Les deux policiers se regardent. C'est le père qui a enlevé l'enfant de son propre fils. Il l'a prémédité, calculé. Il a engagé plusieurs personnes pour se salir les mains. Le premier se demande comment une telle chose peut être possible et s'il cessera un jour d'escalader l'échelle des monstres dans son travail. L'autre s'inquiète surtout des preuves qu'il faut parvenir à réunir pour inculper cet homme. Car en dehors de ces conclusions, même claires comme du cristal, il n'y a rien qui mène à Edward Keynes. Si le petit n'est pas là-bas, alors il pourrait s'en sortir. Loin de ces préoccupations, Joanne et moi avons l'espoir de vite retrouver Daniel. Il n'y a aucun doute sur l'endroit où il se trouve et sur la personne qui le détient. Nous n'avons plus qu'à aller le chercher et rentrer à la maison avec notre petit. J'essuie mes larmes d'un revers de la main, complètement perdu dans mes émotions. Choqué que mon père me fasse une chose pareille et la fasse subir à son propre petit-fils. Fou de rage contre lui et prêt à lui fondre dessus pour le tuer de mes propres mains si l'occasion m'en est donnée. Incroyablement soulagé à l'idée de récupérer mon garçon, disparu bien trop longtemps. Je serre ma fiancée contre moi le lus fort possible. Si elle savait à quel point je les hais. Je prends son visage entre mes mains et essuie ses joues humides. « Il faut que tu viennes. Il faut que tu sois forte encore juste un peu. Quand on récupérera Daniel, il aura besoin de toi avant toute autre chose. » Même avant moi. Un enfant a besoin de sa mère, surtout après une telle épreuve. Une fois tiré de là, il ne voudra que les bras de sa maman, et rien d'autre. Nous n'attendons pas plus longtemps, ne prenons pas la peine de manger quoi que ce soit ou de nous changer de ces habits imprégnés des peurs de a veille. Après deux coups de téléphone -le premier pour demander une ou deux voitures en renfort, le second pour secouer le procureur et immédiatement obtenir un accord pour ces opérations que nous imprimons immédiatement-, nous sautons dans la voiture de police, et j'indique la route de l'hôtel. Mon père a ses habitudes, et il ne les changerait pour rien au monde. Pas même pour que son plan soit réellement parfait. Le voilà complètement trahi par celles-ci.  Nous arrivons en une dizaine de minutes dans cet établissement qui se trouve sur l'une des presqu'îles de Brisbane. Personne ne pourrait se douter que pareilles choses arriveraient sur ce petit bout de paradis. Le palace se dresse non loin de la mer. Les deux autres voitures de police sont déjà sur place. A l'accueil, le sceau du gouvernement ouvre toutes les portes. Le pseudonyme d'Edward est bien inscrit dans le registre. Le directeur est appelé pour nous suivre et ouvrir la chambre si nécessaire avec son passe-partout. Nous filons dans les étages, vers les tout derniers où se trouvent toutes les immenses suites aux noms glorieux. Premier essai, je m'avance et frappe sur le battant en bois massif. « Ed' ? Edward, ouvre la porte. » On devine du mouvement de l'autre côté, mais rien de bien distinct. Les secondes sont interminables, je perds rapidement patience et frappe du poing plus fort sur la porte. « Je sais que tu as mon fils, Edward, alors ouvre cette fichue porte ! » Inutile, il n'ouvrira pas. Les officiers me font signe de reculer, alors je rejoins Joanne que je ne perds pas une occasion de serrer contre moi pour la soutenir. Je sais qu'être présente lui demande un immense effort. La carte magnétique du directeur s'insère dans la serrure et la diode donne le feu vert à la brigade pour s'engouffrer dans la suite. C'est lorsqu'ils nous font signe d'entrer que mon coeur part à toute allure. Peut-être que mon fils se trouve là et que nous allons enfin pouvoir le retrouver. Peut-être qu'il n'est pas là, et ce sera une nouvelle déception dont il faudra se relever pour ne pas perdre espoir. Au milieu du salon saute  Marie de l'un des canapés aux tissus de haute facture tournés vers la baie vitrée et son impressionnante vue. Le bébé dans les bras. Pas la moindre trace d'Edward, qui est sûrement parti. Je serre la main de Joanne avant de la lâcher et d'avancer vers cette grande et belle brune qui n'est visiblement que