Tout était beaucoup plus simple lorsqu’ils étaient encore au lycée, ou du moins pour Kendall et Shiloh. Lewis, lui, avait connu les périodes les plus compliquées de sa vie à ce moment-là, cherchant désespérément à être inclus dans une sorte de société à part entière qui s’efforçait de le rejeter. Alors bien sûr que ceux qui lui avaient laissé sa chance garderaient toujours une place importante pour lui, peu importe ce qu’il pouvait arriver. Kendall et Shiloh avaient disparu durant quelques temps, laissant un vide qui n’avait jamais été remplacé et pourtant, Lewis n’avait jamais cessé de les considérer autrement que comme des amis et c’était la raison qui l’avait poussé à accourir dès qu’il avait appris la nouvelle. Kendall vivait l’un des moments les plus difficiles de sa vie et peu importe le temps passé, le sentiment de ne plus être ce binôme qu’il avait un jour été pour lui, Lewis s’était présenté pour qu’il sache qu’il pouvait compter sur lui. Peu importe les circonstances. Les retrouvailles ne s’étaient faites qu’à moitié, Lewis avait passé un moment avec Shiloh sur les escaliers près de la piscine extérieure mais les mots échangés étaient bien trop emplis de nostalgie et de tristesse pour que cela marque un réel renouveau dans leur relation. Lewis avait salué Kendall et échangé quelques mots rapidement au milieu de toutes ces personnes venues rendre un dernier hommage à son père mais il n’était pas lui-même à ce moment-là. L’idée qu’ils se retrouvent tous les trois dans un tel moment d’adversité viendrait peut-être renforcer leurs liens, mais Lewis avait tous les maux du monde à voir quoique ce soit de positif dans tout cela.

Installé au bar, il ne pouvait s’empêcher de vérifier son téléphone chaque minute dans la crainte que Kendall annule au dernier moment. Cela aurait été un crève-coeur mais cela aurait été légitime. Pourtant, il avait fini par passer la porte, adressant à son ami un sourire qui ne dissimulait qu’à peine la tristesse qui l’habitait encore. « Je t’ai déjà pris une pinte. » avait-il indiqué afin que Kendall puisse s’asseoir sans passer par le bar. Ils se connaissaient assez bien pour connaître le genre de bière qu’ils aimaient et pour que Lewis prenne la liberté de commander à sa place, de lui offrir cette tournée-là. Lorsqu’ils sortaient, ils ne restaient de toute façon jamais sur une seule tournée, enchaînant les bières parfois jusqu’au petit matin parce qu’ils parlaient de tout et de rien, refaisaient le monde ensemble. C’était ce qui avait le plus manqué à Lewis, cette possibilité de sortir n’importe quand avec son ami sans autre projet que de rester assis à une table à enchaîner les sujets de discussion sans jamais se lasser. Ce soir pourtant, si les retrouvailles le réjouissaient, Lewis savait que leur moment à deux n’aurait rien de comparable à ce qu’ils vivaient avant. « Ça me fait plaisir que t’aies accepté l’invitation, tu sais ? » Il cherchait ses mots parce que Kendall méritait mieux que les formules de politesse habituelles, que la simple question qui consistait à lui demander comment il allait. La réponse se lisait directement sur les traits fatigués de son visage : il avançait et sortait la tête de l’eau mais le chemin serait encore long et semé d'embûches. Lewis avait un point de comparaison parce qu’il avait passé des mois dans l’attente, dans la crainte qu’Atlas ne se réveille jamais et pourtant, il n’utiliserait pas cet argument là parce qu’il savait qu’il pouvait maintenant profiter de son frère. Alors il laisserait son ami mener la discussion comme il l’entendait, parler des sujets qu’il se sentait capable d’aborder et éviter le plus épineux d’entre tous si cela était encore trop douloureux.

Quand Lewis a lancé l'invitation, il a tout de suite eu envie de refuser. Rien contre son ami d’un autre temps mais plutôt parce qu’en ce moment l’envie de sortir, ce n’est pas ce qui tourmente le bouclé. Il n’est presque pas sorti depuis l’enterrement, les messages d’Ava restent dans le vide, il n’a même pas envie de lui répondre. Il n’a envie de voir personne s’il doit être franc. Mais le temps passe et il sait pertinemment qu’il ne peut pas rester cloîtré chez lui pour vivre en ermite. Il doit sortir, se changer les idées avant de devenir fou entre les murs de son loft. Après plusieurs heures après la lecture du message de Lewis il lui avait donc répondu qu’il serait de la partie.

