L’idée, dans la conceptualisation interne de ses pensées, est pourtant simple. Elle a décidé, aujourd’hui et pas un autre jour, de se rendre dans le Bar à Chats dont elle a entendu parler quelques jours plus tôt, et ce même si personne n’est disponible pour l’accompagner ; qu’importe, ça fera plus de ronrons pour moi qu’elle a naïvement songé en passant son sac-à-bandoulière autour de sa nuque, la lanière traversant son buste comme pour l’armer de courage. Du courage, elle n’en manque pas Maeve, c’est plutôt le sens de l’orientation qui lui fait défaut. Ce n’est pourtant pas la première fois qu’elle parcourt les rues de West End, la petite artiste qui y loue un studio transformé en atelier, mais force est de constater qu’elle s’est sûrement laissée distraire puisqu’elle a été déviée de sa trajectoire, et elle a bien conscience d’être désormais très loin de l’endroit où elle devrait se trouver. Au début, lorsque la prise de conscience ne vient pas encore avec la gravité liée, elle ne réalise pas trop qu’elle perdue, se formulant simplement l’idée qu’il lui faut revenir sur ses pas en usant de sa canne pour refaire le chemin en sens inverse sans heurter personne, jusqu’à ce que, là aussi, elle s’emmêlent les pieds et se retrouve dans un lieu totalement inconnu, qu’elle est presque sûre de ne jamais avoir foulé. Commence alors cette terrifiante inquiétude mêlée à l'incertitude de ne pas savoir si elle doit poursuivre sa route ou s’arrêter, aller à gauche ou à droite, ou encore demander son chemin à un.e inconnu.e, sans pouvoir lui concéder le mot de la vérité. Si elle n’est pas capable de voir le décor autour d’elle, elle entend très distinctement les fragments de conversations qui viennent brouiller ses oreilles en l’empêchant de réfléchir, et le bruit des moteurs de voiture qui la frôlent la font de plus en plus sursauter, semblable à des menaces tapies dans le noir de sa vision masquée. La panique intérieure la gagne au point qu’elle finit par apporter sa canne contre son buste féminin en la tenant de ses deux mains solidement accrochées, presque comme si sa vie en dépendait. Oh, mais qu’est-ce qu’elle peut faire maintenant qu’elle est perdue ? Appeler Lani semble être la meilleure solution mais, en tâtonnant dans son sac-à-main, elle réalise avec effroi que l’objet téléphonique est resté dans sa chambre puisqu’elle ne s’en sert pratiquement pas. ’’Oh, non non non non non…’’ qu’elle marmonne dans une supplication presque larmoyante, comme si sa désolation pouvait faire apparaître son portable comme par magie : elle a beau retourner le maigre contenu de sa besace, ses doigts ne rencontrent nullement la surface lisse de la coque de son téléphone. Elle est partie sans, étant bien pressée de rencontrer les chats du café pour songer à un détail aussi insignifiant (à ses yeux). Il y a fort à parier que Lani sera furieuse de l’apprendre.

Refermant son sac, elle renifle discrètement en sentant que ses lèvres se mettent à trembler sous le poids de la peur qui la rend vulnérable, puisqu’elle est toujours flanquée au milieu du trottoir en tenant sa canne, la virgule de ses sourcils incurvée vers ses paupières et sa bouche crispée dans une expression qui annonce la venue des larmes. Elle est perdue, et elle se sait incapable de retrouver son chemin toute seule, alors, qu'est-ce qu'elle doit faire ?

