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nina & @clarence aldridge hôpital saint vincent

L’efferverscence qui animait les urgences depuis le milieu de la nuit venait seulement de retomber. Comme si la tempête se calmait enfin après avoir ravager les couloirs et désarticuler les services. La sensation se voulait toujours un peu étrange, comme si le moindre murmure allait subitement déclencher une nouvelle crise. Chacun veillait à poursuivre ses tâches dans le silence, appréciant le calme, n’écoutant que le doux murmure de quelques machines et les derniers médecins qui s’affairaient à noter leurs transmissions. Elle venait de mettre un point final à ses dernières notes lorsque son instinct l’invita à relever les yeux. A l’autre bout du service, elle aperçu la silhouette de son mari. Il l’observait, comme s’il se demandait s’il pouvait, enfin, oser l’approcher. Elle ne lui offrit aucune minute supplémentaire dans sa réflexion, verrouillant sa session pour mieux s’échapper du hall des urgences. Ruben était assez malin pour s’être poster près de l’unique sortie, mais ce n’est pas ce qui allait l’arrêter. La tête haute, un léger sourire aux lèvres, elle se dirigea vers lui. Ils avaient un public, elle n’avait pas besoin de vérifier pour le savoir. Les gestes se voulaient familier, elle pouvait s’en charger dans son sommeil, prétendre que tout allait à merveille sans que personne ne se pose la moindre question. Un sourire dans sa direction, une main qui effleure son bras et déjà elle s’échappait, loin, sans un mot. Il fera ce qu’il veut de tout ça, elle n’allait pas se justifier. Elle était la première à ne pas vouloir voir leur vie privée étalée dans les couloirs, elle désirait encore moins alimenter le moulin à rumeur de l’hôpital. Un instant, elle se demanda si Ruben allait la suivre, mais il était assez intelligent pour savoir qu’elle ne l’avait pas invité à le faire.

Elle eut à peine le temps de rejoindre le couloir qui était devenu son refuge, que son téléphone se mit à vibrer dans la poche de sa blouson. Il ne s’agissait en rien d’une urgence, ce n’était que son téléphone personnel. Autrement dit, Ruben venait de reprendre sa salve de messages interminables et auxquels elle ne répondra pas. Parfois, elle se demandait s’il allait un jour s’épuiser, en attendant elle le laissait faire. Chaque vibration semblait jouer avec sa patience, mais elle se contenta de soupirer, de l’ignorer et de continue à avancer dans ce couloir qui en aurait repousser plus d’un. Pourtant, tout au bout, elle savait qu’elle trouverait son havre de paix. Sa découverte fut incomber au pur hasard, un jour où elle avait ressenti le réel besoin de s’échapper, de fuir ses collègues et ses responsabilités. Ce n’était pas réellement son genre de disapraître comme cela, mais ces derniers temps, elle en avait besoin. Parfois, elle devait partager sa découverte. Aujourd’hui ce serait un jour où elle ne trouvera pas le calme absolue, Clarence l’avait battu à plate couture. Elle lui adressa malgré tout, un maigre sourire, avant de se diriger vers le brancard face à lui. « J’éviterais de m’asseoir sur ce brancard si j’étais toi. » Du bout de sa basket, elle toucha l’armature du lit qui sembla s’ébranler. Haussant les épaules, elle choisie alors de s’installer aux côtés du médecin qui lui tendait déjà un paquet de bonbon. « Non, merci. » qu’elle murmura lentement avant de sortir son téléphone de sa poche. Il ne cessait de vibrer et avant de perdre son calme, elle choisit de l’éteindre, tout simplement, le posant face contre le matelas, entre elle et Clarence.

