mixe and match crédit gif - lovebombin Judith &  @Wesley Bishop   appartement fortitude valley

Depuis trois semaines, Judy a une obsession : elle a décidé de participer à l'émission Zumbo’s Just Desserts sur Netflix. Son objectif est simple, bien que pour le moment irréaliste : briller dans cette compétition de haute pâtisserie. Problème majeur, elle n’a jamais vraiment pâtissé de sa vie. Mais Judy est tenace - du moins, elle en est persuadée, car la réalité c'est qu'elle tient rarement une même activité plus de deux mois de suite et se lasse très rapidement -  mais dès qu'elle s'est fixé cet objectif qui est arrivé comme l'envie de manger des fraises pour une femme enceinte, elle s’est plongée dans des dizaines de tutoriels YouTube, absorbant les moindres astuces comme une éponge, et s’est abonnée à tous les pâtissiers australiens en vogue sur Instagram, espérant s’inspirer de leurs créations. Les mots "ganache", "sablé" et "émulsion" sont devenus son nouveau vocabulaire de prédilection.

Elle en est maintenant à sa sixième tentative en pâtisserie, et, malgré des débuts chaotiques, elle commence à prendre de l’assurance. Sa soeur en a déjà fait les frais, il semblerait que c'était une réussite alors rien de mieux pour l'encourager davantage à ne rien lâcher. Sa cuisine est devenue un véritable champ de bataille sucré, où la farine et le sucre en poudre volent partout. Depuis trois jours, elle dépose discrètement ses créations sur le pas de porte de son voisin, Wesley, et profite de sa générosité pour se réapprovisionner en œufs, en farine et en beurre quand ses propres réserves s’épuisent. C’est un échange tacite entre eux : elle lui apporte ses essais pâtissiers, lui fournit les ingrédients de base en retour. Enfin, un échange qu'elle s'est mis en tête et qui d'ailleurs pourrait sans doute finir par agacer son voisin de pallier. Peut être n'ose-t-il pas encore lui faire de remarque.

Aujourd’hui, Judy lui apporte des tartelettes aux poires amandines revisitées, un peu plus audacieuses que ses essais précédents. Elle a ajouté une touche de caramel au beurre salé, pour un contraste sucré-salé surprenant, et a recouvert le tout d’une fine couche de glaçage miroir aux éclats de pistache pour la touche finale. Un pari risqué (comme ils aiment si bien dire dans cet émission d'ailleurs) mais elle est déterminée à impressionner Wesley cette fois.

Wesley, son voisin tatoueur, impressionne au premier regard avec ses tatouages de la tête aux pieds. Quand Judy a emménagé, elle avait même un peu peur de lui parler, influencée par ses préjugés sur son apparence. Mais au fil de leurs échanges autour des ingrédients et des pâtisseries, elle a découvert en lui un voisin incroyablement gentil, encourageant et curieux de ses créations. Elle ne l’aurait jamais avoué, mais sans le soutien discret de Wesley et ses conseils bienveillants – surtout quand elle lui explique ses erreurs de cuisson – elle aurait sans doute abandonné. Cette fois, au lieu de lui déposer simplement sur le pas de la porte, la jeune femme se décide à sonner à sa porte, elle avait cru entendre un peu de musique à travers leurs murs, signe qu'il était sans doute chez lui. Ding dong. Cette fois, elle avait préparé une dégustation à l'aveugle, elle avait pris son masque de nuit avec elle, pour prendre la vue de Wesley.

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Wesley est absorbé par l’écran lumineux de sa tablette. Les doigts glissent avec précision pour peaufiner les détails d’un projet complexe. Un client lui a demandé un tatouage imposant, un mélange de mécanique et de nature. Un collage où des engrenages côtoient des branches d’arbres tordues et des oiseaux en plein vol. Les heures passent sans qu’il s’en rende compte, plongé dans les ombrages et les textures, jouant avec la lumière et la profondeur pour donner vie à cette scène singulière. Qu’il a déjà une hâte certaine de voir apparaître sur la peau du client qu’il ne verra que dans quelques jours. L’impatience se fait toujours ressentir à quelques jours d’une première séance autour d’un nouveau projet. Il pourrait se perdre là-dedans quelques heures de plus. Mais la sonnerie de la porte d’entrée se fait entendre par-delà la musique qui s’échappe de ses enceintes. Et parce qu'il n'y a pas grand monde qui débarque chez lui à l'improviste comme ça, il s'imagine déjà l'identité de la personne qui sonne ainsi à sa porte. Depuis quelques jours, l'une de ses voisines semble bien décidée à transformer son pas de porte en un buffet improvisé de pâtisseries. Il ne peut pas dire qu’il s’en plaigne – même si toutes n’ont pas été de franches réussites, selon le palais pas tout à fait affûté du tatoueur. Il a au moins le mérite d'être un grand gourmand et elle semble l'avoir bien compris. Elle qui, aujourd'hui, sonne directement. Peut-être le signe qu’elle se sent prête à affronter son avis cette fois-ci.

