« alors? il est comment le potentiel nouveau? Il est grand? Il est beau? Il est bronzé? Il a les cheveux de quelle couleur? Ash se tourna vers le bassiste avec un regard incrédule. « tu sais qu’on auditionne pas pour te trouver un love interest, n’est-ce pas? Et t’es hétéro je te rappelle… À moins que tu veuilles nous annoncer quelque chose ce soir? » Il plongea son regard dans celui de son ami, mais y trouva seulement de l’inquiétude. Lorsqu’il était nerveux, Ray devenait une boule d’énergie, comme une météorite qui pouvait bien tout détruire sur son passage. C’était Alby qui parvenait à le calmer, mais il n’était pas là. Bien sûr, ils allaient continuer de le voir, mais ce serait dans un autre contexte que celui de la musique. « en tout cas, peu importe son apparence, tant qu’il est doué. j’espère que tu l’as entendu jouer plus que trente secondes? je te connais. tu t’intéresses plus à l’individu qu’à son talent… » Ce n’était pas vraiment un reproche de la part de Blaize. Lui aussi était inquiet. Le groupe était important pour tout le monde et Ash n’aurait jamais demandé à Mokare de s’impliquer s’il n’avait pas senti qu’il n’irait pas avec le restant de « Hollow Shout ». L’anglais trouvait qu’il avait une bonne présence et que honnêtement, il pourrait redonner de la cohésion entre eux. Évidemment, personne ne pouvait remplacer Alby, c’était totalement impossible. « oui, il a du talent, sinon je lui aurais pas demandé de venir voir notre son. Et puis, peut-être qu’il n’aimera pas votre caractère aussi… ça fonctionne dans les deux sens…. » Blaize et Rayleigh lui firent une grimace, puis un sourire éclaircit leur visage. Ils avaient confiance en Ash, parce qu’il était un bon juge de caractère. Ils finirent par se détendre un peu. « d’ailleurs, en l’attendant, veux-tu qu’on rejoue la chanson pour ton mariage? » Ash eut un immense sourire. La seule fois qu’il avait vu Mokare, il était encore déprimé à cause de sa rupture avec Izan, mais à présent, le bonheur ne le quittait jamais. Il regarda son anneau à son doigt et reporta son attention sur le batteur du groupe. « je pensais rajouter un couplet là et peut-être un petit peu de clavier ici… Mais je pense qu’il nous faudrait un piano sur scène. Si j’arrive avec mon clavier, vu comment il sera nerveux, je vais mourir avant d’avoir pu dire « oui » » Un rire amusé franchit les lèvres du guitariste. Il voyait déjà son fiancé et ses expressions faciales de dégoût dans son esprit puisque ce dernier vouait une haine viscérale envers cet instrument. « t’as pas répondu à mes questions… » - « okay, oui, il est grand, il est beau et il est bronzé, ça te va? d’ailleurs, il ne devrait pas tarder. » L’anglais se pencha vers la partition qu’il ratura encore une fois. Ce n’était pas facile de composer une chanson si importante pour lui et pour son fiancé. Et Ash, comme d’habitude, voulait que tout soit parfait. « peut-être qu’il s’est perdu? » Encore une fois, un regard incrédule se posa sur le bassiste. Leurs répétitions se faisaient dans la bâtisse où Ash donnait des cours de guitare. Sur le panneau, il y avait une immense clé de sol et il était plus qu’évident qu’on ne pouvait pas se tromper.

