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@Chris Logan + Penny Stringer
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Il y avait longtemps que tu n’avais pas donné une chance aux applications de rencontre, mais puisque la dernière fois avait été un si franc succès, tu t’étais dis que tu n’avais rien à perdre. Surtout que cette fois-ci, tu ne cherchais rien de bien sérieux. Tu voulais seulement rencontrer de nouvelles personnes à Brisbane, peut-être te faire de nouveaux amis, des gens qui n’avaient rien à voir avec ta vie de maman, ou ton travail en tant qu’actrice. Des gens que tu n’aurais peut-être jamais croisé ou appris à connaître dans d’autres circonstances. Chris rentrait sans aucun doute dans la catégorie des personnes que tu n’aurais sûrement pas connues autrement. Vos intérêts étaient différents, vos métiers ne se rejoignaient pas (même s’il était journaliste, il faisait partie de ceux de qui tu n’avais pas besoin d’avoir peur, fort heureusement) et vos vies étaient complètement opposées. Malgré tout, tu étais curieuse de voir comment se déroulerait votre journée. Cette activité d’aller à la découverte des vers luisants en était une que tu n’aurais jamais cherché à faire par toi-même ou avec tes proches, mais tu ne disais jamais non à quelque chose de nouveau. La routine du matin s’était bien déroulée avec les enfants, tu n’avais pas eu à gérer de crise pour des jouets manquant ou des couches qui débordent pile au moment où il te fallait être dans la voiture. Tu avais amené Maia et les jumeaux à la crèche de l’hôpital, là où Isaac les récupèrerait à la fin de sa journée de travail, et tu avais déposé Jude à l’école juste avant de prendre le chemin vers Logan City. Tu avais trouvé ça drôle que Chris propose de faire du covoiturage pour vous rendre aux crottes de vers luisants, mais comme cette dernière se trouvait à l’opposée complètement de la ville, tu savais que c’était sans doute une meilleure idée de prendre seulement une voiture plutôt que deux. Tu espérais seulement que vous alliez bien vous entendre, parce que sinon la route de retour risquait d’être pleine de malaise. Non pas que tu en doutais. Chris te paraissait sympathique, vous aviez été en mesure d’avoir de bonnes conversations par messages textes, et tu n’étais pas non plus ce genre de personnes qui se fait détester en quelques heures seulement. Si tu pouvais l’éviter totalement, tu préférais généralement être dans les bonnes grâces d’autrui, c’était la people pleaser en toi qui avait tendance à ressortir, surtout lorsque tu rencontrais des étrangers. Tes doigts pianotent nerveusement contre ton volant, la musique de Taylor Swift remplissant ta voiture alors que tu manges peu à peu les kilomètres qui séparent Toowong de Logan City. Tu ne tardes pas à te retrouver devant l’adresse donner par Chris, et si tu hésites d’abord à simplement lui envoyer un message texte pour lui dire que tu es devant chez lui, tu te dis que ce n’est peut-être pas la meilleure première impression que tu peux lui offrir. Alors tu prends sur toi, stationne ta voiture et te rend jusqu’à sa porte d’entrée. Tu appuies sur la sonnette et enfouie tes mains nerveuses dans les poches de ton pantalon en attendant de te retrouver face à face avec le jeune homme.

Mardi matin 8h50, la sonnette de sa porte d’entrée retentit. Merde… pensa intérieurement Chris alors qu’il n’avait pas encore totalement fini de se préparer. Penny était plus que ponctuelle étant donné qu’elle avait même dix minutes d’avance sur leur rendez-vous. Mais il ne pouvait pas se permettre de la faire attendre sous peine de la voir repartir aussi vite qu’elle serait arrivée et leur excursion pour tenter de voir des vers luisants au fond d’une grotte tomberait alors à l’eau.

Donc il se dirigea vers la porte d’entrée, seulement vêtu d’un pantalon, étant encore torse nu avec sa brosse à dents dans la bouche lorsqu’il ouvrit la porte et découvrit Penny derrière celle-ci, visiblement nerveuse avec les mains dans les poches. « Bargh… »  Il essaya de baragouiner quelque chose à son attention en essayant de sourire mais sa posture ne l’aidait pas beaucoup. Il ouvrit néanmoins la porte en grand et lui fit des signes pour lui signifier qu’il était content de la voir, qu’il s’excusait pour la situation peu orthodoxe, et qu’il l’invitait à entrer chez lui en attendant qu’il termine de se préparer. Il lui fit un signe de la main pour lui dire de le suivre dans sa pièce de vie puis se dirigea vers la salle de bain en la laissant découvrir son intérieur en attendant.

