such a lovely place, such a lovely face
Faith Palmer + @Asher Thornhill

Elle avait dit à Noah qu’elle l’attendrait sagement à la maison pendant qu’il allait voir Joaquin, qu’elle était trop fatiguée pour sortir avec lui. Lorsqu’il avait quitté, elle avait enfilé une coupe de vin, puis deux et trois. Ajouté aux cinq bières qu’elle avait bu dans l’après-midi, elle se retrouvait pompette et elle n’avait plus le goût de jouer à la bonne petite femme qui attendait son mari pendant qu’il s’amusait avec des amis. Elle savait que ce soir-là, il y avait un groupe qui jouait dans son bar de prédilection, celui où elle retrouvait Cade bien des fois. Elle revêtit une camisole noire à bretelle étroite, bien simple ainsi qu’une paire de short en jeans. Un coup ses cheveux ondulés, elle souligna ses traits d’un léger maquillage. Elle approchait quarante-cinq ans et ne l’assumait pas du tout. Elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour se rajeunir, toutefois, ses rides qui commençaient à apparaître doucement autour de ses yeux et dans son front la trahissaient. L’alcool qu’elle ingérait à tous les jours de sa vie n'aidait pas à conserver ses allures de jeunesses.
Arrivée au bar, Faith regarda autour d’elle pour retrouver le visage familier de Cade. Elle aimait bien passer ses soirées avec l’homme qu’elle connaissait depuis peu. Il la faisait sentir belle, désirable. Bien qu’il avait tenté plusieurs fois de l’attirer dans son lit, la blonde avait toujours refusé. Son couple battait de l’aile dernièrement, elle sentait Noah épuisé de devoir subir son alcoolisme et ses nombreuses fausses couches leur avaient fait mal, mais elle l’aimait. Jamais elle oserait trahir son mari, même si elle avait bien quelques fois embrassé Cade à la fin de soirée trop arrosé. Ce soir-là, il était toutefois absent. Faith n’avait pas son numéro de téléphone et ne pouvait donc pas lui envoyer de message pour lui demander de la retrouver. Elle se dirigea au bar et n’eût pas besoin de demander un martini bien fort. Le barman la connaissait trop bien, savait exactement ce qu’elle aimait boire. Elle attrapa son verre et alla se placer pas trop loin de la scène du jeune groupe rock qui prenait place sur la scène. C’était la première fois qu’elle les entendait, mais elle appréciait beaucoup autant leur composition que les reprises de rock qu’ils faisaient. Elle avait l’impression de revenir à la fin de sa vingtaine alors qu’elle, Noah et une bande de potes sortaient dans les bars. Elle dansait au rythme de la musique, ne se préoccupant pas des gens autour d’elle. Le summum fut lorsque le groupe joua Hotel California des Eagles. C’était sa chanson préférée depuis qu’elle était adolescente et que ses parents lui interdisaient d’écouter ce genre de musique, prétendant que c’était la musique du diable et qu’elle devait s’en tenir aux chants religieux. Elle ferma les yeux, se laissa emporter par la mélodie, la voix du jeune homme et les paroles de la chanson. Elle se balançait de gauche à droite, profitant du moment au maximum. Lorsque la chanson prit fin, elle se dirigea au bar, reprit un autre martini et entreprit de le boire tranquillement.

Ash venait toujours juste de fêter ses vingt-quatre ans et la vie était belle. Son groupe jouait dans ce petit bar depuis quelques soirs déjà. L’ambiance était bonne et le gérant les laissait jouer leur propre composition en plus des nombreux covers qu’ils avaient en réserve. L’anglais avait plein d’énergie et il chantait en s’assurant de donner le meilleur spectacle possible. Lorsqu’il était sur scène avec ses amis d’enfance, il se sentait libre et surtout, heureux. Il ne pensait pas au fait que financièrement, ça n’allait pas et que sa vie amoureuse était un véritable désastre. Non, il chantait et jouait de la guitare et c’était tout ce qui comptait. Les chansons défilaient les unes après les autres. À cause de l’éclairage, il avait bien du mal à discerner les personnes présentes dans la foule, mais lors de  leur interprétation de « Hotel California » du groupe The Eagles, le regard de l’anglais se posa sur une jolie blonde qui dansait au rythme de la chanson, un verre à la main. Ses cheveux étaient ondulés et elle portait une camisole noire aux bretelles étroites qui révélait son décolleté. Il ne pouvait pas déterminer son âge de là où il pouvait se trouver, mais elle pouvait facilement prétendre être sa mère. Mais lorsqu’il posait son regard sur elle et qu’il voyait son sourire, ce n’était pas à Emerie qu’il pensait, loin de là. Ash avait toujours eu une attirance pour les personnes plus matures que lui. Évidemment, sa dernière histoire s’était très mal terminée, mais cela faisait déjà quelques années. Il avait définitivement passé à autre chose. À la fin de leur représentation, Ash alla discuter brièvement avec les membres de son groupe, puis décida de traîner un peu au bar tandis qu’eux partaient. « c’est la belle blonde que tu vas voir?» s’enquit Alby, curieux. Ash eut un petit sourire amusé. « Passe une belle soirée. Ne fais pas de connerie, hein?» lui dit-il avant de prendre congé. L’anglais ne buvait pas vraiment, il n’avait jamais vraiment bu d’alcool parce que ça ne l’intéressait pas. Mais lorsqu’on abordait une jolie fille dans un bar et qu’on était définitivement plus jeune, on ne prenait pas de boisson gazeuse, bien au contraire. Il fit donc signe au barman de lui apporter une bière, la seule boisson qu’il pouvait tolérer sans trop de dégoût. « bonsoir… » dit-il simplement à la femme qui avait attiré son regard. « est-ce que je peux vous payer un autre verre? » ajouta-t-il en lui faisant un grand sourire. Elle était encore plus belle de tout près. Ash n’était pas du genre à entrer comme ça dans la bulle des gens. Il était quelqu’un de respectueux, et ce, même du haut de ses vingt-quatre ans. « est-ce que Hotel California est votre chanson préférée? » s’enquit-il. « vous dansez bien…» la complimenta-t-il en souriant de plus belle. Son sourire avait le don d’éclairer les pièces les plus sombres tellement il était solaire.

