Il faisait un temps superbe. Un temps idéal pour passer une journée en ville. Cela faisait un bail que Spencer n'avait pas pris de journée. Et il profitait d'avoir un congé pour s'octroyer un peu de temps avec sa princesse. Ce genre de moments lui manquait. Depuis qu'il était en charge de la surveillance d'Hannah, il loupait certaines choses avec sa fille. Donc des spectacles de classe ou des sorties à la plage comme ils avaient l'habitude d'en avoir tous les deux. Mais il faisait toujours son possible pour rattraper ce temps perdu. Et cela avait été le cas pendant toutes les vacances de cette fin d'année. Le père et la fille en avaient profiter pour faire pas mal de voyage. Charline arrivait à un âge où elle voulait découvrir de nouveaux paysages. Et elle pouvait pleinement en profiter maintenant qu'elle était plus grande. Elle était curieuse de tout. Un trait de caractère qu'elle tenait de son paternel mais aussi de sa mère. Evelyn avait toujours été une femme très curieuse, jamais la dernière pour poser des questions et en apprendre davantage sur le moindre sujet. C'était agréable de retrouver cette fascination chez sa fille. Plus elle grandissait et plus elle lui rappelait son épouse. Spencer était certain que sa femme serait fière de leur petite princesse. Elle grandissait bien. Même si son absence allait toujours la marquer. Mais elle faisait de son mieux pour avancer. Quand elle doutait ou qu'elle se posait certaines questions, l'ancien militaire savait qu'il pouvait compter sur sa belle-soeur. Cette dernière était toujours présente pour prodiguer quelques conseils de fille à fille à Charline. Ainsi cette dernière avait un parfait équilibre dans sa vie. Elle était toujours aussi curieuse en grandissant et chaque voyage était un prétexte supplémentaire pour couvrir de lignes tous ces cahiers de voyages qu'elle tenait à tout prix à écrire à chaque fois qu'ils entreprenaient un voyage même s'il ne durait que le temps d'un week-end. Et parfois Spencer se faisait un plaisir de les relire, parfois amusé par les anecdotes de sa fille. Il ne se souvenait pas de toutes, mais il appréciait de voir que chaque événement trouvait une place à part entière dans l'évolution de sa fille. Et chaque sortie était une occasion nouvelle d'en apprendre un peu plus. Donc, cela tombait bien puisque aujourd'hui, il allait passer sa journée au Queensland Show. Cela faisait des jours que Charline parlait d'aller visiter la ferme miniature. C'était une coutume chez les Keanan d'y aller chaque année et cela depuis que la petite était capable de marcher. Alors cette année n'allait pas déroger à la règle. Seulement cette fois-ci, le père et la fille n'allaient pas visiter les lieux, seuls. Non cette fois-ci, l'ancien militaire avait invité Kara et ses deux plus petites sœurs à se joindre à eux. Cela faisait un bail qu'ils ne s'étaient pas vus. Et le pilote avait hâte de la revoir, tout comme Charline. D'ailleurs cette dernière avait été ravie de l'initiative de son père. Et puis, c'était une bonne occasion pour elle de faire la connaissance de Kiara et de Kassandra dont la photographe lui avait beaucoup parlé. Donc il était tôt ce matin-là quand le père et la fille s'étaient préparés pour une journée riche en découvertes. « Tu n'as rien oublié ? » Charline secoua doucement la tête en mettant son sac sur le dos. Spencer verrouilla donc la porte d'entrée puis ils s'installèrent tous les deux dans la voiture. Charline confortablement assise sur son siège sécurisé. Spencer avait ensuite pris la direction du centre ville. Ce n'était qu'à une petite demie heure de Bayside. Spencer avait donné rendez-vous aux Harrington vers neuf heure, histoire d'être aux premières loges quand les portes allaient ouvrir. Charline ne tenait pas en place. Elle posait sans cesse des questions sur les sœurs de Kara. Des questions auxquels ne pouvaient pas répondre Spencer puisqu'il n'avait jamais rencontré ces dernières. Mais cela n'allait pas tarder. Le garde du corps pouvait apercevoir la jeune femme au loin, accompagnait par deux petites brunes qui marchaient à ses côtés. Un fin sourire s'afficha sur les lèvres de ce dernier. « Les voilà, papa ! » La photographe approchait d'eux, tenant la main de la plus petite d'entre elles. « Bonjour ! » Spencer se baissa au niveau des fillettes. « Que vous êtes jolies. Votre sœur m'a beaucoup parlé de vous. Je m'appelle Spencer et voici ma fille : Charline. » « Bonjour » Répondait la petite Keanan, déjà très contente de pouvoir passer du temps avec Kara mais aussi avec ses deux sœurs, deux nouvelles copines en devenir. Puis le garde du corps se redressa, observant la photographe. « Bonjour, cela fait un bail. » Et il était ravi de la revoir. Ravi de passer du temps avec elle et de faire plaisir par la même occasion à sa princesse. Une journée agréable en perspective.
