« Et vous êtes parvenu à conserver votre place au sein de WWF après le jugement ? » J'acquiesce d'un simple signe de tête, ravalant avec un peu de champagne mes envies de répliquer que s'il est question de me faire passer un second jugement ce soir, alors j'écourterai la durée de ma présence auprès de ces gentleman aux regards suspicieux pour m'en aller trouver plus plaisante compagnie. « Un homme dans votre genre ne devrait pas pouvoir les représenter, c'est ridicule. » ajoute un deuxième qui ne daigne même pas cracher à mon sujet en regardant mon visage, mais préfère contempler le fond de sa flûte en se donnant un air dédaigneux, ce qui est à la fois inélégant et lâche. Moi, je l'observe m'ignorer, et le regard de son comparse, visiblement en désaccord, s'est également lourdement posé sur son crâne dégarni. « Ils ont sûrement retenu de cette affaire que je ne m'en prends pas aux animaux. » je réponds d'un air las, un brin cynique. Malgré ma culpabilité, je ne laisserai pas quiconque s'improviser en juge des peines supplémentaire. La mienne fut bien assez lourde. J'ai déjà perdu mon émission dans la bataille, et même s'il aurait été compréhensible que WWF estime que mon nom ternit leur image les menant ainsi à rompre tout rapport avec moi, je suis bien heureux qu'ils ne l'aient pas décidé. C'est pourquoi, plus sérieusement et le ton plus doux, je reprends ; « Je ne me permets pas de remettre en cause leur discernement, je suis plutôt reconnaissant qu'ils n'aient pas jugé bon de me répudier de mon rôle. Cela me tient à coeur. » Je n'ai pas eu à supplier pour que l'on me garde, pas même à jeter un regard inquiet par-dessus mon épaule pour vérifier qu'une cassure n'était pas en préparation dans mon dos. L'association n'a pas communiqué à ce sujet car cela ne les concerne pas, ne les regarde pas. Ils n'y a pas eu de remise en question, pas même d'évocation de l'affaire. Leurs enjeux concernent les animaux, et non les querelles juridiques et sentimentales des humains. « Mais je ne suis pas là que pour eux ce soir. » je reprends, déblatérant ensuite longuement au sujet de la fondation qui est encore méconnue sur le sol australien. Je ne suis pas surpris d'entendre le nom de Joanne sur les lèvres de mes interlocuteurs, néanmoins son évocation me serre le coeur. Quelques uns s’appétaient certainement à me poser plus d'une question indiscrète au sujet de ma collaboration avec mon ex-fiancée au sein de la fondation malgré les récents événements, quand un autre homme s'approcha de moi et m'interpella. « Lord Keynes ? Ce Monsieur qui m'accompagne souhaiterait échanger sa place avec la vôtre lors du dîner. » Mon regard se pose sur celui qui accompagne en effet le gestionnaire de la soirée. Il m'est inconnu, à moins que ses traits ne me soient vaguement familiers mais que ma mémoire ne veuille pas s'en encombrer à cet instant. Ce qui m'intrigue avant tout, c'est la raison de cette demande. « Et quelle est ma place ? » je demande, n'en sachant rien moi-même. « A côté de Miss Prescott, nous souhaitions mettre les deux représentants de la fondation Keynes l'un à côté de l'autre. » Une décision qui fut sûrement délicate à prendre vu le ton hésitant qui vient de m'être adressé, teinté de la crainte d'essuyer un scandale de ma part. Pourtant, il n'en est rien ; à vrai dire, apprendre la présence de Joanne ici ce soir me paralyse un court instant. Mon regard se met à balayer la salle pour l'y trouver ; il tombe rapidement sur la petite blonde, époustouflante dans une robe superbe. Mon coeur semble rater quelques battements. Mon souffle se coupe une poignée de secondes lorsque ses yeux bleus croisent les miens. « Bien sûr. » je souffle en reprenant difficilement mes esprits. J'arrache mon regard à cette vision d'un autre monde, un brin sonné par le voyage. « Pas de problème. Faites simplement en sorte de Miss Deveny demeure à côté de moi. » J'indique la jeune femme à mon bras d'un signe de tête, avec un léger sourire. Mina Deveny est, comme son physique filiforme l'indique, mannequin. Grande, blonde, le regard étincelant. L'âge commençant à jouer en sa défaveur à l'heure où sa trente-cinquième bougie vient d'être soufflée, elle a annoncé sa retraite la semaine dernière en offrant une dernière couverture à Vogue, créant tonnerre, fracas et désespoir dans le monde de la mode qui perd donc un de ses emblèmes. Active dans le domaine humanitaire depuis bien longtemps, il est tout naturel qu'elle se soit rendue à ce gala. Et puisque nous venions tous deux seuls, à la base, nous avons convenu de venir seuls à deux. « Évidemment. » acquiesce l'homme en rectifiant immédiatement le plan de table. L'autre semble amplement satisfait et s'en retourne auprès de Joanne. « Tu as envie de la rendre jalouse ? » me glisse Mina à l'oreille avec un sourire complice. Je ris légèrement face à cette suggestion qui me paraît incongrue, secouant négativement la tête pour refuser.
