« Tu es prêt à jouer ? » est la question que me posait toujours Edward lorsque nous nous rendions ensemble à une soirée. Bien entendu, mon père n'a pas la même définition du jeu que celle du commun des mortels. Un peu de cleptomanie, un peu de manipulation, de brisages de couples, de mises en lumière de secrets, étaient tout ce qu'il fallait pour l'amuser pendant ces longues heures. Et lui il fallait toujours un complice, ou mieux, un concurrent, pour rendre la chose plus intéressante. J'étais son partenaire de choix, à Londres. C'était une des rares choses pour lesquelles il me trouvait bon -et vous n'avez pas idée de ce que l'on peut être capable de faire pour recevoir un peu d'estime paternelle dans une vie qui en a toujours grandement manqué. Nous ''jouions'' tous les deux à faire tomber des aristocrates, humilier des familles, leur faire perdre des sommes astronomiques. Le tableau de chasse est long, et il n'y a pas de quoi être fier de ces dégâts qui n'existent que pour combler l'ennui -même si parfois une bonne vengeance peut justifier de grands moyens de ce genre. Edward était persuadé que je ne pourrais jamais jouer contre lui. Que je resterai éternellement son valet. Alors cet après-midi là, quelques jours après son arrivée à Brisbane avec ma mère pour un mois de vacances auprès de leur cher fils, après avoir écumé les événements aux rythmes d'un à deux par jour, je suis déterminé à lui prouver le contraire. Seul face à eux deux, moins d'une semaine suffit pour que mon esprit glisse vers les pires travers de famille. Chassez le naturel, comme on dit, il revient au galop. On peut me qualifier d'influençable, et peut-être que je le suis. Joanne avait une excellente influence sur moi. Maintenant qu'elle n'est plus là, je me laisse porter par Hannah, et la venue de mes parents achève en moi le retour d'une personnalité disparue depuis quatre ans. Une personnalité qui est la seule que je sache être capable de me faire survivre sans Joanne. Champagne à la main, nous traînons sur le gazon de la grande Garden Party qui précède les courses hippiques. Il est rare de parvenir à mélanger mon père au reste de la population de cette manière, mais l'événement se veut chic et prestigieux. Posté à côté d'Edward, dans un costume blanc éclatant, je prends une gorgée de bulles en observant les invités. Il m'explique qu'un certain type tente de lui faire perdre un paquet d'argent en achetant directement à la source certaines de ses actions au sein d'une des plus connues des agences immobilières de luxe parmi celles qu'il contrôle. Une menace d'humiliation qui me fait sourire en coin, mais plus pour le plan qui s'échafaude dans ma tête que pour le plaisir de voir mon paternel perdre plus que je ne lui ai déjà pris. « Dawson essaye de se débarrasser de ses actions foireuses dans la branche européenne de Coldwell Banker. L'immobilier de luxe est au point mort, il perd des centaines de milliers de dollars depuis quelques mois. Il lui faut un pigeon. Je pense que sa femme couche avec Parks. Il y a eu pas mal de rumeurs sur quelques bruits suspects dans les toilettes de Mariott pendant la soirée où nous étions lundi, et je l'ai vue sortir d'un cabinet d'avocats l'autre jour, donc je pense qu'elle songe au divorce. Parks travaille avec Manning, c'est leur holding en devenir qui veut racheter tes parts chez Christie's. Donc, en faisant pression sur Mrs Dawson (qui n'y connaît rien en affaires, c'est une vraie pie, et divorcer d'un homme ruiné est bien moins avantageux pour elle et son amant), il y a moyen de la convaincre de forcer Parks à acheter les parts de son futur-ex-mari en lui faisant croire que tu comptes les racheter juste après. Il sera trop heureux de te rouler dans la farine tout en faisant le bonheur de sa belle et arrêtera de réfléchir pour foncer dans le tas, tu sais qu'il peut être tête brûlée. Quand Manning apprendra pour ce placement