Elle aurait aimer que le silence perdure à tout jamais. Elle aurait pu fermer les yeux et s’attarder à ne se soucier de rien, mais elle pouvait sentir le regard de Clarence qui ne cessait de revenir sur son profil. « Quelque chose à dire Dr Aldridge ? » Il avait pour habitude d’apprécier le silence, mais est-ce qu’il avait soudainement décider que cela avait trop durer ? Est-ce qu’elle allait devoir se trouver un autre endroit tranquille ? Elle espérait que non…

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Elle était venue chercher un peu de tranquillité. Elle se retrouvait avec une compagnie forcée. Il n’était pas le pire, Clarence. Il était du genre à garder son opinion pour lui, à ne pas s’attarder sur les bruits de couloirs ou les discussions sans fondement. Tout comme elle, il restait un professionnel avant tout. C’est ce qu’elle appréciait chez lui sans même trop le connaître. Clarence avait une réputation sans faille et un curriculum vitae qui faisait des envieux. Et surtout, dernièrement, il l’accueillait dans ce couloir qui paraissait un peu comme le sien, sans émettre le moindre jugement ou poser aucune question. L’accord se voulait tacite, chacun choisissait un brancard et le silence s’occupait du reste. Aujourd’hui, ils se trouvèrent obligés de partager un espace un peu plus réduit, mais ce n’était pas pour lui déplaire. Elle avait besoin de cette présence, qu’importe si elle ne le connaissait pas tant que cela. Nina n’avait aucune envie de se retrouver seule. Elle ne supporte plus réellement ce silence qui semble la poursuivre depuis des jours. « Plutôt quelque chose à faire. » Elle fronce les sourcils, pas certaine de comprendre ce que Clarence voulait dire. Jusqu’à ce qu’il sorte une feuille de papier de sa poche. « Emilia m’a fait promettre de te donner ce dessin. » Avec délicatesse, elle s’empare du dessin, qu’elle déplie avec attention. La feuille est barbouillée de couleurs en tout genre et de la représentation d’une certaine princesse aux cheveux blonds. « Elle me demande très souvent des nouvelles du docteur qui ressemble à une princesse. » La remarque laisse un sourire apparaître sur ses lèvres. « Tu devrais l’amener pour une visite. » La petite fille est en pleine forme, mais quel gamin n’aime pas rendre visite à son parent sur son lieu de travail. Certes, le service de Nina n’était pas le plus drôle parfois, mais elle ne refusait jamais les visites de ses anciens petits patients. « Tu dois certainement en avoir des centaines, mais aide-moi à être un bon père en l’acceptant. » Elle a déjà replié le dessin avec précaution pour le glisser dans la poche de sa propre blouse. « J’ai tout un pan de mur dans mon bureau qui abrite les dessins de mes petits protégés. » Il n’y avait aucune touche personnelle dans son bureau, si ce n’est ce tableau de liège recouvert de dessins en tout genre. Si Nina a parfois du mal avec la relation qu’elle se doit d’entretenir avec les parents de ses patients, elle réussissait toujours à créer un certain lien avec les enfants. Et certains marquaient son esprit plus que d’autres. « Je lui trouverais la meilleure place. » Qu’elle assure à son collègue, alors que ce dernier paraissait sincèrement soulagé. « Elle va bien ? Pas de séquelle ? » L’opération datait désormais, mais elle ne put s’empêcher d’en demander des confirmations. Vieil instinct professionnel.

Le silence tombe à nouveau entre eux. Il n’a rien de gênant, rien de lourd. Bien au contraire, cela l’apaise. Elle a l’impression de pouvoir ralentir, juste un peu, sans réellement se soucier du monde extérieur. À tout moment, un bipeur pourrait venir ruiner le moment, mais Nina préfère ne pas penser à cela. Elle ferme les yeux, laissant son crâne reposer sur le mur en brique derrière elle. Elle avait besoin de cette pause.