Quand j’avais parlé aux filles d’aller passer la journée au Queensland Show, elles avaient sauté de joie. Kiara et Kassandra se réjouissait de visiter la ferme miniature. Elles avaient toujours adoré les animaux et elles n’arrêtaient pas d’en parler. J’avais eu le droit à tout un tas de questions la veille au soir. Elles avaient dormi à l’appartement, car c’était plus pratique. Nous devions partir tôt le matin et ce serait plus simple si elles étaient déjà avec moi. De plus, cela permettait à maman d’avoir un peu de temps pour elle. Kael et moi nous arrangeons pour prendre régulièrement les filles avec nous, pour aider notre mère. On le faisait à Chicago et nous avions repris les bonnes habitudes. Et puis, Spencer m’avait invité à venir avec lui et Charline au Queensland Show. Ce festival était organisé tous les ans en ville. Pour les filles et moi, ce serait une grande première ! Il n’y avait pas d'événements de ce genre à Chicago. Je trouvais que c’était plutôt une bonne idée d’y emmener les filles Elles pourraient y apprendre de nouvelles choses et elles allaient aussi se faire une nouvelle amie. J’étais persuadée qu’elles s’entendraient à merveille avec Charline. Kassandra se réjouissait déjà de rencontrer sa nouvelle amie. Elle avait toujours été une enfant très sociable. Je savais que le déménagement à Brisbane n’avait pas été facile pour elle. Nous l’avions arraché à tout ce qu’elle connaissait, son école, sa maitresse, ses copains. Ce n’est pas facile à cet âge de tout quitter pour partir vivre aussi loin. Alors, je me disais qu’elles seraient bien contentes de rencontrer une nouvelle copine.
“ Attends… j’arrive à le faire toute seule maintenant regarde.”
Kiara tenait dans ses mains les deux lacets de sa chaussure. Elle croisait les lacets et tout en faisant les gestes, se rappelait :
“ Deux oreilles de lapin, le lapin tourne autour de l’arbre et rentre dans le terrier.”
Je vérifiais que le nœud était bien serré et je lui souriais.
“ Super !”
La félicitais-je avant de taper ma main dans la sienne. Une vraie championne ma petite Kiara ! Je vérifiais dans le sac à dos, “la reine des neiges” de Kiara qu’elle avait tout ce qu’il fallait. Kassandra était maintenant assez grande pour se préparer sans mon aide. Je demandais tout de même :
“ Tu n’as rien oublié ?”
Elle revérifiait en me faisant l’inventaire de ce qu’il y avait dans son sac. Je souriais. Je prenais mon appareil photo. C’était rare que je sorte sans. Je voulais prendre des clichés des filles avec les animaux. Maman serait contente. Une fois prêtes, on se mettait en route. Kael était déjà parti au travail. Il avait un reportage à faire à l’extérieur de la ville et il était parti très tôt ce matin. Une fois les filles installées dans la voiture, je me mettais derrière le volant. Il ne nous fallut que quelques minutes pour rejoindre le centre de la ville. Les filles me posaient des questions sur Charline et sur Spencer. Puis, je les apercevaient au loin. Je m’approchais d’eux.
“ Bonjour. Moi c’est Kassandra et ma petite sœur, c’est Kiara.”
Je n’avais pas eu le temps de prendre la parole que Kassandra se présentait toute seule. J’adressais un sourire et un bonjour à Charline. Je souriais alors que les filles semblaient déjà entamer la conversation. Mon regard se portait sur Spencer.
“ Salut. Ouais. Contente que tu m’aies invité à venir avec vous, puis les filles sont très contentes aussi.”
Kiara se tenait toujours à côté de moi, elle ne m’avait pas lâché la main. Elle prenait la parole :
“ Oui ! En plus moi je vais faire un tour de poney ! ”
Oui, j’avais dit à Kiara qu’il y avait des poneys. J’avais un peu regardé le programme. Ils proposaient des baptêmes poney pour les enfants. Kiara rêvait de sa promenade sur le dos d’un poney depuis des jours. Sur ces mots, on se mettait en marche direction la ferme miniature.
Cette journée à la ferme miniature allait être une véritable bouffée. Depuis quelques temps, Spencer avait l'impression de passer un peu trop de temps au boulot. Il n'allait plus vraiment le temps de faire des activités qui lui plaisaient s'il consacrait ce qui lui restait de temps à Charline. Sa fille passait bien avant. Alors forcément quand la perspective d'aller à la ferme s'était présentée, elle avait sauté de joie. Et puis cela lui permettait de faire la connaissance des sœurs de Kara. Cette dernière avait également deux jeunes sœurs qui allaient pouvoir passer du temps avec Charlie. En plus elle n'était pas du genre trop timide. Elle allait facilement vers les gens tout comme son père. Seulement, elle était aussi très douée pour observer les gens. Et ce jour-là, elle allait avoir de quoi s'amuser. Comme tous les ans, les Keanan allaient dans le centre ville, profitait du Queensland Show. Le garde du corps espérait que les filles allaient bien s'entendre. Parce que la perspective de passer du temps avec la photographe lui plaisait. Alors il avait invité Kara et ses petites sœurs. Il esquissa un sourire quand elles arrivaient vers eux. Kassandra ne semblait pas timide. Elle se présentait avec un sourire. Les filles ressemblaient à leur sœur. En effet, il y avait un air de famille. « C'était normal. Je me disais que cela ferait une bonne sortie pour les filles. Et puis, je t'avais promis une balade. Alors autant faire d'une pierre deux coups. » Il donna les tickets à la jeune femme. Puis à l'exclamation de Kiara, Spencer posa ses yeux bleus sur elle. « Vraiment ? Tu as de la chance, je crois qu'il y a des baptêmes de poney pas très loin. » Kiara semblait ravie. Puis tout le monde se mettait à marcher vers l'entrée de la ferme. Les filles marchaient devant alors que Spencer en profitait pour parler avec la photographe. « Tu crois que si on s'éclipsait au cours de la journée, ça pourrait passer inaperçu ? » Bien sûr, il y avait peu de doute. Et à vrai dire, le garde du corps voulait garder un œil sur les filles. Mais cela traduisait bien la pensée de Spencer à cet instant-là. Voir la jeune femme lui avait manqué. Et il voulait qu'elle le sache.
