« Et c'est à ce moment là que Roxy m'appelle dans son bureau pour me dire que je m'étais baladé tout la journée avec le dessin d'un rosbif dans le dos. » Avalon ne se gêne pas pour rire à mon histoire. Il faut dire que les bêtises d'Eggsy font toujours d palpitants récits. Même si, sur le moment, certains de ses gags sont bien loin d'être agréables, je passe toujours l'éponge très vite et j'en ris volontiers. Après tout, je lui rends très bien toutes ses crasses. J'en viens donc à expliquer à mon amie comment, avec l'aide de Daisy, mon assistante, j'étais parvenu à me venger en kidnappant son Ipod, pendant deux semaines. Je le lui ai rendu rempli d'albums de rap allemand et de chants patriotiques soviétiques. Ava rit à nouveau. Qu'est-ce que j'aime nos après-midis. Rien que nous deux et la plage. On ne parle pas tant que ça de nos soucis personnels, mais plutôt du travail. C'est étrange d'aimer parler boulot avec quelqu'un en particulier, mais ce quelqu'un est la seule personne que je connaisse aux responsabilités non loin des miennes. Il n'y a pas mieux pour comprendre mes péripéties. Mais vient toujours trop vite l'heure de partir. L'heure de pointe au casino débutera bientôt. Nous nous relevons, nos pantalons couverts de sable suite aux heures passés assis ici. Je l'enlace chaleureusement pour la remercier de son temps, sans oublier cette toile qu'elle a réussi à vendre. Je ne comprendrais jamais comment elle parvient à écouler mes très modestes toiles. La voilà partie. Je flotte dans une sorte de bonne humeur à la fois douce et euphorisante. C'est l'effet qu'ont ces discussions sur moi. C'est sûrement l'effet de la plage également. A chaque fois que je viens ici, c'est comme si chaque aller et venue des vagues emportait un peu de mes tracas, de mon stress, de mes pensées les plus sombres. Même le sable qui envahit mes chaussures et mes vêtements ne me dérange pas. J'avoue que je ne me vois plus jamais vivre dans une ville qui ne soit pas proche de la plage. Exceptionnellement, j'ai échangé mes horaires avec ceux du rédacteur en chef en charge des programmes matinaux. Je suis donc levé depuis quatre heures du matin, la fatigue se fait légèrement sentir, mais rien de trop difficile  tenir. Trop heureux d'avoir une journée pour moi, je ne comptais pas la passer à dormir. Tiens, puisque Avalon est partie et que je n'ai plus rien de prévu, je devrais me jeter sur mon téléphone pour proposer à Joanne d'aller boire un café plus tard dans l'après-midi. Le regard posé sur l'horizon, je m’apprête à me rasseoir et prendre mon téléphone dans ma poche. Je trouve le nom de la jeune femme dans mon répertoire et appuie sur appeler. Mais en se levant vers l'océan, mes yeux se posent sur une silhouette qui est loin de m'être inconnue. « Joanne ! » je m'exclame sans pouvoir retenir ma joie. Je bondit sur mes jambes et fais quelques foulées vers elle, un large sourire sur les lèvres. Mes mains se posent sur ses épaules, comme pour m'assurer qu'elle est bien là. « Oh, je dois absolument te présenter à... » Avalon vient de monter dans sa voiture. Le moteur démarre, et une seconde plus tard, l'auto disparaît dans le reste de la circulation. « Mince, trop tard. » Tant pis. Mon attention se focalise sur Joanne. Mon sourire ne me quitte pas. « Quel hasard, je comptais justement t'appeler. Je n'ai pas une minute pour moi en ce moment… Je suis tellement désolé, j'aurais dû vous appeler bien plus tôt. » dis-je en me souvenant que mon téléphone est encore en train d'essayer de joindre celui de la belle. Oups. Je mets immédiatement fin à l'appel. « Tu ne travailles pas au musée aujourd'hui ? » je demande, finalement surpris de la croiser ici. Surpris, mais sûrement pas moins heureux.

