L’arrêt de travail d’Elisa remonte à une semaine maintenant, et on ne peut pas dire qu’elle a vraiment mis cet arrêt à profit. Elle n’a pas fait grand-chose ces derniers jours, pour ne pas dire qu’elle n’a absolument rien fait. Elle est sortie promener Charly qu’une seule fois, et puis, c’est tout. Elle a du mal à sortir de son lit. Elle est prise d’une énorme fatigue qui ne semble pas vouloir s’apaiser. Elle se lève parfois pour se nourrir, mais c’est plus pour faire plaisir à Oscar que parce qu’elle en a réellement envie. Les choses semblent s’être un peu apaisées entre eux pour le moment, alors elle essaie de ne pas tout gâcher. Elle fait des efforts, vraiment. Elle se doute aussi bien que ces efforts ne sont pas suffisants. Ça ira mieux dans quelques jours. C’est ce qu’elle se répète depuis quelques jours justement. Va savoir ce qui lui a pris cette après-midi lorsqu’elle a attrapé son téléphone, sans toutefois quitté son lit, faut pas trop faire de folie, et qu’elle a envoyé un message à Alistair. Elle a besoin de sortir. Elle va finir par devenir folle si elle reste ici. Pourtant, à peine lui propose-t-elle de sortir qu’elle espère qu’il va lui dire non. Faudrait qu’elle s’habille, ça lui semble un fardeau insurmontable. Même si elle sait parfaitement qu’il n’en aurait rien à faire qu’elle arrive habillé en mou avec les cheveux sales. Il fera ses commentaires à deux balles, et puis, c’est tout. Mais Elisa a encore assez de fierté pour ne pas lui imposer ça. Une heure qu’elle s’est donnée. Elle file directement sous la douche qui la rend presque présentable. Ses joues sont toujours aussi creuses et ses cernes toujours aussi présentes. Combien de jours elle devra dormir pour qu’elles disparaissent ? Elle ne se maquille pas. Elle n’en voit pas l’intérêt. Elle est démasquée depuis longtemps avec lui. Ce serait une perte de temps d’essayer d’avoir l’air moins lamentable. Elle enfile une paire de short en jean avec un chandail bien trop grand pour elle. Casquette sur la tête, baskets dans les pieds, elle prend la laisse de Charly et file en direction de la forêt de mangroves.

Elle n'est presque pas en retard lorsqu’elle arrive à destination. Peut-être qu’elle a un peu surestimé sa capacité à se préparer et faire la route jusqu’ici en une heure. Elle n’aurait même pas été si surprise que Alistair ne l’ai pas attendu. Mais non, il est bien là, à l’attendre. Son chien est le premier à venir à sa rencontre. Elle se penche pour l'accueillir, lui caresse la tête et se mérite un coup de langue en plein visage. Dégueulasse. Elle tente d’essuyer la salive canine sur la manche de son tee-shirt en se redressant. Charly arrive rapidement à la rencontre de son ami et les deux chiens filent directement dans les sentiers. Ils connaissent le chemin par cœur depuis le temps. Elisa franchit les quelques pas qui la sépare d’Alistair. Il n’y a jamais de comment ça va entre eux. Ils savent déjà la réponse. Parfois, ils ne se disent absolument rien, ou presque. Ils vivent leur solitude à deux. Elisa n’a jamais supporté d’être seule. Elle a toujours eu besoin de quelqu’un. Elle s’est pourtant isolée volontairement de tout son entourage, ou presque. Son amitié avec Alistair est un parfait compromis entre la solitude et son besoin d’avoir une présence. « Tu m’fais pas faire de crise cardiaque aujourd’hui, compris ? » Aussi bien mettre les choses au clair tout de suite. Elle déteste ça, ses pseudos raccourcis à la con où si tu mets un pas trop loin tu risques de mourir en tombant de la falaise. Elle passe son temps à lui dire de reculer, que c’est dangereux. Il le fait exprès, elle est pas si conne. « Oh, et, t’as vraiment une mine terrible. » Les compliments d’abord. Elle lui offre son plus beau sourire communicatifs, donc, avant de lui tourner dos pour entrer la première dans le sentier.