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Faith Palmer + @Asher Thornhill

Le bar de son quartier était un endroit où elle se sentait bien depuis bien longtemps. Lorsque son appartement devenait trop lourd, que l’oxygène semblait devenir pratiquement inexistant et qu’elle se sentait étouffée, Faith se dirigeait dans ce lieu peu importe l’heure de la journée. Noah savait très bien qu’elle passait le plus clair de son temps là-bas, mais il lui laissait son espace. Les rares fois où il venait la chercher là-bas, c’était parce que le barman l’appelait, lui demandant de venir chercher sa femme trop soûle pour retourner dans sa demeure elle-même. Entre les murs de ce bar, elle se sentait plus légère. Elle réussissait à se détacher de cette vie où elle était incapable de concevoir une famille, où elle avait abandonné sa fille en Irlande pour devenir une toute autre Faith. Une femme avec un sourire qui cachait ce mal-être profond qu’elle tentait d’apaiser avec l’alcool. Ce soir-là, en mai 2018, le groupe de musique qui jouait du rock lui donnait cette chance de se détacher de sa vie, de seulement profiter de la mélodie, de danser comme si personne ne la regardait avec, bien sûr, constamment un verre à la main. Lorsque le groupe termina sa prestation, elle allait se poser au bar pour discuter avec le barman en buvant son verre. Elle avait les cheveux collés à la nuque, ayant eût chaud d’avoir bien danser. « Bonsoir… Est-ce que je peux vous payer un autre verre? » Faith tourna la tête vers l’homme qui venait de prendre place à côté d’elle et reconnut immédiatement le jeune chanteur du groupe de musique. Un sourire prit place sur ses lèvres. « Bien sûr. » Le sourire du jeune homme était charmant. Faith détailla ses traits sans grande retenue, tentant de savoir pourquoi il venait lui offrir un verre, elle qui avait l’air d’avoir plus de vingt ans de plus que lui. « Est-ce que Hotel California est votre chanson préférée? Vous dansez bien…» Faith se passa la main dans les cheveux, un peu gênée. « Effectivement. J’ai de bons souvenirs avec cette chanson. La mélodie est géniale et la voix de ce chanteur… Ça me laisse toujours sans mot. » Elle prit une gorgée de son verre avant de reporter son attention sur le jeune homme. « Mais je dois avouer que j’ai vraiment apprécier votre version également. » Ça faisait longtemps qu’elle avait entendu cette chanson jouer par un groupe et le fait que ce soit des jeunes qui l’avaient ressorti lui faisait plaisir. « Vous êtes tous très bons. Vous jouez souvent dans le coin ? »

Mis à part pour jouer avec son groupe, Ash ne fréquentait pas vraiment les bars, puisqu’il ne buvait presque pas d’alcool. Il n’avait jamais compris l’intérêt pour cette boisson qu’il ne trouvait pas particulièrement bonne et ce, sous toutes ses formes. Les gens en prenaient parfois pour s’amuser et en d’autres circonstances, pour oublier. Du haut de ses vingt-quatre ans, l’anglais préférait de loin les boissons sucrées. Mais ayant déjà un visage quelque peu jeune, il ne pouvait pas se permettre de boire un coca-cola en allant aborder une femme, et encore plus, si elle se trouvait à être plus mature que lui. Mais  ça n’avait jamais été l’âge qui comptait pour lui dans sa recherche pour trouver chaussure à son pied. Après tout, l’amour n’avait ni âge ni genre. On était libre d’aimer qui on voulait. Il l’avait bien compris. Évidemment, il n’avait toujours pas parlé à la jolie blonde, mais c’était bien son intention d’aller l’aborder. Ce fut donc ce qu’il fit juste après avoir parlé avec Alby qui l’avait encouragé à ne pas faire de connerie. Ash avait immédiatement eu un petit rire. Même s’il était jeune, il était respectueux des autres. Arrivé à sa hauteur, l’anglais lui demanda donc poliment s’il pouvait lui offrir un autre verre juste après l’avoir salué pour ne pas lui faire peur. Un sourire étira les lèvres de la jolie blonde qui accepta. Il s’assit donc à ses côtés et demanda au barman de lui apporter ce qu’elle désirait. Il poursuivit la conversation en la complimentant sur sa façon de danser. Certaines personnes en perdaient l’envie au fil du temps, mais cela faisait un bien fou. Ash n’était pas vraiment un bon danseur, mais il appréciait parfois de se laisser aller sur la piste de danse. « Effectivement. J’ai de bons souvenirs avec cette chanson. La mélodie est géniale et la voix de ce chanteur… Ça me laisse toujours sans mot. » lui avoua-t-elle en parlant de la chanson qu’ils avaient interprétée, celle-là même qui lui avait permis de la remarquer dans la foule. Ash eut de nouveau un sourire en l’écoutant parler. « merci. » lui dit-il lorsqu’elle le complimenta sur leur version de la chanson. « on va jouer encore quelques soirs cette semaine. » et il en était plus que ravi.  Le manager semblait bien aimer leur énergie à leur plus grand bonheur. « je m’appelle Asher et vous? » demanda-t-il en souriant pleinement à nouveau. « une jolie femme comme vous doit avoir un très joli prénom, cela va de soit. » ajouta-t-il en prenant une gorgée forcée de sa bière tout en essayant de ne pas faire mauvaise impression en grimaçant. « est-ce que vous fréquentez souvent ce bar? parce que j’aurais bien envie de vous y revoir. » Dans la pénombre, il pouvait la détailler un peu plus et elle était incroyablement belle. « désolé, mais vous êtes vraiment belle. » Il ne pouvait pas s’empêcher d’être sincère. Son sourire était splendide.