Sur le chemin Ken réfléchit, trop sûrement. Mais cette soirée aurait dû avoir un air familier, un sentiment de retour au bon vieux temps. Pourtant ce n’est pas l’impression qu’a Kendall. Si effectivement aller boire un coup avec Lewis était une chose dont il avait l’habitude quand ils étaient ado, aujourd’hui tout est différent. Le temps a passé, la distance et les années les ont éloignées et c’est un presque inconnu que le policier s’apprête à rejoindre au bar. En bon ami qu’il est -non-, il n’a pris que très peu de nouvelles et le seul visionnage de stories instagram ne suffit pas à se faire une idée de la personne qu’il est devenu. Cette soirée sera l’occasion de rattraper le temps perdu et de voir où Lewis en est dans la vie. C’est donc avec une légère appréhension et quelques minutes de retard que Ken arrive au bar. Si Lewis lui demande, il dira qu’il a fini tard et qu’il vient tout juste de finir son shift. La vérité c’est qu’il a hésité pendant de longues minutes, se décidant à venir avant de se dégonfler à plusieurs reprises. Il repère rapidement Lewis au fond du bar et il essaie de lui faire un sourire sympa quand il s’assied à ses côtés. « Je t’ai déjà pris une pinte. » Lewis est donc toujours aussi prévenant. “Merci c’est gentil.” Le bouclé d’ordinaire assuré dans ses paroles ne sait cependant pas quoi ajouter spontanément pour briser la glace, heureusement, Lewis se charge de cette tâche. « Ça me fait plaisir que t’aies accepté l’invitation, tu sais ? » Il esquisse un sourire, touché par le commentaire de son ami qui même s’ils ne se sont pas vus depuis plusieurs années est toujours là pour lui. “Merci à toi d’avoir proposé surtout.” Il attrape son verre et le tend dans la direction de Lewis pour trinquer. “Santé mon pote.” Une petite phrase qui a un goût bien amer mais Kendall n’a pas envie de créer un malaise ou pire qu’ils parlent de tout ça. Il a besoin de se changer les idées, de penser à autre chose et c’est précisément ce qu’il veut faire en changeant de sujet. “Faudra proposer à Shiloh une prochaine fois. Tu l’as revue récemment ou pas du tout ?” Histoire de ramener complètement le bon vieux temps à la vie en reformant leur légendaire trio.

Le temps passait bien trop vite et les événements qui leur servaient de piqûre de rappel étaient bien trop désagréables. Lewis voulait retrouver ses amis, peu importe la difficulté qu’allait apporter ce moment qu’ils avaient passé loin les uns des autres. Et il était convaincu qu’il s’agissait d’une bonne idée parce qu’à la seconde où il avait vu Kendall entrer dans le bar, un sourire incontrôlable s’était dessiné sur son visage. Le revoir lui rappelait la place qu’il avait eu dans sa vie depuis le lycée, et malgré ses traits tirés par la fatigue et le chagrin, il restait le même. “Merci c’est gentil.” Lewis avait secoué la tête pour lui indiquer que ce n’était rien, juste une coutume entre eux depuis toujours. Le premier arrivé payait la première tournée, et l’autre la seconde. Ils ne se contentaient jamais d’une seule et unique tournée. Il était ravi que son ami n’ait pas décliné l’invitation parce qu’il aurait compris qu’il le fasse. “Merci à toi d’avoir proposé surtout.” Avant qu’il ne puisse répondre, Kendall levait déjà son verre. “Santé mon pote.” Lewis avait à son tour levé sa pinte à la hauteur de celle de Kendall pour venir la faire tinter contre la sienne avec un sourire sincère : le geste était banal, mais son impact était grand. “Faudra proposer à Shiloh une prochaine fois. Tu l’as revue récemment ou pas du tout ?” Shiloh parlait de Kendall et Kendall parlait de Shiloh, c’était une logique dont ils ne s’échappaient jamais depuis qu’ils avaient décidé de former un trio. Pourtant, cette fois-ci, Lewis avait eu bien du mal à cacher sa gêne, ajustant sa position sur sa chaise comme si elle était à l’origine de de son inconfort. « Ouais, on s’est revus autour d’un milkshake. » Son sourire était un réflexe parce qu’il revoyait le sourire de son amie lors de leur tête à tête. Que devait-il dire ? Parler du fait que ses retrouvailles avec Shiloh avaient eu lieu au moment le plus difficile de la vie de Kendall et passer pour un égoïste ne voyant que ses intérêts le jour où il avait le plus besoin de lui ? Ou laisser son ami comprendre les sous-entendus de sa phrase, parce qu’il l’avait invité à venir avec eux ce soir-là. Lewis se posait trop de questions, il en était conscient, mais après avoir perdu l’amitié du trio pendant un temps, il refusait de faire quoique ce soit qui les éloignerait à jamais. « On se fera un truc tous les trois bientôt, comme avant. » avait-il finalement confirmé. « Je me suis demandé si on se reverrait un jour, parfois, tu sais. Ça m'aurait fait chier qu’on se perde totalement de vue. » Il tentait de reprendre les choses là où ils les avaient laissées, cherchant à être le plus naturel possible pour ne pas donner la sensation à Kendall d’avoir pitié de lui. Ce n’était pas le cas, il était mal à l’aise car s’il savait qu’il voudrait probablement parler d’autre chose, Lewis refusait d’ignorer ce qu’il venait de se passer.  « Tu vis où maintenant ? T’as repris ton ancien appart ? Allez raconte moi un peu, ça fait trop longtemps. » Et il s’était légèrement baissé sur la table pour lui accorder une tape sur le bras, ré-apprenant à se comporter comme ils l’avaient toujours fait.

