Ça n'avait rien à voir avec les samedis soirs, les soirs de semaine. Le samedi les gens n'avaient aucune retenue, aucune limite aussi, ils se pensaient tout permis sous prétexte que leur débauche pouvait perdurer jusqu'au bout de la nuit, comme on dit. C'était l'une des deux raisons qui poussait Tommy à préférer travailler les soirs de semaine, l'autre étant qu'il appréciait de pouvoir profiter de sa fille le week-end, grappillant autant que possible les moments où elle l'acceptait sans reproches. De temps à autres, comme ce soir, il faisait l'expérience de la laisser toute seule à l'appartement plutôt que de devoir sans cesse compter sur ses parents ou sur l'une de ses sœurs pour a garder ; Ils avaient bien répété ce qui devait être fait ou ne pas être faits tous les deux, elle savait qu'elle n'avait pas le droit de toucher au four, à la plaque de cuisson, ou d'ouvrir les fenêtres en son absence. Elle avait son numéro de téléphone, ceux de ses tantes et celui de ses grands-parents placardés sur le frigo, ainsi que celui de la vieille dame qui vivait au bout du couloir et chez qui elle avait ordre d'aller sonner si elle avait le moindre problème. Tommy s’angoissait beaucoup parce qu'à ses yeux Moïra était toujours un bébé, mais les deux ou trois expériences dans ce sens avaient jusqu'à présent été concluantes, et ce soir-là il était un peu plus détendu à l'idée de la laisser seule. Moïra avait son petit caractère et faisait assurément payer à son père tout en tas de choses qui n'étaient pas nécessairement de son ressort, mais c'était au demeurant une enfant obéissante et raisonnable. Deux traits qu'elle ne tenait assurément pas de son père, avait d'ailleurs fait remarquer Warren Senior sans la moindre gêne.

L'esprit accaparé parce qu'il faisait, voguant d'une table à l'autre sans voir le temps passer et récoltant parfois avec un chance un maigre pourboire, Tommy avait vu la fin de soirée arriver sans avoir le temps de dire ouf. Bon nombre de clients avaient quitté les lieux et ne subsistaient plus que les piliers de bar ainsi que ceux arrivés là tardivement. Avachie sur le comptoir, la tête y reposant faute de pouvoir tenir encore droite, Lene faisait assurément partie de la première catégorie, et lorsqu'elle avait alpagué le brun qui passait à sa portée pour lui lancer « Tommyyy ! Ressers-moi s'il te plait ! » il avait secoué doucement la tête en faisant remarquer d'un ton amusé « T'as encore de la place, après tout ce que tu as déjà bu ? » Faut dire que même sans avoir scrupuleusement surveillé sa montre, il savait qu'elle était là depuis un moment. Et depuis son arrivée il ne l'avait jamais vue autrement qu'avec un verre plein, ce qui sous-entendait qu'elle avait du le remplir souvent. « Et puis, sers-toi un verre aussi. C'est moi qui te l'offre ! » Il mentirait s'il disait que l'idée n'était pas tentante, qu'on se le dise, mais il doutait que cela fasse de lui l'employé du mois. Titre qui n'existait pas au McTavish, d'ailleurs, mais cela n'empêchait pas Tommy d'essayer d'être irréprochable. « T'as bien assez bu pour nous deux, Lene-jolie. » Et même peut-être plus encore, d'ailleurs. « Et bien assez bu aussi pour qu'on ne puisse pas te rendre les clefs de ton carrosse, j'en ai peur. » Depuis l'autre bout du comptoir Alvin, qui devait avoir écouté vaguement leur échange, avait acquiescé d'un signe de tête silencieux. Mais l'ignorant à moitié la jeune femme avait repris « Tu sais que … Toi et moi, on a même pas trinqué ce soir. Faut remédier à ça ! […] J'sais pas à quoi on pourrait trinquer. Mais je mangerais bien une pizza. » Passant un coup de chiffon sur le comptoir, Tommy avait éclaté de rire. « Boire, manger … un vrai ventre sur pattes. » Même ivre elle ne perdait pas le nord, ma foi.

Ignorant son verre vide il avait fait le tour du comptoir pour récupérer du produit ménager et une éponge propre, afin de nettoyer les quelques tables qui attendaient toujours de l'être. Mais avant de repartir et de laisser Lene à son ivresse passagère il avait repris « Tu me fais plaisir et tu laisses Alvin te servir un verre d'eau, et peut-être qu'ensuite je t’emmènerai manger une pizza. Deal ? » Parce que réalité il avait un peu faim lui aussi, il n'avait pas mangé ce soir, et l'un des avantages à vivre dans une grande ville comme Brisbane c'était que l'on pouvait y trouver un pizza ou n'importe quoi d'autre à toute heure du jour ou de la nuit. Tout le contraire de Kenora, où tout fermait à six ou sept heures le soir, et tant pis pour les retardataires. « Et c'est moi qui conduit, c'est non-négociable si tu ne veux pas laisser ton taxi ici jusqu'à demain. » Et qu'on ne s'y trompe pas, si Tommy disait que c'était non-négociable elle ne parviendrait pas à l faire flancher, peu importe la technique. Il était intransigeant concernant la prudence en voiture, il avait d'excellentes raisons de l'être.