foireux, et quand Parks comprendra que tu vas le laisser avec ça sur les bras, qu'il se mettra aussi à perdre des millions, le holding ne sera plus d'actualité, et l'un comme l'autre seront trop faibles pour te prendre quoi que ce soit. » Ca règle le problème en moins d'une semaine. Edward me regarde de haut en bas, un rictus au coin des lèvres que je ne lui connais pas. « Je suis impressionné. » J'aurais pris cela pour une insulte il y a quelques semaines. Mais cette fois, le chemin moral plongé dans un épais brouillard, cette pseudo fierté que je devine dans le regard de mon père m'apparaît comme la lumière d'un phare vers laquelle me diriger, sans regarder la noirceur des eaux sur lesquelles je navigue. Je termine ma coupe d'un traîne et la dépose sur le plateau d'un serveur. « Le premier qui fait signer le chèque à Parks avant la fin de la soirée gagne sa résidence dans le sud de la France. C'est la première chose qu'il vendra quand il commencera à perdre, et j'en ai envie depuis des années. » Je pense régler l'affaire vite et bien en travaillant la future ex-femme au corps -à ce qu'il paraît, avec certains regards et sourires, il est difficile de me refuser la moindre faveur, c'est l'occasion de le vérifier. Alors que nous nous apprêtons à nous séparer chacun de notre côté pour lancer la partie, une présence trop familière me fait tourner la tête pour voir cette silhouette blonde par dessus mon épaule. Depuis quand est-elle là ? « Joanne ? » Edward se tourne à son tour, l'air ravi de croiser la jeune femme, un large sourire presque sympathique sur les lèvres. « Miss Prescott, toujours loin de sa place. » Depuis leur arrivée, mes parents ne cessent de me reprocher d'avoir conçu leur petit-fils avec une personne de la plèbe, et que cette relation ait été un fiasco au point que ce soit elle qui rompe et non l'inverse. Ils me l'avaient dit, qu'ils me répètent, on ne mélange pas les torchons et les serviettes. Edward pose sans hésitation sa main sur le ventre de Joanne. « En voilà un profil bien rond. Comment se porte mon petit fils ? »

La joute entre Joanne et mon père ne manque pas d’être incisive. Je les observe avec un léger sourire en coin, sans trop savoir de quel côté me ranger. J’hésite à me dire que les deux m’amusent, ou les deux m’ennuient. Je garde les mains dans les poches, regardant l’un puis l’autre pendant qu’ils parlent, vois leurs réactions. La jeune femme sait toujours comment tenir tête à Edward, et celui-ci ne comprend toujours pas comment un être joli mais insignifiant peut être capable de le faire rapidement courir jusqu’à perte d’arguments. Il faut qu’il a bien mal joué en s’introduisant dans ce qui a été chez nous pour essayer d’avoir l’objet de son désir par la force. Un coup qui n’était absolument pas digne de lui, sans pour autant être étonnant de sa part. Sauf que personne jusqu’à présent n’avait su mettre la peur qu’il inspire naturellement de côté pour retourner la situation à son avantage. C’est croire que la justice ne se corrompt pas et ne se manipule pas comme tout le reste, et c’est tout à l’image de Joanne. Edward voit rapidement la perte de temps qu’est ce débat et se détourne de la jeune femme, m’adressant un sourire qui se veut complice. Il semble presque fier de la manière dont je lui ai arraché son titre, et dans le fond de son esprit étrange et pervers, je ne doute pas qu’il l’est un peu. Mais Joanne ne manque pas de contredire ce point, réussissant à me porter un coup au cœur. En quoi cela puisse être si difficile à croire que mon père puisse avoir un minimum d'estime pour moi en voyant ses chères leçons appliquées à la perfection ? Même s’il en a été lui-même la victime, il peut être bon joueur après tout –et tout n’est que jeu pour lui. Il peut bien être fier, non ? Pourquoi dénigrer cela ? Mon regard ne se pose plus sur Joanne, vexé. Elle s’en va à ce moment là, et c’est tant mieux. Je reconnais