Je repensais à ce que m’avait dit Kael à propos de Spencer, à son sourire lorsque je lui avait dit qu’on allait se revoir. Mon frère semblait me pousser dans la direction du garde du corps. Je crois qu’il avait envie que je puisse faire confiance à un homme, que je baisse enfin ma garde. J’aurais sans doute le droit a un petit interrogatoire quand je rentrerais à la maison. Kae voudrait sans doute comment ça c’était passé. Même si j’avais précisé qu’il s’agissait plus d’une sortie familiale, avec les petites, qu’autre chose. Mais j’étais contente que Spencer m’ait proposé de l’accompagné.
“ Oui. Depuis le temps que tu me promets cette balade.”
Je lui adressais un léger sourire et je prenais les tickets. On parlait de se revoir depuis des semaines sans que cela n’est été possible. On avait manqué plusieurs occasions de se voir, remettant cela à plus tard. Spencer avait un boulot prenant et je pouvais comprendre que, lorsqu’il avait du temps libre, il veuille le consacrer à Charline. Et puis, j’avais eu aussi pas mal de trucs de mon côté. Les filles avaient rejoint Brisbane, j’avais aussi eu beaucoup de contrats, il y avait eu l’escapade à Gold Coast. Toutes ces choses qui avaient fait qu’on ne s’étaient pas vus plus tôt, mais nous allions rattraper le temps perdu. Nous allions profiter de cette journée. Je jetais un oeil aux filles qui marchaient devant nous. Kiara avait lâché ma main pour rejoindre les deux plus grandes. Le courant semblant plutôt bien passé entre elles. J’étais contente que les filles puissent se faire une nouvelle amie. C’était dommage que Kassandra et Charline ne soient pas scolarisé dans le même établissement. Mais, je ne m’inquiétais pas, Kass allait rapidement se faire une bande de copines.
“ Si seulement…”
Évidemment que cela ne passerai pas inaperçu, mais je savais pourquoi Spencer me disait cela. Je posais mes prunelles bleues sur lui, un sourire au lèvres, puis je reportais mon regard devant moi, sur les filles. Nous arrivions à l’entrée et donnions nos tickets, avant d’avoir accès à la mini ferme.
“ Alors, on commence par quoi ? Je compte sur toi pour jouer les guides. ”
Demandais-je à Spencer, car je ne connaissais pas très bien ce festival, mais lui était un habitué. Il m’avait dit qu’il y allait tous les ans avec sa fille. Il savait certainement ce qui valait le coup d’œil, ce qu’il ne fallait pas manquer et ce qui n’était pas a voir en priorité.
Ce n'était pas une journée idéal pour passer du temps en tête à tête avec la photographe. Ils allaient être tous les deux accaparés par les enfants. Mais ce n'était pas si grave au final. Ils allaient quand même pouvoir discuter un peu et surtout passer du temps ensemble. Cela n'était pas arrivé depuis quelques semaines. A chaque fois Spencer avait quelque chose à faire. Et ils avaient ensuite pris quelques jours de congés avec Charline pour voyager un peu. Le garde du corps essayait de passer plus de temps avec sa fille. Étant donné qu'Hannah était partie à New York, cela lui avait permis d'arranger son emploi du temps comme il le désirait. Même s'il avait tenu sa promesse et qu'il avait veillé sur la rouquine et ce fameux book. Au final, la jeune fille avait été bien sage et Spencer avait pu reprendre son boulot au retour de l'héritière sur l'île. Puis Kara avait fait pas mal de déplacements d'après ce qu'elle lui avait dit par téléphone. Elle aussi, avait pas mal bougé. Alors au final, ce n'était pas si étonnant que les deux ne se soient pas vus avant ce jour-là. Aux paroles de la photographe, Spencer se mit à rire. « Ah bon ? Parce je croyais que c'était toi qui m'évitais. » Bien sûr, il plaisantait. Il savait que la jeune femme ne l'avait pas évité. Et lui non plus. Disons simplement qu'ils avaient des emplois du temps contraires. Ils s'étaient ensuite mis en marche. Charline se mettant près de Kassandra alors que Kiara gardait sa main dans celle de sa grande sœur. Enfin jusqu'à ce qu'elle décide de rejoindre les deux plus grandes. « On va se laisser guider par nos pas. Chaque année l'organisation change, donc on voit au fur et à mesure. » Il n'avait aucun plan quand il venait ici avec Charlie. Ils flânaient ici et là, au grès de leur marche. C'était plus sympa. Après bien sûr, il avait en tête certains stands. Comme celui des jus de fruits bio, puis celui où ils pouvaient se poser quelques minutes avant de repartir à l 'assaut des animaux. Et enfin, il savait que le stand des poneys, étaient tout au fond. Et cela allait être utile si Kiara voulait effectivement faire son baptême. Dès l'entrée, les filles étaient surprises de voir autant d'animaux. Il y avait des enclos de chaque côté avec parfois des activités. Il y avait un enclos tout proche avec des chèvres et des chevreaux. La petite Kiara avait apparemment très envie de toucher la laine de ses dernières. « Tu veux en toucher un ? » Demanda Spencer en posant ces yeux sur la plus petite des Harrington. Cette dernière acquiesça et Spencer l'aida à passer au dessus de l'enclos pour pouvoir toucher l'animal. Animal qui visiblement avait l'habitude des visiteurs puisqu'il se laissait caresser. La petite fille se mit à sourire. « On dirait de la barbe à papa, tu ne trouves pas ? » L'ancien militaire posa son regard sur Charline qui caressait elle aussi l'une des chèvres. Les deux aînés étaient assez grandes pour pouvoir le faire seules. Puis il reposa la petite par terre.