 

 

Ses mains serrant la mienne, sautillant légèrement du haut de ses talons aiguille, Mina prend des airs d'enfant en insistant pour que nous rendions Joanne jalouse afin de pimenter la soirée. Dieu sait qu'il est facile de s'ennuyer. « Allez, ça sera drôle ! » renchérit-elle. « Non, ça serait mesquin, je n'en ai vraiment pas envie. » je réponds, un peu plus sérieux, mais tout de même amusé par sa moue. La jeune femme ne me connaît pas assez pour savoir que ce genre de comportement n'est pas mon genre. L'air déçue, elle capitule. Nous retournons à notre conversation, aussi désagréable soit-elle par moments ; les discussion les plus animées sont les moins ennuyantes, alors autant s'adonner à quelques joutes verbales de bonne foi pour faire passer le temps. Je suis fait à l'idée que l'on cherchera constamment à s’immiscer dans ma vie privée, à me poser des questions sur mon jugement, ma relation avec Joanne et mon fils. La couleur a été donnée d'entrée de jeu. Je ne peux pas en vouloir à tout ce beau monde de faire preuve de curiosité, quoi qu'un peu déplacée. Malgré les engagements de chacun dans des causes plus louables les unes que les autres, les potins et les ragots, surtout de la bouche du premier intéressé, ont quelque chose de plus croustillant sous la dent. « Elle te regarde encore. » me glisse-t-elle en jetant un œil par dessus mon épaule en direction de Joanne. « T'es intenable. » je souffle en glissant mes lèvres sur ma coupe de champagne, n'ayant pas à me retourner pour savoir que la jeune femme n'est pas bien loin de moi. Sa présence, tout comme son regard se posant sur moi parfois, je le sens. Je devine lorsqu'elle m'observe, et parfois je discerne sa voix fluette dans le brouhaha, ce qui signifie qu'elle est plus proche. Mais moi, je ne pose pas les yeux sur elle et sa robe aux allures de voile de ciel étoilé. Les regards trahissent bien trop. « Tu es beaucoup plus doué qu'elle au jeu du qui s'ignore le mieux. » fait remarquer Mina. C'est que j'ai bien plus d'entraînement en la matière, et une volonté de fer. De plus, je n'ai pas de raison de me faire du mal en la regardant se balader avec son cavalier. « Tu connais le type avec elle ? » je demande néanmoins, par curiosité. « J'ai déjà eu un ou deux shootings avec lui. Il est gentil. » Bien. Je ne sais pas ce que vaut le jugement de la mannequin, mais je m'y fierai pour ce soir, faute d'avoir des raisons de faire le contraire. Et si Joanne est bien accompagnée, alors tant mieux. Mina et moi bifurquons jusqu'à notre table, escortés par un majordome qui nous indique nos nouvelles places ; nous n'avons pas changé de tablée, seulement de chaises sur celle-ci. « Oh, ça va être intéressant. » murmure la modèle en comprenant que nous partagerons le repas avec la Prescott. « Arrête. » Mais elle est incapable de masquer son sourire, ravie et amusée, un brin moqueuse même de cette fatalité. « Ooooooh, ça va être drôle. » « Tais-toi donc. » je n'ai guère de crédibilité, les airs d'enfant de Mina me font rire, et le rire permet de dédramatiser la situation. Au moins, Joanne et moi ne sommes pas l'un à côté de l'autre. La mannequin, dans un élan d'hypocrisie joueuse, se présente à la petite blonde. La seconde suivante, elle se penche à mon oreille avec un faux air offusqué ; « Je suis outrée, j'ai été obligée de me présenter. » Il est vrai qu'un visage aussi connu n'en a plus besoin, mais Joanne ne semblait pas la reconnaître. Je ris à nouveau. A la fin du discours, des premiers plats sont servis sur les tables ainsi que du vin. En attendant que le ballet des serveurs prenne fin, Mina s'adresse à mon ex-fiancée en n'hésitant pas à poser une main amicale et compatissante sur la sienne. « Vous savez, je suis vraiment impressionnée que vous travailliez toujours ensemble pour la fondation malgré tout. Joanne, vous auriez pu claquer la porte, et Jamie, tu aurais pu la virer, mais non. C'est très pro. » Elle rit légèrement. « Je sais que je serais incapable de travailler avec un ex. » Et vu la taille de la liste, cela doit faire beaucoup de collaborations perdues sur ce seul critère. « Oh, j'y pense, Vee m'a juste harcelée pour que je te dise de la rappeler. Elle est hystérique depuis que tu as mis le feu à son bureau. » me lance-t-elle ensuite. Heureusement que Victoria n'a pas porté plainte à son tour, sans quoi mon cas aurait été désespéré. Non, en entendant cela, une bonne partie de la tablée en rit. « T'es vraiment un fou furieux. » Les yeux doux, elle enroule son bras autour du mien, palpe un peu de mon épaule, mon bras, mon dos. Partagé entre l'amusement et la gêne, je ne sais comment réagir, je ne sais même pas si je dois prendre Mina au sérieux ou si elle ne cherche qu'à provoquer. « En tout cas je pense que c'est vraiment mieux comme ça, vous savez. Quand ça ne marche pas, ça ne marche pas. Il ne faut pas forcer. » C'est la gêne qui l'emporte. Je ne sais pas où me mettre et la mannequin ne compte pas me délivrer de ses tentacules. Je me cache dans une gorgée de vin. « Du coup, Joanne, à quoi vous pensez pour l'implantation de la fondation en Australie ? » demande-t-elle, ayant enfin un sincère intérêt pour ce qui importe vraiment. Je lance un regard désolé à mon ex-fiancée, embarrassé par le comportement de Mina, qui parvient avec brio à se montrer aussi bienveillante qu'agaçante, foncièrement attachante et détestable à la fois.