l'ombre d'elle-même. « Maman, donnes-moi le petit. Rends-moi Daniel. » dis-je tout bas en tendant les bras pour qu'elle y dépose l'enfant. Au lieu de cela, elle le blottit un peu plus contre elle. Il était calme jusqu'à présent ; la voix de son père l'a sorti de sa torpeur, et le voilà qui commence à s'agiter. Mes yeux sont plantés dans ceux de Marie. Un peu fous, un peu désorientés, un brin vitreux. Ils ont perdu tout cet éclat et cette élégance qui rendaient autrefois sa présence si intimidante. « Mais tu ne vois pas ? C'est Oliver, c'est Oli' qui est revenu pour moi. » Ma mâchoire et ma gorge se serrent, faisant trembler ma respiration. Sur le moment, je ne veux ni assimiler ce qu'elle a dit, ni croire qu'elle l'a dit. Tout ce qui importe, c'est qu'elle me rendre le bébé. « Son prénom est Daniel, maman, et c'est mon fils. Le fils que j'ai eu avec Joanne. Tu dois me le rendre. » je poursuis, la voix toujours basse et douce, même si l'intonation trahit mon manque de patience. Je me dis qu'elle ne lui fera pas le moindre mal, mais finalement, je n'en suis plus complètement sûr. Quelqu'un de capable d'enlever un enfant avec ce regard aliéné est sûrement capable de tout. « Ni toi ni elle n'êtes capables d'élever un enfant, ne soit pas ridicule. Oliver est uniquement là pour moi. » Elle secoue la tête négativement, frénétiquement. Elle ne le lâchera pas. Ses joues sont mouillées ; sûrement sait-elle qu'elle n'a pas d'issue, mais elle continue quand même, elle le serre contre elle et s'y accroche comme si ce qu'il reste de sa vie en dépend. « Oliver est mort. » je lui rappelle, essayant en vain de lui ouvrir les yeux. « Je sais qu'il est mort ! » réplique-t-elle au bord de l'hystérie. Une rage d'autant plus impressionnante de la part d'une femme qui n'a jamais laissé la moindre émotion traverser son visage. La manière dont ces sentiments que je ne lui ai jamais connu tordent les traits de son visage la rendent méconnaissable. « Je te dis qu'il est revenu. » insiste-t-elle, y croyant dur comme fer. Son regard décroche du mien et se pose sur Daniel. Elle caresse délicatement sa joue avec un étrange rictus qui anime le coin de ses lèvres. « Mon tout petit... »

Peut-être que Marie écoutera Joanne. Qu’un dialogue de mère à mère s’impose, et qu’elle saura lui faire entendre raison. Rien n’y fait. Les événements ne font qu’empirer. Ma mère se fait de plus en plus virulente, d’une cruauté froide qui est bien la seule chose d’elle que je puisse reconnaître à cet instant. La petite blonde ne fait pas le poids sous toutes ces attaques. Plus Marie fulmine et l’assassine, plus mon cœur s’accélère et ma main serre celle de ma fiancée. Je ne comprends pas comment il est possible d’injecter tant de poison dans des paroles, ni pourquoi elle fait cela. Mais il faut dire que plus le moindre de ses actes et de ses mots n’ont vraiment de sens. Il est évident qu’elle a complètement perdu la raison. J’ai bien du mal à réaliser ce qui se trouve devant moi. Tout est si irréel. « N’écoute pas. » je glisse tout bas à Joanne afin que ma mère ne puisse pas l’entendre. Elle me fusillerait pour ces trois mots de soutien, et c’est bien la dernière chose dont nous avons besoin. Qu’elle se méfie de moi. Je suis la seule personne qui aura éventuellement le droit de prendre Daniel, je ne dois pas perdre ce statut. Ma belle s’effondre, suppliant que tout ceci prenne fin. Marie s’approche pour lui arracher sa bague, lui laissant une marque rouge vif sur le doigt. J’attrape immédiatement le bras de la brune pour qu’elle reste là. « Arrête. » Malgré la fermeté, mon ton reste aussi doux que possible, et mon regard le moins noir que je puisse faire. « Ce que tu dis n’a pas de sens. J’aime Joanne, et j’aime notre fils, notre Daniel » Dernière tentative pour la faire revenir à la raison, sûrement en vain. « Il a ses yeux, tu te souviens ? » Elle arrache son bras à mon emprise pour mieux serrer le bébé contre elle et l’éloigner de Joanne. « Il n’a rien d’elle, rien du tout. Elle n’est rien. » Si elle pouvait lui cracher dessus, elle le ferait. Si elle pouvait la terminer à coups de pieds, elle le ferait. Mais l’étiquette ne l’y autorise pas. « Je ne la laisserai pas avoir Oliver. » Ma gorge se serre