Lorsque Eve abandonne sa lutte pour se rendormir malgré le bruit que fait sa fille dans sa chambre, elle constate avec dépit qu'il est bien tôt pour un samedi et ne peut s'empêcher de se demander si elle a fait le même coup à Leslie. Est-ce qu'elle n'a pas su rester dans son lit non plus ? Est-ce qu'a défaut d'obtenir tout de suite gain de cause auprès de sa mère ayant besoin d'un peu plus de sommeil que ça, elle s'est rabattue sur sa panoplie de jouets qu'Eve a trouvé particulièrement bruyante ce matin ? Est-ce qu'elle s'est mis en tête de tous les tester en attendant que sa mère confirme qu'il est l'heure du petit-déjeuner ? Malgré tout ce qu'il s'est passé, elle ne lui souhaite pas. Si elle ne sait pas vraiment comme elle gère le retour soudain et apparemment définitif de son ex dans leur vie, elle est cependant sûre d'une chose : il rend Ella heureuse. Elle l'était lorsqu'Eve lui a annoncé que Leslie était revenue et viendrait la chercher vendredi pour le week-end, elle l'était quand cette dernière est arrivée - même en retard - avec des pizzas, elle l'était en rentrant de ces deux jours qu'elle n'a pas manqué de lui raconter en long, en large et en travers. Si sa fille est heureuse, la Daxson se convainc qu'elle doit l'être aussi et mettre de côté sa rancœur et ses a priori, quand bien même le retard de Leslie dès son premier week-end de garde n'a pas manqué de tout raviver. Être négative n'avancera à rien, et puis Ella ne mérite pas de subir la mésentente de ses mères. De toute façon là n'est pas la question aujourd'hui : ce week-end la petite est chez la Daxson et elles ont un programme chargé. C'est avec cette idée en tête qu'Eve parvient à récupérer son sourire lorsqu'elle quitte ses draps pour faire cesser le brouhaha de sa princesse afin qu'elles prennent leur petit-déjeuner.

* * * * *
C'est avec deux boîtes en verre remplies de cookies qu'Eve arrive sur les lieux du pique-nique arc-en-ciel organisé par la ville. Des couvertures aux magnifiques couleurs ont été disposés ça-et-là, rendant le parc encore plus charmant qu'il ne l'était déjà. Afin d'être en accord avec la couleur qu'elle a tiré au sort, la Daxson a mis un chemisier jaune, un sac à main en bandoulière moutarde et des baskets beiges – c'était la couleur de chaussures qui s'en approchait le plus parmi ses chaussures  –, son pantalon souple noir faute de mieux. Ella ayant des robes d'absolument toutes les couleurs dans son placard, elle n'a eu qu'à choisir la plus jaune d'entre elles une fois l'atelier cuisine terminé, et elles étaient parties. À présent, elles sont à la recherche de Bel qui doit être déjà dans le parc, ce que lui confirme la notification qui vient de faire vibrer son téléphone. Le partage de localisation lui permet de savoir dans quel sens s'orienter, un sens qu'elle ne manque pas d'indiquer à Ella qui sans surprise se met à courir dans cette direction. « Beeeel ! » piaille l'enfant lorsqu'elle la voit enfin, se jetant presque dans les bras de la jeune femme. Sa mère arrive à sa suite, lui offrant un rayonnant sourire. « Contente de te voir, » assure-t-elle en venant la serrer dans ses bras. Puis elle s'assied à son tour sur la couverture déjà installée et dépose les boîtes en son centre. « T'es trop belle ! » s'écrit joyeusement Ella. « Et tu as parfaitement respecté le thème, » commente sa mère avec un sourire en coin, amusée de constater qu'elle aussi a joué le jeu jusqu'à assortir sa tenue aux salades qu'elle a apportées. Elle ouvre alors ses boîtes, dévoilant les cookies qu'elle a préparés avec sa fille ce matin. « J'espère qu'ils sont assez jaunes. » Certains ont des pépites de chocolat blanc - des pépites marrons leur aurait donné l'air moins jaunes -, d'autres des M&M's exclusivement jaunes. Une tâche confiée à Ella qui n'a pas manqué de gober toutes les friandises qui n'étaient pas jaunes, raison pour laquelle sa mère a fini par la placer à un poste moins risqué : la formation des boules de pâte à cookies. D'où leur forme peu régulière, mais elle considère que ça n'a pas d'importance tant que sa princesse s'est amusé en les faisant.