un des proches de Victoria du coin de l’œil. J’en déduis que Vee n’a pas laissé filer sa trouvaille malgré tout. Ce qui me contrarie un peu plus, c’est qu’elle soit visiblement en train de jouer le jeu. En train de joyeusement s’enfoncer dans un monde qu’elle regardait de haut, lui trouvant tous les pires qualificatifs – mon monde, celui à cause duquel elle m’a quitté. Des interprétations se scénarisent dans ma tête, toutes plus détestables les unes que les autres. Je récupère une coupe de champagne alors qu’Edward me tape l’épaule pour me signifier qu’il part en chasse afin de gagner notre pari. Soupirant, je cache mon agacement derrière une gorgée de bulles et dissimule un regard irrité derrière mes lunettes de soleil. Joanne ne tarde pas à revenir. Sa présence rend toujours les battements de mon cœur un peur différents, mais je m’efforce de les faire cesser du mieux que je peux. « Ni l’un, ni l’autre. Il est parti… jouer. » je réponds, haussant les épaules. Je n’adresse pas un regard à la jeune femme, ne regardant que mon père qui sourit et discute, bien entouré. Je sais déjà quelle stratégie il va adopter, et quelle sera la mienne –si on daigne me laisser prendre part à la partie. « Il se fiche bien de toi désormais. Tu avais de l’intérêt quand tu menaçais de faire partie de la famille, et peut-être qu’il te trouve toujours à son goût, mais je pense que tu n’es plus que l’utérus sur pattes qui porte son petit-fils à ses yeux. Et ce n’est pas le genre de chose qu’on prend le temps de dénigrer. Pas quand il y a plus amusant à faire. » Le contenant n’a pas d’importance, mais le contenu, lui, est l’une des rares choses qui a un sens aux yeux d’Edward. Son sang, son nom, sa famille. Il a une forme d’amour étrange et sans limites pour ces concepts, mais plus pour l’honneur du mot « famille » que pour ses membres. Ma mère ne m’a jamais aimé autant qu’Oliver par exemple, m’ignorant à la perfection plutôt que de m’humilier –cela était la tâche de son époux. Pourtant, à ses yeux, il était important de passer les fêtes ensemble après quatre ans sans se voir pour cette période de l’année. Parce que je ne suis pas important, mais « la famille », elle, l’est.  « Il le verra quand tu même, tu sais. C’est son petit-fils. » dis-je après un court silence et une nouvelle gorgée de champagne, avec une neutralité à glacer le sang, comme s’il était parfaitement normal que mon fils puisse voir son grand-père. Je n’ai même pas besoin de regarder Joanne pour lire la surprise et l’effarement sur son visage.  « Ne fais pas cette tête. C’est son droit, c’est aussi son sang, même si ça te déplait. Et la famille est une chose des plus importantes chez nous. » Je doute qu’ils dénigreront l’enfant à cause de sa mère. Il restera, qu’importe l’autre moitié de son sang, leur petit-fils, leur famille –comme si la noblesse de nos gènes prend le pas sur tout le reste et que sa mortelle de génitrice n’aura su lui transmettre que de beaux yeux bleus. Le prénom de Joanne disparaîtra de leur vocabulaire. Mais le garçon, lui, sera sacré pour eux. « Il le verra une ou deux fois par an, ça ne lui fera pas de mal. » j’ajoute, faisant un effort de dédramatisation. Mes parents ne quitteront Londres pour rien au monde. Alors les seules occasions qu’ils auront de voir leur petit-fils sera soit de se déplacer jusqu’en Australie, soit les rares moments où j’irais en Angleterre avec lui, autour de la date anniversaire d’Oliver. Marie, ma mère, s’approche de moi avec un air si las qu’elle pourrait s’étaler au sol et se laisser mourir d’ennui sur place. « Mon chéri, je vais rentrer à la maison. » La maison étant ma maison, que je leur prête le temps de leur séjour. Vivant chez Hannah, mes parents pouvaient bien envahir un espace où je ne mets les pieds qu’en fin de semaine. « Je me sens fatiguée, et les courses, ça n’a jamais été mon truc. » Elle dépose un baiser sur ma joue, presque tendre de sa part. Quand son regard se pose sur Joanne, il devient des plus froids et durs. Elle la toise, de haut en bas, avec ce mouvement de recul terriblement snob –et tellement elle. « Ne perds pas ton temps avec elle, tu veux ? » me lance-t-elle avant de partir en dégainant son téléphone pour appeler un chauffeur privé

