Kehlani ne savait pas trop dans quoi elle s’embarquait. À vrai dire, elle ne savait pas ce qu’il lui avait pris de s’inscrire sur l’application de rencontre. Elle ne savait pas ce qu’elle recherchait. Non, mais elle pouvait tomber sur n’importe qui, littéralement. Et tout d’un coup qu’il s’agissait d’une perverse ou de quelqu’un qui allait la découper dans son sous-sol? On ne savait jamais dans la vie. Elle ne pouvait pas toujours être chanceuse et tomber sur des jolis jeunes hommes aux cheveux bouclés. À cette pensée, elle eut un petit sourire en coin.  Cette fois-ci, par contre, elle n’aurait pas son chat comme juge de caractère, seulement elle-même. Pas qu’elle ne se faisait pas confiance, mais plutôt qu’elle faisait difficilement confiance à autrui. Elle ne laissait pas beaucoup de chance aux gens pour entrer dans sa vie. Mieux valait ne pas y penser pour le moment. S’habillant comme à son habitude, c'est-à-dire en grand t-shirt et en legging, elle se regarda dans le miroir. Ses cheveux longs bruns et ondulés étaient attachés en toque sur le haut de sa tête et comme à son habitude, elle n’avait mis qu’un peu de baume sur ses lèvres et le tour était joué. Ce n’était pas l’exemple typique de la fille féminine, loin de là. Elle ne se sentait pas bien dans une robe ou le visage plein de maquillage. Kehlani s’était toujours promis de rester fidèle à elle-même et de ne changer pour personne. De toute façon, Danaë et elle allaient faire de l’escalade. On était loin du rendez-vous romantique au restaurant, mais bon, ça non plus ce n’était pas le genre de Kehlani. « tu crois que je vais m’en sortir sans m’ouvrir le crâne?» demanda la brunette à son chat qui la fixait de ses yeux verts. Billy laissa échapper un petit miaulement comme s’il répondait à sa question. Elle lui sourit. Seuls les propriétaires de chats peuvent comprendre sa relation avec le félin. Sortant de sa chambre, elle alla jeter un coup d'œil pour voir si Meï allait bien  et pour aussi la saluer avant de partir. Elle allait déposer une baiser sur le haut de son crâne et lui mentionna qu’elle reviendrait un peu plus tard.
Quittant la villa, elle prit un uber pour se rendre jusqu’à la salle d’escalade. Son rendez-vous était déjà là et, se forçant à afficher un sourire sincère sur ses lèvres, elle se dirigea vers elle. « je vois qu’on prend déjà ses aises.» lui dit-elle en guise d’entrée en matière, pointant de ce fait le verre qu’elle avait dans ses mains. « il est où le mien? » ajouta-t-elle en lui faisant un grand sourire amusé comme elle seule était capable de le faire. Elle se tourna ensuite vers le mur d’escalade. « ouais, je pensais pas qu’il serait si haut. » oui, elle l’avait dit à haute voix, mais cela ne lui faisait pas peur. Elle en avait vu d’autres. Mais ce n’était pas des murs, c’était des grosses vagues et elle n’était pas sur la terre ferme, mais plutôt en mer.

Un jour peut-être tenterait-elle de devenir une demoiselle épanouie, saine pour elle-même et son entourage; un jour peut-être, cesserait-elle d'agir au gré de ses pulsions, ou d'être régie par des besoins délétères. Mais Danaë consumait toujours la vie par les deux bouts; tel Icare, flirtant avec l'astre brûlant sans se soucier de ses ailes de cire, la brune se contentait de décisions impulsives, pourvu que cela puisse satisfaire son égo ou quelque envie passagère. Elle mourrait jeune, probablement, mais pas sans avoir vécu chaque seconde, sans avoir arraché à cette terre tout ce qu'elle pouvait lui donner. Elle prendrait tout, Naë, attendue en enfer pour peu qu'un diable existe et ne la prenne pour femme; elle prendrait tout, au pire, sans regrets ni remords, s'il fallait que le voile de la mort ne s'ouvre jamais sur un nouveau monde.