« Ouais, on s’est revus autour d’un milkshake. » Ken remarque que Lewis n’a pas l’air très à l’aise face à sa question. Son sourire manque de sincérité, comme si quelque chose clochait. “Elle a pas changé non ?” Après tout, Kendall n’a pas vu Shiloh depuis plusieurs années. S’il l’a croisée furtivement aux funérailles de son père, il n’a pas réellement échangé avec elle. Elle peut tout à fait avoir changé, ce qui expliquerait l’apparent malaise de Lewis. « On se fera un truc tous les trois bientôt, comme avant. » Un petit sourire se forme sur le visage du policier. La nostalgie de cette époque du lycée et de l’insouciance qui l’accompagne lui manque terriblement par moments. “ça me ferait plaisir, comme au bon vieux temps.” Il en profite pour boire une nouvelle gorgée de bière dont l’amertume vient faire frissonner ses papilles. « Je me suis demandé si on se reverrait un jour, parfois, tu sais. Ça m'aurait fait chier qu’on se perde totalement de vue. » Et merde. La culpabilité revient violemment comme un boomerang qui revient en pleine tête à grande vitesse. Ken interprète les mots de Lewis comme un reproche, ou du moins il sent bien que son silence l’a affecté. Il a merdé, il en est parfaitement conscient. “Ouais je suis désolé, j’étais pas mal occupé et avec tout ce qu’il s’est passé j’ai un peu coupé les ponts avec tout le monde.” Il fuit le regard de Lewis tout en ébouriffant ses cheveux d’une main, visiblement gêné par la situation. Shiloh et Lewis ont toujours été de bons amis, des amis prévenants toujours là pour lui. Comment les a-t-il remerciés ? Par un silence complet pendant près de deux ans. Il y a de quoi être vexé et en colère il en est conscient mais c’est comme ça qu’il fonctionne Ken : quand il y a un trop plein il se replie dans sa carapace. Lewis et Shiloh ne sont pas les seuls qu’il a ghostés, loin de là. Les seules personnes qui ont eu quelques nouvelles de lui alors qu’il était à Adélaïde ce sont ses parents après de nombreux appels manqués. Il avait besoin de ça, se couper du monde, de tout ce qui lui rappelait Brisbane et Charlie. Il a été égoïste et il en prend petit à petit conscience. C’est en voyant Lewis en face de lui qu’il réalise à quel point il a de la chance : c’est comme si ses amis lui offraient une deuxième chance, une occasion de rattraper le temps perdu. Occasion qu’il comptait saisir dès maintenant pour essayer d’être un ami moins merdique, ce qui était totalement inédit pour lui. « Tu vis où maintenant ? T’as repris ton ancien appart ? Allez raconte moi un peu, ça fait trop longtemps. » Il termine une nouvelle gorgée de sa pinte qui descend déjà rapidement avant de se lancer dans ses explications. “Je suis dans le même quartier qu’avant, pas loin de chez ma mère mais j’ai pas repris l’ancien appart. On l’a vendu entre-temps donc j’ai repris un petit truc.” Si pour beaucoup petit truc est un synonyme de studio pour Kendall il n’en est rien. Il vit dans un loft, avec une surface un peu plus petite et une vue moins belle que son ancien appartement mais l’appartement reste spacieux. Grâce à ses parents et surtout à la réussite de son père, il n’a jamais vécu dans un studio étudiant minuscule ou dans une colocation, l’éloignant ainsi un peu de la réalité du marché immobilier australien. “Je te ferais visiter.” La décoration y est encore inexistante, il n’a ni l’envie ni l’énergie pour ça. Mais le strict minimum est présent : un canapé, des fauteuils en cuir et du whisky dix ans d’âge. “Et sinon…j’ai repris le boulot au commissariat de Brisbane, comme avant en fait.” Ce qui laisse sous-entendre qu’il cotoie à nouveau Charlie. Il n’en parle pas plus frontalement, ne sachant pas bien comment interpréter leur statut actuel. Ils ne sont pas ensemble c’est certain mais depuis la soirée qu’ils ont passé ensemble chez lui après l’enterrement de son père, les choses sont différentes, plus apaisées et entre eux pour la première fois depuis des années. Et puis il n’a pas envie de monopoliser la parole pour lui parler de Charlie qui n’est qu’une collègue qu’il apprécie -beaucoup-. “Et toi alors ?”

