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Ce qui était et avait toujours été paradoxal dans cette situation, c’était que Ruben méprisait les personnes qui choisissaient de faire un sport à titre professionnel en guise de carrière, surtout si ce dernier était dangereux pour leur santé; c’était pourtant là la carrière qu’avait choisi l’un de ses frères et celle qu’avait envisagé l’un de ses anciens petits amis. Dans le premier cas, il avait toujours clamé haut et fort que c’était là une idiotie et une perte de temps, mais pour le second il s’était toujours montré compréhensif et presque encourageant - encore aujourd’hui. Selon les affinités, il atténuait son discours, mettait de côté ses pensées sur la question. La seule finalité qui était possible de constater cependant, c’était que ses choix de carrière savaient été confortés grâce à ces deux exemples là, qu’importait ce qu’il pouvait en dire: c’était là une évidence qu’il ne pouvait nier. La neurochirurgie avait toujours été un domaine dans lequel il comptait exceller, mais appliquer cette dernière à la traumatologie davantage au fil des années pour décréter que cela serait le domaine d’application dans lequel il se perfectionnerait avait été une décision basée sur les décisions idiotes de son entourage. Cela le faisait rager, mais il n’arrivait pas à le nier puisque c’était là l’entière et l’unique vérité.

Alors forcément qu’avec le temps, s’allier à la Fondation Pearson avait été là d’une évidence qui n’était pas nécessaire de préciser. Et Ruben ne sachant par dire non lorsqu’il était sollicité pour du travail, il était évident également que cette dernière faisait appel facilement à lui lorsqu’il avait besoin de positionner un médecin sur une intervention ou une autre. Les Jeux Olympiques approchant et les demandes pour participer à des ateliers et tournois de la part de tous les âges et toutes les catégories de personnes se faisant de plus en plus nombreuses, la Fondation avait mis en places des ateliers de prévention et d’information au sein des locaux disponibles au Suncorp Stadium; ces derniers étaient là surtout à disposition du personnel qui travaillait au sein de l’établissement pour qu’ils puissent être formés aux accidents potentiels que représentaient les sports de contact et aux gestes à adopter si ces derniers survenaient. Ce n’était pas le plus passionnant de son métier, mais Ruben savait dans quoi il s’engageait depuis quelques années déjà. Ce pour quoi il n’avait pas signé initialement cependant, c’était que pour le second médecin présent à ses côtés aujourd’hui - un des urgentistes du St Vincent - soit celui qui pouvait le moins voir en peinture de tous. Levant les yeux au ciel, il avait signé la feuille d’émargement avant de se mettre à installer l’atelier lorsqu’un bruit de pas commença à se faire entendre dans son dos. « Je te préviens de suite: je suis pas d’humeur à participer à cette petite gué-guerre que tu mènes en permanence quand je suis dans le coin à l’hôpital. » Tassant les prospectus entre eux pour les empiler sur l’une des tables, il se retourna finalement vers la porte d’entée de la pièce avec un air sérieux - pour que ce dernier soit rapidement remplacé par un air quelque peu confus et surpris: ce n’était pas Ulysse face à lui mais Clarence. « J’ai du manquer une information. »

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S’il avait su dès le début de journée et surtout avant de venir ici qu’il ne serait pas avec Ulysse mais finalement avec Clarence, il n’aurait surement pas emporté avec lui sa mauvaise humeur et surtout sa mauvaise foi. Pour sur, il aurait présenté plus d’entrain - pour le moment, c’était surtout de la surprise qu’il présentait tant il était quelque peu décontenancé par l’arrivée du médecin sur les lieux. « Dr Norrington étant malade, je me retrouve dans l’obligation de le remplacer. Ne fais pas semblant d’être déçu, ça ne fonctionnera pas avec moi. » Ruben cligna des yeux un instant, mais finit par se ressaisir rapidement; surtout qu’il se devait de composer pour du positif, alors il n’allait pas s’en priver. « Oh, je vais même pas essayer. » Sa voix était bien plus calme que celle qu’il avait pu prendre l’instant précédant pour s’exprimer, et déjà ses mains avaient arrêté de martyriser les prospectus qu’il tenait entre ces dernières jusque maintenant.