A la question de Joanne, je souris, amusé. Peut-être est-ce simplement de la curiosité de sa part, néanmoins, je me complais à imaginer une pointe de jalousie chez elle. « C'est une amie, nous sommes assez proches. » je réponds. Je n'irais pas lui mentir en amoindrissant ma relation avec Avalon. C'est une personne qui m'est chère. Et c'est surtout une femme bourrée de qualités dont je trouve la présence des plus inspirantes. J'ajoute ; « Elle dirige le casino de la ville, du coup, elle sait ce que c'est d'avoir un job très prenant, d'être sous pression. On parle surtout de ce genre de choses. » On se comprend, et cela nous fait un bien fou. Ainsi, nous ne sommes pas seuls sur nos planètes respectives. « Elle est aussi donatrice du musée, c'est pour ça que je voulais te la présenter. Elle donne énormément à un tas de causes. » Je suis certain qu'elle adorerait rencontrer Joanne, parler du musée avec elle pendant des heures. Avalon est capable de décrire toutes les associations auxquelles vont ses dons, et il est bien difficile de l'arrêter. Pas par narcissisme, mais pas envie de sensibiliser. « Je n'ai pas la chance d'avoir son altruisme. » dis-je avec une pointe d'envie. Son contact m'en inspire toujours plus. Il faut dire que c'est quasiment grâce à elle que je suis face à Joanne aujourd'hui. C'est elle qui m'a poussé à donner mon argent à n'importe quelle chose qui ait mon intérêt. J'avais chois le musée. Je souris à cette pensée. La prochaine fois, je lui dirai.
Joanne me confie qu'elle n'osait pas me contacter en premier. Ce que je peux comprendre. Après notre dernière soirée, il y avait de quoi être mal à l'aise, même caché derrière un téléphone. Je suis moi-même en train de me demander si j'ai le droit de l'enlacer, lui faire une simple bise, ou si garder un mètre d'écart entre nous deux est une volonté de la jeune femme. « Ce n'est pas grave. De toute manière, je ne suis pas très bavard par texto. » Bien vrai. Mis à part avec Lehyan, je m'envoie jamais de futilités par sms. Ce n'est pas mon truc. Et taper sur un petit écran m'ennuie au plus haut point. Alors ce n'est pas moi qui vais me plaindre de ne pas recevoir de textos.
Joanne m'explique la raison de son jour de congé. Le destin fait bien les choses, semble-t-il. « J'espère que je ne gâche pas le programme de ta balade alors. Je préfère que tu me dises si tu souhaites être seule. » dis-je non sans un certain sérieux. Je connais désormais assez Joanne pour savoir qu'elle n'oserait jamais d'elle-même me demander de partir, alors je lui tends une perche qu'elle peut saisir si elle le souhaite. Je sais aussi qu'elle n'abordera jamais le sujet qui crée ce mètre de distance entre elle et moi. Ce fameux baiser. Je prends mon courage à deux mains et me lance afin de briser ce tabou aussi vite que possible. « Tu sais, j'ai beaucoup réfléchi à… notre dernière sortie. A vrai dire, j'y ai vraiment beaucoup pensé. » Faux, Jamie. Dès que tu avais une seconde de répits, tu n'a pensé qu'à ça. Ne pas savoir le fond de la pensée de Joanne me torturait. « Je ne voulais pas… Enfin, si. Bien sûr que je le voulais. Mais je n'aurais sûrement pas dû faire ça. Je ne voulais pas te bousculer ou te faire peur. Je sais que ton divorce est encore très douloureux pour toi. Tu n'as sûrement pas besoin qu'un… gars comme moi vienne te faire des avances. » Un type dans une passe instable, qui essaye de se débrouiller tout seul après quinze ans de thérapie, qui a été capable de se marier sans aimer. J'en passe. Je suis bien la dernière chose dont Joanne puisse avoir envie dans sa vie. Je serre les dents, nerveux. Je prends une grande inspiration dans l'espoir de me détendre. Ou juste d'être capable de desserrer ma gorge afin de poursuivre. « Je te l'ai dis, je ne suis vraiment pas doué pour tout ça. Tout est tellement… nouveau pour moi. Je n'ai absolument aucune idée de ce qui se passe. Je... » Toutes les réactions de mon corps m'échappent, mes émotions sont indéchiffrables. Je laisse mon entourage aller dans leurs déclarations, essayer de me faire comprendre que je suis enfin tombé amoureux. Mais mon esprit qui s'était fait à l'idée qu'il en était incapable continue à faire ce violent blocage face à ce mot. Il refuse que ce sentiment me tombe dessus. Je ne sais pas pourquoi, mais il tient à le garder hors de mon champ de compréhension. Tout se craquelle dans mes convictions, et lui s'obstine. Par peur. « Tout ça pour dire que je comprendrais que tu me dises de garder mes distances. »