L'éviter ? Non. Loin de là. C'était juste nos emplois du temps qui n'avaient pas concordé correctement. Nous n'avions pas manqué de nous contacter pour autant. On s'envoyait des petits messages dès qu'on le pouvait, souvent, Spencer m'en envoyait après avoir mit sa fille au lit. C'était devenu un sorte de petit rituel et j'appréciais cela. Même si Kael se payait gentiment de ma tête. Mon jumeau aimait me taquiner à propos du garde du corps. Il me poussait à aller vers lui, car il savait bien ce que je pensais des hommes et des relations amoureuses. Je crois que Kael voulait juste me voir m'épanouir pleinement. J'avais beau être heureuse professionnellement et avec mes proches, ma vie amoureuse était inexistante. Parce que c'est ce que je voulais. Parce que la dernière fois que j'avais laissé entrer quelqu'un dans ma vie, il avait été trop vite et parce que mon père avait ruiné toute mon estime envers la gente masculine.
« Et moi qui croyais que tu faisais exprès de me faire attendre pour te faire désirer... »
Je posais mon regard sur lui, sourire aux lèvres. Je plaisantais aussi. Si on ne s'était pas vus, c'était simplement la faute d'imprévus et de contre-temps. Ce n'était pas l'envie de nous voir qui nous manquaient. Les filles marchaient devant nous et comme je le connaissais rien au festival, je me laissais guider par Spencer.
« D'accord ça me va ! »
C'était pas plus mal de flâner ici et là, plutôt que d'étudier le plan pour savoir ce qu'on allait faire en premier. J'avais l'habitude d'organiser un minimum mes excursions, mais j'aimais aussi laisser la place à la spontanéité. En général, je me donnais deux trois idées de choses que je ne voulais pas manquer et ensuite, j'y allais au feeling, enfin bref. Les filles papotaient sans trop se préoccuper de nous. On arrivait au niveau de l'enclos des chèvres. Je sortais mon appareil photo rapidement, tandis-ce que Spencer prenait Kiara pour lui permettre de toucher les animaux. Je souriais. J'immortalisais cet instant après un rapide réglage. Je venais ensuite toucher une chèvre à mon tour. J'adorais les animaux, alors je ne pouvais pas m'en empêcher.
« C'est vrai qu'on dirait de la barbe à papa. Tu as vu, Kara ? »
« Oui, j'ai tout vu, ma puce et on pourra même montrer à maman. »
Oh je pouvais être sûre que Kiara allait tout raconter à notre mère. Elle lui expliquerait chaque photo en détail, chaque instant qu'elle avait passé ici. Je souriais. Les petites étaient heureuse et j'aimais les voir ainsi. Les dernières semaines avaient été compliquées, donc les voir sourire et s'amuser, c'était le plus beau des cadeaux. Ce n'était pas notre géniteur qui les auraient emmené ici, comme le faisait Spencer avec sa fille, chaque année. Je prenais aussi une photo de Kassy et Charline qui s'étaient approchés des chèvres.
« J'ai pas pu m'empêcher de sortir l'appareil. J'espère que ça t’ennuie pas si je fais quelques photos. »
Dis-je à Spencer, reportant mon attention sur lui. Difficile de séparer une photographe de son précieux appareil. Mais j'imaginais que ça pouvait être pénible pour les accompagnants.
Passer une journée avec Kara était une perspective attractive. Cela faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas vus. Ils avaient communiqué uniquement par sms ou appels téléphoniques. C'était beaucoup plus agréable de se voir. Et puis cela permettait aux filles de faire connaissance. Elles allaient pouvoir devenir amies. Ce serait moins difficile pour les sœurs Harrington qui débarquaient de Chicago et qui forcément, n'avaient pas beaucoup d'amies. En tout cas, le courant semblait bien passer entre les filles. Charline prenait un certain plaisir à guider ses nouvelles copines entre les différents enclos de la ferme miniature. Spencer la laissait faire. C'était une bonne façon également pour elle d'être un peu plus autonome dans les tâches du quotidien. Même si déjà en temps normal, elle était assez débrouillarde. Elle tenait ça de son père qui avait besoin de peu au quotidien. Bref, la visite commençait bien. Les filles étaient intriguées par les différents animaux qu'elles pouvaient apercevoir. Devant l'enclos des chèvres, le garde du corps en avait profité pour montrer de plus près, l'une des bêtes présente. Il esquissa un sourire quand Kiara semblait être d'accord avec lui au sujet de la laine aussi douce qu'une barbe à papa. Il jeta un œil à Kara qui venait de les prendre en photo. A la question de la photographe, il jeta un œil aux filles qui s'étaient avancées vers un autre enclos. « Non pas du tout. Tu as raison de prendre des photos. Cela leur fera de beaux souvenirs. » A une époque, il en prenait beaucoup de Charline et de tout ce qu'ils faisaient tous les deux. Il avait plusieurs albums remplis de clichés. Maintenant, le garde du corps en prenait encore mais beaucoup plus sporadiquement. Charline arrivait à un âge où elle gardait ses souvenirs. Où elle n'avait pas besoin de photo pour se rappeler de certaines choses. « Et puis, ce n'était pas comme si je ne m'y attendais pas. » Être photographe, c'était être collée la plupart du temps à son appareil photo. Alors Spencer n'était pas surpris de la voir emporter son appareil avec elle. La visite se poursuivait entre les différents enclos. Entre les chèvres, les cochons, les vaches, les oies, les filles arrivaient près des cheveux et bien sûr, de l'une des activités favorites des plus petits : les baptêmes en poney. Évidemment, tous le monde voulait en faire un. Spencer jeta un œil à Kara, amusé. « On attache bien son casque. » Lança-t-il tout en donnant ces derniers aux filles. Il posa l'un d'eux sur la tête de Charlie, le fixant correctement. Ce n'était pas la première fois que la petite faisait de l'équitation. Elle avait eu quelques leçons avant d'abandonner par manque de passion. Elle s'était plutôt dirigée vers des jeux collectifs comme le foot ou encore le gymnastique. L'employé aida ensuite une à une les filles à monter sur un poney. Les adultes étaient relégués derrière un cordon qui délimitait le circuit. Spencer remarqua le regard de Kara pour Kiara qui ne semblait pas très à l'aise du le poney. Heureusement, une des employées était là pour la maintenir correctement sur l'animal. « Pas trop stressée ? »
Certains pourraient dire que je ne profitait pleinement de chaque instant, lorsque j'avais l’œil derrière mon objectif. Je n'en avais pas l'impression. Les photographies sont le meilleur moyen d'immortaliser nos souvenirs. Il suffit parfois de regarder une image pour se retrouver projeté à cette époque. On se rappelle alors précisément de la journée, de l'instant où à été pris ce cliché. Je n'avais pas le sentiment de passer à côté de quelque chose quand j'étais scotchée à mon appareil. J'adorais prendre des photos et cela ne m'empêchait pas de profiter tout autant de l'instant présent. Même si je me doutais que ça pouvait en agacer certains. C'est pour ça que je demandais à Spencer si ça ne le dérangeait pas trop.
