Lost in this maze. w/  @Maxwell Eames

Norah vivait un tournant dans son cursus universitaire puisqu’elle s’apprêtait à quitter les bancs de l’amphithéâtre pour entamer sa formation pratique. Dernière étape avant l’examen du barreau et qu’elle prête serment, la Sawyer abordait la chose avec philosophie et détermination, du moins maintenant qu’elle avait trouvé un cabinet d’avocats pour l’accueillir. La recherche n’était pas de tout repos, la concurrence était dure dans le milieu du droit et les places partaient très rapidement. Sachant qu’elle partait avec le handicap de chercher un lieu de stage au milieu de l’année là où la majorité des étudiants expédiait leurs études pour commencer en janvier, elle se heurtait au nombre limité d’offres. Forcément, cela la mettait dans un état de stress tel qu’elle y pensait nuit et jour. Et si je ne trouve pas ?? Hors de question pour elle de ne rien faire ni de retourner à Sydney. Alors qu’elle envisageait de demander un coup de pouce de ses parents, elle finit par avoir un retour. Madame Edwards, avocate pénaliste appartenant à un cabinet au centre de Brisbane – Reed & Spencer – lui proposait un entretien. Première victoire, elle avait mis toutes les chances de son côté pour obtenir le poste. Chose qui arriva, pour son plus grand bonheur.

***

Cela faisait quelques semaines que Norah avait commencé ledit stage et elle l’avait fait de la meilleure des manières. Tous les employés du cabinet ne juraient que par un seul nom – Baysight Realty – alors qu’elle faisait ses premiers pas dans les lieux. Un accueil original qui l’avait particulièrement surprise sans pour autant la choquer, découvrant la réalité du métier. « T’inquiètes pas, tu t’y feras. Viens avec nous, ça sera plus clair. », lui avait dit Madame Edwards avec un sourire, dans la précipitation. Une réunion de crise avait lieu, tout le monde était assis autour de la table, plusieurs post-it apposés sur les murs. Norah, dans un coin, était dans l’observation, comptait le nombre de personnes, sans que quiconque ne la remarque. Madame Edwards finit par fermer la porte de la salle après les derniers retardataires, puis imposa sa position de leader en annonçant elle-même les faits. Il s’agissait d’un promoteur immobilier offrant également les prestations d’agence immobilière dans les plus grandes villes australiennes, attaqué en justice par la ville de Brisbane pour mise en danger de la vie d’autrui. Baysight Realty avait construit au début des années 2000 un complexe immobilier pouvant accueillir jusqu’à 200 familles dans la banlieue de Bayside, offrant à ses occupants une vue sur l’océan pour un prix abordable. Sauf que, les années passant, la population logeant dans ces trois immeubles semblait souffrir de problèmes respiratoires, en particulier les enfants et les personnes âgées. Cela commençait par des crises de toux saisonnières qui disparaissaient une fois les saisons chaudes arrivées, jusqu’à très récemment des cas de pneumonie sévère, envoyant les malades directement à l’hôpital. Face à cette apparition soudaine et localisée, les locataires décidèrent de saisir le cabinet du procureur, persuadés que cela avait un lien avec l’immeuble et à un non-respect du cahier des charges fixé par la ville. Le promoteur avait choisi le cabinet pour assurer sa défense et à l’issue d’un vote parmi tous les employés, il était décidé que ce serait Madame Edwards qui officierait en tant qu’avocate principale dans cette affaire.

Tout s’enchaîna très rapidement et pourtant Norah parvint à tout prendre en note, sûrement sous l’effet de l’adrénaline de la première affaire. Après l’annonce du contexte, Madame Edwards affichait un sourire confiant lorsqu’elle exposait les possibles angles d’attaque de la partie adverse et ses éléments pour déjà les contrecarrer. L’un était la présence de substances toxiques dans les matériaux de construction de l’immeuble, le second l’absence de dispositifs efficaces pour filtrer et évacuer de telles substances si elles étaient amenées à exister. Pour ce premier point, Baysight Realty s’était préparé et avait fait appel à un grand laboratoire d’analyse australien, listé parmi les experts consultables et consultés dans les affaires judiciaires. Pour l’autre point, le promoteur avait fourni le certificat de l’année en cours attestant que les dispositifs de traitement de l’air étaient aux normes. L’objectif était d’éplucher tous les documents en vue de les exposer à l’audience préliminaire qui aurait lieu dans les jours suivants et faire en sorte que l’affaire soit classée sans suite. Ils comptaient sur leurs éléments probants pour que le juge décide qu’une enquête de la part du bureau du procureur ne soit pas nécessaire. Ainsi, tous les efforts étaient tournés vers les documents en leur possession, afin de mettre en évidence des faits concrets, pertinents et significatifs pour que la balance penche indubitablement de leur côté. Norah s’en doutait que pour la partie défenderesse, le classement sans suite pour ne pas aller jusqu’au procès était le saint graal, mais le voir de ses propres yeux le rendait d’autant plus flagrant. Plus tard, elle apprendrait de la bouche des avocats avec lesquels elle partageait la pause méridienne que les vrais procès, c’était pire que tous les jeux de rôle tyranniques qu’ils avaient à l’université et qu’il valait mieux les éviter le plus possible, pour sa santé physique et mentale.

Elle était particulièrement silencieuse, très concentrée sur les codes que les autres employés avaient entre eux, les abréviations, les habitudes de langage, … Comme à son habitude, il lui fallait sa période d’adaptation pour qu’elle puisse se sentir à l’aise. Surtout que les premiers jours, elle était spectatrice, ne faisait pas grand-chose ce qui au bout du troisième jour commençait à l’agacer. Norah ne savait si Madame Edwards s’en était rendue compte mais le jour suivant, elle s’approcha de son bureau – ou plutôt de son morceau de bureau vu qu’elle le partageait avec la secrétaire – pour lui tendre une pile de papiers. « Norah, tu pourrais retrier ces documents ? Par thématique et par ordre chronologique. » Enfin on la sollicitait. Bon, cela avait tout l’air d’une tâche que l’on destinait aux stagiaires – soit ingrate – mais elle ne se plaignait pas, elle se sentait utile. D’ailleurs, cela serait la seule tâche qu’elle aurait eu à faire sur cette affaire, passer derrière la lecture désordonnée de ses collègues. En parallèle, elle pouvait écouter les trouvailles de chacun ainsi que leur enthousiasme. Apparemment, tous les rapports du laboratoire montreraient l’absence de substances ayant un risque toxique dans les fondations et dans les murs. Tous corroboraient également la conformité de la centrale de traitement d’air vis-à-vis des référentiels internationaux. Ainsi, tout semblait indiquer que les preuves qu’ils cherchaient pour empêcher un procès et une enquête du procureur étaient toute trouvées. Madame Edwards, elle, restait quand même sur ses gardes. Elle savait pertinemment que le procureur était sournois, imprévisible.

La suite, Norah l’avait suivie uniquement à travers les comptes-rendus des séances au tribunal, n’ayant pu s’y rendre avec les autres avocats. Le jour de l’audience préliminaire arriva et coup de tonnerre, le procureur avait mis en évidence que les preuves fournies par la défense n’étaient pas complètes. En effet, les analyses n’avaient été faites que sur deux des trois immeubles du complexe et la réalité de la chose faisait que les malades habitaient majoritairement dans l’immeuble omis. Face à cela, le juge ordonna une enquête sur ledit immeuble, provoquant la panique dans le cabinet. Madame Edwards semblait en colère contre son client qui ne leur avait pas fourni toute la documentation mais aussi envers le bureau du procureur qui avait réussi en quelques heures à trouver cette faille et à créer le doute chez le juge. Les comptes-rendus complémentaires du laboratoire auraient montré la présence d’hydrogène sulfuré, un gaz toxique, après décomposition d’un échantillon d’un pan de mur. D’après les experts toxicologues, ce gaz pouvait être responsable d’atteintes respiratoires dont celles retrouvées chez les locataires malades. Seconde bombe au cabinet qui finit par rebondir : les taux retrouvés étaient en dessous des seuils toxiques et une analyse environnementale avait montré que l’hydrogène sulfuré pouvait être retrouvé à l’état naturel dans les écosystèmes côtiers, en l’occurrence lors d’une marée rouge. Les historiques de la ville auraient montré qu’il y avait eu une marée rouge plusieurs années auparavant et qu’à son éradication, plus aucun contrôle n’avait eu lieu. L’hypothèse qu’une émanation résiduelle depuis l’environnement soit encore présente et qu’elle supplémente le taux s’échappant des murs aurait été validée par des médecins pendant le procès, le juge put conclure. D’un côté, la défense trainait une dissimulation de preuves, l’attaquant lui n’avait pas su trouver un lien strict de cause à effet. Il se prononça pour l’absence de dommage et intérêt pour Baysight Realty à condition qu’ils s’engagent à faire des travaux pour supprimer définitivement les dérivés soufrés incriminés ; et pour l’élimination des vestiges de la marée rouge à la charge de la ville, sans majoration des frais de justice. Les deux parties auraient accepté, il n’y aurait eu ni grand gagnant, ni grand perdant dans cette affaire. Le reste était dans les mains du corps médical.