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Faith Palmer + @Asher Thornhill

Faith adorait traîner au bar et s’inventer une vie en discutant avec des inconnus. À cet endroit, il n’existait pas d’enfant resté en Irlande, de fausses couches, ni de grossesses ectopiques. Il y avait seulement une femme qui aimait prendre un verre, sans son mari au bar. Certain soir, elle enlevait même cette alliance pour pouvoir flirter avec qui bon lui semblait sans se faire refuser puisqu’elle était mariée. Toutefois, elle n’avait jamais dépassé les bornes, jamais trompé Noah qu’elle aimait par-dessus tout malgré les difficultés de leur mariage. Les traces de son alliance demeuraient toutefois toujours autour de son doigt dans une teinte plus pâle que le reste de sa peau qui était légèrement hâlé grâce au soleil de l’Australie. C’est d’ailleurs ce qu’elle avait fait ce soir-là : l’anneau avait été mis dans une petite pochette à fermeture éclaire dans son sac à main, question de ne pas la perdre. Le défi était toutefois de ne pas oublier de la remettre avant de retourner à la maison pour que Noah ne pense pas qu’elle lui ait été infidèle. Le jeune homme qui était venu l’aborder après avoir joué une bonne partie de la soirée avec son groupe de musique prit place à côté d’elle, en même temps que le barman lui apporta un autre martini bien fort. Elle se tourna légèrement pour pouvoir lui faire face. « On va jouer encore quelques soirs cette semaine. » Faith eu un grand sourire. Elle allait tenter d’être présente pour pouvoir les écouter, danser au rythme de leur musique, c’était certain. « Est-ce que ce sera les mêmes chansons ou avez-vous prévu des variations ? » Et pour être honnête, même s’ils faisaient quatre soirs de suite la même playlist, Faith n’en avait rien à cirer. Elle serait présente pour danser et chanter avec eux d’une manière ou d’une autre. Tant qu’elle pouvait boire des verres sans se faire enquiquiner par qui que ce soit. « Je m’appelle Asher et vous ? Une jolie femme comme vous doit avoir un très joli prénom, cela va de soit. » Faith rougit légèrement aux paroles du jeune homme, baissa son regard sur son verre dans un léger mouvement de timidité. « Faith. Mais s’il te plaît, arrête de me vouvoyer, j’ai l’impression d’être une personne âgée. » Quelque chose lui disait que c’était mal de flirter avec ce jeune homme, qu’il semblait être encore plus jeune qu’Ella. Les gens autour d’eux devaient la prendre pour une déranger, mais ça lui faisait du bien de reçevoir cette attention, de pouvoir constater que malgré son âge qui avançait tranquille, les jeunes pouvaient également la trouver belle. « Est-ce que vous fréquentez souvent ce bar? parce que j’aurais bien envie de vous y revoir. » Il était direct, mais ça lui plaisait. Il n’était pas déplacé, restait respectueux dans sa manière de flirter avec elle. « Déjà, si tu me dis quelle soirée vous jouez ici, je serai là. Mais oui, je suis plutôt souvent ici, surtout le week-end. J’ai l’impression que tu ne viens pas souvent toi, n’est-ce pas ? » Elle l’aurait remarqué sinon, son sourire était si contagieux, il était impossible à oublier. « Désolé, mais vous êtes vraiment belle. » Elle baissa encore une fois le regard, passa sa main dans ses cheveux pour mettre une mèche de blonde derrière son oreille. « Merci. Je dois avouer que tu ne me laisse pas indifférente. » Un sourire timide d’avouer ce détail à ce jeune homme dont elle aimait mieux ne pas deviner l’âge fait l’apparition sur son visage. Elle prit une gorgée de son verre et laissant descendre doucement la brûlure du gin dans sa gorge.

L’anglais n’était jamais déplacé dans ses propos lorsqu’il s’adressait aux autres. Malgré ses vingt-quatre ans et le fait qu’il aime bien s’amuser, il restait une vieille âme. Il était respectueux dans tout ce qu’il disait et également dans tous les gestes qu'il posait. C’était d’ailleurs pour cette raison que les gens plus âgés que sa personne lui accordaient tout de même de l’attention. Ash était bien heureux ce soir que la jolie blonde ne l’envoie pas tout de suite promener. Cependant, il n’en aurait pas été offusqué. Après tout, elle aurait peut-être voulu rester seule? Mais non, il eut la chance qu’elle veuille bien continuer la conversation. Le barman lui apporta un nouveau verre et ils purent continuer quelques instants de parler de la chanson qui lui avait permis de la voir danser. Ash lui annonça également que son groupe et lui avaient l’intention de jouer encore quelques soirs cette semaine. Le propriétaire de l’établissement semblait bien les apprécier et ils n’allaient pas se priver de sauter sur l’occasion de faire ce qu’ils aimaient le plus au monde; jouer sur scène devant public. « Est-ce que ce sera les mêmes chansons ou avez-vous prévu des variations ? » Ash eut un petit sourire. « on a une liste déjà établie de chansons, mais on prend les requêtes. Est-ce qu’il y en a une en particulier que vous aimeriez entendre la prochaine fois? » s’il y avait une prochaine fois, bien sûr. Mais il ne put s’empêcher de l’espérer. Ses yeux se perdaient dans la beauté infinie de son sourire. Il n’y avait pas à dire, elle était très belle et désormais il pouvait mettre un prénom sur son joli minois. « Oh mais tu n’as rien d’une personne âgée, je te l’assure. C’est juste que je suis une vieille âme. on m’a toujours appris à être respectueux avec les gens que je rencontre pour la première fois, surtout quand ils sont dignes d’intérêt. » À sa demande, il allait sans aucun problème la tutoyer. C’était plus personnel de toute manière. « je suis enchanté de faire ta connaissance Faith. » et il avait eu raison, son prénom lui allait à la perfection. « Déjà, si tu me dis quelle soirée vous jouez ici, je serai là. Mais oui, je suis plutôt souvent ici, surtout le week-end. J’ai l’impression que tu ne viens pas souvent toi, n’est-ce pas ? » Il plongea ses yeux verts dans les siens, puis eut un petit sourire amusé. « En fait, je ne fréquente les bars qu’après nos concerts parce que sinon je ne bois pas vraiment.» et il montra sa bière à peine entamée. « je suis bien majeur, rassure toi! » ajouta l’anglais en ayant un petit rire. « je n’ai juste jamais aimé le goût de l’alcool. Ce n’est pas parce que je n’ai pas essayé… et je n’ai pas besoin de celle-ci pour délier ma langue… » Ce qu’il voulait dire par là, c’était une manière maladroite de dire qu’il n’avait pas besoin de courage liquide pour lui adresser la parole. « nous sommes là de jeudi à samedi prochain. » lui mentionna-t-il avant de tenter de boire une nouvelle gorgée de bière, mais peine perdue. Il ne souhaitait pas perdre la face. « Faith, est-ce qu' après ton verre, tu souhaites danser un peu? » la soirée restait jeune et il avait vraiment envie de la revoir danser. Et il souhaitait la revoir sourire.