Elle pouvait ainsi contempler une pièce de vie de plus de 150m² avec un côté cuisine ouverte sur sa droite et un large salon / salle à manger sur sa gauche avec un conduit de cheminée et un grand écran plat pour des soirées cinémas « full comfort ». Les pièces étaient éclairées par une longue baie vitrée de plus de 10 mètres de long qui donnait une vue magnifique sur l’arrière de la villa avec un espace arboré bien entretenu, une piscine et même un terrain de tennis en fond de parcelle. Chris vivait dans la maison familiale depuis deux semaines mais en était propriétaire depuis le décès de ses parents. La décoration était sobre et moderne, tout en gardant un côté artistique avec l’exposition de plusieurs tableaux de sa défunte mère dans la pièce principale dont celui-ci qui était l’un de ses préférés et qui se mariait idéalement avec les couleurs intérieures de la pièce principale.



Chris avait bien conscience que la villa familiale montrait l’étendue de sa situation financière aisée mais ce n’était jamais quelque chose qu’il mettait en avant, ayant bien conscience que l’argent produisait bien souvent des sentiments plutôt négatifs que positifs auprès des gens. Lui se voulait rester simple et que les personnes qui le côtoient en soient de même. Il suffit finalement de seulement deux minutes supplémentaires pour que Chris revienne dans la pièce de vie avec un large sourire, une coiffure rapidement ajustée et vêtu d'un simple polo coloré.

« Désolé Penny » s’adressa-t-il à la jeune femme tout en se dirigeant vers elle pour la saluer. Il hésita sur la bonne attitude à tenir lors d’une première rencontre. Non il n’allait pas lui tendre la main, ni même lui faire la bise, rituel bien français pour se saluer. Il se contenta alors d’ouvrir les bras pour lui faire un petit hug rapide afin de lui montrer l’amitié qu’il avait envers elle malgré que ce soit la première fois qu’ils se voyaient en face à face.

« Je suis content de te voir. On peut dire que tu es plus que ponctuelle. » lui fit remarquer le jeune homme avec un large sourire, non pas pour lui faire un reproche bien au contraire, la ponctualité était un trait de personnalité qu’il appréciait beaucoup. « Il nous reste une dizaine de minutes sans avoir à nous mettre en retard, un dernier café avant de prendre la route ? » lui proposa-t-il tout en se dirigeant vers la cuisine. Lui ayant bien l’intention de s’en prendre un afin de se remettre de sa courte nuit et d’un sommeil plutôt tourmenté.

En effet, hier soir, il avait bien avancé sur ses recherches afin de retrouver trace de  @Cecilia Barker et il avait fini par découvrir qu’elle travaillait désormais en tant que serveuse au Death Before Decaf, ou DBD pour les intimes du lieu. Et, après moult réflexions et débats interne, il avait décidé de s’y rendre en soirée. Incognito dans un premier temps suivant comment pourrait se passer les événements en cours de soirée. Pour cela, en plus de ses tenues sobres habituels, il avait mis une casquette et des lunettes teintées pour ne pas se faire reconnaître même s’il pensait, qu’après presque 15 ans loin d’elle, elle ne l’aurait peut-être même pas reconnu sans aucun de ces artifices. Il avait finalement complété son accoutrement en emportant avec lui son ordinateur portable afin de se faire potentiellement passer pour un écrivain en quête d’inspiration dans un lieu plein de vie, mais aussi pour éviter d’attirer l’attention sur un homme seul à une table pendant plusieurs heures.

Et, pour le moins qu’on puisse dire, fut que sa soirée et une partie de sa nuit, jusqu’à ce que le bar ferme ses portes, fut riche en émotions internes. Il avait été happé par des sentiments très fort dès qu’il avait reconnue Cecilia au bar avec son tablier de service. Physiquement, elle n’était pas si différente de la jeune femme qu’il avait tant aimée et, en ça, il sut qu’il éprouvait toujours quelque chose pour elle. Mais psychologiquement, il avait bien remarqué au cours de la soirée que ce n’était plus la Cece qu’il avait côtoyé dans le passé. Elle semblait beaucoup plus agressive, comme si elle en voulait à la terre entière. Sans doute avait-elle du mal à digérer ce qu’il lui été arrivée. Cela avait bloquer Chris sur une éventuelle approche et il était finalement partit du bar comme il y était entré, incognito.

Cependant, tout le restant de la nuit, il avait fait plusieurs rêves ou cauchemars où il avait imaginé différents scénarios de retrouvailles avec la jeune femme. Certains se passant mieux que d’autres mais tous le réveillait régulièrement en sueur. A tel point qu’il avait eu un mal fou à se réveiller ce matin, et qu’il n’en savait pas plus sur le meilleur moyen d’aborder Cecilia dans les jours à venir. Bref il avait vraiment besoin de ce café pour se remettre d’aplomb et de pouvoir profiter pleinement de la sortie prévue avec Penny.

