Elle est accueillie par un pépiement d’oiseau ainsi qu’un boum sur le sol lorsqu’elle ouvre la porte de la maison, et ça la surprend presque toujours autant – cette aisance, cette bonne humeur qui l’envahit systématiquement à ses retours, depuis qu’elle a proposé une place chez elle à la jeune femme. La solitude écrasante d’une maison trop grande pour elle s’est évaporée complètement, avec Arsinoé, des façons les moins prévisibles mais les plus confortables, les laissant créer leur propre motif un peu bancal de famille mal recomposée, un peu à la façon d’un barrage créé à partir de peluches et de déchets par un castor en mal d’affection. Au fond, Sloane se fout de comment ça s’est fait : ça lui tire toujours un sourire un peu trop large et la conviction profonde qu’elles ont trouvé leur place, d’une manière un peu décalée. « Salut », envoie-t-elle à la silhouette tapissée au sol de la chambre qui tente promptement de se relever. Une tête passe par l’encadrement de la porte, et elle lui adresse un sourire alors qu’elle retire sa veste et pose son sac sur une chaise autour de la table. Coup d’oeil en direction de la cuisine : elle a fait à manger, et le symbole ultime de la domesticité parfaite lui tire un nouveau sourire, plus ironique cette fois. « Tu sais, t’es pas obligée de te transformer en femme au foyer parfaite tous les jours. » Elle lui offre un regard taquin, mais sincère, celui qui lui rappelle qu’elle peut rester tant qu’elle le veut sans contrepartie. La maison est bien assez grande pour deux (voire douze, si elles avaient envie de construire un polycule new age avec des chambres communes). La colocation avec Arsinoé n’a rien de ce qu’elle a vécu la majeure partie de sa vie d’adulte avec Natalia : il n’y a pas les mêmes attentes, ou les mêmes règles ; pour autant, il y a quand même le sentiment d’un chez-soi, d’une aisance et d’un refuge.

Elle s’applique au mieux à ne pas prêter trop attention à la tenue de Sinoé, se concentrant plutôt sur le fait de sortir les assiettes des placards – c’est peut-être la seule ombre au tableau, son propre malaise avec leur relation particulière. « Ça a plutôt été. On arrive à des compromis avec l'équipe de tournage sur les délais qu'on prend, l'actrice a moins envie de démissionner, on évite à peu près la catastrophe. » Troisième mois sur ce plateau d'une série érotique un peu mièvre dont les services VOD avaient le secret et dont les fans étaient friands, et Sloane avait déjà l'impression d'avoir perdu le quart de ses neurones restants, ainsi que quinze points de vie. Ivy Wicks, la nouvelle actrice du moment et sa protégée actuelle, suppliait depuis plusieurs semaines pour que les choses avancent et qu'on cesse de réécrire ses scènes et son personnage sans l’en informer : Sloane et l’agente de PR d’Ivy, Scarlett, avaient pris le sujet en main, non sans une opposition prévisible, mais contrôlable. La situation était passée de tendue à ouverte à une amorce de résolution lorsque le réalisateur s'était rangé à leur cause pour ouvrir le dialogue avec le reste du board. « Ma collègue chiante a encore fait un caca nerveux, par contre. J'avais l'impression que ça allait mieux, puis je lui ai proposé un café et elle m’a regardée comme si j'étais l'ombre dans son placard qui avait tué tous ses amis imaginaires un soir d’orage à ses 9 ans. » Elle hausse les épaules et tend ses mains vers le ciel pour souligner comme il faut son désarroi : de sa relation avec Scarlett, elle à à peu près tout raconté à Sinoé, excepté pour leur passage dans la salle d’archives, qu’elle a sursimplifiée en la résumant à une trêve à la machine à café. Par respect pour la jeune femme, sans doute ; par envie de garder les confidences pour elles, peut-être. « Mais rien d’important. Plus que quelques mois et c’est fini. Et toi, le boulot, ça se présente comment ? » Elle finit de dresser la table, retournant à son sac à mains pour attacher ses cheveux et y trouver ses lunettes. « Merci, pour le repas. T’as des trucs de prévus, ce soir ? » Ni l’une ni l’autre n’en avait beaucoup eu, jusqu’à présent – Sloane sortait parfois dans des clubs privés, mais la présence d’Arsinoé chez elle était aussi une façon de combler le manque autrement, avec quelqu’un de proche, et de safe, et la moitié de son temps étant occupée par un nourrisson, le temps libre s’était raréfié. « Sinon on reste tranquille ici. J’avais un sujet dont je voulais qu’on parle, aussi, mais rien de grave. »