à la pensée que ma mère soit complètement perdue. Noyée dans son délire. Je ne comprends pas ce qu’il se passe, comment elle en est arrivée là. Mais ce sont des interrogations qui attendront que Daniel soit tiré de là. « Alors pourquoi est-ce que tu perds ton temps avec elle ? » dis-je en employant le même ton qu’elle. Y aller de front ne fait qu’empirer les choses, alors autant aller dans son sens afin de la calmer. « C’est une menace, elle va anéantir notre famille. » Tous les coups qu’elle envoie à Joanne m’atteignent de plein fouet. Pourtant je lui rends son sourire machiavélique. « Elle ne va plus rien anéantir, tu as pris la bague. Tout va bien maintenant. » Marie se radoucit. Elle fait quelques pas dans la suite, berçant Daniel. « Je veux qu’elle s’en aille. » dit-elle d’une voix chantante et légère à glacer le sang. « Elle s’en va. » Rapidement, j’aide Joanne à se relever et la conduit jusqu’à une chaise qui se trouve dans l’entrée de la suite. Tant que ma mère est obnubilée par le bébé, j’en profite pour déposer quelques baisers sur le front, la joue, les mains de la jeune femme. J’ai bien du mal à m’arracher à elle, mais je retourne auprès de Marie à contrecœur. A l’expression des policiers, personne n’arrive à croire que ce qu’il se passe est réel. « Maman, est-ce que je peux tenir un peu Oliver ? » Elle acquiesce d’un faible signe de tête. « Tu ne le fais pas tomber hein ? » dit-elle en me le déposant délicatement dans les bras. « Non, je le tiens bien. » Mon cœur s’arrête lorsque je peux enfin tenir mon fils et l’arracher à cette folie. Je l’embrasse sur le front, tendrement, mais il ne cesse pas de couiner, trop effrayé. Je profite de ce moment de calme juste une minute avant de reprendre ; « Où est Edward, maman ? » Il ne serait pas étonnant qu’il ait pris la fuite juste après mon appel, et ait laissé sa femme prendre toute la responsabilité de leurs actes. « Je t’ai déjà dit de ne pas appeler ton père par son prénom. » « C’est vrai. Où se trouve Père ? » « Il se repose dans la chambre, le bébé faisait trop de bruit. » D’un regard, j’indique la chambre en question aux officiers qui s’attèlent à essayer de l’ouvrir. Mais la porte est fermée de l’intérieur. N’ayant plus besoin de jouer la comédie, je garde Daniel dans les bras et me détourne de Marie. « Qu’est-ce que tu fais ? » demande-t-elle, tremblante, en me voyant m’approcher de Joanne. Tout doucement, je dépose le bébé dans ses bras, m’assurant qu’elle ne se sent pas trop faible pour le tenir. Je les embrasse tous les deux, au bord des larmes. C’est terminé. « James ? Qu’est-ce que tu fais ?! » hurle ma mère à plein poumons, au bord du désespoir. Elle se serait jetée sur le petit si un policier n’était pas apparu derrière elle pour la maintenir en place. Un autre lui passe les menottes dans un bruit métallique qui me fend le cœur. Elle se débat avec plus de force que sa fine silhouette ne laisse penser qu’elle puisse avoir, hurlant, pleurant. Je serre ma famille dans mes bras et ne lui adresse pas un regard. « J’aurais dû me débarrasser de toi quand je le pouvais. » Dieu sait le nombre de fois où elle a pensé cette phrase si fort qu’elle n’a jamais eu besoin de l’articuler pour que je l’entende. Pendant que Marie est conduite hors de la suite, puis hors de l’hôtel, les autres policiers enfoncent la porte de la chambre. Tout doucement, osant à peine déranger ces retrouvailles, l’un des agents me demande de le suivre. J’ai une impression de déjà-vu des plus prenantes lorsque mon regard se pose en tout premier sur ces chaussures impeccablement cirées qui lévitent au-dessus du sol. « C’est bien votre père ? » Je lève enfin les yeux vers sa figure pâle. Ses yeux écarquillés donnent à sa mort quelque chose de grotesque, tandis qu’il pensait partir en martyre à la manière de son fils préféré. Je regarde sa dernière preuve de lâcheté avec fascination. « C’est lui. » Je me demande ce qui l’a poussé à finir ainsi. Se faire prendre, ou voir sa femme sombrer. La peur de l’humiliation ultime dont il ne se relèvera jamais, ou encore de la prison. A moins que cela n’était prévu depuis le début. Entre Edward, Marie et moi, je suppose qu’Oliver a détruit quelque chose en chacun de nous en partant.