« Oui. Je me dis que ça pourra être sympa pour elles de revoir ces photos dans quelques années. Puis ma mère compte sur moi pour remplir les albums de famille. »
Je souriais. Ma mère était ravie que sa fille soit une folle de photographie. Elle avait grâce à moi tout un tas de cliché pour fournir ses livres photos. Je lui en offrait régulièrement d'ailleurs. Je savais que c'était le genre de choses qui lui faisaient toujours plaisir. Elle préférait ce genre de cadeau plutôt qu'un parfum ou un bijou. C'était quelqu'un de simple, qui se contentait de peu et je privilégiait toujours les cadeaux personnalisés. Nous arrivions alors près des poneys et Kiara trépignait déjà d'impatience. Je lui mettais son casque sur la tête et l'ajustais correctement. Je m'assurais qu'il était bien fixé. Kassandra se débrouillait toute seule pour mettre le sien, même si je vérifiais qu'il la protège suffisamment. Les filles rejoignaient le manège improvisé où se trouvaient les poneys. Je devais admettre qu'il était difficile pour moi de rester en arrière. J'aurais préféré resté près de Kiara au cas où, mais des moniteurs d'équitations étaient là pour veiller sur les enfants.
« Si un peu... c'est la première fois qu'elle monte sur un poney. Elle a l'air ravie et impressionnée à la fois. »
Je prenais d'ailleurs quelques photos des filles sur les poneys. Spencer aurait aussi quelques souvenirs de la journée de Charline.
« Charline à l'air plutôt à l'aise. J'imagine qu'elle ait déjà monté à cheval ? »
Demandais-je. Kassandra avait elle aussi déjà fait du poney une ou deux fois. Elle n'était donc pas plus impressionnée que ça de se retrouver sur le dos de l'animal.
Spencer avait posé ses yeux sur Kara qui avait reprit la parole. Il aimait lui aussi prendre des clichés alors il n'allait pas lui faire la moindre remarque désagréable. Au contraire. « Si je te demandais des doubles, ça te dérangerai ? » Lui aussi, il avait envie de garder une trace de cette journée. Et quoi de mieux que des photographies qui n'allaient pas prendre une ride. « J'aime bien prendre des photographies. Quand Charline était gosse, j'en prenais beaucoup. J'avais peur qu'elle grandisse trop vite. J'avais peur de rater quelque chose... » Quelques années plus tôt, Spencer était débutant dans le boulot de père célibataire. Il n'avait pas toujours dormi sereinement. Être père, ce n'était pas toujours facile. « Et à cause de ça, j'ai rempli des dizaines d'albums. Alors je peux te comprendre. » Oui et puis c'était son métier. Kara était une femme passionnée par ce qu'elle faisait. Peu de personnes avait cette chance. Lui, il avait découvert sa passion en s'engageant dans l'armée. Puis il avait été blessé au combat. Et ensuite, il s'était reconverti. On ne pouvait pas dire que son boulot était une passion à présent. Mais il appréciait ce qu'il faisait. Sinon il aurait changé de boulot. Risquer sa vie au quotidien, il fallait bien une motivation derrière tout ça. Sinon ce n'était pas la peine. Mais parfois il pensait à changer de boulot. Seulement cela restait un rêve qu'il était certain de ne pas pouvoir réaliser. Spencer regardait les filles qui semblaient à présent, s'amuser. « Et elle se débrouille bien. Regarde, ça l'amuse. » Kiara avat un petit sourire satisfait. Elle arrivait à faire avancer le poney. Et elle semblait fière d'elle. Bon, la jeune femme qui était à ses côtés y était pour beaucoup. Charline était à côté, longeant l'enclos avec assurance. Ce qui faisait sourire le père qu'il était. A la question de la photographe, il acquiesça de la tête. « Elle a été inscrite pendant un an environ dans un centre d'équitation. Sa mère en faisait quand elle était gosse. Et Charline semblait intéressée. Mais cela n'a duré qu'un temps. Après, elle a eu d'autres passions. » Il haussa un peu les épaules. « Mais ce n'est pas grave. Les enfants doivent faire des expériences non ? » Elle pouvait essayer tout ce qu'elle voulait. Cela faisait parti des apprentissages de la vie. C'était ainsi qu'elle découvrait qui elle était et ce qui lui plaisait. « Je veux juste qu'elle fasse ce qu'elle aime, c'est tout. Même si c'est éphémère. » Et c'était souvent éphémère. Quoique depuis une ou deux années, Charline était plus certaine de ses choix quand elle en faisait. Elle grandissait. Cela ne faisait aucun doute là dessus. Il regarda ensuite à nouveau Kara. « Tu n'as pas connu ça avec tes sœurs ? » Parce que c'était elle en grande partie qui avait élevé ses sœurs, avec l'aide de son frère.
