Lily était impatiente à l’idée de cette soirée au Novel Nook Café, comme toujours avant un club de lecture. Elle aimait la magie de rassembler des gens autour des mots, et ce soir, elle se sentait particulièrement enjouée. Les livres, pour elle, n'étaient pas simplement des histoires à lire, mais des portes vers des mondes inexplorés, des conversations sur des thèmes universels et des échanges d’idées qui résonnaient avec chacun.

Alors qu’elle s’installait sur la petite scène, un frisson d'excitation parcourut son échine. L'éclairage tamisé du café créait une ambiance feutrée, propice aux confidences et à l’intimité des discussions. Elle jeta un coup d'œil à la salle : des visages curieux, des sourires chaleureux, des tasses fumantes dans les mains. Chaque participant était là avec une histoire à raconter, une perception unique des livres. C'était ce qu'elle aimait : la communion littéraire, cette alchimie qui se créait lorsque les mots prenaient vie dans l’esprit des autres. Lily commença à parler de la sélection du soir, chaque livre soigneusement choisi, chaque auteur admirablement mis en avant. Lorsqu'elle évoqua Néréo Salvatori, l’enthousiasme dans sa voix était palpable. Ce nom résonnait en elle comme une mélodie familière, une note qui s’accordait avec ses propres passions. Elle partagea avec le groupe sa fascination pour l'écriture incisive de Salvatori, ses thèmes sombres, sa capacité à sonder l'âme humaine. L’engagement des invités la réchauffait le cœur : des hochements de tête, des murmures d'approbation, des sourires complices. Elle se sentait portée par une vague d'énergie.

Puis, une fois la soirée terminée, et alors que le brouhaha joyeux des clients dominaient doucement la salle, vint Elias, client fidèle du café qu’elle avait enfin réussi à convaincre de venir se tenter au joies du club de lecture du weekend, et sa question, qui l'a prise par surprise – non sans pour autant l'amuser. « Les besoins de la soirée ? » Lily répond en riant, son sourire s’étirant avec malice et son regard pétillant. « Évidemment que je crois ce que je dis ! C'est le principe du club. » Sa voix était enjouée, légère comme l’air qui flottait autour d’eux. Elle adorait ces instants, ces échanges où chacun laissait libre cours à son enthousiasme. « On partage, on débat, on vit les livres. C'est pour ça qu'on est là, pas vrai ? Si j'étais venue juste pour réciter des avis qui ne sont pas les miens, je resterais chez moi, enroulée dans une couverture avec un pot de glace. » Elle lâcha un petit soupir dramatique, feignant de se plonger dans cette image réconfortante, et marqua une légendeère pose, feignant la réflexion avec espièglerie pour ajouter : « Non pas que ce soit pas ce que je vais faire en rentrant chez moi, mais là n'est pas la question. » Après tout, rien de mieux pour elle que de se pelotonner devant un bon livre ou un bon film, son meilleur ami le pot de glace en main. Elle regarda finalement Elias intensément, cherchant à capter son attention, et peut-être même à réussir à lire dans ses pensées, sur un malentendu. « Pourquoi vous pensiez que c'était pour la soirée ? Parce que j'ai eu que des compliments ? » La question flottait dans l'air, teintée de malice. C’était une danse verbale, une invitation à la conversation, cherchant à l'inclure dans ces moments de partage qu'elle aimait tant. « C'est juste le hasard, je suppose. Ça arrive aussi que je parle de livres que je n'ai pas trop aimés. Là, il se trouve que c'est le contraire. » Elle savait que sa passion était contagieuse et se délectait de l’idée qu’Elias, tout près, pouvait ressentir l’excitation de cette discussion.

