I'm only lonely when the music's over,
lonely when you're going home.

Vingt-cinq ans. Quelque part, Aisling n’est pas vraiment surprise par cette réponse. Et pourtant, elle ne peut s’empêcher de se sentir un peu intimidée en se comparant à son compagnon. Âgé de seulement quatre ans de plus qu’elle, Sid a un vrai métier. Une passion dans laquelle il excelle. Et un projet respectable qu’il s’apprête à concrétiser. Il a la tête sur les épaules et du courage dans le cœur. Et brusquement, Aisling se dit qu’elle ne mérite pas trop de se trouver en sa compagnie. Quelque part, il aurait été plus simple qu’il soit un peu plus âgé. Ainsi, elle pourrait se distancer de sa réussite. Se dire que peut-être, dans dix ou vingt ans, elle aussi aura trouvé sa voie. Que c’est normal d’être paumée quand on a vingt-trois ans. Mais ce n’est pas le cas. Et dans le fond, Aisling ne le sait que trop bien. La gorge un peu nouée, elle s’apprête quand même à répondre à sa question. Avec un joli sourire sur ses lèvres roses, pour cacher son anxiété et tout le bordel mental qui va avec. Mais elle n’a pas le temps de prononcer ces chiffres fatidiques. Parce qu’un serveur d’environ leur âge sort de nulle part avec un sourire à faire fondre un radiateur.

Il est clair que les deux jeunes hommes se connaissent. Et tout aussi limpide que si le dénommé Tyler semble ravi de cette étrange coïncidence, Sid en est pour le moins agacé. Mal à l’aise, Aisling croise ses pieds sous la table et les agite nerveusement. Son regard va de l’un à l’autre et son esprit tente de déchiffrer la situation. Dans ces moments-là, elle aimerait bien avoir la clairvoyance de Sherlock Holmes dans sa dernière série. Repérer les détails et comprendre les situations en un claquement de doigts. Mais elle en est tout bonnement incapable. Son cerveau fonctionne trop lentement et ne s’attache pas sur les bons détails. Et même quand c’est le cas, elle est totalement incapable de les interpréter correctement. Tout ce qu’il reste, c’est cette espèce de sensation étouffante qui lui colle à la peau. L’énergie qui émane du serveur et la défense presque viscérale qu’elle perçoit venant de son nouvel ami. Et puis sans qu’elle comprenne comment ni pourquoi, la main de Sid se referme sur la sienne. Elle reste un instant sonnée, les yeux fixés sur leurs doigts qui s’entrelacent, bien en évidence sur la table. Les battements de son cœur s’accélèrent, mais Aisling ignore si c’est la panique ou autre chose. Un instant, elle hésite même à retirer sa main. Puis finalement, elle se dit qu'il y a quelque chose de doux et d’agréable dans ce contact. De chaud. Rien à voir avec les mains rugueuses des photographes qui attrapent ses hanches et ses poignets pour la tourner un peu comme ils veulent face à l’objectif. Alors elle relève la tête avec un petit sourire qu’elle offre au serveur comme pour appuyer ces brèves présentations. Mais le type la regarde à peine. En fait, c’est presque comme si elle n’existait pas, et ses prunelles restent fixées sur le tatoueur prodige. Etrange. Certes, mais Aisling serait incapable de dire pourquoi. Une chance qu’elle ne soit pas détective. Ses sourcils se froncent légèrement alors qu’elle écoute la vague excuse marmonnée par Tyler et le regarde s’éloigner aussi rapidement qu’il est venu.  

Et puis quelque chose l’arrache à cette nouvelle rêverie. La main de Sid qui relâche soudainement la sienne. Surprise (et pas plus avancée), Aisling relève un regard interrogatif vers son compagnon et leurs yeux s’accrochent par-dessus leurs milkshakes. Sauf qu'elle n’a plus vraiment envie d’y goûter. Son appétit coupé par les révélations du joli brun. Et tout d’un coup, la lumière se fait dans son esprit. Le malaise et ce geste tendre qui ne l’était pas vraiment, en réalité. Quelque part, l’Irlandaise sait qu’elle aurait dût voir le coup venir.