@Arsinoé Quinzel

- Très honnêtement, j'ai toujours du mal à saisir les tenants et aboutissants de ton taff.. Ça me parait si loin de c'que je connais. La brune hausse les épaules, histoire de ne pas avouer tout de suite qu’elle non plus, n’y saisissait pas grand-chose, il y a encore quelques mois, et qu’elle serait bien infoutue d’expliquer les tenants et aboutissants de la chose à Arsinoé tant ça peut être vague et différent à chaque fois. Pour la plupart des personnes auprès desquelles elle intervenait, c’était de la préparation de scènes potentiellement difficiles à jouer ; pour nombre d’entre elles, pourtant, ça s’élargissait rapidement à des problèmes plus personnels, soit liées à l’ambiance du tournage, soit à leur vie privée directement. Nombreux ne disposaient pas du temps ou de la tranquillité pour aller voir un psychologue, et de fait, le soutien apporté par Sloane était leur seule bouée. Ca, c’était le cas général ; il fallait ajouter à ce processus souvent dévoyé la présence des autres staff de tournage, chacun avec leur avis et leur appréhension de son rôle parmi eux, ce qui pouvait jouer largement sur l’acceptation qu’on avait d’elle au sein de l’équipe. Pour autant, était-ce personnel, avec Scarlett ? « A ce stade, je suis plus très sûre de ce que c’est », reconnait-elle, honnêtement, toujours en tête leur conversation plus douce et plus profonde dans la salle d’archives, après toutes les tensions et les quelques cris qui avaient caractérisé leur relation jusque-là.

Evidemment, donc, qu’elle avait hâte que ça se termine : Sloane supportait l’incertitude, jusqu’à un certain point ; l’ambivalence de Scarlett n’aurait rien été de plus, si elle avait eu moins d’affect dans l’histoire et si la rousse n’avait pas à ce point éreinté ses émotions jusque-là. C’est un Mayhem d’émotions contradictoires, et Sloane préférerait s’en tenir le plus éloignée possible, jusqu’à ce qu’elle ait le temps de les démêler. Pour l’heure, elle préférait se concentrer sur ce qu’elle pouvait contrôler : sa relation avec Arsinoé, aussi vaste en soit sa définition, et tout ce qui pouvait aujourd’hui la mettre en échec. « C’est un tout autre système dans un tout autre pays. Donne-toi le temps de t’habituer comme il faut », retourne-t-elle aux inquiétudes dont son amie lui fait part. Elles ont ça en commun, cette capacité fulgurante à sombrer face à leur syndrome de l’imposteur, mais elles se compensaient l’une l’autre en se rassurant plutôt qu’en se tirant vers le bas. Elles faisaient de leur mieux, en tout cas : à leur stade à chacune, ce serait prétentieux d’en demander davantage.

A elle, donc, de prendre place, et une fois sa nuque dégagée de ses cheveux, elle sort une bouteille d’eau gazeuse dont elle sert deux verres – de quoi remplacer l’alcool sur lequel elle veut freiner. « T’embête pas », balaie-t-elle d’un revers de main lorsqu’Arsinoé parle de se changer ; la nudité ne l’a jamais particulièrement dérangée, celle de sa colocataire actuelle encore moins. C’était un corps qu’elle connaissait, qu’elle avait parcouru, et voilà longtemps que Sloane avait désacralisé la nudité ; Arsinoé avait pourtant sûrement senti un malaise de sa part, sur les derniers jours, et la psy aurait été infoutue de la détromper une fois mise devant le fait accompli. Autant y aller d’emblée : Sloane n’avait jamais été très douée pour les ambages ou les formes, de toute façon. « Tu sais que tu peux rester vivre ici sans contrepartie, hein ? » C’est comme ça qu’elle choisit de commencer, parce que ça lui paraît peut-être le plus urgent, dans l’immédiat : rassurer cette femme qui semble toujours prête à fuir et à trouver la première porte. « On n’est pas obligées de coucher ensemble et ça ne change rien aux conditions pour que tu restes. » Elle n’estime pas nécessaire d’arrondir les angles, ni de mettre les formes sur ses mots outre-mesure : elle cherche davantage la réassurance, pour l’heure. « Je veux que tu le saches, et que tu sois à l’aise avec ça. Au cas où. » Parce qu’elle ne l’était pas, ou plus réellement, une fois qu’elle s’était rendue compte de l’impression que ça donnait depuis l’extérieur.