Elle avait toujours réponse à tout Lene, mais plus particulièrement lorsqu'elle avait un verre de trop dans le nez. Comme dans sa manière de lancer à Tommy « Bwarf, si j’ai besoin de faire encore un peu de place, j’irais pisser. » alors qu'il était endroit de douter qu'elle peinerait de toute manière à porter un verre de plus à ses lèvres sans en renverser les trois-quart à côté. Elle pouvait bien s'en aller vider sa vessie si cela lui chantait, son verre n'en serait pas moins vide lorsqu'elle reviendrait, pas tant qu'Alvin et Tommy se tenaient chacun d'un côté du bar ; Ils ne servaient plus à une heure pareille, de toute façon. Mais c'était à peu près tout ce qui intéressait Lene, s'imbiber et se remplir la panse, peu importe le jour et l'heure « Et encore, tu m’as jamais vu lors d’un concours de dégustation de rib, c’est le domaine dans lequel je m’illustre le mieux. » Sans doute était-ce la fierté avec laquelle elle avait annoncé cela qui avait arraché à Tommy un nouveau rire, elle lui rappelait un peu Moïra lorsqu'elle tentait de se prendre pour une adulte et annonçait fièrement quelque chose, poings sur ses hanches et air diablement sérieux sur le visage. « Et tu ne m'as jamais invité ? Là tu vois me déçois beaucoup. » Plus ou moins. En fait non, il s'en remettrait, mais il aurait été tout à fait capable d'accepter le cas échéant. Reste que pour ce qui était de remplir l'estomac de Lene, ce soir, il avait peut-être un deal à lui proposer, mais comme tous les deals il y avait une petite contrepartie.

L'attrait de la pizza semblait en effet avoir eu raison de la volonté de la jeune femme, et il fallait bien qu'elle soit passablement imbibée pour se laisser convaincre aussi facilement. Rapport aux femmes et à leur esprit de contradiction. « Si ça te fait plaisir, je peux faire ça pour toi. Et puis, si y’a de la pizza. » Fier de s'être montré persuasif, Tommy avait laissé à Alvin le soin de préparer le verre d'eau en question et jeté son torchon sur son épaule avant de rejoindre les tables du fond, Lene sautant maladroitement au bas de son tabouret en s'exclamant « Bon, je vais quand même vidanger avant. » avant de s'éloigner en zig-zag vers les toilettes, non sans ergoter « Pour ça, faudrait que tu trouves la technique pour réussir à le faire démarrer. Sourire narquois en prime, Tommy avait terminé d'essuyer les tables encore humides et raccroché le torchon derrière le bar. Fin de service, officiellement, et par conséquent ce geste quotidien de détacher l'élastique qui retenait ses cheveux lorsqu'il travaillait, pour les laisser à nouveau nager en bataille devant ses yeux. « J'embarque les clefs de la demoiselle, on va voir si j'réussi pas à le démarrer son tacot. » C'est qu'elle avait presque piqué son besoin d'avoir le dernier mot. Repassant rapidement par le vestiaire pour récupérer son blouson, il avait balancé un « A demain, Al' ! » à la cantonade et passé la porte en faisant tinter la clochette.

Le tacot en question était garé sur le bas côté, le long du trottoir, comme souvent. La vérité c'est qu'à chaque fois que Tommy passait devant il se demandait comment une telle épave pouvait encore démarrer ; Il comprenait la valeur sentimentale, tout ça ... Mais quand même, il fallait avoir envie de circuler dans un cercueil roulant. Glissant la clef dans la serrure de la portière, il avait du insister un peu pour réussir à ouvrir, mais s'était finalement glissé derrière le volant « A nous deux. » La clef dans le contact, maintenant, et un moteur qui bien évidemment n'avait pas démarré du premier coup. Roulant des yeux Tommy avait insisté, enfoncé la pédale, puis réessayé en appuyant dessus tout en douceur, tourné le volant dans un sens, dans l'autre ... « D'accord, d'accord ... je m'avoue vaincu. » Lene venait de débarquer, son sourire narquois sur le visage et cet air de "je te l'avais bien dit" pendu à ses lèvres. « Mais j'bougerai pas de ce fauteuil, alors soit tu me révèles ton secret ... soit je la démarre en mode gangter, ça me dérange pas de me faire mousser un peu aussi. Mais tu dois déjà passer chez le garagiste suffisamment souvent, à mon avis. T'as jamais peur que les freins lâchent en cours de route ou ... ce genre de choses ? » Le genre de chose qui faisait penser cette bagnole à une roulette russe perpétuelle.