- Oh, ne t’en fais pas pour ça ! Elle assure en balayant devant son visage avec une expression comique, comme pour lui signifier qu’il ne lui doit pas la moindre excuse ni explication. Je comprends totalement.

Et c’est le cas. Elle comprend qu’il n’a agi de cette façon que pour éloigner un type qu’il n’avait pas envie de voir. Comment pourrait-elle lui en vouloir ? Si elle en avait eu l’occasion, plus tôt au bar, elle aurait fait la même chose pour évincer les deux connards qui voulaient goûter à sa chair, en prétendant que Sid était son petit ami. Alors quelque part, ils sont quittes. Mais malgré tout, Aisling ne peut s’empêcher de se sentir un peu vide de l’intérieur. Comme si cette petite anecdote ne prouvait qu’une seule chose : qu’un type comme Sid ne pourrait jamais s’intéresser à une fille comme Aisling. Que personne ne pourra jamais l’aimer comme le font les gens dans les films et les séries télévisées qu’elle regarde le soir, seule dans son lit ou emmitouflée dans une couverture sur son canapé. Ils la voient tous comme une pute, ou comme une petite sœur. Jamais entre les deux. Et ça lui fait un peu mal à l’intérieur.

- Comme ça, on est quitte !

Elle ajoute avec un clin d’œil joueur. Pour cacher ces pensées sordides qui la rongent. Et pour les oublier, aussi. D’ailleurs, elle décide immédiatement de sauter sur un autre sujet :      

- Alors comme ça… t’es gay ? Puis elle secoue la tête, le rose aux lèvres. Je suis désolée. Ça ne se demande pas.

Mais ça explique surement pourquoi tu ne te comportes pas comme un enfoiré avec moi. Elle pense inconsciemment. Il ne peut pas lui manquer de respect et la prendre pour une poupée gonflable s’il n’éprouve pas d’attirance pour les femmes (et par conséquent pour elle). Quelque part, cette conclusion la rassure un peu, parce qu’elle sait qu’elle n’aura pas de problèmes avec lui. Et puis Aisling a envie de se rattraper de cette question merdique. Alors pour lui prouver sa bonne foi et lui montrer qu’il n’est pas obligé de répondre, elle lance brusquement :

- Au fait, j’ai vingt ans.  
 

black pumpkin & whitefalls

I'm only lonely when the music's over,
lonely when you're going home.

Aisling se tortille sur son siège. Ses dents mâchouillent distraitement sa lèvre inférieure qui se tord alors qu’elle attend que Sid réponde quelque chose. Réagisse. N’importe quoi. Mais il ne le fait pas, et ses yeux d’eau vaguement fixés sur elle semblent la transpercer. Mal à l’aise, elle commence à regretter ses paroles, et prie intérieurement pour ne pas l’avoir vexé. Idiote. Idiote, idiote ! Elle s’insulte mentalement, exaspérée par sa capacité à parler plus vite que son ombre quand il s'agit de sortir tout un tas de trucs inappropriés. Et puis enfin, Sid semble sortir de sa transe, sauf qu’elle ne comprend pas vraiment le sens de ses paroles. Pas exactement quoi ? Interdite, elle se demande s’il fait suite à ses révélations sur son âge. C’est seulement lorsqu’il ajoute qu’il est bisexuel qu’une petite lumière se fait dans l’esprit d’Aisling. Oh…

- Oh ! D’accord je vois.