 

 

L’impertinence de la mannequin fait montrer les crocs à toute la tablée. Elle n’a pourtant pas abusé du champagne, rien n’explique son comportement, si ce n’est l’envie de se faire remarquer. La peur de la retraite doit avoir cet effet, je suppose. Ou la compagnie d’un homme fraîchement de retour sur le marché. Même le naturel calme et complaisant de Joanne est mis de côté pour remettre la grande blonde en place, ce qui semble l’amuser plus qu’autre chose. Et c’est au milieu d’une des réponses de la jeune femme à l’autre invité qui s’intéresse à la fondation, tous deux l’ignorant froidement, alors qu’elle évoque me volonté de lui faire prendre des initiatives, que Mina intervient à nouveau avec insolence. Pendant quelques secondes de silence, mes yeux ronds se posent sur la modèle ; « Mina ! » je m’exclame un peu fort. Bon sang mais à quoi joue-t-elle ? Plus bas, dans un chuchotement furieux, je reprends pendant la conversation à côté de nous suit son cours ; « Ca suffit, c’est vraiment embarrassant. » « T’es rabat joie. » « Et tu agis comme une ado. » Le regard dur, les dents serrées, visiblement agacé, Mina se radoucit soudainement. Son regard un brin craintif est également déstabilisé. Sûrement ne s’attendait-elle pas à se faire réprimander ainsi. « C’est bon, je suis désolée. » Je soupire. Je crois que cette scène suffit à me donner un avant-goût de la manière dont bon nombre de femmes se sentiront vis-à-vis de moi, même celles qui continuent de me côtoyer et d’être des amies. Avant, il n’y avait que Joanne qui craignait mes hausses de ton. Maintenant toutes craindront qu’un geste malheureux m’échappe. Je termine une gorgée de vin lorsque l’interlocuteur de Joanne s’adresse également à moi, ce qui me laisse un court temps de réflexion. « Je fais pleinement confiance à Joanne concernant ce projet. Elle le mène d’une main de maître comme vous le voyez. Ses choix sont en adéquation avec l’esprit de la fondation, alors j’utilise très peu mon droit de veto. » J’avais également moins le temps avant qu’aujourd’hui pour me plonger dans les affaires de la fondation. Un peu mis de côté au travail le temps que la poussière retombe, l’émission annulée, je me penche un peu plus sur les avancées de Joanne. « Je pense que l’important est que la fondation ne soit pas qu’une parenthèse dans la vie des jeunes que nous accompagnons qui les met à l’abri pendant un temps, mais une véritable étape qui les prépare à la suite et leur donne des armes, c’est le cœur du projet : nous n’allons pas les couver puis les lâcher dans la nature, nous voulons que les vies de ces enfants et de ces familles ait une seconde chance, un nouveau souffle. Nous ne manquerons pas de nous lier à des écoles et d’autres associations pour fournir un cadre éducatif, nous engagerons des médecins pour les besoins de suivi médical sur place, comme cela est déjà le cas en Angleterre. Mais cette fois nous avons la chance de pouvoir bâtir un projet écologique afin de sensibiliser ceux qui passeront entre nos mains. » Si la vie était un train, l’on pourrait dire que notre rôle est de les remettre chacun sur leurs rails. « C’est notre ligne de conduite, et je sais que Joanne ajoute la touche manquante à cette fondation qui a toujours été dirigée par des hommes. » « Une touche féminine en somme. » lance l’invité en question, très sûr de lui d’après son petit rire à la sonorité d’une misogynie normalisée. « Le savoir d’une mère. » je corrige, impassible. L’homme, se sentant plutôt idiot sur le moment, se racle la gorge et reprend contenance à l’aide d’une gorgée de champagne. L’air de rien, ce furtif coup à l’ego passé, il reprend ; « Comment se porte votre fils d’ailleurs ? » « Très bien, merci. » J’adresse un regard à Joanne ; ni elle ni moi n’en dirons plus, nous nous sommes toujours accordés à dire que Daniel doit rester en dehors de cette sphère parfois impitoyable de la société à son trop jeune âge. Visiblement encore déstabilisée par le ton que j’ai employé plus tôt, Mina se lève en emportant sa pochette, un sourire crispé sur les lèvres. « Je vais me repoudrer, je reviens. » murmure-t-elle. Néanmoins, elle se permet de déposer un baiser furtif sur ma pommette avant de s’éloigner, faisant apparaître une légère teinte rouge sur mes joues qui n’est pas du maquillage. Pendant que le reste de la tablée discute, je me penche vers Joanne et capte son regard. « Je suis tellement désolé au sujet de Mina, je ne sais pas ce qui lui prend, elle est vraiment adorable d’habitude. N’y fais pas attention. » Plus facile à dire qu’à faire, je le conçois bien. « Ta robe te va très bien. » j’ajoute avec un léger sourire tendre et sincère. En levant un peu les yeux, je tombe sur le regard de l’homme assis à côté d’elle. Il y a désormais tous ces hommes et ces femmes méfiants prêts à se mettre entre elle et moi, à me surveiller de près, et m’empêcher d’approcher un peu trop de la brebis sans défense. Ces gens qui ne savent pas et ne comprendraient pas. « Nous n’avons pas été présentés. »
 

 