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@Asher Thornhill & son groupe - fortitude valley –  septembre 2024
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Plusieurs choses ont changé depuis ta rencontre avec Asher, que tu n'as pas recontacté aussitôt car tu n'étais pas certain de pouvoir te permettre de te lancer uniquement dans la musique. Comme il te l'avait très bien fait remarquer avant que vous ne vous quittiez ce soir là à la plage, le boulot de musicien ne paie pas très bien, et de manière plutôt aléatoire... étant donné ton nouveau train de vie à Brisbane et l'importance de payer ton loyer à Charlie tous les mois, tu as préféré attendre un peu avant de te lancer dans cette aventure. Maintenant que tu as trouvé du travail dans un garage (grâce à Charlie, justement), tu as convenu qu'il t'est possible de concilier ton nouveau travail de garagiste ainsi que des répétitions ou représentations à droite ou à gauche avec un groupe, à condition que tu fasses l'affaire et que toi-même tu aies un coup de cœur pour leur musique. D'après ce que tu as compris, tous les membres du groupe ont une autre activité à côté de ce hobby, alors tu ne vois pas pourquoi tu ne serais pas capable d'y arriver toi aussi, même si tu vas avoir un sacré travail de formation derrière. Si tu es choisi, tu te dis que ce sera ton échappatoire, ta bulle, pour souffler de ce nouveau rythme de vie qui change sacrément de ce que tu as l'habitude de vivre en tant que baroudeur depuis de longues années. En tout cas, Asher a semblé très enthousiaste par message lorsque tu lui as indiqué vouloir venir les écouter un de ces quatre, et il t'a justement donné rendez-vous en fin de journée. Il t'a envoyé l'adresse de leur lieu de répétition, qui se situe à Fortitude Valley, quartier que tu ne connais pas encore trop bien. Tu t'y rends juste après le travail, ta guitare sur le dos que tu as pris soin de prendre avec toi ce matin pour ne pas arriver les mains vides et montrer ta détermination à faire bonne impression. Si Asher t'a proposé de faire un essai et de venir rencontrer le groupe, c'est déjà que tu as dû commencer à le faire ce soir-là lorsqu'il t'a entendu jouer au bord de l'océan. Tu presses un peu le pas, en suivant le GPS de ton téléphone qui te sert beaucoup plus depuis que tu habites ici, et tu te retrouves face à une porte arborée d'une immense clé de sol, symbole dont t'a justement parlé Asher. Derrière la porte, tu prends une profonde inspiration, car l'angoisse de rencontrer plusieurs personnes en même temps, qui vont en plus être amenés à juger ton talent pour la guitare, s'empare un peu de toi. Inspire, expire. Après trois tours de respiration contrôlée, tu poses ta main sur la poignée et tu pénètres dans la pièce animée par trois hommes rieurs, visiblement concentré sur une partition qu'Asher est en train de raturer au moment où tu croises son regard. « Bonjour, j'espère que je ne suis pas trop en retard ? » D'après l'heure sur ton téléphone, à peine. Tu as accéléré la cadence sur le chemin pour justement éviter de faire mauvaise impression là-dessus car personne n'aime quand on arrive en retard, surtout dans le domaine de la musique. Un musicien retardataire est un musicien pas fiable. Tu t'engouffres un peu plus dans la pièce, puis tu t'approches des deux membres du groupe que tu ne connais pas encore. « Mokare, enchanté. » Tu leur tends la main pour leur offrir une poignée de main, ravi de pouvoir mettre un visage sur la totalité du groupe de Hollow Shout.

