Carlisle.
Elle était certaine de le voir ce soir. Elle voulait le voir ce soir. Dès son arrivée elle l'avait cherché parmi les visages présents puis entre ses obligations auprès des invités, elle avait discrètement demandé à l'hôtesse d'accueil de l'avertir quand il se présenterait. Elle n'eût aucune nouvelle jusqu'à l'heure du dîner et voilà qu'il surgissait de nulle part alors que tout le monde était déjà attablé. Nina s'était demandé s'il était malade, s'imaginant déjà utiliser ce prétexte pour prendre de ses nouvelles voire même lui rendre visite mais un regard sur lui suffit pour constater qu'il avait l'air en parfaite santé. Quoiqu'un peu gêné d'être au centre de l'attention lors des salutations peut-être. Elle le suit des yeux jusqu'à ce que son tour vienne et qu'il se place près d'elle. Nina ne sait pas vraiment si c'est son statut d'héritière ou leur première rencontre qui lui permet de bénéficier de tant d'égards mais elle est ravie de ses manières de gentleman. Ses lèvres dessinent un sourire étrange alors qu'elle cherche à accrocher leurs regards. Elle répond, comme un écho, mais son ton est légèrement différent, il y a beaucoup de sous-entendus derrière son "Ravie de vous revoir... M. Bishop." Nina ne lui a jamais caché ses intentions, mais malgré tout, elle a hésité. Son prénom lui a brûlé les lèvres mais elle jugea qu'il ne fallait pas se montrer aussi familière, elle allait le braquer or, il était déjà assez réservé de nature. De toute façon, elle ne se faisait pas d'illusion et s'attend à le voir rester indifférent. Elle se souvient bien de leur dernière conversation et ne l'oubliera pas de sitôt ; la preuve, elle terminait mentalement une stratégie d'approche pour qu'il tombe sous son charme et qu'il réalise enfin qu'on ne pouvait pas résister à Andrina Farrell. Elle est tout de même obligée de détourner son attention de lui quand on lui adresse la parole, pour une banalité mais l'observe, du coin de l'oeil, et le voit prendre le carton à côté de lui. Grâce au peu de la conversation entre Carlisle et son voisin qu'elle perçoit et à ce qu'elle lit vaguement sur ses lèvres, Nina pense comprendre la raison de sa venue tardive : il était sûrement au chevet de sa fiancée 'souffrante'. Le terme lui semble fort, cela ne lui ressemblait pas d'aller s'amuser alors que sa compagne était malade mais elle ne s'attarde pas plus sur ce point, elle pourra toujours le questionner plus tard. Déjà, des applaudissements retentissent annonçant l’inauguration de la succession de discours. Elle lance un sourire à l'investisseur près d'elle. Puis, son regard reste planté sur le pilote, pendant tout ce temps, à la manière d’un prédateur observant sa proie, capable de bondir dans le prochain battement de cil. Elle se demande encore s'il a remarqué son manège et se délectera s'il montre une quelconque expression de gêne ou de malaise, signifiant qu'il est tout sauf indifférent. Ainsi, elle ne suit pas tout ce qui est dit sur la compagnie et qui semble intéresser tous les invités ni ce qui a suscité de si forts applaudissements au final. Elle s'est levée, avec les autres, pour se mêler aux démonstrations de joie et de fierté concernant tous les succès de la compagnie et remarque que certains regards sont tournés vers elle. Autour de la table, on lui glisse même un mot concernant son grand-père. Habituée, elle garde son sourire de convenance et se rassoit, lorsqu'on annonce le dîner, avant de répondre. « Oui, extrêmement fière. » Sa réponse n'a pas le temps d'être développée, elle est interrompue car on sert les entrées. Elle ne s'en formalise pas et commence à manger dès que tout le monde est servi et que les bruits de couverts se font entendre parmi le joyeux brouhaha. « Mon grand-père était un homme extraordinaire, doté d'une détermination sans faille et il a cru en ses rêves. Je l'admirerais toujours, avant tout pour ça. Que la compagnie soit devenue une telle réussite, c'est aussi grâce au travail de gens comme vous. » Elle fait allusion aux investisseurs mais aussi à toutes les personnes s'engageant à faire de Cathay Pacific, une compagnie aérienne de qualité, d’où son regard balayant tous les visages autour de la table. Un visage en particulier, bien évidemment. Ainsi, elle passe tout le dîner à honorer son nom de famille, en vantant les bons chiffres de l’entreprise comme en écoutant attentivement les anecdotes de chacun. D’où elle est, elle ne peut pas vraiment tenir une conversation avec Carlisle alors Nina se contente de lui lancer des coups d’œil, à intervalle régulier, parfois accompagnés d’un sourire. Le temps lui semble interminablement long.

Dès la fin du dîner, elle n’a qu’une idée en tête : aller lui parler et, bien sûr, mettre en place la première partie de son plan. Il donne l’impression d’être prêt à s’en aller pour saluer d’autres gens ou même pour quitter la soirée. Elle ne saurait le dire, à son expression. Se débarrassant avec courtoisie et politesse du grand bavard dont elle connaissait déjà toute la vie, elle se glisse discrètement auprès de Carlisle. D’un toussotement, elle lui fait signifier sa présence. « M. Bishop. Est-ce que vous vous amusez ? » Elle attend sa réponse. « Vous ne devez sûrement pas avoir le cœur à la fête avec votre femme, enfin je veux dire fiancée, souffrante mais j’espère que la soirée vous plaît. » Elle attrape deux coupes de champagne sur un plateau porté par une serveuse passant près d’eux et en tends une à Carlisle. « Restez encore un peu. » Nina espère que ses yeux de chien battu suffiront, un peu plus, et elle battrait des cils même si cela n’avait pas eu d’effets sur lui la dernière fois. « Ils ont organisé une sorte de tombola, avec un voyage à gagner en premier prix, ça vaut le coup, non ? Allons acheter des tickets. »