Edward ne pouvait pas rêver mieux qu'un petit-fils, un petit garçon. Non seulement pour faire perdurer le nom, et s'ajouter aux nombreux mâles qui composent la famille depuis toujours, mais aussi pour avoir une nouvelle chance. Une troisième chance d'avoir le vrai descendant qu'il pense mériter. Les deux premiers essais ont été de cuisants échecs et autant d'humiliations aux yeux d'un homme bourré d'ego. Oliver était si prometteur, si parfait, si malléable et docile tout en ayant une certaine force de caractère qui lui était propre, un esprit vif, inventif, et une présence aussi magnétique que celle de son père. Il attirait tous les regards, tout l'attention, naturellement, partout où il allait. Il émanait de lui une parfaite élégance, un charme quasiment hypnotique, et une réelle intelligence qui aurait pu mettre le monde à ses pieds. Son suicide a été l'échec de toute une vie pour Edward, de ceux dont on ne se relève jamais. Même s'il a essayé de rattraper la chose avec moi, il n'a jamais vraiment cru que j'avais la moitié du potentiel de mon frère. Qu'importe mes efforts, qu'importe la mascarade dans laquelle je m'enfonçais toujours plus pour lui, je n'étais pas à la hauteur, je n'étais pas Oliver. Le premier enfant avait eu tout son amour, le premier fils, toute sa fierté. Et moi, s'il venait à me demander l'heure, il allait tout de même revérifier par lu-même. « Je ne suis pas certain que tu sois bien placée pour critiquer les valeurs familiales de qui que ce soit quand on voit avec qu'elle facilité tu as fait éclater celle qui aurait du être la nôtre. » dis-je avec froideur avant de prendre une nouvelle gorgée de cette coupe de champagne qui est décidément trop petite. Joanne n'a pas tort lorsqu'elle fait le récit des années à venir si Edward a l'autorisation de voir notre enfant. Il mettra le grappin dessus comme jamais, car il sera sa dernière chance de façonner un homme à son image avant de quitter ce monde. Il sera parfaitement capable de le manipuler de manière à ce que ce soit le garçon lui-même qui ne veuille plus voir sa mère. Il lui promettra grandeur et prestige, et il n'en faut pas plus pour un enfant. Il aura ainsi la meilleure instruction qui soit dans les plus grandes écoles, il sera entouré de grands personnages et évoluera dans des cercles d'excellence qui lui assureront un avenir brillant. Il pourra profiter de tout ce qu'un Keynes profite, tout ce qu'il n'aura qu'à moitié s'il reste avec Joanne. Il peut être la fierté de la famille, ma fierté. Mais le mépris qu'injecte de la jeune femme dans chacun de ses mots en décrivant tout ceci, en définissant le Keynes à part entière qu'elle oublie peut-être que je suis moi-même, serre de plus en plus mon coeur et fait grossir une amertume qui rend chaque battement plus difficile et plus lourd. « Je ne savais pas que mon nom était si abject à tes yeux. » Il semblait pourtant lui plaire quand il était encore dans ses projets de devenir une Keynes. L'énervement tend mes muscles un à un. La jeune femme persiste et signe ; Edward ne fera pas partie de la vie de son fils, et pour s'en assurer, elle portera plainte dès le lendemain pour s'assurer qu'il ne puisse plus jamais l'approcher. Mesure idéaliste. Je ne crois pas qu'elle ait l'envie ou le courage de se lancer dans ce genre de procédures, démarrer un procès contre un tel mastodonte. Mais surtout, elle n'hésite pas une seule seconde à s'attaquer de front, de cette manière, à mes propres parents, l'une des seules choses auxquelles je peux me raccrocher en ce moment. Ils sont venus dès qu'ils ont appris