not quite what I expected
Faith Palmer + @Ella O'Hara

Ça faisait maintenant trois ans que Faith était complètement sobre. Elle avait passé au travers de bien des difficultés depuis la décision d’arrêter de boire en mars 2020, diverses rechutes, des découragements, mais elle avait officiellement passé le cap des trois ans et elle se sentait forte. Elle avait l’impression qu’elle était toujours sur la bonne voie et pour se féliciter, elle avait décidé de se payer un voyage solo pour faire un peu d’introspection. Elle avait également atteint les cinquante ans en septembre dernier et elle voulait faire une activité pour elle-même, prendre un peu de temps pour se ressourcer et ne pas penser aux autres. Savoir qu’Autumn était en couple avec Joaquin l’avait ébranlée, mais elle ne voulait que le bien de sa nièce et de son ami. Elle avait décidé de prendre un peu de recul pour avoir une vue d’ensemble de la situation. Elle n’avait pas l’intention de leur demander de ne pas se voir lorsqu’elle est là, mais elle devait prendre du temps pour assimiler cette information. Ce matin-là, elle avait donc décidé de se rendre dans une agence de voyage pour voir qu’est-ce qui s’offrait à elle, qu’est-ce qu’elle pouvait se permettre selon son budget. C’est avec un grand sourire qu’elle entra dans le bureau de Spring Hill. La jeune fille qui se leva lorsqu’elle passa la porte avait quelque chose de familier pour Faith. Sans savoir pourquoi, son coeur s’emballa, son ventre se serra. Faith s’approcha d’elle, regarda son sourire qui ressemblait étrangement au sien. Ce qui la troubla le plus, c’est les yeux de la jeune femme. Ils étaient d’un bleu pâle que l’on ne voit pas souvent, un bleu unique, identique à ses propres yeux. Le sourire de Faith disparut. Elle avait cette impression qu’elle se retrouvait devant sa fille, mais elle ne pouvait pas concevoir que celle-ci se trouvait désormais à  Brisbane. Elle était censée être en Irlande, pas en Australie. ”Bonjour Madame, que puis-je faire pour vous aider ?” La voix de la jeune femme la rammena sur terre. Faith reprit possession de ses moyens, remit son sourire sur son visage. Elle devait passer pour folle à agir de cette manière. C’était impossible qu’elle tombe sur sa fille d’une manière aussi inattendue. ”J’aimerais faire un voyage en solo, mais je n’ai aucune idée où aller. Je me suis dis que le meilleur moyen serait de demander à quelqu’un qui s’y connaît !” Puis, ses yeux descendirent sur l’écusson qu’elle portait à la poitrine et tout d’un coup, son coeur s’arrêta. Celle à qui elle pensait à tous les moments de sa vie, celle pour qu’elle avait abandonné en pensant faire le meilleur pour elle était là, devant elle. Il n’y avait aucun erreur possible sur l’identité de la jeune femme, il n’y avait pas des tonnes d’Ella O’Hara à l’accent irlandais. Faith avait tellement espéré cette rencontre, mais elle ne se sentait pas prête à faire face à un rejet. Elle aurait voulu pouvoir lui écrire sur les réseaux sociaux, voir si Ella était consentante à une rencontre, pas lui imposer sa présence et encore moins sur son lieu de travail. Toutefois, elle était là. Faith ne pouvait plus reculer, ne pouvait pas partir en voleuse et ne pas lui révéler son identité. Elle n’était toutefois pas capable de se présenter. Qu’est-ce qu’elle pouvait bien lui dire  ? Bonjour Ella, je suis ta mère ? Non, elle n’avait pas le droit de réclamer ce titre et elle en était bien consciente. ”Ella ?” Seul un murmure sortit de sa bouche. Elle avait l’impression qu’elle était en train de rêver et elle n’était pas prête à se faire réveiller.