Ils étaient maintenant côte à côte. Le pilote était toujours avenant et poli. Il ne le serait sûrement pas autant s'il savait tout ce qu’elle tramait derrière son dos, comment elle avait cherché des informations sur lui et connaissait presque par cœur les grandes lignes de sa vie. Mine de rien, ces recherches lui avaient donné l’impression d’être plus familière avec le personnage mais il fallait continuer à jouer les ingénues. Si jamais elle venait à se trahir, elle ne doutait pas qu’il se serait assez intelligent pour comprendre qu’elle avait fouillé sa vie à travers les différents documents qu’elle avait trouvé. Pour l’instant, il n’était pas encore au stade des conversations pour apprendre à se connaître ; elle avait déjà du mal rien qu’à le retenir de partir. Le petit sourire qu’elle gardait en sa présence s’étira suite à sa réponse. Pour sa part, elle restait évasive quand il lui renvoya la question, ce n’était pas important. « J’ai connu pires soirées que celle-ci. » Elle attaqua premièrement, en lui glissant une coupe dans la main puis deuxièmement, en mentionnant sa fiancée. Elle fronça légèrement les sourcils en l’entendant décliner mais se radoucit quand il prit tout de même le verre. Elle cacha son étonnement quand il la rectifia, peut-être qu’elle avait mal compris pendant le dîner à table, elle s’était sûrement trompé. Puis quand elle fit attention à ce qu’il venait de dire, elle eût envie de rire. Le travail… Cara… Elle se retint de lui demander s’il savait vraiment quel genre de travail elle faisait quand il n’était pas là. Nina hocha juste la tête d’un air entendu, elle n’était pas là pour parler de Cara. La remarque que Carlisle glissa sur elle la contraria, même s’il l’avait dit sur un ton blagueur, un peu moqueur (peut-être qu’il se permettait ça parce qu’il était plus à l’aise avec elle ?), elle se demanda ce qu’il avait entendu sur elle. Elle s’accommodait et assumait sa réputation, pour preuve, elle l’avait bâtie de toute pièce mais ce n’était pas l’image qu’elle voulait qu’il ait d’elle, pas tout à fait en tous cas. « Je ne pensais que vous étiez du genre à écouter les ‘on-dit’. » Il devait sûrement pouvoir voir, à son expression, qu’elle était légèrement irritée (elle l'était toujours quand les choses n'allaient pas parfaitement dans son sens). « C’est simplement mon devoir, en tant que représentante de mon grand-père et de Cathay Pacific, de faire en sorte qu’il y ait de l’animation et que la soirée se déroule bien pour tout le monde. » Elle insista sur les derniers mots, jeta un regard vers sa direction avant de porter le verre à ses lèvres et de siroter une gorgée. En un rien de temps, elle l’avait quand même entraîné vers le jeu même s’il n’était pas plus emballé que ça. Elle s’arrêta tout de même net pour lui répondre, résultat, ils se retrouvèrent assez proches pour qu’elle puisse poser un doigt sur son menton, pendant que l’autre tenait encore son poignet. « Permettez-moi de vous demander à quand remonte la dernière fois où vous avez pris des vacances avec votre fiancée ? Vous m’avez dit qu’elle était surchargée de travail et j’imagine que vous aussi. Et lors des escales, vous devez sûrement être épuisé et ensuite, visiter même le lieu le plus paradisiaque sur Terre tout seul, cela me semble bien triste. Alors pilote ou non, je ne connais personne qui refuserai une semaine au Vanuatu. » D’un geste de la main, elle épousseta son épaulette sur son costume de pilote, un grand sourire sur le visage avant de faire volteface pour atteindre le stand, pour le dissuader de répliquer et lui laisser le temps de méditer. Elle ignora royalement sa question, pensant qu’il trouverait toujours un moyen de se défiler et de lui échapper. Elle piocha un carnet avant de revenir vers lui et de le feuilleter devant ses yeux. « On va voir si vous êtes chanceux aujourd’hui, prenez ce que vous voulez. » Elle le fixait. « Si vous gagnez et que votre fiancée a un emploi du temps très chargé, sachez que ce n’est pas mon cas. » Autre coup d’œil, peut-être un peu aguicheur car elle sait que sa proposition a été directe mais elle blaguait, évidemment. Elle était curieuse de voir sa réaction quand suite à sa suggestion, il allait s’imaginer seul avec elle sur une île de rêve. Puis finalement, ils se retrouvèrent tous les deux, face à face sans plus rien à se dire car à part ce tirage au sort, rien ne pourrait le retenir plus longtemps s’il n’avait pas envie de rester. « Vous voulez partir, n'est-ce pas ? » Elle se demanda s’il allait rentrer chez lui, si sa fiancée serait là ou bien si elle serait déjà ‘au travail’. Avait-elle le culot de tromper Carlisle sous son propre toit ? Est-ce qu’il serait un énième conjoint à prendre l’autre moitié de son couple en plein délit d’adultère ? Cette histoire était très courante. Au plus profond d’elle-même, elle se disait qu’il ne méritait pas ça. Elle le fixait encore et elle ressentit une certaine tristesse rien qu’en le voyant (sans qu’elle ne le sache, c’était de l’empathie). « Pour la tombola, je peux prendre soin de vos tickets et vous dire personnellement s’ils étaient gagnants. » Elle espérait qu’il comprendrait que c’était une invitation à échanger leurs numéros de téléphone mais comme elle ne croyait pas aux miracles, elle s’attendait déjà à un refus.

Andrina sait qu’elle a une certaine réputation, elle l’a elle-même bâtie. A ses yeux pourtant, elle n’est pas si mauvaise car souvent, il se révélait que les personnes qui ne l’enviaient pas ou qu’elle ne charmait pas, la craignaient. Ses plus fervents détracteurs se rangeaient, quand on creusait bien, aussi dans cette dernière catégorie. Elle a l’habitude qu’on parle d’elle, en bien, en mal, en feignant l’indifférence, ça lui importe peu quand ça vient à ses oreilles parce qu’elle sait qu’ils aiment parler d’elle. Tout comme ils parleront quelques jours après d’une autre greluche. Alors pour ne pas être oubliée (jamais !), elle se dévoile un peu, attire la lumière mais s'applique à toujours faire planer mille et un mystères autour d’elle. Même détestée, jamais cela ne lui a porté préjudices, hormis les différentes personnes qui essayaient de lui mettre des bâtons dans les roues (il y en aura toujours), parce que dotée de son aisance naturelle pour charmer les personnes et leur dire exactement ce qu’elles voulaient entendre, elle parvenait toujours à se les mettre dans la poche et parvenir à ses fins. Mais Carlisle, il était bien loin d’être comme les autres. Elle n’arrivait pas à l’impressionner et son intérêt pour elle pouvait se réduire à être synonyme de politesse. Il la traitait comme si elle était sa collègue et ne semblait pas voir qu’elle ne réservait pas autant d’égards aux autres invités qu’à lui. Elle se radoucit. En suivant son regard, elle comprit et ses craintes s’envolèrent. Ses paroles signifiaient bien qu’il avait entendu des choses sur elle mais qu’il ne les considérait comme rien de plus que des bavardages sans importance. Elle lui fit un petit sourire complice et un signe de tête entendu. En lui disant ça, elle se disait qu’il venait d’ouvrir une porte. Il lui permettait de lui montrer qui elle lui ferait croire qu’elle était, elle allait ruser, prendre un autre visage pour lui plaire. Elle voulait le surprendre, elle voulait qu’il n’ait plus que son nom sur ses lèvres, elle voulait l’obséder, elle voulait que ce soit douloureux quand elle allait lui annoncer qu’elle n’avait fait que de se jouer de lui. Elle voulait lui faire regretter d’avoir eu l’audace de refuser ses avances une première fois. En somme, elle ne voulait qu’une chose : le briser.