Lily entendait les mots d’Elias, et un sourire étira ses lèvres, se déployant comme une fleur au soleil. Son regard vif s’accrocha à celui du jeune homme, amusée par son ton rugueux et sa manière presque renfrognée de remettre en question ses paroles. Il avait une façon de s’exprimer qui évoquait un chat sauvage, méfiant mais curieux. C'était un jeu qu'elle appréciait, une manière de provoquer une étincelle d'intérêt dans le cœur d'un sceptique. Lily, dans toute sa simplicité, aimait essayer de transformer même les échanges les plus banals en quelque chose d’amusant. Elle pencha la tête, affichant un sourire mutin, un geste qu'elle savait faussement innocent. Un léger rire, à la fois doux et moqueur, s’échappa de ses lèvres, une note légère qui flottait dans l’air comme une plume emportée par le vent. « Enjoliver, moi ? Elias, je suis presque vexée ! On dirait que vous ne me connaissez pas du tout. » Ses yeux brillaient d’amusement, illuminant son visage d'une lueur espiègle. Elle défiait son opinion avec une énergie presque provocante, prête à lui prouver qu’elle n’était pas simplement une "enjoliveuse" de paroles.

Il fallait avouer que certains prenaient la littérature trop au sérieux, comme si chaque mot était un secret à préserver dans un coffre-fort. Lily, elle, trouvait une grande joie à mettre à jour les petites pépites d’humanité derrière les pages jaunies. Pour elle, les livres étaient des amis fidèles, parfois bourrus, mais toujours prêts à révéler une vérité surprenante. Elle savait que pour vraiment apprécier un livre, il fallait y investir une part de soi, même si cela impliquait des débats houleux, des cris, ou même des larmes, si nécessaire. D'un geste dramatique, elle se pencha légèrement en avant, une lueur espiègle dans les yeux, se préparant à lancer un nouveau défi verbal à Elias. Elle croisa les bras, se penchant sur la table comme si elle était sur le point de dévoiler un secret. « Vous savez, je préfère mille fois qu'on me dise qu'on déteste un livre plutôt qu’on fasse semblant d'en faire l'éloge juste pour se faire bien voir. » Son regard était lumineux, animé par une passion presque contagieuse.

« Imaginez un peu la tête de ces soirées, où personne n'a aimé le livre mais tous font de leur mieux pour pas se faire prendre ! » elle s'exclame dans un rire. Dans son imagination vive, elle voyait déjà ces soirées littéraires atypiques. L'image de ce groupe de lecteurs s'évertuant à dissimuler leur dédain ou autre dégoût par des compliments et discussions vides de sens l'amusait follement. Elle pouvait les voir de là, avoir envie de grimacer et de rouler les yeux au ciel à chaque compliment mais tout de même s’efforcer à les valider. « Ils partiraient dans tous les sens, ça serait quelque chose à voir, » ajouta-t-elle dans son même rire enfantin, sincèrement amusée à l'idée d'une telle scène. On pourrait presque croire que ce genre de soirée aurait de quoi être un sport, une sorte de compétition pour voir qui pourrait feindre le mieux son enthousiasme.

Elle prit un instant pour savourer cette pensée avant de plonger de nouveau dans l'ambiance chaleureuse du café et de son interlocuteur. « Non, non, non, » elle soupira finalement en balayant l'idée d'un geste de la main. « Aussi amusant que ça puisse être, pas de ça ici. On se contente de parler des bouquins qu'on a lus, voilà tout. » Son sourire était doux, mais il contenait aussi une invitation à la franchise, un appel à laisser tomber les masques. Elle voulait que les gens soient vrais, sans artifice, qu’ils partagent des opinions sans avoir peur d'être jugés.

Le sourire de Lily ne fléchit pas devant l’air sombre d’Elias, pas plus que l’étincelle de malice dans ses yeux, qui semblait presque se renforcer sous le poids de son regard. Elle le laissait parler, sans l’interrompre, prenant chaque mot comme un morceau de ce mur que l’écrivain s’efforçait de maintenir debout. Mais elle voyait bien au-delà de ces mots soigneusement choisis. Chaque ligne de son visage crispé et chaque silence calculé dévoilaient un peu plus cette espèce de vulnérabilité en lui, cette peur de se faire comprendre sans pouvoir en détourner le sens. Elle l’observa se redresser brusquement, attraper son manteau avec un geste agacé, comme si le simple fait de rester assis en face d’elle le mettait en danger. Et quand il lâcha finalement sa question — « Et vous, alors ? Vous mentez aussi, Lily ? » — elle ne put retenir un rire léger, ce genre de rire qu’elle avait lorsqu’elle surprenait des enfants en train de voler des bonbons ou de mentir sur leur dernier devoir.

