Chris avait hésité un moment avant d'accepter l'invitation plutôt directe de Leslie de le rejoindre au Saucibar à 20H le soir même de leur rencontre fortuite du matin même suite à une erreur de destination d'un SMS. Et de fil en aiguille, après avoir échange tout un moment était venu ce moment de l'invitation. La jeune femme avait visiblement envie d'en apprendre davantage sur le journaliste alors que lui avait du mal à se dévoiler aussi facilement. Elle lui avait même proposer de faire des recherches sur elle, lui dévoilant son identité complète, alors que certaines personnes mentaient souvent sur leur nom ou prénom, ce n'était visiblement pas son cas en étant cash avec lui. Malgré tout, Chris s'était refusé de le faire car il préférait toujours se faire sa propre opinion par lui-même. Il aurait au moins pu consulter l'organigramme de l'hôpital vu qu'elle lui avait dit en amont qu'elle travaillait dans le même hôpital que Clarence ou qu'Helen. Ainsi, il aurait pu au moins voir à quoi elle ressemblait afin de pouvoir la repérer au premier coup d'oeil lorsqu'il arriverait au Saucibar, mais il avait résisté à la tentation, préférant ainsi garder la surprise, tout en s'en tenant à ce qu'elle lui avait répondu lorsque le journaliste lui avait proposé de porter quelque chose de distinctif afin qu'ils puissent se reconnaître. "Surprend moi." avait été sa seule réponse. Lui lançant ainsi un défi qu'il avait accepter implicitement en lui confirmant qu'il serait bien présent à leur rendez-vous. Avant de partir, il s'était renseigné sur le Saucibar, car il ne connaissait pas cet endroit, et il avait vu qu'il s'agissait d'un bistro spécialisé dans la gastronomie française tout en ayant une ambiance conviviale autour de plusieurs jeux. Karaoké, Billard ou encore Fléchettes ! C'est cette dernière activité qu'elle avait d'ailleurs mentionné en précisant qu'elle en était une championne. Chris n'avait pas sut dans un premier temps s'il s'agissait d'un défi à relever ou bien d'une menace dans le cas où leur rencontre ne se passerait pas bien ? Mais désormais il optait davantage pour la première option... Enfin l'espérait-il en tout cas alors qu'il avait pris la direction de Fortitude Valley pour être à l'heure à leur rendez-vous.

Il n'avait pas passé trop de temps à se garer dans le quartier du bistro et alors qu'il se rapprochait de la vitrine, il s'arrêta un instant. Il regarda sa montre et il était 19h57. Parfait ! Il détestait être en retard, d'autant plus à une première rencontre physique. Puis il réalisa un dernier affairement avant de se remettre à marcher jusqu'à pousser la porte et faire son entrée en ces lieux avec une certaine appréhension tout de même il devait bien se l'avouer. Il s'arrêta après avoir fait quelques pas à l'intérieur du bistro, il avait bien essayé de regarder si des femmes seules étaient présentes, ce qui était le cas mais Chris aurait bien été incapable de déterminer si Leslie était déjà là ou pas à cet instant précis. Malgré tout il espérait que oui afin qu'elle puisse l'identifier plus facilement. ”Bonsoir” lança le journaliste d'une voix plutôt appuyé afin que ces mots puissent s'entendre au-delà du fond sonore qui régnait ici. Ainsi, si Leslie était présente, elle ne manquerait pas de lever les yeux vers lui sachant qu'elle devait forcément l'attendre. Il avait retirer un chapeau de cowboy pour son intervention avant de le remettre sur sa tête et de prendre la direction du bar, ne cherchant pas le moins du monde à croiser un regard qu'il pourrait identifier. Non, il voulait laisser le temps à la jeune femme de bien s'assurer qu'il s'agissait de la bonne personne et en cela, il ne doutait pas qu'elle y arriverait si elle avait remarqué sa démarche boîtante pour aller vers le bar. En effet, cela attirerait forcément son regard vers le bas de sa personne et elle remarquerait alors qu'il ne portait qu'une seule chaussure et marchait nu pied de l'autre. Clin d'oeil évident à son tout premier message. Suffisamment loufoque et improbable pour qu'elle ne fasse pas le rapprochement alors que le journaliste venait de s'appuyer contre le comptoir du bar. Chris commanda alors un cocktail alcoolisé au barman tout en retirant le petit sac à dos qu'il avait sur lui, dans lequel il avait bien évidemment mis sa deuxième paire, et qu'il posa sur le tabouret juste à côté de lui. Ce geste révélant ainsi une belle cible qu'il avait accroché à sa veste en référence à la compétence de la jeune femme tout en sous-entendant que sa cible était désormais arrivée à leur rendez-vous !

Rendez-vous, rien que ce mot suffit à faire remonter la pression dans tout le corps du journaliste. Certes il était venu jusqu'ici avec un esprit joueur, d'auto-dérision, de jeu également à jouer un rôle dans son accoutrement dédié pour Leslie. Mais maintenant que son entrée était effectuée, il appréhendait terriblement en réalisant qu'il avait accepté une invitation à un rendez-vous galant quelque part... Mon dieu qu'avait-il fait ? Il souffla alors un grand coup alors qu'il entendait des pas qui se rapprochait petit à petit en venant dans sa direction... Certes il avait fait le malin mais désormais il ne pouvait plus faire marche arrière...

