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now no one's celebrating

@kendall harding & arthur

22 août 2024, the sixteen antlers, spring hill

Il existe des traditions qui ont pour vocation de perdurer. Ce qui avait initialement débuté sous la forme de deux journées de goûter d’anniversaire consécutives, c’était transformé au fil des années pour devenir une soirée passée à deux. Arthur choisissait le lieu pour célébrer l’anniversaire de Kendall et à minuit, ce dernier se chargeait de commander un cocktail inédit pour entamer les célébrations pour l’anniversaire d’Arthur. Deux amis nés à une journée d’intervalle, jouant souvent avec la logique appliquée par leur entourage, cherchant à décerner le rôle d’aîné à Kendall, sans se douter qu’Arthur l’avait vu naître. La tradition s’était vue reléguée au placard ces dernières années, mais cette année toutes les étoiles s’alignaient. À nouveau réunis dans la même ville, à nouveau plus proches que jamais. Kendall a besoin de la distraction, Arthur n’avait jamais rechigné pour tout oublier sur une piste de danse. La recette ne promet que le succès. Une soirée pas comme les autres. Pas d’invités, un bar sélectionné avec attention, un seau de champagne qui les attendait à la table qu’Arthur avait pris la peine de réserver. Une vue imprenable sur la ville et la promesse de ne pas s’intéresser à ce qui se passait en contrebas pour quelques heures au moins. « Bon anniversaire, mon pote ! » Deux verres qui tintent l’un contre l’autre et un sourire complice qui promet silencieusement que tout ira bien.

Les verres se sont enchaînés en douceur d’abord, avant que la cadence n’accélère au rythme de la musique changeante. L’ambiance feutrée de début de soirée laisse désormais place à une musique bien plus électronique attirant des groupes sur la piste de danse. Ils ont troqué le champagne pour quelque chose de plus fort et si Arthur doit se retenir d’aborder le premier venu à la recherche d’un peu de poudre, il continue à boire pour amuser la galerie. Ken rit à gorge déployée, s’enfile des verres comme s’il s’agissait d’un verre de lait et lâche prise à mesure que la nuit tombe sur la ville. « Eh ! » Il crie légèrement au-dessus de la musique avant de se pencher pour passer son bras autour des épaules de Kendall pour mieux l’attirer contre lui. « Tu veux t’amuser ce soir ? » Il ne regarde que pour entamer une sélection. Il sait qui l’attend dans un appartement non loin d’ici. Il ne jouera pas au con. Il adresse un sourire amusé à son pote de toujours, oubliant quelque peu le drame qui avait teinté sa vie il y a quelques semaines de cela. Arthur a trop bu pour faire dans la délicatesse, et puis ils ont toujours agi ainsi tous les deux. « Lâche toi un peu, non ?! » Est-ce qu’il allait se laisser tenter par la blonde qui ne cessait de lui faire de l’œil depuis une bonne heure déjà.

Il y a une époque où le 22 août était le jour que Kendall attendait le plus dans l’année. Une date entourée en rouge sur le calendrier qui était synonyme de grandes et belles choses : la soirée de l’année. Ou plutôt un enchaînement de festivités puisque l’anniversaire d’Arthur tombait seulement un jour après le sien. Il était bien sûr arrivé que Kendall soit jaloux de la proximité de leurs dates d’anniversaires quand ils étaient enfants : son anniversaire était rapidement oublié pour celui d’Arthur. Cependant, cette jalousie presque fraternelle a vite été dissipée quand, en grandissant ces deux anniversaires sont devenus synonymes de deux fois plus de fête. Pendant presque dix ans, ils ont ainsi pris l’habitude de se retrouver le 22 août au soir, qu’importe le jour de la semaine où il tombait pour organiser une grande soirée pour ensuite enchaîner à minuit sur l’anniversaire d’Arthur. La distance physique et sociale instaurée par Kendall à son départ de Brisbane il y a quelques années a néanmoins mis en pause cette tradition. L’année difficile que passe Kendall ne lui donne pas envie de faire la fête, la perte de Charlie est encore trop douloureuse mais le bouclé a envie de faire plaisir à son ami. Et puis c’est un cap spécial : 30 ans, enfin c’est ce qu’on lui dit. Kendall lui, s’en fiche royalement d’avoir 29, 30 ou 31 ans, ça ne change rien à sa vie et il n’y a aucune raison de psychoter sur un chiffre comme celui-là. Il a d’autres problèmes, d’autres chagrins que celui d’avoir ses premiers cheveux blancs ou une connerie dans le genre.

