Le retour de Leslie était imprévu. Elle n’a pas vraiment pris le temps d’avertir personne. Elle a simplement sauté dans le premier avion et elle est rentrée chez elle. Par choix ? Non, absolument pas. Partir lui manquera sûrement bien trop rapidement, mais, pour le moment, elle vit encore sur le high du retour. Elle aime partir, Leslie, mais elle aime tout autant revenir. Elle aime les retrouvailles. Elle aime cet excitement qu’on ressent, cette impatience de retrouver ses proches. Elle aime voir le bonheur des autres lorsqu’il la revoit. Elle aime ses étreintes qui l'empêchent de respirer. C’est un bonheur éphémère, mais c’est celui dans lequel elle baigne depuis son très récent retour. Elles ne sont pas tellement nombreuses les personnes qu’elle veut retrouver sans attendre. Il y en a une en particulier en fait : Kipplin restera toujours le premier vers qui ses pensées se tournent lorsqu’elle atterrit à Brisbane. Il restera toujours celui qu’elle brûle d’impatience de retrouver. C’est sa moitié. Sans lui, elle se sent toujours incomplète. Leur amitié est incompréhensible. Même eux n'arrivent pas toujours à la comprendre. Il est le seul à être dans sa vie depuis aussi longtemps.

Leslie a donné l’exclusivité de son retour à sa fille, mais surtout à son énorme manque de sommeil qu’elle devait récupérer. Dès le lendemain, c’est à la porte de Kip qu’elle cogne avec impatience. Il en met du temps à répondre, ou alors c’est elle qui trépigne d’impatience. Elle frappe encore. Elle ne se serait pas gênée d’y entrer sans y être invitée si la porte n’était pas verrouillée. Ce ne serait ni la première, ni la dernière fois qu’elle imposerait sa présence chez lui. Après ce qui lui semble une éternité, il lui ouvre enfin. "C’est pour quoi ?" qu’il lui balance les deux yeux dans le même trou. Elle lui lance un regard incertain, le genre qui veut dire “tu t’es cogné la tête ou quoi ?” La quarantenaire avait mis un peu plus d’attente dans l'accueil que lui ferait son ami. Heureusement que ses neurones semblent vouloir s’aligner sans qu’elle n’ait besoin de rien dire et qu’il se reprend bien rapidement. "LESLIE !!!" qu’il s’écrit soudainement au même moment où elle éclate de rire. Un vrai rire, un bon rire. Celui qui respire un vrai bonheur. Kipplin la serre contre lui et elle ne se fait pas prier pour resserrer l’étreinte encore plus. Bon dieu ce que cet homme lui a manqué ! "Вы наконец вернулись! Как я скучал по тебе! Как долго ты здесь?" - « Sexy l’accent, mais je pige toujours rien. » Elle a beau le côtoyer depuis toujours, entendre sa langue natale depuis tout aussi longtemps, elle n’est jamais arrivée à la maîtriser. Pas même un minimum. Elle a quand même appris le meilleur : les jurons. "Entre ! J’ai du vin !" À dix heures du matin ? Le jetlag de Leslie en a absolument rien à faire, mais elle trouve tout de même l’offre étrange. À voir la tête qu’il tire - elle l’a réveillé, c’est sûre - il ne doit même plus savoir quelle heure il est. « J’crois que t’as plus besoin d’un espresso martini que d’un verre de vin. » qu’elle lui répond tout en franchissant le pas de sa porte. D’ailleurs, dès qu’elle fait son entré, elle découvre une bête poilu qui n’y était pas lors de son dernier passage. Leslie s’abaisse pour laisser le chien venir faire sa connaissance. "Voilà MissPacman ! Fais pas attention au bazar…" - « Depuis quand t’as du temps pour un chien ? » Kip est aussi occupé qu’elle peut l’être, alors ça lui semble insensé qu’il puisse avoir du temps pour s’occuper d’un animal qui demande bien trop d’attention. Un compromis pour l’être aimé ? La brune ne voit aucune autre raison à cette nouvelle acquisition. "Ma femme de ménage est en vacances et j’ai encore les cartons de... bref." Leslie redresse la tête, s’apprête à demander plus de détails alors qu’elle se redresse, mais Kipplin ne lui laisse pas le temps de lui demander. Il ne croit quand même pas qu’il va s’en sortir si facilement ? "Allez, viens ! Raconte-moi tout !"  Elle le suit jusqu’à la cuisine avant de prendre appuie contre l'îlot. « Tu veux les bonnes ou les mauvaises nouvelles ? » qu’elle lui demande en sachant pertinemment qu’il les voulait les deux. Aussi bien balancer le mauvais tout de suite… « C’est ma mère… j’suis rentré pour elle. » Maman Cohen est malade depuis longtemps. Ce n’est pas une surprise pour personne. Le retour de Leslie n’annonce rien de bon pour son état toutefois. Ce sont les merveilleuses surprises de l’Alzheimer. Parfois, c’est long avant que l’état d’un patient se dégrade. Parfois, ça va trop vite. « Ça veut aussi dire que j’serais tout le temps là pour te déranger et te poser des questions indiscrètes sur ces affreux cartons. » Ça, c’est la bonne nouvelle. Leslie est de retour pour de bon. Jusqu’à sa prochaine bulle au cerveau.