Elle n'est pas un cadeau, la pernicieuse Stryge de l'Octopus. Elle n'a rien d'aimable, contrairement à ce que conte la photo, publicité mensongère digne des meilleurs appâts. Le pire, sans doute, c'est de faire face aux gens bien : partagée entre le plaisir de corrompre et la culpabilité notable de noircir une page d'un carnet ensoleillé, Danaë s'attaque en général à ses semblables, ceux dont la pestilence devrait l’écœurer et qui pourtant, l'enivrent à la mal-aimer. Difficile de dire où se trouve Kehlani, sur cette échelle du bon au mauvais; en revanche, facile d'imaginer où elle pourrait finir en la côtoyant. - L'alcool n'attend pas. surtout pas lorsqu'il lui permet d'être tactile, et donc de développer son arsenal physique. Le sourire s'aiguise à sa question, et un signe de l'index intime au barman de venir prendre commande. - Au frais, il n'attend que toi. T'es plutôt alcool fort ou douce montée en pression ? pour elle, c'est le grand huit direct; pas l'temps de jouer avec une bière, il lui faut déployer l'arsenal en se cramant la gorge sur un nectar à peu près pur. - Le septième ciel, baby. Enfin, sauf pour nos doigts. Là, on va prendre cher. sans parler du devoir de s'assurer l'une et l'autre - l'alcool n'est peut-être pas l'idée du siècle, finalement. Peu importe, Naë ira en découdre même en voyant trouble. - Tu fais quoi dans la vie, Kehlani ? En dehors de rencards improvisés avec des gens pas recommandables.. se désigne d'un regard entendu, tout en plongeant dans le sien - jusqu'où puis-je me perdre dans tes yeux ? Elle a l'air mignonne, cette petite demoiselle, tout du moins assez pour éclipser la nature initiale de leur rendez-vous. L'escalade n'est rien à côté d'son visage.

Kehlani n’était pas du genre à se laisser impressionner par qui que ce soit. L’opinion des autres glissaient sur elle et il était très rare que quelque chose l’atteignait. Alors aujourd’hui, même si elle ne plaisait pas à la fille du champ de fleurs, cela lui était égal. De plus, s’il y avait quoi que ce soit, elle pouvait toujours écrire à Axe, et il lui avait promis de venir la sauver en batmobile. Elle n’avait pas réellement besoin d’être sauvé, mais voir son meilleur ami était toujours quelque chose qui rendait son coeur des plus joyeux. Mais bon, Kehlani chassa la négativité d’un revers de main et choisi plutôt la curiosité vis-à-vis de Danaë. Après tout, elles allaient apprendre à se connaître un peu mieux. Ce qu’elle découvrait pour le moment était tout de même assez différent de l’image que la jeune femme avait choisi pour la représenter. L’hawaïenne ne jouait jamais double jeu, du moins, pas volontairement. Elle mettait toujours carte sur table du premier coup, à prendre ou à laisser. « L'alcool n'attend pas. » Kehlani ne buvait pas vraiment, parce qu’elle n’aimait tout simplement pas le goût de l’alcool et de ses effets. Elle était déjà bien assez maladroite comme ça en étant sobre MAIS pour leur rendez-vous, elle ferait exception. why not? Et on s’entend que ce n’était pas pour impressionner Danaë. C’était pour se donner le courage de faire de l’escalade. Lorsqu’elle regardait le sommet, elle se disait que ce n’était pas vraiment une si bonne idée que ça après tout. « je suis du genre cocktail, mais il peut mettre double dose pour cette fois. je crois que pour cette fois, ce serait une bonne idée…. » non! Elle posa ses yeux sur le barman et lui fit un grand sourire. « Impressionne moi! » En vérité, elle ne connaissait pas le nom des boissons, alors qu’il lui apporte bien une de ses créations, peut-être qu’elle découvrirait quelque chose de délicieux dont elle ne pourrait se passer. Son interlocuteur semblait définitivement alcool fort. « Le septième ciel, baby. Enfin, sauf pour nos doigts. Là, on va prendre cher. » Ah ça ouais! Pour souffrir, elles allaient souffrir. « mes mains sont habituées à la souffrance… » Kehlani lui montra les siennes. Elles avaient déjà quelques écorchures, mais elles étaient tout de même prêtes au combat qu’elles allaient livrer. « Tu fais quoi dans la vie, Kehlani ? En dehors de rencards improvisés avec des gens pas recommandables.. » Kehlani lui fit un grand sourire, n’ayant absolument aucune réticence à lui dire ce qu’elle faisait dans la vie. Elle jouait franc jeu, rappelez-vous! « je suis mécanicienne. je répare les bateaux, mais tes mains, seront-elles assez résistantes? Parce que je t’imagine en modèle pour une agence de mannequinat.  » Elle la regarda de la tête aux pieds. ouais, elle en avait définitivement la carrure et la beauté. « et ce n’était aucunement une pick up line » Il fallait le préciser. C’était juste des mots qu’elle façonnait dans son esprit et qui sortaient immédiatement, sans aucun filtre. Son verre arriva entre temps et elle but quelques gorgées en se disant qu’en effet, il s’agissait de l’une des meilleures boissons qu’elle avait bu de sa vie. Elle remercia le barman d’un signe de la tête et reporta son attention sur Danaë. « Non, mais en vrai, que fais-tu dans la vie? » Elle avait oublié que son interlocutrice s’était qualifiée de personne peu recommandable et l’information venait d’entrer dans son cerveau et d’être analysée. Kehlani soutint le regard de la jeune femme qui n’était aucunement pour lui déplaire tellement elle était magnifique. « il n’y a quelque chose qui me dit que la fille du champ de fleur n’a absolument rien à voir avec celle qui se tient devant moi. » Elle eut un sourire amusé. « Je te garantie que ce n’est pas pour me déplaire. » Autant préciser, sait-on jamais?

C'est une sorte de croque-mitaine, ou une version sexualisée de la Baba Yaga. Une succube, selon certains hommes, une stryge pour d'autres, effrayante ou intimidante depuis son perchoir naturel. Une énigme, même pour ses proches, une personnification d'anciennes théologies ou l'allégorie des vices - en définitive, certainement pas une gamine naïve qui irait récolter les fleurs des champs. Elle a menti, parce que tout le monde le fait. Parce que c'est le propre des réseaux, du virtuel en général; Danaë le dénigre ouvertement, tout en se prenant au jeu, s'il peut lui servir. La franchise, à bien des égards, ne fait pas partie de ses attributs; l'honnêteté est une balance qui oscille selon la personne, et le degré de nécessité. Avec les inconnus, c'est le mensonge qui prime : une distance se crée avec sa réelle personnalité, la rend intouchable tout en lui permettant d'obtenir ce qu'elle désire.

Pour autant, elle n'en voit pas - pour le moment - l'intérêt. Son seul tort reste la photo, effectivement prise pour amadouer; ça marche mieux que l'air sombre, pratiquement funeste, qu'elle emploie le reste du temps. - Je connais des endroits où ils font de meilleurs cocktails, si jamais. Ici.. ça reste une salle de sport. habituée aux sorties, au monde de la nuit et, parfois, aux luxueuses destinations, Danaë parie d'avance qu'elle pourrait illuminer ses papilles, mieux qu'avec n'importe quelle boisson d'un groupe d'escalade. Et Kehlani est donc plutôt manuelle, selon les dires de ses propres mains; cela lui rappelle les ampoules de ses chantiers de fouille, de plutôt bons souvenirs en somme. Une mécanicienne de bateaux - tout ce à quoi elle aurait pu s'attendre. Une étonnante jeune femme, et déjà se demande-t-elle pourquoi, comment elle est arrivée là. Au lieu de quoi, une brève expiration amusée doublée d'un sourire éclaire son visage. - J'suis pas forcément douée en mécanique.. Mais je suis plus manuelle que j'en ai l'air. elle le prouvera sur le mur, lorsque ses doigts allongés la guideront vers les sommets. - Dommage. rajoute-t-elle ensuite, puisqu'un semblant de flirt ne l'aurait pas dérangée - au contraire. - J'étudie encore.. L'archéologie, ce genre de trucs. autant occulter le Club et tout le reste; passer pour une Lara Croft lui ira mieux au teint. Mais Kehlani n'est vraisemblablement pas dupe, et c'est un trait qui a le don de la faire grimper sur son échelle d'intérêt. Pas si crédule, donc - tant mieux. - Qu'est-ce qui te fait dire ça ? demande-t-elle, soutenant son regard sans broncher, quoique un éclat danse à présent dans sa prunelle, comme une invitation tacite au défi - la percer au jour serait un grand début. - Il va falloir développer.. Et ce n'est pas non plus pour me déplaire. elle le souligne, ravie de se dégager de cette image de paysanne simplette - le petit peuple a ses limites en ce qui la concerne. - T'es toujours aussi directe ? pas plus que moi après l'avoir invitée dans mon pieu - mais pas mal dans son style. C'est prometteur.