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Faith Palmer + @Asher Thornhill

Autant Faith refusait la compagnie de ses proches qui la connaissaient pratiquement depuis son arrivée en Australie, autant elle appréciait avoir de la compagnie au bar. Elle pouvait s’inventer une vie où la douleur n’existait pas, où elle n’avait pas abandonné sa fille en Irlande et où elle n’avait pas toutes ces petites étoiles qui brillaient au ciel sans qu’elle ait pu les mettre au monde et les connaître. Les inconnus lui permettaient de vivre ce semblant de bonheur auquel elle ne pouvait pas accéder autrement. Et le jeune homme qui semblait la trouver de son goût et qui flirtait avec elle lui faisait du bien à son ego. « On a une liste déjà établie de chansons, mais on prend les requêtes. Est-ce qu’il y en a une en particulier que vous aimeriez entendre la prochaine fois? » Faith se mit à réfléchir quelques secondes. Elle aimait bien le vieux rock, avait quelques préférences irlandaises, mais en même temps, ses parents l’empêchaient d’en écouter lorsqu’elle était encore chez eux. Elle avait découvert la musique surtout en déménageant en Australie, là où elle avait tenté de refaire sa vie loin des influences catholique de sa famille. « Je ne dirais pas non à With or Without you de U2. Ou encore Iris des Googoo Dolls. » Deux chansons mélancoliques, mais qu’elle se souvenait avoir chanté maintes et maintes fois dans sa voiture. Noah adorait également ces chansons. U2 lui rappelait ses origines irlandaises donc elle était fière, même si son adolescence dans son pays natal avait été plus que compliquée. Faith avait toujours fait attention à ne pas perdre complètement son accent, même si avec les années, celui-ci s’était adouci considérablement. « Oh mais tu n’as rien d’une personne âgée, je te l’assure. C’est juste que je suis une vieille âme. On m’a toujours appris à être respectueux avec les gens que je rencontre pour la première fois, surtout quand ils sont dignes d’intérêt. » Faith eût un sourire un peu gêné, qu’elle tenta de camoufler en prenant une gorgée de son martini. Le jeune homme était effectivement très respectueux. Ça lui faisait changement des hommes de son âge ou encore plus vieux qui venaient l’aborder souvent de façon très cavalière en lui mentionnant en entrée de jeu qu’un femme comme elle devait terminer la soirée dans leur lit, sans mentionner les fois où elle se faisait inviter à les suivre dans les toilettes pour une petite vite sans conséquence. « Le respect se perd trop de nos jours. Je t’assure que ce n’est pas ton cas et ça fait plaisir à voir. » Faith se fit la réflexion que si elle avait eu un garçon, elle lui aurait appris à agir en gentleman tout comme Asher le faisait avec elle. Elle n’aurait pas supporter qu’il manque de respect à qui que ce soit, homme, femme, adulte, adolescent… Elle avait trop subi les remarques de gens qui la rabaissaient alors qu’elle travaillait dans ce club de danseuses en Irlande… « je suis enchanté de faire ta connaissance Faith. »-« Ravie également Asher. » Son sourire semblait collé au visage de Faith, faisant travailler des muscles qu’elle ne faisait travailler que trop peu souvent. « En fait, je ne fréquente les bars qu’après nos concerts parce que sinon je ne bois pas vraiment. Je suis bien majeur, rassure toi! Je n'ai juste jamais aimé le goût de l’alcool. Ce n’est pas parce que je n’ai pas essayé… et je n’ai pas besoin de celle-ci pour délier ma langue… » Asher était vraiment rafraîchissant. Elle le trouvait bon de ne pas boire régulièrement alors qu’il jouait dans les bars. « Tu sais, ce n’est pas comme si c’était nécessaire à la vie, l’alcool. C’est même une bonne chose. Parfois, c’est insidieux et difficile de se défaire de cette mauvaise habitude. » La bouteille était une solution temporaire à des problèmes souvent trop permanents. Cette béquille était ancrée dans la vie de Faith depuis trop longtemps. À l’âge d’Asher, elle avait déjà compris qu’elle avait cette capacité à engourdir ses malheurs. « Nous sommes là de jeudi à samedi prochain. » Faith fit semblant de réfléchir à ce qu’elle faisait ces journées-là. Elle savait déjà qu’elle serait présente, probablement à tous les soirs même, mais elle ne voulait pas avoir l’air de celle qui ne faisait rien d’autre de sa vie que de fréquenter le même bar. « Je serai fort probablement présente vendredi alors. Et peut-être même samedi. » Elle ferait attention à ne pas être présente le jeudi, essayant de passer du temps avec son mari. Il ne venait jamais avec elle au bar, détestant boire. Probablement à cause de ses problèmes de consommation à elle. « Faith, est-ce qu' après ton verre, tu souhaites danser un peu? » Faith attrapa son verre, ne fit qu’une gorgée de l’alcool restante à l’intérieur. Elle fit un sourire à Asher. « Prêt ? Tu peux même demander ta chanson préférée au barman, c’est lui qui met la musique avec son portable quand il n’y a pas de groupe qui joue. » Faith connaissait les secrets les mieux gardés de l’établissement.