D’un mouvement théâtral, elle posa une main sur son cœur, comme pour souligner la gravité de cette interrogation. « Moi, mentir ? » lança-t-elle en battant des paupières d’un air faussement choqué, outré, blessé, avant de finalement être prise d’un petit rire enfantin. « Bien sûr que je mens, Elias. Comme tout le monde ! Je n’ai jamais eu la prétention de me dire parfaite. » Son sourire s’agrandit, empli de ce mélange de sincérité et de malice qui la caractérisait tant. Elle croisa ses bras sur la table, prenant un air faussement pensif. « Je veux dire… qui ne le fait pas ? Vous avez parfaitement raison dans le sens où il y a beaucoup de raison de mentir. Parfois par politesse, pour ne pas blesser. Parfois pour se sortir d’un mauvais pas. Et puis, il y a ces petits mensonges quotidiens. Par exemple… Quand une vieille tante me demande si je reprendrais bien une part de son pudding et que je dis oui alors que j’ai déjà le ventre près à exploser. Ou encore, quand je dis que je vais arriver “dans cinq minutes” alors que je sais très bien que je suis encore à une demi-heure de marche. » Lily marque une pause, penchant un peu la tête sur le côté dans un petit sourire presque songeur. « Mais, » elle reprend, en le regardant droit dans les yeux. « Ici, Elias… ici, ce n’est pas pareil. »

Elle esquissa un sourire plus doux, quelque chose de plus sincère, presque compatissant. « Dans ces soirées, personne n’est là pour entendre des mensonges. On est juste là pour parler de livres, rien de plus. Pourquoi jouer un rôle ici, où personne n’a besoin d’être impressionné ? » Elle haussa les épaules, comme si cette évidence allait de soi. « Je veux dire, regardez autour de vous ! » Elle balaya la salle d’un regard amusé pour l’inviter à faire de même, observant les autres participants plongés dans leurs discussions, des éclats de voix passionnés ponctuant l’atmosphère chaleureuse. « À quoi bon mentir ? Ca nous avancerait pas à grand chose de jouer un rôle, et ça n’a changé la vie de personne ici que je parle d’un livre que j’ai aimé. » Elle marqua une pause, prenant le temps de prendre sa tasse et de s’octroyer d’une gorgée de thé. Elle l'observa en silence pendant une seconde ou deux, comme si elle cherchait à comprendre la raison de son raisonnement, à savoir ce qu'il se passait dans cet esprit visiblement un poil trop torturé. Avant de reprendre d’un ton plus doux, comme si elle cherchait à l’apaiser, ou peut-être à le titiller davantage. Ca dépendait du point de vue. « Ça vous irrite, n’est-ce pas ? Cette idée qu’on puisse être ici sans arrière-pensée, juste pour partager ce qu’on pense vraiment. Comme si vous attendiez toujours que chacun ait une raison cachée. » Son sourire s’élargit, un mélange de malice et de défi tranquille. « Peut-être que tout le monde n’a pas une vérité si difficile à avouer, Elias. Peut-être que certains aiment juste les histoires. » Et aussi étrange que ça pourrait peut-être sembler pour Elias, pour Lily, elle, c’était déjà bien assez.

Lily observait Elias, son visage se crispant légèrement à chaque mot prononcé. Elle percevait la tension qui étreignait son corps, le fardeau invisible qu’il traînait derrière lui comme une ombre. Leurs échanges lui donnaient l’impression de danser sur une lame de rasoir. Et elle ne pouvait s’empêcher de s’en amuser, jouant avec une provocation douce et précise, comme si elle se divertissait à taquiner un chat impatient qui attendait de bondir. « Chaque mot compte, hein ? » murmura-t-elle, un sourire espiègle jouant sur ses lèvres. Elle se demandait combien de couches se cachaient derrière les répliques d’Elias, combien de vérités étaient dissimulées sous son armure de cynisme. Il semblait si sérieux, si intense. Est-ce qu’il était toujours comme ce soir-là, ou avait-elle simplement le don de lui courir sur le haricot ?