Toutes les paroles de Joanne ont le don de m’inspirer de la panique. J’ai toujours été en contrôle. J’ai toujours tout calculé, tout réfléchi. J’agis pas à pas selon un plan. Le plan qui me guide au quotidien. Et là, elle me parle de cette chose qu’on ne maîtrise pas, cette espèce de mythe dont tout le monde rêve depuis l’enfance, et qui me fait trembler de l’intérieur depuis toujours. Parler sans réfléchir ? Je secoue vivement la tête. Non, hors de question. Impossible. « Ah non, je ne peux pas faire ça… Je veux dire, je ne sais même pas ce que je pense. » dis-je, sur le point de me perdre, laisser la peur devenir de la colère et hurler que tout ça est ridicule. Que la seule personne qui ai jamais compté pour moi s’est pendue, et qu’il est inimaginable que je m’attache autant à quelqu’un d’autre. Mais tandis que je bous, Joanne pose sa main sur ma joue. Soudain, le vide. Je l’écoute simplement me dire qu’elle ne veut pas prendre ses distances avec moi. Je serre les dents. « Pardon, je… » J’attrape son poignet avec l’idée de retirer sa main de ma joue, la laisser là, et m’en aller avant de complètement perdre mes moyens. Fuir. Me mettre à courir s’il le faut, pour décharger toutes ces sensations m’oppressent. Mais mes jambes sont raides, je les sens fébriles, incapables de faire un pas. Mes doigts autour de son poignet osent à peine serrer et ne bougent pas. Le regard baissé, je ne sais absolument pas quoi faire. Je hais cette sensation. Tout m’échappe, tout m’est incompréhensible, je ne parviens pas à mettre la main dessus, essayer de donner un sens à tout ça. L’absence de contrôle me fait perdre mes moyens. Ma bouche s’ouvre et se ferme sans qu’aucun mot n’en sorte. C’est ridicule. Trouve quelque chose. Sans réfléchir. « Je n’ai jamais eu de sentiments pour qui que ce soit. » j’arrive enfin à articuler. « Jamais. » Comme à chaque fois que j’ose dire cela, on me répond que c’est impossible. On me met la famille, la fraternité, les amis et le couple dans le même sac et on me dit que j’ai forcément ressenti ça dans ma vie. Personne n’arrive à imaginer une vie sans aimer. Alors je n’attends pas de Joanne qu’elle comprenne ce que je veux dire par là. « Je crois que j’en ai pour toi. Je n’en sais rien. » Je ne peux pas me fier uniquement à ce que me disent les autres. Mon entourage est tellement désespéré à l’idée que je reste seul qu’ils seraient capables de m’inventer des sentiments pour n’importe qui du moment que j’ai de l’intérêt pour cette personne. « J’aime ta présence, parler avec toi. Ta douceur, ta… pureté. Je trouve que tu es une personne passionnante. J’aime tes yeux. L’effet qu’ils ont sur moi. J’aime me donner du mal pour qu’ils me regardent comme… » Les mots me manquent pour décrire ce que je cherche dans son regard à chaque fois, comme si j’en dépendais. Je me décide enfin à croiser ses iris bleus. Là, c’est là. « … comme ça. » dis-je avec un sourire qui se dessine doucement sur mes lèvres. Voilà, il n’en faut pas plus pour m’apaiser. J’ose finalement retirer sa main de ma joue, mais je la garde au chaud, entre mes doigts. Mes jambes me hurlent de les soulager et de m’asseoir. Alors j’attire Joanne quelques pas plus loin, pour s’éloigner un peu des vagues, puis je me pose dans le sable et je l’invite à en faire autant. « On se connaît à peine. »

« Je ne sais pas… je ne sais pas… » L'embrasser. Les fleurs. Le restaurant. Je ne sais pas.