Elle s’exclame avec un petit sourire. Elle espère que sa réaction n’est pas déplacée ou embarrassante, pour une fois. Parce qu’elle trouve ça plutôt admirable, qu’il assume cette part de lui avec autant d’assurance, sans aucune honte ni rien de tout ça. Aisling, elle vient d’un milieu très catholique, et l’homosexualité, dans sa famille, c’était plutôt tabou. Alors pendant longtemps, elle ne s’est pas posé la moindre question. Elle grandirait et épouserait un homme respectable. C’est seulement quand elle a quitté Belfast et s’est installée à Londres qu’elle a réalisé que d’autres personnes pouvaint avoir une vision différente des relations. Et ça l’intrigue pas mal, dans le fond, parce qu’elle se demande comment on sait. Qu’est-ce qui fait qu’on se réveille un matin en sachant qu’on aime les hommes plutôt que les femmes. Qu’est-ce qu’on ressent qui nous met sur le chemin. Parce que de ce côté-là, Aisling est plutôt paumée. Elle sait qu’elle trouve certains hommes beaux, comme Sid. Et certaines femmes belles, comme Debra. Mais elle ne sait pas pour autant si elle a envie de les embrasser, de les toucher. De flirter avec eux comme le fait Ivanna avec un objectif. Et ça la perturbe quand même un peu dans sa tête et dans son cœur. Parfois, elle se demande si quelque chose ne tourne pas rond chez elle. Si elle est capable de ressentir de l’attirance tout court. Alors elle préfère ne pas y penser, et rêvasser au prince charmant (mais dans une version musicien tatoué), parce que c’est plus dans la norme et du coup ça l’inquiète un peu moins. Et comme Sid lui avoue qu’il avait l’intention de flirter avec elle à la base, elle laisse échapper un petit rire sincère et un peu flatté.

- Je sais. Sauf que comme j’ai cru que c'est après Ivanna que tu en avais, j’ai totalement paniqué.

Elle répond avec un haussement d’épaule aussi amusé qu’embarrassé, avec ses joues qui rosissent comme à chaque fois. Parce qu’en disant cela, elle vient de réaliser que Sid avait l’intention de flirter avec elle, et pas son alter-ego suicide girl. Et qu’il aime les filles comme il aime les mecs. Alors ça bouillonne dans sa petite tête et elle ne sait pas si cette perspective la ravi ou l’effraie. Elle se réfugie dans une fritte et lui jette un regard à la dérobée, étudiant ses traits alors qu’il fait la même chose. Son cœur se serre un peu parce qu’il a quand même vraiment un sacré charme. Il lui plait, c’est certain. Et y’a même une petite voix à l’intérieur qui lui dit que si elle le souhaitait, elle pourrait essayer de le lui faire comprendre. Il suffirait de lui balancer un truc classieux dans le genre « Et maintenant, t’as toujours envie de flirter avec moi ou notre aventure a brisé le charme ? ». N’importe quoi pour lui faire comprendre qu’elle avait envie d’orienter la discussion dans ce sens. Mais quelque chose la bloque à l’intérieur, et Aisling est incapable de savoir quoi. C’est comme un poids sur sa poitrine qui compresse ses poumons. La peur du rejet, ou la peur du concret ? Un éternel dilemme qui reste comme un immense point d’interrogation dans son esprit. Et si elle se lançait, juste pour voir ?

