Le Novel Nook Café était baigné d’une lumière douce en cette matinée paisible, les premières lueurs du jour filtrant à travers les grandes fenêtres. L'endroit sentait bon le café fraîchement moulu, et l’atmosphère y était particulièrement joyeuse. Derrière le comptoir, Lily, pleine d’énergie, était en pleine démonstration de danse improvisée. Oh, bien sûr, elle était censée préparer des commandes, ranger quelques tasses ou, à tout le moins, garder une certaine dignité professionnelle. Mais ce matin-là, tout cela semblait avoir volé en éclats dès les premières notes de Mambo n°5 qui résonnaient dans sa tête. Et voilà que la jeune femme s’était mise à virevolter dans le petit espace derrière le comptoir, ses hanches suivant instinctivement le rythme entraînant. Ses pieds glissaient sur le sol comme si elle était seule au monde, ses cheveux bruns, noués par un doux ruban, ondulant à chaque mouvement. Elle ne chantait pas vraiment, mais son hum joyeux et les quelques mots qu’elle murmurait en rajoutaient certainement à la scène. Elle ressemblait presque à une héroïne de comédie romantique... ou à quelqu’un qui avait totalement oublié qu’elle était dans un lieu techniquement public. Tout en continuant à chanter quelques paroles, et alors qu'elle garde les yeux fermés, emportée par le rythme, elle se permit un petit tour sur elle-même, ses pieds se détachant du sol avec une aisance presque insouciante, et continue dans sa lancée, imitant maintenant le son de l'instrumental avec sa bouche. Ce n'est que quelque secondes plus tard, lorsqu'elle rouvre enfin les yeux qu'elle s'arrête net, manquant presque de trébucher sur ses propres pas au passage.

Jude.

Son cœur qui fait un bond, et la chaleur qui monte instantanément à ses joues. Depuis combien de temps était-il là, à la regarder comme ça ? Avec cette question, accompagnée de sa paranoïa qui lui murmure certainement depuis le début, la gêne s'empare d'elle, avec la subtilité d'un éléphant dans un magasin de porcelaine. Lily, bien sûr, elle essaye immédiatement de reprendre contenance. Mais ses gestes, tout à coup plus maladroits que jamais, trahissaient son embarras. Ses mains, qui jusque-là dansaient avec elle, étaient nerveusement figées, cherchant quelque chose à faire. Elles se posèrent maladroitement sur le comptoir, puis se croisèrent devant elle, puis retournèrent se poser sur sa robe. Elle avait l'air totalement perdue, mais elle s’efforçait d'un sourire qui, espérait-elle, n'était pas trop contrit. « Jude ! » Mince. Sa voix est un peu plus aiguë qu’elle ne l’aurait voulu. Alors, elle se racle discrètement la gorge pour retrouver un ton plus naturel. « Je... je ne t’avais pas entendu entrer. » Bien sûr qu’elle ne l’avait pas entendu entrer, elle était trop occupée à danser comme une idiote au son d’une vieille chanson des années 90. Si elle pouvait disparaître dans un trou de souris, elle le ferait sans hésiter. Mais au lieu de cela, elle resta plantée là. Elle lâche un petit rire nerveux, jetant un coup d'œil autour d’elle, comme si une échappatoire miraculeuse allait apparaître. Ses yeux glissaient rapidement vers lui, tentant de lire dans son expression une quelconque trace de moquerie. Il devait probablement se retenir de rire, et honnêtement, elle ne pourrait même pas le lui en vouloir. La situation était tout droit sortie d’un mauvais film. « Juré, je danse pas toujours derrière le comptoir, » elle finit par dire dans un p’tit rire, tentative d’humour histoire d’échapper à la gêne. « Enfin... pas tous les jours en tout cas. Peut-être un ou deux matins, mais seulement quand personne ne regarde. »  Mais Jude, lui, regardait. «...en théorie. » et voilà bien ce qu'elle se sentait obligé d'ajouter.

Et Jude, il y avait ce fichu charme de casanova, bien sûr. Cette aura de séduction naturelle qu’il portait sans effort, mais aussi cette autre chose. Ce sentiment flou qu’elle ne pouvait nommer, et qui la faisait toujours réussir à se ridiculiser d’une manière ou d’une autre une fois qu'il était là. Et il était la tous les matins. Du ridicule, ça en faisait beaucoup. Elle aimait ces moments où il venait dans son café pour lui offrir ses sourires charmants, bien sûr. Mais aussi, détestait se sentir si stupide alors qu'il ne la voyait probablement que comme cette brit du café de Redcliffe.

« Bref, ton café ! » elle dit un peu trop vivement, avant de se précipiter vers la machine à café, les mains déjà occupées à préparer sa commande sans attendre de réponse. « Un expresso, c'est ça ? Avec un muffin au chocolat, comme toujours ? » Elle ne lui laissa même pas le temps de répondre, trop concentrée à s'affairer avec énergie, comme si le simple fait de se concentrer sur la préparation de la boisson pouvait effacer la scène précédente. « Ou peut-être un milkshake à la fraise et un cinnamon roll, qui sait, aujourd'hui tu vas peut-être me surprendre, » est ajouté dans un rire nerveux, tout en lançant un coup d'œil rapide dans sa direction, espérant qu’il n’avait pas trop remarqué son malaise.