« Je comptais te donner des photos de toute façon, alors non ça ne me dérange pas de te faire des doubles. »
Je souriais. Il me paraissait normal de lui passer les photos que j'aurais fait de cette journée. C'était un moment que nous avions passé tous ensemble. Je lui aurais donné les photos même si il ne me les avaient pas demandé.
« C'est une bonne chose, comme ça tu as immortalisé des tonnes de souvenirs pour Charline. Et elle sera sans doute contente d'avoir toutes ces photos quand elle sera plus grande. Enfin j'imagine. C'est toujours amusant de revoir des photos de nos enfants quand on devient adulte. Je me rappelle de ces soirées où ma mère nous montrait des photos de quand on était petits. »
J'aimais toujours revoir les photos de mon enfance. Parfois elles me remémorait des choses, d'autres fois je découvrait des moments que j'avais oublié. Quand on est très petit, on ne garde pas forcément des souvenirs de certaines choses. Enfin Charline et mes sœurs étaient désormais assez grandes pour se rappeler, mais je voulais quand même prendre des photos. Elles auraient plaisir à les revoir dans quelques temps. Puis, je les faisaient aussi pour ma mère, qui serait ravi de voir que les filles s'étaient amusées.
« Oui je vois ça. Elle attendait ce moment avec tellement d'impatience aussi... »
J'étais heureuse de voir Kiara sourire comme ça. Cela faisait du bien de la voir si contente, après tout ce que nous avions vécu. Elle avait beau ignorer ce qui c'était vraiment passé avec William, je savais qu'elle se sentait abandonnée. Elle ne comprenait pas pourquoi son père ne s'occupait pas d'elle, ne l'aimait pas. Cela me rendait triste qu'elle puisse ressentir ça. Ce n'était pas normal. Une petite fille a besoin de se sentir aimé par ses deux parents. Je portais mon attention sur Spencer, avant de regarder de nouveau les filles.
« Je suis d'accord ! Il faut bien qu'elles expérimentent pleins d'activités avant de savoir ce qui leur plaît vraiment. Je trouve que c'est une bonne chose, comme ça, elles peuvent découvrir pleins de choses différentes. Puis en grandissant, on fini par savoir plus précisément ce qu'on veut ou ce qu'on aime. »
Je marquais une pause et je reprenais :
« Oui, j'ai connu ça avec mes sœurs et puis, j'étais aussi comme ça étant gosse. Bien que je me suis particulièrement intéressée à la danse dès mes 5 ans, puis aux arts-martiaux à l’adolescence. Mais j'ai aussi essayé d'autres activités qui ne m'ont pas vraiment plu ou qui étaient juste des lubies passagères. Enfin comme tout le monde. Qu'est-ce qui tu faisais, toi, quand t'étais gamin ? »
Demandais-je, curieuse d'en apprendre un peu plus sur le garde du corps. Je me demandais bien quels avaient pu être ses passes temps ou ses passions à l' époque.
« C'est Charline qui va être contente. Elle a beaucoup apprécié ta sœur. En plus, elles ont quasiment le même âge alors elles pourront à nouveau faire quelques activités ensemble. Je sais que Charlie a un parcours de randonnée la semaine dernière. Je ne sais pas si Kassandra apprécie ça. Mais si c'est le cas, elle peut venir avec elle. » Les deux petites filles pouvaient devenir de très bonnes amies. Surtout que la petite Keanan n'était pas du genre à repousser les gens bien au contraire. Elle aimait se faire des copines. Et elle l'avait prouvé pendant cette journée à la ferme. La fille de Spencer voulait jouer les guides pour tout le groupe. « Oui, c'est ce que je me dis. Et puis, je prends moins de photos que par le passé. Manque de temps, peut-être. Puis je me dis que Charline n'avait plus trop besoin de ça pour se rappeler. » Il esquissa un sourire quand Kara lui parla de ses propres souvenirs d'enfance avec sa mère et les photographies qu'elle leur montrait quand ils étaient petits, son frère et elle. Lui, il n'avait pas connu ça. La mort de Violet avait fait éclater la cellule familiale. Alors ce genre de moment, il ne les avait pas partagé avec un parent. C'était peut-être pour ça qu'il avait pris tous ses clichés quand elle était petite. Le regard du garde du corps s'était posé sur la petite Kiara. Elle n'était pas très à l'aise au départ puis peu à peu, elle s'était détendue. Les accompagnants faisaient un bon travail avec les enfants. Et cela se voyait. Elle s'amusait. Et c'était bien tout le but de cette journée. « En plus, elle va avoir un beau diplôme. » A chaque fin de baptême, les enfants avaient cette petite récompense. Et cela faisait toujours plaisir. « Oui c'est ce que je me dis. Et puis cela ne lui fait pas de mal de découvrir des tas d'activités. C'est toujours enrichissant. Et cela forge un caractère. » Et Charline en avait assurément. Comme son père mais comme sa mère également. Evelyn était très têtue quand elle s'y mettait. Et parfois Spencer voyait beaucoup sa femme dans sa petite fille. Plus elle grandissait et plus elle lui ressemblait. « Tu as fait des arts-martiaux ? » Cela étonnait le garde du corps. Mais c'était une bonne chose. Puis à la question de Kara, il reposa son regard sur elle. « Quand j'étais gamin ? C'était les jeux vidéos et le football. Puis après, j'ai fais pas mal de conneries avant d'être repris en main par mon oncle. Après avec lui, je me suis mis à la boxe. Ça m'a pas mal calmé. J'ai fais aussi un peu de menuiserie. » Spencer avait fait pas mal de choses mais c'était surtout pour se calmer, canaliser cette culpabilité qui le rongeait depuis la mort de sa sœur. Seul le temps lui avait permis d'aller de l'avant.