Faith sembla prendre quelques secondes pour réfléchir à sa proposition concernant les requêtes pour que son groupe les exécute ensuite sur scène. En vrai, Ash se doutait bien qu’elle avait du goût, alors il n’avait pas peur d’entendre ses propositions. Pour lui faire plaisir, il demanderait aux autres membres de son groupe d’apprendre les partitions dès que possible. Il ne savait pas trop où tout cela allait mener, mais même si au final il ne se passait rien du tout, il aurait fait au moins plaisir à quelqu’un en cours de route. C’était cela qui était le plus important pour lui. Ash n’avait aucune idée déplacée en tête en lui proposant tout ça. « Je ne dirais pas non à With or Without you de U2. Ou encore Iris des Googoo Dolls. » Il eut un immense sourire. « tu fais de très bons choix. La guitare sur la chanson Iris est assez intéressante, ça va me faire plaisir de la jouer la prochaine fois que tu viendras nous voir. » Ash lui fit un clin d'œil. Avec le bruit autour d’eux, il n’avait pas remarqué que son interlocutrice avait un accent irlandais ce qui la rendait encore plus attrayante. D’ailleurs, il se fit un plaisir de la rassurer, lui mentionnant qu’elle n’avait rien d’une personne âgée. Certes, on voyait quelques rides d’expression sur son visage, mais ce n’était pas cela que Ash voyait. Il voyait son sourire et également, les étincelles dans ses yeux. C’était l’âme qui importait plus que tout, pas le nombre d’années au compteur.  Son sourire gêné lui fit comprendre qu’il avait bien répondu. Il ne l’avait que vouvoyer par simple respect d’autrui. « Le respect se perd trop de nos jours. Je t’assure que ce n’est pas ton cas et ça fait plaisir à voir. » Il lui fit un énième sourire en guise de réponse. « Ravie également Asher. » Les présentations avaient été faites et Faith semblait vouloir continuer leur conversation au plus grand bonheur du guitariste. Il essayait tant bien que mal de faire bonne impression devant la jolie blonde. Le fait qu’il n’aimait pas vraiment le goût de l’alcool ne lui semblait pas à son avantage. Peut-être qu’elle allait penser qu’il n’était pas majeur et qu’il n’aimait pas trop s’amuser? C’était totalement l’inverse et Ash n’avait jamais ressenti le besoin de boire pour profiter de la vie. Bien évidemment, il ne s’agissait pas d’une obligation que de boire et de fréquenter les bars. « Tu sais, ce n’est pas comme si c’était nécessaire à la vie, l’alcool. C’est même une bonne chose. Parfois, c’est insidieux et difficile de se défaire de cette mauvaise habitude. »  Il ne se rendit pas compte cependant qu’elle semblait parler par expérience. « oui, en effet.  Mais je n’ai cependant rien contre les gens qui en boivent. » Il crut bon de le mentionner parce que Faith semblait en apprécier le goût. Il ne voulait pas la mettre mal à l’aise sur ce point. « maintenant que tu ne me prends pas pour un enfant, je pense que je vais passer à l’eau. » Il était ravi de se débarrasser de sa bière parce que honnêtement, il trouvait le goût horrible. « Je serai fort probablement présente vendredi alors. Et peut-être même samedi. » - « j’ai hâte de voir ton joli sourire dans la foule alors! » Et il était sincère. Il la trouvait franchement intéressante. D’ailleurs, l’anglais alla même jusqu’à lui proposer d’aller danser après son verre. Il eut un petit rire lorsque Faith attrapa son verre et le finit d’une traite.   « Prêt ? Tu peux même demander ta chanson préférée au barman, c’est lui qui met la musique avec son portable quand il n’y a pas de groupe qui joue. » Il acquiesça et ne se le fit pas dire deux fois. Il alla vers le barman et lui mentionna les chansons qu’il souhaitait entendre tout en lui filant un billet pour qu’il les exécute dans l’ordre. L’anglais n’était pas spécialement doué en danse, mais lorsqu’il l’avait vu se déhancher, il avait bien compris que Faith aimait beaucoup. La première chanson qui sortit des hauts parleurs fut should i stay or should i go de The Clash et il lui fit un immense sourire en espérant qu’elle apprécie son choix de chanson.  Il alla la rejoindre sur la piste, les gens qui les entouraient ne lui importaient peu. Il se fichait d'ailleurs de savoir si oui ou non ils allaient apprécier son choix de chanson. Tout ce qu'il avait envie de faire, c'était de danser avec Faith. Dans l'éclairage de la piste, elle était encore plus belle. Il se rapprocha un peu plus d'elle, mais il se retint pour l'instant de la toucher pour ne pas lui donner l'impression d'être envahissant. Mais la chanson qui suivit par la suite était plus calme, plus posé et nécessitait que les corps soient un peu plus proche l'un de l'autre.