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Leslie a menti quand elle a dit qu’elle serait au Saucibar pour vingt heures. En réalité, elle est arrivée une bonne heure avant ça. Ce n’est pas pour rien qu’elle a choisi cet endroit là en particulier. Elle connait plus que bien le propriétaire de la place. Si jamais le mystérieux Chris s'avère être un psychopathe (rien de moins), Greg se fera un plaisir de le faire sortir à coup de pied au cul. D’ici à l'arrivée du peut-être psychopathe, peut-être beau gosse, peut-être les deux qui sait, Leslie raconte en parfait détail sa soirée de la veille à son ami. Elle lui parle du mec avec qui elle a passé la soirée. Elle lui raconte que ce connard lui a refilé un faux numéro après avoir dégueulé sur son tapis d’entrée et lui avoir laissé une chaussure en guise de souvenir. Ouais, la version 2.0 de Cendrillon ne fait pas rêver personne - mais ça en fait marrer plusieurs, Leslie la première. L’histoire du faux numéro l’a fait un peu moins marrer par contre. Elle pouvait bien parler de l'orgueil masculin tout à l’heure, le sien ne se porte pas tellement mieux. C’est sûrement pour ça qu’elle le panse directement en invitant un parfait inconnu ici quelques heures plus tard seulement. C’est bien loin d’être la première fois qu’elle fait des rencontres avec des inconnus. Loin de là. Ça reste tout de même la première fois qu’elle en rencontre un sans même savoir de quoi il a l’air, sans même connaître les attentes de l’un et l’autre. Y-a-t-il vraiment une quelconque attente lorsqu’on rencontre une personne après une dizaine de messages échangés ? Non, sans doute pas. Elle a tout de même pris le temps de choisir un décolleté plongeant, ainsi qu’un short moulant. Elle aime plaire, Leslie. Elle aime qu’on la regarde. Elle aime le jeu de la séduction.

Son premier verre est déjà presque terminé lorsque Greg lui désigne d’un signe de tête le type bizarre qui fait son entrée dans la place. Bien installé au comptoir, Leslie tourne la tête vers un homme avec une drôle de démarche. Elle éclate immédiatement de rire lorsqu’elle le voit poser son soulier sur le tabouret après avoir pris place sur celui d’à côté. Wish me luck qu’elle balance à Greg en faisant danser ses sourcils. Son verre à la main, elle descend de son tabouret simplement pour franchir les cinq suivants qui la séparait de Chris - impossible que ce soit quelqu’un d’autre que lui. La cible qu’elle voit dans son dos en arrivant à ses côtés ne fait que confirmer ses doutes. « C’est pour être sûre que personne ne s'assoit à côté de toi ? » Elle désigne la chaussure qui l’empêche d’y prendre place. Leslie pose ensuite un billet sur le comptoir lorsque le barman amène la consommation de Chris. Elle en profite pour désigner son propre verre vide histoire qu’il lui ramène une autre bière. « Joli cible. » qu’elle commente par la suite avant de lever le regard sur le chapeau de cowboy qu’il porte sur sa tête. Elle comprend la référence à la chaussure perdu. Elle comprend également la cible dans son dos. Mais le chapeau n’a aucun lien avec leur (courte) conversation. Elle lui a dit de la surprendre et c’est mission accomplie. Ça lui plait bien. Plus que bien même. Elle peut déjà en conclure qu’il n’a pas peur du ridicule. « Le chapeau c'est pourquoi ? » Elle prend parfaitement ses aises, Leslie, en lui retirant le chapeau pour le mettre sur sa propre tête. Les doigts sous le menton, elle lui offre d’abord son profil de droite, puis celui de gauche. « Alors ? » Est-ce qu’il aime ce qu’il voit ? Elle lui a donné toutes les cartes en main pour qu’il sache déjà de quoi elle avait l’air. Il ne les a pas pris. Du moins, c’est ce qu’il a dit. Il a laissé planer le mystère. Il regrette ? Elle ne regrette pas. Pas encore du moins. Ce n'est pas parce que l'emballage est beau que c'est pareil à l'intérieur. Elle le découvrira bien assez rapidement.