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Tu ne sais pas exactement quelle image tu te faisais de Chris après vos quelques conversations en ligne, mais une chose à laquelle tu ne t’attendais pas en arrivant chez lui ce matin, c’est de le découvrir sur le pas de la porte à moitié nu, la brosse à dents dans la bouche. De toute évidence, tu étais arrivée avec un peu trop d’avance, le prenant ainsi sur le fait durant son processus de préparation. « Bargh… » Une main se pose instinctivement sur ta bouche, alors que tu secoues légèrement la tête de gauche à droite. « Je suis désolée, j’ai de l’avance. » Incapable de te répondre avec des mots, Chris te fait signe de rentrer dans la demeure alors qu’il disparaît rapidement dans une pièce que tu devines être une chambre ou une salle de bain, te laissant tout le luxe d’admirer la villa. La villa en était une qui te rappelait inévitablement celle dans laquelle tu avais vécu pendant plusieurs années avant d’emménager avec Isaac. Tout autour de toi criait un certain luxe et un train de vie dans lequel tu te reconnaissais, mais qui n’était pas si familier dans les environs de Brisbane, surtout pas en plein milieu de Logan City. Ton attention s’attarde tout particulièrement sur quelques tableaux affichés sur les murs, les seules vraies touches de couleur dans l’environnement qui est tout ce qu’il y a de plus moderne. Si tu ne connais pas grand-chose à l’art moderne, tu peux tout de même admettre être ébahie par les textures et les couleurs choisies, l’impression de te retrouver à même certaines des pièces. C’est seulement lorsque tu entends des bruits de pas que tu relèves finalement la tête, te souvenant que tu te trouves techniquement au milieu de la demeure de quelqu’un que tu ne connais pas réellement. « Désolé Penny. » Il s’approche de toi, t’offre une embrassade rapide alors que tu prends le temps cette fois de l’observer un peu mieux, maintenant qu’il est vêtu. Il ressemble à cette photo que tu as vu sur son compte de BrisBuddies, te laissant croire que tu n’as pas la moindre raison de remettre en doute la moindre information qu’il a pu te dire à son sujet. « Je suis content de te voir. On peut dire que tu es plus que ponctuelle. » « Je suis contente de te rencontrer aussi. C’est une des rares fois où tous mes enfants ont coopéré avec la routine du matin, ce n’est pas une habitude. » que tu ne peux t’empêcher de préciser avec un rire. C’était simplement un coup de chance qui avait fait en sorte que tu te retrouves chez lui à l’heure, à l’avance même, alors que tu étais plutôt reconnue pour être en retard partout où tu vas désormais. « Il nous reste une dizaine de minutes sans avoir à nous mettre en retard, un dernier café avant de prendre la route? » « Je ne dis pas non, merci. » Tu suis le jeune homme jusqu’à la cuisine au plan ouvert, la vue de la baie vitrée offrant un paysage tout aussi luxueux que ce qui se trouve à l’intérieur. « C’est vraiment beau chez toi. Ça fait longtemps que tu vis ici? » que tu lui demandes, tentant de te souvenir si dans vos conversations en ligne, vous aviez abordé le sujet, l’information semblant te manquer.

"Je suis contente de te rencontrer aussi. C’est une des rares fois où tous mes enfants ont coopéré avec la routine du matin, ce n’est pas une habitude." lui avoua-t-elle en rigolant alors qu'il lui faisait gentiment la remarque qu'elle était en avance par rapport à l'horaire initialement prévu. Chris ignorait tout de la gestion d'une famille. La seule famille qui avait connu étant lorsqu'il était jeune et il n'avait pas mémoire que lui, ou sa jeune soeur, avaient été des contraintes logistiques pour leurs parents lorsqu'il fallait se préparer. Mais il se dit qu'à cet âge-là, nous n'avons pas le même regard sur la vie et sur les obligations incombant aux adultes. Sans compter que les temps ont changés en 30 ans, les enfants d'aujourd'hui étant sûrement différent des enfants d'avant... Bref il ne pouvait émettre le moindre jugement ou commentaire sur ce sujet. Ce n'était pas un sujet qu'il maîtrisait. De plus, cela lui rappelait inévitablement ce qu'il avait vécu enfant, une famille heureuse, et dans ces moments-là, il préférait être seul pour y repenser. C'est ainsi qu'il se tourna vers la cuisine tout en proposant un café à son invitée afin de profiter de la légère avance qu'ils avaient sur leur programme.

"Je ne dis pas non, merci." Chris appuya sur le bouton de sa machine afin de lancer 2 cafés instantanés tout en se retournant vers la jeune femme qui observait à la fois l'intérieur et l'extérieur de sa villa. "C'est vraiment beau chez toi. Ça fait longtemps que tu vis ici?" lui demanda-t-elle alors qu'il revenait auprès d'elle avec une tasse de café bien chaud.

