La soirée est bien avancée quand je quitte le cinéma – le ciel est si sombre que l’on pourrait presque croire que c’est le milieu de la nuit. Ça ne l’est pas, en réalité ; je le sais parce que je guette l’horloge de mon téléphone à intervalles réguliers pour vérifier le temps que je mets à rentrer chez moi, me mettant au défi personnel d’être plus rapide que la veille, et encore plus que l’avant-veille. Il faut cinquante-huit minutes à pied pour rejoindre le #29 Hardgrave Road, et j’ai espoir de mettre moins de trois quarts d’heure ce soir. Et si l’on me demande la raison derrière un tel effort, j’invoquerai la nécessité de rentrer le plus vite possible chez moi après une longue soirée de travail, évidemment éreintante – mais pas assez pour m’empêcher de m’activer de la sorte. Si l’on pointe du doigt l’existence des transports publics, je mettrai en avant la dépense inutile que cela représente en vue de ma situation financière actuelle. Quant à l’insécurité qu’une telle balade nocturne représente, elle sera d’autant plus accentuée par un prétendu sentiment de crainte, me permettant de dériver le sujet ; je n’aurai même pas à mentir tant que ça, parce que je crains ce chemin – je crains de ne pas respecter l’objectif que je me suis fixée, et qui changera sans doute dès demain, pour devenir plus restreint, plus impossible sans doute, mais particulièrement nécessaire. On m’a souvent répété que je ne tenais pas mes promesses ; personne ne peut alors s’offusquer dans la façon dont j’essaie de transformer ce défaut en tentant de respecter les obligations que je me suis imposées.

"REVIENS !" Un hurlement se fait entendre dans la ruelle adjacente et un instant, j’hésite à m’arrêter avant de me raviser. Ce n’est pas tant la perspective de ce qui je pourrais y découvrir qui m’effraie, c’est l’idée de ne plus être en mouvement, même une minute, qui m’angoisse. Mais ce seul mot m’a pourtant glacé le sang, pas par rapport à ce qu’il peut représenter à une heure aussi tardive, mais de par cette voix vaguement familière, qui devient rapidement une certitude qui m’empêche d’accélérer le pas alors même que j’essaie de convaincre mon corps, fatigué, de m’ordonner. J’ai besoin de fuir, mais mes jambes refusent de m’écouter ; et pour la première fois depuis des semaines, je regrette de ne pas avoir pris le bus pour rentrer chez moi, alors qu’en arrivant sur la rue principale, une silhouette qui était à moitié cambrée finit par se relever, me confirmant mon appréhension. Bel. Non, Isabel ; j’ai perdu le droit d’user de son surnom quand j’ai ruiné notre amitié pour ma satisfaction personnelle, et j’ignore encore si elle a fini par découvrir le rôle que j’ai joué, à tirer ainsi les ficelles de son malheur.

Ses yeux rencontrent les miens avant même que je n’aie pu me pousser à faire demi-tour, et j’expire longuement en la rejoignant, un maigre sourire sur les lèvres que je veux avenant, alors que j’ose maintenant user de l’interdit : « Bel ? » Bien sûr que c’est toi, je l’ai su avant même de te retrouver. « Qu’est-ce qu’il se passe ? » Je lui demande, nous épargnant le malaise des banalités balancées sous prétexte de retrouvailles aussi espérées que redoutées, des retrouvailles qui auraient du sens si l’on ne se connaissait plus vraiment. Mais à travers le silence et l’absence, il y a certaines choses qui ont résisté à l’épreuve du temps : la manière dont elle ferme les yeux pendant de longues semaines quand elle est contrariée, comme pour espérer, durant une seconde, que la situation qu’elle subit n’est pas réelle et, quand elle réalise qu’elle ne peut pas y échapper, ce regard noir qui est le sien quand elle se reconnecte au monde, et qu’elle insulte tout le monde en silence. Et je m’interroge ; comment peut-on qualifier cette situation, quand on a le sentiment d’être face à une étrangère tout en ayant l’impression d’encore la connaître par cœur ?