***

Les jours suivants étaient particulièrement calmes, les avocats fêtaient leur victoire alors que Norah les regardait, amusée de découvrir leur facette enjouée. C’est alors qu’un des employés arriva à sa hauteur. « Norah, un coursier te demande dans le hall. Il veut absolument te remettre un courrier en personne. » Une moue étonnée, elle rétorqua aussitôt. « Quoi ? Un courrier pour moi ? » Elle n’était dans ce cabinet que depuis quelques semaines et elle n’était que stagiaire, pourquoi recevrait-elle une lettre ici. Elle garda cette tête sur tout le trajet jusqu’à ce qu’elle atteigne le fameux coursier, finissant par afficher un sourire avant de le remercier. Attrapant le courrier, elle regarda aussitôt l’arrière de l’enveloppe et y retrouva le tampon du bureau du procureur. « HEIIIIIIIIIIIIIIN ? » Attirant l’attention de tout le personnel du hall, elle vérifiait le verso de l’enveloppe : aucun doute ce courrier lui était bien destiné. Et là, son cœur s’emballa d’un coup, les questions fusant dans sa tête et oubliant totalement son environnement. Il n’y avait plus qu’elle et ce morceau de papier. Merde. La Sawyer se mobilisa pour mettre un terme à cette insoutenable attente et ouvrit l’enveloppe. Il n'y avait qu’une seule feuille, une lettre en l’occurrence. Faisant machine arrière pour retrouver l’étage du cabinet, le stress noua sa gorge et de légers tremblements étaient perceptibles. Elle lut la lettre mot pour mot, un courrier de quelques lignes.

Monsieur le Procureur du Queensland Eames souhaiterait vous recevoir ce jeudi à 17h à son bureau pour traiter d’une affaire importante. Vous pourrez vous adresser directement à l’accueil où le personnel se tiendra disponible pour vous guider.
Nous vous prions de bien vouloir accorder toute votre attention à cette demande.

Signé : Le bureau du Procureur du Queensland

Norah ne savait pas comment réagir, si bien qu'une fois du côté des bureaux des avocats, elle lâcha sans intonation. « Le procureur veut me voir cet après-midi. » Elle s'assit à une chaise, il était enfin l'heure de la réalisation. Tous les regards étaient encore fois tournés vers elle. « J'ai tué personne hein, au cas où. » Décidément, la pression effaçait tous ses filtres. Pouvait-elle seulement les blâmer car à leur place elle aurait pensé à la même chose. Le reste de la journée était difficile puisqu’elle ne pensait qu’à ça et forcément, elle se faisait à l’idée qu’ils savaient, là-bas, ce qu’elle avait fait.

Elle quitta Reed & Spencer plus tôt que d’habitude, prenant les transports en commun pour se rendre au bureau du procureur. Le pic de stress ayant eu raison d’elle, Norah affichait un visage crispé, qui ne parvint pas à se détendre même en passant les portes du bâtiment fédéral. Qui serait même heureux de venir ici à part ceux qui y travaillaient, et encore. Elle avait l’impression d’être un oiseau dans la fosse aux lions, beaucoup trop impressionnée pour apprécier l’architecture du lieu. Une officière de sécurité vint la fouiller et regarder le contenu de son sac à main avant de se présenter à l’accueil. Un homme très bien habillé se chargea de la guider dans ce labyrinthe, ayant arrêté de compter le nombre de portes qu’elle avait franchies au bout de quatre. Il était très rare de la voir aussi éteinte, fermée. Si elle ne laissait rien transparaitre, elle réfléchissait précisément à ce qu’elle pourrait – ou devrait – dire. Enfin, c’est si elle avait l’ascendant à un moment donné, ce qui n’était pas d’arriver. C’était le Procureur quoi. Dans d’autres circonstances, elle se serait vantée de le rencontrer… Mais là, elle se faisait toute petite. Son accompagnateur finit par toquer à une porte, passant rapidement sa tête pour annoncer le nom de l’étudiante. Une inspiration, elle se faufila avant que la porte se ferme derrière elle. « Bonjour, Monsieur le Procureur. » Rien que cette phrase lui paraissait surréaliste. Et la suite le serait tout autant.

(encore pardon pour la longueur )

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***
Avançant d’un pas lent dans le hall, la secrétaire de l’accueil fit un sursaut lorsqu’elle vit qu’il était posté à ses côtés. « Vous m’avez fait peur, monsieur le procureur. » Il ne prit même pas la peine de répondre: ce n’était pas nécessaire, ni attendu et cela risquait de lui faire perdre son temps. A la place, il se pencha quelque peu pour récupérer une enveloppe marron portant son nom posé dans le panier du courrier à réceptionner. « Vous n’êtes pas suppos… » é récupérer le courrier vous même, il le savait pertinemment mais avait également décidé que ce n’était pas là une information importante et qu’il ferait comme bon lui semblait, comme bien des fois d’ailleurs. Ses doigts glissant sur le papier quelque peu granuleux de l’enveloppe, il étira légèrement ses lèvres en un maigre sourire alors qu’il faisait le chemin inverse pour retourner à son bureau. Oh, il se doutait que c’était là des informations intéressantes dont il s’apprêtait à faire la lecture; la manière dont il venait de les récolter était intéressante également, et allait lui demander un peu de travail pendant les prochaines semaines.

***
Quelques coups furent frappés contre la porte de son bureau, pour lesquels Eames ne prit même pas la peine de relever la tête; la personne de l’autre côté ouvrit tout de même la porte, passant sa tête dans l’encadrement sans entrer dans la pièce. « Votre rendez-vous de quinze heures ? » Le stylo qui naviguait entre les doigts du procureur s’arrêta en plein élan, alors qu’il opina quelque peu du chef; tout ceci sans relever son regard des papiers qu’il était en train de lire, parce-que même s’il était celui ayant demandé cette rencontre il n’était pas question qu’il interrompe ce qu’il était en train de faire tant que ce n’était pas nécessaire. Des pas se firent entendre, la porte se referma dans la foulée et il n’avait toujours pas bougé. Il ne bougea pas davantage lorsque la brune de l’autre côté de la pièce prit la parole. « Bonjour, Monsieur le Procureur. » Levant devant lui son index pour lui indiquer d’attendre un instant, il continua de laisser ses prunelles parcourir le papier sous ses yeux pendant plus d’une minute, avant de tourner la page, d’en corner le coin supérieur, et d’enfin remonter son regard vers la jeune femme.

Pas de doutes: ses recherches avaient portées leur fruit et il ne s’était pas trompé - ce qui était assez rare, que cela soit dit, mais une marge existait toujours. Restant encore un instant silencieux à l’observer de haut en bas sans aucune gêne ou honte, Eames finit par lui indiquer la chaise face à lui du menton. « Comment c’est, de bosser avec Edwards ? » Les formules de politesse n’étaient pas son fort, surtout alors qu’il était en position de force dans la discussion et que la petite face à lui n’avait plus rien à lui apporter; en revanche, il savait ce qu’elle lui avait apporté et il voulait qu’elle sache qu’il était parfaitement au courant. Récupérer la main-mise sur toutes les situations où il était impliqué, de près pour sur de loin si possible, était une manière de faire qu’il ne lâchait pas; mais cette dernière ne venait pas forcément avec la politesse qui incombait d’ordinaire aux relations. « Elle peut être… irritante. » Parce-qu’il avait déjà travaillé à ses côtés et surtout face à elle, plusieurs fois: dans ce milieu, tout le monde se connaissait. « Je crois qu’elle m’apprécie pas tant que ça. Mais je sais pas si c’est ma personne qu’elle rejète ou mon rôle actuel, j’ai jamais réussi à déterminer. » Les deux étaient la réponse, mais il ne donnerait pas toutes les cartes à portée de main de la jeune femme. Il haussa un sourcil, son regard n’ayant pas lâche son visage à elle. « Qu’est-ce que t’en penses, toi ? » Tenait-elle si peu à sa place pour agir de la sorte ou existait-il une faille qu’il n’avait pas encore perçu ? Parce-que si tel était le cas, il était question désormais de connaitre cette faille là et de la garder dans un coin pour une affaire ultérieure, lorsqu’il aurait besoin de faire pression pour obtenir quelque-chose allant dans son sens.

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Les études de droit n’étaient pas de tout repos, Norah en était la preuve vivante. Elles nécessitaient une organisation et une gestion du temps strictes, quasi chronométrées, jonglant entre dossiers à rendre et révision pour les examens toujours plus poussés que les précédents. Si le passage à l’université a été tout d’abord une claque qu’elle s’est prise en pleine face, elle y avait pris goût de telle manière qu’elle se révélait de jour en jour en amphithéâtre mais aussi dans ses écrits. Ses professeurs qualifiaient ces derniers de percutants : une entrée en matière généraliste – sa professeure de droit international la trouvant même ‘trop diplomate’ dans ses introductions – suivi d’un argumentaire à charge saisissant, parfois assassin quand la Sawyer était particulièrement investie. Un style qu’elle devait certainement au contenu qu’elle consommait depuis son plus jeune âge : dessins animés, films et séries d’action, comics ou encore jeux-vidéo. Pour beaucoup, ils se basaient sur un schéma en triptyque avec une situation initiale, un élément perturbateur et une péripétie – schéma qu’elle affectionnait tout particulièrement car très efficace, marquant. Elle l’appliquait involontairement dans ses dissertations, romançant voire même dramatisant les éléments de langage juridique à son avantage. Car un tribunal était avant tout une scène de théâtre où chacune des parties avait pour but de convaincre son audience, par des moyens plus ou moins conventionnels. Le procureur devait forcément le savoir.