Chris était entré dans le bistrot avec un air amusé, idéalement lancé par le défi de Leslie. Il aimait être dans la peau d'un autre en jouant un rôle, il avait d'ailleurs pensé qu'il devrait peut-être s'inscrire dans une troupe de théâtre, que cela l'aiderait sans doute dans ses relations aux autres, surtout lorsque cela commençait à toucher ce qu'il pouvait ressentir. Il ne sait pas pourquoi il avait développé ce complexe depuis sa séparation avec Cecilia, peut-être était-ce parce qu'il pensait que si ça n'avait pas marché avec elle, ça ne marcherait avec aucune autre femme ? Bref il préférait nettement être dans la peau d'un autre que dans son propre costume dans de telles situations. Alors qu'il s'avançait vers le comptoir, il avait bien senti le regard des autres sur lui, voir même certains qui rigolaient de son accoutrement mais cela lui passait totalement au-dessus de la tête, au contraire même cela l'amusait, un peu comme si les gens en étant concentré sur ce détail, ne pourrait pas l'atteindre et voir le complexe qu'il avait au plus profond de lui. Puis, une fois qu'il avait commandé un cocktail alcoolisé au barman, le palpitant de son cœur reprenait de la vigueur alors qu'il entendait quelqu'un se rapprocher de lui. "C'est pour être sûr que personne ne s'assoit à côté de toi ?" lui lança alors une voix féminine qu'il ne connaissait pas, mais le tutoiement direct lui fit dire qu'il s'agissait de Leslie, donc il tourna la tête vers elle pour la toisait du regard. A quoi s'attendait-il en venant ici ? A vrai dire il n'en avait pas vraiment idée, essayant de n'avoir aucun a priori, il n'avait pas cherché d'informations sur elle avant de venir ce soir, mais en tout cas il fut surpris de découvrir que la femme qui se tenait debout à ses côtés avait un visage charmant, ce qui le rassura un tantinet de lui répondre. "Non, désolé c'était au contraire pour réserver la place... pour une certaine Leslie, est-ce que vous la connaissez ?" lui répondit-il un peu taquin tout en retirant ses affaires du tabouret à côté pour laisser de nouveau la place libre, sachant pertinemment qu'il avait ladite Leslie en face de lui. Puis il entreprit de se baisser en mettant un genou au sol afin de pouvoir remettre sa chaussure. Marché pied nu, cela allait un peu mais on était tout de même plus à l'aise avec des chaussures. Maintenant qu'elle l'avait reconnu, il n'y avait aucune autres raisons de rester ainsi. S'il ignorait encore s'il avait rempli le défi qu'elle lui avait envoyé pour la surprendre, en tout cas l'objectif qu'elle arrive à l'identifier était au moins atteint. En se redressant, il ne put s'empêcher de regarder les longues jambes nues de Leslie qui venait s'échouer jusqu'à disparaître sous un short moulant qui lui seyait à merveille. Oui, pour sûr, il ne s'attendait pas à tomber face à une femme aussi... désirable. Non, rien que cette pensée le fit rougir instantanément alors qu'il finissait de se redresser et qu'il observa Leslie qui déposait un billet sur le comptoir pour commander une autre bière mais aussi visiblement pour payer la consommation du journaliste. "Euh..." commença Chris légèrement hésitant mais lorsqu'il croisa le regard de Leslie il changea aussitôt ce qu'il avait prévu de dire initialement "... merci. Mais la prochaine tournée est pour moi alors". Souriant à cette première approche. Par ce geste, peut-être avait-elle voulu lui montrer qu'il lui plaisait ? Au moins au premier abord ? Et le fait qu'il propose une autre tournée insinuait quelque part que le ressenti avait été réciproque.

"Joli cible" ajouta-t-elle ensuite en remarquant un autre clin d'oeil qu'il lui avait fait en arrivant ici. "Merci... et d'ailleurs je suis content de ne pas avoir reçu de fléchettes à mon arrivée" essaya-t-il de plaisanter pour tenter de cacher autant qu'il le pouvait qu'il était légèrement mal à l'aise après avoir aperçu également le décolleté plongeant que portait merveilleusement bien Leslie et qui laissait apparaître le début de formes voluptueuses. "Le chapeau c'est pourquoi ?" visiblement il n'était pas le seul et elle aussi continuait de l'observer de la tête aux pieds, ou plutôt des pieds à la tête dans son cas. Chris eut alors l'impression d'être passé un peu au scanner mais le fait de passer à des questions le rassurait afin de pouvoir parler et ainsi éviter un quelconque moment de gêne. "Le chapeau c'est pour le symbole. Un cowboy c'est pour moi une personne qui est libre, indépendante, intègre, courageuse, loyale... C'est un travailleur acharné qui est aussi en lien avec la nature. Bref, je m'y retrouve un peu dans tout ça..." expliqua-t-il avant qu'il ne soit coupé par le jeune femme qui lui pris le chapeau pour le mettre sur sa tête avant de prendre la pose en lui montrant les deux faces de son visage visiblement curieuse de savoir ce qu'il pensait de ce qu'il pouvait voir depuis qu'elle l'avait rejoint au comptoir. "Alors ?" Son attitude l'amusait vraiment mais le fait qu'il doive exprimer un quelconque intérêt était compliqué pour lui "Je trouve que le chapeau te va très bien aussi, cowgirl !" préféra-t-il répondre amusé en contournant quelque peu la question directe puis en détournant le regard tout en espérant que ces joues n'étaient pas trop roses. Il attrapa alors son verre après que le barman avait également rapporté une nouvelle bière à Leslie. Puis le journaliste porta le verre devant lui pour regarder de nouveau la femme séduisante qui lui faisait face "Alors, nous trinquons à quoi ?"