Retirant son sac à main de son épaule, Eve le pose à ses côtés et fouille dedans pour en sortir une petite boîte qu'elle tend à sa protégée, comme si elle avait peur d'oublier. « Tiens, c'est pour toi. » Ce sont des boules quies en cire, comme elles en ont parlé par messages. Pas parce qu'elle n'a pas confiance en Bel pour faire cet achat toute seule, mais parce qu'elle a encore ce besoin irrépressible de prendre soin d'elle comme elle le fait depuis qu'elles se sont rencontrées. « Je sais que tu comptais t'en acheter, mais je devais passer à la pharmacie pour Ella alors j'en ai profité, » assure-t-elle avec un sourire, ne souhaitant pas que la jeune femme pense qu'elle ne la pense pas suffisamment autonome et mature pour effectuer un tel achat. « Le pharmacien m'a dit que c'était les meilleurs qu'iels avaient, alors j'espère qu'ils sont efficaces. »

Alors que mère et fille parcourent le parc à la recherche de Bel, aidée par le partage de position GPS de cette dernière sur Whatsapp, c'est sans surprise Ella qui la repère en premier. Une information qu'elle ne manque pas de signaler en toute discrétion, se mettant à hurler son prénom tout en courant vers elle. Ses petites mains sont déjà tendues en avant et c'est sans l'ombre d'une hésitation qu'elle saute dans les bras de la jeune femme qui l'accueille chaleureusement. « Bonjour p'tite terreur ! » Eve s'approche à son tour, un grand sourire aux lèvres, tellement heureuse de revoir celle qu'elle considère encore comme sa protégée même si elle ne vit plus sous son toit. « Wow ces deux rayons de soleil ! » Bel siffle son admiration et la fillette se met aussitôt à tourner sur elle-même, toute fière de sa robe jaune. Eve en profite pour prendre Bel dans ses bras à son tour, lui avouant sans honte à quel point elle est contente de la voir. « Moi aussi j'suis contente de vous voir. » La Daxson sourit, se détachant finalement d'elle pour renchérir sur sa fille qui complimente sa tenue verte. La jeune femme fait alors un tour sur elle-même, à croire qu'Ella lui a emprunté cette habitude, et Eve applaudit brièvement avec un léger rire. Prenant place sur le tapis, Eve ouvre les boîtes de cookies qu'elle a préparés avec sa fille, fière de leur travail d'équipe. « Bonne idée, les M&Ms ! » Elle la remercie d'un sourire. « C'est moi qui les ai triés ! » explique fièrement la fillette. « Et tu en as mangés plein, » poursuit sa mère dans un rire, tandis que Bel ajoute à la nappe vinaigrettes, chips et guacamole. « Du guacamole, génial. Tu l'as fait toi-même ? » Elle n'a pas l'habitude d'en faire mais trouve ça très bon.

Alors que sa protégée distribue les couverts, Eve sort de son sac la boîte de boules quies qu'elle lui a achetée et les lui tend. Elle n'aurait peut-être pas dû s'en charger mais elle avait peur que la jeune femme oublie de s'en acheter et continue de dormir mal, ce qui l'aurait vraiment embêtée. Elle s'inquiète sans doute trop pour elle mais elle n'y peut rien, elle l'aime profondément cette jeune femme et elle a l'impression que c'est son devoir de s'assurer qu'elle aille bien, même maintenant qu'elle vole de ses propres ailes. Bel a son propre appartement, une colocataire, un boulot, évidemment qu'elle est autonome. Et si la Daxson lui a acheté ça, ce n'est sûrement pas parce qu'elle en doute, seulement parce qu'elle veut l'aider encore un peu, qu'elle en a comme besoin. « Tu me connais trop bien - j'suis encore allée aux courses ce matin et j'ai oublié. T'aurais pas dû. Merci. » Elle secoue la tête, agitant légèrement la main pour signifier que ce n'est rien. « C'est pas grand chose, » assure-t-elle avec un sourire. Elle a simplement voulu lui rendre service et est contente d'avoir réussi.