« Je t’avoue que j’avais d'autres projets pour mon seul jour de repos, alors finissons-en le plus vite possible. » Il échappa un petit rire un brin amusé. « Tu rêvais pas d’être Norrington pour une journée ? Comme c’est étrange. » Bien sur qu’il avançait ces paroles là avec un ton amusé, un brin sarcastique; mais le fond de sa pensée était reflété par ce qu’il disait malheureusement. Lorsqu’il reprit la parole, il le fit sur un ton bien plus sérieux cependant - il était toujours plus sérieux quand il s’agissait du travail, sans aucune hésitation. « Il t’a dit ce qu’on devait faire aujourd’hui, ou il t’a envoyé ici sans rien te préciser ? Savoir sur quoi je dois te briefer avant que le premier groupe arrive. » Parce-qu’il s’était content de savoir que ce n’était pas avec l’autre urgentiste qu’il allait devoir composer aujourd’hui, Clarence se devait quand même de travailler correctement; il n’en doutait pas trop, mais étant donné que Ruben n’était pas tout le temps en grande entente avec l’une des membres fondatrices de la Fondation Pearson avec laquelle ils étaient étroitement liés aujourd’hui, il se devait de fournir un travail parfait. L’autre médecin se devait de s’aligner aussi, par conséquent.

« Content de te voir, Hartfield. » De son côté, son sourire fut sincère et en rien retenu. « Content de voir aussi, Aldridge. » Ce n’était pas faussé non plus, ces paroles là.

Finissant par entasser les prospectus qu’il avait sous la main, à deux cette tâche allant bien plus vite, il finit par faire quelques pas vers un des sacs qui étaient de côté, contenant le matériel qu’il avait récupéré à l’hôpital avant de venir aujourd’hui; ils n’avaient pas besoin de grand chose, la plupart de la journée serait consacrée à discuter de situation qu’ils pourraient rencontrer sur le terrain ou dans les vestiaires, et comment aider à faire en sorte que ces dernières ne dégénèrent pas. Certes, ce n’était pas un programme rêvé, mais malgré tout une partie de Ruben était content de pouvoir répandre de bonnes informations de la sorte pour que ces dernières puissent aider les joueurs et les personnes les entourant à éviter de gros dégâts pour leur futur. « T’avais quoi de prévu qui était plus intéressant que de venir ici, du coup ? Pour regretter ton jour de repos ? » Parce-que si Ben était ravi d’être là aujourd’hui, n’ayant de toute manière personne l’attendant chez lui ces derniers temps, comparé à la peste et à éviter à tout prix par sa femme, ce n’était pas le cas de l’autre médecin qui avait malgré tout l’allure de celui qui vient contre son gré.

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Bien sur que si l’occasion lui était présentée, Ruben allait faire un commentaire sur Ulysse. C’était plus fort que lui - surtout que c’était ce dernier qui avait instauré cette rivalité dont lui n’avait pas demandé, alors il n’allait pas rester sur place sans se défendre un petit peu. Il tentait de faire en sorte que ce ne soit pas trop prenant lorsqu’il y avait des patients au milieu, mais lorsque ce n’était pas le cas il ne se privait pas pour faire le moindre petite commentaire qui avait sa place dans la conversation. Aujourd’hui, bien sur qu’il allait se le permettre alors. Ruben ne fut cependant pas étonné de la réaction de Clarence face à lui, riant en partie à ses commentaires mais lui jetant un regard de travers malgré tout; après tout, c’était quelque peu enfantin il le savait, mais il ne saurait s’en empêcher. Alors, en réaction et répondre, il se contenta d’hausser les épaules.