« je ne crois pas qu’il se soit perdu. Laisse lui le temps, il n’est pas familier avec la ville… Mais si tu as si peur, je peux lui écrire un message… disons dans vingt minutes… » Ash l’avait dit à Ray sur le ton de la plaisanterie. « ça va bien aller… Et au pire, on fera la répétition sans lui et on fera officiellement des recherches pour un nouveau guitariste. Mais je sais qu’il va venir. » L’anglais était confiant que Mokare n’allait pas leur poser un lapin. Il avait eu un très bon feeling et il avait tendance à respecter son instinct. Et oui, il y avait tout de même une possibilité qu’il se soit royalement planté et que Mokare n’était pas celui qu’il pensait. C’était la vie, et en ce moment, il n’y avait pas mort d’hommes ni de stress quelconque à ne pas avoir de second guitariste. Ils allaient s’en sortir et Hollow Shout n’était pas sur la voie de la perdition, loin de là. « okay, Ray! je t’avertie une dernière fois! tu arrêtes de regarder l’heure! » Le principal intéressé grogna, puis retourna à sa basse. Ash lui fit un sourire, puis la porte de la salle où ils répétaient s’ouvrit sur Mokare, guitare en main.  « tu vois! » - «non, mais… » -  « Bonjour, j'espère que je ne suis pas trop en retard ? »  Ash laissa sa feuille de partition et se dirigea vers l’autre guitariste en lui faisant un sourire plus que accueillant. « non, tu n’es pas trop en retard. merci beaucoup d’être venu! » lui mentionna Ash. Mokare s’approcha des autres membres du groupe pour leur serrer la main. Aussitôt, Ray la prit, sautillant sur place tandis que Blaize le toisa quelques secondes pour ensuite en faire de même. « donc, je vous présente. Blaize, c’est le ténébreux qui ne parle pas beaucoup, mais qui s’illumine dès qu’il commence à taper sur sa batterie… et celui qui a trop d’énergie, c’est Rayleigh le bassiste. Ils avaient hâte de te rencontrer… » L’anglais avait prévenu Ray de ne PAS le bombarder de question, mais comme d’habitude, il ne l’écoutait jamais. « Ash m’a dit qu’il t’avait rencontré sur la plage. T’es pas sdf au moins? » - « sérieux? tu viens vraiment de lui poser cette question? Mais t’as quoi dans la tête? » Ash soupira, puis guida Mokare pour qu’il puisse lui parler un peu à part. « désolé pour ces deux abrutis. Ils en n’ont pas l’air, mais ce sont de bonnes personnes…. Ray est juste dissipé et Blaize, bah, il est Blaize… je pense qu’on va commencer par te montrer notre son. On va interpréter deux ou trois chansons de notre propre répertoire… Comme ça, tu auras une bonne idée de ce dont on est capable. » Il n’y avait pas que Mokare qui allait être évalué aujourd’hui. S’il n’aimait pas leur son, c’était mort d’office. « les gars, c’est le moment de montrer à Mokare ce qu’on est capable de faire! » Ils se mirent tous à leur position et Blaize établit le rythme et Ash se mit à chanter. Les chansons se succédèrent, puis la musique arrêta. Ash ouvrit les yeux et posa son regard verdâtre sur le visage bronzé de Mokare, attendant de savoir si oui ou non il aimait leur musique. « et puis? et puis? » Cette fois-ci, Ash commença à rire, parce que veut veut pas, il était tout de même légèrement tendu et il était comme Ray, il avait hâte de savoir.

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@Asher Thornhill & son groupe - fortitude valley –  septembre 2024