« Juré, un jour, je t’apprendrai, » Leslie n’était pas particulièrement convaincu qu’elle réussirait un jour à apprendre une langue aussi complexe que celle-ci. Elle doute autant de la patience de son ami que de sa propre persévérance. « Et je sais que je suis sexy. J’en suis la définition même, » Un sourire amusé se dessina immédiatement sur ses lèvres devant l’assurance de Kipplin. Ce qu’il lui avait manqué cet idiot. « Clairement, laisse s’en un peu pour les autres, tu veux ? » qu’elle le nargue automatiquement. Après avoir concocté le deuxième nectar qui résout tous les problèmes, Kipplin dépose les deux tasses fumantes de café sur le plan de travail. Faut croire qu’il a besoin d’alterner avec un breuvage non-alcoolisé pour le bien-être de son corps. Parait qu’il faut faire ça de temps en temps, oui. Le sujet tourne ensuite autour de cette nouvelle bête poilu qui vit avec lui. Connaissant son ami, et son horaire aussi chargé que le sien, oui, la brune est plutôt surprise de cet achat. « J’ai pas beaucoup de temps en ce moment, alors elle m’accompagne au boulot. » Au boulot ? De plus en plus étrange cette histoire. Elle fronce un peu les sourcils, alors qu’elle sent qu’il va enfin lui dire ce que cache toute cette histoire. « C’était la chienne d’un ado. J’ai… » Il s’arrête en plein milieu de sa phrase. La suite n’est pas vraiment difficile à deviner. Elle ferme les yeux quelques instants, comme si ça lui ferait mieux encaisser le coup, alors qu’il confirme sa pensée. « J’ai pas réussi à le sauver. » Elle ne peut que comprendre son ressenti, Leslie ne supporte toujours pas de perdre quelqu’un même après toutes ses années d’ancienneté. Ça la met toujours autant à l’envers. Contrairement à Kip, ce sont rarement des enfants qu’elle perd. C’est toujours plus injuste quand ça les touche, eux, qui devraient avoir toute la vie devant eux. « On peut pas tous les sauver malheureusement. » qu’elle lui dit en venant poser une main contre son avant-bras en guise de réconfort.

« Il va en falloir plus que ça. Il avale les dernières gorgées de sa tasse de café alors que celle de Leslie n’en est qu’à la moitié. Il y a vraiment quelque chose qui cloche avec lui, et ce n’est pas seulement cette histoire d’ado. Leslie lui parle d’abord de sa mère malade, mais elle compte retourner la situation vers lui assez rapidement. « Désolé… » qu’il lui dit, c’est ce que tout le monde lui dit. La brune hausse légèrement les épaules. « Ça va. C'est pas comme si on s'y attendait pas… » Elle n’est pas prête à dire que ça rend la situation facile, mais ça reste la suite logique des choses. Elle va finir par mourir. Ça aussi, ce n’est pas un secret. Ils attendent sa mort… ouais, carrément glauque. Ce n’est pas un sujet sur lequel elle a particulièrement envie de s’étaler. Voilà pourquoi elle choisit ce moment précis pour porter l’attention sur les boites qui attendent… qui attendent quoi ? « Il m’a quitté. Il a suivi un photographe à Paris… » Elle manque de s’étouffer avec sa gorgée de café. « Tu t’fous de ma gueule, c'est ça ? » qu’elle lui balance sans vraiment réfléchir. Elle dirait pas qu’elle pensait qu’ils passeraient toutes leurs vies ensemble, Leslie n’est pas si optimiste sur les relations amoureuses en générales pour avancer de tels propos. Mais, ouais, quand deux personnes sont ensembles aussi longtemps qu’eux, on a du mal à imaginer que ça se termine un jour. « T’imagines ? Pour toi, ça doit être une bonne nouvelle.  Il est parti sans rien. Ça, c’est étrange… Parce qu’il n’a jamais pu garder un dollar en poche. Mais bon, il a trouvé quelqu’un d’autre à sucer... Sans mauvais jeu de mots. » - « Dis pas n'importe quoi, j’suis pas heureuse de t’voir souffrir. » qu’elle le reprend aussitôt. Elle ne sait pas trop en quoi tout ceci est une bonne nouvelle… simplement parce que ça pourrait être pire ? Possible, mais ça ne change en rien au ressenti de son ami présentement. « On l’déteste ? » qu’elle lui demande par la suite. Fidèle et loyale, plus que son crétin d’ex, Leslie déteste tout (et qui) ce qu’il déteste. C’est une loi non-écrite de l’amitié après tout.