Elle hésite une seconde de trop. La voix de Sid s’élève à nouveau et sa question glace son sang dans ses veines. Elle sait qu’elle devrait rire à sa blague, sur la bonbonne de poivre. Parce que c’est une remarque marrante, et légère. Mais sa paranoïa la cloue sur place et son anxiété se décuple à la vitesse de la lumière, la paralysant totalement et sa capacité à réfléchir avec. Elle perd la notion du temps et de l’espace. S’enfonce dans une spirale de haine dirigée contre elle-même, renforcée par sa crainte d’être percée à jour. Que Sid sache exactement ce qu’elle recherchait et comprenne qu’elle n’est qu’une droguée. Une pauvre fille qu’il n’aurait jamais dû emmener dans son restaurant préféré. Dans le fond, elle ne mérite pas son attention, elle l’a toujours su. Sa respiration s’accélère à l’intérieur et elle essaie de maitriser les contractions erratiques de ses poumons, luttant contre la crise de panique qui menace de s’emparer d’elle. Si tu prenais un valium, ça irait mieux, la nargue une petite voix dans sa tête. Seulement elle ne veut pas. Pas ici, pas devant lui. Soudain, son nom résonne à ses oreilles et Aisling se redresse dans un sursaut. Ses prunelles se fixent sur le visage de Sid et elle se retrouve brusquement projetée dans la réalité. Les battements de son cœur frappent fort contre sa poitrine, signe que la crise d’angoisse n’est pas totalement passée. Mais au moins, elle est ancrée dans le réel à nouveau, et par expérience, elle sait que c’est plutôt une bonne nouvelle. Elle s’éclaircit la gorge, confuse, et baisse les yeux vers la table, profitant de la protection factice de son épaisse frange pour dissimuler ses traits. Les ongles de sa main droite frottent nerveusement son bras gauche alors qu’elle marmonne quelques paroles qui se veulent rassurantes.

- Ouai, ça va. T’inquiète. J’ai juste… je sais pas. Déconnecté un moment.

Elle hausse les épaules et relève les yeux vers lui, un petit sourire d’excuse sur les lèvres, parce qu’elle s’en veut d’être aussi perturbée et aussi peu apte socialement.

- Ça m’arrive souvent en fait, elle explique avec un petit rire nerveux mais pourtant sincère. Je ne compte pas le nombre de fois où j’ai échoppé de punitions à l’école parce que j’étais trop « dans la lune ».

Elle explique, comme si elle devait absolument se justifier de cette absence. Et c'est une excuse aussi crédible que véridique, mais dans son cœur, Aisling sait bien que cette fois-ci, c’était différent. Elle n’était pas partie visiter un des nombreux recoins de son esprit à l’imagination débordante. Elle avait succombé à une crise provoquée par les drogues et la remarque de son nouvel ami. Mais ça, elle préfère le nier tout en bloc. Parce que sinon, c’est ouvrir la porte à d’autre démons.

- On disait quoi déjà ? Elle demande innocemment. Ah, oui. Tu avais peur que je t’attaque avec une bonbonne poivrée. Elle secoue la tête avec un petit rire amusé. T’inquiète pas, même si j’avais ce genre d’arme sur moi, je serais totalement incapable de m’en servir. Je suis nulle, en self défense. Et pourtant, c’est pas faute d’avoir bénéficié de cours particuliers ! J’ai un ami qui est boxeur professionnel, il a essayé de m’apprendre quelques parades, mais j’ai aucune force.

Elle enchaîne, faussement dépitée, avec une petite moue amusée. Tout d’une traite, en essayant d’oublier la sensation de malaise qui lui ronge un peu les tripes. Dans le fond, elle a bien conscience que c’est une stratégie pour l’amener à changer de sujet. Une technique de politicienne. Et elle espère qu’il va rebondir là-dessus plutôt que de chercher à creuser sur ce qui se trouve dans son sac, parce qu’Aisling n’a pas du tout envie de ternir cette jolie rencontre avec ses cachetons maudits. Et tant que Sid ignore qu’elle n’est qu’une junkie, alors elle arrive à se croire un peu normale, elle aussi.
 

black pumpkin & whitefalls

I'm only lonely when the music's over,
lonely when you're going home.

 Aisling aurait bien aimé être plus normale. Ne pas se laisser bouffer par l’anxiété qui la ronge. Ça lui faciliterait pas mal la vie, et lui éviterait d’avoir ce genre d’absence qui surprend toujours tout le monde. Elle s’en veut, d’avoir fichu la trouille à Sid et elle va pour s’excuser quand il lui apprend être un peu tête en l’air, lui aussi. Sauf que le grand brun, c’est parce qu’il se laisse totalement absorber par son art. Et pour Aisling, c’est tout de même une raison plus noble. Elle hoche quand même la tête, compréhensive, et laisse échapper un petit rire angoissé à sa remarque.

