friendship after ten years is forever
@Riley Allen + Penny Stringer
lieu: oates park, logan city

Il y avait longtemps que Riley Allen ne faisait plus partie de ton quotidien de manière constante. Même que la dernière fois que c’était le cas, son nom de famille n’était pas encore Allen. Plus d’une dizaine d’années que la jeune femme n’habitait plus à Brisbane, mais malgré les années qui étaient passées et la distance qui vous avait séparé, vous n’aviez jamais perdu contact. Quand tu avais appris que la jeune femme et sa famille avaient l’intention de revenir s’installer en terre australienne, tu avais été plus qu’heureuse à l’idée de retrouver ta bonne amie, en plus de pouvoir imaginer vos enfants pouvoir grandir ensemble, quelque chose qui n’aurait évidemment pas été possible si les Allen étaient restés en Angleterre. Tu avais très bien connu la jeune femme qui était sur cette pente montante de la célébrité en même temps que toi, celle qui voyait ses rêves de sportive plus proche que jamais, disciplinée mais aussi prête à lâcher son fou dans les moments opportuns. Tu as connu la jeune adulte, mais tu ne connais pas personnellement la maman. Bien sûr, tu lui parles aussi souvent que possible, il y a quelques visites ici et là, mais c’est loin d’être la même chose que d’avoir sa présence dans ton quotidien et tu es impatiente de voir comment les choses vont être maintenant qu’elle est proche. Aujourd’hui était d’ailleurs la première fois que tu allais rencontrer la petite dernière des Allen, et la première fois que Riley allait rencontrer les jumeaux Jack et Mila autre que sur un petit écran.

Malgré ton impatience de retrouver la jeune femme au parc pour votre playdate, tu étais une nouvelle fois en retard, le temps de préparer tout le monde t’ayant demandé plus de temps que prévu, comme toujours. Entre les couches à changer, Maia qui a demandé à aller à la toilette trois fois plutôt qu’une, Jude qui demeurait indécis sur les jouets qu’il veut apporter avec lui pour le parc et Mila qui décide qu’elle est absolument affamée et qu’elle ne peut pas attendre, un départ qui devait se faire en une dizaine de minutes en a soudainement pris une bonne vingtaine de plus. « Tout le monde a tout ce qu’il faut? » que tu demandes finalement, tout le monde installé dans la voiture une bonne fois pour toute. Jude et Maia hoche de la tête de l’arrière du véhicule, les jumeaux eux se contentant de babiller entre eux comme ils ont toujours l’habitude de le faire. Ça t’épate toujours de les voir ensemble, de réaliser à quel point leur connexion est spéciale et particulière, qu’ils apprennent ensemble d’une manière que tu n’as jamais pu voir chez Maia. Et tu trouves ça d’autant plus spéciale, de savoir que Riley et Joshua allaient pouvoir être présents pour leur premier anniversaire qui approchait à toute vitesse. Le trajet entre votre maison et le parc n’est pas bien long, et le processus de débarquer tout le monde du véhicule est sans doute plus complexe et hasardeux que la route elle-même. Les jumeaux installés dans la poussette, Maia qui trottine à tes côtés et Jude qui vous guide jusqu’à l’entrée du parc, tu ne mets pas longtemps avant de remarquer ton amie qui te fait déjà signe. « Penny! Nous sommes ici! » Tu t’approches avec trépidation de la jeune maman, remarquant un peu plus loin deux petits garçons déjà occupés dans les modules, rapidement accompagné d’un Jude qui est impatient de s’y trouver aussi. « Riles! Je suis tellement contente de te voir. » que tu lui laisses savoir, l’enveloppant dans une embrassade serrée. Ça te fait tellement de bien de finalement l’avoir tout près, après tout ce temps. « T’as l’air en forme pour quelqu’un qui vient de déménager à l’autre bout de la planète. » que tu lui glisses, avant de venir installer une couverture au sol, et d’y placer les jumeaux qui en profite aussitôt pour se mettre à quatre pattes et s’achaler comme ils savent si bien le faire. « Comment tu te sens? Comment va tout ce beau petit monde? » Ton attention se porte sur la petite Quinn, qui semble si petite comparativement aux jumeaux, même si elle n’a que quelques mois de moins. Fou comment ça change vite les petits êtres à cette âge-là.