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Plus la nuit avançait, plus Faith s’enfonçait dans son état d’ébriété. L’habitude qu’elle avait de boire en quantité que l’on pourrait qualifier d'exagéré ainsi que dans une fréquence plus que régulière faisait en sorte que si on ne la connaissait pas beaucoup, on pouvait croire qu’elle n’était pas si soûle que ça. Bien sûr que sa prononciation n’était pas au point, que ses jambes étaient légèrement moins solides qu’à l’habitude, mais elle parvenait quand même à avoir des réflexions qui faisaient du sens. Elle aurait dû rentrer chez elle, rejoindre Noah dans leur lit, mais ce n’était pas ce qu’elle désirait. Plus rien n’existait pour l’instant que les verres de martini bien fort que lui servait ce barman qui était habitué de la voir dans son établissement ainsi que Asher, ce jeune homme au sourire qui illuminait le bar aux lumières tamisées et qui la faisait rougir avec ses compliments. « Tu fais de très bons choix. La guitare sur la chanson Iris est assez intéressante, ça va me faire plaisir de la jouer la prochaine fois que tu viendras nous voir. » Faith était contente de voir que ses suggestions plaisait au jeune guitariste. Ça avait beau être des vieilles chansons, la quinquagénaire aimait toujours autant les écouter, danser et les chanter. Des classiques indémodables quoi. « J’ai hâte d’entendre ta voix dessus. Je l’ai déjà joué au piano, ça lui donne vraiment une dimension intéressante. » Ça faisait bien longtemps qu’elle n’avait pas posé ses fesses sur son banc de piano, depuis son hystérectomie probablement, mais elle avait bien aimé jouer de ses classiques rock en version classique. Elle adorait prendre des mélodies et tenter de les trouver à l’oreille en pianotant sur les touches noires et blanches de son instrument de prédilection. Puis, Asher lui annonça qu’il n’aimait pas vraiment boire de l’alcool. Elle trouvait ça rafraichissant, aurait aimé être capable de s’en passer également. « Oui, en effet. Mais je n’ai cependant rien contre les gens qui en boivent. » Si seulement il savait comment c’était en train de détruire son mariage, de la détruire elle… Il changerait de discours, elle en était à peu près certaine. «Maintenant que tu ne me prends pas pour un enfant, je pense que je vais passer à l’eau.» Faith laissa échapper un petit rire. Elle devrait probablement faire la même chose, mais elle n’en avait pas envie. Les martinis étaient beaucoup plus réconfortants qu’un simple verre d’eau froide. Elle suivit Asher sur la petite piste de danse qu’il y avait dans l’extrémité droite du bar. Un grand sourire prit place sur ses lèvres lorsqu’elle entendit les premières notes de la chanson du groupe The Clash. Elle laissait sortir son fou, faisant virevolter ses cheveux courts autour de sa tête, chantant fort les paroles du refrain. Elle trébuchait parfois, mais réussissais toujours à rester sur ses pieds. Puis commença la chanson I don’t wanna miss a thing du groupe Aerosmith, cette chanson qu’elle a tellement écouté dans son appartement ainsi que dans le café où elle travaillait en 1998 alors que ça faisait quatre ans qu’elle habitait Brisbane. Un grand sourire prit place sur ses lèvres. « Tu connais vraiment les plus grands hits de mon époque toi. » Elle ne savait pas trop s’il voulait qu’ils dansent un slow ensemble, ou s’il préférait qu’ils retournent s’asseoir au bar pour continuer de parler. Elle se mit à fredonner les paroles en attendant qu’il prenne la décision.

Faith avait choisi des chansons indémodables comme propositions en vue de leurs futurs concerts. L’anglais était impressionné qu’elle ait d’aussi bons goûts en termes de choix musicaux. Plus il en apprenait sur elle, plus le guitariste était intéressé par sa personne. Contrairement à ce qu’on pouvait croire, Ash ne parlait pas à toutes les femmes (ou hommes) qu’il croisait sur sa route à la fin d’une soirée. Il fallait qu’elles ou (ils) aient un je-ne-sais-quoi d’intéressant. En l'occurrence, cette fois-ci, il s’agissait de son doux sourire ainsi que son cœur qui lui semblait jeune. L’anglais ne se rendit pas compte cependant que plus ils parlaient, plus l’alcool faisait son effet. Il aurait dû s'en rendre compte, mais il était enivré par son sourire et il n’y voyait que du feu. Probablement n’aurait-il pas insisté plus que pour qu’ils dansent ensemble? La dernière chose qu’il souhaitait, c’était de prendre avantage de quelqu’un. « J’ai hâte d’entendre ta voix dessus. Je l’ai déjà joué au piano, ça lui donne vraiment une dimension intéressante. » lui mentionna Faith. Soudainement, il était bien curieux de l’entendre en jouer. « oh tu es une musicienne toi aussi? j’aimerais bien te voir jouer si possible. » Le piano était un instrument magique et il était la raison pour laquelle il était là devant elle. Sa mère lui avait montré comment en jouer et c’était grâce à elle qu’il appréciait autant la musique. « si jamais ça te dit, je donne des cours de musique et j’ai les clés. si à un moment ça te dit, on pourrait y aller et il y a un piano? » Il haussa les épaules à la proposition qu’il venait de lui faire. Mais il n’attendit pas vraiment sa réponse parce qu’il avait des chansons à proposer au barman. Après que ce soit fait, il alla la rejoindre sur la piste en se demandant s’il n’allait pas se ridiculiser malgré lui.

Danser n’était définitivement pas la tasse de thé du jeune adulte, mais danser en compagnie de Faith, c’était bien tout autre chose. Le sourire qui se dessinait sur ses lèvres était contagieux et il était heureux de pouvoir en être la cause ou du moins, en partie. Il la regarda danser du coin de l'œil, en faisant de même, du moins, du mieux qu’il le pouvait. Le pire qu’il pouvait faire, c'était de la faire sourire et rire davantage en se ridiculisant. Ash prit ses mains dans les siennes, l'entraînant dans des mouvements de danse plus farfelus les uns que les autres, mais l’important, c’était de lâcher son fou! Il ne se prenait pas au sérieux et c’était bien une autre de ses qualités! La chanson se termina bien plus rapidement qu’il le pensait, puis la suivante s’éleva dans les hauts parleurs. La voix de Steven Tyler retenti à son plus grand bonheur et la musique évidemment se fit plus lente que la première. « Tu connais vraiment les plus grands hits de mon époque toi. » Il se tourna vers la femme aux cheveux d’or et lui fit un petit sourire. « les grands classiques n’ont pas d’époque. » Ash lui fit un clin d'œil amusé, mais il estimait qu’il avait raison. Certaines chansons allaient passer au travers des âges sans aucun problème et  I don’t wanna miss a thing du groupe Aerosmith en faisait heureusement parti. « m’offres tu cette danse? » Il prit ses bras dans ses mains pour les passer autour de son cou pour aller délicatement entourer ses hanches de ses mains pour ensuite se rapprocher d’elle. « si tu n’es pas à l’aise, tu me le dis… je vais essayer de ne pas te marcher sur les pieds aussi… » mentionna-t-il soudainement un brin nerveux. L’anglais ne souhaitait pas être trop entreprenant et rendre Faith mal à l’aise. Bien sûr, ils ne faisaient rien de mal et Ash ne faisait que tenter sa chance. Danser avec une belle femme sous cet air lui semblait une belle façon de continuer une soirée qui était pour le moins surprenante.