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"Non, désolé c'était au contraire pour réserver la place... pour une certaine Leslie, est-ce que vous la connaissez ?" Elle n’avait aucun doute tant qu’à l’identité de la personne qu’elle avait en face d’elle, mais ses paroles vinrent tout de même confirmer le tout. Le mystérieux Chris, donc, ne semblait pas non plus douté de son identité, puisqu'il retira ses affaires du tabouret pour qu’elle s'y installe avant même qu’elle ne confirme son identité. « Une femme intriguante à ce qui paraît. » Ce sont ses paroles à lui après tout. À suivre s'il le pense toujours après cette rencontre. Leslie prend place alors que Chris se penche pour se rechausser. Elle peut sentir son regard qui s’attarde sur elle, qui remonte doucement, qui savoure la vue jusqu'à ce que leurs regards se croisent de nouveau. Pris en flagrant délit ? C’est sans doute ce qui explique la teinte rosé sur les joues de Chris. Ça ou elle lui donne des chaleurs. Elle préfère la deuxième option, mais se doute que la réalité est un mélange des deux. Un sourire amusé orne immédiatement son visage, curieuse de voir comment se dérouleront les prochaines minutes en sa compagnie. "Euh..." qu’il débute alors qu’elle prend l’initiative de payer leur deux consommations. Dit donc, c'est qu’un rien le déstabilise celui-là. "... merci. Mais la prochaine tournée est pour moi alors" Leslie ne se considère pas spécialement comme une féministe, mais sans doute qu’elle l’est un peu. « T’es le genre de mec à s’vexer si c'est la femme qui paye ? » qu’elle lui demande directement. C'est quand même l'impression qu’il lui a donné. La plupart des hommes sont ainsi. Ça blesse leur égo quand ce ne sont pas eux qui font vivre leur famille, quand ils se sentent inférieure à la femme. Elle a rarement côtoyé un homme qui gagnait mieux sa vie qu’elle. Ça ne l'a jamais dérangé, mais ce n'était pas souvent réciproque. C'est sans doute pour ça que Leslie a toujours eu plus de facilité avec la gente féminine. Mais bon, il faut dire que chaque genre à ses avantages et ses inconvénients. "Merci... et d'ailleurs je suis content de ne pas avoir reçu de fléchettes à mon arrivée" - « Je resterais sur mes gardes à ta place. » qu’elle lui conseille, clin d’œil à l'appuie.

"Le chapeau c'est pour le symbole. Un cowboy c'est pour moi une personne qui est libre, indépendante, intègre, courageuse, loyale... C'est un travailleur acharné qui est aussi en lien avec la nature. Bref, je m'y retrouve un peu dans tout ça..." Elle ne savait pas trop à quoi elle s’attendait comme réponse. Peut-être qu'il était fan de country ou alors qu’il n'y avait tout simplement pas de raison en particulier pour ce chapeau - hormis le fait de se démarquer des autres. Donc, oui, Leslie fût quelque peu surprise de sa réponse. À croire qu'il avait vraiment réfléchi à chaque détail de son accoutrement. « J’aime bien. » qu’elle conclut ensuite. C’était une description qui lui plaisait bien - pourvu qu’elle soit vrai. En même temps, il ne pouvait pas inventer quelque chose pour lui faire plaisir, puisqu'il ne savait pas du tout ce qui lui plaisait. « Peut-être bien que j’ai l'âme d'un cowboy moi aussi. » qu’elle ajoute par la suite, avouant par le fait que sa description concordait plutôt bien avec sa personnalité également. Surtout pour le côté indépendant. C'est quelque chose qu'on lui reproche souvent. Oui, ce n'est pas toujours quelque chose de bien. Parfois, ça devient un défaut. Chris ne tardera pas à s'en rendre compte s'ils se revoient plus d’une fois. "Je trouve que le chapeau te va très bien aussi, cowgirl !" qu'il la commente ensuite après qu’elle lui ait volé son chapeau - c'est le sien maintenant. Elle rit doucement, et leurs verres arrivent au même moment. "Alors, nous trinquons à quoi ?" Chris se tourne vers elle en levant son verre. Leslie réfléchis quelques secondes. « Au faux numéro ? » À quoi d'autre ? « À ceux qui osent ? » Qui osent un rendez-vous à l'aveugle ou qui osent sortir de leur zone de confort. Le malaise palpable du brun lui laisse croire que ce n'est pas dans ses habitudes - en même temps, ce n'est pas tous les jours qu’on rencontre une personne après avoir eu un numéro random. Ils trinquent leurs verres ensemble et Leslie porte son verre à ses lèvres sans le quitter des yeux.

Et puis, bon, tant qu’à le mettre mal à l'aise… « C’est Aldridge ton ami ? » C’est le seul à qui elle pense en se fiant à l'âge qu’elle croit deviner de Chris. Il a dit un ami, donc, on élimine toutes les femmes. « J’suppose que c'est pas le gamin qui vient d'arriver. » Leslie ne l'a vue qu’une fois ou deux et n'a pas encore réussi à retenir son nom, shame on her. « J'imagine mal le vieux Clarke avoir des amis. » Parce que c'est un vieux grincheux qui ne pense qu’à sa retraite. Mais bon, faut surtout pas lui dire. Leslie ne pense à personne d'autre, mais ce ne serait pas impossible qu’elle oublie quelqu'un. Ils sont assez nombreux à bosser dans ce secteur et il y a sûrement eu quelques changements durant son absence.