Peut-être que si Kehlani savait qui était réellement devant elle, elle serait moins intéressée? Pas vraiment… Elle était tellement habituée à la sécurité ces derniers temps qu’elle n’avait aucun problème à rencontrer des personnes qui étaient totalement différentes d’elle-mêem. Après tout, elle était attirée par les différences. Si tout son entourage était comme elle, elle se prendrait la tête tout le temps. Elle était difficile à vivre Kehlani, cela ne faisait aucun doute.  « Je connais des endroits où ils font de meilleurs cocktails, si jamais. Ici.. ça reste une salle de sport. » ouais, non, en effet, c’était bien évident que ce n’était pas leur spécialité. quoi que Kehlani ne pouvait pas le confirmer par elle-même. Pour elle, si ça goûtait trop l’alcool, c’était mauvais. Ce qu’elle buvait par contre en ce moment, elle trouvait que ça avait un p’tit goût de paradis. C’était suffisant pour lui donner du courage. « je serais curieuse de savoir dans quel genre d’endroits tu traînes. » La curiosité prenait le dessus dans cette conversation et c’était bien ça le but, non? apprendre à se connaître. Kehlani trouvait qu’elle jouait bien son jeu pour le moment, elle qui n’avait jamais eu de réelles « date » avec qui que ce soit. Bien sûr qu’elle avait eu des aventures ici et là, mais son esprit était tellement fixé sur une autre personne qu’elle n’avait jamais essayé d’aller plus loin. Elle ne savait pas si ce rencard issu d’une application allait la mener quelque part. Il était encore bien trop tôt pour le savoir. Il n’y avait absolument rien dans ce lieu qui faisait en sorte de les mettre à leur avantage. Mais Danaë était incroyablement belle et attirante. Kehlani n’avait donc aucune envie de partir et elle se prendrait peut-être un vent par la suite, mais elle allait donner le meilleur d’elle-même dans ce rendez-vous.  « J'suis pas forcément douée en mécanique.. Mais je suis plus manuelle que j'en ai l'air. » Intriguant tout ça. Kehlani but une autre gorgée de son cocktail, mais elle manqua de s’étouffer avec celle-ci lorsque la jeune femme lui répliqua un « Dommage. » après que la brunette lui eut spécifié qu’il ne s’agissait pas d’une pick up line. Un sourire amusé étira les lèvres de la jeune femme qui écouta son interlocutrice lui parléer qu’elle était étudiante en archéologie. Une expression de surprise anima son visage, parce qu’elle ne s’attendait pas à ça. « elle est belle, manuelle et en plus, elle est intelligente… j’avoue que même si tu n’es pas la fille du champ de fleur, je crois qu’en fait tu es bien mieux. » L’archéologie ne l’avait jamais réellement intéressée à proprement parler, mais l’histoire, oui. Il s’agissait d’un de ses cours préférés lorsqu’elle était encore étudiante. « Qu'est-ce qui te fait dire ça ? » Le regard de Danaë était plongé dans le sien, et Kehlani le soutint activement, comme si on lui avait lancé un défi. Elle l’invita même à développer. « Bah, premièrement, il y a une obscurité en toi. Je suis pas devin ni rien, mais j’avoue que je suis capable de saisir un peu le fond des gens. Mais l'obscurité ne veut pas dire que tu es une mauvaise personne. C’est juste que visiblement, tu es dotée d’une carapace. ça tombe bien, moi aussi. » Elle lui fit un clin d'œil. « Mon prénom est indiqué dans le dictionnaire juste à côté de « direct » et « sans filtre » en effet. Et je fais également partie de la description du mot « râleuse », mais je jure que je ne le suis pas trop. » Elle lui fit un nouveau sourire amusé. « bon, à présent qu’on se connaît un peu mieux. Est-ce que ça te dit qu’on fasse la course jusqu’en haut? Ou plutôt jusqu’en bas? Je te jure que dans ma maladresse je peux quand même te séduire! » Si Danaë aimait les défis, elle allait être servie. Même si elle ne s’avérait aucunement douée, au moins, elle la ferait rire.