que Joanne avait rompu. Ils sont là, et elle non. Elle qui continue de jouir sans moi des avantages d'un monde qu'elle dit détester et qui est soit disant la raison de cette rupture. Elle m'abandonne en se justifiant ainsi et s'y enfonce encore plus. Et pour une fois que j'ai un minimum d'estime et de soutien de la part de mes parents, elle veut s'en prendre à eux -et ce quelques jours avant les fêtes. Je ne sais vraiment pas pour qui elle se prend. « Qu'est-ce qui coche chez toi, hein ? » je demande avant que ma mère fasse son apparition. Après son départ, je reste un moment silencieux. La main de Joanne sur mon épaule m'hérisse le poil. A travers mes lunettes de soleil, je pose sur elle un regard lourd signifiant qu'il est hors de question qu'elle me touche ainsi. La roturière. « Tu penseras à te laver les mains. Tu as touché un ignoble aristocrate, un Keynes qui plus est. » dis-je avant de finir ma coupe d'une traite et de m'éloigner. Je file en direction de Mrs Dawson pour enfin mettre un pied dans la partie. L'idée étant de lui faire comprendre que je sais qu'elle souhaite divorcer de son mari, mais qu'il serait plus avantageux pour elle de voler la moitié du compte en banque d'un homme encore riche -ce qui ne risque pas d'être le cas s'il continue à perdre autant. Je joue à la perfection sur mon désamour bien connu pour mon père, lui faisant croire qu'il est tellement aux abois que si son amant achète les fameuses actions perdantes de son mari, Edward sautera sur l'occasion pour les racheter en prévision de ses pertes du côté du marché que veut lui imposer la holding -le tout rendant son amant encore plus riche, et faisant perdre des millions à mon père. Je lui présente cela comme un parfait échange de bons procédés. Elle s'enrichit pendant que je ruine mon père -tout du moins, c'est ce dont elle est absolument persuadée au bout de deux autres coupes de champagne, quelques regards charmeurs (car les cinquantenaires aiment voir qu'elles plaisent toujours), et quelques farces pour la faire rire. Avant de la quitter sur cet accord, elle ne manque pas de me glisser des avances, soit disant sa limousine est bien assez grande pour y faire tout ce que nous voulons. C'est avec un adorable baiser sur ses phalanges que je la déboute en lui disant que mon coeur est pris.

« Je serais toujours comparable à lui. Ca reste mon père. » dis-je d'un ton monocorde et résigné. J'ai voulu aller contre cette idée pendant un temps, quand Joanne réussissait à me convaincre que je n'étais pas comme Edward, que nous n'avons rien en commun, que je peux être une meilleure personne que lui. Aujourd'hui, je ne sais plus rien. Ce que je vois, c'est quelqu'un qui a tout. Quelqu'un qui ne connaît pas le malheur car il gagne à tous les jeux qu'il impose au monde. Quelqu'un qui ne connaît pas la peine car les émotions ne font pas partie de l'équation. Quelqu'un qui a du succès dans tout ce qu'il fait, de respecté, et qui restera sûrement dans les mémoires d'un grand nombre de personnes, et pas forcément en mal. Il s'adapte à tout, survit à tout, ne laisse rien ni personne l'atteindre, et en sort toujours gagnant ou grandi. S'il n'était pas aussi malfaisant, mon père pourrait être un vrai héros. Quoi qu'il en soit, il réunit toutes les qualités, les capacités dont j'ai besoin en ce moment. Si je peux être la moitié de cette personne, je sais que je pourrais tenir le cap. Si je peux avoir son estime, juste un peu de sa fierté, alors j'aurai gagné quelque chose dans la bataille. J'ai toujours été capable de lui ressembler, d'être comme lui, et parfois meilleur que lui dans ses propres jeu sans qu'il ne soit capable de le voir et encore moins de l'admettre. Ce n'est pas ce que je souhaite être, alors je n'en use jamais, mais je connais par coeur les mécanismes de la fausseté et de la manipulation permettant de convaincre ou persuader quelqu'un qu'il veut ce que je veux. Si