"Une femme intrigante à ce qui paraît" lui répondit Leslie lorsqu'il lui demanda si elle connaissait une femme répondant à son nom, cela suffit à le faire sourire alors qu'il lui libérait la place à côté de lui. Intrigante, pour sûr qu'elle l'était, et c'était aussi certainement l'une des raisons qui avait fait qu'il avait accepté ce rendez-vous. Déformation professionnelle ou pas, il avait toujours eu une attirance envers tout ce qui était mystérieux, l'invitant à en découvrir toujours davantage jusqu'à ce qu'il arrive à percer le mystère... Cependant, Chris n'avait vraiment pas l'habitude de rencontrer le style de femme qui se trouvait désormais assise à côté de lui et il devait bien avouer que cela le déstabilisait quelque peu. Il s'était penché pour se rechausser avant d'en profiter pour la regarder lentement en remontant, appréciant ce qu'il pouvait voir, ça il ne dirait pas le contraire, mais il était tout de même gêné de ressentir une forme d'attirance au premier regard. Une certaine gêne qui prit encore plus d'ampleur lorsqu'il croisa le regard de Leslie, ne manquant pas de le faire rougir encore un peu plus. Et cela même s'il fut un tant soit peu soulagé de voir le sourire amusé qu'elle affichait, le fait de le surprendre en train de la regarder ne semblant visiblement pas la gêner elle. Il marqua ensuite une hésitation lorsqu'il vit que Leslie s'apprêtait à payer pour leurs deux consommations, avant d'indiquer que la prochaine serait pour lui. Cela fit aussitôt réagir Leslie "T'es le genre de mec à s'vexer si c'est la femme qui paye ?" lui demanda-t-elle directement sans prendre de tact. Le franc parler de la femme lui plaisait également. Cela ne manqua pas de le faire sourire et même rigoler légèrement "Sûrement pas..." Une autre chose de sûre était déjà qu'il n'était pas du genre à se vexer pour de telles futilités, il avait d'ailleurs montré un certain sens de l'autodérision en se montrant ainsi dans un lieu qu'il ne connaissait pas. Les actes et les paroles des autres n'ayant que peu d'emprise sur lui... enfin tant que cela n'entrait pas dans l'intimité de sa personne. Cependant, comme il ne manquait pas d'argent et n'en avait pas besoin, alors il était plutôt du genre à inviter qu'à se faire inviter et c'est l'unique raison pour laquelle il avait marqué un temps d'hésitation "Mais je ne suis pas non plus le genre de mec à se faire entretenir..." Marquant pour le coup le côté indépendant de sa personne également. "En payant la prochaine, on sera donc à égalité". Un rapport à 50/50, voilà qui était bien plus équitable et qu'il sous-entendait dans ses propos. Aucun des deux ne devant avoir d'emprise sur l'autre, même si Leslie l'intimidait incontestablement. Et ce d'autant plus lorsqu'il remarqua son décolleté en tentant de plaisanter sur la cible qu'il avait dans le dos, la remerciant de ne pas l'avoir visé à son arrivée. "Je resterais sur mes gardes à ta place." lui conseilla-t-elle avec un clin d'œil. Que devait-il en déduire ? Qu'elle continuait de le juger, prête à dégainer à la moindre erreur, au moindre faux pas qu'il pourrait effectuer ? Mais au lieu de se mettre sur la défensive, Chris prenait cela pour un jeu et tant qu'ils en resteraient à ce niveau-là, il ne manquerait pas de répartie. Il ôta alors la cible qu'il avait dans le dos pour la poser sur le bar entre eux "Si tu es prête à me viser, il y a peut-être un autre endroit que mon dos que tu voudrais toucher en priorité ?" L'interrogea-t-il avec la curiosité de découvrir sa réaction. Cherchait-elle quelque chose en particulier ce soir ? Quel était le sens véritable de leur rendez-vous  ? Aussi, il en découvrirait peut-être davantage sur les intentions réelles de la femme qui était toujours à ses côtés.