Elle failli éclater de rire quand il lui annonça son manque de chance. S’il savait ce qui l’attendait avec elle… Mais elle garda son sourire satisfait à la place. Tout en acceptant son billet, elle commenta son choix. « Les chinois aiment le chiffre trois, contrairement au quatre, c’est un bon chiffre pour eux car sa prononciation ressemble à celle du caractère correspondant à ‘vivant’. On verra bien ce qu’il vous réserve. » Que ce soit le destin, le hasard, la chance ou la providence qui l’avait mis sur sa route, elle se dit qu’il était loin d’être au bout de ses surprises mais il fallait faire fort… et vite, on allait sûrement la rappeler à d’autres obligations bientôt. Malgré la candeur enfantine de son ton, quand elle joue les ingénues pour s’inviter dans un voyage auprès de lui, ses intentions sont loin d’être innocentes. Il l’a sûrement compris quand il évoque une promotion canapé. Dare-dare, elle rétorque, espiègle. « Il n’y a pas que le travail dans la vie Mr. Bishop mais aussi les plaisirs. » Puis, il ne lui avait jamais fait part du désir d’être promu nulle part sinon elle aurait usé de chantage bien plus tôt. Non vraiment, avec lui elle partait de rien, elle ne connaissait pas encore ses désirs, ses points faibles, elle était certaine qu’il avait une faille, il ne restait plus qu’à la trouver pour le frapper en plein cœur. Elle appuya sa réponse d’un petit sourire malicieux. « Je le conçois bien et vous avez tout mon respect pour ça. Mais je suis curieuse, parfois, même nos efforts personnels ne suffisent pas à obtenir ce que l’on souhaite, on peut avoir besoin des autres. Dites-moi ce qu’un homme comme vous peut bien désirer, Mr. Bishop ? » Un homme intelligent et plein de talent, avec du charme, comme on en voyait de plus en plus rarement. Il avait tout du gendre parfait et semblait avoir une vie de rêve. Jeune pilote surdoué et respecté, fiancé à un mannequin à la carrière internationale, situation aisée, malgré ce tableau de sa vie, il ne lui faisait pas l’effet de quelqu’un de comblé et heureux. Au contraire. C’était peut-être une piste à creuser, trouver les raisons de sa tourmente. Peut-être un autre jour vu la tournure que prenait la soirée. « Je ne le prends pas personnellement, cette fois. Je préciserai aussi que je ne m’éternise jamais avec quelqu’un dont je n’apprécie pas la compagnie, Mr. Bishop. C’est donc à mon grand regret que je vous vois nous quitter. » Elle pencha la tête légèrement, comme une petite révérence. Son sourire s’étira. Elle n’avait pas obtenu son numéro de téléphone mais avait tout de même eu une invitation à le rencontrer sur son lieu de travail. Elle hocha ensuite la tête. « Je suis sûre que nous nous reverrons très vite. » Elle le salua et le regarda partir, puis se dirigea vers d’autres cadres de Cathay Pacific, dans une pièce à l’écart de la soirée afin de prendre une pause, loin des invités.

Elle ne sût pas combien de temps s’était écoulé depuis son départ ; elle n’avait fait que d’échanger quelques mots avec Jean avant que le visage de Carlisle ne lui revienne en mémoire quand il claironna sa joie d’avoir pu obtenir une photo au milieu de pilotes. Il devait être loin déjà mais il était aussi fort probable que quelqu’un l’ait intercepté et le retienne un peu. Est-ce que… ? Non, ce serait de la folie et cela ne mènerait à rien. Comment allait-il réagir s’il apprenait ce qu’elle avait fait ce soir-là ? Quitter la soirée, ses responsabilités pour le filer, le suivre jusqu’à chez lui ?

Elle se demanda : quelles étaient les chances pour qu’il le sache de toute manière ?
En vitesse, elle fila récupérer son manteau, tout en pressant le jeune homme à l’entrée de lui dire si l’homme qu’elle lui décrivait était parti depuis longtemps. Elle s’osa même à lui demander si le nom de Carlisle ne lui disait rien mais il resta sur ses positions, seuls un groupe d’investisseurs asiatiques et deux cadres étaient partis pour l’instant. Alors il se trouvait encore dans la salle de réception ? Elle s’était refusée à y jeter un dernier coup d’œil avant de partir, de peur de perdre de précieuses minutes. La situation était parfaite, elle pouvait mettre à bien le petit plan qu’elle venait d’élaborer. Elle fit claquer ses talons dans les escaliers en marbre de la villa quand elle sortit pour retrouver sa voiture, des petits clacs rapides sur le sol, témoignant de ses pas hâtifs. A partir de là, elle se dit qu’il était impossible qu’elle ne le voie pas quitter la soirée mais restait tout de même sur ses gardes, elle n’avait pas encore trouvé d’excuses pour expliquer son comportement étrange. En tant qu’héritière, elle n’aurait pas à se justifier de son départ précipité de la soirée mais son père n’allait sûrement pas apprécier. Elle fit démarrer la voiture et descendit la longue allée pour s’éloigner de la villa. La nuit était noire mais elle ne percevait pas d’étoiles. Elle planifiait de se mettre sur le bord de la route, non loin du portail de la villa où se tenait la fête pour pouvoir le survivre quand elle verrait une moto passer (si d’après ses collègues, il se déplaçait bien exclusivement en deux-roues) et cherchait maintenant l’endroit parfait pour faire le guet. Ses pneus crissèrent quand en face d’elle, l’autre conducteur roulait plein phares. Les yeux d’Andrina, s’étant habitués à l’obscurité de la soirée, la lancèrent violemment et elle fut obligée de détourner les yeux. Ce ne fut pas sa dernière péripétie car tout juste quand elle se remit de cette agression, elle ne vit pas la bestiole passant sur la route et dans élan de panique, donna un brusque coup de volant et se retrouva sur le bas-côté.
Elle était sauve, plus de peur que de mal.
On ne pouvait pas en dire autant de sa voiture.
Un coup d’œil devant elle lui suffit pour voir que le grand bout de plastique sur le milieu de la route devait sûrement être un bout de pare-choc.
Merde.