Les policiers attendent avant de décrocher Edward. Personne ne sait vraiment s’il faut le toucher ou le laisser là en attendant le légiste. Après un moment de brouhaha, ils s’accordent à dire qu’il faut prendre des photos, un tas de photos, et descendre ce monsieur pour l’allonger au sol. Mais pendant ce temps, je reste là. Adossé sur l’encadrement de la porte, mon regard ne quitte pas ce corps raide qui pendouille au bout de sa corde. Pas une ceinture, ou n’importe quel autre outil de fortune. Une vraie corde, épaisse et bien ficelée, avec un nœud coulant parfaitement exécuté. Un suicide dans les règles de l’art, aussi méthodique et calculé que mon père l’a toujours été. C’était prévu. Mais je cesse de me demander le pourquoi du comment bien vite. Au fond, cela importe peu. Il est mort. M’en voilà débarrassé pour toujours. De celui qui a passé ma vie à me rabaisser, m’humilier, dans l’espoir de me briser et de me mettre sous sa botte. Et qui n’y est jamais arrivé. Celui qui a alors essayé de tout me prendre, absolument tout. Et qui a encore échoué. Il est peut-être malsain d’autant se délecter de la vision d’un cadavre, et pourtant, j’ai rarement été aussi soulagé. Il ne sera plus une épée de Damoclès au-dessus de ma tête. Il ne sera plus une menace pour ma fiancée, pour ma famille, pour toute personne l’approchant de trop près. Il y a comme un poids en moins sur mes épaules, une boule au ventre accrochée depuis bien longtemps qui se dénoue. Un sentiment de liberté. Je le regarde non sans haine. Et puis, un rire nerveux m’échappe. C’est comme si je savais depuis longtemps qu’il chercherait à mourir comme Oliver. Le fils adoré, le fils préféré. C’était une évidence, dans le fond, il n’y avait pas vraiment d’autres moyens pour lui de quitter ce monde. Avec ses propres conditions, comme il l’a voulu, quand il l’a voulu. Comme la seule personne qui a un jour eu droit à son affection. Ils faisaient la paire, lui et Marie. Ils étaient nés pour finir tragiquement. Le policier, Dany, s’approche de moi pour me dire de rejoindre Joanne, en état de choc. « Juste une minute. » je murmure en arrachant enfin mon regard au corps inerte de mon père que l’on décroche enfin. Je comprends bien le traumatisme de ma belle et son besoin de soutien. D’un autre côté, je suis ruiné, ma mère est bonne à interner, et mon père pendu. Je mérite sûrement une couverture sur mes épaules, moi aussi. Mais cela attendra. Je prends juste le temps de souffler et marche lentement en direction de ma fiancée. Recroquevillée sur elle-même et sur Daniel, elle le berce machinalement, comme s’il était la dernière chose réelle à laquelle se raccrocher. Je tire une chaise et la pose à côté pour m’asseoir également. Mes bras viennent entourer ma petite famille traumatisée. « C’est fini, mon ange. Tout va bien. » je murmure en l’embrassant régulièrement, parfois sur le front, la tempe, la joue, la mâchoire. Je caresse ses cheveux du bout des doigts, et le visage de notre fils de l’autre main. « Il est sain et sauf. » Il est bien trop petit pour comprendre quoi que ce soit. Il ne se souviendra jamais de rien, si ce n’est peut-être, vaguement, d’un sentiment d’absence et de manque de ses parents qui pourrait le tenir éveillé quelques nuits. Mais cela passera. « Nous pouvons rentrer à la maison. Tous les trois. » La vie reprendra. Tout ceci sera derrière nous. Jamais oublié, bien sûr. Le traumatisme sera toujours là. Nous redoublerons d’attention, nous serons sûrement étouffants parfois, tant la peur de perdre notre fils à nouveau sera présente. Il n’ira jamais seul à l’école à pied. Lorsqu’il sera plus grand, peut-être que nous lui raconterons cette histoire, et il comprendra. « Je t’aime. » je murmure inlassablement. « Si tu savais à quel point je vous aime. » Sur le moment, perdre mon agent et mes parents est le cadet de mes soucis. Ma famille est réunie, la tempête est passée. « Plus personne ne vous fera de mal désormais. » Les menaces sont annihilées. Plus d’Edward, plus de Marie, plus de ce poison Keynes. Plus rien pour nous empêcher d’être heureux tous ensemble –une fois que les cicatrices les plus fraîches auront disparu. « On a récupéré ça. » dit un policier près de nous en me tendant la bague de fiançailles de Joanne, sûrement arrachée aux griffes de Marie non sans peine. « Merci. » Ma voix trahit toute mon émotion, mon léger sourire aussi. Surtout du soulagement. Délicatement, je redresse le visage de Joanne et prend le temps nécessaire pour capter son regard. Quand ses yeux bleus sont plantés dans les miens, même un peu vides et rougis par les sanglots, je l’embrasse avec la plus grande des tendresses. Puis je lui montre la bague et prend sa main. « Je peux te la remettre, Joanne ? » Si elle veut toujours de moi après tout ceci. Si elle veut toujours de ce mariage. Car c’est tout ce que je désire.