Je gardais mon attention sur les filles, même si je savais qu'elles étaient bien encadrées. Kiara semblait d'ailleurs être beaucoup plus à l'aise sur le dos de son poney. Je dirais même qu'elle était aux anges. Notre mère allait en entendre parler pendant des heures. Il était fort probable qu'elle ait envie de remonter à cheval après cela. Kassandra et Charline semblaient bien s'amuser aussi, même si elles avaient déjà fait de l'équitation auparavant.
« J'en parlerais avec elle et avec notre mère aussi. Mais je suis sûre que Kassandra serait ravie d'aller à cette randonnée avec Charline. Elles ont l'air de très bien s'entendre. Puis, Kassy est encore nouvelle ici, alors elle a bien besoin d'une amie. Je sais que ça n'a pas été facile pour elle, de dire au revoir à tous ces petits camarades de Chicago. »
Parfois, je m'en voulais un peu. Je me disais que maman était venue jusqu'à Brisbane parce qu'on avait décidé de s'y installer. Maman et les filles avaient quitté tout ce qu'elles connaissaient pour venir vivre ici. C'était un sacré changement. On avait toujours vécu à Chicago. L'Australie était un pays si différent des états-unis. Je savais bien que notre mère avait une une opportunité d'emploi intéressante, une occasion de renouer avec la musique. Mais j'espérais qu'elle et les filles n'étaient pas trop malheureuse d'avoir quitté notre ville, notre chez nous et leurs amis.
« Elle va sans doute demander à l'encadrer dans sa chambre. »
Je souriais. Ce serait son tout premier diplôme et elle allait être toute fière en le tenant entre ces mains. Pour l'instant, elle profitait encore de son petit tour de poney. Je portais mon regard sur Spencer, alors qu'il semblait surpris par le fait que je pratique les arts-martiaux.
« Quoi ? C'est si surprenant que ça ? »
Je souriais. C'est vrai qu'avec mon gabarit, cela pouvait étonné. Je faisais tout juste un mètre soixante-cinq pour cinquante kilos. J'avais même du mal à prendre du poids. Peut importe ce que je pouvais bien manger. Je pouvais comprendre qu'il soit surprit qu'une « petite nana » comme moi décide de se mettre aux arts-martiaux. Mais c'était un sport qui m'apportait beaucoup et pas seulement une technique de défense.
« Eh ben, t'en as fait des choses. »
Le tour de poney des filles semblait prendre fin, les chevaux étaient à l'arrêt et on les aidait à en descendre. Kiara affichait un grand sourire, visiblement conquise par cette activité.
Spencer ne doutait pas que sa fille se ferait un plaisir d'avoir une compagne pour cette journée spéciale. Charline était du genre à apprécier la nature. Et dès qu'elle pouvait faire quelque chose en extérieur, elle était toujours partante. Elle ressemblait Spencer sur ce point-là. Lui aussi, il aimait être dehors plutôt qu'enfermé entre quatre murs. Rester coincer dans une maison, ce n'était pas son truc. Il détestait même ça. Pourtant en vieillissant, il avait appris à être patient. Et le fait de devenir père avait un peu plus accentué cette qualité. « Oui j'imagine, qu'elle doit parfois se sentir un peu perdue. Mais elle pourra compter sur Charlie. Il y a aussi, deux ou trois de ses copines de classe qui seront également présentes. Donc, Kassandra se fera de nouvelles amies par la même occasion. » Et c'était une bonne chose. Se rencontrer hors de l'école, c'était beaucoup moins stressant pour une petite fille de cet âge là. Les contacts se faisaient plus facilement. En tout cas, cela avait toujours été le cas pour Charline. Le sourire de Spencer s'était élargi en voyant les filles qui s'amusaient. Il n'y avait qu'à voir leur sourire. Amusé par les paroles de la photographe, Spencer acquiesça de la tête. « Oh je n'en doute pas. Celui de Charlie se trouve juste au dessus de son bureau. » Un premier diplôme, c'était toute une fierté. Et puis Kara était photographe, elle n'allait donc pas avoir de mal à trouver un beau cadre pour mettre en valeur ce petit trophée. « Un peu. Enfin, je sais qu'on ne doit pas se fier aux apparences. » Et c'était rassurant de savoir que la jeune femme était capable de se défendre s'il le fallait. « Parfois, je me demande si je ne devrais pas inscrire Charlie dans ce genre de cours. Cela peut toujours lui servir. Même si elle n'est pas du genre à se laisser faire. » C'était même loin d'être le cas. La petite fille avait un sacré tempérament. Et elle n'avait pas besoin de cours pour se défendre. Spencer avait déjà été convoqué une fois parce que sa fille avait donné un coup à l'un de ses camarades qui l'embêtait. Même si le garde du corps l'avait grondé, il s'était rendu compte que sa petite fille n'avait besoin de personne pour se faire entendre. Puis aux paroles suivantes de l'américaine, il haussa un peu les épaules. « C'est surtout que je ne voulais pas rester chez moi... alors forcément, je faisais un tas d'activités. » Spencer lui avait un peu expliqué ce qui s'était passé avec ses paroles après la mort de sa sœur. A cette époque, Spencer avait eu besoin de se défouler, de penser à autre chose. De canaliser sa colère et les sports en général avaient été d'une grande aide.