« Vous parlez chinois couramment ? » Demanda Carlisle, sans dissimuler sa surprise. Il se doutait bien que l'héritière Farrell avait bénéficié de la meilleure éducation possible – notamment d'un point de vue scolaire – mais de là à maîtriser une des langues les plus parlées et les plus compliquées dans le monde... Carlisle était impressionné. Sa vague connaissance du russe et du français lui semblait désormais dérisoire. « Je trouve cela assez... Ironique. Quand on sait que je risque ma vie et celle de passagers de manière régulière... » Commenta Carlisle. La mort l'entourait presque quotidiennement. Elle l'avait toujours entouré, enveloppé de ses bras maigres et noueux. Ça avait commencé avec sa mère, partie bien trop vite, bien trop tôt à son goût. Il avait poursuivi son destin, jouant une fois de plus avec sa meilleure amie ; les déserts d'Afghanistan avaient été son terrain de jeu, et il avait flirté chaque jour avec la grande faucheuse. Et quand la lassitude s'était emparée de lui, il s'était orienté vers une carrière à haut risque – une carrière qui le faisait rêver, voyager, s'envoyer en l'air, toujours en prenant des risques inconsidérés. Il rit doucement lorsqu'Andrina lui fit remarquer que le travail n'était pas tout. « Vous m'en direz tant... » Plaisanta-t-il, amusé par la situation. Vu le ton sur lequel elle s'adressait à lui, il supposa qu'elle en connaissait un rayon sur la chose. « Seriez-vous une véritable épicurienne, Mademoiselle Farrell ? » Demanda-t-il en arquant un sourcil, s'amusant déjà de cette conversation légère, sans pression. Le pilote commençait à se détendre, à se montrer plus accessible et moins renfermé. Déridé, il pouvait se révéler être plus agréable, plus avenant aussi. Andrina profita d'ailleurs de cette ouverture pour s'engouffrer dans la brèche, et le questionner sur des sujets plus personnels. « C'est une bonne question. » Fit-il remarquer, gardant une seconde de silence pour réfléchir. Ce qu'il désirait ? Il avait mille idées, mais toutes lui semblaient dérisoires. Il décida néanmoins d'en faire part à l'héritière ; peut-être qu'elle aurait la maturité suffisante pour le comprendre. Après tout, elle l'avait déjà surpris précédemment. Il n'était pas à l'abri de l'être à nouveau. « Poursuivre ma carrière de pilote, sans encombre, sans contrepartie. Avoir un enfant, aussi. Je crois que c'est quelque chose qui me plairait. » Il flirtait avec la quarantaine, et estimait que le temps était peut-être venu. Cara et lui avaient mis leurs projets personnels entre parenthèses depuis des années, afin de s'épanouir dans leurs carrières professionnelles. Mais aujourd'hui, Carlisle était prêt à faire un pas en avant. Prêt à aller plus loin. « J'aimerais aussi revoir ma mère. » Avoua-t-il finalement, tout en sachant pertinemment que ce souhait n'était aucunement réalisable. Il pourrait y mettre la meilleure volonté du monde que ça ne suffirait pas. « Et vous ? » Finit-il par demander. « Que désire l'héritière Farrell ? » Il était curieux d'entendre sa réponse. À ses yeux, elle avait tout – la fortune, la beauté, la jeunesse. Elle semblait heureuse et épanouie. Mais, comme tout à chacun, elle devait avoir des envies et des rêves plus ou moins avouables. Leur conversation légère se termina, et Carlisle ne chercha aucune excuse pour se dérober. L'héritière n'était, de toute façon, pas naïve : elle semblait avoir percé à jour son manque d'entrain pour ce genre de cérémonie. « Vous me flattez, Mademoiselle. » Dit le fils Bishop en souriant, tout en sentant une légère pointe de chaleur venir teinter ses joues. Elle le libéra officiellement de ses obligations, et il la salua poliment. « Prenez soin de vous, Andrina. » Il s'était permis une dose de familiarité inédite, qui pourrait sembler déplacée par rapport aux relations professionnelles qu'ils entretenaient. Mais ce soir, vu la conversation qu'ils avaient eu, Carlisle s'était senti dans son bon droit. Il s'éloigna finalement, et quitta la seule de réception.

Sur le chemin menant vers la sortie, il s'arrêta auprès de l'un de ses confrères qui venait de l'interpeller. Il échangea volontiers quelques mots avec pilotes et investisseurs, puis s'affranchit de leur compagnie en prétextant un appel urgent. Il s'avança sur le palier, et se plaça volontairement en retrait. Ses doigts évitèrent le téléphone qui se trouvait dans sa poche – il savait pertinemment que Cara ne lui avait donné aucune nouvelle. À la place, il ouvrit son paquet de cigarettes. Il en sortit une qu'il se grilla aussitôt, et s'en fit une deuxième dans la foulée. Cette sale addiction aurait sans doute sa peau tôt ou tard, mais Carlisle s'en fichait. Ses moments cigarettes étaient salutaires. Il retourna ensuite à l'intérieur, réclama son casque de moto, et se dirigea vers sa bécane sans plus attendre. Une fois installé, il baissa sa visière et démarra. Le trajet qui le séparait de sa maison n'était pas long – un quart d'heure, tout au plus. Il accéléra rapidement, oubliant les règles et autres limites fixées par les lois. Il roulait vite, très vite, trop vite. À croire que la compagnie de la grande faucheuse, invisible mais bien réelle, lui était définitivement nécessaire. Au détour d'un virage, cependant, il ralentit brusquement en voyant quelques lumières fixes, mais orientées étrangement. Grand bien lui prit – au milieu de la route, un bout de pare-choc traînait, menaçant. Il arrêta sa moto, et retira son casque pour aller à la rencontre du conducteur du véhicule. Il était apte à porter les premiers secours si cela s'avérait nécessaire. Il fronça les sourcils en s'approchant de la toile froissée noire, se demandant dans quel état se trouvait l'occupant – ou les occupants – du véhicule. Une tête reposait sur l'air-bag, sortit en catastrophe pour protéger le conducteur. Carlisle combla la distance qui le séparait du véhicule, et jura en s'apercevant que les traits de l'accidenté lui étaient familiers. Andrina Farrell avait les yeux ouverts, mais semblait sonnée. Le pilote ouvrit la porte, et porta aussitôt deux doigts à la gorge de l'héritière. Il soupira de soulagement en constatant qu'elle respirait encore, et consentit finalement à lui adresser la parole. « Mademoiselle Farrell ? Vous m'entendez ? » Un hochement de tête. « Je vais vous aider à sortir de là. » Dit le pilote en posant une main sur son bras. « Vous pouvez bouger ? »