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@Maeve Wang - west end – septembre 2024
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L'opportunité que t'offre Ezra Beauregard tombe à pique, puisque tu as besoin d'argent pour pouvoir payer le loyer pour la colocation avec son frère. Tu n'y connais rien en mécanique, mais tu as envie d'apprendre. Tu sauras être sérieux, consciencieux et méticuleux pour prendre connaissance rapidement de tout ce qu'il y a à savoir afin d'être un bon garagiste. Tu as quelques notions pour le moment, rien de faramineux, mais c'est déjà mieux que rien, au fond, n'est-ce pas ? Une chose est certaine : tu es motivé, et c'est heureux que tu quittes les rues de Toowong pour te rendre du côté de West End, où tu envisages de faire quelques courses pour fêter ton futur vrai emploi ici, à Brisbane. Et aussi, techniquement, parce que tu n'as pas envie de recommencer à vider le frigo de Charlie, comme tu as pu le faire avec celui de Lewis avant lui... Il y a une épicerie bio pas loin de là, Natura Verde, tu vas y acheter deux / trois choses pour remercier Charlie de t'avoir fait part de la recherche d'Ezra. Grâce à lui, tu as un toit, et un travail, désormais. Tu lui es donc réellement reconnaissant. Sur la route, tu observes les devantures, car tu n'as pas pour habitude de te rendre dans ce coin-là de la ville depuis que tu n'habites plus chez Lewis. Tu y as donné deux cours de danse, donc il te reste encore plein d'endroits à découvrir par ici. Et alors que ton regard s'arrête sur le café Death before Decaf dont t'a justement parlé Ezra, tu remarques une jeune femme figée en plein milieu du trottoir qui mène au bâtiment. Ce qui t'interpelle en premier, c'est la façon dont ses pieds sont ancrés dans le sol, comme si elle prenait racine ici, au milieu de tout le monde, alors que le trottoir était pas mal fréquenté. La brune dénote un peu face aux autres, et tu as comme la sensation qu'elle a besoin d'aide, mais personne ne s'arrête. Alors tu t'avances vers elle, et tu remarques rapidement qu'il s'agit justement de Maeve, la jeune femme à qui tu as dispensé les deux cours de danse quelques semaines plus tôt. Tu ne la connais pas très bien, en tout cas tu n'as pas la prétention de croire que vous êtes devenus amis à l'issue de seulement deux séances de danse, même si tu l'apprécies beaucoup. Tu ne savais pas à quoi t'attendre lorsque Keh t'a parlé d'elle, tu as un peu appréhendé son handicap, il faut l'avouer... mais finalement, tout est naturel entre vous. Tu t'adaptes plutôt bien au fait qu'elle ne voit pas et ne commet pas trop de bourdes qui risqueraient de la gêner, ou pire, la vexer. « Maeve ? ça va ? » Prononces-tu alors que tu arrives à son niveau. De plus près, tu arrives à remarquer l'anxiété sur son visage, et le coin de ses yeux mouillé t'alerte davantage. « C'est Mokare, il s'est passé quelque chose ? tu as l'air terrorisée... » Puisque le contact entre vous s'est déjà établi plusieurs fois au cours de vos séances de danse, tu te permets de poser ta main contre celles de Maeve qui maintiennent fermement sa canne contre sa poitrine. Tu veux la rassurer et lui montrer que tu es là, maintenant.