- Oui il vaut mieux faire attention, ce serait dommage qu’il t’arrive quelque chose…

Les gens comme Sid sont tellement rare dans ce monde aigri que les rares personnes qui possèdent sa lumière et sa gentillesse ne devraient pas se faire renverser. Aisling se dit que ce serait une sorte de perte douloureuse pour l’humanité. Et pour elle, aussi. Parce qu’elle n’a beau connaître le tatoueur que depuis quelques heures, elle sent une sorte de de lien se tisser entre eux. Le genre qui réchauffe son cœur. Lorsqu’elle prend conscience du tour que prennent ses pensées, le rose lui monte au joues et elle enchaîne rapidement, rebondissant sur cette histoire de poivre de Cayenne. Et comme elle lui parle de ses maigres notions d’auto-défense, dans l’espoir de détourner la conversation de cette absence et du malaise qui pèse encore sur sa poitrine, elle ne peut s’empêcher de remarquer le sourire gentiment moqueur qui étire les lèvres de Sid alors qu’il la taquine.

- Minuscule ?! Elle fait mine de s’offusquer, même s’il est évident que la situation l’amuse plus qu’autre chose. C’est bien la première fois qu’on me dit ça. D’habitude on me dit plutôt que j’ai l’air plus petite en photo. Ça doit être parce que j’ai une tête de gamine.

Elle rigole en jouant avec les manches de sa veste. Du haut de son mètre soixante-dix, elle est plutôt grande comparée à la moyenne féminine nationale. Mais il est certain qu’elle doit avoir l’air peu imposante à côté de Sid. Il faut dire que ce dernier est plus grand que les hommes qu’elle a l’habitude de côtoyer. Même Phoenix, qui représente pour elle une sorte de standard de la perfection masculine, fait bien une tête de moins que le tatoueur.

Ils rigolent encore quelques minutes encore de leur mésaventure dans la salle de concert en finissant leurs frites et leurs boissons. Et Aisling passe un si bon moment qu’elle oublie totalement son envie d’aller plonger la main dans son sac pour s’enfiler ses petites cachetons. Au bout d’un moment, la serveuse revient pour débarrasser leur table et leur présenter l’addition. Aisling tend la main pour l’attraper mais Sid est plus rapide et lui arrache des mains, ce qui la fait encore une fois rosir de plaisir. L’irlandaise sait bien que nombre de féministes seraient offusquées par son geste, mais ces mêmes femmes l’insultent dès qu’elle ose se dénuder face à la caméra, alors ça fait longtemps qu’elle se sent dédouanée de leurs règles strictes sur ce qu’une femme devrait être. De toutes les façons, Aisling les a toujours trouvées ridicules ces filles qui veulent l'égalité à tout prix. C’est peut-être son éducation très genrée qui veut ça, mais elle aime ce genre de petites attentions de la part des hommes : tenir la porte ouverte, payer l’addition, une attitude protectrice. Des trucs que font les mecs « bien » et qu’elle trouve à la fois rassurants et attirants. Dans le fond, elle ne voit pas pourquoi il faudrait à tout prix s’en passer. Et surtout ça t’arrange bien d’économiser quelques dollars pour t’acheter plus de drogues, hein, junkie ! Se moque une petite voix dans son esprit, immédiatement suivie par une nouvelle vague de culpabilité. Heureusement, Sid l’en sort encore comme un héros, en lui proposant de la raccompagner chez elle. Une proposition qu’elle accueille avec autant de joie que de peur.

- Oh… mais tu en as déjà tellement fait pour moi ce soir, je n’ai pas envie de te déranger davantage. Et puis… je ne suis qu’à quelques arrêts de bus, c’est vraiment pas loin.