Se retrouver à trois devenait presque nécessaire alors que cette option était maintenant tout à fait envisageable. Lewis avait parfois pensé que cela redeviendrait possible, mais les années avaient passé et il avait fini par perdre espoir, assez pour que ce moment avec Kendall lui procure énormément de joie. C’était la même chose avec Shiloh, à un détail près, et il se sentait idiot d’être aussi désarçonné par la simple évocation de son prénom - ils reformeraient bientôt un trio, il l’espérait, et il devrait s’habituer à cette ancienne dynamique qu’il savait gérer par le passé. “Elle a pas changé non ?” Physiquement, pas le moins du monde, et c’était extrêmement problématique pour Lewis qui n’avait pas mis longtemps à se souvenir des sentiments qu’il entretenait pour elle. Mentalement, elle était toujours la même jeune femme douce avec qui il adorait discuter et oublier le reste. Pourtant, quelque chose avait bel et bien changé et s’il en imaginait assez facilement les causes, c’était le genre de secret qu’il avait décidé de garder pour lui. « Pas le moins du monde. » avait-il lancé, cherchant à rester naturel, comme si cette affirmation ne soulevait rien de plus. « Je suis désolé qu’on se soit éclipsés comme ça.  » Ils avaient prévenu Kendall qu’ils partaient boire un milkshake, lui avait même proposé de les accompagner, alors ces excuses n’étaient probablement pas nécessaires mais Lewis avançait à tâton avec cet ami qui traversait une grande épreuve. “ça me ferait plaisir, comme au bon vieux temps.” Il ne leur en tenait visiblement pas rigueur, acceptant avec enthousiasme l’idée de se revoir. Après tout, le contraire aurait étonné Lewis, et ce malgré les étapes compliquées par lesquelles passait Kendall. Loin de lui donc l’idée de le faire culpabiliser, et il s’était reculé dans son siège en réalisant la maladresse de ses mots.  “Ouais je suis désolé, j’étais pas mal occupé et avec tout ce qu’il s’est passé j’ai un peu coupé les ponts avec tout le monde.” Secouant doucement la tête, Lewis avait reposé son verre sur la table. « Je disais juste ça parce que ça me fait plaisir de vous avoir à nouveau dans les parages tous les deux, c’était pas un reproche du tout Ken, je t’assure. » Mais était-il réellement dépourvu d’une quelconque rancœur ? Il s’était retrouvé seul, et même s’ils comptaient bien trop pour lui pour risquer de leur avouer, le constat était bel et bien là. “Je suis dans le même quartier qu’avant, pas loin de chez ma mère mais j’ai pas repris l’ancien appart. On l’a vendu entre-temps donc j’ai repris un petit truc.” Ravi que la conversation se poursuive malgré un début de malaise, Lewis l’écoutait attentivement. “Je te ferais visiter.” « Ouais je veux bien même si je vais sûrement avoir envie de squatter, parce que je vois à peu près ce que t’entends par petit truc toi. » Il reprenait les bases de leur relation là où ils les avaient laissés, n’apposant un filtre qu’à certains sujets bien précis mais pas à d’autres. Ils avaient toujours fonctionné comme ça, en se taquinant à longueur de temps, et après avoir descendu une bonne partie de sa pinte, Lewis se sentait déjà plus détendu. “Et sinon…j’ai repris le boulot au commissariat de Brisbane, comme avant en fait.” Et s’il avait aperçu Charlie aux funérailles sans oser le mentionner, Kendall venait d’ouvrir une brèche qu’il ne pouvait pas ignorer. « Comme avant ça veut dire avec Charlie ? » Sourcil arqué, Lewis s’étonnait lui-même d’oser le provoquer alors même qu’ils slalomaient entre différents sujets compliqués. Si Charlie en était un, l’échelle était toute autre. “Et toi alors ?” Il avait haussé les épaules, commençant par le plus évident. « Je me suis fait pas mal de contacts et je me plains pas, je trouve des contrats facilement. Les types d’attaques changent tellement souvent, y a toujours de quoi faire. » Si être en freelance générait parfois quelques doutes, Lewis trouvait toujours de quoi faire et ce grâce à un portefeuille clients assez conséquent. « Si vous avez besoin, chez les flics, hésite pas à me pistonner. » avait-il lancé dans un rire, son ambition étant toujours la même qu’avant.