Il ouvre à la volée, vêtu d'un t-shirt noir aux manches retroussées, qui dévoile l'étendue de tatouages qui s'étalent jusqu'aux bouts des doigts. Il peine à ne pas sourire, franchement amusé, à la vue de la brune qui se tient devant lui. Elle est bel et bien venue avec de nouvelles dégustations.  « Qu’est-ce que c’est, cette fois-ci ? » Qu'il l'interroge, sourire qui s'accentue au coin des lèvres. La réalité, c’est qu’elle ne prend pas toujours la peine de le mettre en garde sur les saveurs qu’il s’apprête à découvrir. Aux mélanges qui pourraient le faire tiquer. Ce qu’elle ne risque pas de mentionner non plus, ce sont ses ratages de cuisson. Ceux-là aussi, ils arrivent parfois ... Et même s’il veille à toujours se montrer honnête avec elle pour qu’elle ne s’imagine pas être devenue la nouvelle grande cheffe pâtissière du pays, il prend toujours des pincettes pour ne pas prendre le risque de la froisser. Il n’est personne pour briser les rêves de qui que ce soit. Et si le sien est dans la pâtisserie et qu’elle compte sur lui pour lui donner des avis sincères, il continuera de le faire. Avec une gourmandise qui est tout aussi sincère d’ailleurs ...  « Et qu’est-ce que c’est, ça ? » Il l’interroge, mouvement de menton à l’appui, pour désigner ce qu’il devine être un masque de nuit dans l’une de ses mains. Voilà qui ne le rassure pas tout à fait. Au point où il met quelques minutes de plus avant de réaliser qu’il ne l’a pas invitée à entrer et qu’à ce rythme-là, elle pourrait bien rester sur le pas de la porte ... Alors il se recule et lui fait signe d’entrer. Malgré le masque dans les doigts qui n’est pas là sans un but précis. Qu’elle va avoir tôt fait de lui dévoiler, il n’en doute pas une seule seconde. Sinon, il lui arrachera les mots de la bouche de gré ou de force (/d'insistance) !

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Judy tenait l’assiette fermement contre elle, sentant la chaleur familière de ses pâtisseries encore tièdes à travers le plat. Ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait devant la porte de Wesley, mais aujourd’hui, elle avait décidé de faire un pas de plus. Cette fois, elle ne s’était pas contentée de laisser ses créations sur le paillasson avec une note griffonnée. Elle voulait affronter son regard, son verdict, et peut-être… entendre autre chose que ses commentaires gourmands.
Elle sonna, son cœur battant un peu trop vite pour une simple visite de voisinage. À travers la porte, elle pouvait entendre la musique et deviner la concentration de Wesley. Elle l’imaginait penché sur un de ses projets, son regard fixé sur un nouveau projet, ses doigts traçant des lignes avec la précision d’un chirurgien. Il avait cette intensité qui fascinait Judy, ce don de transformer des idées en quelque chose de permanent, indélébile.
La porte s’ouvrit brusquement, et elle se retrouva face à lui, comme d’habitude vêtu d’un t-shirt noir qui laissait ses tatouages s’exprimer en silence. Ils racontaient des histoires qu’elle ne connaissait pas encore, parce qu’elle se doutait que chacun des dessins encrés sur la peau de Wesley racontaient une partie de sa vie, de son parcours, comme pour ne jamais rien oublié. Elle, elle avait bien un journal intime quand elle était gamine, qu’elle n’avait jamais tenu plus de deux semaines de suite, d’ailleurs. Puis, récemment, elle s’était laissée tentée par un Bullet journal, idem, il n’avait qu’une trentaine de pages remplis sur les deux cents et quelques du carnet. Mais, à chaque fois, elle se disait que ce n’était jamais du temps perdu, que tôt ou tard, elle remplirait ses autres feuilles.
Il la regarda, un sourire amusé déjà suspendu au coin de ses lèvres, et Judy sentit ses joues chauffer légèrement.
« Qu’est-ce que c’est, cette fois-ci ? » la première réaction de Wesley rassurait quand même Judy, elle n’était pas vu comme la voisin dont on arrive jamais à se débarrasser et qu’on a même pas envie de croiser sur le palier. Elle leva l’assiette, fière malgré l’incertitude qui grondait en elle. « Une recette que je teste. Je pense que c’est pas mal… enfin, j’espère. »
Son regard s’arrêta sur ce qu’elle tenait dans son autre main : un masque de nuit. Elle avait hésité à l’apporter, mais elle s’était dit que c’était maintenant ou jamais. Elle joua un instant avec l’objet entre ses doigts, avant de croiser ses yeux curieux. « Et ça ? » Elle haussa légèrement les épaules, essayant de garder un ton désinvolte. « Une idée. Un projet. Quelque chose qui pourrait t’intéresser. Mais… faut que tu sois partant. Enfin… tu vas l’être. » elle s’imposait presque, mais de manière amusée.
Il se recula enfin, l’invitant à entrer, et Judy sentit un petit poids quitter ses épaules. Elle s’avança dans son appartement, toujours un peu impressionnée par cet espace qui lui ressemblait tant : un mélange d’ombre et de lumière, d’objets soigneusement choisis et de désordre maîtrisé.
Elle posa l’assiette sur la table basse, cherchant les bons mots. « Tu m’as dit une fois que tu aimais les défis. Je me suis dit que j’en avais peut-être un pour toi. » trop de mise en scène pour une simple dégustation à l’aveugle.  « J’aimerai que tu goutes, avec ça sur les yeux. Je te dis pas ce qu’il y a dedans, et tu essaie de deviner. C’est une épreuve classique de l’émission et j’veux pas me louper. Chaque goût doit être parfaitement équilibré et chaque texture aussi. »