« À vrai dire, j’ai préparé une bonne partie de l’atelier avec lui. » C’était donc un avantage pour la journée: si Clarence avait donné au moins un coup de main pour préparer ce sur quoi ils travaillaient aujourd’hui, cela lui donnait un peu d’avance et évitait à Ben de devoir tout lui réexpliquer depuis le début. « Ne t’inquiète pas, je devrai pouvoir m’en sortir… Mais si tu veux que l’on revoie certains points ensemble, aucun problème. Histoire qu’on se coordonne un peu. » Il fit glisser ses lèvres l’une sur l’autre. « Tant mieux si t’as bossé dessus aussi. Et pourquoi pas revoir certains points, oui, pour qu’on soit sur la même longueur d’ondes. Et surtout maintenant je vais regarder la partie proposée par les urgentistes avec un autre regard, si je sais que t’es responsable aussi de cette dernière. » Dernier tacle à l’intention du collègue d’Aldridge et il arrêtait ensuite, promis. « Je me suis permis d'ajouter une partie avec quelques astuces sur certains traumas qui demandent très peu de matériel et faciles à mettre en place que j’ai pu tester et mettre à profit en Afrique... Dis-moi ce que tu en penses… » - « Carrément, fais moi voir. » L’enthousiasme de Ruben n’était en rien feinté, et il attrapa les feuilles que lui tentait son collègue en ayant un réel intérêt pour ce que ces dernières allaient lui présenter. Il laissa son regard parcourir les notes qui avaient été prises, et fut bien sur ravi parce-qu’il avait sous les yeux. « J’étais déjà ravi que ce soit toi qui sois là aujourd’hui, mais avec ça je le suis encore plus. » Le sourire qu’il lui adressa quand il releva son visage vers lui fut on ne pouvait plus sincère. « Rappelle moi de t’avoir à portée de main si un jour il m’arrive quelque-chose ? » Parce-que les techniques qu’il avait à apporter et enseigner étaient super. « Hâte de te voir expliquer tout ça tout à l’heure. » Parce-qu’en plus du reste, il aurait là des choses à apprendre aussi de son côté.

« Tenter d’être un bon père… Ce n'est pas tous les jours facile. » Ben fronça quelque peu le bout de son nez à cette remarque. « Je peux pas te dire que je comprends, mais j’ai entendu dire que ce n’était pas facile oui. » Il aurait aujourd’hui pu le comprendre, par deux fois, mais ces deux histoires avaient terminé de la même façon et il en était ravi - mais ce n’était pas des détails sur lesquels il s’épanchait d’ordinaire, alors ce n’était pas face à Clarence qu’il le ferait aujourd’hui. « Ta fille est assez grande pour t’en vouloir quand tu changes les plans comme ça ? Ou pas encore ? » Il passerait sur le fait qu’il se doutait bien qui avait été réquisitionnée de nouveau aujourd’hui pour qu’il puisse l’assister, ce serait se payer sa tronche que de prétendre qu’il ne savait pas. « Et toi ? Tu ne ressens jamais le besoin de faire une pause parfois ? » Aux questions de Clarence, Ruben eut un petit rire un brin trop spontanée pour ne pas le faire entendre. Haussant quelque peu un sourcil dans sa direction alors qu’il lui rendait ses notes, il haussa les épaules. « Lever le pied me fera pas devenir meilleur. » Au contraire. « Ca ferait que me ralentir. » Alors ce n’était pas pour autant qu’il n’y avait un jour songé; mais le lendemain il se rappelait de tout ce qu’il lui restait encore à apprendre, à connaitre, à maîtriser et il remettait les bouchées doubles pour se rapprocher de ces objectifs là. « Tu trouves que je bosse trop ? Ou quelqu’un d’autre que tu connais qui m’est proche t’as demandé de tâter le terrain ? » La question était posée ici sans aucun reproche - mais ils partageaient quelques connaissances et cette dernière n’était pas tout à fait mal pensée, alors autant la poser.