Bien forcé de s'avouer vaincu et d'admettre qu'il n'était pas capable de démarrer la voiture seul - et donc de faire le malin - Tommy avait attendu que Lene réapparaisse dans son champ de vision pour quémander la formule magique, ou peu importe ce dont ce tacot avait besoin pour bien vouloir se mettre en route. Prenant place à l'arrière, Tommy un poil dubitatif à ce sujet, elle avait argué à la mention du garagiste en répondant « Non, du tout. On a essayé de me le voler plusieurs fois, et maintenant que ce truc est pété, j’suis assurée qu’il ne décollera pas mon taxi. » et s'était penchée par dessus le siège passager pour faire fonctionner sa magie, et donc vrombir le moteur. N'osant pas faire remarquer qu'il se demandait bien qui pourrait vouloir voler cette voiture, mais n'en pensant pas moins, il s'était contenté de s'exécuter lorsqu'elle avait indiqué « Appuie sur la pédale. » avant d'afficher un regard surpris. Dompté par sa véritable propriétaire le véhicule avait cette fois-ci démarré du premier coup, Lene arguant que « C’est juste un tour de main à choper. » avant de s'affaler pour de bon sur la banquette arrière, avec le visible sentiment du travail bien fait. Jouant de l'accélérateur un instant, n'ayant pas mis les pieds derrière un volant depuis un moment maintenant, et encore plus longtemps pour une boite manuelle, il avait entendu encore la jeune femme ajouter « Oumf, tu feras gaffe, si tu conduis trop vite, ça va vachement secouer à l’intérieur. Allez, avec un peu de chance, c’est pas aujourd’hui qu’on pètera dedans. » Bien, elle semblait à deux doigts de lui rendre tout l'alcool avalé pendant la soirée, et elle souhaitait en plus de ça qu'ils s'en remettent à la chance concernant l'éventualité de rentrer en un seul morceau « J'vais te sembler un peu rabat-joie, mais j'ai une môme de sept ans qui attend à la maison, alors j'ose espérer que t'as d'autres arguments plus convaincants que la chance à me proposer. » Néanmoins cela ne l'avait pas empêcher de baisser le frein à main et de quitter le bord du trottoir pour rejoindre la route.

Roulant en tentant - autant que faire se peut - de ne pas trop secouer la carcasse de la voiture ainsi que son occupante, il observait Lene à intervalles réguliers dans le rétroviseur, tantôt pour vérifier qu'elle n'était pas malade tantôt pour vérifier qu'elle n'était pas tout bonnement en train de s'endormir ... Auquel cas il ne savait même pas ce qu'il ferait d'elle, il ne connaissait pas son adresse. Et n'avait que moyennement envie de ramener une inconnue - aux yeux de sa fille - imbibée à son appartement. « Alors, ça se passe comment dans ton taxi au juste ? T'es le genre à taper la conversation à tes clients ? J'suis censé en faire de même ? » S'arrêtant à un feu rouge, il avait ouvert - manuellement, rapport à l'âge vénérable du véhicule toujours - la fenêtre pour profiter d'un peu d'air, la proximité de la Marina permettant à l'air iodé de ne pas être aussi pollué que dans le reste de la ville « J'te dépose où, si tu t'endors comme une masse sur ta pizza ou avant même qu'on arrive jusque-là ? » Autant prendre le taureau par les cornes et palier tout de suite à cette éventualité. Feu vert, après quoi il avait pris la deuxième à droite et arrêté la voiture le long du trottoir, devant la devanture d'un boui-boui à peine plus grand qu'un vendeur de souvenirs mais où la mention "h24/7j" brillait en néon bleu à côté d'un nom vaguement italien, malgré que Tommy ait toujours été intimement persuadé qu'aucun des employés ne parlaient un seul mot d'italien. « J'peux te laisser là sans craindre que tu ne reprenne le volant pour m'abandonner sur le bord de la route, ou tu viens avec moi ? » Parce qu'inutile de dire qu'il comptait prendre les pizzas ici, lais certainement pas manger ici. Quel intérêt d'avoir la plage à portée de main, sinon.