Les sachets ouverts, Eve fait signe à sa fille de se servir en premier. Cette dernière ne se fait pas prier, toujours très enthousiaste à l'idée de manger quelque chose – même de la salade, et sa mère en est plus que ravie. « Comment ça se passe, à l’école ? » « Bien, mais les enfants commencent à être agité·es avec les vacances qui approchent. » À la fois du mois, les vacances de printemps débuteront et l'enseignante comme ses élèves pourront se reposer un peu avant de reprendre jusqu'à l'été. « On fait les multiplications à l'école, » raconte Ella dont la main tendue vers la vinaigrette reste dans les airs pendant qu'elle parle. « C'est dur mais la maîtresse dit que c'est normal. » Eve passe une main dans les cheveux de sa fille avec un sourire, attrapant de l'autre un Dorito pour imiter Bel. « Bien sûr que c'est normal mon ange. » Elle ne dit pas ça uniquement pour la rassurer mais aussi parce qu'elle a déjà eu des élèves de son niveau. Multiplier ce n'est pas facile, même par de petits chiffres. « Et toi, comment ça se passe le travail ? » demande la professeure avec un sourire avant de plonger sa chips dans le guacamole et de croquer dedans.

HRP :

Si Eve ne crie pas autant sa joie que sa fille parce qu’avec l’âge est venue la modération, elle n’en est pas moins très heureuse de revoir la jeune femme avec qui elle a partagé son foyer pendant presque deux ans. Elle mentirait en affirmant que l’annonce de son départ ne l’a pas attristée. Elle était fière d’elle, bien évidemment, fière qu’elle se sente désireuse et capable de prendre son indépendance après avoir été si abruptement été mise à la porte par ses propres parents. Mais ne plus la croiser aussi souvent, ne plus l’avoir à table, ne lui voir Ella sauter dans ses bras pour lui faire un bisou avant qu’elle parte au travail… Ce n’était pas seulement étrange, c’était aussi difficile. L’absence était difficile à gérer, particulièrement les soirs où elle n’avait pas non plus sa fille à ses côtés. Pourtant elle n’en a pas dit un mot à Bel, refusant de risquer de la faire culpabiliser de partir alors que c’est un grand accomplissement pour l’adulte qu’elle devient chaque jour un peu plus. Et si elle a répondu à son « vous me manquez » par message, elle ne serait pas la première à l’envoyer pour les mêmes raisons. Elle préfère mille fois féliciter la jeune femme pour ses réussites et s’enthousiasmer de ses préparations pour le pique-nique d’aujourd’hui. « Pas mauvais, hein ? » « Il est excellent ! » approuve-t-elle avec un sourire, jamais réticente à faire des compliments, encore moins à Bel.

Ella aussi est contente de retrouver Bel, lui racontant avec enthousiasme les dernières choses qu’elle a vues à l’école. « Ah ouais les multiplications c'est dur, même moi j'y arrive toujours pas ! » La petite se met à rigoler. « Sans blague, je dois toujours sortir mon téléphone pour calculer des trucs. » Eve esquisse un sourire tendre, amusée. « Ella pourra t’apprendre quand elle sera devenue une experte, pas vrai mon ange ? » Cette dernière, la bouche pleine de salade, confirme cependant d’un hochement de tête. Puis c’est au tour de Bel de raconter comment se passent ses journées et son boulot. Eve se doute que serveuse n’est pas le boulot dont elle rêve, mais elle sait aussi pertinemment que la passion n’est pas la seule chose qui guide chacun·e dans le monde du travail, le besoin d’argent primant bien souvent sur le reste. « Ouaiiiis, ça se passe super. Je m’entraîne à manier les cartes. Je songe à passer la formation pour devenir croupière mais j’économise pour l'instant, parce que... fiou, c'est pas donné ! Le poste est un peu mieux payé et je trouve ça plus cool que de faire le service. » « C’est si cher que ça ? » La Daxson doit prendre sur elle pour ne pas proposer à sa protégée de la lui financer, quitte à ce qu’elle la rembourse plus tard. Elle en aurait les moyens, elle le sait, mais elle se souvient surtout que Bel a besoin de son indépendance et pas seulement en ayant son propre appartement. « Et il n’y a pas des collègues croupiers ou croupières qui pourraient t’aider un peu ? Pas forcément tout t’apprendre, mais te donner les bases ? » demande-t-elle avec un haussement d’épaules, n’y connaissant pour être honnête rien à ce métier.

