Il était passablement stressé, ce soir-là. Ce n’était pas le première fois qu’il jouait dans ce bar, pourtant. Le groupe fonctionnait bien, le patron les avait rappelés à nouveau pour leur demander s’ils étaient disponibles. Le jazz n’avait pas le vent en poupe ces dernières années, laissant la place à la pop, l’électro ou encore la folk. Alors qu’un petit groupe amateur puisse jouer quelques reprises de classique du genre, c’était une aubaine. Lucas s’y était plongé, tête la première. Il avait dépoussiéré son trombone, s’était acheté une guitare. La musique, qu’il avait un temps délaissée au profit de son ancien métier, était revenue dans sa vie, telle une vieille amie, guérissant son âme. Au moins, ça l’aidait à passer le temps, ça l’aidait à rester concentré, à ne pas re chuter. Entre les séances de kiné, les réunions aux narcotiques anonymes, il avait besoin de cette légèreté. Le retour d’Ottie, le départ d’Aiden et le rechute de Mabel avaient apporté de nouvelles turbulences dans sa vie, il avait besoin désespérément de quelque chose de sain pour maintenir l’équilibre bien fragile qu’il avait réussi à retrouver. Et la musique était cette chose-là.
Mais il était stressé. Lorsqu’il avait eu la confirmation d’une nouvelle date dans ce bar de Brisbane à l’ambiance feutrée, intimiste, il s’est souvenu d’une quasi promesse qu’il n’avait pas encore tenue. « J’aimerais qu’on se revoit dans d’autres circonstances, une prochaine fois. », lui avait-il dit, dans la lumière de l’aube qui traversait par la fenêtre de sa cuisine, le corps et l’esprit encore terriblement ankylosés par une nuit de sueurs froides et de délires. Une nuit de cauchemars. Et pourtant, Olive avait répondu présente, sans poser une seule question. Elle avait été à son chevet, elle avait été son phare dans cette nuit de tempête. Après son départ, le lendemain, il n’avait pas su quoi faire. Il aurait dû écrire, la remercier à nouveau. Mais rien. Sa propre lâcheté, sa propre culpabilité l’en avaient empêché. Des semaines, des mois avaient passé depuis cette nuit de janvier. Plusieurs fois, il s’était saisi de son téléphone, cherchant quoi écrire, mais rien ne lui convenait vraiment. Rien ne semblait naturel ou opportun. Mais cette semaine, il avait saisi l’opportunité de cette date où il jouait avec son groupe pour lui écrire un message.

Lucas
hey
si jamais, tu fais rien mardi soir
nate’s jazz club, 20h 
j’espère que tu vas bien

Et c’était tout ce qu’il avait écrit. Comme d’habitude, maladroitement, il n’avait pas su mettre les formes, il n’avait pas su s’excuser de ne pas avoir donné de nouvelles, oubliant l’éducation de gentleman qui avait été la sienne. Comme d’habitude, avec Olive, il faisait des erreurs, et elle le pardonnait. Il avait le don de compter à chaque fois sur la miséricorde de la brune, mais cette fois, peut-être avait-il abusé. Plusieurs jours avait passé et elle n’avait pas répondu à son message. Alors, ce soir, il était passablement stressé, lorsqu’il boutonnait  sa chemise en lin, recouvrant petit à petit chacune des brûlures cicatrisées sur son torse et ses bras. Il ne savait pas si elle allait venir et cela contrariait son égo, en vérité.
20h sonne au Nate’s Jazz Club. Les voix sonores des clients attablés se transforment petit à petit en chuchotements, en murmures, puis se taisent lorsque les musiciens entrent sur la scène. Un pianiste, un saxophoniste, une bassiste, un guitariste, une trompettiste, une chanteuse. Et puis, lui, au trombone. La chanteuse présente le groupe, puis le concert commence. Les lumières de la scène se reflètent sur les pavillons dorés des cuivres, Lucas jette un oeil à l’audience qui se tient devant eux. Il scrute chacune des tables, le bar, un peu plus loin, mais rien. Olive n’est pas là.
Les morceaux s’enchaînent, passant de Nina Simone à Stevie Wonder, faisant un détour par Frank Sinatra ou encore Miles Davis. Et toujours aucune trace du visage qu’il cherche encore de temps à autre, du coin de l’oeil, dans la foule. Leur chanteuse s’apprête à annoncer le dernier morceau, une reprise d’un titre chanté par Barbara Streisand, The way we were, où trombone et chant s’alternent l’un l’autre. Un peu en dehors de leur répertoire, mais les cuivres donnent au morceau cette touche jazz qu’il aime tant. Le piano résonne, les cuivres l’accompagnent. Time to shine, pense Lucas. Et comme un coup du sort, c’est à ce moment-là qu’il la voit. Une nouvelle goutte de sueur s’ajoute à celles déjà présentes sur ses tempes. Discrètement accoudée au bar où elle vient de s’installer, son regard se pose sur la scène. Le pompier mentirait s’il disait qu’il n’avait pas ressenti une once de soulagement quand son regard s’était posé sur lui. Mais il mentirait aussi, s’il disait que son trac n’était pas monté d’un coup, en même temps. Elle est la seule à qui il a proposé de venir le voir, dans cet univers, où il aime bien garder une forme d’anonymat. Personne ne sait pour son accident, personne ne sait qu’il est addict. Il ferme les yeux, se concentre, avant de souffler dans son trombone la mélodie des paroles de Barbara Streisand.