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Jamais tu ne prendrais pour acquis le bonheur de pouvoir serrer Riley dans tes bras, surtout après tout ce temps. Ça te faisait plaisir de savoir qu’elle allait désormais être à Brisbane, que tu allais pouvoir la voir bien plus souvent, que vos enfants allaient pouvoir grandir ensemble et que tu allais pouvoir être au premier rang de tout ce qui les attendait dans les années à venir. Ton entourage s’était aminci au fil des dernières années, tu n’avais pas beaucoup d’amies proches qui étaient mères en même temps que toi, à partager les mêmes déboires d’une vie qui se veut loin du glamour que tu avais connu du temps de ta vingtaine, alors de pouvoir partager tout ça avec Riley, de savoir que tu allais pouvoir compter sur elle dans les bons moments comme dans les pires, ça n’avait pas de prix. Pour une fille qui venait d’arriver en ville et qui devait gérer trois jeunes enfants à temps plein, elle semblait être au-dessus de ses affaires, chose que tu devais de lui mentionner tant tu étais impressionnée. « Je suis encore sur le pilote automatique… Faut dire qu’étant jeune maman, le sommeil faisait déjà moins partie de ma vie. Tout le monde se remet du décalage horaire quand même assez bien. Et de ton côté? En tout cas, tu es resplendissante et que dire de ces charmants enfants que je rencontre enfin! » Tu ris de bon cœur avec elle. Tu ne connais que trop bien ce que c’est que de ne plus dormir la nuit, entre Maia et les jumeaux qui se réveillent encore plusieurs fois par nuit, on ne peut pas dire que tu accumules les nuits reposantes toi non plus. « Hésites surtout pas si je peux faire quelque chose pour aider. On n'est pas trop fervents de dormir la nuit nous non plus. » que tu lui annonces avec un rire, faisant un coup de tête en direction des jumeaux, les principaux coupables te volant de nombreuses heures de sommeil. Mila balbutia quelque chose avant de ramper jusqu’à Riley, lui offrant un large sourire et cherchant son attention. « On dirait qu’elle t’a déjà adopté. » Non pas que tu en doutais une seule seconde. De ton trio, Maia était sans aucun doute la plus sociable, mais Mila avait une sensibilité particulière, et savait reconnaître les gens avec qui elle pouvait être en confiance. L’attention qu’elle portât à ton amie faisait fondre ton cœur d’office. « C’est tellement fantastique d’enfin se voir en vrai! Je vais devoir me mettre à jour sur la vie à Brisbane. » « Est-ce que ça t’avait manqué? De vivre ici? » que tu lui demandes avec curiosité. La vie devait être complètement différente à Londres, et tu ne pouvais t’empêcher de te demander ce qu’elle préférait. « C’est quoi les plans, maintenant que vous êtes de retour? Tu sais à quel hôpital Joshua va travailler? »

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Elles étaient loin, les jeunes femmes dans la vingtaine qui ne voulaient que profiter de leur nouveau statut de célébrité locale et de ce que la scène de nuit avait à vous offrir. Si tu pouvais parfois être nostalgique de cette époque, tu étais d’autant plus excitée de vivre la maternité auprès de ta vieille amie. Vos vies avaient pris des chemins similaires dans les dernières années, mais de devoir le vivre à distance avait été quelque chose de difficile, de voir les petits Allen grandir sur un écran était quelque chose qui t’arrachait le cœur à chaque fois, donc tu comptais bien profiter pleinement de leur présence en ville. Même si de ce que tu savais, pour l’instant, il n’y avait pas de raison pour que leur retour à Brisbane ne soit pas permanent. « Je crois que je n’avais pas réalisé à quel point la vie d’ici m’avait manqué avant d’envisager mon retour. J’étais tellement concentrée sur ce que j’avais à Londres que j’en oubliais presque mes racines et ce qui me faisait le plus vibrer… Je n’ai plus l’intention de partir, en tout cas, pas pour du long terme! » La belle brune ria de bon cœur, et ça te rassurait de l’entendre. « Si tu tentes de me quitter à nouveau, je vais te garder dans mon sous-sol. » que tu plaisantes de bon cœur. Jamais tu ne serais de celle qui empêche ses propres de s’envoler si c’est quelque chose qu’ils désiraient, mais tu devais admettre que ça te mettait un baume au cœur d’avoir très proches près de toi, surtout depuis que tu étais maman. « Comment vos familles prennent ça, de vous avoir de nouveau tout près? » que tu lui demandes, t’enquérant autant de sa famille à elle que de celle de Joshua que tu savais être aussi de Brisbane. Quel hasard tout de même, que Riley et lui se soient trouvés à Londres, alors qu’ils étaient tous les deux du même coin en Australie.