***

Elle avait glissé quelques feuilles dans une enveloppe, alors que la plupart des avocats avaient quitté le cabinet après une journée éprouvante de travail. Il ne restait que Madame Edwards et elle. Celle qui l’avait prise sous son aile se dressa devant l’étudiante, une épaule sur l’encadrement de la porte menant à l’open space. « Tu ne rentres pas ? » Un ton amusé qui fit sourire la Sawyer, elle répondit aussitôt, bien assise sur sa chaise et ses bras cachant le courrier qu’elle préparait. « Si si, je finis de trier ce dossier et j’y vais. » Son palpitant s’affola. Elle mentait très mal, le seul moyen pour Norah de s’en sortir était de moduler la vérité pour qu’elle finisse à son avantage, pratique qu’elle a su perfectionner au fil des années. « Et tu ne peux pas finir demain ? » Un rire pour cacher sa crispation, elle tapota la pochette cartonnée où sortaient plusieurs feuilles de papier. « Je pourrais… Mais je préfère finir ma journée sans ce goût d’inachevé. » Elle amusa à son tour son interlocutrice qui la salua avant de quitter le bureau. Sa dernière parole s’appliquait à sa vie quotidienne, elle avait besoin de finir le maximum de choses qu’elle avait entreprises déjà pour se soulager de poids mais également pour tourner des pages. C’est comme ça qu’elle avait l’habitude d’avancer dans sa vie. Les dernières lumières de l’étage s’éteignirent et son visage se fermait aussitôt. Elle attrapa un post-it, y annota de sa plus belle plume trois mots : Baysight Realty – URGENT. Simple mais mesurée, elle avait conscience de ce qu’elle s’apprêtait à faire. Elle glissa la note dans l’enveloppe, la scella et l’entreposa dans son sac avant de partir de son lieu de stage.

Le lendemain matin et après une nuit tourmentée, elle se présenta à l’accueil d’un bâtiment administratif très chic, très sérieux. Plusieurs coursiers faisaient la queue devant elle, une occasion en or pour Norah qui pouvait se fondre dans la masse. Debout entre une montagne de lettres et un gros carton, elle frappait frénétiquement l’enveloppe sur sa cuisse, évacuant son stress dans ses mouvements afin qu’il ne soit pas perceptible sur son visage. Quand vint son tour, elle sourit simplement et amorça de la manière la plus calme possible. « Bonjour. C’est à l’attention de Monsieur le Procureur. » La secrétaire avait tout l’air d’une femme très sympathique et affable. Elle lui répondit, attrapant ladite enveloppe tout en se retournant pour chercher quelque chose. « Si vous pouviez juste signer ce formu- » Quand elle retrouva sa position initiale, Norah avait disparu. Elle s’était faufilée parmi les employés pour quitter le bâtiment, s’affranchissant de toute démarche administrative. Elle avait déjà pris un risque en faisant ce détour et elle espérait bien qu’il pairait.

***

Dans le bureau du procureur, Norah n’affichait rien d’autre que son malaise. Ses prunelles fixaient tout sauf l’homme assis à son bureau jusqu’à ce qu’il finisse par réagir. Pas un bonjour en retour, juste un mouvement de la tête pour l’inviter à s’assoir devant lui. Elle pinça ses lèvres avant d’obéir, telle une enfant qui s’apprêterait à se faire gronder. Elle s’assit et posa son sac jusqu’à côté d’elle, profitant de ce geste pour jeter un coup d’œil rapide et furtif sur ce qui pouvait se trouver sur ce bureau. Elle n’avait jamais côtoyé un procureur de sa vie et elle ignorait si elle en aurait l’occasion dans le futur, ce seul fait attisait sa curiosité. Vint finalement le moment où il prononça ses premiers mots, mots qui n’eurent comme réaction que les sourcils froncés de la Sawyer. « Edwards ? Madame Edwards ? » Il savait qui elle était ou du moins, qu’elle travaillait pour Reed & Spencer. Mais qu’elle soit spécifiquement tutorée par ladite avocate, c’était un autre niveau de connaissances. Elle écoutait attentivement les commentaires de son interlocuteur sans pour autant comprendre ses attentions. Un rôle de médiatrice ? Il s’était trompé de cible. Elle prit tout de même un temps pour lui répondre. « Elle est très sympathique et à l’écoute. Et elle est très impressionnante au travail. » Tout ceci n’était que la pure vérité. Elle avait de la chance d’avoir une encadrante aussi disponible et avec autant d’expériences. « Elle ne m’a jamais parlé de vous, en tout cas. » Encore une vérité. La seule chose qu’elle put entrevoir était l’agacement de Madame Edwards une fois rentrée du tribunal, peu de temps après que le procureur avait évité le classement sans suite de l’affaire Baysight Realty. Et encore, elle n’avait rien dit sur sa personne. « Pardonnez mon ignorance, je n’ai commencé mon stage qu’il y a quelques semaines, je ne la connais pas suffisamment pour vous répondre. » Elle se doutait qu’il ne l’avait pas convoquée uniquement pour parler de l’avocate et qu’il en savait plus… Mais quoi. En attendant, elle se contentait de jouer à l’idiote. C’était la seule chose qu’elle pouvait faire dans cette situation. « Peut-être pourriez-vous demander à quelqu’un de plus expérimenté chez Reed & Spencer ? Ou même lui en parler directement ? » Des propositions naïves, elle était encore incapable de regarder son interlocuteur dans les yeux. Car dès lors que leurs iris se croiseraient, Norah serait profondément troublée. Sans aucun doute.

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Etant donné que lui accordait son attention à la jeune femme de l’autre côté du bureau, là où elle s’appliquait elle à ne pas le regarder, il put s’apercevoir rapidement du froncement de sourcils qui fut le sien à peine avait-il prononcé sa question. Un certain étonnement, à ne pas en douter. « Edwards ? Madame Edwards ? » Il eut un semblant de petit rictus qui s’accrocha à ses lèvres, proche d’un sourire mais pas trop - il ne faudrait pas que cela soit parfaitement ressemblant à un sourire, justement -, il haussa à son tour l’un de ses sourcils. « J’espère que tu l’appelles pas madame quand tu t’adresses à elle, mais maitre, sinon là elle risque d’être vraiment de mauvaise composition. » Il aurait pu lui faire la remarque d’une autre façon, ou ne pas lui faire du tout; cela aurait été une occasion manquée à ses yeux, raison pour laquelle il ne s’était pas privé de la faire. Cela la rendrait surement mal à l’aise, mais peu lui importait de son côté. « Elle est très sympathique et à l’écoute. Et elle est très impressionnante au travail. » Il fit une petite moue, pas réellement convaincu autant du contenu de la réponse que la raison pour laquelle c’était cette dernière qui lui était donné, alors qu’une chose semblait pourtant évidente: « C’était pas ma question. » Il voulait recueillir son impression à elle, et non des informations géniales qu’il aurait pu récolter n’importe où en commençant par sa propre expérience.

« Elle ne m’a jamais parlé de vous, en tout cas. » - « C’est dommage, ça. » Autant parce-qu’il n’aurait pas dit non à connaitre réellement la réponse à sa question, que cela voulait dire que la gamine face à lui ne savait pas à quoi elle avait à faire. « Pardonnez mon ignorance, je n’ai commencé mon stage qu’il y a quelques semaines, je ne la connais pas suffisamment pour vous répondre. Peut-être pourriez-vous demander à quelqu’un de plus expérimenté chez Reed & Spencer ? Ou même lui en parler directement ? » Laissant échapper un petit rire par les narines, en rien réellement amusé mais de mise tout de même, il envoya paitre d’un revers de la main les idées de la brune. « Ca me ferait perdre mon temps. »

Sans laisser de véritable temps de latence s’installer dans la conversation et entre eux, il ouvrit le tiroir de droite de son bureau pour en sortir une enveloppe et la glisser de manière nonchalante sur le bureau pour qu’elle s’arrête de l’autre côté de ce dernier, devant le regarde de la jeune femme. L’enveloppe ressemblait à tant d’autres, et pourrait ne rien lui évoquer que cela aurait été normalement une réaction attendue dans ce genre de situation. Cependant, c’était justement parce-qu’Eames savait que ce n’était pas n’importe quelle enveloppe, et que cette dernière se devait de faire réagir l’employée de Reed & Spencer, qu’il la lui montrait. « Ca, en revanche, ça m’a évité de perdre mon temps. » Et s’il y avait bien quelque-chose qu’il ne supportait pas c’était de perdre son temps, entre autres - il ne la remercierait pas, mais il pouvait souligner et admettre cette partie là. « Je suis pas facilement impressionnable, sache le. » Si elle avait un brin davantage discuté avec Edwards, elle aurait su que c’était le cas et surtout qu’il n’était pas le genre de personne à faire dans le sentiment de manière générale. « Mais j’étais très surpris de voir le contenu de ce qu’elle contient. » Son regard ne cessant d’accrocher le visage de la jeune femme, précisément parce-qu’il savait que c’était là le genre de chose quelque-peu déstabilisante et qu’il n’avait jamais prévu de la mettre à l’aise, il attendait de voir quelle serait la réaction qu’elle aurait malgré elle ou celle qu’elle se laisserait avoir face à cette mise en situation - même s’il pensait surtout qu’elle ne serait pas apte à cacher sa réaction primaire tant elle ne s’attendait surement pas à se retrouver ici aujourd’hui. Ce qui serait quelque peu idiot de sa part, d’ailleurs, puisque c’était elle qui avait soumis en premier lieu les documents qu’il avait reçu et qu’elle aurait du se douter dès cet instant là, dès le moment même où elle avait eu l’idée, qu’il aurait trouvé un moyen de savoir qui lui avait fait parvenir et qu’il s’accrocherait à l’idée de le faire, justement.