« Pas le moins du monde. » Un petit sourire se forme sur le visage de Ken, rassuré de savoir que son amie est restée la même personne dont il était proche il y a plusieurs années. Shiloh a peut-être ses défauts mais elle a aussi de grandes qualités, il en a toujours été convaincu. Il prend une nouvelle gorgée de bière et avant qu’il ait le temps de répondre à Lewis celui-ci ajoute quelque chose. « Je suis désolé qu’on se soit éclipsés comme ça. » Il secoue la tête de gauche à droite pour lui signifier qu’il n’est pas le moins du monde vexé par leur départ. Il n’a pas remarqué sur le coup qu’ils étaient partis : la foule de personnes qui venaient lui parler chez lui l’a bien occupé sans lui laisser le temps de respirer. Le seul moment qu’il avait pris pour s’éloigner de la foule c’était à la fin de la soirée, sur le porche avec Charlie avec qui il a partagé une cigarette avant de quitter la maison familiale. “Non vraiment y a pas de problème. C’était déjà super d’être venus.”  Après tout, Ken n’a prévenu personne du décès de son père, il ne se serait donc pas vexé de ne pas voir ses amis au cimetière. Avoir Shiloh et Lewis pendant la cérémonie c’était donc le bonus qu’il n’attendait pas. A son tour, Kendall décide de s’excuser, pour un grief qui lui existe bel et bien : il a complètement tourné le dos à ses amis. Ou plutôt il a tourné le dos à tout le monde, de colère contre Charlie qui l’avait dégoûté de tout lien avec sa vie à Brisbane. « Je disais juste ça parce que ça me fait plaisir de vous avoir à nouveau dans les parages tous les deux, c’était pas un reproche du tout Ken, je t’assure. » Il espère qu’il est sincère et qu’il ne lui en tiendra pas rigueur. C’est une seconde chance qui se présente à lui et il en a conscience. Il sait qu’il ne sera jamais un ami parfait, mais il se promet d’essayer de faire de son mieux et c’est déjà mieux que rien. “Oui mais bon, je voulais m’excuser quand même, c’était pas cool. C’était pas contre vous.” Il a agi sous le coup de l’impulsivité, la faute à son cœur encore brisé par une belle blonde aux yeux bleus. Un geste qu’il regrette : ce dernier l’a éloigné de sa famille et de son père qui était encore en bonne santé. La discussion dévie des sujets sérieux pour prendre une tournure plus détendue : une mise à jour de la vie de chacun. « Ouais je veux bien même si je vais sûrement avoir envie de squatter, parce que je vois à peu près ce que t’entends par petit truc toi. » Ken a un petit rire, il le connaît définitivement bien. “Oui bon il est pas si mal en vrai. Tu me dis et on se fait un truc chez moi quand tu veux : j’ai toujours du bon whisky ou ma console.” Une console qu’il utilise peu, un achat impulsif plus qu’autre chose au vu du niveau de Kendall aux jeux vidéos. “Mais bon si on se fait une partie je sens que tu vas encore m’éclater.” Chacun ses talents. Kendall lui révèle ensuite qu’il travaille à nouveau au commissariat central. « Comme avant ça veut dire avec Charlie ? » Le regard de Ken est légèrement fuyant, ne sachant pas comment aborder le sujet de Charlie. “Ouais c’est ça.” Quand il est revenu en octobre sa relation avec Charlie était au point mort, complètement électrique et source de tensions dans les équipes. Le temps a cependant apaisé leurs rancoeurs respectives et tout a pris un tournant inattendu au décès du père de Ken. En effet, Charlie était présente à l’enterrement et à la veillée funèbre, quelque chose qui a énormément touché le policier. “Mais ça se passe…bien?” Après tout, après la veillée funèbre ils sont rentrés ensemble chez lui. Il ne s’est rien passé entre eux. Ils ont regardé un film, la tête de Charlie sur sa cuisse pendant qu’il lui caressait les cheveux. Kendall s’est endormi après vingt minutes de film seulement, complètement épuisé par la journée qu’il venait de vivre. La présence de Charlie à ses côtés pour le soutenir était une belle preuve qu’il y avait toujours quelque chose de fort entre eux, ou du moins que la promesse qu’il s’était faite de rester présente pour l’autre n’était pas une promesse en l’air. Ces événements sont encore tout frais, rien n’est officiel, il ne sait même pas s’il va revoir la blonde ou si c’est une bonne idée de le faire. Ce qui est sûr c’est que l’espace d’une soirée ils ont pu retrouver leur complicité d’antan, tout était naturel entre eux et Ken avait eu le pilier dont il avait besoin pour s’appuyer. « Je me suis fait pas mal de contacts et je me plains pas, je trouve des contrats facilement. Les types d’attaques changent tellement souvent, y