@Arsinoé Quinzel

« Elle n'est pas le genre de personne avec qui on parle juste comme ça », explique Sloane avec une moue dubitative. Scarlett lui semble la dernière personne à vouloir une conversation sincère sur les émotions et sur l’ouverture qu’elles avaient pu avoir, verrouillées dans leur salle à taille de grand placard à balai. Elle lui rétorquerait certainement quelque chose du goût de on a discuté cinq minutes, Sloane, ça ne fait pas de nous des amies, ou peut-être même j’apprécierais que tu ailles te faire foutre, maintenant qu'on s'est dit les choses. Elle avait visiblement suffisamment mal vécu le fait d'avoir semblé vulnérable devant elle pour que la psy ne retourne le couteau en ayant l’outrecuidance d’y faire référence une seconde fois. Elle s’en accommoderait, comme d'habitude : accepter que les gens se renferment comme des huîtres après s’être mis à nu d'une façon inédite pour eux, c'était un peu son quotidien. Et de toute façon, Scarlett n'était ni sa patiente, ni une personne dont elle devrait avoir quelque chose à faire.

Il y a plus important, pour l’heure, et ça touche à elles deux : à ce qu’elles ont pu lier depuis qu’elles se connaissent, avec l’accord tacite de ne jamais compliquer les choses, et une simplicité dans leurs échanges qui se prête à une sérénité totale – Sloane en serait restée là, si elle ne craignait que les choses ne se corsent ou deviennent épineuses à cause d’un non-dit peut-être imaginaire. Peut-être que c’est le cas : qu’elle complique tout en se faisant des noeuds au cerveau, mais, par acquit de conscience, et par souci d’une honnêteté parfois trop prononcée chez elle, elle préfère prendre les devants du sujet. Alors elle pose la question sans trop y mettre les formes, voit le visage d’Arsinoé se plisser sous une inquiétude diffuse – puis se détendre à mesure des mots. Et le sien se pare d’un sourire sur le même tempo. « Je ne te demandais pas particulièrement des flatteries », fait-elle remarquer, clairement flattée malgré tout ; elles ont toujours eu une excellente alchimie sexuelle, et ça lui fait du bien, à Sloane, de retrouver ça : du sexe sans complications ni sentiments parasites, rien qu’un moment partagé suivi de conversations ouvertes et aisées. Outre les inconnues qui ne répondaient qu’à un de ces critères au maximum, son dernier contact avait été avec Natalia (trop récemment, grimace-t-elle pour elle-même), et ça n’avait rien de simple et aisé. « Ni des réassurances, d'ailleurs. Je voulais juste que tu sois à l'aise avec ça. » La réaction d’Arsinoé a refermé les vannes de ses craintes, du même coup. « Et, non, je ne pense pas que tu le fais par intérêt. Je craignais surtout que ce soit par peur d’être mise à la porte. » Elle est sensible au rapport de forces que leur situation peut créer, même de manière imaginée ; combien il serait facile, qu’Arsinoé pense lui devoir quelque chose, et cherche à le remplir de n’importe quelle façon. « C'est réciproque, tu sais : j'aime ce qu'on partage. » C'est peut-être moins volubile, mais tout aussi sincère, la pointe de désir cachée dans le sourire qui fait disparaître ses yeux.

Elle se relève de sa chaise, passe une main au passage sur une épaule à moitié dénudée – toujours entre la séduction et le contact rassurant, jamais ambiguë pour autant : elle laisse Sinoé guider dans l’avant pour mieux décider des règles ensuite. « Un verre, avant de manger ? » lance-t-elle en réhaussant ses lunettes sur son nez, sortant deux verres sans trop savoir sur quelle contenance elles partiront – qu’importe. Ca fait partie de ces petits rituels auxquels elle tient, à défaut de boire une fois seule. Elle reste adossée contre le meuble, au lieu de retourner s’asseoir ; observe son hôte à distance, les longues jambes qui disparaissent sous la table, cette quasi-nudité toujours honnête et délibérée qu’elle trouve terriblement séduisante à sa manière. Il y a des milliers de questions qu’elle a envie de poser à Arsinoé, souvent, mais qu’elle garde pour elle ; comme par exemple, pourquoi elle n’a pas souvent aimé le sexe alors qu’elles se retrouvent toujours comblées dans leurs ébats, ou encore ce qu’elle faisait, avant, pour atterrir à l’hôpital comme un caméléon social capable de tout, sauf de croire en lui ; pourquoi elle avait tant peur de finir sans toit, ce premier soir. Elles n’en ont jamais réellement discuté et Sloane n’a pas pressé le sujet. Elle serait infoutue de désigner ce qui, ce soir, la pousse à s’intéresser ouvertement : « Qu’est-ce qui t’a fait débarquer du jour au lendemain, sans garanties de quoi que ce soit ? » finit-elle par demander. Ca fait partie de ces choses dont elles ne parlent pas, mais que Sloane se demande toujours – déjà parce qu’elle n’est sortie qu’une fois du pays, et qu’il lui est presque imaginable de tout claquer pour aller ailleurs. « Je veux dire – ça avait l’air impulsif, plutôt que d’un déménagement soigneusement préparé. »

@Arsinoé Quinzel