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« Elle en serait certainement très heureuse oui… » Elle sait qu’il se retient d’ajouter une nuance, elle lui laisse la liberté de le faire malgré tout. « Même si je préfère la savoir loin de cette réalité qui peut être difficile à comprendre pour une enfant de son âge. » Elle hoche la tête, même si une part d’elle est loin d’approuver pleinement ses propos. Elle est la première à ne jamais sous-estimer les capacités de compréhension de ses petits patients. Ce sont des enfants, certes, mais il ne faut pas les prendre pour des idiots. Ils comprennent bien plus de choses que ce que leurs parents leur accordent comme crédit. « Il suffit de lui expliquer avec des mots qu’elle comprend. » Nina n’a jamais compris pourquoi cela paraissait insurmontable pour les parents, certains lui reprochant parfois de s’adresser à leur enfant, donc à son patient, plutôt qu’à eux. Elle est de ces pédiatres qui n’excluent jamais le patient de l’annonce du diagnostic, qu’importe à quel point la nouvelle peut être complexe à encaisser. Elle se souvient parfaitement de la fille de Clarence, une petite demoiselle parfaitement intelligente et capable de comprendre ce qui l’entoure sans être effrayée de la réalité de ce monde. « Elle va bien, très bien même… » C’est bien tout ce qu’elle souhaite entendre à son sujet. Elle lui avait fait peur, sa santé s’était quelque peu dégradée de manière trop rapide, mais le service avait fait son possible et depuis Emilia semble donner des cheveux blancs supplémentaires à son père. « Et c’est en partie grâce à toi. » - « Je n’ai fait que mon travail. » Elle n’avait pas cherché à lui rendre un service, elle n’avait pas fait plus parce que Clarence fait partie du personnel. Elle s’était donnée tout entière au cas de la petite fille, simplement pour qu’elle retrouve sa santé. « Mais ça me ferait plaisir de la revoir ailleurs que dans un lit d’hôpital. » Elle l’avoue sans honte. C’est un peu à l’encontre de la déontologie, mais parfois Nina s’attache à certains des mini humains qui s’attardent dans son service.

Sans le formuler, Nina apprécie le silence que Clarence autorise à s’installer entre eux. Elle avait besoin de ce moment suspendu, loin de la folie que représentent les urgences et leur travail de manière générale. Dans ce couloir, à l’abri des regards, elle peut souffler, elle s’autorise à oublier son téléphone pour laisser son attention se faire voler par la sonnerie de celui de Clarence. Elle l’observe son comparse de cachette, elle note le sourire qui se dessine sur ses lèvres, ses yeux qui brillent un peu différemment à mesure qu’il s’amuse à répondre à un texto. Il donne l’impression d’un amoureux transi et sans prévenir, cette vision vient tirailler son cœur meurtri. Elle se cache pour que son mari ne la trouve pas, quand à ses côté une histoire paraît voir le jour. « Je dérange peut-être ? » Elle souffle presque comme si elle était offusquée. En réalité, elle laisse sa curiosité prendre les rennes, cherchant à distraire son esprit. « Qui est l’heureuse élue ? » Est-ce qu’ils peuvent se confier ainsi ? Ils n’ont jamais réellement parlé tous les deux, Clarence ne faisant que lui offrir des sucreries de temps à autre. D’ailleurs, Nina s’empare du paquet, sans défaire son regard de la silhouette de son collègue, attendant une réponse à sa question. Mais le silence se poursuit presque trop longuement à son goût et elle soupire quelque peu. « Une question contre une autre ? » Elle sait qu’il s’interroge sur sa personne, s’il vise trop juste, elle pourra toujours choisir de lui mentir un peu. Ils ne se doivent rien après tout.

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« Tu es la bienvenue à la maison… » Un léger sourire étire ses traits, convaincue que le père ne fait que transmettre les désirs de son héritière. Elle imagine sans mal la gamine demander quand est-ce qu’elle pourrait revoir la médecin, au point de se faire patienter en lui offrant un dessin. « Millie serait très heureuse de te voir. » Elle se trouve sincèrement touchée par l’impact qu’elle semble avoir eu sur la vie de la gamine. « On va s’organiser cela alors. » Il suffira qu’ils jettent un œil sur leur planning commun pour trouver un horaire qui puisse jouer. Elle lui proposera probablement de se retrouver dans un parc ou un café pour le goûter, ce sera bien plus simple pour tout le monde de cette façon. C’est néanmoins un point qu’elle met de côté, ne sachant réellement à quoi va bien pouvoir ressembler sa vie dans les prochains jours et ne voulant faire de plan sur la comète pour le moment. 

