@Katharina Kanwald

(bunyip) Le crépuscule australien baigne le pont de laNarelle d'une lumière dorée, les teintes orangées du ciel se reflétant dans les vagues calmes. Le bateau, réputé pour ses expéditions vers les zones les plus inexplorées du pays, accueille ce soir-là une foule de chercheurs, d'aventuriers et de passionnés de mythologie. Parmi eux, Auden se tient à la rambarde, le regard fixé sur l'horizon infini, où le soleil commence à disparaître derrière l'océan. « Quelle soirée magnifique. » pense-t-elle, ses cheveux blonds flottant doucement dans la brise marine. Sa curiosité insatiable l’a conduite sur ce bateau, à la recherche de la légendaire créature décrite dans les contes aborigènes.

Alors qu'elle se promène sur le pont, Auden aperçoit une femme assise à une table, plongée dans des notes et des croquis détaillés. Elle la reconnaît immédiatement en la personne d’une cryptozoologue renommée, connue pour ses recherches approfondies. Avec un sourire, Auden s'approche, désireuse de partager ses connaissances et son enthousiasme. Elle la salue en s'arrêtant près de la table de Katharina. « Vous devez être Katharina. Je suis Auden. Je suis fasciné par le bunyip. » Et elle a hâte d’en apprendre davantage sur cette créature à ses côtés. Lorsque la scientifique relève le regard, Auden sent une bouffée d'excitation l'envahir. Elle a lu de nombreux articles et ouvrages de Kanwald, et la rencontrer en personne est une chance inestimable. Elle se demande quelles histoires incroyables elle a pu rassembler au cours de ses années de recherche. « J'ai toujours été captive par les mythes et légendes. Le bunyip en particulier m'a toujours semblé à la fois terrifiant et fascinant. » Elle ne lui apprend rien, évidemment. Avant que Katharina ne puisse répondre, une secousse soudaine fait vaciller le bateau. Les passagers se tournent vers l'océan, alarmés.

Un cri perçant et inhumain déchire le silence du crépuscule, provoquant un frisson de peur parmi tous ceux qui l'entendent. Auden s'agrippe à la rambarde, ses yeux écarquillés fixant l'eau agitée. « Qu'est-ce que c'était ? » s'exclame-t-elle, le cœur battant la chamade. « Est-ce que c'est… cette chose ? » Elle était fascinée uniquement à l’abris dans son quotidien, Auden. Désormais, tout est différent et la peur l’englobe très largement. « C'est réel… » murmure-t-elle, sa voix tremblante. « Le bunyip est réel. »

Malgré le danger, Auden ne peut s'empêcher de ressentir un émerveillement face à ce spectacle incroyable. Elle se tourne vers Katharina, cherchant du regard des indices sur la meilleure façon de réagir. « C’est vous la spécialiste. » Elle argumente, implacable. « Dites nous comment éloigner cette chose. » Dites nous comment nous sauver.