J'allais parler de cette randonnée à ma mère ce soir, en ramenant les petites. Je trouvais que ce serait une bonne chose que Kassandra y participe. D'autant plus si Charline y était avec d'autres copines. Cela permettrait à ma petite sœur de se faire de nouvelles amies, de lier connaissance. Elle était loin d'être sauvage et j'étais sure qu'elle saurait se faire une place parmi elles. Kassy était une enfant très sociable et elle se faisait rapidement des amis. Je ne m'inquiétais donc pas pour elle. Elle avait d'ailleurs déjà quelques copains et copines d'écoles. Mais c'était aussi bien d'avoir d'autres personnes, extérieures au contexte scolaire.
« Et c'est où exactement cette randonnée ? »
Demandais-je, car j'avais quand même envie d'en savoir plus à ce sujet. Je regardais les filles, qui après être descendues des poneys, attendaient de recevoir leurs beaux diplômes. Je reportais ensuite mon attention sur le garde du corps.
« Ouais. C'est toujours bien de savoir se défendre. Même si jusque là je n'ai pas eu à me servir de ce que j'avais appris. Heureusement. Et puis, on apprends pas seulement à savoir se défendre dans ce genre de cours. Personnellement ça m'a beaucoup apporté, ça m'a appris à me canaliser et aujourd'hui, ça me fait toujours énormément de bien d'y aller, alors je continue. Peut-être que tu pourrais lui faire essayer voir ce que ça donne et tu verras si ça lui plaît ou pas. »
Charline me semblait assez débrouillarde. Mais ce genre sport pouvait être intéressant. Enfin c'était à Spencer de voir ça. Je gardais mon regard sur lui tandis-ce qu'il avait reprit la parole.
« Ouais je comprends. Puis le sport, y'a rien de mieux pour évacuer sa colère ou mettre de côté ce qui nous tourmente. Quand j'étais ado, j'étais sans cesse en colère contre mon père. Il était jamais là. Le sport m'a pas mal aidé. »
Avouais-je. Je parlais rarement de mon père, du moins, pas aux gens extérieurs. Je n'en parlais qu'avec Kael, il savait combien j'avais souffert de son manque d'attention. Mais aujourd'hui, j'avais laissé tout ça dernière moi. Notre père était mort à mes yeux et je ne ressentais plus rien à son égard.
A la question de Kara, le garde du corps reposa son attention sur elle. Il était ravi de voir que sa proposition plaisait à la jeune femme. Alors il s'empressait de répondre. « C'est à Whites Hill, c'est une des réserves nationales du pays. Il y a de très grands espaces aménagés pour les sports en extérieur mais aussi des parcours pour apprendre à reconnaître certaines plantes ou certaines fleurs. Il y a aussi un espace dédié aux animaux. Je crois que cela pourrait lui plaire. » Charline avait déjà été dans cette réserve à plusieurs reprises. C'était une sortie annuelle avec son école. Une façon pour le corps enseignant de donner un aperçu différent de leurs cours théoriques. Spencer observait sa fille qui était restée près des sœurs de Kara qui attendaient d'obtenir leurs diplômes avec impatience. Il se disait qu'elle se comportait un peu comme une grande sœur. Il savait que Charlie aurait voulu avoir un petit frère ou une petite sœur mais cela ne s'était jamais fait. Avec Evelyn, il n'avait pas parlé de tout ça après la naissance de la petite. Ils pensaient qu'ils avaient encore toute la vie devant eux. « Oui c'est ce qu'on dit pour les sports de combat. J'en ai fais plusieurs pendant l'armée. Et j'ai toujours voulu que Charline pratique un de ces sports. Mais jusque là, cela ne l'a pas trop emballé à vrai dire, même quand je l'ai emmené avec moi à un de mes entraînements. » Il fit une petite grimace. Il se souvenait de cette fois où il avait emmené sa fille avec lui à son entraînement. Il ne le faisait jamais. Mais la petite était alors curieuse et finalement, il avait accepté qu'elle vienne à la salle d’entraînement. Elle avait fait deux ou trois mouvements puis elle lui avait demandé si elle pouvait l'attendre en lisant un de ses livres. Spencer n'avait donc pas insisté. Comme il l'avait déjà dit à Kara, il ne voulait pas forcer Charline a faire ce qu'elle ne voulait pas faire. « Je comprends ce que tu veux dire. » Répondait le garde du corps quand Kara lui expliquait que le sport lui avait appris à canaliser sa colère à l'encontre de son père. Spencer savait que ce dernier n'avait pas été très présent. La jeune femme en avait déjà parlé lors de la tempête d'Halloween. Comme lui, elle avait eu une relation assez conflictuelle dans son enfance avec son paternel. Pas pour les mêmes raisons, mais tous les deux avaient quand même réussi à évacuer toutes ces frustrations en pratiquant des sports différents.
Spencer reposa son regard sur sa fille quand cette dernière revenait, accompagnée avec les deux Harrington. « Et bien, je vois que tout le monde a assuré. Bravo les filles. » Il esquissa un sourire en claquant sa main sur celles des petites. « Ça doit vous donner faim tout ça, non ? Qui est partant pour une bonne gaufre ? » Bien sûr, Charline leva sa main ce qui amusa son père.
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