L’agitation, autour d’elle, devient rapidement étouffante. Le brouhaha qui s’échappe des conversations des passants qui la bousculent mêlé aux grognements des moteurs de voiture qui traversent la rue à toute vitesse, lui donne l’impression d’être la cible que tout le monde chercher à atteindre, la proie vulnérable qui ne peut échapper à la terrible menace qui la guette. Les bruits, exagérés, amplifiés à ses oreilles par le stress, produisent un flottement généralisé qui infusent un sentiment grandement anxieux dans le coeur de de la petite rêveuse qui, stagnant au milieu du trottoir, commence à être submergée par cette sensation de persécution qu’elle sait être totalement irrationnelle. Si seulement elle avait eu la présence d’esprit de prendre son portable en quittant la villa, elle pourrait… « Maeve ? ça va ? » sursautant presque en entendant son prénom, elle crispe davantage ses épaules en les repliant vers l’intérieur, les sourcils froncés et les lèvres pincées, ayant besoin de quelques secondes pour raccorder cette voix masculine à une identité. Mokare. Elle accueille son professeur de danse en retenant tout d’abord sa respiration, crispant davantage ses doigts autour de sa canne alors que, paradoxalement, elle ressent un immense soulagement à l’idée de le savoir tout près d’elle. Dans cette foule de visages anonymes, il est le corps familier qui surgit des vagues hostiles pour venir la sauver. « C'est Mokare, il s'est passé quelque chose ? tu as l'air terrorisée... » elle balance légèrement son menton de gauche à droite en déglutissant avec plus ou moins de difficulté, le contact de cette main masculine venant recouvrir les siennes lui donnant l’opportunité de délaisser sa canne pour s’accrocher à ses doigts, ses deux petites mains capturant les siens tandis qu’elle effectue un pas en sa direction, cherchant peut-être le réconfort de sa présence, la sûreté de son corps pour attester de sa compagnie en cet instant précis. ’’Je… Je me suis perdue…’’ sa voix est moins forte sur le dernier mot, peut-être parce qu’elle réalise combien sa réaction émotive peut paraître disproportionnée : dans toutes les villes de la planète, à chaque heure, des gens se perdent, elle n’est assurément pas la première ni la dernière mais, durant ces quelques minutes (qui lui ont parues être une éternité), elle a eu l’impression d’être seule au monde. Et maintenant, il est là. ’’Je ne sais pas où je suis…’’ paraissant moins fébrile, elle ne semble pourtant pas décidée à quitter la main de Mokare et, les sourcils courbés sous l’émotion encore vivace, elle se rapproche encore d’un pas vers lui, sans véritablement évaluer la distance entre leurs deux corps. ’’Tu peux m’aider, s’il te plaît ?’’ qui s’extirpe de sa bouche en ressemblant à une véritable supplication et, qu’importe ce qu’on peut en penser, en cet instant, sa détresse est aussi réelle que visible.

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L'état d'effarement de Maeve t'interpelle et tu te permets d'établir le contact avec elle pour manifester ta présence, en plus de ta voix qu'elle a probablement reconnu. En sentant la pression de ses doigts contre les tiens, tu te doutes que quelque chose ne va pas. Ce contact est différent de quand tu lui apprends à danser, aujourd'hui il y a une tension, une appréhension dans sa manière de te tenir la main. Tu la vois se rapprocher de toi, sans véritablement être à même de savoir si elle va finir collée à toi, alors qu'elle semble plutôt soucieuse de respecter une certaine proximité en temps normal lorsque vous cessez de danser. Tu arrives à comprendre qu'elle est effrayée, et qu'elle n'est pas dans son état normal. « Je… Je me suis perdue… » « Oh... » Tu es rassuré qu'il ne se soit rien passé d'autre. Ton esprit vagabondait déjà vers des scénarios bien plus graves, du type agression ou vol. Tu ne minimises bien entendu pas sa réaction face au fait de se perdre, mais au fond de toi tu te sens plus à même de la rassurer davantage et de l'aider que si elle avait été agressée par un type qui avait déjà pris la fuite. « Je ne sais pas où je suis… » Tu la laisses se rapprocher encore un peu de toi, tu sembles comprendre qu'elle a besoin de se sentir proche d'un élément qu'elle connait bien, et cet élément, c'est toi. Alors, tout doucement, tu poses ta main sur son épaule frêle et tu l'invites à venir poser sa tête contre son torse tandis qu'elle te murmure : « Tu peux m’aider, s’il te plaît ? » « Bien sûr que je vais t'aider. » Souffles-tu, en venant la rassurer davantage en exerçant un petit mouvement de haut en bas avec ton pouce contre le haut de son bras, tandis que tu la serres avec délicatesse, sans la brusquer, pour lui permettre de se dégager de cette légère étreinte dès qu'elle le souhaite. « Tu voulais aller dans un endroit en particulier ? ou tu étais simplement en train de te promener ? » Demandes-tu avec cette voix calme et posée, pour l'inviter à faire taire les battements trop intenses de son cœur. « Après, je ne connais encore pas parfaitement le quartier mais... je peux te dire qu'on est devant le restaurant 'The Burrow'. ça te parle ? » Tu ne la lâches pas, tu restes avec elle jusqu'à ce que la peur et le stress soient passés. Maeve, tu l'apprécies beaucoup. Elle est si douce, si gentille, que tu ne t'imagines pas un seul instant la laisser en difficultés. Alors, tu attends, patiemment, qu'elle reprenne ses esprits et qu'elle te réponde. S'il faut attendre plusieurs minutes, tu attendras plusieurs minutes. S'il faut attendre une heure, tu attendras une heure. Le plus important pour toi, c'est que Maeve se sente mieux et en sécurité.