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La pression monte avant que tu ne franchisses la porte de leur salle de répétition. Tu as envie de plaire, tu as envie que leur musique te plaise, car l'idée d'intégrer un groupe t'emballe sérieusement. Evidemment, tu pars du principe que tu ne vas pas te forcer : si tu n'apprécies pas ce qu'ils jouent, si ce n'est pas ton style, tu le diras honnêtement. Au moment de croiser leurs regards à tous, tu sens l'angoisse s'envoler peu à peu. Le sourire d'Asher te rassure, il a ce pouvoir de te faire te sentir bien presque instantanément. Tu observes les réactions des deux autres membres, l'un d'entre eux semble plus enjoué que l'autre, mais tu ne t'en formalises pas. Tu leurs tends la main à tous pour une poignée, et Asher te rassure désormais de sa voix sur le fait que tu n'es pas en retard. « non, tu n’es pas trop en retard. merci beaucoup d’être venu! donc, je vous présente. Blaize, c’est le ténébreux qui ne parle pas beaucoup, mais qui s’illumine dès qu’il commence à taper sur sa batterie… et celui qui a trop d’énergie, c’est Rayleigh le bassiste. Ils avaient hâte de te rencontrer… » Le côté ténébreux explique donc la mine un peu plus fermée ? ça te va, du moment que ce n'est pas contre toi. D'un côté, tu peux aussi comprendre qu'il se méfie de toi, tu débarques-là, de nulle part, alors que tu connais à peine le guitariste. Tu imprimes les deux prénoms dans ton esprit, et tu leur adresses à tous les deux un large sourire. Le dit Rayleigh te le rend presque aussi rayonnant que le tien, avant de te demander, de manière plutôt intrusive, quand même : « Ash m’a dit qu’il t’avait rencontré sur la plage. T’es pas sdf au moins? » Tu ne t'attends pas à cette question, tu dois d'ailleurs arborer un air très surpris. « sérieux? tu viens vraiment de lui poser cette question? Mais t’as quoi dans la tête? » Visiblement, tu n'es pas le seul à être étonné par la question... mais au fond de toi, tu as quand même envie de rétablir la vérité, même si tu ne leur dois rien. « Non, je ne suis pas SDF... » - « désolé pour ces deux abrutis. Ils en n’ont pas l’air, mais ce sont de bonnes personnes…. Ray est juste dissipé et Blaize, bah, il est Blaize… je pense qu’on va commencer par te montrer notre son. On va interpréter deux ou trois chansons de notre propre répertoire… Comme ça, tu auras une bonne idée de ce dont on est capable. » Tu n'es pas prêt à être assailli de questions un peu trop personnelles à l'heure actuelle, après cette remarque un peu déplacée, alors tu hoches vivement de la tête pour acquiescer la proposition. Tu te doutes bien que Rayleigh n'a rien de méchant, tu as juste besoin d'un peu de temps pour te remettre de ce moment où tu t'es presque senti jugé. « les gars, c’est le moment de montrer à Mokare ce qu’on est capable de faire! » Tu t'installes sur un tabouret, devant eux, à distance suffisante pour ne pas trop empiéter sur leur bulle musicale. Tu la respectes, et tu te délectes des notes qu'ils jouent tous les trois. Leur musique te prend aux tripes dès la première moitié de leur premier chanson, et fait naître un sourire à la commissure de tes lèvres. Le groupe te charme, c'est justement le style de musique que tu aimes écouter ET jouer. Tu profites de chaque morceau, et tu regrettes presque lorsque les dernières notes s'envolent dans l'air, pour laisser place au silence... enfin, seulement quelques secondes, puisque Rayleigh te demandes déjà ce que tu en penses : « J'adore. Vous m'avez fait vibrer, c'était une sensation incroyable. » Tu espères que ton honnêteté s'entend, en tout cas une chose est certaine : tu as maintenant peur de ne pas leur plaire en retour. La déception serait grande, le cas échant. « On sent toute la passion qui vous anime, vous êtes faits pour le show, c'est certain. » Tu t'arrêtes là, ne voulant pas te donner un côté lèche-botte, mais tu ne peux t'empêcher d'ajouter : « Vous me mettez la pression maintenant. Vous préférez que je joue seulement de la guitare ou que je chante par-dessus ? Vous avez besoin de chœurs à vos morceaux ? » Tu temporises un peu, histoire de ne pas laisser l'angoisse prendre le dessus et te faire faire n'importe quoi. Tu veux prendre ton temps, t'intéresser à ce groupe qui respire le talent.