Son comportement n'est peut-être, en réalité, que le mode d'expression de sa carapace. Se protéger des atteintes extérieures et n'emporter que le superficiel, rend toute chose extrêmement facile à appréhender. Elle préfère, d'ailleurs, être perçue comme une fille facile un brin écervelée, plutôt que pour la pleine forme de ses capacités, de ses projets, de la complexité de son esprit. Neuf fois sur dix, Danaë n'est qu'une sangsue adepte des promesses charnelles sans perspectives de lendemains; on ignore qui elle est, d'où elle vient, et c'est parfait ainsi. Sa vulnérabilité lui a déjà coûté ses parents, ainsi qu'Amos, dernièrement, autant dire que l'authenticité en a pris un sérieux cran d'arrêt. - Là où il y a de l'alcool et de la musique, et où j'peux danser sans risquer de prendre des mains au cul. Sinon.. Dans tout ce qui ressemble à de l'art. boîte de nuit et musée, galeries d'expositions et clubs privés, assez huppés pour que la sécurité dégage les p'tits malins aux tendances perverties.

Mi-fêtarde, mi érudite, donc. Parfait pour les rencontres, quelques histoires sans conséquences et d'autres instants, en tête à tête avec elle-même, pour mieux décomposer sa propre sensibilité à l'art et l'histoire. Rien à voir avec des salles d'escalade. Où placer Kehlani dans tout cela ? A voir sa bouille, et son petit corps de nymphe, Danaë a déjà une idée - exprimée ouvertement par message. Ceci étant, il serait peut-être un brin réducteur de la considérer uniquement pour cela. La mécanicienne aux mains écorchées n'en est que plus séduisante, et elle mérite - pour sur - d'être traitée avec plus de dignité. - Tous les archéologues ne sont pas des lumières, tu sais. Mais.. j'apprécie les compliments. mieux, ce n'est clairement pas l'adjectif qu'elle aurait choisi, mais il lui confère un certain espoir. Et s'il fallait que Kehlani lui prouve qu'elle peut être meilleure que l'image de son miroir ? Ceci étant, en bonne enquêtrice, Lescaut ne pourrait s'empêcher de creuser plus loin, et de chercher à comprendre ce qui motive de telles paroles. Qu'a-t-elle donc remarqué ? - une obscurité en moi ? Intéressant. C'est bien la première fois qu'on me dit ça. et cela possède un certain charme, d'être "percée" à jour, détachée du cliché de la jolie fille du champ, sans que cela ne sonne comme un reproche. Elle lui laissa le soin de terminer, alternant du bout des yeux entre les mirettes de sa semblable, et ses lèvres, la façon dont les mots s'articulent pour mieux venir la cueillir. - Qui te dit que je ne suis pas déjà séduite ? ça n'enlève rien au jeu, ni à la convoitise de ce rendez-vous, mais c'est une vérité. - Du coup.. Tu m'en voudras pas si je suis directe, et sans filtre en retour ? ce qui lui épargnera de mettre des arrondis sur ses intentions - aller droit au but, c'est son crédo en fin de compte. - Je date rarement pour autre chose que du sexe.. Il vaut mieux que tu sois prévenue. son verre est terminé d'une traite, et son attention se reporte enfin sur le mur - elle l'aurait oublié. - Maintenant que tu connais mes intentions.. Tu viens m'chercher quand tu veux. Pour la manière, c'est toi qui voit. le sourire, doublé de son classique regard pénétrant, est aguicheur, et Danaë se déporte vers l'espace de grimpe, sans trop accentuer le déhanché, mais en espérant avoir convaincu sa partenaire. A défaut d'être experte en escalade, elle espère remporter une autre victoire aujourd'hui.