Lorsque Tommy était arrivé à Brisbane il s'était dit que racheter une voiture serait probablement en tête de liste des choses pour lesquelles il devrait tenter de mettre de l'argent de côté, mais les mois passants il se rendait compte qu'il n'en avait pas autant besoin qu'il le pensait. Il avait oublié ce que c'était que de vivre dans un endroit desservi par le bus, le tramway, le métro, et même dans un endroit au climat – normalement – suffisamment clément pour pouvoir y utiliser un vélo toute l'année. Kenora sans voiture ce n'était pas vivable, l'hiver la neige tombait plus vite que la capacité des déneigeuses à dégager les routes, et l'unique bus qui reliait le centre-ville aux quartiers d'habitations excentrés ne passait que deux fois le matin, et deux fois le soir. Et finalement, tandis qu'il se glissait derrière le volant du taxi de Lene, Tommy réalisait qu'il se débrouillait très bien sans véhicule, pour l'instant. Sans être lui-même certain qu'il ne s'agisse que d'une plaisanterie le brun avait néanmoins tenté de se rassurer quant à la fiabilité de ce véhicule, plus de première jeunesse « Si ça peut te rassurer, dis-toi que mon taxi passe toujours la visite au garagiste. Faut pas être négatif ! » Bon, il n'aurait pas craché sur un peu plus de conviction et des preuves un peu plus tangibles, mais il tâcherait de se contenter de cela. Après tout c'était lui qui conduisait, ils seraient toujours moins en danger que si Lene prenait le volant alcoolisée comme elle l'était. « Ça va, ça va … En route. » Ajustant le rétroviseur tout en écoutant le moteur crachoter de façon de moins en moins poussive, le brun avait quitté la place de parking sans résister à l'envie de se prendre pour un chauffeur de taxi digne de ce nom, autrement dit en faisant la conversation avec son passager. « Ça dépend du client mais en général, oui. J'suis un peu une psychanalyse à bas prix pour certains, je leur parle et ça fait monter mon pourboire. Autrement, comment je ferais pour t'offrir l'honneur de ma présence au bar une fois par semaine ? » Le brun avait laissé échapper un léger rire, non sans se retrouver un peu surpris d'avoir mis sans le savoir le doigt sur l'un des rares points communs que pouvaient avoir le métier de Lene et son propre emploi. « Mais, ne te sens pas obligé si tu veux un peu de calme, j'ai pas l'intention de te donner un sou pour me ramener dans mon propre véhicule. »  Un fin sourire s'était étiré sur les lèvres du barbu tandis qu'il ouvrait la fenêtre pour leur offrir un peu d'air, probablement le bienvenu après une soirée entière à laisser l'air étouffant de monde et d'alcool qui emplissait le McTavish passé une certaine heure. « J'crois que je suis plus à l'aise pour écouter les misères du monde derrière un comptoir que derrière un volant. Mais c'est ce qui fait que je bosse dans un bar et toi dans un taxi. » Quoi qu'il n'ait pas réellement choisi de travailler au McTavish, bien qu'ayant déjà été barman par le passé, il avait perdu le luxe de choisir comment l voulait gagner sa vie et prenait surtout ce qu'on voulait bien lui proposer.

Par le rétroviseur il voyait la jeune femme somnoler à moitié, yeux clos et cheveux légèrement secoués par le vent qui s'engouffrait par la fenêtre. L'espace d'un instant il s'était même demandé si le sommeil n'avait pas eu raison d'elle, et avait posé sa question aussi pour vérifier qu'elle écoutait toujours. « Toowong, numéro 15, au rez-de-chaussée. Mais, je ne m'endormirais pas avant d'avoir englouti cette pizza, j'espère que tu t'en rends bien compte ? » Pour seule réponse il avait laissé échapper un léger rire, amusé de la manière dont l'estomac dirigeait une bonne majorité de personnes, et alors qu'ils arrivaient justement devant la pizzeria. Probablement pas connue pour faire les meilleures pizzas de la ville, pas dans ce quartier, mais connue en revanche pour en faire à toutes heures du jour et de la nuit, beaucoup plus intéressant pour lui qui sortait du McTavish aux heures où il n'y avait souvent plus âme qui vive dehors. A peine les carcasses alcoolisées des plus (ou moins) vaillants. « Tu penses vraiment que j'oserais te laisser au au beau milieu de la nuit ? » avait-elle alors demandé lorsqu'il avait hésité à la laisser là toute seule, sachant qu'elle n'était de base pas très encline à le laisser conduire son tacot « Mais oui, vas-y sans moi. Je t'attendrai ici. Tu en prends une avec de la viande ! Je vais quand même profiter pour prendre l'air. Toi ! T'en vas pas sans moi hein. » Lui adressant nonchalamment un signe d'acceptation, il s'était engouffré dans la pizzeria et avait serré la main du pseudo-pizzaiolo avec habitude, ce qui en disait long sur sa propre tendance à venir s'échouer ici après une soirée entière à travailler le ventre vide.