@Isabel Flores

"Maisie...?" Je pince les lèvres, j’essaie de sourire malgré la pénombre qui rend les traits de chacune difficilement perceptibles. J’ignore si c’est réussi ou non, sans doute parce que j’ignore aussi si j’ai réellement envie de sourire ou non, et comment je me sens face à ces retrouvailles que je n’attendais plus. Parce que je les ai attendues, oui, durant un temps, quand Bel a changé de classe. Malgré ma culpabilité se mêlant au soulagement, il y a un aspect sur lequel j’ai toujours été sincère : mon affection pour la jeune femme. Je n’ai jamais été très populaire, très entourée, faisant fuir les autres avec ma froideur constante et ma répartie exacerbée, et jamais Isabel ne s’est laissée impressionnée – ou s’est lassée – de cela. C’est sans doute ce qui a ajouté à mon poids sur les épaules, mais c’est aussi ce que j’ai très vite regretté quand elle a marqué la distance avec les quelques personnes qu’elle fréquentait. J’ai espéré que les choses reviendraient en ordre, même en étant consciente que jamais ça ne pourrait être le cas, et puis, j’ai arrêté d’être naïve. J’ai continué à me heurter à la réalité, à celle à laquelle j’ai contribué, à celle qui est aussi devenue la mienne même si j’espérais la tenir à l’écart. Je gâche toujours tout, souvent volontairement, et la culpabilité finit toujours par s’en aller, comme si cette attitude n’avait, finalement, rien de discutable. J’imagine que j’ai accepté qu’il s’agit d’une manière de faire qui sera toujours la mienne, et que malgré tous mes efforts, je n’ai jamais réussi à changer ça. Je ne peux pas changer, et je ne peux pas revenir en arrière sur toutes les choses que je regrette, mais je peux au moins lui tendre la main pour un soir, poussée par un élan de nostalgie qui n’a jamais totalement disparu la concernant. "Un enfoiré vient de me piquer mon portable," Je m’approche un peu plus, le souffle saccadé de Bel devenant de plus en plus évident, et malgré le peu de luminosité que la lune nous apporte, j’essaie de m’accrocher à ses traits, passant ceux-ci en revue, avant de l’interroger : « t’es blessée ? » Parce qu’elle pourrait l’être sans que je ne le remarque compte tenu de l’heure avancée – et de sa fierté, aussi. "J'avais tout dedans... ma carte de crédit, mes applis de banque. J'ai pas de monnaie pour le bus ou un taxi. J'habite à plus d'une heure d'ici à pied. Bref, je passe une super fin de soirée. Et toi, qu'est-ce que tu fais là ? Ça fait un bail !" Je me doute qu’elle n’a pas franchement envie de prendre de mes nouvelles vu les circonstances, aussi j’oublie ses dernières paroles pour me concentrer sur l’essentiel, et cette situation effectivement peu enviable qu’elle vient de me présenter. « Hé, respire et t’en fais pas, je vais te payer le taxi pour que tu puisses rentrer. » Je ne me joindrai sans doute pas à elle parce que je ne peux pas imaginer rentrer chez moi sans attendre l’objectif que je me suis fixée aujourd’hui, mais cela ne veut pas dire que je suis insensible à sa situation. « Sauf si tu veux appeler quelqu’un ? » C’est vrai ça, Bel, dis-moi, est-ce qu’on a tous été logés à la même enseigne ou certains t’ont convaincu de revenir sur ta décision et ont pu se frayer à nouveau un chemin auprès de toi ? « Ou la police, peut-être ? » Je n’y ai même pas pensé alors qu’elle aurait la légitimité pour le faire, même si vu l’heure et son état, je doute que ce soit sur la liste de ses priorités. La délaissant du regard pour fouiller à l’intérieur de mon sac, j’en sors une gourde d’eau, que je lui tends. « Désolée, c’est tout ce que j’ai à t’offrir, mais on peut aller s’asseoir quelques minutes, si tu préfères. » Je suis pas calée en gestes de premiers secours, et elle m’a pas l’air au meilleur de sa forme – même si je suis bien mal placée pour me permettre ce constat.

@Isabel Flores