Novembre 2023.

Qu’est-ce je fou, se demande Cleo en se regardant dans le miroir. Elle a du mal à se reconnaître, évidemment, son visage est marqué par un maquillage appuyé, des strass violets qui allongent son regard, un ton blanchâtre qui brille sous la lumière agressive du vanity. Elle porte un body à sequins qu’elle a customisé elle-même à l’aide d’épaulette, d’étoile, et cela lui donne un look de majorette un peu décalé qui lui est venu naturellement alors qu’elle réfléchissait à un nouveau numéro, inspiré par une chanson qu’elle écoutait en boucle, plus jeune, Heaven de Troye Sivan, dont les paroles lui ont parlé avant même qu’elle ne puisse exactement comprendre pourquoi. Without losing a piece of me, how do i get to heaven. Cela représente malheureusement trop bien tout le pan de sa vie à Alice Springs, cette impression de devoir être quelqu’un qu’elle n’était pas, de sacrifier une partie d’elle. Alors elle a imaginé une performance, loin des chorégraphies joyeuses ou des tenues de haute couture comme certaines drags préfèrent, non, elle sera robotique, sur scène, la petite majorette qui suit le tempo et les règles, et c’est son visage qui va parler pour elle, avec un crescendo où elle espère bien pouvoir exploser sur scène. Elle ne sait pas si elle sera capable de transmettre toutes ses émotions qu’elle veut partager, mais elle sait ce qu’elle ressent, elle, et espère pouvoir le laisser parler dans ses traits, ses gestes, sa théâtralité.

Mais voilà, c’est la deuxième fois que Cleo monte sur scène. La première fois, elle a vomi juste avant de commencer. Et si le moment a été incroyable, après coup, elle a l’impression d’un énorme trou noir dans sa tête, sous le coup du stress, et cette fois-ci, elle sent à nouveau la nausée, le coeur qui bat en désordre. Elle ne se sent pas prête, malgré l’accueil chaleureux des autres queens - c’est Medusa qui l’a invitée à performer pour ouvrir le show, parce que c’est des performers plus expérimentés ensuite, et Cleo a cousu un tas de tenues pour Medusa, elle l’a aidé sur des arrangements musicaux, et Medusa est décidée à la soutenir depuis que Cleo s’est décidée à se lancer, elle aussi. Tommy devait être là pour l’aider à se préparer, mais il est en retard, avec une fausse excuse, et si Cleo n’est pas toujours à l’aise de la présence de son petit-ami dans de tels lieux, elle se sent aussi étrange sans lui. Elle sent qu’elle a du mal à respirer, la crise d’angoisse monte, et elle se lève, abandonne le rouge à lèvres qu’elle venait de réajuster, et elle sort de la pièce un peu brusquement, essayant d’inspirer, sans réussir à se reconcentrer, elle marche vite, espère trouver les toilettes, ou de l’air frais, qu’est-ce que chose qui arrête son cerveau qui s’emballe. Elle est tellement angoissée qu’elle ne fait pas attention et bouscule quelqu’un qui arrive à sa hauteur. « Ah, euh, pardon », elle bredouille, s’écarte légèrement, « Oh, salut Ciel », elle reconnaît la queen, parce que Cleo a été dans assez de back stages de shows, que ça reste un petit monde. Mais ils n’ont jamais beaucoup discuté, du moins pas plus que les conversations rapides, pendant que Cleo aidait à recoudre la manche d’une tenue, ou piaillait avec Phenix en riant. « Désolée, euh, j’espère que j’ai pas, hm, abimé ta tenue », elle s’excuse, le souffle court, la voix achurée par les sanglots de nervosité qu’elle retient.


@Ciel Oldfield