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Bien assise sur sa chaise, Norah se croyait dans la fameuse scène de l’interrogatoire, typique des séries policières. Elle était seul face à celui qui la questionnait, sans qu’elle sache les informations en sa possession ni ses attentes. Tant que la conversation était tournée vers sa tutrice de stage, elle ne pouvait pas trop se plaindre. Toutefois, elle était lucide et elle se doutait que cela ne durerait qu’un temps. Était-ce une forme de test ou voulait-il véritablement en savoir plus sur Madame Edwards, la Sawyer soupçonnait un mélange des deux mais elle n’était sûre de rien. Car elle n’avait connaissance que du statut de son interlocuteur, un poste à responsabilité qui attisait la courtoisie mais aussi la crainte. Ou alors évaluait-il son respect pour les us et coutumes, insistant sur la manière dont elle évoquait l’avocate. Pinçant ses lèvres, elle fronça les sourcils sans pour autant se sentir réprimandée. « Si vous la connaissiez, vous sauriez qu’elle déteste qu’on l’appelle maître, en tout cas en dehors du tribunal. » Et sur ce dernier point, elle ne pouvait pas se positionner puisqu’elle n’avait toujours pas pu l’accompagner sur une affaire. En revanche, elle était bien placée pour parler de Madame Edwards une fois la pression redescendue, dans son quartier général. Le procureur n’était pas convaincu par sa réponse, alors qu’il lui demandait son avis sur ladite avocate. Elle prit une inspiration, un pic d’adrénaline face à l’inquisiteur. En y réfléchissant bien, s’il en avait l’envie, il pourrait mettre à mal la carrière juridique de n’importe qui. Autant ne pas le compter parmi ses ennemis. « Elle a tendance à… sectoriser les gens avec qui elle travaille. Un peu comme une cheffe de rayon. Sinon elle est directive mais juste, elle aurait pu me faire faire le café pour tout le cabinet mais elle ne l’a pas fait. » Elle marqua une pause, masquant son rictus du mieux qu’elle le pouvait. « Est-ce que je réponds à votre question maintenant ? »

« Pour ce que cela vaut, elle est mariée, je crois. » Elle gonfla ses joues quelques instants pour contenir un rire, peut-être que ces questions étaient liées à des choses plus personnelles. Et forcément, des fois elle ne pouvait s’empêcher d’exprimer tout haut tout ce qu’elle avait en tête. Aussitôt elle regrettait sa parole et comme pour se rattraper, elle reprit maladroitement. « Maiiiiiis je pourrais essayer de lui demander discrètement, si vous voulez. » Après avoir théorisé sur un possible intérêt amoureux, elle se proposait de devenir une sorte de taupe pour recueillir l’avis de Madame Edwards sur le procureur, puisqu’il semblait y porter de l’intérêt. Les gaffes s’enchainaient et les neurones peinaient à se connecter. « Euh non, en fait. Bref, laissez tomber. », disait-elle en balayant ses paroles de la main.

Il pouvait clairement se rendre compte que la Sawyer était paralysée par le stress. Car maintenant, il sortit la fameuse enveloppe, celle qu’elle avait déposée quelques jours plus tôt. Oh merde. Dans d’autres circonstances, elle se serait félicitée d’avoir pu faire passer un message au procureur du Queensland alors qu’elle n’était qu’une simple étudiante. Mais là, face à lui, elle s’attendait au pire. Quand bien même elle pouvait être en quelque sorte flattée par les paroles de son interlocuteur, Norah continua à jouer l’idiote. Un rôle facile pour elle, le temps qu’elle trouve le moyen de se sortir de cette situation. Car elle pensait au pire, à cette instant. « Ah oui ? Qu’est-ce qu’il y a dans cette enveloppe exactement ? » Mauvaise menteuse, sa voix était tremblotante, ses prunelles fixaient désespérément la lettre sans jamais regarder en direction de Maxwell. « C’est pour ça que vous m’avez convoquée ? » Question rhétorique, il devait en savoir suffisamment pour l’inviter dans son bureau en pleine semaine. Cela ne servait plus à rien de faire semblant, elle qui pensait avoir tout fait pour être la plus discrète possible. Comme quoi, elle était grillée. Frottant ses paumes l’une contre l’autre, la pression montait de nouveau. « Quel est le lien avec Madame Edwards ? Elle ne m’a rien demandé. Ce que j’ai fait, je l’ai fait seule. » Elle fixa ses mains avant de reprendre. « Vous allez lui dire ? » Le pire, c’était cela. Que le cabinet sache les informations à propos de cette enveloppe, qu’elle ait court-circuité leur stratégie. Elle se ferait probablement virer, de quoi entacher son dossier jusqu’à maintenant immaculé, pire elle pourrait être la risée dans tout le secteur si cela se savait plus globalement. Pour le coup, elle ne pouvait rien faire d’autre à part attendre la sentence. D’un coup, elle avait l’impression d’être sur le banc des accusés, que monsieur Eames était le juge. Elle croyait avoir bien fait mais cette enveloppe pourrait lui coûter plus qu’elle ne l’avait imaginé.

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« Si vous la connaissiez, vous sauriez qu’elle déteste qu’on l’appelle maître, en tout cas en dehors du tribunal. » Et si elle le connaissait un minimum lui, elle saurait que ça lui en faisait bouger une sans toucher l’autre que ce soit le cas. « Elle aurait du y réfléchir avant d’obtenir son diplôme, maintenant c’est rattaché à son nom. » Ces avocats qui voulaient être vus sans tenir compte que de ce que impliquait, d’être vus, l’agaçaient au plus haut point - il les avait toujours évité, lorsqu’il faisait partie de cette partie là de la loi. Il était bien heureux de les côtoyer d’un côté différent des perspectives, désormais. « Elle a tendance à… sectoriser les gens avec qui elle travaille. Un peu comme une cheffe de rayon. Sinon elle est directive mais juste, elle aurait pu me faire faire le café pour tout le cabinet mais elle ne l’a pas fait. Est-ce que je réponds à votre question maintenant ? » Il fit une petite moue; il n’en avait pas grand chose à cirer en réalité, c’était davantage pour elle pour qu’elle puisse se rendre compte d’ici à quelques minutes que certaines choses n’étaient pas aussi affreuses qu’elles pouvaient le paraitre, mais il fallait leur apporter la bonne mise en lumière pour s’en apercevoir. « Pour ce que cela vaut, elle est mariée, je crois. Maiiiiiis je pourrais essayer de lui demander discrètement, si vous voulez. » Le regard, assombri, qu’il releva vers elle à cet instant là en revanche - duquel était effacé toute trace d’amusement - était sans appel et elle dut s’en apercevoir rapidement. « Euh non, en fait. Bref, laissez tomber. » Il n’y alla même pas de son commentaire en cet instant tant cela lui semblait être perte de temps et d’énergie.