Trop soucieuse de l’aider à trouver une solution, même temporaire, à cette histoire de formation pour devenir croupière, Eve ne se rend pas compte du stress de la jeune femme qui lui cache quelque chose. Par contre, c’est son propre rythme cardiaque qui s’intensifie lorsque le sujet change à nouveau pour devenir plus épineux. « Et donc... Leslie... c'est le grand retour ? Ou elle a déjà changé d'avis ? » Le sarcasme de Bel est perceptible et n’a rien de nouveau : même lorsque Leslie vivait encore en Australie, elle a toujours eu le droit à ce ton sans équivoque. Et si Eve fait comme si de rien n’était lorsqu’elles sont deux, la présence d’Ella rend la situation plus compliquée puisqu’elle refuse de dire du mal de son ex devant leur fille. Cette dernière a d’ailleurs relevé la tête de sa salade en entendant le prénom de son autre maman, les yeux ronds à l’idée du changement d’avis évoqué par Bel. « Non non, elle reste, » affirme aussitôt la Daxson. Et il ne faudrait pas supposer devant Ella que la médecin puisse encore changer d’avis, bien que – elle doit le reconnaître – cela n’aurait rien d’étonnant. « Ella était chez elle le week-end dernier et ça s’est bien passé, pas vrai mon ange ? » « Ouiii ! » La joie de sa fille est, pour être honnête, la seule raison pour laquelle elle accepte cette nouvelle avec le sourire. Parce que la voir heureuse lui suffit, en tout cas c’est ce qu’elle se répète lorsqu’elle commence à trop penser à toutes les façons dont Leslie pourrait à nouveau mettre en péril leur équilibre. Ses retards, ses oublis, ses absences… Bien sûr qu’elle s’inquiète de la répercussion que cela pourrait avoir sur leur fille, comment pourrait-elle l’ignorer alors qu’elle-même en a souffert et en souffre encore ? « On va reprendre la garde partagée, alors si tu veux voir Ella un week-end il faudra que tu choisisses le bon. » Elle se doute que Bel n’aurait aucune envie de croiser Leslie, même pour la bouille adorable d’Ella. « Et puis c’est chouette, maintenant elle a ses deux mamans pour l’applaudir à ses spectacles de danse. » Ça, ça supposerait que son ex vienne elle aussi y assister, ce que son retour à Brisbane ne garantit pas et elle en a bien conscience. Mais elle s’évertue à chercher du positif à cette situation et il se résume à l’impact positif que ce retour a sur Ella. Alors Eve espère seulement que cela va durer et qu’elle n’enchaînera pas les désillusions à cause d’elle.

Eve ne peut pas s'en empêcher : au moindre problème dont lui parle sa protégée, elle réfléchit déjà à une façon de le résoudre. Ou au moins de l'y aider, parce que le fait est qu'elle n'y connaît rien au métier de croupière et ne pourra sûrement pas la former elle-même. Elle se raisonne en s'interdisant de lui proposer une aide financière, pourtant elle sait pertinemment que si Bel le lui demande elle n'hésitera pas une seconde avant d'accepter. « Ça coûte dans les 3000 dollars. Et justement, j’ai demandé de l’aide à une collègue. On verra bien... je me démerde - pardon, débrouille. » La façon dont la jeune femme se corrige toute seule lui arrache un sourire amusé, lui rappelant les premiers repas qu'elles ont partagés toutes les trois et où Bel avait un mal fou à tenir sa langue face à Ella. Eve ne lui a jamais demandé d'avoir un langage parfait, seulement d'y faire attention lorsqu'Ella est là. Elle sait bien qu'un jour elle aussi dira des insultes, que c'est inévitable, qu'elle en criera peut-être même une floppée en claquant la porte de sa chambre parce qu'il paraît que ça ressemble à ça la crise d'adolescence. Mais si elle pouvait ne pas être une experte du langage grossier avant le collège, ça rassurerait beaucoup sa mère. « avec des tutoriels en ligne. C’est pas facile. Presque aussi dur que les maths ! » La remarque la fait rire. « J'imagine oui. Mais si c'est ce qui te plaît, je suis sûre que ça viendra. » Elle sait surtout que Bel est du genre déterminée et ne lâchera pas l'affaire si facilement.