Bien sûr que si, tu le sais, Jay. C’est juste que tu fais tout pour rester imperméable. Tu ne veux pas savoir, nuance. Je suis un gosse qui boude, la tête nichée dans mes bras, les genoux repliés. Les questions de Joanne, je n’ai aucune envie de les entendre. Je n’ai pas de réponse pour elle. Et plus que tout, je ne veux pas voir la déception sur son visage quand elle comprendra que je ne peux pas lui répondre. C’est physique. J’ai mal au crâne, le cerveau torturé entre mon envie d’accueillir tous ces sentiments et les blocages qui vont avec. J’aimerais fermer les yeux, respirer, me calmer, mais mes paupières, dans le noir, me lancent des flashs du passé, des pieds pendant dans le vide. Je reste dans cette position, le regard posé sur la mer. Je cale ma respiration sur les allées et venues des vagues. C’est apaisant. J’écoute Joanne faire la liste de toutes les qualités dont je manque cruellement à cet instant. Je n’ai rien d’un gars sûr de lui, et je suis bien plus désarmé que délicat. Je ne suis pas loin d’exploser, ce qui n’a rien de rassurant. Oui, en revanche, je cherche désespérément à garder le contrôle sur les choses. Timidement, mon visage se tourne très doucement vers Joanne, et mon regard atteint lentement le sien. Tout est douloureux. Comment peut-elle être aussi persuadée que je suis quelqu’un de bien ? « Je n’ai pas peur ! » je m’exclame lorsqu’elle prononce ce mot. Ce brin de colère m’échappe complètement. Bien sûr que j’ai peur, mais il est hors de question que je l’admette. Je ne serais pas dans cet état si je n’avais pas peur. Joanne ne mérite pas ma colère, mais je ne peux rien y faire. Je passe une main sur mon visage pour me reprendre. « Tu vois ? » Je capte son regard, je ne le lâche plus. Ses grands yeux bleus qui me calment si facilement. Les miens brillent, se sont bordés de discrètes larmes de frustration. Je ne veux pas la blesser, et je préfère éviter qu’elle m’en veuille. Je dois terriblement la décevoir. « Tu ne me connais pas, Joanne, et je ne pense pas que tu veuilles vraiment me connaître. Qu’est-ce qui te dit que je ne suis pas plus proche du type que t’as sorti de cellule plutôt que de celui du gala ? » Ou un savant mélange des deux, je n’en sais rien. J’arrive enfin à détendre mes muscles, allonger mes jambes dans le sable. J’en profite pour complètement m’allonger, qu’importe si je me retrouve avec du sable dans les cheveux. Et je me surprends à me poser cette fichue question, celle que je m’étais juré d’oublier, de ne plus jamais me poser ; que ferait Oliver ? « Mon frère… » Je réalise que je n’ai pas le choix. Si je veux qu’elle comprenne ma panique, si ne je veux pas définitivement la perdre à cause de mes blocages, je dois lui expliquer. Bien sûr, j’ai de grandes chances que mes explications soient ce qui me fera la perdre au final. « Oliver. Il s’est suicidé quand j’avais quinze ans. Vu la vie que nous avions, il était plus que mon frère, il était… tout. Mais notre… « environnement » était trop difficile pour lui. Il était épuisé, et malheureux. Quand la drogue n’a plus suffit à l’aider à s’échapper, il s’est résigné à utiliser la seule solution qui lui restait. » Se donner la mort et laisser son frère le trouver. « C’était lui le bon garçon. Doux, posé, vraiment brillant. Moi j’étais le gamin infernal que mes parents regrettaient d’avoir. Quand il ne restait plus que moi… Eh bien, j’ai dû m’adapter. » C’était le terme qu’employait ma psy. Elle refusait de me laisser dire que j’étais cinglé. « J’ai été Oliver pendant quinze ans. Jamie n’a le droit d’exister que depuis trois ans. » Et encore.