« Mais j’ai pas envie de parler de lui. Vraiment pas. Parle-moi plutôt de toi. » Elle prend quelques secondes pour réfléchir à ce qu’elle pourrait bien lui dire. Un sujet léger, pas trop sérieux, qui saura lui tirer un sourire, la spécialité de Leslie donc. « T’as envie que j’te raconte mon dernier rencard ? » Bien sûr qu’il crève d’envie de savoir dans quel situation merdique, elle sait encore retrouver. La vie sentimentale de Leslie est un vrai fiasco, c’est pas nouveau. « J’ai parié avec un mec que si je remportais la partie de fléchettes, on allait “prendre un dernier verre”- les guillemets avec les doigts sont très importants ici -chez lui. Il ne m'a même pas laissé gagner et il s'est tiré. » Elle ne comprend toujours pas ce qui lui est passé par la tête. Son message de semblant de remords envoyé moins d'une heure après ne l'a pas non plus aidé à comprendre. « Il veut qu'on se revoit la semaine prochaine, j'espère que t'es dispo pour m'appeler en pleurant si c'est trop merdique. » Toujours important d'avoir une porte de sortie pour se sortir d'une situation délicate.

« Je suis gentil, mais il est hors de question que je partage ma beauté. Ils n’avaient qu'à pas naître moches, après tout… » Leslie lève les yeux en l’air faussement exaspéré par l’attitude de son ami, avant de laisser un sourire en coin prendre toute la place sur son visage. C’est toujours le même constat qui lui vient en tête lorsqu’elle est avec Kipplin. Putain ce qu’elle aime cet homme. « Mais je partage avec toi, c’est déjà pas mal, non ? » - « Vraiment, t’es trop généreux. » qu’elle commente en riant de bon cœur. La conversation légère ne reste toutefois pas ainsi très longtemps alors qu’il lui confie la véritable raison derrière l’adoption de son chien. Qu’il n’en ai aucune aurait très surpris Leslie. Elle sait combien un chien peut demander du temps, c’est pas pour rien qu’elle n’en a pas elle-même, et elle sait tout aussi bien qu’il a un emploi du temps aussi chargé que le sien. Une moue plus triste s’installe sur son visage. Elle glisse sa main contre son bras en signe de compassion et ce contact semble plus faire remonter les émotions qu’autre chose. Devant elle, il peut laisser sortir tout ce qu’il veut. L’inverse est aussi vrai. Il n’y a bien que devant lui qu’elle pourrait déverser pathétiquement toutes les larmes de son corps. Ils sont sans doute trop similaires, mais aussi très différents. « Je sais... Mais... il ne méritait pas ça. » Elle a envie de le prendre dans ses bras, mais elle se retient, se dit que ça le fera éclater et elle le connait assez bien pour savoir qu’il n’en a pas envie. C’est facile à voir par la manière qu’il tente d’effacer les traces, de reprendre contenance. Ne pas être faible. Jamais. « Je connais personne qui mérite ça » qu’elle débute sans vraiment savoir ce que ça peut réellement signifier. « Mais je sais aussi que tu as fait tout ce que tu pouvais pour l’aider, alors je te défends de te sentir coupable. D’accord ? » qu’elle ajoute en plantant son regard dans le sien. Ce n’est pas la première fois qu’il ne peut pas sauver quelqu’un, sans doute pas la dernière non plus. Il se donne corps et âme, mais parfois les choses nous glissent d’entre les mains sans qu’on ne puisse rien y changer. Il faut savoir accepter que parfois, on ne peut rien faire de plus. Plus facile à dire qu’à faire.