« Donc, si je vous disais que mon chien est le plus beau du monde, est-ce que ça aurait la même résonance que le fond de vérité que vous cherchez ? » Lily inclina légèrement la tête, ses yeux pétillant d’une curiosité malicieuse. La profondeur des histoires, disait-il, comme si la beauté des mots ne pouvait jamais suffire. Elle fronçait légèrement les sourcils, amusée. Qu'est-ce qui était le plus important, après tout : le message ou la manière de le dire ? « La beauté d’un livre, et de n’importe quelle autre chose, c’est aussi dans la manière dont on choisit de la voir, Elias. » Elle se redressait un peu, incapable de réprimer un petit rire, trouvant presque un réconfort dans cette atmosphère électrique.

Son esprit vagabondait, se demandant comment cet homme, qui se présentait comme un fervent défenseur de la vérité, se débattait avec ses propres contradictions. « Si l’on ne pouvait parler que de vérités, alors où serait le plaisir de la lecture ? » Elle se demanda si son ton léger allait être à ses yeux perçu comme une sorte de défiance amicale. « Plus aucune place à l’imaginaire, aux interprétations, aux fins ouvertes… » Lily soupira, laissant sa phrase en suspens et traînant ses yeux autour pendant un instant alors qu’elle s’imaginait un monde où les livres ne permettaient pas de s’échapper, mais seulement de s'ancrer dans la réalité. Quelle tristesse ce serait. Mais l’anglaise se reprit bien vite, levant de nouveau le regard sur Elias. « Vous savez, je suis d’accord pour dire que nous traversons tous la vie avec nos masques. Mais parfois, c’est en jouant ce rôle, qu’on découvre qui l’on est vraiment. » Pour elle, ces mots étaient censés. Pour lui, peut-être qu’elle allait seulement sembler venir d’une autre planète. Malgré tout, la façon dont il s’accrochait à ses idées de vérité et de mensonge l’intéressait beaucoup. Elle avait l’impression qu’il était en train de se battre non seulement contre elle, mais aussi contre lui-même, contre ses propres démons.

Et Lily, elle ne pouvait s’empêcher de sourire face à l’intensité d’Elias. Cette tension entre eux était palpable, et elle la trouvait délicieusement excitante. Chaque question qu’elle lui posait semblait le pousser à se dévoiler un peu plus, à l’inviter dans ses pensées. « Peut-être que le vrai défi, c’est de se montrer tel que l’on est, même si ça signifie renoncer à une partie de soi-même. De trouver une raison valable de le faire tomber, ce fameux masque », se dit-elle en observant son visage fermé. Elle se demandait combien de personnes dans sa vie osaient réellement montrer leurs vulnérabilités. Dans un monde où les façades étaient monnaie courante, il était rafraîchissant de croiser quelqu'un qui semblait se battre pour sa vérité. « Est-ce que vous pensez vraiment que tout le monde a peur de se révéler ? » Cette pensée l’amusait, car elle savait que, parfois, les gens préféraient jouer les rôles de leur propre pièce plutôt que de vivre une réalité qui pourrait être banale. Elle se perdait dans ses réflexions, se remémorant ses propres luttes avec l’authenticité. Elle se rappelait de ces moments où elle avait décidé de se dévoiler, de se montrer telle qu’elle était vraiment, pour ensuite être déçue par la réaction des autres.

Lily sentit un sourire amusé s’étirer doucement sur ses lèvres alors qu’elle observait Elias, son visage impassible trahissant pourtant une certaine tension. Elle remarquait les détails presque invisibles dans sa posture, la crispation subtile de ses mâchoires, la profondeur intense de son regard, comme s’il cherchait à percer le moindre secret qu’elle pouvait dissimuler. Elle se demandait si, derrière cette façade rigide, il existait une part de lui qui espérait se libérer de cette armure implacable. Elle percevait, sous ses phrases tranchantes et calculées, une sorte de fragilité cachée, comme une ombre qui planait en silence autour de lui. Une partie d’elle ne pouvait s’empêcher de s’en amuser, bien que son amusement soit empreint de curiosité sincère. Elle aimait ce jeu de mots avec lui, cette tension qui flottait entre eux et les rendait tous deux plus attentifs, plus vifs. Elias avait beau afficher une certaine froideur, elle voyait une lueur d’irritation, une flamme qui s’allumait chaque fois qu’elle osait gratter la surface de ses mots. Elle se demanda à quel point elle pouvait pousser cette frontière sans qu’il ne recule dans ses retranchements.