« Oh... » qui calme l’expansion de ses émotions qui débordent durant quelques secondes, comme un barrage qui intercepte ce qu’elle laissait vagabonder en-dehors de sa peau, ne s’étant peut-être même pas rendue compte à quel point sa détresse était visible pour autrui. Mais l’interjection prononcée par Mokare lui donne soudainement l’impression d’être jugée avec exagération, comme si elle était accusée d’amplifier la nature de ses tribulations qui n’en méritaient point les désolations, et elle se sent alors fort stupide de s’illustrer ainsi. Elle cligne ainsi plusieurs fois des cils en apportant l’une de ses mains sur ses joues comme pour effacer les traces de sa peur sous ses cils inférieurs, en tâchant de réguler ses émotions grossies par le spectre de son affolement ’’Désolée…’’ elle renifle discrètement en glissant sa main sur sa nuque pour ramener tous ses cheveux noirs sur son épaule gauche, se rapprochant inconsciemment de l’homme qui lui est familier puisque, au milieu de toute cette investiture angoissante, il est la seule chose qui la rassure. « Bien sûr que je vais t'aider. » Et même s’il trouve (peut-être) que ses réactions sont disproportionnées face à la situation somme toute commune, il est suffisamment affable et compatissant pour l’accueillir contre lui avec douceur, lui permettant de se blottir contre son torse sans qu’elle n’ait besoin d’en formuler la demande ou la volonté : la petite brune ne se fait donc pas prier pour accoler son front contre le haut de son buste en donnant l’impression de se calfeutrer contre ses flancs, sans oser lui dire à quel point sa présence la réconforte. ’’Merci…’’ elle l’a prononcé d’une voix bien trop basse pour être sûre qu’il l’ait entendue mais, n’osant pas le dire une seconde fois, elle se contente de lever le menton pour l’écouter « Tu voulais aller dans un endroit en particulier ? ou tu étais simplement en train de te promener ? » la voix calme et doucereuse de Mokare lui permet de s’apaiser plus vite qu’elle ne l’aurait pensé, puisqu’en maintenant un timbre posé et mesuré, il l’incite inconsciemment à penser qu’il n’y a pas de raison d’être paniquée ’’Je voulais aller au Bar à Chats…’’ par réflexe, elle pivote son buste de gauche à droite comme pour vérifier les alentours — bien qu’elle ne puisse pas vraiment se rendre compte de son environnement, avant de revenir sur Mokare en réalisant qu’elle tient toujours sa main dans la sienne et, un peu gênée de cette prise d’otages de phalanges, elle libère sa paume en pressant ses lèvres l’une contre l’autre d’un air silencieusement désolé. « Après, je ne connais encore pas parfaitement le quartier mais... je peux te dire qu'on est devant le restaurant 'The Burrow'. ça te parle ? » The Burrow… elle tord sa bouche sous la réflexion qui s’impose mais, comme elle réalise bien vite que ce nom ne lui dit rien, elle hoche son menton sur la négative tout en entamant sa réponse ’’Non, je ne connais pas du tout… D’habitude, j’utilise le GPS de mon téléphone pour me repérer mais je l'ai oublié chez moi...’’ marquant une petite pause, elle semble retrouver ses esprits au fil des secondes, aidée par la compagnie du danseur. ’’Est-ce que tu peux regarder dans quel direction je dois aller ? S’il te plaît…’’ parce qu’elle se doute qu’il n’est pas dans la rue par hasard mais qu’il doit se rendre à un rendez-vous, et qu’elle ne veut pas abuser de son temps. Il en fait déjà beaucoup.