Lene avait effectivement pris l'air, ou du moins fallait-il en juger par la manière dont elle attendait appuyée contre le capot à son retour, yeux mi-clos et nez pointé légèrement en l'air. Arrivé à sa hauteur Tommy avait laissé l'odeur des pizzas monter quelques instants à ses narines avant d'asséner avec une pointe d'amusement « Ça ne paye pas de mine, mais tu ne peux pas nier que c'est d'une odeur à se rouler par terre. » Lui en tout cas mourrait encore plus de faim, désormais. « Allez grimpe, on va voir si j'ai appris de tes précieux conseils. » S'engouffrant à nouveau à la place du conducteur après avoir déposé les deux pizzas sur le fauteuil du passager, il avait tenté de reproduire à l'identique la technique de démarrage soufflée par Lene, ratant son coup la première fois mais affichant un sourire on ne peut plus satisfait en entendant le moteur vrombir à sa seconde tentative. « Ah, bah voilà ! » Ne boudant pas son plaisir, il av ait conservé son petit air satisfait tandis qu'il quittait à nouveau le trottoir pour reprendre la route. Pas pour aller très loin, mais il avait souvenir dans les environs d'une plage où personne ne viendrait les importuner sous prétexte qu'ils mangeaient sur le sable, et que ce n'était pas toujours autorisé. « Je crois que tu me l'as jamais dit, mais ça t'es venu comment, cette idée de racheter et de conduire un taxi ? C'est pas commun. » Ou plutôt disons que ce n'était pas vraiment la carrière à laquelle on pensait en priorité lorsque l'on réfléchissait au futur de sa carrière, aussi Tommy se demandait s'il s'agissait d'une question d'opportunité ou d'une réelle envie guidée par il ne savait trop quelles motivations sans doute propres à elle uniquement.

Si comme souvent lorsqu'il faisait la fermeture Tommy avait un peu faim lorsqu'arrivait la fin de sa soirée de boulot, l'odeur de pizza qui se dégageait des deux cartons et qui embaumait désormais le taxi lui donnait littéralement l'impression d'être affamé. Une motivation supplémentaire pour réussir à démarrer cette voiture au plus vite, qu'on se le dise, le brun assez observateur pour avoir retenu la combine enseignée par Lene un peu plus tôt et finalement parvenir à la mettre en place au bout du deuxième essai sous les applaudissements amusés de cette dernière. « Tu vois maintenant ? Si on me le vole, ça ne pourra que être toi. » Laissant échapper un léger rire, se gardant bien de faire remarquer que même si elle le lui donnait il ne roulerait probablement pas dans cette voiture de son plein gré, il avait repris la route et suivi la sortie 104 en direction de la plage la plus proche. Il ne l'avouerait jamais mais à de rares occasions la plage lui avait manqué durant son exil canadien. Mais pas autant que ne lui manquait la neige désormais, cela dit. Dire qu'ici c'était l'été qui approchait. Remontant à moité la fenêtre pour atténuer le bruit que faisait le vent en s'y engouffrant quand il roulait, Tommy laissait son regard alterner entre la route devant lui et le reflet de Lene dans le rétroviseur, et s'était permis la curiosité de demander comment elle en était arrivée à cela. Acheter un tacot poussiéreux et exercer un métier où le brun ne doutait pas qu'elle devait croiser plus de personnes malpolies ou pleines d'ingratitudes que dans son métier à lui. Passé un certain degré d'alcool le péquenaud moyen savait comprendre qu'il lui valait mieux faire preuve de politesse pour espérer voir son verre rempli à nouveau. « Et bien, mes parents m’ont déshérité il y’a quelques années maintenant, et j’avais beaucoup de mal à me trouver du boulot. » Ce n'était sans doute pas le but recherché en premier lieu, mais ce simple fait venait de capter l'entièreté de l'attention de Tommy, au point que ses capacités de conducteur, elles, se soient provisoirement mis en pilotage automatique. « Enfin, un jour mon voisin est tombé malade et vu que j’avais pas de boulot, il m’a demandé de le remplacer en moyennant une petite rémunération, et comme c’était un gentil papi, j’ai accepté. Bref, il est mort un mois plus tard et sa petite fille m’a laissé garder son taxi vu qu’à la revente il ne valait rien. » Si la question n'avait de base été posée que par curiosité, la brun avait écouté la réponse de Lene avec une attention certaine, hésitant quant aux sentiments que ses confidences étaient supposées lui inspirer. Cela ressemblait à une certaine manifestation de chance, et d'un autre côté pouvait-on vraiment parler de chance quand la mort de quelqu'un était au cœur de la situation ? Sans doute parce qu'il s'était perdu dans ses questionnements intérieurs la jeune femme n'avait pas attendu après une réponse et préféré questionner à son tour « Ça t’es déjà arrivé à toi, un truc comme ça ? Jor, un coup du destin qui te tire d’un mauvais pas ? Je serais probablement en train de tapiner sans ce type. Tu t’dis pas des fois que, les choses sont quand même bien faite ? » Une partie de lui se demandait si elle exagérait, si sans ce boulot faire le trottoir aurait vraiment été la seule autre solution qu'elle aurait envisagé, mais elle ne semblait pas plaisanter. « J'sais pas trop. » avait-il finalement avoué d'un ton pensif, puisque sa question attendait à n'en pas douter une réponse. « J'suis plutôt du genre à saboter tout seul les trucs positifs que le destin a essayé de mettre sur mon chemin. » Bien qu'en réalité Tommy ne croit pas vraiment - pas du tout - au destin, mais la notion semblait tenir au cœur de Lene, alors autant faire avec. « Mais j'essaye de me soigner. » Souriant en ajoutant cela, comme pour chasser cette sale impression qu'il avait de s'apitoyer sur son propre sort, il avait refermé pour de bon la fenêtre de sa portière. « C'est sérieux, le fait que tes parents t'aient déshéritée ? » Non pas qu'il remette sa sincérité en cause, il se demandait plutôt s'il ne s'agissait pas d'une simple expression imagée, d'une exagération volontaire. « J'crois que si ce n'était pas aussi peu charitable et chrétien, mes parents se seraient penché sérieusement que la question. » Ouais, au fond il ne serait pas étonné d'apprendre que cette éventualité leur ait traversé l'esprit à un moment ou un autre, particulièrement si déshériter leurs deux plus jeunes enfants permettait de laisser une plus grosse part à leurs trois premiers rejetons, ceux dont ils n'avaient pas - trop - honte. « Ils te reprochent quoi ? » Garant la voiture sur le parking qui surplombait la plage, Tommy avait passé une main sur l'appuie-tête du siège passager et s'était tourné de manière à faire - plus ou moins - face à Lene. La question était indiscrète, mais il la posait quand même, sachant qu'elle l'enverrait se faire foutre sans hésitation s'il dépassait la ligne blanche.