a toujours de quoi faire. » Il hoche la tête. Il entend régulièrement parler de cyber attaques au commissariat même si cela ne fait pas partie de son champ d’action. « Si vous avez besoin, chez les flics, hésite pas à me pistonner. » Ken rit tout comme Lewis. “Tu perds jamais une occasion toi.” Il boit une nouvelle gorgée avant d’ajouter. “Mais écoute grave, si jamais je vois un poste passer je te fais signe.” S’il peut aider son ami à décrocher un job il le fera. Kendall a des défauts mais il ne rechigne jamais à se servir de son réseau pour aider ses proches. “Et en parlant d'occasion...tu vois quelqu’un toi du coup ?” Ils ont parlé de travail mais pas de leur vie sentimentale et Ken est curieux de savoir où Lewis en est. Il n’a jamais été un grand séducteur, parfois timide avec les femmes mais le bouclé est curieux de savoir s’il a trouvé quelqu’un depuis la dernière fois qu’ils se sont vus.

Il réalisait qu’il avait eu l’opportunité de prendre le temps de discuter avec Shiloh pendant que Kendall se démenait avec une épreuve qu’il aurait préféré éviter. Il se sentait légèrement coupable, pourtant, son ami semblait simplement heureux de savoir que le trio était de nouveau réuni, peu importe s’il lui fallait plus de temps pour s’y intégrer à nouveau. Kendall en avait toujours été le ciment, et il savait pertinemment qu’il n’y avait aucun risque à ce qu’il n’y ait plus sa place - bien au contraire. Il préférait malgré tout s’assurer qu’il comprenait l’importance qu’il avait gardé au fil des années et ce même si Shiloh et lui avaient préféré s’éclipser lorsqu’ils avaient pensé le moment venu. “Non vraiment y a pas de problème. C’était déjà super d’être venus.”  Le mot était mal choisi car Lewis n’avait rien trouvé de positif à se rendre à un pareil événement. Mais évidemment qu’il comprenait le point de vue de leur ami commun, ravi de se sentir soutenu même si cela ne représentait qu’une maigre consolation. Lewis à son tour avait fait preuve de bien peu de tact, laissant penser qu’il se permettait des reproches à un ami à peine retrouvé et à un moment bien mal venu. “Oui mais bon, je voulais m’excuser quand même, c’était pas cool. C’était pas contre vous.” Il s’était contenté de hocher doucement la tête avant de perdre son visage dans sa pinte de bière. La discussion n’avait pas besoin d’être dramatique, le passé était parfaitement bien là où il était, et eux n’avaient qu’à savourer ce verre en s’attardant sur des choses plus réjouissantes. “Oui bon il est pas si mal en vrai. Tu me dis et on se fait un truc chez moi quand tu veux : j’ai toujours du bon whisky ou ma console.” Il allait intervenir mais Kendall avait dû lire ce qu’indiquait son visage comme il avait toujours su le faire parce qu’il avait ajouté. “Mais bon si on se fait une partie je sens que tu vas encore m’éclater.” « Tu l’as dit ! Et du whisky quoi, t’es vraiment un daron j’te jure… » avait-il répondu en riant, faisant référence à la façon dont lui-même était resté bloqué dans un âge qui n’était pourtant plus le sien. Et puisque Kendall semblait bien plus mature que lui, il était tout naturel que Lewis l’interroge sur Charlie, qu’il avait cru apercevoir lors des funérailles. “Ouais c’est ça.” Reprendre sa place dans son ancien métier et qui plus est avec son ex ne devait pas être chose facile, et Lewis avait porté un oeil un peu plus curieux sur son ami. “Mais ça se passe…bien?” Il semblait en être le premier étonné. « Bien ou bien bien … ? » avait-il demandé, un sourcil arqué. Il était probablement trop tôt pour les sous-entendus graveleux, mais le moment pourrait ne plus jamais être le bon si ces deux-là s’enfonçaient dans un malaise qui n’avait pas lieu d’être. La vie continuait, et l’idée que Kendall en profite avec quelqu’un le réjouissait. Ils avaient tant de choses à rattraper, à commencer par les questions les plus banales sur leurs carrières respectives. “Tu perds jamais une occasion toi.” Il avait haussé les épaules en levant les paumes de sa main : il le connaissait, il n’avait pas changé. “Mais écoute grave, si jamais je vois un poste passer je te fais signe.” « T’es un vrai ! » avait-il répondu avec un sourire sans s’attarder davantage sur son côté ambitieux.  “Et en parlant d'occasion...tu vois quelqu’un toi du coup ?” Son sourire avait disparu, il s’était râclé la gorge et avait pris une puis deux gorgées de sa bière. « Non, pas du tout, c’est le calme plat. Faudrait que tu me donnes des conseils, comme au bon vieux temps. » Il n’en avait aucune envie, parce qu’il n’avait d’yeux que pour une seule personne qu’il ne pouvait absolument pas nommer devant Kendall, cela mettrait à risque ce trio qu’ils chérissaient tant. Les conseils la concernant, il les recevait de Mateo, qui avait été un réel soutien en l’absence de ses plus vieux amis. « Mais si on est tous les deux célibataires ça nous fait plus de temps pour boire des coups et jouer à la console. » Subtile façon de s’assurer que Kendall l’était toujours, après ses doutes concernant Charlie.