Elle rit doucement, quand les yeux de son pilote s’arrondissent et que sa voix s’élève pour exprimer sa surprise, avant de le corriger. « Un chinois très basique et en plus, je m’exprime en cantonais, vu que nos investisseurs viennent pour la plupart de Hong Kong, j’ai appris d’eux. », dit-elle pour clore la conversation. Peut-être qu’auprès d’un investisseur, elle aurait profité de cette remarque pour cirer les pompes de la personne et l’impressionner mais elle n’en ressentait pas le besoin avec Carlisle. Au contraire, elle préférait ne pas trop s’étendre à ce sujet car mise-à-part un grand intérêt pour la culture chinoise (c’était aussi un coup marketing), Nina n’avait jamais pris la peine d’apprendre d’autres langues. En effet, puisqu’elle voyageait toujours dans des destinations prisées par la jetset, partout où elle se rendait, les locaux maîtrisaient l’anglais afin de satisfaire cette clientèle et inutile de préciser que dans tous les palaces, le personnel conversait sans peine en anglais. Elle l’écouta attentivement sa remarque sur son métier sans répondre, elle ne voyait pas tellement les choses de cette manière mais elle n’était pas à sa place, les vies de centaines de personnes ne reposaient pas sur ses épaules à chaque décollage. Elle comprenait son point de vue et son ressenti et il venait de piquer sa curiosité, aussi. Elle mourrait d’envie de l’entendre parler plus longuement de ça. On sentait qu’il faisait ça par passion même si, comme sa remarque laissait entendre, ce n’était pas tous les jours facile et il devait crouler sous une énorme pression. Peut-être que ce n’était pas un hasard qu’ils aient cette conversation maintenant et qu’il n’était peut-être pas si imperméable que ça à l’idée de prendre des vacances. Elle voulait qu’il pense à elle, traverser nonchalamment son esprit alors que sa peau dorerait sous des rayons de soleil chauds, parce qu’elle lui avait soufflé l’idée. Elle avait même poussé le vice plus loin, en lui suggérant qu’elle était prête à l’accompagner mais elle commençait à le connaître. Pourtant, elle fut assez surprise en voyant son air amusé alors qu’elle flirtait ouvertement avec lui en évoquant les plaisirs. Elle posa sur lui un regard qui se voulait charmeur. « Il faudrait le voir pour le croire. » Elle veut tenter l’ange, l’attirer dans ses bras alors elle veut le tenter, c’est peut-être pour ça que ses mots sonnent plus comme une promesse qu’une plaisanterie. Quand le chat n’est pas là, les souris dansent, cela se révélait vrai à cet instant. Sans la présence de Cara et à force d’insister, elle avait réussi à le dérider même s’il restait encore trop sage à son goût. Elle aimait l’amuser mais s’accordait aussi à satisfaire sa curiosité sur cet homme qui l’intriguait tant. Comme un livre qui trônerait sur l’étagère d’une bibliothèque mais qu’on ne peut pas déchiffrer car il est écrit dans une langue étrangère, on peut s’oser à le toucher pour espérer sonder une partie de ses secrets, c’est ce qu’elle faisait, là, Andrina en posant une question aussi personnelle. Ses rêves sont simples, comme le personnage, il ne rêve pas de gloire, de reconnaissance ou de décrocher les étoiles mais de continuer sur sa lancée et mener une vie paisible. Elle nota précisément ses paroles dans un coin de sa tête et ne put s’empêcher de remarquer que l’expression de ses désirs soulignaient encore plus leurs différences. Elle s’attarda sur son visage, comme si ses paroles venaient de révéler un indice permettant de mieux le cerner, de mieux interpréter ce qu’on pouvait lire dans ses yeux. Mais elle fut interpellée quand il formula un ultime souhait. Ses sourcils se froncèrent légèrement mais elle semblait plus inquiète que contrariée. En effet, elle se souvenait très bien d’avoir lu que la mère de Carlisle était décédée quand il était adolescent, alors que signifiaient ses paroles ? Ce n’était ni le moment ni le lieu pour l’interroger, en plus, il lui retourna directement la question. Elle se déroba. Secouant la tête, repensant encore à ses propos sur sa mère, elle se força d’adopter de nouveau un sourire. « A part un sac Kelly rouge, pour compléter ma collection, je ne désire rien. » Elle lâcha un petit rire. C’était une manière comme une autre d’éluder la question, il n’aurait sûrement rien d’autre à ajouter à ça. Ils s’échangèrent ensuite quelques banalités avant qu’il ne prenne congé ; si elle n’avait pas eu ses propres obligations, elle l’aurait retenu. S’imaginer avec lui, sous les étoiles, l’écouter parler de tout ce qu’il connaissait, de la forme des nuages, des volcans d’Indonésie ou des planètes naines, à être autant portée par ses histoires que le timbre de voix. Espérer qu’il prononce encore son prénom, avec autant de douceur et de bienveillance parce que sans pouvoir l’expliquer ni même l’avoir vécu avant, rien qu’en faisant succéder ces cinq petits mots (il avait peut-être récité une incantation magique), elle s’était sentie flotter dans une agréable confusion.

Elle ne savait pas quel diable d’animal avait décidé, ce soir, de mourir sous ses roues parce qu’elle avait préféré agir plutôt que de s’adonner à des observations zoologiques. Résultat de son braquement ultime et de son freinage brutal, sa Mercedes emboutit un arbre dans un bruit de choc. Elle n’eût même pas le temps de reprendre ni sa respiration, ni ses esprits que sa ceinture se bloqua et l’airbag se déploya dans un bruit assourdissant, se plaquant contre son visage et l’étourdissant sur le coup. Elle ne sombra pas longtemps, réveillée par le bruit (encore lointain) d’une moto mais qui fit écho dans son esprit. La moto devait avoir un lien avec la raison dans laquelle elle se trouvait dans la voiture. Mais quoi ? Son cerveau n’arrivait plus à faire les différentes connexions. Les bruits extérieurs lui parvenaient sans qu’elle ne puisse les nommer et donc comprendre tout ce qui se passait, elle voyait juste qu’on s’était arrêté près d’elle. Une moto. Et ça s’agitait dehors et dans sa tête aussi. Elle voulut bouger en sentant qu’on touchait son cou, ça avait toujours été une partie très sensible mais là, on ne faisait que de prendre son pouls. Elle ne se souvenait pas avoir appelé les secours.
Il lui a suffi d’entendre sa voix pour que ça revienne comme une évidence.
C’était un peu à cause de lui qu’elle se trouvait là. Non pas qu’elle le blâmait. C’était plutôt son propre caractère, à elle, qui l’avait emmenée jusqu’ici, il était simplement le sujet de son obsession. Après un échange plutôt réduit, elle ne s’était contentée que de secouer la tête pour lui répondre, elle regroupa toutes ses forces pour s’extirper de sa position. Elle se laissa tirer vers l’extérieur, se laissa porter par ses bras qui la soutenaient alors que ses jambes tremblaient, lui donnant l’impression qu’elles ne lui appartenaient pas. Sa capacité à marcher revint rapidement ; elle n’avait aucune blessure physique et elle était plus sonnée à cause de l’airbag qui s’était violemment déployé que de sa rencontre avec l’arbre. Encore accrochée à son bras, elle se concentra, fermant les yeux, elle laissa son esprit vagabonder parmi tous les mécanismes permettant de la submerger de tristesse. Elle ne retint pas la première larme glissant sur ses cils inférieurs puis sur sa joue, appelant toutes les autres larmes à en faire de même. Andrina renifla bruyamment puis, maintenant qu’elle était de nouveau en pleine possession de ses moyens physique, s’écarta de lui. Elle leva les yeux vers lui, dévoilant son visage larmoyant, pour être sûr qu’il comprenne qu’elle pleurait. « Je vais bien, M. Bishop, je peux me débrouiller maintenant. » Pouvoir pleurer sur commande avait toujours été une de ses facultés dont elle était le plus fière, cela se révélait si utile dans la vie ! Elle essuya sa joue de la phalange de son index, avant d’émettre un petit rire. « La malchance frappe aussi l’héritière Farrell, vous voyez ? (Son ton était enjoué) Mais heureusement, je suis toujours aussi jolie, n’est-ce pas ? » Elle reprit un air peiné, elle était encore prête à faire couler quelques larmes, sans avoir le moindre scrupule de le manipuler ainsi. Elle savait qu’il ne résisterait pas à son numéro de demoiselle en détresse.