je n'ai jamais été convaincu d'avoir assez de charisme ou de charme pour en user comme Oliver le pouvait, je n'ai jamais manqué d'arguments et d'imagination pour créer un labyrinthe dont l'esprit peine tant à se sortir qu'il se retrouve bien obligé de s'en remettre à moi pour le guider. Pourtant, on m'a plusieurs fois répété qu'un sourire suffisait à inspirer à n'importe qui l'envie de me plaire. Alors c'est armé de tout ceci, en parfait élève, en bon Keynes à part entière, que je parviens à enclencher la machine qui ruinera un ennemi de la famille. Je n'ai pas le temps de me réjouir de cette réussite à venir que Joanne refait son apparition. Rien que le son de sa voix me retourne tout entier, les vibrations venant secouer comme un séisme mes fragiles fondations. En sa présence, je sens que je pourrais m'écrouler à tout moment, et c'est sûrement le plus insupportable. La jeune femme retire mes lunettes, m'ôtant l'unique et maigre défense que j'avais, et me débarrasse de la coupe dont je ne saurais pas dire le nombre. Je ne saurais pas dire si mon regard la fusille, ou la supplie de me laisser tranquille. Je ne demande qu'à réussir à me relever, et elle revient toujours enfoncer le couteau dans la plaie, le tourner encore et encore pour me maintenir autant à terre que depuis qu'elle m'a laissé. Vulnérable. Tous ses mots continuent d'agrandir les fissures qui sont là depuis des jours, les même par lesquelles Edward s'infiltre dans mon crâne. Je ne sais pas ce qu'elle cherche à faire à part me blesser un peu plus. Pourquoi est-ce qu'elle dit de telles choses. Pourquoi est-ce qu'elle m'arrache aussi le maigre espoir que j'ai d'enfin être accepté dans ma propre famille. Ma mâchoire se serre. Je n'en peux plus de la voir prendre toutes les convictions, les faire voler en éclats, et ensuite me narguer en disant qu'elle m'aime. « Est-ce que ça t'amuse de tout piétiner sur ton passage comme ça ? » je demande, revenant à la charge près d'elle au niveau du buffet. Je fais signe au serveur de me donner un verre – non, pas de champagne cette fois, un whisky, merci. En attendant ma boisson, je me tourne vers la jeune femme et la force à me faire face, approchant mon visage du sien pour attraper son regard à quelques centimètres de distance. « Tu m'a rendu une bague et tu as tout pris en échange. Mes espoirs, mes convictions, ma famille, absolument tout ce que je pensais avoir. Tout ce que je pensais pouvoir être un jour. Et maintenant tu viens aussi mettre en doute l'une des dernières choses auxquelles je peux me raccrocher ? » Elle ne connaît pas Edward, elle ne sait rien de sa manière de fonctionner. Je reste son fils, et je sais que si je parviens à lui plaire, je suis bien la seule personne au monde contre laquelle il ne fera rien. Si je me hisse à sa hauteur, s'il est fier, il ne cherchera pas à me détruire ou me faire du mal. « Je ne cherche pas à me venger de toi, tout ce que je veux c'est avancer. » Et pour ça, je dois de nouveau construire un personnage. Je n'ai jamais été fichu d'avoir une personnalité propre ; je suis le courant, je m'adapte, je fais en sorte d'exister pour quelqu'un ou pour un certain but. J'ai l'impression d'être un caméléon qui ne se souvient plus de sa vraie couleur. « Tout ce que j'essaye de faire, c'est devenir quelqu'un de capable de survivre là-dedans sans toi. » dis-je la gorge serrée, le regard brillant et planté dans le sien, puisqu'elle tient tant à voir jusqu'à quel sous-sol elle m'a fait descendre. J'attrape le verre que le serveur me tend, et devine à son regard que l'émotion qui borde mes yeux est bien trop visible. Alors je remets mes solaires sur mon nez, ma fine muraille, et prends une gorgée du whisky. « Tout le monde n'y arrive pas aussi bien que toi. » j'ajoute en retrouvant un ton plus froid. La voilà qui évolue dans mon monde aussi à l'aise qu'un poisson dans l'eau. Elle s'est bien moqué de moi.