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« Une bonne partie de l’équipe a bossé dessus en réalité, tu sais. » Oh, il comprenait le sous-entendu que Clarence lui faisait ici, mais décida de ne pas rebondir sur ce dernier tant ce n’était pas nécessaire; surtout que ce n’était pas contre lui qu’il avait une dent difficile à faire arracher mais bien contre d’autres - une - personnes de son équipe. « Mais heureux que ça te plaise… Aux urgences, j’essaye de faire en sorte que l’on travaille tous ensemble sur ce type de projet. » Il opina du chef, passant entre ses mains les flyers et brochures qui pourraient être emportés par la suite à la fin de la séance. Il était bon en travail d’équipe, c’était un atout qui serait à prendre en compte aujourd’hui.

Si initialement, Clarence ne devait pas se joindre à lui aujourd’hui c’était parce-qu’il avait d’autre pain sur la planche - des impératifs que Ruben ne pouvait qu’imaginer sans réellement comprendre, mais qui tracassaient l’urgentiste à ne pas en douter. Lui n’avait pas grandi avec des parents aux métiers qui ne leur permettaient pas d’être présents ou d’anticiper leurs absences auprès de leurs enfants, si bien qu’il ne pouvait une fois de plus qu’imaginer comment cela pouvait être difficile pour la petite de voir son père s’absenter si souvent, et de manière parfois imprévue. « Disons que les imprévus ont toujours fait partie intégrante de notre routine familiale… Elle a passé la première partie de son enfance en Afrique à vivre au gré de nos missions… Ma femme et moi. » Ruben n’avait pas connu la femme de Clarence, mais il connaissait l’histoire qui était celle du couple et bien sur qu’il ne sut faire autrement que de serrer quelque peu les mâchoires et laisser un sentiment désolé traverser son regard. Avec ces informations prises en compte, il était encore davantage évident qu’il était compliqué pour le médecin d’être présent de manière correct auprès de sa fille - et surtout qu’il puisse espérer que cela soit suffisant pour être un bon père, comme il disait. « Alors je pense que même s’il lui arrive d’être déçue, elle est certainement trop résiliente pour une petite fille de son âge… » Il pinça un instant ses lèvres. « Ca fera une bonne relève si tu veux former la prochaine génération d’urgentistes. » A déjà être habituée au rythme de vie et aux missions qui pouvaient incomber à ce type d’emploi; même s’il se doutait bien qu’il préfèrerait passer davantage de temps auprès de sa fille sans avoir besoin de donner la moindre excuse au rythme de vie imposé à la petite.

Ruben ne put en vouloir à Clarence de changer de sujet en cet instant. « Ni l’un ni l’autre Ruben… » Donc sa soeur n’était pas à l’origine des inquiétudes du médecin, à lui demander potentiellement de garder de loin un oeil sur son frère pour prendre de ses nouvelles alors qu’elle savait qu’il ne faisait que prendre des heures supplémentaires sur son planning plutôt que de réduire ces dernières. « Bien sûr que tu travailles trop, t’es chirurgien. » Il échappa un maigre rire autant qu’un fin sourire étirait ses lèvres, croisant ses bras sur son torse à l’image de l’autre face à lui. « Puis tu m’as l’air d’être une personne aussi très exigeante envers lui-même, tout comme moi… » Il fronça le bout de son nez: il ne pouvait avoir davantage raison, et Ruben savait pertinemment pourquoi il savait le voir si facilement - ce qui lui fut confirmé assez rapidement: « Donc je ne peux que comprendre ce besoin insatiable de te perfectionner… » - « On peut pas devenir meilleur sans avoir un minimum de rigueur. » Ce n’était pas plus compliqué que cela sur le papier; en pratique cela voulait surtout dire que Ben ne s’autorisait que peu d’échecs et que si ces derniers voyaient malheureusement le jour malgré toutes ses précautions, il redoublait d’efforts pour apprendre à ne plus commettes les erreurs qui avaient mené à ces échecs. « Je suis le premier à avoir disparu durant dix ans en Afrique, car il m’était impossible de m’arrêter… Alors je serais le dernier à te juger. » - « Tant mieux. » Il haussa un sourcil. « Parce-que je compte pas arrêter d’avancer dans cette direction. » Et il ne comptait surtout pas arrêter tant qu’il n’avait pas l’impression, voire la certitude, d’être devenu meilleur voire le meilleur. Avoir un adversaire de moins dans cette quête pouvait s’avérer utile.

