Poppy était arrivée avec presque vingt minutes d'avance sur l'heure du rendez-vous qu'elle avait fixée quelques semaine plus tôt. Elle faisait anxieusement les cent pas devant l'imposant bâtiment, cherchant à retrouver un peu de courage. Chaque nouvelle étape rajoutait un peu de stress, à mesure qu'elle se rapprochait de sa première rencontre avec son père. Elle finit par se décider à entrer et parcourir les longs couloirs, se sentant un peu dépareillée avec son pull en laine coloré et son jean - un propre pourtant, sans trace de peinture dessus -, au milieu de tous ces gens en costume ou en tailleur stricts et sombres.

Elle soupira en atteignant le bureau de Maxwell, se concentrant sur sa respiration avant de frapper doucement à la porte et de l'ouvrir. La secrétaire était au téléphone, alors elle resta plantée bêtement devant le bureau tout en regardant autour d'elle. Des diplômes au mur, des livres de droit partout, et cette atmosphère lourde et pesante qui lui avait fait changé de filière à la fin de sa deuxième année d'université... Elle se demanda un bref instant à quoi aurait ressemblé la Poppy qui aurait été élevée par son père.

« Bonjour ! Je suis Poppy Leigh, j'ai rendez-vous avec monsieur Eames » clama-t-elle lorsque la secrétaire eut raccroché.

La jeune femme vérifia l'information avant de la faire attendre un peu plus loin, et Poppy se laissa tomber sur le fauteuil de cuir, se sentant plus que jamais au mauvais endroit. Elle croisa ses bras et les serra contre elle dans une tentative de se rassurer et de se sentir moins seule. Vaine tentative, alors qu'elle était dans un décor inconnu, et assez austère, avec l'objectif de voir un homme qui n'avait pas voulu la connaître...

Il finit d'ailleurs par sortir de son bureau, et elle se figea. Elle avait vu des photos de lui ces dernières années, au tribunal ou à parler d'une enquête sous les flashes des journalistes. Mais il lui paraissait différent maintenant qu'il était en chair et en os devant elle. Elle se sentait bouleversée de se retrouver dans la même pièce que lui pour la première fois depuis toujours, et c'était encore plus étrange de se dire que lui n'avait encore aucune idée de qui elle était.

« Je m'appelle Poppy. Poppy Leigh » bafouilla-t-elle, se levant pour venir à sa rencontre.

Est-ce que son nom de famille allait réveiller quelque chose chez lui ? Il l'avait sans doute vu pendant des années sur ses comptes bancaires, sous la forme du virement qu'il faisait à sa mère en guise de pension alimentaire et d'unique contribution à la vie de Poppy.

ft. @Maxwell Eames