Can it be that it was all so simple then ?
Or has time rewritten every line ?
If we had the chance to do it all again
Tell me - Would we? Could we?

Le morceau arrive à sa fin plus vite qu’il ne l’avait imaginé. Les applaudissement inondent ce petit bar jazz de Brisbane, visiblement satisfait de leur performance. Après un salut et un dernier rappel, les musiciens s’échappent de scène et se retrouvent en coulisse. Le groupe se congratule puis Lucas leur fausse gentiment compagnie, son trombone rangé dans sa housse. Il le laisse dans un coin et se dirige vers le bar. Pendant un instant, il craint qu’elle se soit échappée, mais Olive est toujours là, accoudée au bar. Lucas la rejoint en quelques enjambées. « Hey. », souffle-t-il, une fois à ses côtés. Un silence un peu maladroit, puis il reprend. « Merci d’être venue. Je… Je croyais que tu ne viendrais pas. », finit-il par avouer, un peu embarrassé. Il pouvait faire bien mieux, mais c’était un début. « Je t’offre un truc à boire ? », propose-t-il alors, avec un petit sourire. Il espérait que la brune voudrait bien rester un peu, malgré les fautes qu’il avait commises. Alors il attendait son approbation, à peine nerveux.

@Olive Sterling

La surprise avait doucement marqué les traits de la brune alors qu'elle prenait connaissance du message sur son cellulaire. Le prénom de son correspondant avait marqué sa curiosité et pour une fois, elle n'avait pas tardé à l'ouvrir pour en découvrir le contenu. Avec Lucas voilà quelques temps maintenant qu'elle ne savait plus à quoi s'attendre. Leur dernière rencontre avait été particulière, mais aussi assez agréable. Pour la première fois depuis longtemps, Olive avait eu l'impression de retrouver son vieil ami. Cet homme qu'elle avait connu il y a des années, avant qu'il ne lui fasse du mal, avant qu'il ne la brise pour la première fois. Fort heureusement, Olive n'était pas à ressasser le passé, bien au contraire, elle pardonnait facilement les autres. Et cela malgré la douleur pressante dans sa poitrine. Ils étaient jeunes et c'était il y a longtemps maintenant. Pour elle en tout cas, il n'était pas question qu'elle lui tourne le dos. De l'eau avait coulé sous le pont maintenant, et c'était pour le mieux. Du moins, elle l'espérait sincèrement. Le temps n'avait pas d'importance tant que les moments étaient précieux, c'est ce qu'elle voulait garder en tête. Et peu importe si elle était simplement là pour lui venir en aide, c'était suffisant. Olive avait laissé le sourire s'installer sur ses traits fatigués, elle avait refermé son téléphone sans la moindre réponse pour le jeune homme. Non pas qu'elle ne voulait pas lui confirmer sa présence, mais elle avait eu l'impression que le message n'était pas vraiment une question à laquelle elle devait répondre. A la place, elle patienta jusqu'à ce fameux mardi de Juillet où elle pourrait se rendre au Nate's Jazz Club pour retrouver son ami.