Désolé. J'avoue que je suis fatigué d'entendre ce mot. Des gens désolés. A mes yeux, cela ne veut rien traduire d'autre que l'incompréhension de ceux qui le sont. Désolés. Ca ne veut rien dire, c'est une phrase faite de vent pour éviter le silence. Eviter le malaise. Après tout, pourquoi seraient-ils désolés sinon pour demander pardon d'être incapable de faire quoi que ce soit ? J'ai envie de dire à Joanne que je ne veux pas l'entendre être désolée. Je suis malade de cette phrase, bien que je sais encore apprécier l'intention derrière ces mots. Ils me rappellent qu'ils sont tout ce que j'ai entendu après la mort d'Oliver. Une tape sur l'épaule, un ''désolé''. Un mot égoïste. Ils préfèrent s'assurer qu'on les excuse plutôt que demander comment on se sent. Et s'ils demandaient ce qu'ils peuvent faire plutôt que d'être désolés de ne rien faire ? « Ne le sois pas. Désolée. Tu devrais… t'en aller, t'éloigner. »
Je laisse mes doigts s'enfoncer dans le sable, sentir chaque grain caresser ma peau et s'écarter doucement pour laisser place à mes doigts. Comme l'herbe et les rochers, la nature donne toujours l'impression que tu as ta place en son sein. Elle épouse les formes de ton corps, te forme un écrin. Chez elle, tu es chez toi. C'est apaisant. Je ferme les yeux. Que ferait Oliver ? Je fouille dans les fondements de mon ancienne vie tout ce qui pourrait me permettre de répondre à cette question. Maudite question. Mais elle me rassure, me laisse penser que je ne suis pas seul. Je n'ai jamais eu besoin de qui que ce soit d'autre qu'Oliver, même après sa mort, tant que je le sentais près de moi. Quitte à l'imaginer de toutes pièces.
La réponse ne vient pas. Mon coeur se presse, se tord, se crispe. Le néant. J'ai peur de comprendre. Non, impossible. Je réessaye. Qu'est-ce que tu ferais, Oliver ? Je réfléchis, je creuse plus profondément. Je descends aussi loin que possible dans mes souvenirs, mais ils sont tous si flous. Je n'arrive plus à mettre le costume de sa personnalité. Il semble trop petit désormais. Et ce silence est insupportable. Je ne trouve pas cette fichue réponse. Oliver ? Rien. On en est là alors. C'est aujourd'hui, c'est ça ? Le jour où tu m'abandonnes, où tu me laisses seul. J'ai compris. Que dois faire Jamie ?
Je me redresse, du sable plein les cheveux, plein les vêtements. Je m'en fiche. Je suis ce que demandais Joanne ; arrêter de réfléchir. De toute manière, je sais exactement quoi faire. Mon regard se pose sur la jeune femme, je n'avais pas remarqué qu'elle s'était autant recroquevillée. Je la pensais même partie. Doucement, mais avec une certaine fermeté, je prends les mains qui cerclent ses genoux et les force à lâcher leur emprise. Qu'elles retombent de part et d'autre de son corps. « Tu as raison. » dis-je. Je surprends un sourire se dessinant doucement sur mes lèvres. Je remarque alors leur goût légèrement salé. Une larme avait glissé de mes yeux et je ne l'avais même pas sentie. Le sillon sur ma joue commençait à sécher. « Tu devrais te taire. » Assez rapidement, alors qu'une de mes mains attrape sa nuque, mon visage s'approche du sien. Dans l'élan, Joanne se retrouve le dos sur le sable. Mes lèvres attrapent les siennes, quasiment sans hésitation. Je me laisse aller à cette envie qui m'appelle depuis que je l'ai rejoins sur la plage ; l'embrasser à nouveau. L'embrasser réellement. Mettre dans ce geste toutes ces choses qu'elle me fait ressentir et pour lesquels je ne connais pas les mots. J'ai mal partout, tout me dit que c'est une erreur. Mais ce qui est bien avec Jamie, c'est qu'il n'a jamais écouté qui que ce soit.

