Aujourd'hui, Shaun avait décidé de passer la journée au refuge pour animaux où il était bénévole depuis que sa mère le lui avait conseillé, il y a quelques années. Elle lui avait suggéré de se trouver une occupation en dehors de son travail. Une occupation "moins prise de tête" avait-elle plaisanté en faisant référence à son prétendu métier de chasseur de têtes pour de grandes entreprise. L'ironie de la situation n'avait pas échappé à Shaun. Sa mère était loin d'imaginer que son fils aîné chassait effectivement des têtes, mais dans un tout autre sens : il ne recrutait pas des hauts cadres pour des entreprises prestigieuses, non, il se vendait lui-même à des clients tout aussi fortunés, voire plus. Shaun avait rapidement pris goût au bénévolat dans le refuge, se sentant utile et ayant l'impression de donner un semblant de sens à sa vie quand il y était. Il s'était même rapidement rendu compte qu'il n'avait pas envie de boire, quand il s'occupait des animaux, comme si leur présence apaisait son âme. C'est d'ailleurs à cet endroit qu'il a finit par adopter son chien, Ace, qui vit avec lui depuis plusieurs mois. Shaun était en train de nettoyer une cage lorsqu'il reçut un appel l'informant qu'il devait récupérer des chiens errants dans une zone désaffectée et que son binôme pour l'occasion serait Jayden Holmes. Il leva les yeux au ciel, légèrement exaspéré à l'idée de devoir passer du temps en tête à tête avec un acteur plein aux as qui était sûrement bénévole pour passer le temps et faire bonne impression plutôt que pour de réelles ambitions altruistes. On l'informa que Jayden était déjà prévenu et probablement en route jusqu'au refuge d'où ils partiraient tous les deux. Il apprit également qu'ils allaient devoir utiliser une de leur voiture personnelle car la seule voiture du refuge était déjà en mission aujourd'hui. Génial. Vêtu d'un t-shirt noir et d'un pantalon en jean foncé, Shaun prépara rapidement les cages qui allaient accueillir les chiens puis se rendit à l'accueil pour attendre son binôme du jour, finalisant quelques dossiers par la même occasion. Il releva sa tête au dessus du comptoir en entendant une voiture arrivée et roula des yeux en s'apercevant que Jayden débarquait en Uber. « Evidemment. » marmonna-t-il avant de se lever récupérer le matériel nécessaire (des laisses, des cages pliables, des couvertures et des friandises) puis d'aller à la rencontre de Jayden sans un sourire, répondant par un simple « Salut » lorsqu'il s'adressa à lui. Shaun se dirigea vers sa voiture, une vieille Ford Explorer datant de son année de naissance et y déposa les affaires avant de se tourner vers son binôme qui posait déjà des questions sur la mission comme s'il était en stage d'observation. « Trois chiens, type berger, taille moyenne. Pas vieux apparemment et ils se laissent pas approchés. » répondit-il rapidement en croisant les bras, profitant du court instant pour le scruter rapidement. Lunettes sur le nez, air nonchalant, t-shirt basique mais pantalon valant au moins 2 nuits de boulot. Il décroisa les bras et se dirigea vers sa voiture, secouant la tête en souriant.  Il se demanda brièvement si l'acteur avait prévu une équipe  sur place pour le photographier héroïquement en train de sauver des chiens. « Allez, monte. » lança-t-il avant d'ouvrir sa propre portière et de s'installer au volant pendant que son binôme s'asseyait à ses côtés. Il n'y avait qu'une quinzaine de minutes entre le refuge et la zone désaffectée où les deux hommes devaient se rendre et Shaun n'avait pas spécialement envie de faire la conversation. Mais ils allaient devoir faire équipe et s'entraider s'ils voulaient être sûrs de ramener les chiens rapidement sans se blesser et sans les faire fuir hors de la zone. Shaun était très doué pour tisser des liens et séduire ses potentiels futurs clients, il était même très populaire dans son milieu et n'avait aucun mal à apprivoiser la gente masculine, surtout la plus aisée. Mais en dehors de son terrain de chasse, sans alcool et sans apparat, Shaun pouvait facilement devenir maladroit et cinglant, n'étant pas à l'aise avec l'idée de pactiser avec ceux qui pouvaient tout acheter, même lui. Alors quand il ouvrit la bouche pour tenter une approche légère, voulant faire une plaisanterie, le ton qu'il prit sonna comme une moquerie, presque une insulte. « T'es venu en Uber pour ne pas avoir à salir une de tes voitures de luxe ou parce que ton chauffeur est en vacances ? ». Il se mordit la langue, espérant que Jayden n'ait pas senti le soupçon de mépris dans sa voix et se promettant silencieusement de faire mieux la prochaine fois qu'il ouvrirait la bouche. Le silence retomba dans la voiture, ponctué par le bruit du moteur qui toussotait de temps à autre. Shaun se demanda si sa voiture était une métaphore de sa vie : bruyante, inconfortable, et toujours sur le point de tomber en rade.