Je ne me suis pas découvert d'amour pour le whisky. Mais il faut dire ce qui est, c'est plus fort que le champagne, et actuellement, j'ai besoin de quoi noyer un peu mon esprit endolori. Je me fiche bien de l'état dans lequel je peux finir. Je veux juste que le monde devienne flou, plus facile, plus drôle, que la joie et la peine s’emmêlent, que plus rien n'ait vraiment d'importance. Je me dis qu'après ce verre, je me ferai conduire jusqu'à chez Hannah. Je prendrai quelques autres verres dans les bouteilles de son père. Si elle est là, avec un peu de chance, elle m'accompagnera. Elle veut réduire sa consommation, mais je doute qu'elle me refuse quoi que ce soit. Nous finirons sûrement dans son lit. Et là, le monde aura l'air de tourner un peu plus rond. Oui, à ce moment, je donnerais n'importe quoi pour qu'elle soit là. Avoir juste sa main dans la mienne. Avant, Joanne avait cette présence qui me rassurait et me rendait plus fort. Aujourd'hui, elle n'est qu'un bourreau de plus sur la liste. J'en viens même à me demander si le fait qu'elle m'ait plaqué juste après avoir rencontré Vee et avoir pu constater d'adoration de celle-ci pour elle est vraiment un hasard, sachant qu'elle joue ses coqueluches ce soir, habillée par ses soins -la patte est évidente- et accompagnée d'un de ses protégés. Qui sait si je n'ai pas tout bonnement été pris pour un idiot. « Je n'en sais rien, Joanne, je ne comprends rien à la moindre de tes décisions. » dis-je le nez dans mon verre, essayant d'ignorer au mieux la jeune femme qui se poste face à moi, qui cherche mon regard à travers mes verres opaques. Je ne peux pas m'empêcher d'avoir un rictus ironique au coin des lèvres. Alors quoi, il fallait qu'elle me quitte et qu'elle le regrette pour enfin trouver la motivation de se bouger ? Tout ce que nous avions avant ne suffisait pas, elle n'en voyait donc pas la valeur ? Maintenant seulement elle apprend à prendre sur elle, être un peu plus forte. « Eh bien tu t'en sors bien mieux avec l'aide de Vee qu'avec la mienne. » dis-je tout bas. Néanmoins, oui, sa volonté de recoller je ne sais quoi est un échec. Parce qu'il n'y a plus rien à recoller. Notre fils est tout ce qui tient encore solidement. Joanne persiste, et je ne sais pas si je trouve que c'est une preuve de courage ou de bêtise. Elle veut reprendre où nous en étions, et cela me semble particulièrement ridicule. « Bon courage avec ça. » Mon verre en l'air, je trinque à ceci et reprends une gorgée de whisky. « Et je suis censé faire quoi en attendant ? Attendre, stagner, te pardonner bien gentiment ? » Sa naïveté et son idéalisme ne semblent pas avoir de limites. Elle ne peut pas me demander de vivre dans un monde figé en attendant qu'elle revienne à la rescousse, comme une fleur. J'ai besoin de plus, de quelque chose pour tenir et survivre, et des photos de mon fils une fois par mois ne suffisent pas à me sauver du vide qui s'est installé. Je ne peux pas me permettre de mettre mon monde sur pause parce que Miss Prescott a des regrets. « Tu crois vraiment qu'on peut juste effacer le fait que tu m'aies abandonné sur un coup de tête, et reprendre où on en était ? Vraiment, Joanne ? Tu crois que c'est en te pavanant dans quelques soirées sans craquer face à la moindre remarque que j'aurais l'impression que tu tiens la route, que tu ne me referas pas ce coup là ? » Après tout, si elle est capable de briser des fiançailles sur un coup de tête, pourquoi est-ce qu'elle ne le referait pas face au prochain obstacle ? « Nous étions fiancés. C'était un engagement, une promesse. Je voulais faire ma vie avec toi, avoir une famille avec toi. C'est tout ça que tu as brisé. Ce n'est pas qu'à moi ou à cet environnement que tu as tourné le dos. Tu as dit non à tout ce que nous aurions pu construire, tu es partie avec notre fils. » Ils me manquent, tous les deux, atrocement. Hannah ne sera jamais Joanne, leur présence n'a rien à voir l'une en comparaison de l'autre, ni mon amour pour elles. Et la présence de notre enfant, le voir prendre plus de place semaine après semaine, pouvoir lui parler, sentir qu'il est là, est tout autant difficile à vivre. Et chaque jour qui passe, je m'enfonce dans ce manque, et je me souviens à qui je le dois. « Je ne vois pas ce que tu pourrais faire pour que j'oublie ça. » Même si je sais qu'une partie de moi n'attends que ça. Des preuves. Qu'elle m'inspire de nouveau confiance. Que je me voie de nouveau faire ma vie avec elle. L'autre partie se complaît dans la relation facile que j'ai avec la comédienne. « Tu as choisi à ma place que je ferais mieux d'être avec Hannah, et tu sais quoi, j'applique ça à la lettre. Et je suis bien avec elle. Je ne vois pas pourquoi je briserai son coeur pour toi. »