« C'est gentil merci » lui répondit-il tout d'abord en lui souriant avant de se pencher sur le fond de sa question. « Oui et non » rigola-t-il en se doutant bien que sa réponse rendrait perplexe la jeune femme mais il poursuivit ensuite pour se justifier. « Oui car j'ai passé une partie de mon enfance dans cette maison familiale. Et non car je suis revenu vivre ici il y a seulement deux semaines. Mais je n'ai aucun mérite vis à vis de cette maison, tout le mérite en revient à mes parents. Moi j'en ai seulement hérité... » Chris se rappela qu'il avait mentionné que son père n'était plus de ce monde lors de leurs échanges sur l'application, mais cela laissait donc penser que sa mère avait subit le même sort. Pour lui, c'était logique car ils étaient décédés ensemble dans un accident de voiture. Mais tout cela la jeune femme l'ignorait forcément. « D'ailleurs les tableaux que tu peux apercevoir dans la pièce sont des réalisations de ma mère. C'était une peintre de talent » ajouta-t-il pour ne pas laisser de doute sur le fait que ces deux géniteurs n'étaient malheureusement plus de ce monde avant de finir sa tasse de café. « Et si tu veux mon avis, je trouve que c'est une demeure bien trop grande pour une personne vivant seul mais bon je ne me plains pas. Je sais que j'ai beaucoup de chance d'avoir cela alors que c'est beaucoup plus difficile pour d'autres. Et toi ? Je ne crois pas t'avoir demandé dans quel quartier tu vivais avec ta famille ? Et depuis combien de temps tu vis sur Brisbane ? »

Puis il se dirigea vers le Hall d'entrée avant d'ouvrir le placard et de sélectionner une paire de baskets qu'il entreprit d'enfiler avant d'en faire les lacets. « En tout cas c'est cool d'être venu me chercher pour qu'on fasse la route ensemble. » Puis finissant sa tâche, il revint vers la jeune femme avant de s'adresser de nouveau à elle « Et si jamais tu me trouves insupportable, tu n'auras qu'à m'abandonner sur le bord de la route. Comme tu le vois j'ai mis mes chaussures de Running » finit-il en rigolant, espérant bien que la jeune femme ne le prenne pas au mot en l'abandonnant si loin de son domicile.

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« C’est gentil merci. » Ton attention se porte encore ici et là sur les différents aspects de la villa, autant intérieur qu’extérieur, t’attardant une minute sur les décorations et les peintures, la suivante sur les aménagements dehors qui laissent comprendre à un certain niveau de confort. « Oui et non. » Tu arques légèrement les sourcils, surprise par la réponse de ton interlocuteur. Ton questionnement doit être écrit sur ton visage puisqu’il poursuit facilement. « Oui car j’ai passé une partie de mon enfance dans cette maison familiale. Et non car je suis revenu vivre ici il y a seulement deux semaines. Mais je n’ai aucun mérite vis-à-vis de cette maison, tout le mérite en revient à mes parents. Moi j’en ai seulement hérité… » « Oh. » Tu te souvenais vaguement de la mention de Chris quant au décès de son père, tu ne pensais tout simplement pas que c’était si récent, et que cela avait peut-être même impliqué sa mère. « Je suis désolée, pour tes parents. Je n’avais pas réalisé que les évènements étaient si récents. » Tu ne peux pas t’imaginer comment ce doit être difficile pour lui, de se retrouver dans cette maison qui doit être pleines de souvenirs. « Tu étais déjà à Brisbane avant de t’installer ici? » que tu lui demandes.

Tu aimerais dire que tu te souviens de chaque détail offert par le jeune homme lors de vos conversations en ligne, mais comme tu peinais à te souvenir de ce que tu avais fait la veille, il fallait dire que le manque de sommeil et tes journées souvent trop remplies te créaient des trous de mémoire sur les petites choses du quotidien. « D’ailleurs les tableaux que tu peux apercevoir dans la pièce sont des réalisations de ma mère. C’était une peintre de talent. » Tu regardes les différents portraits avec une toute autre appréciation désormais, y notant ce que Chris devait voir sans doute : la passion d’une mère, la fierté d’un fils pour ce qu’elle avait laissé derrière. « En effet. J’aime beaucoup les couleurs de celui-là. » que tu commentes en pointant celui d’un ciel nuageux, la lune en point focus autant que le couple au pied de l’arbre. « Et si tu veux mon avis, je trouve que c’est une demeure bien trop grande pour une personne vivant seul mais bon je me plains pas. Je sais que j’ai beaucoup de chance d’avoir cela alors que c’est beaucoup plus difficile pour d’autres. Et toi? Je ne crois pas t’avoir demandé dans quel quartier tu vivais avec ta famille? Et depuis combien de temps tu vis sur Brisbane? » « C’est vrai que ça fait grand pour une seule personne. Est-ce que tu as l’intention de t’installer ici de manière permanente? » Ça ne devait pas être une décision facile à prendre. C’était une belle grande villa, un héritage plein de souvenirs, mais pouvait-il y être confortable? Ce n’était pas quelque chose que tu pouvais comprendre ou juger dans tous les cas, tu espérais seulement que peu importe la décision que prendrait Chris, il se sentirait bien au sein de cette dernière. « On vient de s’acheter une maison à Bayside, juste sur le bord de l’eau. Mais pour l’instant, on est encore dans une maison à Toowong. Avant ça, j’étais à Spring Hill. Je suis à Brisbane depuis une dizaine d’années maintenant. » Et considérant tout ce temps, tu n’avais pas bougé des masses en termes de domicile, ton pied à terre ayant longtemps été ta villa alors que tu te promenais ici et là dans le pays pour tes différents contrats.