Ledit Wes me tend une main que je serre avec autant d'amabilité. « De même. » je souffle avec un vague sourire, ne sachant trop que penser de l'homme qui accompagne mon ex-fiancée ce soir. Visiblement, eux aussi ont décidé d'être venus seuls à deux. C'est un bon moyen de se tenir compagnie pendant ces soirées et de ne jamais se retrouver seul. Nous n'avons pas le temps d'échanger plus longtemps, Mina est revenue et récupère sa place entre Joanne et moi. Les doigts qu'elle fait traîner entre mes cheveux me laissent un peu perplexe, mais puisque le contact n'est pas désagréable, je ne fais aucune réflexion. La mannequin semble avoir repris du poil de la bête, mais surtout, son regard est moins dur et son expression moins incisive que précédemment. Ses traits ressemblent bien plus à la femme que je côtoie d'habitude. Joanne et son cavalier quittent la table pour aller danser. J'en profite alors pour m'adresser à Mina tout bas, toute la tablée n'ayant pas besoin d'entendre notre discussion ; « Qu'est-ce qui te prends ce soir, Mina ? Pourquoi tu t'en prends à Joanne de cette manière ? Elle est ma collègue pour ce gala, j'apprécierais que tu la respectes à ce juste titre et que tu laisses nos déboires privées en dehors de cette soirée. Notre relation ne te regarde pas. » Je tente de me faire moins dur et autoritaire que tout à l'heure afin d'éviter de croiser à nouveau un regard craintif de sa part. « Je sais... » murmure-t-elle, les yeux bien bas. Elle prend une gorgée de champagne comme pour se donner courage. « C'est juste… Tu sais, toi et Joanne… Vous étiez un peu mon Brangelina de Brisbane. Le genre de couple qui a l'air si fort et capable de tenir face à absolument tout. Et votre histoire… Tu vois, l'aristocrate anglais et la petite conservatrice qui tombent amoureux, elle qui découvre les soirées comme celle-ci, toi qui aspire finalement à une vie de famille. Il y avait tous les éléments du conte de fée moderne, c'était si beau, si parfait. » Le bout de ses doigts frôle le bord de sa flûte à moitié vide. « Je n'arrive pas à croire qu'elle ait pu tout gâcher. Ca me dépasse, et ça me rend vraiment en colère. » A ses yeux, toute la faute revient à Joanne qui a complètement gâché sa chance. Cela la dégoûte et la déçoit. A croire que même les couples parfaits ne survivent pas de nos jours. « Ce n'était pas parfait, Mina. C'était loin d'être parfait. » je rétorque en posant ma main sur la sienne. « Comme tu l'as dit tout à l'heure, nous sommes mieux séparés. » Même si maintenant je sais qu'elle ne le pensait pas et qu'elle ne cherchait qu'à blesser Joanne en prononçant ces mots, ils sont véridiques. « Et c'est moi qui ait tout gâché. Alors arrête de t'en prendre à Joanne. Pour que nous puissions avoir une belle soirée, laisse-la tranquille. » C'est à moi qu'il faut en vouloir, contre moi qu'il faut être en colère, mais la mannequin ne peut pas s'y résoudre. Il est plus facile de blâmer Joanne, elle ne la connaît pas, et elle refuse de croire que ce carnage soit uniquement de ma faute. Pourtant elle acquiesce d'un signe de tête, acceptant ainsi de ne plus attaquer la petite blonde. Elle me l'indique d'un signe de tête ; Joanne et Wes dansent encore parmi les autres couples. On sent qu'ils savent se guider et s'écouter l'un l'autre sur la musique. « Ca ne te fait rien qu'elle soit accompagnée par quelqu'un d'autre ? » demande Mina, sans trop savoir elle-même si elle espère que cela me touche afin qu'il reste de l'espoir pour Joanne et moi, ou que cela me laisse indifférent afin qu'il y ait de l'espoir pour elle. J'observe mon ex-fiancée un instant, véritablement solaire dans sa robe aux motifs nocturnes. « Non... » je souffle, pensif, en les voyant danser, me surprenant à le penser vraiment. « Il semble correct avec elle. » Gentil, galant, respectueux. C'est le cavalier qu'il lui faut pour ce soir, quelqu'un qui l'épaule et la mette en confiance. Lorsque les plats sont servis, le duo revient. Nous n'échangeons plus un mot jusqu'à ce que Wesley m'en demande plus sur la provenance de mon costume. « Dans mon dressing, il me semble bien. » je réponds avec un sourire. C'est ce que je réponds souvent aux photographes lorsque les questions me lassent. « C'est un Dior. » j'avoue finalement. Marque rarement sur mon dos, bien qu'elle sache si bien habiller pour ce genre de grandes occasions. L'anthracite sombre et le liseré satiné lui confèrent beaucoup d’élégance. Pour ma part, je me passe de questions pour cet homme. Mina semble se vexer de l'attention que je porte à Joanne et son cavalier, alors je détourne le regard d'eux pour me focaliser sur la mannequin jusqu'à la fin du repas. « Allons danser. » dis-je en quittant ma chaise après le dessert. Mais je suis surpris de voir que la grande blonde me regarde avec des yeux ronds. « Danser ? » J'insiste en secouant la tête. « Non, je… Je ne danse pas. » J'arque un sourcil. Je ne comprendrai jamais ces personnes qui refusent de danser. Surtout les femmes qui déboutent un cavalier. J'hausse les épaules ; qu'importe, tant pis pour elle. « Alors je me trouverai une autre cavalière pour danser. » dis-je en m'éloignant sans me retourner. En bien peu de temps et par la magie d'un sourire chameur, une autre jeune femme se trouve à mon bras sur la piste, nous faisons connaissance sur ce tempo lent. A la table, Mina soupire, un coude sur la table, la tête posée au creux de sa main, sans jamais quitter cette silhouette des yeux. « Comment est-ce que vous avez fait pour retenir son attention ? » demande-t-elle à Joanne. « J'ai l'impression qu'il n'y a aucun moyen... »
 

 