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 Il doit bien admettre qu'il n'est pas mécontent de voir sa voisine sur le pas de sa porte, et ce n'est pas uniquement parce qu'elle s'apprête à ajouter pas mal de sucre dans son organisme. Elle représente un peu de compagnie bienvenue pour l'homme extrêmement sociable qu'il est, mais dont la sociabilité est quand même mise à rude épreuve depuis qu'il a cessé de boire et se limite donc dans ses sorties. Parfois, il trouve le courage d'inviter quelques personnes chez lui pour des soirées. Mais cela reste assez limité puisqu'il a l'impression que sans alcool à leur proposer, il n'a pas grand-chose d'intéressant à leur offrir. Ce qui est sans doute un peu idiot de sa part, mais pour l'instant, il ne parvient pas à passer ce cap. En tout cas, il n'est pas mécontent de voir la brune devant lui. Celle avec qui il a rarement l'occasion d'échanger. Puisqu'en général, elle se contente d'abandonner ses pâtisseries sur le pas de sa porte avant de s'éclipser. Cette fois-ci semble être pas mal différente et il n'est pas sûr de savoir pourquoi. Alors qu'il prend le temps de l'interroger sur ce qu'elle porte dans une main. Puis ce qui se trouve dans l'autre. Le second objet ne le rassure quand même qu’à moitié et le rend plus curieux encore que l’assiette elle-même. Qui est plus habituelle dans leurs échanges. Bien sûr qu’il l’interroge. Et non, sa réponse ne le rassure pas vraiment. Parce qu’elle semble ne pas vraiment lui laisser le choix quant à la finalité des choses. De quoi lui faire lever les sourcils relativement haut. Il en est à se demander s’il va vraiment prendre "le risque" de la laisser entrer chez lui.

S'il se recule pour la laisser entrer dans l'appartement, c'est plus par politesse qu'autre chose. « C'est quand même bizarre d'entrer chez les gens avec un masque de nuit à la main. Tu le sais ? » Question rhétorique quand la réponse est une évidence. Bien sûr que c'est étrange et que ça pousserait n'importe qui à se poser un tas de questions. Elle entre plus encore pour aller déposer l'assiette sur la table basse. Il l'écoute avec quand même une certaine curiosité, quand il est question de défi. Il a effectivement été assez dingue pour dire ça. Il ne sait pas s'il ne va pas le regretter ce soir ... C'est finalement la suite de son explication qui fait apparaître un sourire sur ses lèvres. Ce n'est finalement pas si étrange que ça, si c'est vraiment une épreuve du jeu télévisé auquel elle espère réellement participer. C'est même tout ce qu'il espère pour elle et la raison pour laquelle il se prête autant au jeu depuis qu'elle a commencé à lui faire faire quelques dégustations. « D'accord. J'veux bien m'prêter au jeu. Par contre j'ai pas l'palais l'plus aiguisé qui soit hein ... » C'est l'inconvénient quand on est un fumeur comme il l'est lui. C'est que ça nuie pas mal à ces choses-là, entre autres. Peut-être qu'un jour il arrêtera de fumer. Mais chaque chose en son temps. « Tu veux boire un truc pendant que j’essaie de deviner les saveurs de c’que t’as préparé ? » Parce que même si elle s’est plus ou moins invitée toute seule chez lui, il ne se voit pas se comporter comme un goujat qui ne sait pas du tout recevoir.