Puis elle le questionna sur la signification du chapeau de cowboy, ce que le journaliste expliqua par rapport à la symbolique qu'il y rattachait. "J'aime bien" lui répondit-elle alors. Voulait-elle insinuer qu'elle appréciait les valeurs qu'il mettait en avant ? Qu'il était ainsi à son goût ? "Peut-être bien que j'ai l'âme d'un cowboy moi aussi." ajouta Leslie pour signifier qu'elle avait certainement les traits de caractère qu'il avait mentionné quelques instants plus tôt. Si tel était réellement le cas, alors ils avaient plus d'un point commun et devrait s'entendre sur pas mal de choses mais il ne fallait pas aller trop vite en besogne pour autant. Enfin, elle compléta ses propos en prenant le chapeau de Chris pour le poser sur sa tête. Elle pouvait le prendre, voir même le garder, cela ne dérangeait aucunement le journaliste, au contraire même, cela l'amusait et il lui dit qu'elle était très bien comme cela, les faisant rigoler doucement tous les deux alors qu'ils avaient désormais chacun un verre devant eux. Chris prenant l'initiative en l'invitant à trinquer mais sans savoir véritablement à quoi ils devaient trinquer. "Au faux numéro ? À ceux qui osent ? " proposa-t-elle en attendant l'approbation du journaliste. "A ceux qui osent..." confirma Chris en trinquant avec elle avant de goûter au cocktail qu'on lui avait apporté. Il sentait légèrement l'alcool descendre le long de sa trachée et cela ne lui fit pas de mal alors qu'il avait remarqué que Leslie ne le quittait pas des yeux, comme si elle le dévorait du regard, sentant une douce chaleur l'envahir petit à petit à cet instant. Etais-ce l'alcool ou bien autre chose ? En tout cas, il ne savait pas exactement quel était le bon mot à mettre sur ce qu'il ressentait à cet instant précis, quelque chose mélangeant à la fois de la gêne et de l'excitation, de l'appréhension et de l'envie, de la peur et du désir... Et il venait de trinquer à ceux qui osent, mais serait-il lui-même en capacité d'oser franchir les barrières qu'il s'était battis depuis de nombreuses années ? Et d'oser les franchir avec Leslie qui, elle, osait planter son regard au plus profond du sien sans n'avoir visiblement aucune retenue ? La suite de leur soirée donnerait sans doute une réponse à ses questions... Mais elle prit rapidement un tournant qu'il n'avait pas du tout anticipé ce coup-ci.

"C'est Aldridge ton ami ?" lui envoya-t-elle, à peine le verre reposé sur le bar. Cela coupa le sifflet du journaliste qui ne sut pas immédiatement s'il devait affirmer ou infirmer sa supposition, la laissant ainsi poursuivre son raisonnement. "J'suppose que c'est pas le gamin qui vient d'arriver ... J'imagine mal le vieux Clarke avoir des amis." Chris ne voyait pas trop comment il allait devoir y échapper car il ne se voyait pas non plus mentir à Leslie. Il était là pour être lui-même point. Par contre il avait remarqué qu'elle avait des qualificatifs plutôt durs envers ses collègues, "le gamin", "le vieux", quel serait alors l'adjectif quel mettrait sur le dos de Clarence une fois qu'il lui aura confirmer que c'était bien lui ? "le ronchon" ? "l'emmerdeur" ? Chris ne l'avait côtoyé que pendant un an dans le cadre de son travail en Afrique et il l'avait jugé correct vis-à-vis de ses patients, mais depuis tout avait changé. Il avait perdu sa femme, il était revenu dans un système beaucoup plus strict et contraignant, pouvait-il se montrait aigri avec ses collègues comme il pouvait l'être parfois avec ses amis ? Chris n'en avait pas la moindre idée, en tout cas le fait qu'elle l'appelait par son nom de famille ne présageait rien de positif à première vue. "Oui c'est bien Clarence..." confirma le journaliste en attendant de voir sa réaction. "Mais je ne lui ai rien demandé sur toi..." ajouta-t-il à bon escient en se rappelant qu'elle lui avait proposé de voir avec son ami pour avoir des informations sur elle, et le journaliste ne l'avait pas fait car il souhaitait avant tout se faire son propre avis. Serait-elle dans le même état d'esprit que lui ? Ou bien se permettrait-elle de le juger en fonction de ses fréquentations ? Il espérait bien que non car sinon ils n'auraient sans doute rien de plus à se dire. Finalement, Chris se rendit compte qu'il pouvait effectivement se "vexer" et prendre la mouche pour certains propos, car il ne fallait pas s'en prendre aux personnes qu'il appréciait et, même s'il ne lui dirait certainement jamais, Clarence faisait bien partie de cette catégorie dans la vie du journaliste...

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"Sûrement pas..." Son impression n’était donc pas la bonne. À moins qu’il le dise sans le penser. Après tout, cet homme peut bien lui raconter n’importe quoi, jamais elle ne saura s’il dit vrai ou non. Il est un parfait inconnu dont elle n’a encore aucune opinion pour le moment. Difficile de porter un jugement après quelques paroles échangées seulement. "Mais je ne suis pas non plus le genre de mec à se faire entretenir..." Encore heureux, parce qu’elle n’est pas non plus du genre à entretenir qui que ce soit. M’enfin, elle n’a rien contre le fait de dilapider son argent pour quelqu’un qui lui ait cher. Elle préfère le dépenser pour les autres que pour elle, mais Chris est bien loin d’entrer dans cette catégorie. Elle ne sait même pas encore si cette rencontre n’est l’histoire que d’un soir ou s’il y aura une prochaine fois. L’éternel questionnement des premières fois. Elle lui a déjà dit ne pas croire au prince charmant. C’est encore moins ça qu’elle est venu chercher ce soir. "En payant la prochaine, on sera donc à égalité" Fair enough.

