Tous les doutes étaient dissipés depuis leur première rencontre. Cette fois, il était bien question d'un rendez-vous, et la perspective enchantait Charlie autant qu'elle le terrifiait, résolu à faire comprendre à Jayden qu'il lui plaisait, et qu'un tout petit signe de consentement de sa part était tout ce qui les séparait du baiser duquel il rêvait depuis des semaines. Leurs échanges par message avaient achevé de réchauffer son cœur, qui avait retrouvé sa vigueur d'adolescent, ces trépignements de joie qui infectaient son visage pour en tirer un sourire impossible à dissimuler. Posté derrière l'accueil, Charlie n'avait eu d'autre choix que se confier à Fran sur ce rendez-vous, tâchant néanmoins de rester vague pour ne pas divulguer l'identité de celui qui lui provoquait des gloussements niais de temps à autres. Il avait eu besoin de le dire à quelqu'un, et même si Fran s'était montré moins intrusif face à son patron que ne l'aurait fait sa sœur, il n'avait pas pu contenir une pointe de curiosité que Charlie laissa sur sa faim. A ce stade, il ne voulait pas se porter malheur, alors aussi difficile que cela lui semblait, il était préférable de ne pas mettre trop de monde dans la confidence de ses sentiments réveillés par un coup de pouce du destin, une odeur agréable de mandarine, et des mains fantômes qu'il sentait encore parcourir ses épaules et son dos. Surtout, il avait ressenti le besoin de se livrer à Fran pour justifier son évidente distraction et la liberté qu'il prendrait à partir plus tôt ce jour, car il savait bien que la tâche de s'habiller serait longue et perilleuse, ce malgré tous les efforts qu'il avait déployés pour anticiper cet ineluctable moment d'indécision. Jayden avait eu beau mettre en avant d'autres prétextes, une partie de lui ne pouvait s'empêcher de croire qu'il faisait le trajet entre son lieu de tournage et Brisbane pour le simple plaisir de le voir. L'intention, adorable de prime abord, mettait une énorme pression sur les épaules de Charlie, détérminé à ne pas lui faire regretter le temps et l'énergie qu'il mettait à son service.

Comme prévu il était parti plus tôt de la salle, laissant à Fran la responsabilité de fermer à sa place alors qu'ils venaient tout juste de se sortir d'une sombre galère pour tout remettre sur pied. Charlie devait bien admettre qu'une partie de lui s'inquiétait de devoir revivre ce cauchemar à n'importe quel moment, mais il était plus obsédé encore à l'idée de revoir Jay après des semaines à fantasmer sur son profil Instagram et à s'envoyer des allusions virtuelles. Arrivé chez lui et une fois face au dilemme, il resta figé plusieurs minutes par ses errements vestimentaires. S'il n'avait pas su quelle tenue était la plus appropriée pour lancer des haches, il n'était pas plus inspiré pour une excursion nocturne en kayak dans la jungle urbaine de Brisbane. Charlie adorait leurs choix audacieux en matière d'activités, mais ils n'étaient pas sans poser quelques problèmes d'ordre pragmatique. L'avantage avec l'arrivée imminente du printemps était que les températures restaient relativement douces et que l'écart était dérisoire entre le jour et la nuit. Si Charlie se montrait plus doué avec des rames que des haches, et qu'ils ne finissaient pas à l'eau, ils n'auraient aucune raison d'avoir froid. Il porta donc son dévolu sur une tenue sobre qu'il agrémenta d'un cardigan en laine blanche et liseré noir. Pour s'épargner les bouchons de fin de journée, et aussi parce qu'il l'avait promis à Jay, il enfourcha sa moto non sans oublier d'embarquer un second casque dans le coffre de transport installé spécialement pour l'occasion. La soirée s'annonçait belle tandis qu'il roulait dans le décor du soleil couchant, peintre exalté qui dessinait des volutes roses et orangées dans le ciel. Sur sa moto, Charlie n'avait pas trop le temps de penser, ondulant entre les voitures ou concentré sur la route qui s'étendait devant ses yeux, si bien qu'il oublia toute la pression qui avait rythmé sa journée. Il arriva sur les lieux du rendez-vous l'esprit vidé, et exalté de voir que Jay l'attendait déjà. Il rangea ses affaires avant d'effacer les quelques mètres qui les séparait d'une étreinte dont Charlie ferait un rituel maintenant qu'il se l'était autorisé une fois. « Enfin, je suis content de te voir. » admit-il en reculant pour détailler l'acteur, qui n'avait pas perdu de son charme. Il remarqua même quelques nouveautés, dont cet anneau qui ornait le lobe de son oreille. « J'aime beaucoup, ça te donne un côté  affirmé. » commenta-t-il avec un regard contemplatif. Il regrettait presque d'avoir choisi une activité où il n'aurait pas le loisir d'admirer le visage de Jay pendant une heure. Pour sûr il se rattraperait par la suite, malgré la gêne évidente que cela suscitait chez le principal intéressé. « Tu es rentré aujourd'hui ? J'espère que je t'ai pas trop fait courir... quoique non visiblement, puisque tu es plus ponctuel que moi. »