« Oui, il va intégrer l’hôpital Saint-Vincent à quelques rues de la maison! Pour ma part, je commence un poste dans quelques jours pour l’association Beauregard de Lily en tant que responsable du marketing et de la communication. J’ai vraiment eu de la chance que ce poste s’ouvre pile à mon retour. Donc, le plan principal est de recommencer une routine la plus normale que possible! » « Wow, vous n’avez pas perdu du temps. » que tu commentes, admirative. Tu n’étais pas surprise toutefois, tu savais que Riley autant Joshua étaient de jeunes parents ambitieux et qu’ils tenaient à leurs travails respectifs en dehors de leurs rôles de parents, chose que tu comprenais que trop bien, ayant toi-même eu du mal à t’adapter pleinement à ton rôle de mère au foyer avant de te rendre à l’évidence : que tu avais besoin de quelque chose pour toi pour te sentir parfaitement complète. « Isy travaille au St-Vincent depuis des années, je suis certaine qu’il pourra aider Josh s’il a la moindre question. » Tu savais que le Allen serait entre de très bonnes mains avec ton amoureux. « Et je connais Lily aussi, du temps où on faisait du bénévolat ensemble à l’hôpital justement. Je ne sais pas comment elle est comme patronne, mais je ne doute pas qu’elle s’occupera très bien de toi aussi. Et puis je pense qu’elle sera compréhensive. Elle a trois enfants en bas âge elle aussi. » En réalité, tu ne connaissais pas très bien la Beauregard, tout comme tu étais persuadée de connaître des parts d’elle qu’elle ne devait pas souvent partagé, vu vos réalités hyper similaires. « Et de votre côté, du nouveau que je ne sais pas? » te demande ton amie, et tu fais mine d’y réfléchir pendant quelques instants. « Tu sais déjà que je m’entête à reporter continuellement mon retour devant les caméras. » que tu lui rappelas avec un long soupir. C’était encore un sujet qui continuait de hanter tes pensées, un manque dont tu ne défaisais pas, mais un univers dans lequel tu n’étais pas certaine d’être prête à te replonger. « Mais pour l’instant, je suis bien occupée. Je travaille avec Isy à la fondation de Run for Judy depuis que l’ancien président a quitté, et puis je m’implique pas mal auprès de la Fondation Tomlinson aussi, qui se concentre sur les gens souffrant d’Alzheimer. Je faisais du bénévolat d’abord, mais le fondateur me donne de plus en plus de responsabilités, et je m’y plais bien. » C’est différent de ce que tu t’attendais à faire de ta vie, toi qui croyais depuis ton plus jeune âge que tu ne te plairais jamais ailleurs que devant les caméras, mais c’était bien la preuve que l’on ne pouvait jamais rien prévoir.

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« Ma famille est folle de joie et je crois qu’ils seraient tous bien d’accord avec ta stratégie de me garder au sous-sol si je voulais repartir. Cependant, c’est un peu plus complexe du côté de Josh qui n’a pas la même relation avec les siens… Dans tous les cas, je suis contente de pouvoir davantage apprendre à les connaître! » Riley ne perdait jamais de son éternel optimisme, même si tu avais su entre les branches que les relations au sein des Allen étaient loin de couler de source, comme ça pouvait l’être du côté de la famille de la brune. Tu espérais seulement que peu importe les raisons qui avaient emmené la petite famille à se rapatrier de nouveau en Australie en étaient de bonnes, et qu’ils seraient en mesure de faire un bon bout de chemin dans les parages. « Vous avez réussi à établir un bon contact avec sa famille depuis que vous êtes revenus? » que tu lui demandes, curieuse. Tu espérais que tout se passait aussi bien que possible, autant pour Joshua et Riley que pour le bien-être des enfants qui ne devaient pas si bien connaître leur famille australienne. Le sujet de conversation dévie naturellement sur les emplois de Riley et Joshua maintenant qu’ils semblaient bien installés à Brisbane, il était évident que la vie normale devait suivre son cours. « Ça tombe vraiment bien! Je ne suis pas inquiète qu’il fera rapidement sa place, d’ailleurs nous habitons tout près de l’hôpital, j’ai bien hâte de te faire visiter! Oui, je connaissais aussi Lily d’avant, mais sans plus, bien hâte de voir comment ça ce sera de l’avoir comme patronne! » « Oh, vous vous êtes installés à Toowong? » que tu demandes, amusée mais aussi quelque peu déçue de réaliser qu’au moment même où ta bonne amie venait de s’installer dans le quartier, vous veniez tout juste de déménager à l’autre bout de la ville. « Notre ancienne maison était à Toowong aussi, mais on vient de s’installer dans plus grand, à Bayside. C’est encore un peu le bordel pour nous aussi, mais ça va nous faire plaisir de vous recevoir sous peu. » Si un jour, tu avais enfin le temps de finir toutes les boîtes, au travers de tout le reste. « Vous allez être bien à Toowong, c’est vraiment un très beau quartier, super kid-friendly. » Et si ce n’était pas tant de ton besoin de te rapprocher de l’océan, tu n’aurais pas hésité à chercher une maison dans votre ancien quartier, auquel tu t’étais drôlement attachée dans les dernières années. Il y avait tellement de choses qui avaient changé depuis que tu connaissais Isaac, ta carrière et ta famille les deux aspects étant complètement différents aujourd’hui. Mais tu te sentais de plus en plus épanouie dans tes rôles au sein des différentes fondations qui te tenaient à cœur, à défaut d’être encore capable de t’épanouir en tant qu’actrice. « Wow! Je viens tout juste de suivre l’idée de Josh et de m’inscrire comme coureuse intermédiaire pour l’association Run for Judy! Tu vas y courir aussi? Et bravo, j’ai toujours tellement d’admiration pour les gens qui s’implique et la Fondation Tomlinson a une très noble cause. » « C’est moi qui suis en charge du volet course de la fondation depuis le départ d’un des membres fondateurs, donc il est évident que je vais être de la partie. Je ne suis plus aussi rapide qu’à l’époque, mais je garde un bon rythme. » Tu ne doutais pas que Riley pouvait comprendre ce que plusieurs grossesses pouvaient faire sur un corps de femme, elle-même étant passé par ce processus trois fois plutôt qu’une, sa dernière grossesse étant même plus récente que la tienne de quelques mois. « Et je suis bien, à la fondation Tomlinson. Je travaille présentement sur un projet qui vise à créer des activités intergénérationnelles, avec des personnes âgées atteints de démence qui vivent en résidence et des tout-petits qui vont à la crèche. » Le simple fait de penser à ce projet réussissait toujours à te faire sourire, l’excitation toujours aussi palpable chaque fois que tu te plonges dans tes idées de grandeur.