Arthur a dit qu’il s’occupait de tout organiser et même si Kendall n’est pas aussi enjoué que d’habitude à l’idée de faire la fête, il doit avouer que son ami a mis les petits plats dans les grands. « Bon anniversaire, mon pote ! »Le rooftop offre un cadre idéal à une soirée d’anniversaire de qualité, les flûtes d’un champagne hors de prix dans leurs mains sont de bons ingrédients pour qu’ils fêtent leurs anniversaires dignement. “Merci mec.”  Ils trinquent et en quelques instants à peine la flûte de champagne est vidée. Les verres s’enchaînent, Kendall ne les compte plus, il ne les a jamais comptés. Il sait pertinemment qu’il va continuer de boire pendant plusieurs heures encore : jusqu’à la fermeture du bar ou jusqu’à ce qu’il ne tienne plus sur ses jambes. L’objectif est sûrement minable, il n’a plus dix-huit ans pour vouloir s’enivrer comme il le fait, mais il a besoin d’oublier. Oublier qu’il a 30 ans aujourd’hui mais que Charlie, elle, a 29 ans pour toujours. Oublier la culpabilité qui le ronge comme de l’acide. Oublier qu’elle lui manque terriblement. Oublier que la vie est cruelle et qu’il n’y a rien à y faire à part subir ce genre de choses. Le mélange d’alcool forts en tout genre qui a suivi le champagne couplé à un estomac vide tient sa promesse de faire oublier à Kendall ses maux. Il rit aux blagues d’Arthur et en apparence il a l’air d’être le Kendall qu’il a connu : le fêtard un peu tête brûlé qui n’a pas peur de prendre une cuite. « Eh ! » Le policier s’approche de lui pour essayer de l’écouter en dépit de la musique assourdissante qui anime le bar.  « Tu veux t’amuser ce soir ? » Il suit le regard d’Arthur qui s’arrête sur un groupe de filles non loin d’eux au bar. “Elles sont pas mal ouais.” Il lui crie dans l’oreille pour qu’ils puissent s’entendre. Elles sont même tout à fait son genre, le genre de filles qu’il aurait draguées sans la moindre hésitation dans une période off avec Charlie. Mais Kendall ne bouge pas, à la place il finit son verre de whisky. « Lâche toi un peu, non ?! » Au moment où Arthur lui parle, un eye contact a lieu entre Kendall et la blonde du groupe de copines qu’ils regardaient. Son ami a peut-être raison, il devrait arrêter de réfléchir davantage et être davantage spontané. “Ouais t’as raison, je vais aller lui parler.” De toute façon le mélange rhum, gin et whisky a supprimé ses filtres et a mis ses hésitations à la poubelle. C’est en pilote automatique qu’il se dirige vers cette fille et qu’il l’aborde comme il a pu le faire des centaines de fois avec d’autres.

La discussion avec la blonde se passait bien jusque là : il lui a payé un verre, a envoyé gentiment ses copines aller voir ailleurs s’ils y étaient. Elle est jolie, Kendall n’a qu’à poser ses yeux sur sa silhouette pour savoir qu’il a envie de la mettre dans son lit. Elle le regarde avec de grands yeux émerveillés, le genre de regards qui gonflent son égo et qui le mettent en confiance. L’attirance est là, l’alchimie aussi, facilitée par les sens du jeune homme brouillés par la boisson. Mais la soirée et l’alcoolémie avançant, plus il la regarde et plus son estomac se noue : elle ressemble à Charlie. Il y a quelque chose dans le regard de cette fille, dans ses longs cheveux blonds qui lui rappellent celle qu’il a perdue. Petit à petit il n’arrive plus à se concentrer sur la discussion, il répond à côté et il a l’air absent, comme perdu dans ses pensées. Et soudainement il se met à craquer. “Je suis désolé.” Il se met à pleurer et il se lance dans le récit confus de ses malheurs comme s’il était dans le cabinet d’un psychologue. “Je sais pas ce que je fous putain. T’es pas Charlie.” La pauvre fille en face ne comprend pas ce qu’il veut dire ni où il veut en venir. “C’est ma copine. Ou mon ex je sais même pas comment je dois la définir vu qu’elle a fait une putain d’overdose mais je peux pas lui faire ça.” Elle jette des regards inquiets à droite et à gauche, ne sachant pas comment se sortir de la situation ô combien gênante dans laquelle elle se trouve. “T’es son sosie en moins bien, le prends pas mal hein mais elle est mieux que toi, ou n'importe quel mannequin de merde mais tu lui ressembles trop. Je peux pas la tromper et surtout pas avec un sosie moyen en plus.” La fille en face a une expression profondément outrée tandis que Ken, en larmes et dont l’élocution est altérée par l'alcool, s'apprête à continuer sa séance de psychanalyse de comptoir à sens unique.