Du coin de l’œil, je repère le retour de Joanne et de son cavalier sur la piste. Je n’y prête pas une grande attention, étant lancé dans une sympathique conversation avec ma propre cavalière du moment, Lise, médecin sans frontières, qui revient tout juste l’un long séjour du côté de la Cisjordanie, ce qui me replonge dans mes longs mois passés à quelques kilomètres de là il y a sept ans. A l’écouter, rien n’a changé, bien au contraire ; la crise humanitaire ne fait qu’empirer. L’on pourra toujours reprocher à la télévision la violence de certaines photos et vidéos diffusées aux informations, le fait est que pour les hommes et les femmes comme elle, ces images paraissent édulcorées en comparaison avec la réalité d’une vie sur le terrain. Nous finissons par nous détourner d’un sujet aussi douloureux pour nous diriger vers des sujets à la plaisante futilité. Au bout de quelques danses, fatiguée et les pieds douloureux dans ses hauts talons, la jeune femme s’excuse et décide de rentrer tôt à son appartement. Elle récupère sa veste et sa voiture, m’offrant au passage sa carte, au besoin. Quand je retourne dans la salle, désormais seul, en quête d’une autre cavalière peut-être puisque Mina ne me fera toujours pas ce plaisir, mes pas me guident jusqu’à Joanne. Et c’est étrangement tout naturellement que nos mains retrouvent leurs marques sur le corps de l’autre. Il me serait presque aisé de déposer un baiser au coin de sa bouche. Le mouvement de balancier, lent, nous laisse bien trop de temps pour se fuir du regard, néanmoins, forcés de constater que nos prunelles se retrouvent à chaque fois. Dans cet atmosphère à la nervosité palpable, Joanne prend la parole la première et m’apprend que la mannequin qui m’accompagne désespère d’attirer mon attention. « Oh… » Voici à nouveau ma complète incapacité à remarquer les avances d’une femme dans toute sa splendeur. Je ris légèrement en entendant ce que la petite blonde lui a conseillé. « C’est vrai que c’est un bon début. » A vrai dire, une femme n’aimant pas danser perd bien des points à mes yeux. Cela serait un problème pour Mina si elle pouvait espérer avoir ses chances, ce qui n’est malheureusement pas le cas. Je soupire. La virulence envers mon ex-fiancée, les bisous volés et même son côté tactile n’ont pas suffi à me faire comprendre ses intentions. « Mince, je me sens tellement bête. » Maintenant je vais devoir achever sa déception en ne l’invitant pas à finir la soirée chez moi, ni chez elle. Cela m’attriste d’avance. Elle m’en voudra sûrement. « Je vais bien. » j’articule tout bas avec un fin sourire, sortant doucement de mes pensées. Ce qui est à la fois ni faux, ni complètement vrai. Les jours se ressemblent, calqués sur la même absence de sens, comme toute période transitoire de ce genre. « Je continue de défaire les cartons. » Comme si m’installer dans ma maison était la traduction matérielle de mon arrivée dans cette nouvelle vie, et le jour où le dernier livre sera posé sur la dernière étagère, le monde tournera enfin rond. Evoquer Daniel par la suite me plonge toujours dans un curieux mélange de joie et de peine. Mon garçon me manque aussi. « Ezra va se vexer d’apprendre que son ourson n’est plus la vedette. » dis-je avec un petit rire. Je ne le cache pas, je suis bien heureux qu’il l’ait troqué contre mon cadeau. Disons que cela me permet d’être un peu plus avec lui, même indirectement. Daniel a avec lui cette petite preuve d’amour de ma part qui l’accompagne lorsque je ne peux pas être présent. « Je suis content qu’il lui plaise. » je résume, souriant. « J’ai un peu de temps en ce moment. » Disons que l’annulation de l’émission m’a offert quelques heures en plus par jour. « Alors je passerai le voir bientôt. » En réalité, je pourrais venir tous les soirs, mais cela serait bien trop étrange, et cette situation, notre relation, l’est déjà bien assez comme ça. Daniel ne comprendrait pas et il ne doit pas être plus perturbé. Nous ne sommes plus la famille que nous étions, il doit s’y habituer. Bientôt, nous aurons un rythme plus régulier qui lui fournira un repère. Nerveux, je meuble immédiatement la conversation ; « C’est bien que tu aies repris la danse. » Je l’y encourageais lorsque nous étions ensemble, mais encore une fois, la jeune femme ne semble écouter mes conseils qu’une fois que nous sommes séparés. « Et que tu fasses des rencontres là-bas. » j’ajoute en voyant furtivement Wesley par-dessus l’épaule de ma cavalière. La musique s’arrête, je suppose que cela est un signe faisant comprendre que ce moment particulièrement étrange prend fin également. Mon regard demeure longuement posé sur Joanne. Bien trop belle pour être méritée de qui que ce soit. « Je devais rejoindre Mina avant qu’elle ne se vexe encore plus. » Et rendre la petite blonde à son cavalier.