Olive a mal estimé le trajet entre son domicile et le club, alors forcément quand elle entre dans la salle, elle se tient droite et rejoint discrètement le bar. Elle ne tient pas à se faire remarquer, déjà fortement ennuyée par son propre retard. Elle aurait aimé être à l'heure et pouvoir contempler son ami sur scène, mais elle avait le don de tout faire capoter, trop souvent. Pour autant, elle espérait que son absence ne soit pas remarquer par le brun qui semble transposer sous le feu des projecteurs. C'est beau et doux à la fois. Olive n'avait encore jamais eu l'occasion de mettre les pieds ici et tout d'un coup, elle le regrettait. C'était un bel endroit, et l’acoustique était sincèrement incroyable. Assez pour que ses derniers tracas ne la quittent un instant. Olive, elle est curieuse de retrouver Lucas dans cet élément. Elle n'avait aucune idée que ce dernier pouvait s'adonner à ce genre de passion, mais il avait l'air clairement à l'aise derrière son gros instrument. Il était même beau sous cette lumière irradiante. Olive se retient ainsi de sourire bêtement en le voyant là, préférant se commander un verre de vin pour accompagner le moment. Il n'était pas bon de voir cet homme autrement que son ami, même si le passif de ces deux là étaient encore douloureusement ancré dans son être. Elle prit une gorgée avant que les notes se terminent, avant qu'elle n'applaudisse un peu trop fort au final de cette musique. Elle ne sait pas ce qui va suivre, mais elle a apprécié ce moment et c'était sûrement suffisant. Ainsi elle terminerait son verre avant de retourner dans sa vie monotone.

« Hey. » Oh, elle ne s'attendait pas à le voir à ses côtés. Elle pensait que l'invitation était simplement une écoute, de loin et rien de plus. Mais ça lui faisait plaisir qu'il prenne le temps de venir lui dire bonjour. « Merci d’être venue. Je… Je croyais que tu ne viendrais pas. » Olive grimaça un instant. « J'suis sincèrement désolée. Je me suis perdue en chemin, et voilà. » C'était certainement l'excuse la plus pitoyable du monde, mais c'était la vérité au moins. Aucun mensonge à l'horizon. « Mais merci pour l'invitation. C'était incroyable. » Du peu qu'elle avait eu la chance d'entendre en tout cas. La prochaine fois, elle tâcherait de faire mieux. Enfin s'il y avait une prochaine fois. « Je t’offre un truc à boire ? » La brune hocha la tête de haut en bas, après tout pourquoi pas si son ami avait le temps de partager un verre. « Oui d'accord, avec plaisir. » Un sourire timide se dessina sur les lèvres de la brune. « Tu as le temps qu'on se mette un peu à l'écart pour discuter ? » Au moins à un endroit plus confortable que le coin du bar peut-être. Ce n'était qu'une suggestion, Olive ne voulait pas lui forcer la main non-plus. « Enfin c'est comme tu le souhaites bien sur.  »