Ash avait pris quelques secondes pour fermer les yeux et prendre une profonde inspiration. Il aimait Ray et Blaize comme des frères. Ils étaient très importants pour lui, mais il fallait mentionner que le bassiste n’avait aucun filtre, ce qui pouvait s’avérer intimidant lorsqu’on ne le connaissait pas. Il était difficile de le modérer, parce qu’il ne réalisait souvent même pas qu’il dépassait les bornes. C’était Alby qui avait toujours eu la lourde tâche non écrite de s’en occuper et qui avait toujours su apaiser ses craintes. Évidemment, il agissait souvent ainsi pour cacher sa nervosité. En ce moment, Ray était insupportable parce qu’il ne savait pas ce qui allait se passer avec le groupe. La tâche de le calmer revenait à Ash et Blaize et pour l’instant, ils échouaient tous les deux lamentablement. Ash était quelqu’un de calme et patient, mais ce n’était pas semblable. Il ne serait jamais Alby et il en avait parfaitement conscience. Quant à Blaize, il était évidemment plus posé que Ray, mais il était beaucoup moins patient. Il était plus du genre à ne rien dire, mais c’était ce silence qui était le plus terrifiant. On ne savait jamais réellement ce qui se passait dans son esprit. Évidemment, l’accueil de Mokare se fit de manière chaotique, même si Ash les avait tous les deux prévenus de bien se tenir. L’anglais cligna les yeux plusieurs fois face au comportement de ses acolytes, priant pour que Mokare ne prenne pas la fuite immédiatement. Ray et Blaize étaient de bonnes personnes, mais le potentiel nouveau guitariste ne le savait pas. Les premières impressions étaient souvent déterminantes. « Non, je ne suis pas SDF... » Ash laissa ses compatriotes et prit Mokare à part, s’excusant de leur comportement. Il observa les expressions de l’homme qu’il n’avait rencontré qu’une seule fois. Il avait eu l’air surpris de la question de Ray et Ash ne lui en voulait pas du tout, puisque la question avait été totalement déplacée. Sur une notre plus joyeuse, Ash décida qu’il était grand temps de lui faire entendre leur son en espérant qu’il apprécie. L’intéressé s’installa sur un tabouret tandis que le groupe interpréta trois chansons de leur répertoire. Ash donna tout ce qu’il avait, comme à son habitude, ainsi que Ray et Blaize. Alors que leur attitude, leur caractère et leur vision du monde était souvent à l’opposé, sur scène, ils avaient une cohésion hors norme. Ils étaient en harmonie et l’ensemble rendait magnifiquement bien. Ce n’était pas pour rien qu’ils étaient encore ensemble après toutes ces années. Ils étaient faits l’un pour l’autre. Aujourd’hui, Ash espérait bien que Mokare trouve sa place et qu’il puisse prendre part à leur harmonie. La dernière note jouée, Ray demanda immédiatement à Mokare ce qu’il en pensait, ce qui étira les lèvres du chanteur qui finit par laisser sortir un rire amusé. La musique le détendait et les tensions qu’il avait ressenties quelques minutes plus tôt s’étaient envolées. Il ne restait que l’anticipation. « J'adore. Vous m'avez fait vibrer, c'était une sensation incroyable. » Un immense sourire resta figé sur les lèvres de l’anglais qui fut immédiatement soulagé de l’entendre prononcer ces paroles. « On sent toute la passion qui vous anime, vous êtes faits pour le show, c'est certain. » - «je suis plus que ravie que notre son te plaise! » mentionna Ash qui fut immédiatement coupé par Ray qui sautait sur place et qui le distrayait de ce qu’il voulait dire. Blaize sembla également apprécier les compliments, puisqu’un mince sourire presque fantôme apparut sur ses lèvres. Il ne restait plus qu’à savoir si Mokare allait s’intégrer à leur son. « Vous me mettez la pression maintenant. Vous préférez que je joue seulement de la guitare ou que je chante par-dessus ? Vous avez besoin de chœurs à vos morceaux ? » - « tu sais chanter? » Il haussa les épaules, puis regarda Ash qui sut immédiatement qu’il approuvait. « oui, tu peux chanter également. J’ai besoin de quelqu’un pour les chœurs. Ni Blaize ni Ray ne savent chanter. Ce n’est pas parce qu’ils n’ont pas essayé…. » Il eut un air amusé tandis que Blaize soupirait. « chacun ses forces. toi, tu ne sais pas jouer de la batterie. tu sonnes comme une casserole. » C’était très bon signe que le batteur parle un peu plus. La situation s’améliorait grandement. « Nous, l’important, c’est que tu joues avec ton cœur. Il n’y a aucune pression. tu peux nous interpréter ce que tu veux. » mentionna Ash en allant à son clavier. Étonnamment, Ray ne dit plus rien et alla s'asseoir, un signe qu’il s’était enfin un peu calmé.

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