Lily aimait ce genre d’échanges parce qu’ils donnaient vie à quelque chose de plus grand que de simples mots. Dans ces joutes verbales, elle retrouvait le plaisir d’une danse où chaque pas l’amenait un peu plus près d’une vérité insaisissable, celle qu’elle cherchait non seulement en lui, mais aussi en elle-même. Face à lui, elle avait l’impression de jouer une pièce improvisée, où chaque réplique pouvait faire basculer la scène vers un dénouement inattendu. « Peut-être qu’il suffit de regarder les choses autrement, Elias » , murmura-t-elle avec douceur, comme une confidence. Ses yeux pétillèrent, car elle savait qu’il écouterait chacune de ses phrases avec cette intensité à la fois tendre et amère. Son ton était calme, posé, comme si elle réfléchissait tout haut, mais elle voyait bien que ses paroles, aussi simples qu’elles pouvaient paraître, le heurtaient de manière subtile. Elle le décelait dans la manière dont ses yeux s’assombrissaient légèrement, dans la crispation imperceptible de sa mâchoire.

Il lui paraissait clair qu’Elias s’accrochait à cette vision presque rigide de la vie, une sorte de bouée à laquelle il se cramponnait pour ne pas sombrer. Mais Lily, elle, préférait les chemins sinueux, les perspectives multiples. Elle n’avait jamais cherché à tout comprendre ou à tout rationaliser ; elle aimait la beauté de l’incertain, le mystère des émotions humaines, toutes ces choses imparfaites qui rendaient l’existence plus riche, plus vibrante. Peut-être qu’Elias la trouvait naïve pour cela, mais elle assumait pleinement ce regard, cette ouverture au monde qu’elle s’efforçait de cultiver.

Elle hésita un instant, son regard se perdant dans le sien, puis reprit d’une voix douce, presque murmurante, mais où perçait une détermination certaine. « En fin de compte,je pense que ce qui rend les histoires belles, c’est surtout l’imperfection. Ce n’est pas la vérité brute, mais la manière dont elle se dessine à travers les failles et les contradictions. »  Elle observa ses réactions, cherchant à deviner ce qui se cachait derrière cette armure de dureté. Était-ce une souffrance ancienne, des blessures qu’il n’avait jamais osé affronter ? Peut-être. Mais ce n’était pas son rôle de forcer quoi que ce soit. Elle se contentait de semer des graines, de proposer des perspectives, de lui montrer que tout n’était pas forcément aussi tranché qu’il semblait le croire. Une petite flamme s’alluma dans ses yeux tandis qu’elle ajouta, avec un soupçon de malice : « Et si, pour une fois, vous essayiez de voir la vie avec un peu plus de légèreté ? D’accepter que certaines vérités puissent rester floues, incomplètes. Après tout, ce sont souvent les zones d’ombre qui rendent les histoires captivantes, n’est-ce pas ? »  Elle se pencha légèrement vers lui, sentant la tension dans l’air entre eux s’intensifier. Il y avait une forme de défi dans ses paroles, mais aussi une invitation sincère à explorer un autre point de vue, à admettre que les vérités absolues n’existaient peut-être pas. Il était fascinant de voir comment Elias réagissait, comment il tentait de préserver son intégrité en se drapant dans des certitudes. Mais elle voyait bien, elle, cette faille qu’il essayait désespérément de cacher. Elle avait l’intuition que derrière cette carapace se trouvait quelqu’un qui, au fond, aspirait à quelque chose de plus simple, de moins douloureux.

En observant son silence, elle se permit un dernier commentaire, d’une voix presque taquine, mais où se mêlait une réelle compassion : « Vous savez, on peut passer sa vie à chercher la vérité et oublier de vivre en chemin. Et moi, j’aime bien l’idée que certaines choses n’ont pas besoin d’être comprises pour être belles. Parfois, il suffit juste de les accepter, comme elles sont, sans chercher à les démêler. » Elle se redressa lentement, observant Elias avec une attention presque douce, curieuse de voir si ses mots trouveraient écho en lui ou s’ils s’éteindraient dans le silence.