Tout était sans doute à revoir dans le comportement de Tommy, et dans sa manière d'envisager l'existence. Tout ne devait pas forcément être compromis ou truanderies passagères pour tenter de se frayer un chemin, certains s'en sortaient très bien sans cela, et Tommy ne comprenait pas pourquoi il ne parvenait pas à en faire autant ... pourquoi tout devait forcément être compliqué et approximatif, avec lui. « Oh ! Tu es de ceux-là ! Comme si une entité divine te faisait pourrir ta propre vie. Je vois. » Est-ce que savoir qu'il appartenait à une espèce répandue de galériens de la vie était supposé le faire se sentir mieux ? « Tu sais, je sais pas si y’a un remède. Y’a beaucoup de gens qui ne peuvent s’empêcher de détruire tout ce qu’ils ont construit. C’est la peur de l’ennui à ce qu’il parait. » avait même fini par lui asséner Lene comme pour enfoncer le clou définitivement. Heureusement qu'il n'avait pas répondu en espoir d'obtenir une quelconque parole réconfortante. Mais il n'y aurait pas cru, de toute façon, alors la parole mordante et sans filtre de la jeune femme le satisfaisait. Et puis elle avait peut-être raison ... la peur de l'ennui. La peur du vide que l'absence d'Alice avait créé.

Mais il était tard, bien trop tard pour que Tommy se laisse le loisir de réfléchir à tout cela de manière plus poussée, surtout avec une soirée de travail dans les pattes. Sans pour autant en perdre sa curiosité, le brun avait questionné un peu intrigué quant aux véritables intentions des géniteurs de Lene, incertain quant au sérieux de ce qu'elle avait avancé avec désinvolture. Dieu sait qu'il s'y connaissait en parents à la tolérance relative, mais les limites n'étaient probablement pas les mêmes dans tous les foyers « Oh, alors je crois comprendre que tes parents sont d’une grande piété parce que celle de mes parents n’était pas assez forte pour leur faire changer d’avis. Mais c’est pas grave, j’irais faire chier mon chien sur leur tombe quand ils seront mort. » Soit, Tommy s'en sentirait presque coupable de voir qu'il y avait des parents au comportement encore plus tranché que les siens. Presque, seulement. « D’avoir tué une fille au lycée. Indirectement. » avait-elle finalement repris, Tommy un peu pris au dépourvu par cet aveu, et s'attendant probablement à obtenir quelques détails supplémentaires pour étoffer le propos. Au lieu de ça Lene avait pointé un second argument « Et aussi, d’avoir brisé la vie de ma sœur en lui volant son fiancé avant le mariage. Mais je te rassure, elle va très bien. En plus, elle devrait me remercier, c’était un connard. » Troublé, forcément plus que de raison, Tommy n'en avait pas pour autant quitté son sourire narquois, et questionné de façon presque moqueuse « Brisé sa vie, rien que ça. » Elle devait être bien triste, la vie de la soeur en question, pour qu'elle se sente brisée par le fait d'avoir perdu queluqu'un qui ne l'aimait pas assez pour la choisir. « Laisse-moi deviner. Soeur aînée, et petite préférée de papa-maman ? » C'en était presque risible, à quel point le schéma était toujours le même.