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Les excuses de Maeve te font froncer les sourcils, et l'entendre renifler discrètement tout près de toi te porte à croire qu'elle ne se sent vraiment pas bien à cet instant. « Ne t'excuse pas, ça arrive à tout le monde de se perdre. » Tu ne veux pas qu'elle culpabilise, c'est parfaitement humain de ne pas savoir trouver son chemin lorsqu'on ne connait pas un endroit. Maeve a une difficulté supplémentaire à surmonter puisque, sans la vue, cette entreprise lui demande d'autant plus d'efforts pour s'assurer d'être arriver à bon port sans pouvoir vérifier à la devanture du lieu si elle se trouve devant le bon bâtiment avant même d'en franchir le seuil. Tu ne veux pas qu'elle s'excuse d'être en difficulté, comme si cela t'importune. Ce n'est rien, tu es même content que ce soit toi qui la croise dans ce moment compliqué, car la bienveillance et l'entraide, ce sont des qualités que tous n'ont pas. D'ailleurs, ça se confirme par le simple fait qu'avant toi, personne n'a pris le temps de remarquer sa détresse. « Je voulais aller au Bar à Chats… » Maeve relâche l'emprise de tes doigts sur les siens, comme pour tenter de lui montrer le chemin mais finalement elle les porte à ses lèvres, pour tenter très certainement de reprendre le contrôle sur ses émotions. Tu la laisses faire, lui offrant de nouveau l'opportunité de se réfugier contre toi si besoin pour qu'elle puisse s'envelopper dans sa bulle et reprendre ses esprits. Malheureusement, le bar à chats, tu ne le connais pas, alors tu lui indiques ne pas connaître le quartier par-cœur, si bien que tu ne vas peut-être pas être en mesure de l'aider à trouver son chemin, finalement. Et tu te sens bête à ce sujet. Vous vous trouvez devant le restaurant The Burrow, alors tu espères déjà que Maeve connaisse le lieu pour éventuellement te donner des informations sur la direction à suivre. « Non, je ne connais pas du tout… D’habitude, j’utilise le GPS de mon téléphone pour me repérer mais je l'ai oublié chez moi... » Bien sûr, tu peux toi aussi utiliser ton GPS pour l'aider, sa remarque te fait comprendre à quel point tu ne vis pas dans ton temps, à ne jamais utiliser ton smartphone. Alors que tu t'empares de l'objet qui se trouve dans la poche arrière de ton jean, tu écoutes de nouveau Maeve dont la voix laisse transparaître moins de troubles :   « Est-ce que tu peux regarder dans quel direction je dois aller ? S’il te plaît… » « Je vais t'y accompagner, ça ne te dérange pas ? » Tu tapes "bar à chats" à proximité dans le GPS de ton téléphone, et celui t'indique aussitôt la route à suivre. « On n'est pas très loin, c'est à cinq minutes. » Avec la délicatesse qui t'est propre lorsque tu intéragis avec Maeve, ton bras vient crocher le sien pour l'inviter à te suivre. Tu ne veux pas la laisser seul, tu sens qu'elle a besoin d'une présence, au moins jusqu'à ce que vous arriviez devant le bar à chats. « Tu dois y rejoindre quelqu'un là-bas ? » Demandes-tu, un peu curieux, mais surtout pour lui faire penser à autre chose qu'à ses émotions en vrac du fait de s'être perdue. Tu as à cœur que les battements du sien s'apaisent et qu'elle se sente mieux, moins peureuse et troublée par cet événement inattendu dans son quotidien.