En entendant de nouveau sa voix, des bribes de leur conversation légère, plus tôt, lui revenaient. Elle aurait aimé pouvoir sourire mais se contenta de le faire intérieurement. Cela lui coûta beaucoup, psychologiquement, de ne pas pouvoir bouger et d’être encore trop étourdie pour retrouver le contrôle de ses membres. Elle avait déjà vécu un moment de flottement du même type, allongée sur la pelouse, avec si peu de tissu sur le corps qu’elle était pleinement à la merci du froid, alors qu’elle venait de chuter. Elle s’était retrouvée seule face à une douleur assez intense pour lui faire perdre conscience. Heureusement, là, elle sentait qu’il n’y avait rien de cassé, son cœur après avoir fait un bond dans sa poitrine retrouvait un rythme normal et elle n’avait plus qu’une idée en tête : sortir de là. Elle se laissa tirer, avec autant de résistance que si elle était une poupée, par le pilote qui lui avait proposé son aide mais ne s’attarda pas plus que nécessaire dans ses bras. Cela faisait entièrement partie de la stratégie. Pour l’avoir découverte le premier, plus ou moins par hasard et connaissant son caractère, elle s’imaginait qu’il la prenait déjà sous sa responsabilité et allait se faire garant de sa bonne santé. Nina se croyait très maline, à ce moment-même, à faire couler les larmes et à faire briller ses grands yeux de chiens battus devant le pilote. « Je… c’est que… » Elle fit mine de vouloir répliquer, de chercher ses mots mais elle ne faisait que de jubiler en voyant à quel point son numéro marchait si bien. Néanmoins, elle resta concentrée, elle se savait bonne actrice dans ce genre de situation mais à la moindre chose qui aurait pu la trahir, elle se doutait qu’il ne serait pas dupe très longtemps. Il la rassura avec ses mots prononcés d’une voix grave et apaisante. Et mieux encore, il osa même passer un doigt sur sa joue. Est-ce qu’il laissait peu à peu tomber ses barrières ?

Elle hocha la tête, restait silencieuse mais lui signifiant tout de même qu’elle l’écoutait attentivement. Elle se laissa faire quand il prit son menton pour observer ses yeux à la lumière du clair de lune, fronça les sourcils quand il posa son diagnostic avant de se radoucir devant sa plaisanterie. Elle s’en remettait entièrement à lui. Pour l’instant, elle ne se sentait pas spécialement en état de choc mais c’était parce qu’elle n’avait pas encore osé faire de mouvement. « Vous… comment dire… je… c’est… » Elle lâcha un soupir en regardant par terre, elle avait soudain un trou, n’arrivait plus à aligner deux mots correctement. Elle cherchait encore ses mots, enfin un en particulier ‘merci’, elle était si peu habituée à l’utiliser. Elle voulait aussi faire mine de s’excuser de le retenir ainsi, mais cela ne venait pas. Il sembla comprendre et lui lança encore ce genre de sourire doux, dont il avait le secret, quand elle releva la tête vers lui. Elle s’attendait à ce qu’ils disent quelque chose mais à la place, il ôta sa veste de motard pour la recouvrir elle. Elle voulut répliquer mais il fut plus rapide. « Je ne pense pas que cela soit nécessaire. » Elle se sentait bien et les plus gros dommages avaient surtout été causés à la voiture mais il la trouverait sûrement étrange d’appeler un dépanneur après la conversation qu’ils venaient d’avoir, il penserait peut-être qu’elle délirait. D’ailleurs, il lui parlait vraiment comme si elle venait de subir un choc intense, alors que non. Elle était trop convaincante dans ce rôle, se dit-elle. « Écoutez Carlisle… » souffla-t-elle doucement. Il ne semblait pas en démordre, prenant trop à cœur son rôle de preux chevalier. Il lui insuffla de s’asseoir mais elle n’obéit pas. Au lieu de ça, elle s’approcha de lui alors qu’il s’agitait sur place, et posa une main sur la sienne, celle qui tenait le téléphone contre son oreille. D’un mouvement ferme, elle chercha à lui faire renoncer à appeler quiconque. Elle se permit d’attraper son téléphone pour raccrocher avant de le lui remettre. « J’apprécie tout ce que vous faites mais je ne roulais pas assez vite pour que ce soit un gros choc. Je vais mieux, j’ai vécu pire, vous devez sûrement me penser plus fragile que je ne le suis. » Elle s’attendait à ce qu’il soit suspicieux et pas très convaincu de ce qu’elle avançait. Elle poursuivit rapidement, un petit sourire aux lèvres pour qu’il puisse voir qu’elle avait vraiment retrouvé son état normal. « Je règle mes problèmes seule, je n’ai personne à prévenir, mes parents sont pleinement occupés par la réception et ils s’envoleront au petit matin pour retourner à Sydney, mon petit-ami est en pleine période d’examens et ma famille d’accueil à Brisbane, pareil, tout le monde est très occupé. Je suis assez grande pour m’occuper de moi. » Son ton n’était pas triste, au contraire, elle fut plutôt sèche, comme si elle lui reprochait quelque chose alors que c’était loin d’être son intention. Elle craignait qu’il se vexe, qu’il se braque et qu’il lui en veuille. Cela aurait été injuste qu’elle crie ainsi sur lui alors qu’il venait de se montrer si avenant. Elle s’en voulut. « Il est temps que j’appelle un dépanneur, pour ma voiture, et ensuite j’aviserai. » Andrina força un sourire, guettant l’expression de ses yeux, afin de voir comment son brusque revirement d’état – et de ton – allait le faire réagir. « Néanmoins, rien ne me ferait plus plaisir que vous restiez avec moi en attendant qu’on vienne remorquer ma voiture. » Elle avait prononcé ça d’une toute petite voix, d’ailleurs, elle se demanda s’il avait pu l’entendre. Relevant son regard vers lui, elle afficha un sourire timide. « Je vous parlerai volontiers, si vous restez avec moi. » En attendant sa réponse,
elle commença déjà à fouiller sa poche de pantalon pour chercher son portable et composer le numéro d'un dépanneur.