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Faith Palmer + @Ella O'Hara

En entrant dans le bureau de l’agence de voyage, Faith était loin de se douter qu’elle tomberait face à face avec sa fille. Elle était convaincue que cette dernière était encore en Irlande et maintenant, elle était là, devant elle. Faith ne savait plus quoi dire, quoi faire. Elle savait qu’elle ne méritait pas le statut de mère. Elle avait abandonné Ella sans un regard en arrière. Elle avait choisi la fuite dans l’alcool et bien qu’elle était convaincue qu’elle avait fait la bonne chose en laissant la petite fille blonde à sa famille d’accueil, Faith avait été détruite. C’était toutefois une femme souriante qui était devant elle, au bureau de la réception de l’agence de voyage et ça rassurait Faith. Rien dans les yeux bleus de sa fille lui permettait de croire qu’elle était en proie d’une grande souffrance. Elle pouvait bien sûr se tromper puisqu’elle ne la connaissait pas au fond, mais elle essayait de se convaincre que ce sourire était vrai. ”Vous avez très bien fait. Suivez-moi, on va s’installer à mon bureau pour essayer de trouver ce qui vous conviendra le mieux. » Faith n’avait pas pu s’empêcher de prononcer son nom à voix basse, espérant qu’elle ne se trompait pas sur l’identité de celle qui portait un écusson qui indiquait O’Hara comme nom de famille. Son nom de jeune fille à elle. Elle n’avait parlé que dans un simple murmure, mais elle se retourna. ”Excusez-moi, vous avez dit ?” Faith n’eût pas le temps de lui répondre avant qu’elle se retourne et continu son chemin vers son bureau. La quinquagénaire la suivit sans un mot, analysant sa démarche, sa manière de se tenir. Elle avait tellement passé de temps loin d’elle que maintenant, elle voulait tout savoir. Elle voulait la connaître comme le fond de sa poche. Après tout, si elle n’avait pas été présente pour elle, Faith l’avait quand même mise au monde… Un coup assise dans le bureau, Ella fouilla dans son bureau quelques secondes et la Palmer vit son agitation, ses joues qui tournèrent au rouge. Elle était convaincue qu’Ella l’avait reconnu, mais elle ne savait pas comment elle pouvait l’avoir fait. Après tout, elle n’était qu’une toute petite fille de trois ans lorsqu'elle était partie pour l’Australie. ”Alors, dites-moi, avez-vous déjà des envies particulières ? Un endroit à visiter ?” Faith passa sa main dans ses cheveux de la même manière qu’Ella l’avait fait quelques secondes auparavant s’en vraiment s’en rendre compte. Ce tic nerveux, mère et fille semblaient le partager. Elle prit une grande inspiration. ”J’avais peut-être pensé à l’Irlande… J’ai laissé des gens là-bas que j’aimerais revoir.” Elle pensait surtout à Ella, mais également à ses parents. Elle ne les avait pas revu depuis la naissance de sa fille et Faith voulait tenter de renouer avec eux. Elle savait qu’elle n’aurait pas l’accueil qu’elle le souhaitait au fond d’elle-même, mais elle voulait mettre la balle dans leur camp. ”Je ne me suis même pas présenté… Je crois que j’ai laissé ma politesse de l'autre côté de la porte. J’m’appelle Faith.” Faith laissait des indices à Ella pour qu’elle la reconnaisse. Elle ne savait pas comment lui dire qu’elle était celle qui l’avait abandonné chez des inconnus lorsqu'elle était bébé, celle qui avait choisi son addiction à la place de sa petite fille sans défense.

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Faith Palmer + @Ella O'Hara

« L'Irlande, hein ? C’est pas forcément la meilleure période de l’année pour visiter, mais pourquoi pas si vous n’avez pas peur du froid. » Un léger sourire prit place sur ses lèvres. L’été était frisquet en Irlande oui, mais elle se souvenait des hivers particulièrement froid à comparer de ce qu’ils avaient en Australie. Elle n’avait jamais pensé retourner dans son pays natal, de peur de voir ses parents. Elle était convaincue qu’ils étaient encore fâchés contre elle après toutes ces années. Ils l’avaient reniée, lui avait dit clairement qu’elle ne faisait plus partie de la famille, mais si le prix de sa rencontre avec Ella lui coûtait un voyage dans le pays qui l’avait vu naître, elle y verrait un signe du destin. « La fraîcheur ne me fait pas peur. C’est plus agréable pour faire des activités même. » Faith essayait de reprendre ses sens, de ne pas se laisser déstabiliser par la présence de sa fille devant elle, mais elle avait de la difficulté à savoir quel conduite adopter. Est-ce qu’elle avait le droit de chambouler la vie d’Ella de cette manière ? « Des gens proches ? » Un seul hochement de tête en guise de réponse. Oui, elle avait laissé des proches derrière elle. Toutefois, elle savait très bien que c’était une question de santé mentale : elle ne pouvait plus vivre dans la crainte de croiser ses parents ou qui que ce soit de sa famille qui l’avait laissé tomber aussi brutalement. « C’est peut-être un peu tard trente ans après… » Son coeur entier se raidit. Ella savait. Elle l’avait reconnu sans que Faith n’ait besoin de se présenter. Si ça n’avait pas été le cas, elle n’aurait pas eût cette réplique. La quinquagénaire regardait sa fille sans savoir quoi dire. Elle ne pouvait pas seulement dire Ella, je suis ta mère. Elle avait conscience qu’elle n’avait pas le droit de s’approprier ce titre alors qu’elle n’avait pas été celle qui l’avait élevé. Ella se leva pour aller verrouiller la porte, baisser les rideaux. La confrontation s’en venait, Faith le savait. Elle ne savait toutefois pas comment tout ça se passerait, n’ayant aucunement prévu que les retrouvailles se feraient de cette manière. « On va arrêter de faire semblant… Faith O’Hara ? » Faith avait river ses yeux bleus dans ceux de la même couleur d’Ella. Elle était surprise à quel point elle lui ressemblait, mais qu’elle avait le même nez que son père. Ce lâche qui l’avait laissé tombé aussitôt qu’elle lui avait annoncé sa grossesse. Quoi qu’elle n’avait pas été mieux et même peut-être pire en l’abandonnant alors qu'elle n'avait que trois ans. « Oui, c’est moi. » Ça faisait bien longtemps que Faith n’avait pas utilisé le nom de famille O’Hara. Depuis son mariage avec Noah, vingt-deux ans plus tôt, elle avait adopté le nom Palmer et ne l’avait jamais changé depuis. Ella se pencha, fouilla dans son bureau et lança une photo sur le bureau. « C’est bien moi la petite fille, c’est bien moi Ella… » Son coeur fit trois tours. Faith attrapa son sac à main, sortit son portefeuille et en sortit la même photo qui avait les coins cornés par le temps. Elle la déposa à côté de celle de Faith. « Je suis la femme sur la photo… » Faith prit une grande inspiration, se frotta le visage avec les mains. Elle devait trouver les bons mots, mais elle était convaincue qu’il n’y en avait pas vraiment après autant d'années d’absence. « Je ne savais pas que tu travaillais ici. Je comprendrais que tu veuilles que je parte, mais je…. » Elle ramena ses yeux dans ceux de sa fille. Elle voulait qu’elle puisse y lire sa sincérité. « Je suis contente d’enfin te voir… »