Plus que tout, j'espère qu'elle ne me rejettera pas. Bien entendu, cette éventualité ne m'effleure qu'une fois mes lèvres apposées aux siennes. Cette fois, pleinement. Lorsque je sens sa main dans mon dos, attraper mon vêtement, il n'y a plus rien pour me freiner. Je l'embrasse comme si j'avais passé dix ans loin d'elle. Car pendant un instant, même court, tout nous avait séparés. Tout nous destinait à nous quitter sur cette discussion. J'aurais pu agir ainsi. Partir sans un mot, préférant me laisser sombrer dans mon coin plutôt que de comprendre ce que ce silence dans ma tête voulait dire ; te voilà capable de choisir seul le sens que tu veux donner à ta vie. Et je ne suis pas quelqu'un qui survit dans la solitude. Oliver n'est plus là, je prends le relais, et je décide que Joanne est mon nouveau phare. Il faut de la volonté pour mettre un terme à ces baisers, c'est amusant. C'est que sa main dans mes cheveux et sa volonté de faire durer ce moment toujours plus longtemps sont impossibles à vaincre. Encore faudrait-il que je le veuille. Mais finalement nos bouches se séparent pour que nos regards se scellent de plus belle. Je souris doucement à ses mots. « C'est fichu, de toute manière. Je ne compte pas te lâcher. » dis-je tout bas, l'air malicieux, pendant que mon bras libre passe dans son dos pour l'attraper fermement. Je dépose un baiser sur chacune de ses joues humides et salées. Elle souhaite être là pour moi. Je ne l'avoue toujours pas, mais quelque part, ces mots m'inspirent de la crainte. Je ne sais pas comment je peux me comporter en amour. Je peux être un type bien, ou me rendre compte que je prends du plaisir à la faire souffrir. Je peux être affectueux et dévoué, ou un véritable salaud. Et si mon affranchissement rendait mes colères plus terribles encore ? Il faut s'attendre au pire comme au meilleur. « Il faudra que tu gardes à l'esprit que je risque de ne pas être à la hauteur de tes espérances. » dis-je pour la mettre en garde. Elle pense connaître certaines parties de ma personnalité, mais beaucoup restent à découvrir, autant pour elle que pour moi. Mes doigts déposent une de ses mèches blondes derrière son oreille. Puis je dépose un nouveau baiser, plus léger, sur ses lèvres. Après quelques minutes de réflexion, je brise le silence ; « Puisqu'il est hors de question que tu sois à moins de cinq centimètres de moi, et que nous avons tous les deux notre après-midi... » Je scrute son visage afin de déceler une expression, savoir si elle devine mes pensées. « ...Je te propose qu'on aille se promener jusqu'au centre-ville, par les rues piétonnes, qu'on aille au cinéma voir n'importe quel film d'horreur qui puisse te forcer à rester collé à moi, puis qu'on aille boire un verre pour débattre sur quel acteur hurlait le plus fort, avant de revenir ici pour le coucher de soleil. » Je ne vois pas vraiment de meilleure manière de passer l'après-midi tous les deux sans penser à tout ceci. Comme une volonté de tourner une page, me donner la chance d'écrire un nouveau chapitre avec Joanne. « Et seulement à ce moment là, quand nous serons de retour ici, tu répondras