Elle l’observe méticuleusement alors qu’il retire la cible de son dos pour la mettre entre eux. "Si tu es prête à me viser, il y a peut-être un autre endroit que mon dos que tu voudrais toucher en priorité ?" Elle lève d’abord un sourcil, surprise d’une telle répartie venant de Chris. C’est bien loin de lui déplaire. Au contraire, ça l’allume carrément. C’est sans doute un peu prématuré dans la soirée pour mettre la cible exactement là où elle voudrait toucher en priorité. « Difficile de n’en choisir qu’une seule. » qu’elle débute avec sa voix mielleuse, parce qu’elle ne compte pas s’attarder à une seule place. Elle pourrait sans doute lui dire qu’elle désire le toucher partout, qu’elle veut découvrir l'endroit qui le fera frémir plus qu’un autre. Trop prématuré on a dit, hm. Elle laisse toutefois son regard dériver un peu trop longtemps sur ses lèvres avant de retrouver son regard. Leslie se tourne légèrement vers lui. Elle laisse intentionnellement son genou venir frôler le sien. « Ce serait indécent de te faire une démo ici. » Mais elle n’est pas contre lui en faire une ailleurs. Il n’aurait qu’un mot à dire pour qu’elle le suive ailleurs. Elle crève d’envie qu’il la touche, juste un peu. Elle l’invite presque à le faire. Le foutu barman qui arrive au même moment avec leurs verres refroidit légèrement l’ambiance. Très légèrement. Même si elle reprend place sur son tabouret pour prendre son verre, le regard de Leslie reste embrasé. "A ceux qui osent..." Elle ne peut que laisser un sourire en coin s’afficher sur son visage au choix que fait Chris parmi les deux options proposées. Jusqu’où il osera ?

Elle détourne ensuite la conversation histoire de découvrir l’identité de cet ami mystère qu’il n’avait pas voulu révéler quelques heures auparavant. Peut-être bien que ça l’a un peu dérangé qu’il ne le fasse pas. À croire qu’il avait quelque chose à cacher. Elle s’imagine sûrement des choses. La véritable raison était sans doute qu’il n’avait pas envie que son ami soit au courant sans même savoir à quoi s’attendre. Peu importe, Leslie ne compte pas balancer quoique ce soit même s’il doit sûrement croire le contraire. Et puis, malheureusement pour lui, elle ne met aucune difficulté à deviner de qui il s’agit. Ils ne sont pas cinquante médecins à y travailler. L’élimination se fait assez facilement. "Oui c'est bien Clarence… Mais je ne lui ai rien demandé sur toi..." qu’il avance comme si elle pouvait s'inquiéter de quoique ce soit. Bof, elle ne croit pas que Clarence ait grand chose d’intéressant à dire à son sujet. Ils n’ont pas travaillé ensemble si souvent. Leslie s’est absenté quelques mois seulement après son arrivée. Elle se fiche pas mal que Chris lui parle d’elle ou pas. Le jugement des autres, ce n’est pas quelque chose qui l’atteint.  « Pas de chance. Il aurait pu vanter ma technique de bouche à bouche. » Non, il n’aurait évidemment pas fait ça. « On est trop occupé pour parler de toi dans la salle de pause si c'est ce qui te fait tant peur. » Parce qu'il ne semble pas trop apprécié qu'elle parle de son ami. C'était à lui à se taire quand c'était encore le temps. Leslie n'aurait jamais deviné qu'ils avaient quelqu'un en commun. Mais bon, il ne pouvait sûrement pas s'imaginer que ces quelques messages banaux tournerait à une vraie rencontre.

