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slowly drifting away

@greta moore & arthur

Dans une valise ouverte s’entreposent les objets qu’Arthur souhaite récupérer à tout prix. Les maigres souvenirs qu’il a accumulés depuis son arrivée dans ce pays, des affaires que Greta a laissé trainer au cours de ses visites, des petits éléments du quotidien. Presque trois fois rien quand on y regarde bien.  Tout ce qu’il ne laissera pas à son père. Il n’a jamais voulu croire aux menaces de son paternel, mais il sait combien ce dernier compte gagner cette manche. Quitte à le laisser changer les serrures, autant récupérer ce qui lui appartient avant. Il entasse sans vraiment regarder, ses costumes hors de prix rejoignent les comics de son adolescence, ses tee-shirts de Formule 1 se mêlent à la robe que Greta avait laissé dans son dressing. Le bouquin qu’elle lui a prêté et qu’il n’a jamais ouvert trouve une place dans un coin, à côté de quelques liasses de billets qu’il avait pris le soin de retirer pour un usage particulier. Arthur entasse sans raison, pour ne pas se laisser le temps de penser, pour ne pas s’arrêter de bouger.

Il est retourné au bureau. Comme si de rien était. La sécurité avait été prévenue, on l’a invitée à récupérer ce qui lui appartenait encore. Il n’oubliera jamais les regards qui l’ont foudroyé sur place alors qu’il descendait ce couloir qui menait jusqu’à son bureau. Il n’était pas le seul à faire ses cartons. Amelia, son assistante, a eu la bonté de lui montrer la raison. James Coventry a envoyé un mail expliquant que le projet avait été perdu à cause de la négligence d’Arthur. C’est un point avec lequel il aurait pu vivre, mais ce qui précédait se voulait encore pire. Cinq employés perdaient également leur poste, dont la jeune Amelia. Le patriarche Coventry évoquait des raisons budgétaires liées à la perte du projet, mais tout le monde avait su lire entre les lignes. Arthur s’est excusé auprès d’Amelia qui avait tant besoin de ce travail pour subvenir aux soins médicaux de sa mère. C’est à peine si elle lui a adressé un sourire avant de s’en aller. Un échec supplémentaire. Et cette fois, Arthur a emmené d’autres destins dans sa chute. Sans un mot, il a récupéré ses effets personnels, avant de fuir. C’est quelque chose qu’il a toujours su faire. 

La valise et un sac de sport entassés dans le coffre de sa voiture, il a pris le chemin menant jusque chez Greta. C’est son seul échappatoire, l’endroit où il pourra mettre une stratégie en place, pour retrouver son poste, pour aider les employés à retrouver leur place. Il était encore tôt et Arthur ne voulait pas se retrouver seul. Un détour au Sixteen Antler ne devait que lui faire passer le temps. Un whisky s’est alors transformé en deux, puis trois et, à un moment donné, Arthur a cessé de compter. « J’ai rien ce soir, mec, mais passe me voir demain. » Pas de cocaïne pour arroser tout cela, juste son portable sonnant dans sa poche pour lui rappeler qu’il est censé passer la soirée avec Greta. Oui, parce que la journée ne s’est pas achevée plus vite que prévu, et Arthur est censé célébrer son trente-troisième anniversaire. Il a assez bu pour que conduire devienne dangereux, mais l’idée même de se planter sur le chemin n’est pas si déplaisante que cela. Il cesserait de ruiner la vie de ceux qui l’entourent, Swann, Greta, le peu d’amis qui lui reste, ses employés, sa sœur, la liste est longue. Son père a bien pris le temps de lui rappeler et les paroles de l’ancien se jouent comme un vieux refrain entêtant. Après tout, il suffit juste d’un coup de volant et plus rien. 

Il est arrivé en un seul morceau, trop lâche pour oser tenter quoi que ce soit. Il s’est garé à la place qui est devenue la sienne au pied de l’appartement de Greta. Ils sont redevenus ce couple-là. Celui qui a des habitudes, qui passe son temps chez l’un puis chez l’autre, celui qui se projette un peu, sans jamais aller trop loin. Mais comme tout le reste, cela finira par prendre fin et désormais Arthur se demande quand il finira par perdre cela aussi, perdre celle qu’il aime vraiment, mais à qui il n’arrive pas à le dire. Assis dans sa voiture, Arthur prend le temps de souffler. Il ne dira rien, pas maintenant, pas alors qu’il compte retomber sur ses pieds. Au fond de lui, il n’a aucun désir de laisser son père gagner, malgré l’épuisement qu’il peut ressentir. Alors, il inspire un bon coup et monte les escaliers quatre à quatre, prêt à se réfugier dans un endroit qui l’apaise. 

La porte n’est pas verrouillée, mais la lumière éteinte. « Babe, t’es… » Il n’a pas le temps de finir sa phrase que la lumière s’allume soudainement, révélant une bonne dizaine de personnes dans le salon. Il voudrait en rire, ce serait la réaction la plus adéquate, mais dans l’effet de surprise, il a fait tomber son téléphone et lorsqu’il le ramasse, il découvre l’écran éclaté en plusieurs morceaux. Et plus rien ne l’amuse. « Non, vraiment là, non. » Elle est la plus proche de lui, il murmure, sans néanmoins être le plus discret. Tout l’énerve et encore plus la présence de gens chez lui. « Je peux te parler deux minutes, G ? » Il n’attend pas son approbation pour attraper son poignet et l’entraîner dans le couloir qui mène aux chambres. Du coin de l’œil, il arrive encore à voir des gens et finit par pousser Greta dans la première pièce du couloir : la salle de bain. « À quel moment tu t’es dit que c’était une bonne idée de faire ça ? » Il s’était promis de ne rien laisser s’échapper, mais tout faire tomber sur Greta est un choix de facilité, parce qu’elle lui pardonnera, parce qu’il pourra se reprendre plus tard. Mais à cet instant précis, Arthur ne tient plus. 