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such a lovely place, such a lovely face
Faith Palmer + @Asher Thornhill

« oh tu es une musicienne toi aussi? j’aimerais bien te voir jouer si possible. » Musicienne, fallait le dire vite. Elle savait jouer du piano et elle jouait plutôt bien même. Elle avait toutefois été obligée lorsqu’elle était jeune d’apprendre et elle n'avait le droit que de jouer des chansons religieuses. À son arrivée en Australie, Faith avait pris une pause, ayant besoin de se séparer de tout ce qui pouvait représenter ses parents. Lorsqu’elle avait emménagé dans leur appartement avec Noah, elle avait décidé de renouer avec cet instrument et en avait acheté un qui trônait dans leur salon. Dans ses meilleurs moments, elle jouait tous les jours. Noah savait que Faith était dans une passe difficile lorsqu’elle arrêtait de jouer, qu’elle mettait une toile par dessus pour ne plus le voir. « si jamais ça te dit, je donne des cours de musique et j’ai les clés. si à un moment ça te dit, on pourrait y aller et il y a un piano? » Elle hocha la tête. Elle était curieuse de mettre les mains sur les touches d’un piano qu’elle ne connaissait pas, dans un environnement qu’elle ne connaissait pas. Elle jouait quand même régulièrement depuis la dernière semaine et elle était curieuse de savoir ce qu’un vrai musicien aurait à dire de sa technique. « J’aimerais bien oui, mais tu ne rigole pas. Je ne suis pas une grande technicienne, je joue plus avec mon coeur. » Elle se trompait quelques fois, apprenait beaucoup de mélodie seulement à l’oreille, mais elle savait très bien qu’elle ne jouait pas assez bien pour se permettre d’en faire un métier. Elle aurait probablement aimé enseigner à des gens l’art du piano, mais elle devrait étudier dans ce domaine pour être capable de le faire et ce n’était pas un projet qui était viable à court terme étant donné sa passion pour la bouteille.
Lorsqu’ils prirent place sur la piste de danse, Asher prit les mains de Faith, la fit tourner d’un côté et puis de l’autre, faisant des mouvements qui devaient être complètement ridicules à regarder, mais qui faisait rire la blonde. Ça faisait longtemps qu’elle ne s’était pas amusée de la sorte. De ne pas avoir peur du regard des autres lui faisait du bien. Asher était un vent de fraîcheur dans cette soirée qui s’était annoncée aussi difficile que toutes celles des dernières années. « les grands classiques n’ont pas d’époque. » Faith hocha la tête d’un signe positif. Il avait raison. Et quand elle y pensait, elle entendait régulièrement des chansons qu’elle écoutait plus jeune passer à la radio. Les plus grands classiques étaient connus des jeunes et ça faisait plaisir. « m’offres tu cette danse? » Faith lui fit un sourire qui voulait tout dire. Ça faisait bien longtemps qu’elle n’avait pas dansé avec un homme. Asher lui prit les bras, les mit autour de son cou et entoura les hanches de ses mains. Ce contact physique lui faisait du bien autant qu’elle avait de la difficulté à savoir si c’était bien. Noah tournait dans un coin de son esprit, l’âge d’Asher dans un autre coin. Après tout, ils ne faisaient que danser. Tous les martinis prient dans cette soirée lui rendaient les jambes de plus en plus pesante, la mâchoire de plus en plus molle. « si tu n’es pas à l’aise, tu me le dis… je vais essayer de ne pas te marcher sur les pieds aussi… » Elle hocha légèrement de la tête qu’elle alla par la suite déposer sur l’épaule d’Asher. Elle se laissait porter par le balancement de son corps. « Y’a bien des chances que ce soit moi qui te marche sur les pieds. » Elle avait de moins en moins conscience de son espace. Par chance, elle avait des ballerines à talon plat, sinon elle aurait clairement eu une cheville tordue. Elle se mit à chantonner doucement les paroles du refrain. « Don't wanna close my eyes, I don't wanna to fall asleep 'cause I'd miss you baby and I don't wanna miss a thing… » Son accent irlandais faisait de plus en plus surface, ses racines reprenant le contrôle quand l’alcool se faisait se faisait plus présente dans son système.

Parfois Ash avait du mal à gérer sa curiosité et peut-être s'emballe-t-il un peu trop facilement? Mais il avait vraiment envie de voir Faith interpréter quelques mélodies sur un piano. Lui-même n’était pas un as, il avait tellement de choses à apprendre encore. Il aurait dû préciser qu’il donnait des cours de guitare seulement, mais qu’il se débrouille au piano. « J’aimerais bien oui, mais tu ne rigole pas. Je ne suis pas une grande technicienne, je joue plus avec mon cœur. » Il n’en attendait pas moins d’elle. La musique était souvent reliée aux émotions de l’interprète et peu importe si parfois il y avait quelques erreurs techniques qui se glissaient par ci par là, Ash n’avait jamais repris un élève pour si peu. Pour lui, la passion était bien plus importante que la technique. Il apprendrait bien plus tard que pour des joueurs de musique classique sa manière de penser était sans aucun doute une hérésie, mais du haut de ses vingt-quatre ans, il pensait ainsi. Ce n’était pas plus mal. « je n’oserais jamais rigolé. » et il était bien sérieux. Ash ne s’était jamais moqué d’aucun de ses élèves et ce, même si parfois on lui avait écorché les oreilles. « c’est un rendez-vous alors… » souffla-t-il en lui faisant un de ses plus beaux sourires.