à cette question : veux-tu venir à Londres avec moi ? » Cette fois, je sais que c'est la bonne. Je n'ai plus besoin de la jeune femme pour m'accompagner dans les affaires plus sensibles ; je dois dire au revoir à mon frère, pour de bon. Je dois aller le voir, et lui dire que j'accepte enfin qu'il s'en aille. Je n'aurais jamais dû m'octroyer le droit de l'obliger à exister au-delà de la mort. Je n'aurais jamais dû voler sa vie par peur de vivre la mienne sans lui. Je sais que désormais je peux me débrouiller seul. Je dois sceller ce pacte avec Oliver, le faire seul. Mais j'ai envie de retourner en Angleterre avec Joanne. Créer avec elle des souvenirs plus agréable de cette île. Lui faire découvrir cette Europe dont elle parle tant. Elle se fera porter malade, ou je dédommagerai financièrement le musée, qu'importe. Je veux qu'elle vienne. « Qu'en dis-tu ? »

Programme approuvé par Joanne. J’affiche un large sourire avant qu’elle ne m’embrasse à nouveau. Doucement, je la serre contre moi. Elle si petite et frêle, je n’ose pas l’enlacer trop fort de peur de la casser en deux, comme une allumette. J’ai envie de profiter de cet après-midi avec elle, nous découvrir dans un cadre quotidien, léger. Savoir si elle sera frileuse à cause du vent léger du jour, si elle se défilera au dernier moment et cherchera à me persuader de préférer une comédie romantique au cinéma. Je suis curieux de savoir si elle préfère le pop-corn sucré ou salé, ou peut-être une glace, et le parfum qu’elle choisira. Ou peut-être est-elle de ceux qui ne supportent pas les grignotages devant un film. Je brûle d’envie de découvrir ses mimiques au cinéma, sa manière se sursauter, ses hoquets de frayeur, les scènes la faisant rire. Et puis je saurais si elle préfère le Coca au Pepsi, ou aucun des deux, parce qu’elle prendra un jus de fruits, ou peut-être un café. Je veux me chamailler avec elle sur les détails du film que nous aurons choisi, critiquer le scénario ou faire l’éloge d’un acteur. Enfin, quand nous reviendrons ici, je saurais sa réponse à ma question. Cette fois, je ne retire pas ma proposition, je suis sûr de moi. Mais je préfère lui laisser tout cet après-midi pour y réfléchir, ne surtout pas répondre sur un coup de tête ou se cacher derrière une phrase en demi-teinte par peur de choisir entre oui et non. Elle a tout son temps pour retourner la situation dans tous les sens dans sa tête.

Nous nous levons enfin. Je retire le sable dans mes cheveux –il en reste bien sûr beaucoup de grains, mais ils tomberont au fur et à mesure de la journée. J’époussette également mes habits. Je dirais que je ne ressemble vraiment à rien, mais je ne peux pas vraiment en juger. Joanne déclare que nous devons passer par chez elle afin qu’elle puisse prendre des affaires. Avec un sourire, je lui réponds ; « A vos ordres. » avec une discrète courbette. Puis elle engage le pas, et je la suis en me mettant à sa droite. Après une petite hésitation, je lui propose de tenir mon bras. Ainsi, nous resterons non seulement au même rythme, mais aussi liés par ce simple contact physique. Je la laisse me guider jusqu’à chez elle.