Elle essaie de faire comme si de rien était, comme si elle ne venait pas de causer un froid entre eux parce qu’elle est bien trop têtue, trop lunatique mais c’est sa façon de se défendre. Il doit sûrement la trouver lunatique, voire folle, de passer d’un extrême à l’autre. Mais à pour son plus grand soulagement, il n’insiste pas plus. Elle se sentait bien incapable de lui expliquer ses raisons, le pourquoi du comment elle tenait tant les hôpitaux et le personnel médical en horreur. Dans sa précipitation, elle a manqué de tact, mais tant pis. Ils sont maintenant éloignés l’un de l’autre, après lui avoir enlevé le téléphone des mains, elle s’est reculée, laissant entre eux cinquante centimètres et beaucoup, beaucoup d’incompréhension. Elle s’en voulait, cela pouvait se voir à son air contrarié, à ses lèvres pincées. Elle se contenta de hausser les épaules quand il lui fit remarquer qu’elle avait un drôle de sens des priorités, encore une fois, il lui manquait la pièce de puzzle manquante pour comprendre ce qui la poussait à agir ainsi. A son tour de mettre de la distance entre eux – elle l’interprète ainsi – quand il s’appuie sur sa moto et qu’il lui lance un regard, qu’elle-même ne comprend pas très bien. Il semble irrité, d’après ses remarques, elle est tentée de répliquer sèchement, comme elle l’aurait fait avec n’importe qui osant lui parler sur ce ton, avec tant de sous-entendus mais elle ne peut pas. C’est Carlisle, il a été si gentil avec elle jusqu’ici et elle sait bien qu’elle est repoussante quand elle parle méchamment. Et qu’il la trouve désagréable, c’est bien la dernière chose qu’elle souhaite. Elle fait appel à tout son self-control pour reprendre une voix douce et minauder avec moins de naturel qu’elle ne l’aurait voulu. « Il y a quelques instants, j’avais peur de vous retenir inutilement avec mes problèmes, je ne voulais pas vous déranger. J’ai vu, ensuite, à quel point vous étiez gentil avec moi alors je me permets de vous inviter à rester. » Elle lui lance un bref regard, avant de sortir son téléphone et de composer le numéro. Elle poursuit, espiègle. « Je ne vous retiens pas mais débrouillez-vous avec votre conscience si seule, dans la nuit noire, je meurs attaquée par une bête sauvage… » Elle plaisante bien évidemment, faisant allusion à l’Australie, terre regorgeant de bestioles loin d’être amicales. Elle avait parlé rapidement en disant ‘bête sauvage’ mais c’était plus probable de mourir à cause d’un serpent ou d’une araignée, bref, tout ça pour dire que les plus gros n’étaient pas forcément les plus mortels. Elle glousse devant sa réponse et juste avant de coller le téléphone à son oreille, elle réplique. « Je me fais un plaisir de vous faire tourner en bourrique, Monsieur Bishop. » C’était sorti assez spontanément, elle n’eût pas le temps de réaliser qu’elle venait vraiment de lui avouer ça, elle allait bien remarquer quel effet cela ferait sur lui… mais avant, elle fut obligée de décrocher… pour tomber sur un répondeur. Evidemment, tous les garages étaient fermés à cette heure-ci, il lui en fallait tenter un autre numéro. Au bout de deux autres essais, elle réussit à avoir un interlocuteur et lui présenta la situation. Enfin, elle raccrocha et maintenant, ils n’avaient plus qu’à attendre. Carlisle posa la question fatidique en premier, elle se demanda s’il n’allait pas revenir sur sa décision puisqu’à la base, il avait décidé de s’éclipser de la soirée pour rentrer et cela ne faisait pas partie de son plan de s’enraciner au bord de la route en attendant une dépanneuse. Nina resta tout de même honnête. « Le garage que j’ai réussi à avoir est à 40 km d’ici, comptez une bonne demi-heure. Le seul ouvert à Brisbane est déjà parti intervenir assez loin alors j’ai dû chercher ailleurs. » Elle le taquina, en voyant son air embêté, il avait, en plus, utilisé le mot ‘bloqué’. « Osez me le dire si rester avec moi ici est un véritable cauchemar. » Puis en le voyant sortir son portable, elle l’interrogea. « C’est votre fiancée ? » Elle marqua une pause. « Elle vous attend ? » Il changea de sujet de conversation, voulant sûrement éviter de parler d’elle, en lui rappelant qu’elle s’était engagée à parler. Elle hocha la tête puis le suivit après qu’il l’ait dépassée pour s’installer sur le rebord de pierre qui servait de garde-fou. Ils étaient maintenant face à face. « Mon deuxième prénom, c’est Jeannette. » finit-elle par déclarer, un moment après avoir cherché par quoi commencer. Elle gloussa. « Bon, c’est peut-être pas le plus intéressant. » Elle posa les coudes sur ses genoux et glissa son menton sur ses mains. Les yeux au ciel, elle se mit à réfléchir. Finalement, elle lui fit un aveu. « Je crois que personne ne m’aime vraiment. Je n’ignore pas être complètement responsable de ça et je sais déjà ce que vous pensez. Mais, la réalité est que je n’ai jamais eu d’amis. Je n’ai personne à prévenir s’il m’arrive quelque chose, je n’ai personne avec qui partager de vrais moments de complicité. Personne ne me soutient, je ne reçois pas d’amour inconditionnel qui durerait avec le temps, je n’ai personne avec qui partager mes plus belles années. J’aimerais connaître ce qu’est l’amitié, vous savez Carlisle, avoir quelqu’un sur qui compter, qui veillerait sur moi autant que je prendrai soin de cette personne. Quelqu’un qui se comporterait comme vous l’avez fait avec moi ce soir… » Elle était déterminée à finir sa phrase avant de plonger ses yeux dans les siens. La bouche de Nina resta entrouverte en croisant les pupilles du pilote. Elle avait oublié quels mots elle voulait employer, adieu sa phrase, adieu ce qu'elle voulait dire, elle laissa involontairement le silence s'installer, restant complètement déstabilisée par le regard de Carlisle.