Cela coûterait un peu à Lucas de l’admettre mais son égo est soulagé de voir que la brune a finalement répondu présente à son invitation. D’autant plus qu’elle n’est pas arrivée en retard par plaisir de le faire attendre mais tout simplement parce qu’elle s’était perdue. « T’inquiète pas, ça arrive. Et puis, on garde toujours le meilleur pour la fin ! », ajoute-t-il, pour la rassurer. Sauf qu’il se rend compte en prononçant cette phrase qu’elle pourrait le faire passer pour… un mec à peine lourd ? Bien évidemment, il parle du dernier morceau du set, et non pas d’Olive ! « Je veux parler de la dernière chanson, hein ! », bafouille-t-il, un peu embarrassé. De toutes évidences, l’Australienne a compris qu’il ne s’agissait pas là d’une tentative de drague plutôt inappropriée et affiche un sourire timide à son attention, avant de le remercier de l’avoir invitée. Ses mots lui font plaisir et il ne peut s’empêcher de ressentir de la fierté. « Merci d’être venue. Je suis trop content que ça t’ait plu. », répond-il, sincère. Les applaudissements qui avaient retenti dans la salle à la fin de leur concert l’avaient rassuré sur la qualité de ce dernier, mais après tout, l’avis d’Olive est plus important pour lui que celui de dizaines d’inconnus dans un bar. Soudain à court de mots, Lucas propose alors d’offrir un verre à la jeune femme ; certes, il avait soif après sa prestation, mais avoir quelque chose dans les mains l’aiderait aussi à se détendre et être moins nerveux face à elle. Après avoir entendu son approbation, l’ancien pompier attire l’attention du serveur derrière le bar. « Joe, tu me mets un London Mule, s’te plaît ? Et un..? », demande-t-il, en tournant son regard vers Olive, pour qu’elle finisse sa phrase avec la boisson qu’elle aura choisie. Le temps semble s’écouler lentement ; Lucas cherche à dire quelque chose mais les secondes s’égrainent, rendant ce moment silencieux entre eux légèrement gênant. Heureusement, la brune le brise, leur proposant de s’isoler, à l’écart du bruit et du monde. « Non, non, bien sûr, j’ai le temps. », approuve le brun, avec un sourire. S’il a proposé à son amie de le rejoindre ce soir, ce n’était pas simplement pour qu’elle vienne le voir et s’en aille aussitôt. Il avait quelques mots à lui dire et le brouhaha ambiant du bar n'était pas forcément l’idéal. Le barman dépose leurs deux boissons sur le bar, Lucas tend le sien à Olive, puis se saisit de son London Mule. Il se racle la gorge, avant de se tourner vers la jeune femme. « Tu veux voir les backstages ? », lui propose-il alors, espiègle. Évidemment, les « backstages » se résumaient simplement à une petite pièce où étaient entreposés les instruments des artistes, avec un canapé, des fauteuils, une table basse. Rien d’extraordinaire, mais au moins, il y aura la tranquillité dont ils ont besoin. Le pompier fait donc signe à Olive de le suivre. Ils se frayent un chemin entre les tables du bar, avant de passer derrière la petite scène. Lucas ouvre la porte et invite la brune à entrer. Il referme derrière lui, étouffant ainsi le bruit des éclats de voix qui remplissent la salle principale. Il observe un instant la Sterling, qui scrute le moindre détail de la pièce. « Bon, on est loin des loges des plus grandes stars… Mais on sera plus au calme. », fait-il, passant une main dans ses boucles brunes pour masque sa nervosité. Il n’avait pas vraiment réfléchi à ce qu’il allait lui dire exactement. L’adrénaline qui avait inondé ses veines suite à son passage sur scène avait totalement disparu, ne l’aidant guère à trouver cette confiance et cet aplomb dont il aurait besoin.« Je… », commence-t-il, après s’être éclairci la voix. Ne sachant par où commencer, il décide alors de ne pas y aller par quatre chemins. « Je suis désolé. J’ai pas trop donné de nouvelles depuis… depuis la dernière fois qu’on s’est vu. », s’excuse-t-il. C’était bien la moindre des choses. Il n’en était vraiment pas fier, surtout qu’Olive avait répondu présente à l’un des pires moments possibles, sans hésiter. L'évocation de ce simple souvenir lui arrache une grimace. « J’espère que tu m’en veux pas trop ? », finit-il alors par lui demander. Son visage affiche une mine désolée. Il sait qu’il a commis bien trop de faux pas avec elle et il souhaite surtout ne pas recommencer.