Quelques semaines auparavant seulement, Greta n’aurait jamais osé penser à toutes ces planifications qui occupaient pourtant la majeure partie de son temps depuis quelques jours. Arthur lui avait laissé l’option d’y croire en ne s’échappant pas au premier je t’aime et en multipliant les efforts et elle en avait profité pour en faire de même. Son sourire était presque indélébile alors qu’elle passait des coups de téléphone pour s’assurer de la présence de leurs plus proches amis - et ils n’étaient finalement pas si nombreux à Brisbane - et que les horaires seraient respectés par les traiteurs. Finalement, cette fête d’anniversaire qu’elle prévoyait n’avait rien d’exceptionnel, quelques invités, à boire et à manger ainsi qu’un DJ mais elle était destinée à leur rappeler ce qu’ils avaient été un jour : un couple qui adorait faire la fête avec ses amis. Et cette simplicité, ils en avaient cruellement manqué depuis leurs retrouvailles. Il y avait plusieurs ombres au tableau, mais il était temps pour eux de vivre en les mettant de côté. Elle avait été assaillie par le doute. Par l’incertitude à l’idée de plonger un addict en sevrage au milieu d’un scénario où la drogue était une évidence mais Greta était bien trop optimiste pour s’en soucier au point de tout annuler. Arthur méritait de savoir qu’il était entouré, que l’on pensait à lui et, surtout, qu’elle lui faisait entièrement confiance. Tout avait été préparé durant ses absences alors qu’ils passaient le plus clair de leur temps ensemble et qu’elle souhaitait que tout soit parfait. Qu’il ne se doute de rien, qu’il ne l’empêche pas de voir en grand et de penser pour lui. Et l’idée de se plier en quatre pour le rendre heureux participait à son propre équilibre.

Il était en retard. Cela ne voulait strictement rien dire, même si elle lui avait rappelé l’importance d’être ponctuel, quitte à gâcher l’effet de surprise. Il n’avait pas décroché son téléphone lorsqu’elle l’avait appelé. Mais c’était sûrement normal, s’il était bloqué au bureau. Il n’avait pas réagi au surprise crié à l’unisson par les invités qui l’attendaient avec impatience et là encore, Greta n’avait pas réalisé que quelque chose n’allait pas. Le téléphone de l’anglais avait trouvé le sol au même moment où les sourires s’étaient lentement effacés des visages de tout le monde. « Non, vraiment là, non. » Elle l’avait entendu et cet enchaînement avait finalement eu l'effet d'un électrochoc, un frisson venant traverser tout son corps sans qu’elle ne sache s’il était dû à de la gêne ou de la déception. Elle y avait mis tout son cœur, elle espérait encore qu’il le réalise. Mais la fraction de seconde d’espoir avait été tout ce qu'il lui avait accordé ce soir. « Je peux te parler deux minutes, G ? » Sa main sur son poignet n’avait rien d’un geste tendre et elle aurait voulu échapper à son emprise pour refuser d’entamer ce qu’il était en train d’initier mais elle s’était laissée faire : pour ne pas mettre l’ensemble des invités mal à l’aise et pour continuer à honorer sa promesse. « À quel moment tu t’es dit que c’était une bonne idée de faire ça ? » Greta se sentait assez idiote pour rester silencieuse mais elle avait ravalé sa salive pour éviter de se mettre à pleurer à la seconde et garder un brin de dignité. Son regard avait changé, son attitude lui avait fait oublier en un instant ce qui l’avait poussé à y croire et elle avait eu besoin de quelques minutes pour accepter de tenter de surmonter cet énième obstacle. « Attends, t’as bu ? » Bien sûr qu’il avait bu, l’odeur de l’alcool émanait non sans mal d’une bouche qui ne semble décidée à s’ouvrir que pour lui asséner tout un tas de reproches. Si tout s’était passé à une vitesse folle, Greta était déjà consciente que ses agissements et son intonation cachaient quelque chose qu’elle n’apprendrait que lorsqu’il ressentirait le besoin de le dire. Et connaissant Arthur, cela pourrait prendre un certain temps et le moment était mal venu pour l’entraîner dans une dispute qui pourrait déneiger. Levant les mains devant son visage avant qu’il n’ait eu le temps de reprendre la parole, la blonde s’était empressée de se corriger. « Ouais nan je sais ce que tu vas dire, c’est pas le moment. C’est pas grave. Explique moi juste pourquoi ce serait pas une bonne idée alors ? » Ils étaient nombreux à l’attendre derrière la porte et à n'avoir probablement pas cru à ce sourire faux que leur avait lancé Greta avant de disparaître à la suite d'Arthur qui n'avait même pas eu la décence de les saluer. Alors quelle excuse pouvait-il bien avoir pour les décevoir eux mais surtout pour la décevoir elle au point qu’elle ait le sentiment que le sourire de ces derniers jours ne pourrait plus jamais réapparaître ?