Ce fut d’ailleurs pour éviter que cela continue sur ce chemin là qu’il sortit l’enveloppe qu’il gardait précieusement ces dernières semaines, tant elle lui avait permis d’avoir accès à des informations qu’il n’aurait pas eu d’autres manières si ça n’avait pas été pour la prise de positon de la gamine se tenant face à lui. « Ah oui ? Qu’est-ce qu’il y a dans cette enveloppe exactement ? » Il pouvait voir la nervosité dans chaque des traits de son visage, dans chaque geste qu’elle tentait d’effectuer comme si de rien n’était. Tant mieux: il n’aimait pas spécialement lorsque les gens étaient à l’aise en sa présence, n’aimant pas spécialement la présence des gens autour de lui. Ce qu’il pouvait également voir, c’était le mauvais jeu d’acteur dont elle faisait preuve - mais plutôt que de l’extirper de son malheur, il la laissa patauger dans ce dernier; il fallait apprendre que pour jouer dans la cour des grands, pour se mesurer à ces derniers, il fallait avoir du cran et surtout de la répartie. « C’est pour ça que vous m’avez convoquée ? » Il leva quelque peu les yeux au ciel. « Non, c’est pour connaitre les hommes qui passent dans le lit d’Edwards. » Son sourire ne portait pas la moindre trace d’amusent, si ce n’était davantage du sarcasme dont il faisait preuve présentant. « A ton avis. » Elle n’était peut-être pas aussi maligne qu’elle y paraissait finalement. « Quel est le lien avec Madame Edwards ? Elle ne m’a rien demandé. Ce que j’ai fait, je l’ai fait seule. » Les connexions se faisaient donc chez elle: la gamine comprenait que mentir ne servait à rien ici. C’était déjà ça de pris. « Vous allez lui dire ? » - « C’est de son avis à elle que t’as le plus peur ? » Il n’était pas réellement étonné, si ce n’était de son ordre de priorité. « Ma grande, t’as plus important à te poser comme question que savoir si l’autre va l’apprendre. » Se penchant quelque peu en avant par dessus son bureau, son index tapota le papier de l’enveloppe. « Je peux ruiner tout ton avenir avec ça, tu t’en es rendue-compte à un moment quand même ? » Ou alors, avait-elle agi sur un coup de tête en se disant que faire les choses bien était le chemin à emprunter ? Oh, il y avait surement de ça - les jeunes et la justice, de leurs jours. « Edwards peut l’apprendre, ça changera pas que t’as outrepassé une clause inhérente à notre profession. Tu divulgues tous les secrets que tu découvres comme ça, ou c’était juste pour cette fois là ? » Sa voix était devenue un brin plus aiguë mais surtout plus moqueuse pour souligner la fin de ses paroles.

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Norah pinça ses lèvres lorsque son interlocuteur vint commenter le malaise de Madame Edwards vis-à-vis de l’étiquette juridique. Elle-même avait eu du mal à comprendre pourquoi elle n’appréciait pas son titre alors qu’il représentait sa réussite. « J’en profite pour vous demander : comment doit-on s’adresser à vous ? Monsieur le Procureur ? Maître également ? », ajouta-t-elle naïvement, sans savoir ce qui l’attendait. Car elle n’avait pas vu venir l’enveloppe. Cette enveloppe qu’elle avait déposé quelques jours auparavant au secréteriat du procureur.

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Elle avait épluché les documents qu’elle devait retrier, reclasser et réarchiver. Les piles de porte-documents sur son bureau, Norah avait sous ses yeux les bulletins d’analyse des échantillons prélevés au cours de l’enquête. Si elle ne comprenait pas du tout le vocabulaire scientifique, certains détails lui paraissaient particulièrement intéressants à inspecter. Les dates de réalisation, le nom et la signature du responsable des contrôles, … Tant d’éléments qui se devaient d’être cohérents et qui l’étaient. Après tout, ces papiers avaient déjà été lus par l’équipe, même Madame Edwards. Mais, alors qu’elle s’apprêtait à ranger la dernière liasse, elle remarqua quelque chose : il n’y avait que deux références alors que les bâtiments étaient au nombre de trois. C’était très difficilement décelable, il était question d’un code au milieu des comptes-rendus remplis de détails techniques. Si l’étudiante croyait d’abord à une erreur, à un duplicata rajouté dans le lot, elle se rendit compte qu’il n’y avait aucun autre document prouvant la réalisation d’analyses pour un des trois établissements. Forcément, elle avait trouvé cela très étrange, d’autant plus que les trois bâtiments étaient incriminés dans cette affaire. Alors, elle avait sondé les autres avocats du cabinet avec ses interrogations : chacun les balayait, soit parce qu’ils travaillaient ardemment sur les éléments convenant un non-lieu, soit parce qu’ils croyaient qu’elle se compliquait la vie. « Ne vois pas le mal partout et contente toi de faire ce qui t’a été demandé. » Parole qui eut l’effet d’un coup de fouet, pourtant elle ne pouvait pas faire comme si elle n’avait rien vu. Norah replongea dans les dossiers et ses suspicions se renforcèrent lorsqu’elle remarqua que la plupart des habitants ayant des symptômes habitaient dans les appartements qui n’avaient pas été testés. Pourtant, elle n’avait aucune preuve du lien de causalité et au vu des réactions autour d’elle la dernière fois, elle ne pouvait sûrement pas compter sur ses collègues. Alors, son seule recours était de laisser ses doutes dans les mains de ceux qui pourraient les entendre, soit la partie adverse.

***

Chaque acte avec ses conséquences et le procureur mettait Norah devant les siennes et ce de manière particulièrement abrupte. Il ne prenait aucune pincette, jouait d’intimidation sans pour autant qu’elle sache ce qu’il attendait d’elle. Et malgré sa force de caractère, la pression était en train de monter. Le fait qu’il ait pu faire le chemin inverse pour la retrouver la plaçait au centre d’un piège inévitable. Ses ongles tapotèrent ses genoux, elle essayait de se concentrer pour trouver une manière de s’en sortir mais l’océan de questions de son interlocuteur empêchait toute réflexion. « C’est vous qui me faites peur, actuellement. » Cette même peur qui faisait sauter tous ses filtres au profit de sa franchise naturelle. Ses prunelles regardaient de droite à gauche, comme si elles cherchaient une échappatoire. « Madame Edwards a juste relevé que votre bureau a identifié une faille dans l’argumentaire. C’était ça ? » Le contenu de son enveloppe. Elle se doutait, au vu du timing, que cela était lié mais aucun moyen d’en être sûre. Elle n’était pas là lorsque monsieur Eames a ouvert le courrier, ni lorsque son équipe a préparé la contre-attaque, ni au tribunal. Dans d’autres circonstances, elle aurait été fière de son jugement et de son sens de l’observation, mais là tout jouait en sa défaveur. Elle avait devant lui le procureur du Queensland. Elle, elle n’était qu’une étudiante qui avait tout à prouver. Est-ce qu’elle avait mesuré le risque que son action pouvait se retourner contre elle ? Pas du tout. Parce qu’elle restait sans expérience, candide. « J’ignorais que vous prendriez le temps de trouver qui est à l’origine de ce courrier. » Car la fin justifiait les moyens, surtout dans un domaine comme le droit. Certes, elle n’avait pas fait tous les efforts du monde pour rester anonyme mais il devait bien y avoir des raisons derrière l’invitation surprise du procureur. La gorge nouée, elle reprit. « Pourquoi vous ne l’avez pas ruiné depuis ? » La leçon de moral de l’inquisiteur était le coup de grâce, la replongeant aussitôt dans la réflexion qui a été la sienne au moment d’affranchir la lettre. « Vous avez raison, j’ai outrepassé la clause de confidentialité – même si je n’ai pas signé de contrat mais bon, c’est tout comme – mais vous savez quoi ? J’en ai rien à foutre. » Elle regretterait très certainement son vocabulaire mais là, elle était beaucoup trop occupée à ouvrir les vannes, la seule manière pour elle d’évacuer la pression. « Vous vous êtes rendu sur place ? Parce que j’y suis allée et c’était pas net cette histoire. Un bâtiment totalement occulté de l’enquête et personne ne s’inquiète ? » Elle regarda son interlocuteur droit dans les yeux, chose qu’elle n’avait pas pu faire jusqu’ici, le visage effaré. « J’ignore si la dissimulation de preuves est liée à cette histoire d’analyse manquante ou non, mais si c’était à refaire, je le referais sans aucun doute. » Elle marqua une pause, prenant une grande inspiration mêlant courage et conviction. « Alors oui, ce n’est pas professionnel envers notre client mais j’estime avoir agi de manière juste. Si cela a pu créer ne serait-ce qu’un micro doute dans votre esprit et celui du juge pour qu’il demande de nouvelles études, alors ça valait le coup. Autrement je n’aurais pas pu me regarder dans une glace. » Sur ces derniers mots, son ton était beaucoup plus ferme, sa parole peu tremblotante. Mais le procureur ne lui laissait pas le choix devant le fait accompli, elle devait assumer. Et étrangement, en parler à haute voix semblait la soulager d’un poids. Le poids de la vérité qui a été dissimulée jusqu’à maintenant.

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« J’en profite pour vous demander : comment doit-on s’adresser à vous ? Monsieur le Procureur ? Maître également ? » - « Monsieur le Procureur. C’est écrit sur la convocation que je t’ai envoyé, je te rappelle. » Et il ne s’étendrait pas sur ce sujet là tant il en avait d’autres à aborder pour aujourd’hui, et que ce n’était pas la partie la plus interessante de savoir comment elle devait l’appeler.