Le cinéma est à un petit plus d’une demi-heure de marche. Bien que le silence soit majoritaire pendant cet instant, nous parlons quand même de choses aussi simples que la pluie et le beau temps. Il faut bien commencer quelque part. Je ne peux pas m’empêcher de lui dire qu’il y a bien du soleil à Londres, contrairement à ce qu’on entend partout. Cela fait partie de ces stéréotypes difficiles à enlever des esprits. Je lui demande quel coin de Brisbane elle préfère, les adresses auxquelles elle est habituée et qu’elle pourrait me conseiller. Bien que nous marchions doucement, le temps passe vite, et nous atteignons le cinéma plus rapidement que ce que je pensais. Entre une comédie d’espionnage avec cette McCarthy que je ne peux pas supporter, le nouveau Disney, le remake de Mad Max et l’unique film d’horreur au programme –mais réalisé par Sam Raimi, que j’aime beaucoup- j’avoue que mon choix est vite fait. Je suis de ce public faible qui aime le grand spectacle et tout ce qui fait peur. Paradoxalement, je suis aussi friand de cinéma d’auteur, de ces films français où il ne se passe strictement rien, et même des productions du nord et de l’est européen en version originale sous-titrée qui nous font réaliser que notre vie est loin d’être aussi misérable que celle des personnages du scénario. Je prends les tickets pour Poltergeist –parce que m’emmener voir un film avec Charlize Theron, c’est prendre le risque de ne m’entendre parler que d’elle par la suite- et n’importe quelle friandise que mon invitée souhaite. Bien entendu, le film n’est pas exceptionnel, mais ma chère Joanne ne peut pas s’empêcher de sursauter à toutes les scènes. Quelques cris lui échappent, et je tente de ne pas en rire. Attendri, je prends sa main et en caresse le dos. Ok, moi aussi je sursaute à certains moments.

A la sortie, je taquine gentiment la jeune femme. Elle est fort impressionnable, c’est adorable. Je dépose un baiser sur son front pour qu’elle ne m’en veuille pas. Nous traversons ensuite la rue pour nous rendre dans le premier café que nous croisons. Le soleil a repris ses droits et malgré quelques nuages, il fait désormais bien plus beau et chaud que lorsque nous étions à la plage. Autant en profiter pour se mettre en terrasse. Le temps que nos commandes arrivent, je jette un œil aux messages et mails que j’ai pu recevoir ces dernières heures. Sait-on jamais si je dois rappliquer d’urgence à la station. Mais aucune alerte n’est aussi importante que la dernière fois. Tiens, ça me rappelle que je n’ai pas raconté à Joanne la rouste à laquelle j’ai eu droit après notre dîner la dernière fois. Je lui raconte la scène que m’a faite Roxy, ma patronne, parce que j’avais osé éteindre mon téléphone pile le soir où c’était le chaos sur les cinq continents, et la panique des équipes qui se sont débrouillées toute seules. J’en ris volontiers. Sacré souvenir. Nous passons un long moment sur cette terrasse à profiter du beau temps. Très anglais, je bois un thé très sucré. Je ne bois que des choses vraiment très sucrées.

Le temps file, deux heures s’écoulent comme une seule. Nous quittons le café, histoire d’arriver à temps pour ce coucher de soleil dont nous avions parlé. Nous retrouvons la plage, particulièrement vide. Quelques petits groupes sont estampillés par-ci par-là, tous tournés vers l’horizon, les vagues reflétant un ciel pastel passant du bleu au rose et au doré. Joanne enlève ses chaussures, et comme d’habitude je m’obstine à garder les miennes. Le sable ne me dérange absolument pas. Au hasard, après quelques pas, nous nous installons à quelques centimètres à peine de la frontière qui sépare le sable sec et humide. A la moindre vague plus agitée que les autres, nos pieds toucheront l’eau. Le regard posé sur la surface de l’eau, je laisse le silence s’installer quelques minutes. Le temps de repenser à cette journée. A toutes ces heures pendant lesquelles je n’ai pas douté une seule seconde d’être moi. Cette sensation étrange et infiniment agréable, cette chaleur qui a animé ma bonne humeur et mes gestes cet après-midi. Peut-être est-ce la présence de Joanne qui provoque tout ceci. Peut-être que cela prendra fin quand elle partira. Alors autant en profiter au maximum, tant qu’elle est encore près de moi. Mon regard se pose discrètement sur elle. Je ne peux pas m’empêcher de sourire en coin. Elle est magnifique sous les couleurs du crépuscule. « Tu as décidé ? » je demande tout bas. J’avoue que je ne sais pas à quelle réponse m’attendre. Je sais que je ne lui en voudrais pas de refuser. Mais je brûle d’envie qu’elle m’accompagne.