Cet entêtement qui était de caractère n’était pas inhérent qu’à Ruben, chez les Hartfield, alors bien sur que de parler de la manière dont leur carrière pouvaient prendre du temps et empiéter sur le reste de leur vie mélangé au caractère que pouvait avoir le brun - et les inquiétudes qui pouvaient émerger par rapport à son équilibre de vie - le faisait penser à quelqu’un d’autre; quelqu’un qu’ils avaient en commun et qu’il pensait à l’origine de l’inquiétude de Clarence. « Je pensais que c’était Ethel qui t’aurais parlé de ses inquiétudes par rapport à mon travail. Elle a tendance à toujours s’en faire de trop. » C’était avec tout l’amour qu’il éprouvait pour sa soeur qu’il portait ce commentaire. Il remonta son regard vers l’urgentiste. « Elle a aussi tendance à s’impliquer beaucoup et de trop de son côté aussi, quand elle s’engage dans quelque-chose. C’est de famille. » Donc en fonction de la place que lui donnerait Clarence, elle ne pourrait faire autre chose que de prendre toute cette dernière et s’impliquer surement que de trop, même sans qu’il ait besoin de lui demander. « Tu veilles à ce qu’elle s’en rende pas malade et se plie pas trop en quatre, hein ? » C’était autant une question qu’un teste, à cette allure là.

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« Pour le moment, Millie veut ouvrir un refuge pour koalas et c’est très bien comme ça. » Bien sur que la manière dont Clarence se mit de suite sur la défensive tira un sourire amusé à Ruben: c’était là aisément la manière dont il s’attendait à ce que ce dernier réagisse dans cette situation et il était plutôt ravi d’avoir visé juste. Cela ne lui apportait rien, mais il était tout de même content. Apparemment, il était plutôt aisé d’inverser les rôles puisque l’urgentiste réussit le même coup qu’il venait de lui faire, de manière miroir. « C’est tout ce que j’espérais t’entendre dire. » Cette fois-ci, le sourire que Ben affichait avait une touche de fierté qu’il ne nierait pas: bien sur que c’était là un compliment à son oreille. Son ambition et son envie de réussir n’étaient pas une nouveauté et il ne les avait jamais caché, ne comptait pas le faire - il trouvait même quelque peu pathétique lorsque les personnes possédant un côté ambitieux de cette sorte tentaient de le cacher: cela n’apportait rien, si ce n’était de la frustration, alors autant le montrer au grand jour.

Il y avait un autre point cependant sur lequel Ruben souhaitait mettre davantage de lumière aujourd’hui - c’était rare, il était question d’en profiter. Il se doutait que son envie d’aborder ce sujet là ne serait pas partagé par Clarence, mais peu lui importait: il considérait que c’était là adresser l’éléphant dans la pièce et que c’était son rôle aussi que de le faire. La présence d’Ethel dans le quotidien du médecin n’était pas du ressort de Ben, sa soeur était bien assez grande pour faire ce qu’elle désirait, mais ce n’était pas tant cette partie là qui le dérangeait: il la connaissait assez pour savoir qu’elle n’était pas du genre à savoir dire stop lorsque les choses étaient trop lourdes à supporter pour elle, et cet élément là était d’autant plus vrai lorsqu’il s'agissait du travail. A l’époque où elle travaillait en tant qu’assistante de Hassan, Ruben avait bien vu qu’elle se tuait à la tâche pour essayer d’être toujours meilleure dans son rôle et pour ne pas décevoir qui que ce soit. Il souhaitait juste s’assurer que Clarence était bien au courant de cette tendance là de sa soeur, pour ne pas qu’il la laisse s’épuiser sous ses yeux sans se rendre compte de quoi que ce soit.