« En tout cas c’est cool d’être venu me chercher pour qu’on fasse la route ensemble. » « C’est la moindre des choses, puis c’est toujours plus agréable de faire la route à plusieurs! » Un peu de conversation ne serait pas un luxe pour te garder alerte, et pour une fois que la compagnie ne serait pas des enfants en bas de six ans demandant à faire jouer les mêmes choses à répétition, il n’y avait pas à dire, tu n’allais pas te plaindre! « Et si jamais tu me trouves insupportable, tu n’auras qu’à m’abandonner sur le bord de la route. Comme tu le vois j’ai mis mes chaussures de running. » « Tu seras bien équipée si je finis par te taper sur les nerfs aussi, dans tous les cas. Mais je pense que ça ira. » que tu commentes avec un léger rire. Tu avais un bon feeling, même si tu restais un peu dubitative sur le choix d’activité qui vous avait été proposé par l’application. « Tu te sens prêt à partir à l’aventure? J’ai promis à Jude de prendre des photos et de l’amener à la grotte, si l’activité en vaut la peine. » que tu lui confies, lui ayant déjà témoigné d’un possible intérêt de la part de ton beau-fils. « À cette heure-là, sortir de la ville ne devrait pas être trop compliqué. Et j’ai emmené le nécessaire pour faire un pique-nique là-bas, si jamais ça te dit! » Tu ne savais pas exactement combien de temps vous alliez passer à la grotte, mais c’était désormais une seconde nature pour toi d’être préparée à toute éventualité.

"Oh. Je suis désolée, pour tes parents. Je n'avais pas réalisé que les évènements étaient si récents. Tu étais déjà à Brisbane avant de t'installer ici ? La jeune femme semblait sincèrement désolée pour lui. "C'est gentil mais ne t'inquiète pas, ils sont décédés il y a 15 ans désormais. Je suis propriétaire de la maison depuis tout ce temps mais je n'ai jamais réussi à y vivre. Elle était mise en location pendant que je vivais sur Sydney. Les anciens locataires sont partis il y a deux semaines et donc me voilà !" Chris lui avait répondu avec le sourire, content de la bienveillance qui se dégageait de Penny et il finit sa phrase en écartant les bras, les mains tournés vers le plafond, comme dans un effet théâtral. Bien que la situation avec ses parents lui manquait toujours de temps en temps, il en avait malgré tout fait le deuil depuis un moment et pouvait désormais prendre le sujet avec plus de légèreté. "C'est vrai que ça fait grand pour une seule personne. Est-ce que tu as l'intention de t'installer ici de manière permanente ?" "C'est une bonne question..." lui fit remarquer Chris avant de poursuivre "Honnêtement, je ne sais pas encore. J'aime cette maison, ce n'est pas le problème, et je pense que je ne m'en séparerais jamais. Mais est-ce que je vais rester vivre à Brisbane ? Tout dépendra de ce que j'y trouverais..." finit-il énigmatique. En effet, qu'espérait-il réellement trouver sur Brisbane ? Il se devait de trouver et de revoir Cecilia pour lui poser des questions sur l'entreprise de sa famille qui était peut-être liée à l'accident de ses parents. Mais en même temps il appréhendait énormément cette rencontre qui devrait sans doute définir la durée qu'il resterait ici... Il imaginait mal une personne autre que Cecilia être capable de le retenir ici plus longtemps, mais c'était sans doute mal connaître le destin et ce qui l'attendait réellement en ces lieux, sinon sa réponse aurait été toute différente.

"On vient de s’acheter une maison à Bayside, juste sur le bord de l’eau. Mais pour l’instant, on est encore dans une maison à Toowong. Avant ça, j’étais à Spring Hill. Je suis à Brisbane depuis une dizaine d’années maintenant." répondit Penny à ses questions de savoir où elle habitait et depuis combien de temps. "C'est super. Du coup, vu que tu as acheté une maison récemment, je suppose que tu aimes cette ville pour avoir envi de t'y installer ?" Cela était tout autant une question qu'une affirmation tellement la réponse était évidente."Et sinon, tu es originaire d'où si ce n'est pas de Brisbane ?"