Un temps déconcentré entre ses propres pensées et l'odeur de pizza qui continuait de lui chatouiller les narines, Tommy était revenu à la réalité lorsque, ouvrant la portière arrière pour s'extirper de la voiture de sa démarche chancelante et alcoolisée, Lene avait questionné à son tour « Et les tiens ? Me dis pas tu as tué quelqu’un. Deux assassins dans une voiture, c’est un peu gros tu sais ? » avant d'engloutir une grande bouffée d'air frais « Deux assassins dans une voiture. Ça fait titre de roman policier. » Ironisant avec amusement, il avait récupéré les pizzas sur le siège passager avant de sortir à son tour « J'ai fui le continent avec la copine de mon frère. » Elle la voyait, là, l'ironie de la situation ? « Mais je l'ai épousée, alors j'suppose que le plus dur à digérer pour eux ça a été que je fasse mieux l'affaire que lui sur quelque chose. Le fils prodigue n'a pas été le premier à se marier et faire un mouflet, sacrilège. » Si la situation paraissait déjà risible, énoncée à voix haute elle l'était encore plus. « Et puis, un fils qui gagne sa vie en servant de l'alcool ? Hon-teux. » Bon, et son séjour en prison n'avait pas du arranger les affaires des Warren, un fils repris de justice ça faisait un peu tâche sur leur CV de bon paroissien ... mais finir en taule, ce n'était pas quelque chose dont il souhaitait se vanter, même auprès d'une Lene alcoolisée et s'auto-qualifiant d'assassin. En était-elle vraiment une, d'ailleurs ? « Allez Alfred ! On va manger ! » Laissant ses pieds s'enfoncer dans le sable, mais sans prendre le risque de se mettre à courir sous peine que les pizzas s'écrabouillent minablement sur le sol, le brun était parti à la suite de la jeune femme et l'avait laissé choisir le spot de son choix pour la dégustation de leur repas nocturne. « Y'a qu'à une heure comme celle-ci que j'apprécie la plage ... » À une heure où elle était vide, et où ni le soleil ni les gens ne lui agressaient les oreilles. Laissant échapper un soupir d'aise lorsqu'enfin ils s'étaient assis sur le sable, il avait ouvert l'une des deux boites de pizzas pour vérifier à qui elle était destinée « Chicago avec supplément viande, pour mademoiselle. » Quant à lui, il avait opté pour une quatre saisons, la pizza officielle des gens qui ne savaient pas se décider, paraît-il. « Si après tout ça l'alcool et la bouffe ne te font pas tomber comme une masse, j'te tire mon chapeau. Ou j'te mets au défi du bain de minuit, faut voir. » Sourire gentiment moqueur aux lèvres, il avait attrapé une part de sa pizza sans plus tarder, histoire de calmer les protestations de son estomac.

Peut-être était-ce un truc inhérent aux fratries, cette compétition instaurée volontairement ou non entre les enfants par des parents qui se souciaient bien peu – ou n'y pensait pas – des répercussions que cela pourrait avoir ensuite. Tommy se demandait si le phénomène était inévitable … Il s'était promis lorsqu'Alice était enceinte de Moïra de ne pas reproduire les erreurs de ses parents avec lui, et à l'époque cette promesse abstraite lui avait semblé couler de source. Depuis, sa volonté de tout faire pour que sa petite ne manque de rien l'avait mené jusqu'en prison, le reste des Warren s'était fait un plaisir de lui rappeler à quel point Marius aurait fait un bien meilleur job que lui, et le brun se retrouvait malgré lui à couver suffisamment sa fille pour croiser parfois son regard lassé, celui qui criait « papa, tu m'étouffes. » et qu'il avait lui-même du arborer des dizaines voir des centaines de fois au même âge, et bien plus tard. Est-ce que si d'aventure il se retrouvait père à nouveau sa préférence pour Moïra serait marquée au point de faire des dégâts irrémédiables ? Il ne s'imaginait même pas capable de pouvoir aimer quelqu'un d'autre autant qu'il aimait sa fille, au fond, alors la question pouvait légitimement se poser. « C'est exactement ça ! Madame est la huitième merveille et gare à celui des enfants qui lui prendrait sa place. » s'était en tout cas exclamée Lene à propos de sa propre aînée, semblant confirmer le fait qu'il s'agisse d'une règle quasi-systématique, et donc probablement inébranlable. « Et personne ne l'a encore jamais fait descendre de son piédestal ? » Dieu sait que lui avait accueilli avec une certaine satisfaction – sans doute un peu malsaine, mais soit – le moment où le vernis s'était craquelé autour de Marius et que ce dernier avait bien été obligé d'admettre les manigances dont il s'était rendu coupable auprès de Moïra pour essayer de la monter contre son père. Seul moment de gloire de Tommy face à son aîné, en vérité. Puisque l'un et l'autre en étaient à traîner leurs casseroles le brun n'avait pas manqué d'écouter avec attention les confidences de Lene quant aux raisons qui faisaient désormais d'elle la paria de sa famille. Il était à peu près certain qu'entièrement sobre il ne pourrait plus espérer obtenir aussi facilement de quoi satisfaire sa curiosité, aussi il ne s'était pas gêné pour en profiter, malgré tour assez bon joueur pour accepter de jouer le jeu en retour. Qui sait, peut-être qu'elle aurait tout oublié le lendemain, avec un peu de chance. « Je vois, c'est ridicule dis comme ça, mais au moins toi, t'avais une bonne raison d'agir comme tu l'as fait. » avait alors argué la jeune femme, laissant Tommy pensif un instant. Elle lui donnait probablement un peu plus de crédit qu'il n'en méritait, si l'alchimie avait fait le reste autant ne pas se leurrer : s'il avait abordé Alice en premier lieu c'était uniquement dans l'optique de mettre le bazar dans les affaires de son frère. « Et donc … » avait-il à son tour repris, bien plu à son aise pour tirer les vers du nez d'autrui « Tu vas m'expliquer pourquoi le Don Juan de ta sœur était un connard, ou je vais devoir deviner ? » Il manquait un bout à cette histoire, de toute évidence, sans quoi elle se serait terminée de la même manière qu'elle l'avait été pour Tommy.