« Ne t'excuse pas, ça arrive à tout le monde de se perdre. » bien sûr que cela arrive à tout le monde, mais est-ce que le « tout le monde » finit en larmes au milieu du trottoir pour autant ? Malgré le réconfort généreusement offert par Mokare, Maeve ne peut s’empêcher de se sentir terriblement godiche face à lui, si bien qu’elle s’efforce d’étouffer les braises de sa détresse en espérant qu’elles se dissipent aussi promptement sur son visage que dans son esprit, afin d’éclaircir ses idées embrouillées par l’angoisse. Rassurée par la présence du danseur à ses côtés, elle veille inconsciemment à rester près de lui comme si elle craignait de le voir disparaître et que cette proximité lui octroyait la garantie qu’il allait rester auprès d’elle, du moins jusqu’à ce qu’elle soit en sécurité, et elle est bienheureuse de constater qu’il ne cherche pas à repousser la présence de son corps auprès du sien — il va falloir qu’elle trouve comment le remercier pour sa gentillesse une fois que cet épisode regrettable appartiendra au passé. « Je vais t'y accompagner, ça ne te dérange pas ? » le danseur s’illustre une nouvelle fois avec la pureté de sa gentillesse, et elle ravale sa salive en pressant ses lèvres l’une contre l’autre dans un sourire rehaussé par une émotion vivace, qui est un mélange de tendresse et de soulagement qu’elle ne formule pas à voix haute. Il aurait pu se contenter de lui indiquer le chemin — beaucoup l’auraient fait et Meï en aurait déjà été grandement reconnaissante, mais il n’est pas de ceux qui font le strict minimum et, comme lorsqu’il a dû établir des cours de danse adaptés à son handicap, Mokare démontre une nouvelle fois la beauté de son coeur en ayant même la délicatesse de ne pas lui faire sentir qu’elle a besoin qu’il l’accompagne. ’’Je veux bien, oui… Avec plaisir.’’ elle fait perdurer son sourire doucereux en essuyant une dernière fois sa paupière inférieure avec son index recourbé, en entrevoyant la suite plus sereinement. Puisqu’il est là. « On n'est pas très loin, c'est à cinq minutes. » - ’’Je n’étais pas si loin, alors…’’ souffle-t-elle tout d’abord comme pour alléger son égarement géographique, en n’omettant aucun geste de méfiance lorsque Mokare prend possession de son bras afin de l’entraîner dans une nouvelle marche, lui permettant de totalement délaisser la canne qu’elle tient toujours dans sa main libre, mais qui ne lui est d’aucune utilité en cet instant. « Tu dois y rejoindre quelqu'un là-bas ? » - ’’Non,’’ elle dépose sa paume contre le bras musclé de Mokare, ses doigts se resserrant machinalement autour de la courbe de ce dernier sans que la pression exercée n’en soit gênante, ceci étant seulement le témoin de la volonté de conservation soufflée par son subconscient ’’Personne ne voulait m’accompagner mais j’avais vraiment envie d’y aller, alors…’’ elle hausse ses épaules en ayant bien en tête que, dans l’esprit populaire, il est étrange — voire honteux, de faire des activités en solitaire mais, ce n’est pas quelque chose qui la dérange. Elle est paradoxalement autant habituée à la solitude que celle-ci lui est douloureuse, même si elle s’efforce de la côtoyer. ’’Et toi, tu allais quelque part avant de tomber sur moi ?’’ elle tourne son menton vers Mokare en lui offrant un sourire complice, espérant secrètement ne pas avoir troublé son après-midi mais nourrissant également un projet qu’elle annonce sitôt qu’ils sont devant l’établissement en question. ’’Est-ce que tu as le temps pour venir avec moi ? Je t’invite… Je te dois bien ça.’’ s’il refuse, elle lui fera des biscuits trop cuits qui seront certes faits avec toute la bonne volonté du monde, mais qui seront tout bonnement immangeables. Il vaut donc mieux qu’il accepte de manger une pâtisserie moelleuse dans le café, du moins, pour ses dents, c’est préférable. ’’Allez, accepte…’’ en plus de son expression tout bonnement attendrissante, elle resserre légèrement ses doigts autour de son bras comme pour lui faire comprendre qu’il n’a pas tellement la possibilité de refuser, même s’il peut aisément se défaire de son étreinte s’il le souhaite.

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