Chris l'observait avec curiosité alors qu'il venait tout juste de lui poser une question plus que tendancieuse. Mais il était joueur et il avait envi de savoir qu'elle était l'objet de ce rendez-vous et comment les choses pourraient être amenés à évoluer. Il avait mis volontairement une pièce dans la machine et ignorait totalement ce qui allait en sortir. En tout cas, il nota tout d'abord un étonnement sur le visage de Leslie qui avait levé un sourcil avant de lui répondre d'une voix terriblement sexy "Difficile de n'en choisir qu'une seule". Ses mots, sa voix et son regard, tout cela mélangé provoqua immédiatement une bouffée de chaleur au journaliste qui était à mille lieux de s'imaginer une telle répartie. Lui qui pensait avant tout à un choix plutôt simple entre sa tête, pour marquer la recherche d'une connexion intellectuelle, son coeur pour la recherche d'une connexion sentimentale ou une partie de son corps située plus au sud pour la recherche d'une connexion purement physique... Voilà qu'elle le surprenait en optant pour tout à la fois peut-être, voir à une autre zone de sa personne lorsqu'il sentit que son regard fixait ses lèvres avec envie. Bien qu'elle soit encore à distance, Chris eut comme la sensation qu'il pouvait sentir son souffle fiévreux qui lui brûlait les lèvres et il ne put s'empêcher de se mordre la lèvre inférieure rien qu'en pensant à cet éventuel contact. Lui qui n'avait plus embrassé de femmes depuis pas loin de quinze ans, se trouvait totalement désarçonnait par Leslie qui ne cachait nullement ses envies. Il recroisa de nouveau son regard qui affichait une pointe de désir avant qu'elle ne se tourne légèrement vers lui et que son genou vienne intentionnellement toucher le sien. "Ce serait indécent de te faire une démo ici." Ajouta-t-elle pour joindre les mots à son geste de rapprochement. Cela ne laissait que peu de place au doute. Non seulement le journaliste lui plaisait et Leslie avait certainement envi de plus. Lorsque le regard du jeune homme descendit vers le bas afin de se rendre compte du contact de son genou le long de sa jambe, la vue des jambes de Leslie qui venaient toucher les siennes lui procura un frisson qui provoqua en lui une chair de poule notamment visible sur ses avants-bras. Chris n'avait pas reculé ses jambes pour autant car il appréciait le contact et, le fait de regarder cette peau nue à portée de bras lui donnait envie de la toucher... "Tu es..." commença-t-il avant d'être coupé dans le fil de ses pensées par le serveur qui était revenu avec leurs consommations. Les deux pouvant par la suite trinquer ensemble à ceux qui osent alors que Leslie s'était replacée et avait rompu le subtil contact physique qu'ils avaient eus juste avant.

Mais Leslie en vient ensuite à chercher qui était l'ami que Chris avait dans le même service d'urgence qu'elle et elle ne mit pas longtemps à faire le rapprochement en se dirigeant naturellement vers la bonne personne. Le journaliste lui confirma donc qu'il s'agissait effectivement bien de Clarence, tout en précisant qu'il ne lui avait pas demandé d'infos sur elle avant leur rendez-vous. "Pas de chance. Il aurait pu vanter ma technique de bouche à bouche." précisa-t-elle bien consciente du double sens de sa réplique. Chris n'en doutait pas un seul instant et il en sourit timidement, repensant encore au regard brûlant de la belle brune sur ses lèvres quelques instants auparavant. A moins qu'elle ne voulait sous-entendre qu'elle avait déjà embrassé son ami ? Un doute envahit malgré tout le journaliste sur ce point... Les retrouvailles avec son ami étaient bien trop récentes et s'il lui avait parlé que son cœur était bloqué entre deux femmes, rien n'aurait pu empêcher qu'il ait aussi eu une liaison avec l'une de ces collègues... Rien n'était impossible et ce d'autant plus que même le journaliste avait du mal à résister à l'aura ardente qui émanait naturellement de Leslie. Le mieux étant encore de s'assurer de ce point le plus rapidement possible "Car Clarence a eu la chance de pouvoir s'en rendre compte de lui-même ?" lui demanda Chris tout en gardant un air interrogatif. Pour sûr qu'il ne marcherait pas sur les plates-bandes de son ami et qu'il mettrait très certainement fin à leurs échanges ce soir s'ils avaient eu une liaison ensemble, du moins il prendrait au moins une certaine distance pour éviter le moindre sous-entendu. "On est trop occupé pour parler de toi dans la salle de pause si c'est ce qui te fait tant peur." ajouta finalement Leslie en essayant de cerner ce qui préoccupait le journaliste. Ainsi elle ressentait qu'il n'était pas totalement à l'aise avec elle mais elle était loin de se douter de l'origine de cette appréhension. Avait-il honte de son désert de relations ou même de simple contact depuis toutes ces années ? Pas forcément, mais pour autant il ne se voyait pas mettre cela sur la table aussi facilement. "Cela ne m'inquiète pas... Clarence ne serait pas du genre à te dire des choses sur moi de toute manière" Sans compter qu'il n'y avait pas vraiment grand chose à dire non plus. Chris n'avait pas vu le sous-entendu potentiel dans les propos de la jeune femme. Pour sûr, Clarence n'était déjà pas du genre à mettre son nez dans les affaires des autres et de surcroit, il avait bien suffisamment de problèmes lui-même pour avoir envie de s'encombrer l'esprit avec autre chose en ce moment... "Et je n'ai rien à cacher non plus... si tu en doutes, dis-moi directement ce qui t'interroge sur moi ?" Bien entendu Chris n'avait pas la moindre idée encore une fois de ce que pourrait bien lui demander Leslie qui était si directe dans ses propos et dans ces gestes depuis qu'ils étaient côte à-côte.

Puis, un petit moment après leur échange et après avoir rebu quelques gorgées de son cocktail, il regarda le fond de la salle et la cible de fléchettes avant de regarder de nouveau la belle brune. "Alors, que dirais-tu d'une petite partie ? Avec un enjeu bien évidemment, c'est bien plus amusant..." la défia-t-il du regard toujours aussi amusé et joueur ce soir, repensant qu'elle lui avait dit qu'elle était une championne aux fléchettes. Visiblement, il n'avait pas encore pris suffisamment de risques pour ce soir... Mais après tout n'avaient-ils pas trinquer à ceux qui osent ?

crédits/idril