"C'est la moindre des choses, puis c'est toujours plus agréable de faire la route à plusieurs !" Sur ce point, Chris ne pouvait qu'admettre qu'elle avait raison, au moins ils auraient 45 minutes pour apprendre davantage à se connaître. "Tu seras bien équipé si je finis par te taper sur les nerfs aussi, dans tous les cas. Mais je pense que ça ira." ajouta-t-elle lorsqu'il lui dit qu'elle pourrait l'abandonner sur le bord de la route si jamais cela ne se passait pas bien, cela le fit légèrement rire aussi. En effet, il ne voyait pas pourquoi le voyage ne serait pas agréable en sa compagnie. "Tu te sens prêt à partir à l'aventure ? J'ai promis à Jude de prendre des photos et de l'amener à la grotte, si l'activité en vaut la peine." "Oui" confirma Chris accompagné d'un hochement de la tête. "J'ai retenu pour Isaac, du coup je suppose que Jude est ton fils ?". Chris regarda ensuite sa montre et constata que l'heure commençait à tourner et qu'il allait falloir partir s'ils ne souhaitaient pas être en retard pour le rendez-vous que Chris avait réservé en ligne. Il ramassa alors les deux tasses de café pour les mettre dans le lave-vaisselle.

"A cette heure-là, sortir de la ville ne devrait pas être trop compliqué. Et j'ai emmené le nécessaire pour faire un pique-nique là-bas, si jamais ça te dit!" "Carrément..." répondit naturellement Chris avec envie. Etant donné l'heure du rendez-vous et la distance entre celui-ci et Brisbane, il était sans doute pertinent de prévoir quelque chose à manger pour ce midi. Mais il se sentit rapidement mal à l'aise car il n'avait rien préparé de son côté. Lui vivait sans aucun rythme précis, mangeant toujours à des heures décalées suivant ses activités de la journée mais Penny devait être beaucoup plus organisée que lui du fait de sa vie de famille. "Par contre je n'ai rien préparé, désolé... Je sais pas, je pourrais peut-être amener... euh..." ajouta Chris mal à l'aise, cherchant quelque chose qu'il pourrait amener pour ne pas être les mains vides, mais il ne savait même pas ce que Penny avait amené avec elle et ce qui aurait pu éventuellement lui manquer. Il pensa bien à une bouteille mais il trouva l'idée mauvaise étant donné que Penny devrait reprendre la route ensuite. Il avait ouvert son réfrigérateur, cherchant quelque chose à l'intérieur avant de le refermer et de se tourner vers Penny d'un air désolé.

"Je me sens bête... je n'ai rien pour le picnic..." commença Chris tout en pensant également au fait que Penny utilisait de surcroit sa propre voiture pour les emmener. Il ne voulait surtout pas avoir l'air d'un profiteur ou d'un radin. "Du coup, je te propose qu'en échange, je t'achète un souvenir sur place pour toi ou pour offrir à ton fils, marché conclu ?" Chris lui tendit une main amicale en espérant qu'elle soit d'accord sur cet échange de bon procédé. Il serait ensuite temps de quitter la maison et de prendre la route à bord de la voiture de Penny.

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« C’est gentil mais ne t’inquiète pas, ils sont décédés il y a 15 ans désormais. Je suis propriétaire de la maison depuis tout ce temps mais je n’ai jamais réussi à y vivre. Elle était mise en location pendant que je vivais sur Sydney. Les anciens locataires sont partis il y a deux semaines et donc me voilà! »
« Je suis désolée, j’ai tout faux il faut croire. »