 

 

De retour sur le marché, c'est ainsi que je devrais me sentir. « Je suppose, oui... » Libre, célibataire, autorisé à flirter, charmer qui je veux, sans contraintes. Je peux en changer tous les jours si je veux, j'en ai le droit. Mais c'est en songeant que je n'en serais pas capable, et pas uniquement parce que ce n'est foncièrement pas mon genre, que je réalise le lien encore bien trop fort entre Joanne et moi. Je sens ce nœud encore serré qui lie nos vies, et qui est autre chose que le fait d'être les parents de Daniel. J'en suis encore au point de croire qu'aller voir ailleurs serait comme la tromper alors que je n'ai plus de comptes à rendre, et c'est la preuve que je ne suis pas guéri d'elle et que j'ai encore du travail à faire pour couper ce fil qui persiste à unir mon coeur au sien. Peut-être devrais-je finir la nuit avec Mina, tiens, juste pour voir si cela changerait quelque chose. Prendre un bout de liberté en bouche vous en donne le goût puis l'envie, et il est connu que cette drogue est puissante. Mais je n'en ai pas envie ce soir, ou plutôt, je n'en ai pas le courage. C'est amusant de constater à quel point nos emménagements forment de belles allégories de nos vies. Joanne s'est vite trouvé un toit mais elle ne sait quoi en faire. Il manque les meubles, comme l'on dirait qu'il manque une structure. D'ailleurs ses meubles seront ses premiers choix sans l'aide de personne afin de bâtir un foyer qui ne ressemble qu'à elle. Et dire qu'elle ne savait quoi faire d'une simple pièce dans notre résidence secondaire, la voici avec une maison entière sur les bras ; toute une vie dont il faut former les fondations. Je suis certain que cela lui sera bénéfique. Je me conforte comme je peux dans mes décisions. « Je préfère aussi. » j'avoue au sujet de la peluche. Je n'ai rien contre celle offerte par Ezra, au contraire, j'étais heureux que Daniel s'en entiche si vite et si fortement.Cependant à ce stade, à ce moment précis de sa petite vie, j'aime l'idée qu'il s'accroche à ce canard comme à l'ersatz de ma présence, un petit bout de moi. « Comme ça je ne suis pas si loin que ça de lui. » Et il pense à moi, il sait que la peluche vient de son papa. Il sait que moi aussi je ne l'oublie pas et que je n'ai pas disparu, que je viendrais bientôt le voir. « Je sais. » Je peux venir quand je le veux, mais j'impose des limites, deux à trois fois par semaine me semble suffisant. Et le petit a plus besoin de sa mère que de moi pour le moment. Nous abordons les cours de danse que Joanne a décidé de reprendre. Une activité qui lui permet de ne penser qu'à elle pendant quelques heures, ce qui n'est certainement pas du luxe. « Tu as raison, il faut garder l'esprit occupé. » j'acquiesce avec un petit signe de tête. Elle ne commente pas à propos de Wesley, je suppose que ce ne sont pas -plus- mes affaires. Elle rencontre, côtoie, sort, danse avec qui elle veut. Elle aussi est une belle femme à nouveau célibataire, et comme je le lui ai dit, je suis certain qu'elle n'aura aucun mal à me trouver un remplaçant qui sera bien plus à la hauteur que moi. La seule chose qui me concerne au final, c'est qu'il le soit pour notre fils également. Avec un enfant, nous ne pouvons pas nous permettre de laisser entrer n'importe qui dans nos vies. C'est pourquoi il ne me serait jamais venu à l'idée de donner la moindre suite à cette soirée avec Mina -pas même une seule nuit tant cela ne me ressemble pas. Celle-ci fusille Joanne du regard. Encore une fois, elle s'accapare toute mon attention, et elle n'a rien besoin de faire pour cela. Je soupire. Pauvre Mina. Je pense qu'elle se sent seule et qu'à son âge elle désespère de trouver quelqu'un. Plutôt que de retourner à la table, la petite blonde compte prendre l'air. Je comprends bien que le comportement de la mannequin la dérange. « Bien sûr. A plus tard. » Pour ma part je rejoins ma cavalière bien alcoolisée. A peine me suis-je assis qu'elle enroule à nouveau ses tentacules sur moi, ce que je laisse faire avec une parfaite indifférence, avant tout pour ne pas humilier Mina en soulignant son attitude car elle le fait très bien sans mon aide. Au final, Joanne réapparaît assez vite, et je suppose que c'est parfaitement consciente que cela la rendrait jalouse que la femme à mon bras me fait à avances sans subtilités. L'effet est immédiat : mon ex-fiancée se met sur le départ pour ne pas souffrir plus longtemps de ces provocations. Son cavalier la persuade de rester. A mon tour, je lui adresse un sourire bienveillant ; « Il a raison. Reste encore un peu. Cette belle robe mérite d'être rentabilisée. » Et elle, elle mérite de s'amuser, sans Mina et moi dans les parages. Alors je me lève, tirant la grande blonde hors de sa chaise, même si ses hauts talons tremblotent sous le poids de ses jambes ramollies par le champagne et le vin. « Je vais te raccompagner, d'accord ? » Elle sourit largement à l'idée de ne pas rentrer seule, mais victorieuse, avec celui qu'elle a convoité toute la soirée. Cela lui donne bien assez d'énergie pour attraper sa pochette et filer vers le hall. Je me contente de saluer Joanne et Wes d'un signe de tête. Devant le grand hôtel, sur le perron des larges portes, le voiturier prend le ticket de la jeune femme et va chercher son auto. Pendant ce temps, Mina, pendue à mon cou, les yeux entrouverts, trouve dans les effluves de champagne le courage de poser ses lèvres sur les miennes. Et je lasse faire, toujours indifférent, car elle le regrettera