Clarence finit par se tourner de nouveau vers lui, et bien sur qu’il en profita pour sonder autant que possible ce dernier. « Ethel m’a fait quelques remarques à ce sujet, mais c’était toujours pour exprimer sa fierté à ton égard. » Ne s’attendant pas dans un premier temps à ce type de remarque, Ruben fronça quelque peu les sourcils. Il pensait que Clarence allait rebondir directement sur l’implication d’Ethel à ses côtés au quotidien, du travail qu’elle fournissait ou que savait-il - mais il choisit là d‘entamer sa croisade sur un autre chemin qu’il n’aurait pas pensé être utilisé ici. « De quoi, que je prenne le temps d’assurer ses arrières ? » Il pencha quelque peu sa tête sur le côté: si ce n’était pour ça, il ne voyait pas tant de quoi il en ressortait ici.

« Ta sœur est quelqu’un de formidable, même si elle a du mal à se considérer à sa juste valeur. » Il fit rouler ses lèvres l’une sur l’autre. « Je sais. Ca fait longtemps que je la connais, moi. » Et même s’il était le cadet des deux, elle n’avait jamais été le cadet de ses soucis et avait toujours tenté au mieux de veiller après elle. Il l’avait vu grandir et devenir la femme qu’elle était aujourd’hui, et connaissait tout à fait le penchant de sa soeur à oublier sa propre valeur. Raison de plus pour s’en faire dans cette situation. « Je n’aurais pas pu rêver mieux comme nounou pour Millie. » Un bon point non-négligeable: cela voulait dire que pour une fois elle réussissait dans un travail qu’elle entreprenait. « Je suis le premier à la pousser à prendre ses congés, quitte à la déposer moi-même chez elle. » Il dodelina quelque peu de la tête: il n’était pas nécessaire d’aller jusque là non plus. « … Elle donne tout, jusqu’à s’oublier, et elle le fait avec une telle aisance qu’on pourrait croire que ça ne lui coûte rien. » - « Mais ça lui coute. » Il n’était pas des mieux placés pour ce genre de discours, tant il avait manqué de voir de nombreuses fois que cela lui coutait justement; mais ses intentions étaient justes pour une fois, alors il ne changerait pas de discours. « Alors, ne t’inquiète pas, j’essaye de veiller tant bien que mal à ce qu’elle ne s’épuise pas. » Gardant son regard ancré dans celui de l’autre médecin, gardant l’immobilité un instant, Ruben finit par opiner du chef. Même s’il était partisan du voir pour croire, il ne pouvait nier qu’entendre ce type de paroles était assez rassurant. « J’espère. » Ce n’était pas une menace… mais peut-être un avertissement déguisé - ou pas, en réalité: Clarence avait du comprendre les intentions de Ruben en abordant ce type de sujet.

Un léger silence se fit entendre, balayé dans une foulée aisée par Clarence. « Même si l’entêtement semble être une autre caractéristique des Hartfield… » Le petit rire qui se fit entendre côté Ruben contenait à la fois de l’amusement et de la surprise: il ne s’était pas attendu à ce genre de commentaire de sa part, mais la part de vérité dedans ne pouvait être niée. « On a pas que des bons traits de caractère, ouais. » Il plissa quelque peu le bout de son nez. « Mais écoute, ça fait de nous de bons travailleurs, c’est déjà pas mal. » Parce-que chacun dans son domaine, c’était de ça qu’il était question dans leur conversation: de l’énergie que les Hartfield que Clarence connaissait pouvaient dépenser à la tâche.