Tu n’étais pas certaine d’être en train de faire une très bonne première impression à t’enfarger de la sorte dans des hypothèses de la sorte, surtout autour d’un sujet aussi délicat que le décès de ses parents. Plusieurs années avaient filé depuis, mais tu ne pouvais t’imaginer qu’une telle perte puisse un jour n’être qu’un souvenir. Chis ne semblait pas t’en pendre rigueur toutefois et tu appréciais la simplicité avec laquelle il laissait la conversation se guider entre vous. « C’est une bonne question… Honnêtement, je ne sais pas encore. J’aime cette maison, ce n’est pas le problème, et je pense que je ne m’en séparerais jamais. Mais est-ce que je vais rester vivre à Brisbane? Tout dépendra de ce que j’y trouverais… » « Et tu cherches quelque chose en particulier? » que tu lui demandes, curieuse. Après tout, Chris était un journaliste d’investigation, cherchait-il une histoire en particulier, quelque chose pour le garder dans les envirions, ou était-ce simplement une question d’opportunités? De ton côté, tu ne pouvais pas t’imaginer quitter la ville. Pas avec Isaac qui avait tous ses repères ici depuis longtemps maintenant, pas avec tes enfants qui étaient nés ici et que tu ne voyais pas bouger de sitôt. « C’est super. Du coup, vu que tu as acheté une maison récemment, je suppose que tu aimes cette ville pour avoir envie de t’y installer? » Tu hoches la tête que oui. « Et sinon, tu es originaire d’où si ce n’est pas de Brisbane? » « Je suis originaire de Torquay. » que tu lui annonces, un sourire étirant tes lèvres aux souvenirs de cette ville où tu as grandi, le bord de l’eau, cette maison dans laquelle vivent toujours tes parents et ton frère. « La seule chose qui me manque à Brisbane, c’est ma famille. Mes parents et mon frère. Si je pouvais les avoir plus près, je le ferais. Mais mes enfants sont nés ici. Mon partenaire a toute sa vie ici aussi, son travail, ses amis, et depuis le temps, moi aussi. Je nous vois pas partir de sitôt. » Mais la vie avait cette tendance à te faire mentir parfois, alors évidemment que tu ne pouvais pas jurer amour éternel à Brisbane, mais pour l’instant, avec la nouvelle maison bientôt prête pour vous, tu ne pouvais vous imaginer choisir de vous établir ailleurs.

Tu remercies Chris pour le café une nouvelle fois avant de lui demander s’il se sent prêt à partir pour la journée. Vous avez pratiquement une heure de route devant vous, et tu ne voudrais pas manquer votre réservation, pour une fois que tu n’as pas l’excuse de tes enfants pour justifier un quelconque retard. « J’ai retenu pour Isaac, du coup je suppose que Jude est ton fils? » Tu as envie de répondre oui à cette question, parce que c’est ainsi que tu le traites, parce que depuis le départ de Lucy il y a deux ans de ça, tu remplis le rôle d’une mère. Il lui arrive même de t’appeler maman, voulant faire comme ses sœurs et son petit frère. Elle est mince la ligne, entre ce que tu voudrais et ce qui est vraiment, mais tu décides de ne pas mentir, même s’il s’agirait là d’un mensonge sans conséquence. « Le fils d’Isaac, mais il vit avec nous à temps plein. » que tu précises avec un léger sourire sur les lèvres. Tu précises que tu as tout pour faire un pique-nique sur place, une fois à la grotte, ayant préparé le tout comme tu as l’habitude de le faire lorsque tu sors avec tes enfants. « Carrément… Par contre, je n’ai rien préparé, désolé… Je sais pas, je pourrais peut-être amener… euh… » Tu le regardes chercher des yeux dans la maison pour quelque chose qu’il pourrait amener, alors que tu n’as besoin de rien de plus. « Je me sens bête… je n’ai rien pour le pique-nique… » « Tu n’as pas à te sentir bête, c’est une idée qui m’est venue à la dernière minute, et vraiment, j’ai tout préparé. Ça me fait plaisir de partager. » que tu le rassures. « Du coup, je te propose qu’en échange, je t’achète un souvenir sur place pour toi ou pour offrir à ton fils, marché conclu? » « C’est vraiment pas nécessaire Chris. » que tu commences, mais tu abdiques rapidement. « Mais si ça peut te faire plaisir, j’accepte le deal. » que tu conclues avec un rire, attrapant ton sac et invitant Chris à te suivre jusqu’à ta voiture. « Est-ce que tu veux choisir la musique? » Tu lui tends ton téléphone, lui offrant le luxe de trainer sur tes playlists Spotify. « Ou si tu préfères qu’on discute, c’est ok aussi. Je suis juste heureuse de pouvoir écouter autre chose que les Wiggles pour la prochaine heure. »

"Et tu cherches quelque chose en particulier ?" lui demanda Penny alors qu'il s'interrogeait réellement sur sa venue sur Brisbane et sur ce qu'il pourrait y trouver. Certes il était avant tout ici pour avoir de possibles informations supplémentaires sur les circontances du décès de ses parents. Mais n'était-ce pas plutôt une excuse pour enfin avoir le courage de se confronter à Cecilia depuis tout ce temps ? Et espérer avoir une chance de pouvoir recommencer leur histoire là où elle s'était arrêtée ? Il était resté un instant silencieux avant de lui répondre honnêtement sur un ton légèrement mélancolique "Je ne sais pas... A vrai dire je suis bien trop hanté par le passé et je ne me suis jamais vraiment penché sur un avenir..." avant de poursuivre avec un ton plus joyeux en redressant la tête pour croiser son regard "Mais je suis heureux de t'avoir rencontrée. Tu as l'air si épanouie dans ta situation personnelle que cela m'aide beaucoup à voir la vie différemment."