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Les verres s’enchaînent sans que Arthur ne s’arrête pour en faire le décompte. Il a conscience que Kendall est bien plus rapide que lui pour interpeller le barman, mais il ne lui en tient pas rigueur. Il n’y avait qu’un seul mot d’ordre lors de leur soirée d’anniversaire : lâcher prise. Entre eux, c’est clairement Ken qui en a le plus besoin. Et c’est bien pour cela, qu’Arthur s’est mis à scanner l’entièreté du rooftop. Pas pour se rincer l’œil personnellement, mais plutôt pour trouver une occupation à son ami. Dans l’idéal, elle se devait d’être jolie et avec une bonne paire de seins. Ce n’est pas ce qui manque dans cette soirée et rapidement, il interpelle le policier pour lui présenter son plan. « Elles sont pas mal ouais. » Il parle tellement fort dans le creux de son oreille qu’Arthur se met à grimacer en reculant. Kendall a vraiment bu, mais il tient encore sur ses jambes et il n’aura pas de mal à leur adresser son sourire signature. Ce ne peut être qu’une bonne idée et pour une fois Arthur s’inflige le rôle du pote qui attend dans un coin en espérant que son copain se barre avec une jolie fille. « Ouais, t’as raison, je vais aller lui parler. » Un sourire victorieux se fraye un chemin sur ses traits. « Tu leur sorts ton sourire de charmeur Harding, je veux pas te revoir dans le coin. » Et en le poussant par l’épaule, il l’envoie en direction des deux jeunes femmes. De son côté, Arthur se commande un autre verre avant de sortir son téléphone pour envoyer un message à Greta. Il est devenu sage à ce point-là. 

De temps à autre, il jette un coup d’œil en direction de Kendall. Il n’est pas étonné de voir qu’il a jeté son dévolu sur une grande blonde et ne se soucie pas réellement du reste. Il était en train de discuter avec un mec qui semblait avoir hérité du même rôle que lui lorsque quelqu’un vint lui taper sur l’épaule. « Ton pote là, il chiale sur ma copine. » Dans un bond, Arthur se retourne pour trouver Kendall à moitié vautré sur le bar. De là où il se trouve, il ne peut pas entendre la conversation, mais il n’a pas de mal à voir les épaules de Kendall qui ne cesse de sursauter à cause de ce qu’il soupçonne être des sanglots. C’est pas vrai. Se levant, il traverse la salle en quelques enjambées seulement, assez pour atteindre le couple alors que Kendall est en train de délivrer la fin de son speech. « T’es son sosie en moins bien, le prends pas mal hein mais elle est mieux que toi, ou n'importe quel mannequin de merde mais tu lui ressembles trop. Je peux pas la tromper et surtout pas avec un sosie moyen en plus. » Croisant le regard de la jeune femme, il dégaine son plus beau sourire. « Je suis désolé. » Elle semble parfaitement dégoûtée et il cherche pas à la retenir plus longtemps, notant de lui faire envoyer un verre avant de quitter les lieux. Kendall ne semble pas ravi de voir sa psy de la soirée s’éloigner puisqu’il se lève d’un coup, perdant presque l’équilibre. « Okayyyy on va se rasseoir. » Il le force à s’installer sur le tabouret avant de plonger son regard dans celui vitreux de Ken. « À quoi tu joues, mec ? Depuis quand tu chiales sur une belle fille ? » Et puis il était obligé de balancer son ex morte ce soir ? Arthur lui en veut presque, mais quelque part, il s’inquiète également des réactions de Kendall. « On était censé profiter de notre soirée, pas réveiller les morts, tu me fais quoi là ? » Il aimerait le secouer, mais il a peur que Kendall s’effondre pour ne plus jamais se relever. Alors il attend une réaction, n’importe quoi…