La discussion revient à la normale, comme avant. Avant que Kendall disparaisse comme un voleur en ne pensant qu’à lui et sans donner signe de vie pendant près de deux ans. Il s’est excusé pour son absence et s’il n’est pas très expressif à ce sujet, il est touché de voir que Lewis ou encore Shiloh ne lui en veulent pas. Planifier des soirées comme ils avaient l’habitude d’en faire fait plaisir à Ken qui voit cette opportunité comme une deuxième chance de ne pas perdre ses amis. Une opportunité qu’il compte saisir du mieux qu’il peut. « Tu l’as dit ! Et du whisky quoi, t’es vraiment un daron j’te jure… » Le policier a aussi un petit rire en retour avant de lui répondre. “Pff c’est toi qui y connait rien.” Toujours dans l’objectif de le chambrer. Il ne peut cependant pas nier qu’avec le temps ses goûts ont changé : fini les boissons qu’ils ont pu boire en étant adolescents ou les bouteilles d’alcool fort de basse qualité au goût décapant acheté en épicerie de nuit à deux heures du matin. Désormais il préfère largement savourer un bon whisky ou bourbon dans son salon, un joint à la main seul ou en compagnie restreinte. La conversation dévie ensuite sur le travail de Ken et il ne peut s’empêcher de mentionner furtivement l’existence de Charlie dans son univers professionnel. « Bien ou bien bien … ? » Il hausse les épaules, comment définir ce qu’il s’est passé la nuit de l’enterrement ? “Bien comme : Elle a dormi chez moi l’autre soir ?” Il regarde Lewis qui dans sa curiosité naturelle, il le sait, ne va pas le laisser s’en tirer avec si peu de détails. “Elle est venue à la cérémonie et je sais pas…ça s’est fait tout seul.” Tout avait été naturel entre eux, ils avaient repris leurs habitudes très vite, ce qui était à la fois effrayant et rassurant à la fois. Kendall s’était senti apaisé bien que le risque de retomber dans leurs vieux travers était bel et bien présent. “Elle m’a demandé de quoi j’avais besoin et je lui ai proposé d’aller voir un film chez moi. J’en avais besoin et j’étais épuisé par la journée.” Il est toujours aussi surpris qu’elle ait accepté une telle proposition. “Et..bref je suis allé me coucher seul et quand je me suis réveillé elle était là.” Elle lui a même emprunté des vêtements comme elle avait l’habitude de le faire quand ils étaient ensemble. Il hausse à nouveau les épaules avant de boire une nouvelle gorgée de bière. « T’es un vrai ! » Ken secoue la tête avec un petit sourire en constatant l’ambition de son ami qui est resté intacte malgré les années. S’il peut lui rendre service en lui trouvant du boulot, il le fera avec plaisir. Ken a beau être plutôt centré sur lui-même, il ne rechigne jamais à faire profiter ses amis de son réseau. Le policier en profite ensuite pour questionner à son tour Lewis sur sa vie actuellement. Il y a deux ans quand il est parti il était célibataire, est-ce que Lewis avait entre temps trouvé chaussure à son pied ? « Non, pas du tout, c’est le calme plat. Faudrait que tu me donnes des conseils, comme au bon vieux temps. » Lewis a l’air mal à l’aise et Ken le sent même s’il ne lui fait pas remarquer. “Oh de conseils…je sais pas si je suis le mieux placé pour ça.” Kendall a toujours été un grand séducteur mais les rencontres se font naturellement sans qu’il ait à se poser trop de questions. Et quand on voit à quel point sa relation avec Charlie a été mouvementée, il n’est pas sûr d’être le mieux placé pour donner des conseils en relations amoureuses. « Mais si on est tous les deux célibataires ça nous fait plus de temps pour boire des coups et jouer à la console. » La situation avec Charlie est ambiguë mais ils ne sont pas officiellement ensemble. Si la nuit qu’ils ont passé ensemble remet en question leur souhait à tous les deux de ne jamais se remettre ensemble, ils restent tous les deux prudents pour se protéger. Kendall n’a pas arrêté de pensé à la blonde depuis, délaissant complètement ses relations éphémères qui sont restées en “vu” depuis. “Ouais carrément. Demain soir tu fais un truc ? Sinon on peut se poser chez moi.”