"Je suis originaire de Torquay. " répondit Penny sur ses origines "Ah oui je connais. C'est une petite ville du côté de Melbourne il me semble ? J'y suis allé une fois en vacances, c'est vraiment charmant." Chris avait eu envie de lui demander si elle n'était pas trop nostalgique parfois mais la jeune femme le devança en parlant de sa famille que Chris devina qu'ils devaient encore se trouver dans la petite ville côtière. "La seule chose qui me manque à Brisbane, c'est ma famille. Mes parents et mon frère. Si je pouvais les avoir plus près, je le ferais. Mais mes enfants sont nés ici. Mon partenaire à toute sa vie ici aussi, son travail, ses amis, et depuis le temps, moi aussi. Je ne nous vois pas partir de sitôt." Chris hocha la tête car il comprenait la situation de la jeune femme. La valeur famille semblait être vraiment très importante à ses yeux. Sa famille lui manquait surtout qu'ils se trouvaient à de nombreuses heures d'ici, mais elle avait aussi désormais sa propre famille sur Brisbane et ne se voyait donc pas quitter la ville prochainement.

"Le fils d'Isaac, mais il vit avec nous à temps plein." Raté, Jude n'était pas son fils mais cela semblait tout comme vu le ton qu'elle avait employé pour lui répondre, Chris avait facilement pu y déceler de l'affection à l'égard du fils de son compagnon. Décidément, Penny était une bulle d'oxygène, de vie, de joie et cela lui rappelait irrémédiablement sa propre mère avec toute l'importance et tout l'amour qu'elle pouvait véhiculer autour d'elle et tout particulièrement pour sa famille et ses enfants. Un peu perturbé par cela, il avait consulté sa montre pour voir qu'il était temps de ranger les affaires, notamment les tasses de café, avant que Penny ne mentionne la possibilité de pique-niquer sur place une fois là-bas. Un peu paniqué, Chris se sentit mal à l'aise de ne rien avoir préparé et s'en excusa rapidement. "Tu n'as pas à te sentir bête, c'est une idée qui m'est venue à la dernière minute, et vraiment, j'ai tout préparé. Ca me fait plaisir de partager." Penny était bienveillante et rassurante, il ne doutait pas un seul instant de sa bonne volonté mais Chris ne pouvait pas se laisser porter et lui proposa d'acheter un souvenir sur place pour compenser. "Ce n'est vraiment pas nécessaire Chris. Mais si ça peut te faire plaisir, j'accepte le deal." répondit-elle en rigolant avant de se diriger vers la porte d'entrée "Merci." Chris avait sans doute dû faire une tête suppliante pour que la jeune femme accepte le marché aussi facilement. De plus, si cela pouvait rendre heureux un ou plusieurs de ses enfants lorsque leur mère reviendrait à la maison alors cela lui faisait réellement plaisir de faire cette action pour eux. Il avait suivi Penny en attrapant sa veste au passage et en vérouillant la porte de chez lui après en être sortit. Puis il monta dans le véhicule à ses côtés prêts à prendre la route vers leur destination.

"Est-ce que tu veux choisir la musique ?" lui demanda-t-elle en lui donnant son téléphone que Chris prit entre ses mains. "Ou si tu préfères qu'on discute, c'est ok aussi. Je suis juste heureuse de pouvoir écouter autre chose que les Wiggles pour la prochaine heure." "Les Wiggles ?" demanda-t-il plutôt incrédule car ce n'était pas un groupe qu'il connaissait. Mais à en juger par sa réplique, il estima que cela devait être des musiques écoutées en boucle par ses enfants. "Côté Musique je suis plutôt Pop / Rock donc je ne sais pas ce que tu as sur tes playlists. Mais on est aussi là pour apprendre à se connaître donc bon ça n'a pas d'importance." lui répondit-il, peu soucieux du choix qui serait fait de ce point de vue là. Il pouvait y avoir un fond sonore, il n'était pas contre, mais il avait vraiment envie d'en découvrir davantage sur cette femme qui, quelque part, lui rappelait les valeurs maternelles qu'il avait perdu des années de cela. "Parles moi de tes enfants. Je suis sûr que tu as pleins de choses à me raconter sur eux." Alors qu'ils étaient partis en direction de la grotte, Chris lui demanda cela en rigolant, sous entendant qu'il devait forcément y avoir pleins d'anecdotes rigolotes sur ce que pouvait bien faire des petits garnements au sein d'une famille comme la sienne. Il avait besoin d'entendre des choses pleines de vie, ce qui lui faisait un bien fou de quitter la morosité ambiante de son quotidien. Il s'en rendait compte après chaque minute passée en compagnie de la jeune femme et mourait d'envie de prolonger ces instants, bien content de partir pour une bonne partie de la journée avec elle.