Avant même qu'elle parle à l'autre bout du monde, Leslie était déjà un sujet de discussion compliqué. Les yeux brillants d'Ella lorsqu'elle parle de son autre maman la ravissent autant qu'ils la préoccupent parce qu'elle a constamment peur de les voir s'embuer de larmes après une énième gaffe de son ex. Le premier anniversaire de leur fille qu'elles devaient passer ensemble a parfaitement illustré cette propension de la médecin à décevoir toutes les attentes. Alors ce retour au Costa Rica, s'il enchante la petite Daxson, inquiète beaucoup plus l'adulte. Des inquiétudes bien réelles mais qu'elle refuse d'écouter parce qu'elle n'aime pas être pessimiste. Une fois de plus, elle préfère offrir une seconde chance à Leslie, quand bien même cette dernière en ait déjà épuisées plus d'une centaine depuis qu'elles se connaissent. Elle veut croire que cette année elle sera à l'heure aux cours de danse, qu'elle ne se trompera pas de date pour l'amener à l'anniversaire d'un copain, qu'elle saura lui accorder du temps et ne la fera pas passer en dernier dans sa liste des priorités. Et oui, ça passe par le fait de venir assister à certains de ses spectacles de danse juste pour lui faire plaisir, parce qu'elle est leur fille et qu'elle mérite d'y voir ses deux mamans au moins une fois. « Je pourrai venir à un de tes spectacles, moi aussi ? » « Ouiii ! » s'écrie aussitôt la fillette qui est bien trop contente d'entendre parler de son activité préférée pour réaliser que l'air s'est alourdi en quelques minutes seulement. « Je t'enverrai les dates par message, » ajoute Eve avec un sourire à l'attention de sa protégée. Elle sait qu'elle devra probablement lui rappeler l'heure la veille, mais elle est prête à le faire si cela signifie qu'elle vienne à un spectacle de danse d'Ella et la rende si heureuse.

Lorsque Bel pose son assiette en carton, ça fait longtemps qu'Ella est passé au dessert – la salade elle veut bien en manger un peu, mais ça ne vaut pas les cookies ! Eve, elle, n'a pas encore terminé le plat de résistance. « Je crois que j’ai eu ma dose de salade. Hmm... vous me conseillez lequel ? » « M&M's ! » assure la fillette en pointant du doigt la boîte au couvercle rose – elle sait ce qu'elle contient, en ayant déjà mangé un. « Ou alors tu fais comme Ella et tu goûtes les deux, » suggère l'enseignante avec un sourire malicieux à destination de sa fille qui a encore des miettes sur sa robe. Elle le lui fait comprendre en attrapant la plus grosse des miettes pour la lui montrer, suite à quoi Ella se lève et secoue sa robe pour les faire tomber sur le gazon. Eve a à peine le temps de poser son assiette vide pour attraper un cookie aux pépites de chocolat blanc que les exclamations de sa fille attire à nouveau son attention. « Regarde Bel, regarde ! » Et une fois le regard de la grande sur elle, Ella se met à tourner sur elle-même puis exécute sa plus jolie roulade dans l'herbe. Lorsqu'elle se relève, sa robe est parsemée de brins verts mais ça ne l'empêche pas de tendre les bras comme si elle était déjà à un spectacle et d'afficher un immense sourire. Son cookie dans la bouche, Eve l'applaudit et Bel fait de même. Cette petite trêve innocente a le mérite d'apaiser une bonne fois pour toute l'atmosphère, leur permettant de repartir sur des sujets de conversation plus légers. Leslie, elles en parleront lorsqu'Ella ne sera pas là pour entendre à quel point l'une de ses mères est terrifiée à l'idée que l'autre lui fasse du mal accidentellement mais fait tout pour se réjouir malgré tout.

Fin