bien assez demain matin sans avoir en plus à se remémorer un rejet brutal de ma part. Je préfère qu'elle m'appelle demain pour s'excuser plutôt que pour m'insulter. La voiture arrivée, je lui ouvre la portière moi-même et la laisse pénétrer dans le véhicule. « Tu ne viens pas, c'est ça ? » comprend-t-elle lorsque je referme la portière derrière elle. Je me contente de lui souhaiter une bonne nuit avant que le chauffeur ne démarre et emporte la mannequin vers un lit qu'elle sera bien heureuse de retrouver dans quelques minutes. Pour ma part, n'étant pas fatigué, je retourne discrètement à l'intérieur. Si Joanne me croit parti avec Mina, tant mieux. Je me fais petit et rase les murs, je vérifie toujours qu'elle n'est pas proche de moi ou qu'elle ne m'ait pas vu. Je ne retourne pas danser et me contente de conversations futiles avec quelques hommes et femmes non sans un certain intérêt pour certains. Alors que la salle se vide petit à petit, je me rends dans ce jardin dont je n'ai pas encore vu la couleur, une flûte de champagne à la main que je sirote machinalement malgré un certain dégoût en observant le ciel étoilé, le corps légèrement tanguant comme un roseau sous le poids du vent, mais surtout à cause de ces litres de boisson dans mes veines. C'est là que je la vois, et qu'elle me voit. « Parfois ça ne me semble pas réel, tout ça... » dis-je tout bas, les yeux rivés sur la lune. « Nous deux, Daniel, le jugement, toute cette situation… C'est irréel... » Comment cela pourrait-il ne pas l'être ? Je reprends une gorgée de champagne, même si le liquide fait un arrêt au fond de ma gorge qui se serre pour me faire comprendre que mon corps n'en veut plus. J'ai trop à noyer pour écouter les jérémiades de mon estomac et de mon foie, alors je déglutis avec une petite grimace. « Ca me rappelle lorsque Oliver est mort. » Du moment où je l'ai vu, les pieds au-dessus du vide, en passant par l'enterrement, la veillée, et les jours suivants. C'était cette exacte même impression. « Ca ne semblait pas réel non plus. Après tout, quelque chose est mort ici, une fois encore, n'est-ce pas ? »dis-je en indiquant le coeur dans ma poitrine. L'avantage d'évoquer ainsi Oliver, c'est que les larmes qui apparaissent si soudainement sur le bord de mes paupières et qui rougissent mon regard ne peuvent pas être suspectées d'être liées à ma séparation avec Joanne. C'est un peu de tout. Et c'est beaucoup d'alcool. « C'est le verre de trop, je crois. » je murmure en faisant couler le contenu sur le gazon, et lâchant la coupe au passage. Qu'importe.
 

 

Tout est bien trop réel pourtant, et tout fait bien trop mal. Il n'y a pas que le jugement, même si cela n'a pas été une épreuve facile en soi, et ses conséquences encore moins. Être tenu éloigné de Daniel me pèse plus que tout. Perdre cette émission qui me tenait à coeur a été un grand coup dur. L'argent ce n'est rien, déménager non plus, et je finirai par savoir composer avec le regard des autres jusqu'à ce qu'ils oublient peu à peu et me laissent une nouvelle chance. C'est le manque et le vide que tout ceci a laissé qui est le plus triste. L'on conseille souvent d'être heureux parce qu'une chose que l'on a perdu a existé à un moment donné, qu'un moment beau l'a été le temps qu'il a duré, et que son souvenir conserve la même beauté même dans des temps plus sombres. J'aimerais que mon esprit optimiste me fasse voir la situation sous cet angle et me permette de tenir en me rattachant à cette idée, je sais qu'il l'essaye. Mais pour le moment, tout ce que je vois, ce sont mes pieds au bord de ce gouffre qui s'est créé si subitement et dont je suis à l'origine. La solitude de l'amour perdu et dont les souvenirs censées être si beaux ne sont que des coups de lame dans l'âme. C'est bien parce que tout ceci est vrai que les heures sont logues et douloureuses. Et sûrement tout aurait été plus simple si rien n'existait. L'alcool rend le monde flou, à la fois plus clair et plus abstrait. Plus triste ou plus joyeux selon les moments. Les traits du visage de Joanne sont moins précis, mais je sais à quel point elle est belle, et qu'elle me manque. La main qu'elle dépose sur ma joue, en revanche, paraît illusoire. C'est aussi un deuil, la fin d'une histoire d'amour. Il n'y a jamais de fin idéale, tout manière de rompre aurait été déplorable, et ce point final-ci nous ressemble tant que nous n'aurions pas pu faire moins dramatique. Silencieux, j'écoute les paroles de la jeune femme qui semblent lointaines, envoûté par les iris bleus brillants que je discerne à travers mes propres yeux rougis par une incontrôlable peine. Si toutes les histoires d'amour sont ainsi, alors j'avoue que je n'en veux plus vraiment. C'est puérile, certes, la nature humaine ne peut pas se battre contre son besoin masochiste d'aimer. Comme je ne pourrai jamais m'empêcher de continuer d'aimer Joanne, et elle de m'aimer. Même lorsque nous croirons que les sentiments ont enfin disparu, il suffira de soulever le couvercle pour les trouver intacts, juste là. Nous nous serons alors seulement contentés de les laisser prendre la poussière. Quoi qu'il en soit, je n'attends pas l'histoire suivante. Je veux croire que je peux replacer mon coeur dans cette vitrine de l'arrière boutique de mon être, là il fut en sécurité avant que Joanne ne l'y trouve. Je le sais, qu'elle ne voulait pas faire de mal. Je sais que nous somme tous deux fautifs autant que personne ne l'est vraiment ; je pense, j'ai la conviction