@alistair rivers

Alistair attend Elisa au bord du sentier, les mains dans les poches, et le regard perdu dans le vide. Son chien, déjà surexcité, surveille chaque mouvement autour de lui. Museau en l’air, il semble anticiper la double arrivée. Et justement, la blonde apparaît bientôt dans son champ de vision. L’écrivain ne prend pas la peine de regarder sa montre. Ce n’est pas vraiment son genre de s’accrocher à des horaires stricts, surtout avec elle. Ils savent que l’autre viendra, sans attendre de ponctualité, ni même de vraie explication. C’est leur manière de se retrouver sans la pression des conventions, comme deux âmes usées par la solitude et la fatigue du quotidien qui cherchent un peu d’air. Elle est suffisamment proche pour que le chien de l’auteur court dans sa direction. Coup de langue sur la face pour la saluer, manifestement ravi de la retrouver. Sa réaction immédiate arrive à faire tremblotter le coin des lèvres d’Ali. Presque un sourire. Presque, seulement. Elle approche plus encore de lui pour lui balancer la première pique, avec un ton mêlé d’amusement et de sérieux. Il pourrait lui répondre sérieusement, lui promettre de rester sage. Mais ça ne serait pas lui. Au lieu de ça, il hausse un sourcil, faussement innocent. « Je ne sais pas de quoi tu parles ... » Il sait très bien. Elle se tend à chaque fois qu’il joue avec le feu en s’approchant trop près d’un bord de falaise. Qu’il prend le risque de glisser sur le gravier fin qui s’y trouve. Mais est-ce que ce serait vraiment si grave si ça arrivait ? Les yeux clairs de l’homme parcourent le visage féminin, s’attardant sur ses cernes et l’expression un peu éteinte qui flotte derrière son sourire. Il pourrait dire quelque chose de réconfortant, mais ce n’est pas dans leurs habitudes. Alors, il répond avec la même ironie qu’elle, dans leur langage à eux, qu’ils sont les seuls à comprendre.

« Trop sympa. Toi-même t’as l’air en super forme ... » Qu’il ironise tout naturellement en retour. Ils n’ont jamais eu besoin de mots sympas ou de grandes conversations pour se comprendre. Ils sont là l’un pour l’autre. Pas pour se sauver, mais pour partager un moment d’apaisement, aussi court soit-il. Elle passe devant lui et il la suit sans se presser. À eux deux, ils forment une sorte de tableau un peu étrange. Une scène sans éclat où chacun connaît déjà les failles de l’autre et où le silence est tout sauf gênant. Leurs chiens, eux, connaissent ce sentier par cœur, et ils disparaissent rapidement entre les arbres, guidés par leur instinct. Après quelques pas, il finit par rompre le silence, un brin ironique. « Si c’est toi qui choisis le chemin, pas de raccourci ? Ca va durer combien de temps ... ? » Tout naturellement, il cale son rythme de pas sur le lien. Il a les yeux qui errent maintenant en direction des arbres. Les branches dansent au rytme du vent léger. Le silence entre eux est étrangement apaisant. Ici, entouré de la végétation dense, des odeurs de terre et de l’appel de l’océan. Il pourrait presque oublier les tourments qui sont les siens. Alors qu’ils avancent, il lui adresse un dernier regard, un sourire presque imperceptible, comme pour lui rappeler qu’il est là, dans cette marche partagée, dans ce silence complice. Aujourd’hui, comme les autres jours, ils se contentent de marcher côte à côte, dans cette solitude qu’ils choisissent d’affronter ensemble quand ils en éprouvent l’envie soudaine. Peut-être une envie un peu folle. Parce qu’ils n’ont pas vraiment l’air de se tirer vers le haut. Plutôt de s’inciter l’un l’autre, à rester à terre. A se morfondre. Parce que c’est plus facile que de se forcer à reprendre les rennes de leurs vies.