Les mains légèrement crispées sur le volant et les yeux fixés sur la route, Shaun ne put s'empêcher de sourire en coin en entendant la réponse de Jayden. Évidemment, pourquoi s'encombrer de voitures quand on peut se faire véhiculer partout ? Il sentit la pointe d'agacement de son binôme du jour quand celui-ci poursuivit en lui demandant s'il aurait préféré qu'il ait pris le bus au risque d'être en retard. Ce à quoi Shaun haussa simplement les épaules, signe de la plus parfaite indifférence. S'il avait été en retard, Shaun ne l'aurait pas attendu, il serait tout simplement parti sans lui. Bon, peut-être que récupérer seul trois chiens errants dans un large périmètre n'aurait pas été une mince affaire. Bon, ok, ça aurait été impossible. Mais si l'acteur pensait que l'excuse de venir en Uber simplement pour ne pas être en retard allait le faire changer d'opinion, il se trompait. Il tourna sa tête vers son passager lorsque celui-ci reprit la parole et, alors qu'il expliquait ne pas avoir de chauffeur non plus, il le vit écraser sa cigarette contre la fenêtre de sa voiture. Bien qu'il n'ait pas pris la peine de mentionner le fait qu'il trouvait exaspérant l'idée de fumer dans une voiture qui ne lui appartenait pas, trop surpris par la nonchalance avec laquelle Jayden l'avait fait, Shaun ne put s'empêcher de serrer les dents en voyant que l'acteur se servait de sa voiture comme d'un cendrier. « Oui, ben j'aurais préféré être avec le Prince Harry là, crois-moi », dit-il en soupirant avant de poursuivre tout en pointant du doigt le mégot toujours dans la main de Jayden. « Ma voiture n'est peut-être pas de toute jeunesse, mais c'est moi qui la nettoie, donc évite, à l'avenir. » avant d'ajouter « Tu fumes dans tes Uber aussi ? » de façon rhétorique alors qu'ils arrivaient sur une route chaotique, signe qu'ils étaient proches de leur destination. Shaun se fichait de la réponse de l'acteur, étant de plus en plus convaincu que Jayden était le genre de personne se sentant au-dessus des autres, n'ayant jamais besoin d'autorisation parce qu'il était sûrement persuadé qu'il pouvait tout obtenir. Les dernières minutes furent assourdissantes, ponctuées par les à-coups provoqués par l'état de la route. Agrippé au volant, Shaun pouvait facilement amortir les chocs du chemin cabossé -et de ses amortisseurs usés- mais il pouvait voir du coin de l'œil que Jayden ne vivait pas le trajet avec autant d'aisance, se tapant parfois la tête sur le plafond de sa voiture. Shaun ne put s'empêcher de sourire intérieurement, se disant que l'acteur n'était pas au bout de ses peines pour la journée et se demandant s'il allait lui être d'une grande aide ou s'il n'aurait pas mieux fait d'y aller tout seul, finalement. Même si, au fond de lui, il savait parfaitement qu'il aurait été bien incapable de gérer trois chiens tout seul. Ils arrivèrent au sein de la zone désaffectée et Shaun gara sa voiture en plein milieu d'un espace entouré de bâtiments industriels. Il mit le frein à main, prit une grande inspiration et se tourna vers son passager. « Bon. On est là pour récupérer les chiens, pas pour se prendre la tête. Donc... » Il baissa les yeux un court instant, soupira, puis releva la tête et tendit une main vers Jayden comme pour entamer une poignée de main. « Trêve ? » lança-t-il avec un léger sourire. Ce sourire, il le maîtrisait à la perfection, feignant l'intérêt et l'authenticité, sans exagération ni maladresse. Il espérait sincèrement que ce geste de paix allait persuader Jayden qu'il était sincèrement prêt à passer à autre chose, même si au fond de lui il n'avait absolument pas envie de sympathiser et qu'il aurait préféré continuer à l'ignorer. Mais s'ils voulaient réussir cette mission, ils allaient devoir le faire ensemble, même si ça signifiait que Shaun devait jouer un rôle pendant quelques heures. Après tout, ce n'était pas la première fois qu'il allait faire semblant avec un acteur.