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« Davantage Josh pour le moment et tranquillement pas vite oui, je crois que le contact se fera! » Tu souris, appréciant la confiance de ton amie et espérant que tout se placerait doucement pour eux, malgré les circonstances qui avaient emmené la famille à revenir en Australie à ce moment précis. Tu te plaisais de l’image de vos enfants tous ensemble, les petits à vos côtés, les plus grands qui se chassent au travers du parc, s’entraidant, se chamaillant, et tu espérais voir leurs amitiés se développer au fil des mois et des années, comme l’avait celle que tu entretenais avec leur mère. « Oui, c’est vraiment le côté vie de famille et la proximité des écoles et de l’hôpital qui a finalement confirmé notre choix pour ce quartier. Mais je dois t’avouer t’envier de rejoindre le magnifique coin de Bayside. Pour y avoir grandi, je peux t’assurer que tu ne vas pas regretter ce choix. Mes parents y vivent encore et j’y vais dès que mon horaire me le permet, donc je pourrai faire des petits détours par chez-toi! » « Mais oui! J’avais oublié que tes parents vivaient dans le quartier. » Dans tous les cas, la distance entre Toowong et Bayside était bien moindre à la distance entre l’Angleterre et l’Australie, et il n’y avait pas à dire que tu comptais bien profiter de cette proximité nouvelle. « Tu sais bien que ma porte te sera toujours ouverte, que tu sois de passage ou que tu aies besoin d’un endroit où te réfugier pour un peu de silence. Quoique je suis pas certaine de pouvoir te promettre le silence. » que tu rectifies dans un rire. Mais ta maison pourrait toujours être un refuge pour elle, si elle en avait besoin pour quelle raison que ce soit. « Wow, ça confirme mon choix d’avoir accepté d’en faire partie! Et t’inquiète, on retrouvera la forme ensemble. » « Ce sera comme dans le bon vieux temps, mais plutôt qu’être lendemain de veille, on sera lendemain de nuit entrecoupée par les besoins de nos bébés. » Vous alliez tout autant être fatiguées, mais pour des raisons bien différentes. Tu devais admettre toutefois que l’idée de te remettre en forme avec Riley était plus attrayante que de le faire seule. « Un si beau projet! J’adore l’idée et c’est évident que ce sera une réussite! Ils sont chanceux d’avoir une personne comme toi d’impliquée dans leur fondation. » « T’es tellement bonne pour mon estime, je sais vers qui me tourner quand je passe une mauvaise journée. » que tu ricanes, tellement heureuse dans le moment présent. « Je sais que je me répète, mais ça me fait vraiment plaisir de te voir. De t’avoir ici, avec moi. » Et cette après-midi tout en simplicité, partagé entre les sourires et les fous rires de vos enfants est la preuve que tout est meilleur avec ses amis les plus proches à proximité.