« La connaissance du danger n'évite pas la peur, tu sais… Ce que je veux dire, c'est que savoir à l'avance n’adoucit pas la douleur. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je suis là. Et s’il faut de l’argent, tu n’as qu’à me le dire. » Elle laisse un sourire plus triste s’afficher sur son visage. « Merci, mais ça va aller. J’suis pas toute seule là dedans. » Voilà l’avantage d’avoir une grande famille. Les moyens financiers de Leslie sont loin d’être à plaindre. Surtout qu'elle ne fait pas grand-chose de son argent. Elle vit presque comme une pauvre tellement ce n’est pas important pour elle. Elles sont tout de même quatre là-dedans. Les Cohen ont toujours été soudés. La maladie de sa mère ne change rien là dessus. Au contraire, elle ressert les liens. Leslie le lève pour aller rejoindre son ami, affalé sur le canapé. Elle prend place à ses côtés, ne perdant pas de temps pour se caler contre lui. « Vraiment, tu es un ange… ma bonne fée personnelle, ma marraine magique. Ça fait de moi une princesse, tu le sais, hein ? Et je l’assume totalement. » Voilà exactement comment réagit Kip lorsqu’il veut masquer toute sa peine. Leslie n’en fait pas la remarque. Elle fait comme si elle se laissait berner. Elle ne compte pas le bousculer. Il mettra des mots sur son malheur quand il se sentira prêt. D’ici là, Leslie se contente d’être celle qui saura lui faire penser à autre chose le temps de quelques heures. « Je sais !! C’est vraiment toi la nana entre nous deux. » qu’elle le nargue en levant la tête vers lui. Une vraie diva. Pourtant, elle ne l’échangerait pour rien au monde. « Dis… tu sais faire du vaudou ? J'ai toujours voulu essayer. » De nouveau, elle éclate de rire. « Pour toi Chéri, j’suis prête à aller suivre une formation. » Le pire dans tout ça, c’est qu’elle ne serait pas vraiment surprise qu’une telle formation existe réellement. Elle se ferait mettre dehors du cours en moins de dix minutes à cause de son manque de sérieux.

« Pardon ? Mais quel abruti ! Si je n’étais pas gay, crois-moi, j’aurais perdu avec grand plaisir pour toi. Peut-être qu’il est gay, lui aussi… Bon, je viendrai avec toi la prochaine fois. » Elle y a pensé, elle aussi, à la possibilité que son date, pas vraiment date, soit en réalité gay. Mais non, Leslie sait les repérer très facilement. Elle ne sait jamais tromper. C’est un sixième sens chez elle. Pas gay, du tout. Juste pas intéressé sans doute. Même si elle avait pourtant l’impression de lui donner chaud. « Attends… Il a gagné, il t’a laissé sur le carreau, et il veut quand même te revoir ? Ma belle, et si c’était justement une bonne nouvelle ? Peut-être que c’est l'un des rares types bien de cette planète. Un de ceux qui ne se précipitent pas… » Elle mime une envie de vomir au mot “type bien”. Elle a rien contre les types biens, ni même contre les connards (tout genre confondus). Elle veut juste quelqu’un sur la même longueur qu’elle. Quelqu’un qui se précipite pas, c’est pas quelqu’un sur la même longueur qu’elle. « Oh non, pitié, tout sauf un sentimentale. » qu’elle réplique aussitôt. Elle cherche pas l’homme de sa vie. Elle ne le fuit pas, mais ne le cherche pas non plus. « Mais, bien sûr, si ça tourne mal, je serai là. Et je viendrai avec tout ce qu'il faut : du vin, de la glace… enfin, l’artillerie lourde. » - « T’as intérêt. De toute façon, c’est toi l’homme de ma vie. » qu’elle ajoute en lui adressant un clin d’oeil à l’appuie. Elle s’est parfois demandé s’ils ne seraient pas un couple tous les deux si l’orientation sexuelle de son ami aurait été différente. Peut-être. Peut-être pas. Le plus souvent elle finit par se dire que c’est justement ce qui fait que c’est si simple entre eux. Le sexe, ça finit toujours par compliqué tout. « J’vais cherché Ella vendredi. Tu viens dîner avec nous ? J’peux te cuisiner un truc infecte ou on commande. » Une proposition qui n’en est pas vraiment une s’il tient à la santé de son estomac. « J’te garde pour la nuit. » Évidemment. Ils ont bien trop de choses à rattraper et pas assez de temps pour le faire. Et puis, bon, elle lui laisse pas vraiment le choix. Elle en a besoin, et lui aussi, visiblement.