profondément ancrée, que cet amour ne peut pas être, que cette histoire est contre-nature, que nous ne sommes pas faits l'un pour l'autre. Et que, forgés comme des âmes sœurs, notre seule option est d'apprendre à vivre l'un sans l'autre pour être heureux. Il n'y a rien à pardonner à ma belle petite blonde au visage de poupée. Je l'ai tant aimée. Les caresses de son pouce sur ma joue essuient une nouvelle larme. Je ne peux plus l'aimer autant que cela a pu être le cas avant, et ce sentiment est un morceau de moi manquant. Sa manière de glisser ses doigts entre mes cheveux me manque aussi. Cette façon particulière qu'elle avait de me faire sentir en sécurité. Il n'y a pas si longtemps, il était si naturel d'être si proches que le frôlement de son souffle sur le bord de mes lèvres ne me frappe pas. Au contraire, Joanne s'échappe lorsque les miennes brûlaient de cette envie presque impie de sentir leur caresse. Dans mon imagination, mes mains se glissent sur son visage pour le rapprocher de moi et concrétiser ce baiser qui n'a existé que dans un soupir, avalant ce qu'il reste de tendresse comme la dernière bulle d'oxygène avant le plongeon en eaux troubles, le dernier baiser qu'elle voulait temps. La réalité est bien plus statique. Je demeure paralysé un instant, et suis sorti de ma léthargie par un léger vertige du à l'excès de champagne. “Bon dieu, j’ai bien trop bu.” je murmure en passant une main sur mon visage pour me faire revenir à la réalité. Je pourrais me rouler en boule dans un coin et attendre des années que la douleur passe tant que l'on me ravitaille régulièrement en bulles pour noyer le temps. Mais un lit sera plus confortable que les dalles de la terrasse. Une fois mes esprits réunis, je fais signe à Joanne de me suivre. “Viens, je nous fais reconduire.” Nous prendrons un chauffeur, n'étant guère en état de conduire l'un et l'autre. Quant à partager la course, je ne sais pourquoi j'y tiens subitement. Sûrement parce que demain est un autre jour. “Le refus n’est pas une option, alors viens.” j'insiste afin qu'elle m’emboîte le pas. Nous regagnons l'entrée de l'hôtel, et le garçon sachant bien reconnaître lorsque des invités ont besoin de quelque chose qu'ils ne sont plus en mesure de réclamer eux-mêmes à cause de l'alcool, en une minute une voiture nous ouvre ses portes afin de nous conduire dans nos maisons respectives une fois l'adresse communiquée. Si mon estomac tolère bien les virages, ma tête, elle, s'est faite lourde et reste posée sur le bord de la fenêtre de la portière. “Tu sais ce qui me manque parfois ?” je demande au bout de quelques minutes de route, le regard toujours rivé vers l'extérieur et ce ciel dont les étoiles ont été troquées par les lampadaires. “Nos nuits ensemble.” Je souris, souffle d'une sorte de nostalgie. J'essaye de me rappeler à quand remontent nos derniers ébats, et je crois bien qu'il s'agit du soir où je suis rentré à la maison après cette trop longue halte dans ce club où je n'aurais pas du mettre les pieds. Parce qu'il fallait sûrement de l'alcool et de la drogue pour qu'il ne reste de nous que ce besoin primitif l'un de l'autre qui nous a fait oublier notre rancoeur quelques heures. Cette nuit à des allures entre le rêve et le cauchemar, je ne saurais dire vers quel penchant. Un peu comme Noël dernier. Ces moments où nous flirtons avec les limites. C'est étrangement dans ce genre d'ébats que la connexion était la plus intense. Nous avons toujours eu des instants d'amour pur, mais ce sont ces fois-là où nous étions véritablement l'un à l'autre, affranchis des inhibitions. “C'était toujours… vraiment bien.” Il n'y a pas vraiment de bon terme pour décrire la satisfaction que nous tirions de ces nuits. C'était simplement parfait. J'arrache mon regard au dehors pour le poser sur Joanne. Il fait trop sombre dans la voiture pour que je puisse discerner la couleur de ses joues, si elles ont rosi ou pas, comme à chaque fois que j'évoque pareil sujet à voix haute et sans gêne. “Hannah m'a demandé une fois qui de vous deux était la meilleure au lit, et j'ai répondu que c'était toi, tu aurais vu sa tête.” Je ne l'avais pas dit uniquement pour la contrarier ; elle voulait une réponse honnête, elle l'a eue. “Tu sais, typiquement Hannah, trop fière pour montrer que quelque chose comme ça la touche, mais c'est justement le petit excès d’orgueil dans son expression pour contrebalancer le coup qui la trahit.” Joanne ne voit sûrement pas de quoi je veux parler. Je pense que peu de gens le voient en réalité. C'est bien pour ça que nous aurions pu être bien ensemble, Hannah et moi. Mais elle préfère être seule qu'avec moi. “She’s such a bitch.” je souffle avec un sourire cynique. Bien sûr que la comédienne a fait mal. Elle a frappé fort, et en public pour une plus belle humiliation. Jusqu'à présent, je n'avais jamais évoqué ce prétendu choix que j'avais fait entre la brune et la blonde face à cette dernière. Elle n'a pu que conclure elle-même que je souhaitais me tourner vers sa rivale. Simplement parce que cette option était logique : Hannah et moi sommes si semblables que cela aurait pu marcher. Au final, je réalise que c'était un choix de la tête plus que du coeur poussé par la peur d'être seul et de perdre les deux femmes que j'aimais. De même, c'est l'orgueil qui souffre à cause d'elle et non le coeur. Aujourd'hui, Hannah est morte, et Joanne… Je l'ai dans la peau, mêlée à l'encre de la date de naissance de notre fils qui tatoue mon omoplate.