Elle assure avec un haussement d’épaules faussement désinvolte. Elle essaie d’ignorer la petite voix qui lui hurle qu’elle meurt d’envie qu’il la raccompagne, et qu’elle n’a pas envie de prendre les transports toute seule et se concentre plutôt sur celle qui la met en garde, et lui rappelle que lorsqu’un homme propose de raccompagner une femme chez elle, c’est uniquement parce qu’il a envie de lui arracher ses fringues et de la plaquer sur le sol de l’entrée pour la faire sienne. Et Aisling a beau sentir qu’elle pourrait tomber sous le charme de Sid, l’idée d’entamer une relation plus charnelle avec lui ne lui traverse pas l’esprit. Voir même, ce ne serait pas loin de la plonger dans une énième crise d’angoisse. Mais Sid n’est pas comme ça ! Si ça se trouve il veut juste s’assurer que tu rentreras bien chez toi ! Elle insiste plaintivement tandis qu’elle glisse sur la petite banquette pour se relever. Ça bouillonne dans sa tête et Aisling ne sait plus quelle voix écouter. Elle garde le silence tandis qu’ils se dirigent vers les caisses. Elle regarde Sid tendre sa carte bleue et se demande si elle devrait lui proposer de participer, au moins pour la forme. Encore des questionnements qui rajoutent à son malaise. Il faut que j’aille prendre l’air. Décide brusquement une voix dans sa tête. Elle s’éclaircit la gorge et relève un regard un peu intimidé vers Sid.

- Euh... merci ? Pour le restaurant et pour la soirée, j’ai vraiment passé un super moment. Et je… euh, je vais aller prendre l’air cinq minutes, tu me rejoins dehors ?

Elle s’éloigne rapidement, sans vraiment attendre la réponse, avec l’impression d’être totalement inapte socialement et d’avoir sorti quelque chose de naze et à pas assez poli. Pas assez reconnaissant. Elle aurait aimé être capable de sortir un truc classieux, d’apprécier l’invitation de Sid avec flegme, mais elle en est incapable, parce qu’elle n’a rien d’une héroïne de série télévisée ou de roman. Sourcils froncés, elle pousse la porte du restaurant et se retrouve enfin dans la rue. Là, elle prend quelques inspirations, les bras serrés contre sa poitrine, en essayant de faire le calme dans son esprit. Elle y serait probablement arrivée d’ailleurs, s’il n’y avait pas eu ce cri pour l’arracher à sa contemplation. Une voix éraillée suivie de rires gras provenant de deux types bourrés qui attendent le bus et se tapent dans les côtes en regardant dans sa direction. Deux crétins biturés mais inoffensifs comme tant d’autres qui hanteraient inévitablement les bus de la capitale en cette soirée de weekend. Sans même qu’elle ne le réalise, la décision d’Aisling est prise. Elle tourne les talons pour retourner dans le restaurant et marche rapidement en direction de Sid.

- En fait, je veux bien que tu me raccompagnes chez moi. Je pourrai t’offrir une tisane. J’en ai tout plein dans mes placards. Ou du thé si tu préfères. Forcément, avec mes origines... Ça me ferait plaisir. Et puis on pourrait regarder un film aussi, ou écouter de la musique.

Elle dit tout d’une traite, prenant à peine le temps de respirer. Et puis elle observe le visage de Sid et se mordille la lèvre inférieure, comme réalisant brusquement qu’elle est impossible à suivre et que son attitude changeante en déboussolerait plus d’un. Alors elle reprend d’une voix plus hésitante, mais aussi beaucoup plus calme.

- Enfin... si tu en as envie, bien sûr. Je comprendrais que tu ais autre chose à faire.

Elle laisse échapper un petit rire nerveux et serre à nouveau ses bras contre elle, faisant une fois de plus tomber son épaisse frange par-dessus ses yeux, comme pour la protéger d’une réponse négative de la part de son nouvel ami.
 

black pumpkin & whitefalls

I'm only lonely when the music's over,
lonely when you're going home.