Se laissant tomber sans aucune grâce dans le sable – moins fin mais beaucoup plus authentique que celui de la plage artificielle de Logan City – il s'était occupé de la distribution des pizzas, observant avec amusement l'empressement que Lene avait eu à se jeter sur la sienne comme si elle n'avait rien avalé depuis trois jours. C'est qu'elle était suffisamment maigrichonne pour qu'il soit tenté de penser qu'il s'agissait peut-être de la vérité. « Merci beaucoup Tommy ! » s'était-elle enfin exclamée entre deux bouchées, une fois sa faim un peu étanchée, et avant de reprendre sa dégustation. « A vot' service ma brave dame. » Tirant sur un chapeau imaginaire pour se donner un air – ridiculement – distingué, il s'était jeté à son tour sur sa pizza sans plus de cérémonie ; A défaut de trois jours, lui n'avait rien avalé depuis la veille, en dehors des deux canettes de RedBull du milieu de la journée. Bouger d'ici ensuite ne serait peut-être pas une mince affaire, ni pour elle ni pour lui « Tu sais ? Tu devrais faire gaffe à ce genre de défi parce que je passe ma vie là, la nuit, c'est le seul moment pour surfer tranquillement. » Surfer ? L'espace d'un instant Tommy avait presque oublié que c'était un loisir prisé à Brisbane, et en Australie plus généralement. Naître ici ne lui avait assurément pas donné le goût de l'océan. « En plus, c'est l'hiver et c'est le moment où c'est le plus fun de nager, parce que y'a du vent et des vagues. » Malgré lui, le brun avait laissé échapper un léger rire, amusé et presque attendri tant à cet instant précis Lene l'avait fait penser à Moïra, dans cette façon enfantine de plaider la cause de la plage et de ses avantages. « Si je pouvais, j'atterrirais là tous les soirs après le boulot. Je pourrais y dormir sans problème. » avait-elle terminé de confesser, d'un ton franchement convaincu. « T'es le genre de voisine dont tous les voisins rêvent, toi. » Si elle passait ses nuits ici au lieu d'être chez elle potentiellement à faire du bruit. Un voisin idéal était un voisin absent, après tout. « Si je n'avais pas peur que l'alcool te noie après trois brasses, je me laisserai peut-être tenter. » avait-il alors fait remarquer d'un ton narquois – mais pas totalement dénué de sérieux – tout en mordant dans sa pizza. « Alors c'est ton truc, le surf ? J'aurai pas cru. » Il ne savait pas trop pourquoi, Lene ne collait probablement juste pas au cliché qu'il se faisait des surfeuses, riant comme des dindes en agitant leur chevelure dont l'entretien coûtait plus cher que son salaire de barman. « La mer c'est pas trop mon truc … Je sais, c'est bizarre pour quelqu'un qui est né ici. Mais les touristes, le sable qui vole dans les cheveux, l'eau qui pique les yeux ? Hm. » Il fallait aimer, quoi. « Tu me fais goûter ? » La viande de sa pizza lui faisait un peu envie, mais pas suffisamment pour qu'il n'ait envisagé sacrifier sa quatre saisons. « J'aurais du prendre des bières. » Totalement contreproductif face au fait qu'il avait décollé Lene du McTavish parce qu'il estimait qu'elle avait suffisamment bu, certes, mais Tommy était d'une logique implacable.