Elle aurait pu se contenter du silence. Fermant les yeux, elle se laisse aller contre le mur, profitant d’un instant de répit dans cette journée à mille à l’heure. Elle ne qualifierait pas Clarence comme un ami, mais ce genre de configuration ne cesse de se répéter et elle doit avouer que ce sont des instants qu’elle apprécie de plus en plus. Probablement parce que Clarence ne cherche pas à initier une conversation coûte que coûte. Il leur arrive de bavarder de manière complètement naturelle, de tout et de rien, bien trop souvent de travail, mais la plupart du temps, c’est le silence qui les enveloppe. Sans que jamais cela ne devienne gênant ou qu’elle arrive à en ressentir un malaise. Habituellement, elle ne prête pas attention au fait que le médecine urgentiste a tendance à avoir la bougeotte. Aujourd’hui, elle s’amuse de la manière qu’il a de regarder son téléphone, tel un adolescent qui semble échanger avec sa première copine. Il y a de cela quelques mois encore, elle aurait ressenti cette curiosité sans jamais rien en faire, mais parce qu’elle se sent à l’aise à ses côtés, elle ose le défier légèrement. « Je croyais que tu finirais jamais par t’en rendre compte… » Un rire lui échappe tandis que son regard croise celui amusé du brun. « Si cruel Aldridge ! » Nina ne se lassera jamais d’user de son côté drama queen même si, dans cette situation, elle ne serait clairement pas offusquée s’il lui demandait de se mêler de ses oignons. Néanmoins, elle use de cette légèreté pour le pousser dans ses retranchements, quelque peu amusée de le voir lâcher prise de cette façon. « C’était simplement Ethel qui a encore cassé quelque chose à la maison. » Et le fait que son employé, qui n’est autre que la belle-sœur de Nina, ait cassé un objet chez lui l’amène à regarder son téléphone avec des cœurs dans les yeux ? « Il faut dire qu’étrangement, sa maladresse m’amuse énormément. » - « Au point de sourire bêtement à ton écran ? » Oh, elle ne va plus le lâcher désormais. Amusée, elle observe les traits de son visage tandis qu’il cherche à expliquer une situation qu’elle connaît déjà. « Tu sais que ta belle-sœur travaille comme nounou pour moi, du moins, je suppose. » - « Elle m’en a vaguement parlé, effectivement. » Lors de leur dernière rencontre, Ethel avait évoqué son nouvel emploi et la complicité qui la liait à la fille de Clarence. « Je crois qu’elle aime beaucoup ta fille. » Est-ce que le père aime beaucoup la babysitter. Le scénario se veut si cliché que Nina se doit de retenir de rire. 

Son amusement l’amène à baisser la garde, assez pour que Clarence arrive à la surprendre avec sa nouvelle prise de parole. « Et toi ? Tu as éteint ton téléphone tout à l'heure... Qui te harcelait à ce point ? » Son regard se veut bien moins amical et de suite, Nina impose à nouveau une distance entre eux, cherchant à jouer la diversion en plongeant sa main dans le paquet de bonbons qu’il avait laissé à disposition. Elle n’a pas spécialement envie de lui parler de cela, surtout lorsqu’il s’avère que l’homme est particulièrement proche de sa belle-sœur. « Une honnêteté pour une autre ? » Il joue sur la corde sensible, elle lui avait promis une question, il a simplement pris son temps pour parfaitement sélectionner la sienne. Donnant-donnant après tout, non. « Il va falloir que tu promettes de ne jamais évoquer cela auprès d’Ethel. » Elle ne dérogera pas sur ce point, cela concerne Ruben et la jeune femme est bien trop impliquée dans la vie de son frère. Elle en fera tout un drame que ni l’un ni l’autre ne serait en capacité de gérer à cet instant. « Juste un léger désaccord avec Ruben. » Après tout, elle ne lui a pas promis la vérité toute entière, elle peut bien s’arranger avec les détails. « Les joies du mariage, il paraît. »