@Olive Sterling

Sans regrets, Olive avait fait les choses pour son ami et c'était tout. Être présente pour l'écouter dans ce moment important pour lui. Ce qui était aussi important pour elle oui. Elle avait fait de son maximum pour être à l'heure, le maximum pour être là depuis le début, mais tout ne s'était pas passer comme prévu. « T’inquiète pas, ça arrive. Et puis, on garde toujours le meilleur pour la fin ! » Ce qui était pourtant pour la rassurer ne fonctionna pas vraiment. Elle s'en voulait sincèrement de ne pas avoir été là au début. De ne pas avoir eu l'occasion d'en prendre pleins les yeux par la prestation de son ami. « Je veux parler de la dernière chanson, hein ! » Olive laissa échapper un rire. « Oui, bien évidement. » Aucun doute qu'elle profitait de cette gêne palpable pour taquiner le jeune homme. Peu importe ce qu'il voulait sous-entendre ou non, Olive avait vraiment apprécié de le voir sur scène. D'avoir eu l'opportunité de partager cet instant.  Merci d’être venue. Je suis trop content que ça t’ait plu. » - « Oui, c'était vraiment très chouette. » Sincèrement, même si elle n'avait pas eu la chance de tout entendre, le peu de temps dont elle avait été témoin avait été un véritable plaisir. « Je ne savais même pas que tu étais musicien. » Olive se rendait compte que finalement, elle ne savait sûrement pas grand-chose de Lucas. Des années avaient passés et le peu de moment qu'ils avaient partagés n'avaient pas été si propices que cela à l'échange d'information personnelle. Alors forcément, aujourd'hui elle était ravie de le retrouver dans d'autres circonstances et de pouvoir en savoir plus sur cet homme. « Joe, tu me mets un London Mule, s’te plaît ? Et un..? » - « Un verre de vin blanc s'il vous plait. » Olive laissa un sourire s'échapper sur son visage en direction du barman avant de se recentrer sur son ami. « Non, non, bien sûr, j’ai le temps. » Elle était rassurée qu'il puisse prendre le temps de discuter. Qu'il puisse lui accorder un peu de son précieux temps. Elle le remercia d'un hochement de tête avant d'attraper la besoin qui venait de prendre place dans son champ de vision. Une gorgée pour rafraichir ses idées. « Tu veux voir les backstages ? » Olive n'avait pas de raison d'hésiter parce qu'elle comprenait qu'ainsi il serait à l'abri du bruit ambiant du club. Ce qui n'était sûrement pas plus mal finalement. Au moins, ils auraient le luxe de pouvoir discuter sans avoir besoin d'hurler pour se faire comprendre. « Oui, avec plaisir. » Elle hoche la tête avant de suivre le brun jusqu'au backstage. Un endroit plus propice à l'échange et à la discrétion d'un moment. Bien sûr il n'était pas question d'intimité pure, mais de ne pas tomber sur une oreille qui trainerait dans le coin. « Bon, on est loin des loges des plus grandes stars… Mais on sera plus au calme. » Olive se mit à rire avant de reposer ses yeux sur le brun. « C'est convenable, ne t'en fais pas. » Il n'y avait pas besoin que ce soit extraordinaire pour lui convenir. Olive, elle ne se souciait pas du luxe de l'espace. C'était une femme simple qui profitait simplement de l'instant. La brune prit place dans un des fauteuils ne sachant pas trop quoi pouvoir lui dire. Ne sachant pas par où commencer maintenant que le calme de l'espace était revenu. Par chance, c'est Lucas qui brisa le silence en premier. « Je… » Olive lui laissa le temps de trouver ses mots, de laisser sa pensée s'échapper. « Je suis désolé. J’ai pas trop donné de nouvelles depuis… depuis la dernière fois qu’on s’est vu. » Elle pencha la tête sur le côté, fronçant les sourcils. « J’espère que tu m’en veux pas trop ? » Un sourire se pointa sur le visage d'Olive. « Tu n'as aucun compte à me rendre tu sais. » Olive plia les jambes sous son corps avant d'ajouter. « Je ne t'en voudrais jamais pour ça. Et puis, je n'ai pas osé prendre de tes nouvelles non-plus. » Parce qu'elle avait eu peur de le déranger, pire de ne plus être la bienvenue dans son monde après ce qu'ils avaient vécus. « Mais j'suis contente que tu m'aies invité ce soir. Sincèrement. » Et elle n'aurait refusé l'invitation pour rien au monde. Continuant d'agir par simple bonté que par l'attente de quelque chose en retour. Olive appréciait sincèrement le temps en compagnie de Lucas, que ce soit dans le bon, comme dans le mauvais.

@Lucas Allen