Parce-que bien sur qu’il comptait jouer la carte de la connaissance et de la supériorité avec al situation qu’il était en train de lui exposer. Eames ne savait pas si c’était là un acte délibéré - un minimum, tant elle était venue d’elle-même poser les papiers qu’il avait découvert par la suite - ou si elle faisait réellement partie de ces petites sottes se pensant plus intelligentes que la moyenne simplement parce-qu’elle réussissait à avancer avec une certaine aisance dans leur études de droit. « C’est vous qui me faites peur, actuellement. » - « Tant mieux. » Et il était on ne pouvait plus sérieux avec cette affirmation là. Il n’était pas ici pour tricoter avec la brune, et l’attitude qu’il endossait pour lui filer les jetons était volontaire, lui, de son côté; il avait du mal à concevoir que d’autres puissent prétendre en mener plus large que lui dans une conversation, avait tendance à chercher à avoir l’ascendant dans cette dernière, surtout lorsqu’il savait avoir raison et que cela était juste à portée de main. Il ne comptait pas changer son attitude, si c’était ce qu’elle avait espéré en lui avouant qu’elle n’était pas rassurée - son regard n’avait pas changé d’une nuance alors qu’il restait accroché au sien, les mains croisées sur le bureau. « Madame Edwards a juste relevé que votre bureau a identifié une faille dans l’argumentaire. C’était ça ? » - « Tu veux pas non plus que je te jète des fleurs et que je t’offre une médaille ? » Même si ça l’embêtait de l’avouer, effectivement, c’était ça: ce qu’elle lui avait amené était la faille dont elle parlait et qui avait fait plier la défense dans cette affaire. Eames n’était pas spécialement fier que ses équipes n’aient pas trouvé seules cette partie là du dossier, mais il n’allait pas allouer des félicitions à une gamine - il avait ses limites.

« J’ignorais que vous prendriez le temps de trouver qui est à l’origine de ce courrier. » - « Je t’ai vu déposer l’envelopper, t’as même pas cherché à être discrète et ça me confirme autre chose: t’as pas vérifié tes arrière avant d’agir puisque tu m’as pas vu. Grave erreur. » Si elle voulait se risquer de la sorte, elle devait le faire correctement; en tant que simple stagiaire cela ne changeait pas grand chose, mais elle se destinait à une carrière importante pour sur dans ce type de domaine donc elle se devait de prendre les bonnes habitudes de suite.

« Pourquoi vous ne l’avez pas ruiné depuis ? » - « Edwards ou la lettre ? »

« Vous avez raison, j’ai outrepassé la clause de confidentialité – même si je n’ai pas signé de contrat mais bon, c’est tout comme – mais vous savez quoi ? J’en ai rien à foutre. » Il en fallait souvent beaucoup pour prendre Eames de court, mais elle réussit cet exploit avec brio; ses yeux s’écarquillèrent quelque peu, alors qu’il se reculait un brin - venait-elle de dire qu’elle n’en avait rien à foutre devant le Procureur ? Oh, c’était soit elle allait amèrement le regretter, ou alors cela allait tourner la rencontre plus interessante qu’il ne l’aurait pensé. « Vous vous êtes rendu sur place ? Parce que j’y suis allée et c’était pas net cette histoire. Un bâtiment totalement occulté de l’enquête et personne ne s’inquiète ? J’ignore si la dissimulation de preuves est liée à cette histoire d’analyse manquante ou non, mais si c’était à refaire, je le referais sans aucun doute. » Ce qu’elle ne comprenait pas apparemment, c’était qu’une action de cet acabit n’allait pas se reproduire de si tôt pour elle si elle jouait avec le feu de cette manière; le premier à lui mettre des bâtons dans les roues serait Eames lui-même. « Alors oui, ce n’est pas professionnel envers notre client mais j’estime avoir agi de manière juste. Si cela a pu créer ne serait-ce qu’un micro doute dans votre esprit et celui du juge pour qu’il demande de nouvelles études, alors ça valait le coup. Autrement je n’aurais pas pu me regarder dans une glace. » Oh, le petit sourire en coin qui étira une partie des lèvres de Maxwell n’était pas bon signe - loin de là, même. Parce-que si elle pensait s’en sortir avec facilité en lui sortant son discours de dure-à-cuire, elle n’avait pas compris face à qui elle se tenait aujourd’hui et elle n’avait pas ses recherches avant de venir ici. Ils n’étaient pas au tribunal, mais il n’était pas difficile pour lui de se défendre tout de même et surtout face à une gamine comme l’était celle face à lui. « Si tu penses qu’il faut pouvoir se regarder dans le miroir une fois la journée terminée, t’as rien compris du métier. T’es pas là pour servir tes sentiments, mais pour servir la justice. C’est pas toujours plaisant, et si t’es pas prête à te salir les mains pour ce faire, tu t’es plantée de façon monumentale dans ton choix de carrière. »

« T’aurais du la fermer, voilà ce que t’aurais du faire. Tu peux pas jouer dans les deux camps du même procès, et surtout une fois que tu joues pour une équipe tu changes pas en cours de route. Aucun doute s’est créé dans mon esprit, au cas où tu pensais que c’était le cas, parce-que t’as juste fait le sale boulot à ma place et tu m’as apporté sur un plateau d’argent ce qui me manquait pour détruire votre dossier. » Se reculant pour croiser les bras sur son torse, il pencha quelque peu sa tête sur le côté. « Dis moi, tu t’es cru plus maligne que les autres ? T’avais envie de briller, qu’on te repère ? C’était quoi ton but ? Que je sache ce que je vais m’empresser de ruiner dans les jours à venir maintenant que t’as bâclé mon boulot. »

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« Ravie que contrairement à Madame Edwards, vous êtes attaché à l’étiquette. » Un sourire en réponse au rappel de son interlocuteur, au moins elle était fixée sur la manière dont elle devait s’adresser à lui. Monsieur le Procureur. Si elle ne semblait pas très sereine d’avoir été convoquée par une personne de cette stature, Norah l’était encore moins face à lui. Son attitude toute entière la mettait profondément mal à l’aise, elle avait l’impression d’être prise au piège, qu’il jubilait de connaître une vérité qui lui échappait encore. Forcément, elle détestait ce genre de rapport de force, elle préférait que les choses soient directes, sans fioriture. Son interlocuteur, en revanche, semblait vouloir la perdre en lançant des sujets de conversation qui, à première vue, n’avaient aucun rapport l’un avec l’autre. Madame Edwards, l’affaire Baysight Realty, l’enveloppe. Oh elle comprit assez rapidement qu’elle était dans un merdier duquel il serait compliqué de s’en sortir. Si la Sawyer commençait à jouer tantôt l’idiote et l’innocente, elle se heurtait à l’insensibilité effrayante du procureur. Elle lui exprima d’ailleurs cette sensation et sa réaction ne fit qu’accroitre son appréhension. A cet instant, elle n’avait qu’une seule certitude : il n’avait pas besoin de déguisement pour Halloween.

« Pas du tout, j’essaie juste de comprendre tout ça. » Ce n’était pas son genre de valoriser son propre travail, surtout qu’ici elle serait mal placée pour se montrer fière puisque cette enveloppe risquait de lui coûter très cher. Là, elle demanderait juste à remonter dans le temps et s’abstenir de transmettre ces documents au bureau du procureur. Car il avait fini par trouver qui était à l’origine de l’enveloppe, car elle n’avait pas pensé qu’il irait jusqu’à retrouver la source de documents authentiques. Il aurait juste pu prétendre que c’était lui ou quelqu’un de son équipe qui les avait trouvés. Apparemment non et elle ne pouvait que se taire quand il la réprimandait quant à son manque de prudence. Certes, elle n’avait pas l’habitude de se rendre dans des lieux incognito mais elle aurait du savoir qu’aujourd’hui avec internet, il était facile de retrouver l’identité de quelqu’un à partir d’un visage. Surtout que Norah avait fait le choix de se dévoiler depuis que ses activités sur les réseaux sociaux avaient trouvé leur audience… Elle n’aurait clairement pas pu être espionne. La leçon était complètement méritée et peut-être que la prochaine fois elle utiliserait la boite aux lettres plutôt que d’entrer dans un endroit rempli de caméras.