   La remarque de Sid amène un sourire aux lèvres d’Aisling. Un sourire pétillant qui ne fait que s’agrandir lorsqu’il accepte sa tasse de thé et fait allusion à ses origines Irlandaises. Elle laisse échapper un petit rire et se couvre la bouche de ses mains en hochant la tête. Presque guillerette, elle tourne les talons pour traverser la route et prendre la direction de l’arrêt de bus. La présence de Sid la rassure, tant et si bien qu’elle ne prête même plus la moindre attention aux deux types biturés qui continuent d’occuper l’espace sonore de leurs rires vulgaires. Elle sait bien qu’ils ne tenteront rien tant qu’elle est accompagnée. Parce que si un mec ne semble pas comprendre quand une femme lui dit « non », en revanche, ils respectent une sorte de territorialité qui se résume par : « pas touche si elle est accompagnée ». Dans ce moments-là, Aisling se dit qu’elle aimerait bien avoir un petit ami. Qu’elle se sentirait probablement beaucoup plus en sécurité, tout le temps. Il ne lui vient pas l’idée de remettre ces attitudes en doute. De se dire que ce sont les types dans ce genre-là qui ont un problème, et pas elle. Le monde est ainsi et elle ne cherche pas tellement plus loin. Peut-être qu’inconsciemment, elle sait que si elle commençait à remettre en cause quelque chose, c’est toute la société qui y passerait. Et alors ses anxiétés ne feraient que se décupler.

Le bus arrive enfin, et la grande brune se faufile au milieu de l'allée quasiment vide pour s’installer sur le siège d’une banquette. Elle se calle près de la fenêtre, comme toujours. D’ordinaire, elle en profite pour regarder le paysage défiler et se perdre une fois de plus dans les abysses de ses pensées. Mais ce soir, elle choisit de se tourner vers son nouvel ami qui prend tout naturellement place à ses côtés. Les sujets s’enchaînent sans difficulté entre eux, et Sid semble sincèrement intéressé par ce qu’elle peut avoir à raconter. Elle se dit que c’est rare, tout de même, de rencontrer des personnes qui sont capable de s’intéresser aux autres à ce point. Surtout à une personne aussi peu intéressante qu’elle. Rare, et agréable. Aisling profite tellement de ces instants qu’elle manque de louper son arrêt. Reconnaissant brusquement le petit café qui fait le coin de sa rue, elle se jette sur le bouton pour demander l’arrêt, et le bus freine un peu brutalement.

- Désolée.

Elle s’excuse avec un petit rire gêné à l’intention de Sid. Les porte du bus s’ouvrent et les recrachent dans les rues de Brisbane. Aisling resserre son hoodie contre sa poitrine pour se protéger des courants d’airs de la nuit et traverse la route au pas de course pour profiter des dernières secondes du feu rouge. Elle remonte la grande allée et bifurque dans la petite ruelle sombre ou se trouve son appartement. Le bruit de la ville se fait moins présent, et les paroles plus rares. Alors qu’elle monte les escaliers qui mène jusqu’à chez elle, la poitrine d’Aisling se serre à nouveau. Elle est bien trop consciente de la présence de Sid à ses côtés, et de leur différence de taille – et probablement de force. Arrête un peu de paniquer pour rien, il n’a jamais rien fait pour te mettre mal à l’aise ! Proteste une voix plutôt censée dans son esprit brumeux. Et malgré tout, Aisling ne peut empêcher son cerveau de faire défiler tout un tas de scénarios plus inquiétants les uns que les autres en fond de tâche. Il n’est pas trop tard, tu peux encore lui demander de repartir et rentrer seule dans ton appartement. Et un instant, elle y pense réellement. A s’arrêter devant la porte de quelqu’un d’autre et souhaiter à Sid une bonne nuit. Attendre qu’il soit redescendu et monter les derniers étages jusqu’à son logement. Tu es ridicule ma pauvre fille. Peut-être, n’empêche que ses mains ne seraient pas loin de trembler quand elle sort les clefs de son sac pour les introduire dans la serrure. Elle pousse la vieille porte d’un coup d’épaule et allume la lumière.