Sur la piste de danse, les deux comparses s’amusèrent à danser, sauter et surtout, lâchèrent leur fou. Ash n’avait jamais été doué pour la danse, alors il faisait un peu n’importe quoi, mais ce n’était pas bien grave, parce que son but n’était pas de devenir danseur professionnel, mais bien de faire rigoler la jolie blonde. Il se débrouillait pas trop mal dans le domaine. À la seconde chanson qui était bien plus calme et bien plus lente, Ash lui demanda si elle lui accorderait cette danse, désirant se rapprocher un peu plus de son corps. Faith lui offrit un magnifique sourire et il fit passer ses bras autour de sa nuque et il passa ses mains autour de sa fine taille. La tête de la blonde vint alors se déposer contre son épaule, lui confirmant qu’elle était à l’aise. « Y’a bien des chances que ce soit moi qui te marche sur les pieds. » - « tant que j’ai encore des pieds à la fin de la chanson… » Il eut un léger rire. Ash n’avait pas réalisé avant qu’elle ne prononce ces paroles à quel point elle avait du mal à se soutenir elle-même. Il sourit, se disant que peut-être la soirée était sur le point de s’achever. Elle avait bu plusieurs verres d’ailleurs. « Don't wanna close my eyes, I don't wanna to fall asleep 'cause I'd miss you baby and I don't wanna miss a thing… » - « joli accent, c’est irlandais? » demanda le jeune homme, curieux, tandis qu’il la serrait un peu plus contre lui. « je suis bien heureux de t’avoir rencontré… » lui mentionna-t-il au creux de son oreille. « j’espère vraiment te revoir à nos concerts cette semaine… » Un doux sourire éclaira son regard lorsque la chanson se termina et que leurs corps se séparèrent. Il alla replacer une mèche de ses cheveux qui s’était déplacée. « je crois par contre mademoiselle que la soirée est bien avancée pour toi… et qu’il serait peut-être temps de retourner à la maison. » Et il ne disait pas celà parce qu’il voulait la ramener chez elle ou chez lui. Il voyait bien qu’elle avait du mal à tenir sur ses pieds. « je connais un chauffeur d’uber très respectueux qui te ramènera en sécurité chez toi… » et il ne parlait pas de lui-même, bien sûr. Il était simplement très respectueux de Faith et il avait envie de la revoir en un seul morceau.

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Faith Palmer + @Asher Thornhill

Cette danse collé contre le corps d’un autre homme que son mari n’aurait jamais dû se produire. Elle n’aurait jamais dû tenter de se sentir désirable pour un autre que Noah. Toutefois, sa vie était tellement à la dérive dernièrement que c’était la seule chose qui lui apportait un semblant de joie. Parce que de jouer à la parfaite femme, elle n’était plus capable de le faire depuis bien des années et elle se sentait terriblement honteuse de ne pas y arriver. Elle ne se sentait plus bien dans son appartement, sachant très bien qu’elle devrait faire des tâches, faire les repas puisqu’elle ne travaillait pas et que Noah enchaînait les heures supplémentaires pour réussir à tout payer. Au contraire, elle prenait cet argent et la dépensait dans l’alcool, dans ce qui détruisait sa santé mentale et physique à tous les jours qui passaient. Toutefois, dans les bras d’Asher, à danser sur du Aerosmith et à chantonner au creux de son cou, elle ne pensait à rien d’autre qu’à ce moment et à quel point elle pouvait être bien. L’alcool avait prit beaucoup trop de place dans son système pour qu’elle rende compte à quel point la scène devait être ridicule vu de l’extérieur, qu’elle pouvait facilement avoir l’air d’être sa mère. « tant que j’ai encore des pieds à la fin de la chanson… » Un sourire prit place sur ses lèvres alors qu’elle sentait la cage thoracique de son cavalier bouger rapidement au rythme du léger rire qu’il avait laissé échapper. Elle tentait du mieux qu’elle pouvait de suivre son balancier, de ne pas marcher sur ses pieds, devenant tranquillement plus lourde au fil des secondes qui passaient. Le verre qu’elle avait finit d’un trait avant de prendre d’assaut la piste de danse faisait de plus en plus son effet. « joli accent, c’est irlandais? » Elle hocha la tête sur l’épaule d’Asher, ne trouvant pas la force de lui répondre. Avec les années, son accent s’était adouci, mais il ressortait et se faisait fort lorsqu’elle devenait dans un état d’ébriété assez avancé. « je suis bien heureux de t’avoir rencontré… j’espère vraiment te revoir à nos concerts cette semaine… » Le souffle de l’homme dans son oreille lui procura un frisson. Si Faith n’avait pas été mariée, elle aurait probablement tenté un approche un peu plus intime dans le genre d’un baiser. Toutefois, même si elle se laissait aller à des flirts, des danses plus collés qu’elle devrait, elle avait encore la décence de ne pas offrir ses lèvres à d’autre que son mari. « Je serai là… Et j’espère pouvoir t’offrir une boisson gazeuse à la fin de ces concerts. » Même si Faith avait de la difficulté à aligner ses pensées, elle se souvenait qu’il lui avait mentionné ne pas aimer l’alcool. Elle n’était pas du genre à le forcer à boire également alors qu’il n’appréciait pas le goût de la boisson. « je crois par contre mademoiselle que la soirée est bien avancée pour toi… et qu’il serait peut-être temps de retourner à la maison. je connais un chauffeur d’uber très respectueux qui te ramènera en sécurité chez toi… » Faith se recula, titubant dangereusement. « Je suis capable toute seule. » Qu’elle marmonna, la bouche sèche et la prononciation difficile. Elle se dirigea vers le bar, attrapa son sac à main et se dirigea vers la sortie. Elle tentait de marcher droit, de ne pas laisser une mauvaise impression à Asher. « À bientôt Asher. » Elle ouvrit la porte, sortit du bar et se dirigea vers sa gauche. Se rendre à son appartement fut difficile ce soir-là, mais elle y réussit, retrouvant son mari qui l’attendait sagement dans leur lit, prêt à faire face à une Faith soûle, qui retrouva sa détresse aussitôt la porte de son appartement refermée derrière elle.