« Madame Edwards. Vous pourriez la discréditer juste en lui parlant de cette enveloppe et de l’erreur que j’ai commise. Après tout, elle est responsable de mes faits et gestes. La déstabiliser pourrait vous êtes profitable pour de futurs affaires, je présume. » Si elle avait bien appris quelque chose durant ses années d’étude, c’est bien que le tribunal était un jeu d’échec grandeur nature et qu’il fallait planifier ses actions bien à l’avance. Au delà de la dénoncer, il pouvait y trouver un intérêt personnel. Et du peu qu’elle avait vu du personnage, agir de la sorte semblait le ressembler. Elle, elle n’avait pas du tout cet état d’esprit. Elle appréciait le côté stratégique des problèmes juridiques, élaborer des défenses ou des offensives intelligentes. Toutefois, la déontologie devait primer, Comment pouvait-on croire en la justice alors que les décisions des ses principaux inquisiteurs n’étaient pas justes, sinon ? Et c’est cette idée là qui a été l’impulsion de son argumentaire houleux. Le retour qu’elle reçut était à l’image des mots qu’il avait précédemment prononcé : dur mais mérité. Alors elle écoutait attentivement ce que son interlocuteur lui disait mais cette fois-ci, en le regardant dans les yeux. Norah assumait ce qu’elle avait fait mais elle n’éprouvait pas une once de regret, quand bien même cela pouvait déranger le procureur. « Si je vous dis que j’ai fait tout ça pour les habitants de l’immeuble, vous allez me croire ? Pas sûr puisque vous êtes certain que ça a quelque chose à voir avec moi et mes pseudo intérêts. » Elle était agacée, clairement, car elle n’aimait pas se faire gronder mais aussi parce qu’elle n’était pas la personne qu’il dessinait dans ses suppositions, loin de là. La besoin de reconnaissance n’était pas la raison pour laquelle elle s’était lancée dans le droit, pas du tout. « Cette information n’intéressait pas les avocats du cabinet, même pas Madame Edwards, sûrement parce que le doute les arrangeait… Mais si cela avait été le contraire ? J’ai pensé que cet élément devait être reporté dans le dossier et exposé au juge qui lui pourrait statuer sur la présence d’un doute ou non. Si la remontée ne pouvait pas être faite du côté de la défense, il n’y avait qu’un autre biais possible : vous et votre cabinet. » Elle marqua une pause avant de reprendre. « Vous venez de me confirmer que la faille avait été cette enveloppe alors je pars du principe que mon plan – aussi faillible soit-il et vous avez totalement raison – a fonctionné. Et je ne cherche toujours pas des applaudissements ou des félicitations. » Elle se devait de le préciser vu à quel point il y était attaché. « J’aurais certainement dû la fermer, je n’aurais certainement pas dû jouer dans les deux camps. Mais au final j’ai défendu ma version de la justice. Pas celle du promoteur immobilier défendu par Madame Edwards, pas celle de la ville défendue par vous, celle des personnes qui se tuent les poumons à petit feu et qui aurait dû être représentée à juste titre. Alors vous voulez ruiner ça ? Allez-y mais ça ne changera pas le fait que les grands gagnants de ce procès, ce sont eux. » Et pas elle, car elle n’était pas avocate pour défendre en son nom qui que ce soit – du moins pas encore – ni une super-héroïne qui défendait le peuple. La Sawyer voulait juste l’intérêt des personnes soit le centre du problème juridique et pas les enjeux matériels. Et elle espérait s’être faite comprendre, cette fois-ci.  

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« Ravie que contrairement à Madame Edwards, vous êtes attaché à l’étiquette. » Et il méprisait ceux qui ne l’étaient pas, bien sur. « Pas du tout, j’essaie juste de comprendre tout ça. » Il manquerait plus qu’elle lui ait répondu qu’effectivement, elle attendait qu’il soit un brin plus admiratif du travail bâclé qu’elle avait pu fournir - il savait que les nouvelles générations étaient friands des récompenses et des compliments mais elle ne trouverait pas ça en venant gratter l’amitié ici.

« Madame Edwards. Vous pourriez la discréditer juste en lui parlant de cette enveloppe et de l’erreur que j’ai commise. Après tout, elle est responsable de mes faits et gestes. La déstabiliser pourrait vous êtes profitable pour de futurs affaires, je présume. » - « Je pourrais. » Supposément, puisqu’effectivement elle s’était retrouvée le bouffon de l’histoire avec cette affaire; mais le point qu’il voulait mettre en avant n’était pas ce dernier, puisqu’entre adultes il saurait régler ses comptes et appuyer là où ça faisait mal pour en tirer ce qui lui profitait à lui. « Elle se débrouille avec les conneries que tu peux faire, c’est pas mon problème. » Parce-qu’il y avait également un autre point qu’elle omettait et semblait mettre de côté assez rapidement, la petite qui se croyait plus maligne que la moyenne. « Je te parle pas de qui est responsable de quoi, je te parle de ce que toi tu produis comme travail à bosser et penser comme ça. » Parce-que c’était là que le bat blessait: si elle n’était pas encore à voler de ses propres ailes, elle le ferait un jour; et si elle commençait sa carrière en agissant sa guise, comme bon lui semblait là où certaines règles devaient être strictement suivies pour ne pas semer le chaos, elle ne ferait pas long feu et causerait trop de problèmes. Et les problèmes, ça, ça gênait Eames - surtout si ces derniers impactaient plus ou moins le boulot que lui avait à fournir mais sans rien lui apporter.

Alors dans ce cas précis, la seule chose qu’elle aurait malheureusement du faire et qu’elle n’avait pas réussi à faire - qu’elle n’arrivait apparemment toujours pas à faire aujourd’hui -, c’était de se la fermer. Personne dans cette histoire aurait du entendre le son de sa voix ou la moindre nuance de son avis sur la question. « Si je vous dis que j’ai fait tout ça pour les habitants de l’immeuble, vous allez me croire ? Pas sûr puisque vous êtes certain que ça a quelque chose à voir avec moi et mes pseudo intérêts. » 

« Cette information n’intéressait pas les avocats du cabinet, même pas Madame Edwards, sûrement parce que le doute les arrangeait… Mais si cela avait été le contraire ? J’ai pensé que cet élément devait être reporté dans le dossier et exposé au juge qui lui pourrait statuer sur la présence d’un doute ou non. Si la remontée ne pouvait pas être faite du côté de la défense, il n’y avait qu’un autre biais possible : vous et votre cabinet. Vous venez de me confirmer que la faille avait été cette enveloppe alors je pars du principe que mon plan – aussi faillible soit-il et vous avez totalement raison – a fonctionné. Et je ne cherche toujours pas des applaudissements ou des félicitations. J’aurais certainement dû la fermer, je n’aurais certainement pas dû jouer dans les deux camps. Mais au final j’ai défendu ma version de la justice. Pas celle du promoteur immobilier défendu par Madame Edwards, pas celle de la ville défendue par vous, celle des personnes qui se tuent les poumons à petit feu et qui aurait dû être représentée à juste titre. Alors vous voulez ruiner ça ? Allez-y mais ça ne changera pas le fait que les grands gagnants de ce procès, ce sont eux. »

Pendant tout son petit discours qu’elle pensait surement absolument digne du métier qu’elle souhaitait exercer, Eames n’avait pas baissé une seconde son regard, n’avait même pas cligné un instant des cils. Il avait même du se rappeler à deux reprises que lui retourner une droite pour la faire taire n’était pas une option envisageable, et rangea cette idée là dans un coin très éloigné de son esprit - finit par inspirer longuement, par desserrer quelque peu ses mâchoires, par se reculer pour s’adosser à son fauteuil. Seulement alors il cligna des paupières en croisant les mains sur ses genoux. « Tu mélanges tout, et si tu commences à bosser comme ça, tu vas vite déchanter. » Il pencha quelque peu sa tête sur le côté. « Si t’es engagé par un parti, tu bosses pour ce parti. Ca te plait pas, c’est pareil, on a pas demandé ton avis. » Et c’était la dernière fois qu’il le répèterait, parce-qu’il perdait son temps - ce dernier était précieux et surtout lui n’était pas assez patient pour se rendre compte qu’il glissait vers un chemin qu’il détestait: celui de l’abaissement aux personnes qui ne sauraient s’élever pour rattraper son niveau, afin qu’il n’ait pas besoin de faire le chemin inverse. « Ici, t’aurais du faire tout ce qui était en ton pouvoir pour aider ton parti, et pas donner au parti adverses les preuves qui leur manquaient pour boucler le dossier. Je vais pas ruiner quoi que ce soit, puisque moi j’ai gagné mon procès. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour mener mon dossier vers une victoire. » Il laissa un seconde de silence s’imposer à eux. « Si tu peux pas en dire autant, remets toi en question et retourne d’où tu viens, tu m’as déjà assez fait perdre mon temps comme ça. » Et comme si elle n’était déjà plus devant lui, il se pencha de nouveau sur son bureau pour continuer le travail qu’il avait commencé bien avant qu’elle ne soit sortie de son lit surement.

Il ajouterait qu’une seule chose, sans lui accorder le moindre regard - il l’avait dit, il avait déjà perdu assez de temps comme ça. « Tache de te rappeler maintenant quand tu bosseras sur un dossier à qui il doit profiter. Pas à ce qui semble le plus juste, pas à ce que t’aurais envie de voir arriver, mais à celui qui signera le chèque à la fin de la journée. C’est pas une question de fric, mais on peut pas défendre la veuve, l’orphelin, je sais trop encore qui et franchement j’en ai pas grand chose à foutre. » Il apposa une signature sur un document, un commentaire sur un autre, comme si ce n’était là qu’un commentaire qu’il se faisait presque seul à haute voix. « Tu défends ton dossier et tu dois faire en sorte que ce dernier gagne au tribunal. Fin de l’histoire. Ou ce sera la fin de ta carrière avant même qu’elle ait commencé. » Peut-être était-ce là une menace, peut-être n’était-ce qu’une façon l’illustrer le tableau qu’il dépeignait là, personne ne saurait réellement vraiment - mais il avait un élément sur elle qui pourrait réellement la ruiner, alors peut-être qu’elle prendrait au sérieux ses mots un peu plus qu’elle n’avait pu le faire jusque maintenant.