C'est avec soulagement que je vois Joanne me laisser glisser la bague à sa place initiale, celle qu'elle n'aurait jamais dû quitter. Le diamant rose brille de nouveau à son doigt. Nous échangeons plusieurs baisers remplis d'amour, l'esprit plus tranquille. « Maintenant elle ne le quittera plus. » je lui réponds avec un léger sourire. Oui, il n'est plus question que cette bague la quitte un jour. Désormais, une alliance doit s'y ajouter, point barre. Nous ne l'avons sûrement pas remarqué sur le moment, mais les agents de sécurité du supermarché nous avaient appelés Monsieur et Madame Keynes. Sûrement ne l'avons nous pas noté parce que cela nous semblait tout naturel. Joanne est déjà Mrs Keynes dans nos têtes, et ce n'est pas la folie de ma mère qui remettra cela en question. Il est encore difficile de réaliser que tout ceci est terminé. D'autant plus la manière dont l'affaire a pris fin. Il me faudra sûrement quelques heures pour encaisser le choc, revenir pleinement à moi, et voir en face tout ce qui a eu lieu. Après avoir dormi là-dessus, tout deviendra bien plus clair. Et j'imagine que les événements n'en seront que plus durs à digérer. Mais pour le moment, je ne souhaite que profiter de ma famille. Retrouver ma fiancée, mon fils, ma maison. L'inspecteur nous donne l'autorisation de partir, avec quelques consignes qui me font sourire. « C'est un programme que nous n'aurons pas de mal à suivre. » dis-je en lui adressant un regard bien plus amical que ceux que nous avons parfois pu échanger. Je lui tends une main qu'il serre bien volontiers. « Merci. » je murmure, si reconnaissant et ému que ma voix se brise sur la fin du mot. Je ne le retiens pas plus longtemps. Pour lui, l'affaire n'est pas encore complètement bouclée, du travail l'attend. Beaucoup de paperasse avant de pouvoir marquer le dossier d'un gros coup de tampon « classé ». Nous nous reverrons sûrement d'ici un ou deux jours pour faire nos dépositions officielles au poste concernant ce qu'il s'est passé dans ce hôtel. Mon attention se reporte entièrement sur Daniel et Joanne. Celle-ci l'allonge dans ses bras pour que je puisse voir sa bouille et ses grands yeux bleus. Son joli sourire. Il sera sûrement greffé à nous pendant au moins autant de temps qu'il nous a été arraché. Histoire de rattraper le temps perdu. La jeune mère me dépose le petit dans les bras. Je le berce doucement et embrasse régulièrement sa petite tête. « Tu nous a tellement manqué. » je lui dis tout bas. Les mots sont bien trop faibles, mais il ne les comprend déjà pas. En réalité, c'est un bout de notre être qui nous a été pris, faisant perdre toute couleur, toute saveur, tout sens au monde qui continuait de tourner autour de nous, alors que nous étions figés dans une bulle hors du temps comme deux astres déviés de leurs orbites et dérivant dans l'espace. Dans le néant. Mon regard demande à Joanne de ne pas me remercier. Je lui avais promis de lui ramener Daniel. « C'est arrivé par ma faute. » dis-je pour justifier tout ce que j'ai mis en œuvre pour qu'il nous soit rendu. Au delà de mon manque de vigilance au supermarché, ce sont mes propres parents qui ont volé notre bébé. Je me sens comme l'unique fautif. La moindre des choses était de tout réparer. « Je me serais effondré dès le début si tu n'avais pas été là. » j'ajoute, sachant que la jeune femme va certainement se sentir inutile. Pourtant c'est vrai, sans elle, je serais resté figé, paralysé par la panique et la culpabilité. Elle m'a secoué, et elle m'a fait tenir bon. Je l'embrasse tendrement. Je sais que c'est une nouvelle épreuve dont nous sortirons plus forts. « Rentrons chez nous. » Je me relève et aide Joanne à faire de même. Nous quittons cette chambre infernal, puis cet hôtel dont la façade ne laisse rien deviner du spectacle intérieur. Les voitures de police intriguent les clients et les passants, mais aucun n'a la moindre idée de ce qu'il s'est passé.