Le portrait que Danaë lui dressait était à l’opposé de l’image qu’elle s’était faite d’elle au départ, mais rien ne l’empêchait d’apprécier ce qu’elle avait devant les yeux. Après tout, ce n’était qu’un rencard. Il n’y avait aucune pression sur leurs épaules. Kehlani savait qu’elle était venue ici sans réelles attentes et que peu importe l'issue de cette rencontre, elle n’aurait jamais été perdante. Elle appréciait les défis et la jeune femme en représentait un de taille. Elle n’était pas le genre de filles qu’elle côtoyait d’habitude, quoi que la mécanicienne ne s’était jamais réellement laissée aller dans une relation auparavant. Elle n’était jamais 100% présente et ne faisait que briser des cœurs sur son passage sans réellement le vouloir. Elle n’était pourtant pas une vilaine issue d’un film de Disney. Elle ne voulait pas faire de mal aux gens, mais elle n’arrivait pas à s’attacher. Elle préférait repousser plutôt que de se laisser aimer. Et puis, c’était bien plus facile ainsi. Ériger une carapace et un mur autour d’elle restait encore et toujours la seule façon de protéger son cœur de la douleur. Elle se disait toujours que si elle s’attachait, elle allait souffrir d’une manière ou d’une autre. C’était immanquable. « Là où il y a de l'alcool et de la musique, et où j'peux danser sans risquer de prendre des mains au cul. Sinon.. Dans tout ce qui ressemble à de l'art. » Voilà les endroits que Danaë fréquentait. Les boîtes de nuit ne l’étonnaient pas tellement dans l’équation. Mais elle ne l’avait pas prise pour une amoureuse des arts. Quant à Kehlani, elle avait appris à aimer les peintures et en n’en comprendre le sens grâce à sa meilleure amie qui était elle-même une artiste. Quoi que lorsqu’on aimait l’archéologie, forcément on avait une passion pour l’art en général. C’était logique, non?. « tu aimes donc les musées si je comprends bien. Je veux, bien sur que tu aimes les musées vu que tu es étudiante en archéologie, mais tu aimes aussi ceux qui y exposent des peintures également? Ma meilleure amie est artiste peintre. Peut-être as-tu déjà vu son art dans une galerie?» Lani lui fit un sourire amical en lui mentionnant le nom de son amie. Elle se sentait un peu bête de laisser son train de pensées comme ça dans les airs, mais elle n’avait pas pu s’en empêcher. Et puis, même si Danaë la prenait pour une folle, ça ne la dérangeait pas. « Tous les archéologues ne sont pas des lumières, tu sais. Mais.. j'apprécie les compliments. » - « ça se ressent que tu est brillante. » La jeune femme se prit ensuite une analyse spécial Kehlani. Cette dernière était persuadée qu’elles se ressemblaient un peu toutes les deux. Elle ne savait pas encore si elle se trompait, mais Danaë ne se fit pas attendre pour une réponse. « une obscurité en moi ? Intéressant. C'est bien la première fois qu'on me dit ça. » Elle ne semblait pas offusquée par les paroles de la brunette ce qui fit sourire cette dernière. « peut-être que les gens ne grattent pas assez la surface lorsqu’ils te fréquentent… » Elle haussa les épaules avant de lui sourire à nouveau. « Qui te dit que je ne suis pas déjà séduite ? » Lani la regarda quelques secondes sans rien dire, puis lui fit un petit clin d'œil amusé. « je suis pendue à tes lèvres… » littéralement parce qu’on allait pas se le cacher, cette jeune femme était beaucoup trop belle. « Je date rarement pour autre chose que du sexe.. Il vaut mieux que tu sois prévenue. » lui mentionna-t-elle en finissant son verre  d’une traite. Kehlani lui fit un immense sourire, puis s’approcha quelque peu d’elle pour venir caresser son bras de ses doigts. « moi qui pensait revenir avec un crâne fendu, voilà que je vais avoir bien meilleure récompense… » Elle s’approcha un peu plus d’elle, mais elle était tout de même un peu plus petite avant de lui glisser à l’oreille. « si tu arrives à m’attraper, je suis toute à toi ce soir… » Elle lui fit un sourire amusé, puis comme mentionné quelques instants plus tôt, elle se dirigea vers le mur. Alors que sa confiance en elle avait monté d’un cran, elle se disait que grimper ce mur n’avait plus rien d’effrayant, même pour quelqu’un qui n’en avait jamais fait. Une fois leur équipement installé, Kehlani se tourna vers la jolie femme. « essaie de ne pas tomber, et je vais essayer d’en faire de même. Mais sache que même avec ce casque, tu es vraiment magnifique…. » Et sur ces paroles, elle se mit à monter, tant bien que mal, se demandant bien jusqu’où elle pourrait aller pour impressionner une fille.