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« Vous n’allez pas lui parler de ce que j’ai fait ? » Norah croyait mal comprendre mais c’est ce qu’il semblait sous-entendre. A ses yeux, le procureur l’avait convoquée pour la mettre devant la fait accompli et pourrir son début de carrière, tout cela parce qu’elle avait interféré dans une de ses affaires. Chose qu’elle aurait pu comprendre face à ce personnage qui lui faisait profondément peur, quand bien même elle ne pourrait pas être aussi cruelle si les rôles étaient échangés. Cependant, elle avait du mal à comprendre pourquoi il faisait tout cela, donc elle continuait à se justifier jusqu’à ce que la situation soit finalement claire. « Je vais le faire par moi-même. » Elle devrait l’avouer à un moment ou un autre. Déjà parce qu’elle prenait conscience qu’elle avait saboté un dossier de Madame Edwards, mais aussi parce qu’elle ne pourrait continuer son stage sans être transparente envers sa tutrice. Outre le fait de soulager sa conscience, sa conversation avec le procureur avait au moins eu le bénéfice de souligner le fait qu’elle assumait pleinement ses actes et qu’elle en accepterait les conséquences. « Je préfère qu’elle l’apprenne de ma bouche plutôt que la vôtre, sans vouloir vous offenser. » Ou peut-être un peu, après tout ce qu’il lui avait envoyé en pleine figure.

Elle avait essayé de défendre son point de vue comme elle le pouvait. Pourtant, elle n’arrivait pas à convaincre son interlocuteur, peu importe les efforts et l’énergie qu’elle y apportait. Le procureur ne comprenait pas ses intentions qu’elle considérait comme légitimes, mais cela il ne semblait guère l’entendre. « Déchanter ? C’est-à-dire ? » Comment pouvait-elle déchanter alors qu’elle avait fait tout cela pour que la voix des habitants de cet immeuble soit écoutée, là où le procès ne les avait pas prévus en tant que partis prenantes. Norah restait sur le principe qu’on lui avait énoncé en cours : la justice n’est pas binaire ni bilatérale, les interprétations sont multiples et ne demandent qu’à être défendues. « Sur ce point, je suis d’accord avec vous. Je n’aurais pas dû changer de parti en cours de route. » Elle le savait, même au moment où elle avait préparé l’enveloppe elle s’était interrogé sur la déontologie derrière ce qu’elle s’apprêtait à faire. Certes, cela n’était pas professionnel mais défendre l’intérêt des personnes primait. « A ma place, devant un élément qui aurait pu sauver des vies au dépit de votre dossier, vous auriez fermé les yeux ? Sans aucun scrupule ? » La Sawyer avait du mal à l’imaginer. Pourtant c’est sans doute cette réaction qu’il aurait eu, lui qui avait assuré quelques minutes auparavant que pouvoir se regarder dans la glace n’aidait en rien la pratique du métier d’avocat, pire il s’agissait d’un frein.

C’est la dernière tirade du procureur qui eut l’effet une bombe, destinée à détruire ce qu’elle idéalisait dans les métiers de la justice. La justice. En tant que tel, comment est-il possible de défendre un dossier sans se poser la question de ce qui était juste ou non. Quelques heures avant, cette question devait être le cœur de toute décision de justice. Pourtant, le procureur, l’inquisiteur incarnant les missions régaliennes de l’état du Queensland, lui avouait que cela était une perte de temps, que cela n’avait pas lieu d’être. Il semblait vouloir lui faire comprendre qu’elle se devait de déconstruire ses idéaux si elle voulait continuer – ou plutôt commencer – une carrière dans ce domaine. « Vous savez que tout ce que vous me dites, c’est presque le contraire de ce qu’on nous apprend à l’université ? » Norah se rendait compte que certains de ses professeurs n’avaient jamais eu d’expérience sur le terrain mais d’autres étaient avocats à côté des quelques cours qu’ils donnaient. Jamais on lui avait dit que la justice n’importait pas dans les dossiers qu’elle défendrait dans le futur, ou du moins pas aussi clairement. « C’est super dur ce que vous dites. » Mais réel. Et c’est sûrement pour cette raison qu’elle avait du mal à faire passer la pilule. Après tout, elle avait en face d’elle un homme qui avait des années d’expérience derrière lui et il avait été plus qu’honnête depuis le début de cette entrevue, voire un peu trop. Elle resta immobile sur sa chaine, ses prunelles témoignant de toutes les phases de prise de conscience, d’acceptation et forcément, de choc. Après tout, il venait de soulever le voile qui masquait une vérité bien plus sombre qu’elle le pensait. Le droit ne demandait pas plus d’éthique qu’une toute autre prestation de service. Heureusement pour elle, la Sawyer avait l’habitude de ce mode de fonctionnement de par son milieu de vie. Alors, elle avait l’air de prendre assez bien la nouvelle, du moins en apparence. « Je ne vais pas vous faire perdre plus de temps. Juste, pourquoi vous faites tout cela au juste ? Pourquoi m’avoir convoqué pour me dire tout cela ? Pourquoi avoir pris la peine de me voir alors que vous l’avez dit vous-même, nous ne sommes pas du même parti ? » Quels étaient ses intérêts ? Il lui manquait cet élément de réponse avant de partir.

lost in this maze

@norah sawyer

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***
« Vous n’allez pas lui parler de ce que j’ai fait ? » Oh, qu’il se retenait de soupirer à chaque phrase qu’elle sortait - mais il savait pertinemment que cela ne ferait pas avancer davantage les choses s’i les comportait de la sorte, et le but était désormais de se débarrasser de la vermine le plus rapidement possible. « Ca m’apporterait quoi de le faire ? » Parce-que c’était là l’élément qu’elle ne percevait pas: il n’avait aucun intérêt, direct ou bien moins davantage, à en parler à l’avocate; si cela avait été le cas, la gamine devant lui n’aurait même pas été tenue au courant de ce qu’il pensait sur l’affaire et il n’aurait pas pris la peine de la convoquer pour la tenir au courant. « Je vais le faire par moi-même. Je préfère qu’elle l’apprenne de ma bouche plutôt que la vôtre, sans vouloir vous offenser. » - « Si tu savais comment j’en ai pas grand chose à faire. » Et c’était authentique: elle faisait bien ce qu’elle désirait pour soulager sa conscience.

« Déchanter ? C’est-à-dire ? » Elle était encore trop jeune et pas assez impliquée dans le métier pour se rendre compte des différentes couches que ce dernier comportait - et que c’était en avançant vers les noirceurs des profondeurs qu’elle déchanterait dans tous les cas, en découvrant la manière dont les professionnels travaillaient réellement. « Sur ce point, je suis d’accord avec vous. Je n’aurais pas dû changer de parti en cours de route. » Ca lui faisait une belle jambe. « A ma place, devant un élément qui aurait pu sauver des vies au dépit de votre dossier, vous auriez fermé les yeux ? Sans aucun scrupule ? » Il releva ses yeux clairs, assombris en cet instant d’avance par la dureté des propos qu’il s’apprêtait à prononcer et qui soulignerait la manière dont il fonctionnait: « Je me serais pas retrouvé à ta place, pour commencer. Et en plus la question se serait pas posée à mes yeux: j’aurais fait ce qui était attendu de moins, point barre. » La réponse ne saurait la surprendre normalement, à croire qu’elle attendait même le moment où il allait s’exprimer de la sorte - peut-être état-elle masochiste, allez savoir, ce n’était pas son problème non plus à lui.

« Vous savez que tout ce que vous me dites, c’est presque le contraire de ce qu’on nous apprend à l’université ? » - « Et ? » - « C’est super dur ce que vous dites. » - « Et ? » En levant les yeux au ciel et en appuyant davantage sur ce simple mot cette fois-ci: que cela pouvait-il bien lui faire si elle était trop sensible pour entendre ce genre de discours ? Elle avait choisi cette voie, qu’elle se débrouille avec ce que cette dernière apportait en lot de déceptions au quotidien. « C’est le vrai monde là, pas celui des bisounours, alors va falloir s’y habituer ma grande si tu veux réussir. » Il n’en avait que peu à faire si ses mots étaient condescendants et que peu adaptés pour la situation. « Je ne vais pas vous faire perdre plus de temps. Juste, pourquoi vous faites tout cela au juste ? Pourquoi m’avoir convoqué pour me dire tout cela ? Pourquoi avoir pris la peine de me voir alors que vous l’avez dit vous-même, nous ne sommes pas du même parti ? » Lui avait déjà de nouveau la tête penchée sur ses dossiers, mais apparement ce n’était pas assez évident pour souligner qu’il désirait être laissé en paix maintenant. Fermant les yeux un instant, soupirant lourdement pour que cela soit d’autant plus évident qu’il commençait à être passablement irrité, il pinça ses lèvres alors qu’il remontait son regard vers Norah. Oh, elle avait intérêt à écouter cette fois-ci: il n’y aurait pas de second essai à cette question. « C’est pas pour tes beaux yeux. C’est un élan de bonne volonté, ton information m’a bien servi, j’ai payé ma dette. Mais sache que c’est la première et la dernière fois que ça arrivera, et que la prochaine fois étudiante qui y connait rien ou quoi que ce soit, je me gênerai pas pour détruite ta carrière inexistante. Compris ? » De toute manière, son regard était déjà reporté sur ses dossiers - de nouveau - et il l’envoyait paitre plus loin d’un revers de la main.