La femme ne me répond pas et mon pouls commence à s’emballer. La foule a fini par s’estomper, passant à côté de nous sans faire plus de dégâts. Il ne reste plus qu’une jeune femme brune ( #HeatherMiles ) ainsi qu’un jeune homme ( #SamuelHarmon ) qui l’a déjà soulevée par les aisselles pour la transporter sur le côte. Il nous ordonne de nous dépêcher et on a pas vraiment le choix. Je me saisis de ses jambes et ensemble nous déplaçons la blonde. Malheureusement, elle ne semble pas se réveiller ni montrer le moindre signe de vie. Inquiète, je place la paume de ma main à quelques centimètres de sa bouche. J’ai vu beaucoup de médecins faire ça, lors des quelques stages que j’ai déjà effectué et là c’est le drame. Je ne ressens rien, pas la moindre bise, pas d’air. Je lève les yeux vers les deux personnes qui m’entourent et me relève. Je pose ma main sur mon front et un rire nerveux s’empare de moi. « Merde je crois qu’elle est… Elle n’est… » En cours, j’ai déjà eu affaire à des cadavres que je disséquais sous les yeux attentifs de mes professeurs. Dans la réalité, c’est totalement différent. J’achève. « … plus avec nous. » Mais je n’ai pas le temps de m’appesantir sur son sort. Il faut qu’on sorte tous d’ici le plus rapidement possible. Un détail attire mon attention. « Oh mon dieu, regardez toute cette fumée ! » Et, de la fumée, y’en a un sacré paquet. Noire, elle empêche de distinguer ce qui se trouve de l’autre côté. Elle se dirige droit vers nous. Je jette un coup d’œil à mes compagnons d’infortune. Si nous ne trouvons pas comment nous dégager d’ici rapidement, nous allons tous littéralement cuire puisqu’il n’y a pas de fumée sans feu… Je me mets alors à scruter le centre commercial, du moins ce qu’il en reste. J’ai l’impression de vivre la fin du monde. Tout est cassé, sans dessus dessous. Je remarque un petit groupe de personne, un peu plus loin, qui semble plus éloigné de l’incendie que nous. C’est la seule direction que nous pouvons prendre pour nous en sortir. Je fais part de cette pensée. « Je crois qu’on devrait partir là-bas ? Il y a l’air d’avoir du monde… » Ce que je n’entends pas, en revanche, ce sont les toux d’une autre personne qui sort du nuage du fumée ( #ChelseaRothschild ).

Spoiler:

EVENT D'HALLOWEEN (mall of the dead.) La fumée me brûlait la gorge. Elle s’infiltrait par mes narines et mettait le feu à ma trachée. Elle se répandait dans mon corps et le seul réflexe que j’avais était de tousser, tousser encore et encore, tousser à m’en arracher les poumons.
Mon esprit était dans un état second. J’étais encore suffisamment lucide pour me rendre compte de ce qu’il se passait autour de moi ; j’avais tenté de sortir du centre commercial par l’entrée principale mais j’étais arrivée trop tard. Les flammes avaient pris possession des lieux, possession de la sortie, possession de mes espoirs qui se transformaient en poussières à mesure que je prenais de nouvelles bouffées d’air.
Alors, je tentais de me rappeler. Me rappeler de mon fils, me rappeler de son sourire, me rappeler de ces instants que j’avais partagé avec lui. Je me rappelais de lui pour me forcer à mettre un pas devant l’autre, je me rappelais de lui pour me battre. Je n’étais pas prête à l’abandonner ; je refusais d’imaginer ce qui pourrait lui arriver si je venais à passer mes derniers instants ici. Je me rappelais tant de lui que je pouvais presque entendre sa voix dans mon esprit ; j’ai appris à l’école que lors d’un incendie il faut chercher l’air près du sol, tu le savais ? tu le savais, ça, maman ? J’avais conscience d’halluciner, d’entendre des choses qui provenaient de mes souvenirs, de voir des flammes dansantes là où il n’y en avait pas. Mais je m’accroupis quand même. Je suivis le conseil d’Elias, même s’il n’était pas là, même si je n’étais même pas sûre qu’il m’ait dit cela un jour. Je suivis le conseil d’Elias, confuse, le corps endolori, le bras inerte, les poumons en feu.
Chaque pas était difficile. Chaque pas me demandait du courage. Mais j’avais plus d’air. Du moins, j’étais presque sûre que c’était le cas.
Alors, je tentais de me rappeler. Je m’appelais Chelsea. J’avais vingt-six ans. J’étais la fière maman d’Elias, dix ans, rayon de soleil, petit ange tombé du ciel. J’étais venue faire des provisions et profiter des promotions. L’orage avait éclaté. Puis, la panique.
Mes yeux étaient secs, si secs que battre des paupières me faisait mal. D’un autre côté, je ne sentais plus le bras où des flammes étaient venus lécher ma peau. Puis, il y avait ma gorge qui me brûlaient. Mes poumons qui semblaient se décomposer.
Je toussais, toussais, toussais. Je toussais au point où j’étais étonnée de ne pas cracher du sang.
Puis, finalement, à mesure que j’avançais, la fumée sembla se dissiper légèrement et j’entraperçus les silhouettes de personnes encore piégées à l’intérieur. Je me redressai pour me précipiter vers, chaque pas me demandant un effort, chaque pas plus difficile que le précédant. Puis, finalement, j’arrivais à la hauteur de @Théodora Hazard-Perry mais mes jambes flageolantes cessèrent de me porter et je tombais à terre, cherchant désespérément de l’air, cherchant désespérément à demander de l’aide sans réussir à cesser de tousser.