- Voilà, elle lâche, un peu mal à l’aise. C’est chez moi.

Nul, il s’en doute bien pauvre idiote ! Toujours un peu sur la défensive, Aisling pose son sac à main dans un coin de la pièce et entreprend de retirer ses doc Martens. Pendant qu’elle se bat avec ses pompes, elle se demande si elle devrait proposer à Sid de s’assoir ou bien aller directement dans la cuisine pour lui faire son thé. C’est qu’elle n’a pas l’habitude de recevoir du monde, et l’idée de paraître mal polie la paralyse. Heureusement, Halloween vient la sauver. Miaulant de joie de la retrouver, le chat noir trottine dans la pièce principale en direction de son humaine. Avec un sourire, Aisling lui gratte le dos et les oreilles, comme elle sait que sa petite chatte adore. Elle va pour la prendre dans ses bras quand le félin décide brusquement d’aller renifler son visiteur. D’abord un peu inquiet, il finit par s’enrouler autour des jambes de Sid, et cette hésitation fait rire Aisling intérieurement, parce que ce chat pourrait être une métaphore pour ses propres sentiments. Sauf que son instinct est bien plus développé.

- Elle t’aime bien je crois. C’est pas le cas avec tout le monde.

Elle remarque avec un sourire, en espérant que Sid ne soit pas allergique. Leurs regards se croisent, et Aisling réalise soudain qu’il ne reste plus la moindre crainte dans son cœur. Si Halloween pense que Sid est un mec bien, alors c’est qu’elles ont toute les deux raison.

- Si tu t’installes sur le canapé, elle va surement se coucher sur toi !

Elle remarque en s’éloignant vers la cuisine pour y faire bouillir de l’eau. Ensuite elle sort deux gros mugs à pois et y glisse deux préparations de son mélange de thé fumé préféré. Elle revient quelques minutes plus tard et dépose les boissons sur la petite table basse du salon avant de s’installer sur le canapé aux côtés de Sid et du chat ronronnant. Un simple coup d’œil à la pièce lui fait regretter de ne pas avoir rangé plus tôt dans la journée. Il y a des piles de fringues qui traînent, des bougies un peu partout, des CDs, un briquet, quelques bouteilles d’alcool à moitié vides. Des restes de la nuit précédente et de celles d’avant.

- Alors, on regarde Netflix ?

Elle propose, parce que ce sera une bonne occasion d’éteindre la lumière et de se laisser absorber par l’écran. Comme Sid a l’air d’accord, elle s’empresse de plonger la pièce dans l’ombre et de lancer la télévision.

- Par contre c’est toi qui choisi, sinon avec moi ça prendra des heures.

En réalité, c’est surtout que son truc à elle, c’est les comédies romantiques, et elle a peur que son compagnon trouve ça trop ringard. Au final, ils se mettent assez rapidement d’accord et elle s’installe un peu plus confortablement sous une couverture douce qui traînait par là. Au fur et à mesure que les minutes passent, elle se détend davantage. Le naturel de Sid aide beaucoup, de même que ses commentaires toujours bien placés, qui accompagnent à la perfection les images qui défilent à l’écran. C'est une bonne soirée, elle réalise soudainement, au milieu du film. A ce moment là, sa tête s'est callée contre l'épaule de Sid et elle ne serait pas loin de tomber de fatigue, sa garde totalement baissée. Une très bonne soirée. Une qui lui redonne une touche d'espoir. En l'humanité. En les hommes, surtout, et en les relations qu'elle pourrait entretenir avec certains d'entre eux.
 

black pumpkin & whitefalls