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Faith Palmer + @Ella O'Hara

« Tu es… Tu es contente de me voir ? C’est une blague ? » Non, ce n’était pas une blague, mais Faith comprit avec la réaction d’Ella que sa phrase n’était pas la bonne à dire à ce moment-là. Toutefois, est-ce qu’il y avait vraiment des bons mots pour ça ? Elle n’avait pas vraiment d’option. Elle devait rester là, à accueillir les ressentiments d’Ella contre elle. « J’ai jamais bougé de là où tu m’as laissé, tu sais ? Je me suis dit que peut-être tu reviendrais un jour et puis j’ai arrêté d’espérer… » Faith hocha la tête de gauche à droite. Non, elle ne le savait pas qu’Ella était restée dans la famille dans laquelle elle l’avait laissé alors qu’elle était toute petite, mais elle était rassurée maintenant que ce soit le cas. Elle se souvenait de l’homme et la femme, des gens doux et attentionnée envers sa fille. Il n’avait jamais jugé les choix de Faith, son jeune âge pour avoir un enfant. Il avait toujours essayé de l'accommoder, de faire en sorte qu’elle puisse voir sa fille même si ce n’était pas exactement dans les plages horaires que la protection de la jeunesse lui avait accordées. Faith n’avait pas eu la force de leur dire en pleine face qu’elle ne viendrait plus voir sa fille, mais elle leur avait envoyé un SMS, leur demandait de faire tout en leur possible pour qu’elle grandisse heureuse. Ça lui avait brisé le coeur de l'abandonner, mais elle était convaincue que c’était la bonne chose pour elle. « Je t’ai jamais oublié Ella. J’ai pensé à toi à chaque jour de ma vie. Je… Je n’étais pas en état de prendre soin de toi. Je suis tellement désolé de t’avoir abandonné là-bas… » Faith ne savait pas si elle était ouverte à écouter ses excuses. Probablement que non et elle savait que rien n’excusait l’abandon d’une mère. C’était un acte égoïste, Elle aurait dût faire plus d’effort pour que sa fille reste avec elle, mais elle n’en avait pas été capable à ce moment-là. « Je sais que rien ne m’excuse et que rien de ce que je pourrai te dire sera suffisant pour justifier mon absence… » Faith avait rêvé de retrouvaille douce, rempli de compréhension, mais elle savait que c’était seulement dans ses rêves les plus fous que cette scène pouvait arriver. Parce que dans la réalité, elle avait probablement créer des blessures à sa fille qui avaient été lourdes à supporter. « Comment t’aurais pu savoir que je bossais ici ? Et puis crois-moi, si j’avais su que tu habitais Brisbane je n’aurais peut-être pas accepté la mutation… » Ses paroles eurent l’effet d’un coup de poignard, en même temps qu’elle comprit qu’Ella était installée à Brisbane pour un bon bout. Elle avait été mutée ici donc elle ne pouvait pas repartir aussi facilement. Toutefois, la peur qu’elle ne veuille plus la voir lui tordait le coeur. Savoir que sa fille était à portée de main, dans la même ville qu’elle. mais qu’elle ne pourrait pas la voir serait de la vrai torture. « Je ne sais pas comment j’aurais pu savoir… Peut-être les réseaux sociaux ? Dans tous les cas Ella, je respecterai ta décision si tu ne veux plus me voir. » Faith savait qu’elle méritait de se faire abandonner par sa fille au fond, tout comme elle l’avait elle-même fait. « Je ne veux plus te faire de cachotterie, je pensais depuis quelque temps prendre contact avec toi, mais je ne savais pas comment faire… »