« Je ne sais pas de quoi tu parles ... » qu’il lui balance en feignant l’innocence. Oui, oui, à d'autres. Elle sait pas trop si ça veut dire qu'il ne compte pas prendre ses presque menaces aux sérieux. Sûrement pas. « Trop sympa. Toi-même t’as l’air en super forme ... » Elle grimace à sa remarque plus que sarcastique. Il n'y a bien que lui pour faire un commentaire sur ce qu’elle a l'air. Personne n’ose. Tout le monde le pense, mais personne ne le dit à voix haute. Ça amènerait forcément une discussion gênante, ou plutôt un mensonge de la part d’Elisa. Ici, entre eux, il n'y a aucun mensonge, pas forcément de vérité non plus. Ils ne parlent des sujets qui fâchent, même si, la journée où il ressentira le besoin de parler, elle sera là pour l’écouter. Ça viendra. Elle le sait. Elle sait aussi que ce n'est pas pour aujourd'hui, ni même pour un avenir rapproché. Quand ce jour viendra, elle s’ouvrira également. Pour une fois, elle a l'impression que quelqu'un la comprendrait. Leurs cicatrices n’ont rien à voir, mais ils se comprennent, n’ont aucun jugement l’un envers l'autre. C'est extrêmement précieux pour elle.

Elisa entre la première dans le sentier. Alistair lui emboîte le pas. Ils restent silencieux pendant un moment. La blonde est plus préoccupée par le fait de s’assurer de toujours avoir les chiens à portée de vue. Il ne manquerait plus qu’elle perde le seul compagnon joyeux de sa demeure. « Si c’est toi qui choisis le chemin, pas de raccourci ? Ca va durer combien de temps ... ? » Elle a tout son temps devant elle. Elle n'a rien de mieux à faire. Elle n'est pas non plus pressée de rentrer chez elle. Autant ça lui semble bien trop souvent épouvantable de quitter son domicile qu’un coup qu’elle en est sorti, juste l'idée de retourner entre ses quatre murs qui l'oppresse suffit à frôler la crise d’angoisse. Il y a longtemps que ça ne faisait plus partie de son quotidien, l’angoisse, les crises, la peur, le besoin de se renfermer. Elle s’en serait bien passé. Ces probablement des blessures qu'elle gardera à tout jamais, qui reviendront lui pourrir la vie sans prévenir. Bref, tout ça pour dire que même si la randonnée prend la journée entière, ça lui est complètement égal. « Pourquoi ? T’as de la vaisselle sale qui t’attend ? » Elle se doute bien que Alistair non plus n’a rien de mieux à faire. Encore moins qu’elle. Personne ne l’attend chez lui, tristement. Elle se déteste à chaque fois qu’elle se dit l'envier de n’avoir de compte à rendre à personne. L'idée passe parfois furtivement dans ces moments où plus rien n'est logique dans son cerveau, quand elle broit du noir et frôle la paranoïa, mais elle ne le pense pas réellement. Jamais elle n’échangerait son quotidien contre le sien. Elle ne souhaiterait jamais qu'il arrive malheur à son mari. Elle le trouve brave d'être là, avec elle. Elle se doute aussi que ce devait être différent à la suite du drame. Le temps a sûrement apaisé un peu ses douleurs, sans les avoir fait taire pour autant. Lorsqu’on entre dans la spirale infernale de l'autodestruction, il est bien difficile de s'en sortir tout seul. Elle n'est pas là pour l'aider, alors qu’elle le devrait sûrement. La psychiatre en elle est aux abonnés absents.

Plusieurs minutes passent avant qu’Elisa se décide de briser de nouveau le silence entre eux. « Il est différent. Ton roman. » Plus noir, plus sombre, plus tordu, il se termine mal, tragiquement. Elle se demande si ces habitués ont été choqués par le nouveau genre ou s'ils ont applaudi l’audace, s'ils ont apprécié de le voir écrire autre chose, en le faisant aussi bien. Les êtres humains n'aiment pas souvent sortir de leur zone de confort. Peut-être que son lancement a été un véritable flop. Probablement qu'ils s’en fout. Plus rien n’a d’importance. Sa vie est dénuée de sens. Est-ce que ça lui a fait du bien de vider toute cette noirceur par écrit ?