Lewis s’était toujours fait une image d’un Kendall inébranlable, fort et fier, et le retrouver dans de telles conditions avait été une épreuve difficile pour lui. Le voir ce soir, autour d’un verre et le sourire aux lèvres le rassurait au point qu’il ne puisse s’empêcher de reprendre leurs plaisanteries habituelles. “Pff c’est toi qui y connait rien.” En réponse, il avait grimacé parce qu’il s’était imaginé le goût du whisky, comme si cela était une boisson qui ne servait qu’à appuyer sa virilité. Ils avaient échangé un rire et la discussion s’était tournée vers un sujet que Lewis connaissait bien à l’époque, beaucoup moins maintenant : Charlie. “Bien comme : Elle a dormi chez moi l’autre soir ?” « Définis dormi ? » avait-il lancé de manière rhétorique, un sourcil arqué et un sourire bien trop tendancieux sur les lèvres. Lewis était partagé entre la pudeur lié à ces moments qu’il vivait et à la curiosité d’en savoir plus ou de dérider un peu un ami que la vie malmenait bien trop ces temps-ci. “Elle est venue à la cérémonie et je sais pas…ça s’est fait tout seul.” Il écoutait son ami en hochant la tête. “Elle m’a demandé de quoi j’avais besoin et je lui ai proposé d’aller voir un film chez moi. J’en avais besoin et j’étais épuisé par la journée.” Charlie avait été là pour lui là ou lui n’avait pas réellement réussi à le faire, le fossé qui s’était creusé entre eux nécessitant encore quelques travaux de maintenance avant de pouvoir s’amoindrir. L’idée lui avait fait un pincement au cœur mais son sourire trahissait sa véritable position sur ce point : il était rassuré de savoir qu’il n’avait pas été seul. “Et..bref je suis allé me coucher seul et quand je me suis réveillé elle était là.” « C’est bien, qu’elle ait été là pour toi. » Sans rien demander de plus, sans qu’ils ne s’attardent à imaginer ce que leur réserverait le futur, exactement comme Ken en avait besoin. “Oh de conseils…je sais pas si je suis le mieux placé pour ça.” Difficile de toute façon d’imaginer Kendall conseiller Lewis sur la meilleure façon de livrer des sentiments dont il n’était pas sûr de comprendre la portée à leur meilleure amie. Il s’était senti mal à l’aise, tentant de chasser les doutes comme il le pouvait, pourtant conscient que tout sonnait faux. Lewis n'avait aucune envie de s’adonner à des flirts, et cette absence d’intérêt pour quelque chose de son âge avait d’ailleurs laissé planer quelques doutes chez certains de ses amis. Pas chez Ken. Pas encore. Ils avaient bien trop de choses à rattraper pour que le policier s’attarde sur un tel détail alors Lewis lui avait déjà proposé de bloquer la prochaine date où ils se reverraient de la même façon qu’il l’avait fait avec Shiloh comme s’il pourrait les perdre à nouveau sinon. “Ouais carrément. Demain soir tu fais un truc ? Sinon on peut se poser chez moi.” Un léger rire s’était échappé de ses lèvres en le voyant si enthousiaste et disponible. « Carrément mais si tu me sers un whisky … » Son visage s’était incliné pour terminer cette menace qui n’en était pas vraiment une.  « J’viendrais avec plaisir, Ken. » avait-il confirmé en trinquant à nouveau avant de terminer le premier verre d’une longue série.