Elle fut parcourue d’un frisson. La fraîcheur des hivers de Brisbane ? Non, avec la veste de Carlisle sur le dos, qui la recouvrait entièrement, le vent n’avait aucune prise sur elle, cela venait de l’intérieur. C’était à son tour de jeter un froid en elle. Le ton employé ne révélait aucune méchanceté, aucun jugement mais il soulevait toutes leurs différences. Il avait toujours été sincère, elle le pensait, ainsi, sa question devait l’être tout autant. Elle se rendit compte à quel point elle devait lui sembler curieuse alors qu’il n’y avait rien de plus naturel pour elle, c’était sa façon de penser, de concevoir les choses. Dans son monde, on n’imaginait pas que quelqu’un qui ne soit pas à votre service, à qui on aurait attribué cette fonction et à qui on donnerait à salaire comme contrepartie de cette tâche, puisse vous aider. Si la personne n’était pas intéressée, il était rare qu’elle daigne même vous parler. C’était même pire pour les jeunes gens de sa génération, ils étaient tous individualistes au plus haut point et comme elle, l’argent tombant miraculeusement du ciel, ils vivaient avec la certitude d’être le centre du monde et qu’ils ne meurent pas étouffés par leur propre égo relevait encore du miracle. S’entraider ne faisait pas partie de leur vocabulaire. Elle fronça les sourcils, contrariée, maintenant, elle se sentait vexée car par la tournure de sa question, il lui faisait sentir que c’était tout naturel, normal, habituel, qu’il vienne l’aider après son choc tenait de l’évidence. Il la faisait se sentir idiote ou sinon pas idiote, mais en tous cas, différente. Et pas dans le bon sens. Elle détestait ça. Elle avait l’impression d’être une extraterrestre, ce sentiment la renvoyait à son enfance isolée, quand elle se sentait trop éloignée des autres enfants pour oser les approcher. Elle voulait oublier cette période car elle avait surmonté tout ça, elle était arrivée au sommet. Maintenant, c’était eux qui voulaient faire partie de son monde, être avec elle, elle était acceptée et épanouie. Si c’était le cas… pourquoi avait-elle autant de mal à s’en persuader à cet instant même ?

Malgré ses souvenirs dont elle se serait bien passée, son visage ne montre aucun signe d’agacement, elle a su garder son masque, accompagné de son regard brillant et de son sourire de convenance. Elle lui lance des regards à la dérobée, que l’obscurité réussit à cacher, tandis qu’elle chercher toujours à contacter un dépanneur. « La réponse est dans la phrase, Monsieur Bishop, c’est mon plaisir. Amplement suffisant comme justification, du moins, ça devrait l’être si on voulait une société plus harmonieuse ou les être écouteraient leurs désirs et ne seraient plus des boules de frustration sur pattes. Vous aviez peut-être raison, peut-être devrai-je m’attarder sur la lecture d’Épicure… » Elle ne rate rien de ses commentaires et ne se fait pas prier pour y répondre. « Si vous sous-entendez que je pourrai viser cent fois, mille fois mieux que vous, vous avez complètement raison. » Elle lui fit petit sourire narquois. Il s’attendait sûrement à une réponse sérieuse. Peut-être appréciait-il qu’elle le flatte, peut-être qu’il était comme tous les autres, peut-être qu’il voulait entendre qu’il était différent. Pourquoi lui ? Pourquoi pas un autre ? Parce qu’il y avait déjà beaucoup d’autres. Mais qu’un seul comme lui. Il lui était peut-être insupportable d’être le centre de l’attention mais il avait piqué sa curiosité, comme un chat réussissant à capturer une souris entre ses griffes, elle allait se faire un plaisir de s’amuser un peu avant de le croquer.

Un petit ricanement franchit ses lèvres devant son petit air grognon. Elle déchante un peu quand elle pense comprendre qu’il va trouver le temps long. Il dément rapidement mais elle a connu plus convaincant, de toute façon, il ne semble pas avoir l’intention de partir. Elle peut espérer tenir une vraie discussion avec lui. Peut-être que ça allait être le moment. Loin de toutes les agitations mondaines, elle espérait qu’il se confie à elle. Sa première question concerna Cara, la réponse du pilote ne se fit pas attendre mais il restait évasif. Elle se demanda s’il avait des doutes concernant sa fiancée. Sur ce point, elle tenait quand même une sacrée longueur d’avance sur lui puisqu’elle était au courant des agissements de la mannequin. Cette pensée suffit à la mettre mal-à-l’aise, surtout parce qu’elle se tenait face à Carlisle… dont la fiancée était potentiellement dans le lit d’un autre… alors qu’il pensait à elle, qu’il prenait soin de l’avertir… et qu’il semblait affecté parce qu’il venait de lui avouer. Son côté sans-gêne ne lui permit pas de se retenir de le questionner même si c’était sûrement la dernière chose dont il avait parlé. « Et vous n’avez pas décidé de la confronter ? Vous ne réagissez pas ? C’est problématique une fiancée qui disparaît sans cesse… » Son ton avait ôté l’atmosphère calme qui les enveloppait. Elle avait eu l’air trop… passionnée. Andrina s’en rendit compte. « C’est indiscret de ma part, oubliez. » Malgré ses airs innocents, elle gardait tout de même une idée derrière la tête : elle espérait qu’il se pose lui-même ces questions, qu’il réalise les mensonges de Cara. C’aurait toujours un impact plus fort que si c’était elle qui le lui apprenait. Elle obtempéra ensuite quand il changea de sujet, acceptant d’en dévoiler un peu plus sur elle. « Plutôt oui, c’est peut-être vieillot, surtout avec son orthographe, mais je le trouve percutant. Après, il ne vient pas de loin, je l’ai hérité de mon arrière-grand-mère maternelle. Et vous, qu’est-ce qu’on a choisi pour vous ? » Elle était certaine d’avoir déjà croisé son patronyme complet mais elle ne parvenait plus de ce détail.  

Il la pense sûrement sincère quand elle chuchote ainsi et que son débit verbal se fait plus lent, que cela sonne comme une confession, une expression de sentiments profonds et bouleversants. Le fond est vrai, elle s’est déjà faite plusieurs fois cette réflexion mais elle s’enorgueillit surtout de savoir si bien manier les mots, de si bien les manipuler pour le forcer à avoir un jugement différent sur elle. Il allait se sentir désolé pour elle, il ne la verrait plus de la même manière et si elle était assez forte et lui assez ouvert d’esprit, peut-être même qu’il compatirait. Sans le connaître, il était possible qu’il se soit déjà fait ce genre de réflexion. C’est ça qui la frappe de plein fouet. Son regard. Il n’est peut-être pas bavard mais ses yeux si expressifs sont des fenêtres claires donnant tout droit sur ses émotions. Elle se sent coupable. Il est sincèrement surpris par ses aveux, elle le sent confus, c’est déjà un bon point puisque cela ne le laisse pas indifférent. Pas comme la dernière fois. « Je suis habituée à être seule, j’aime ma propre compagnie. Mais je suis obligée de côtoyer beaucoup de personnes et je suis très bien entourée, si on regarde les pedigrees. Mais… » Elle secoue négativement suite à sa question. « … justement, si je n’avais pas d’argent, pas un statut, pas de relations, je ne les aurais intéressés. Des personnes de ce type méritent-elles que je me livre à elle ? Cela reviendrait à se jeter dans la gueule du loup. Elles exploiteraient toutes mes faiblesses. J’ose croire que vous n’êtes pas comme ça. Alors pour répondre à votre question, c’est pour ça que c’est vous. » Ses yeux vinrent trouver les siens. Il ne se considérait pas être le bon interlocuteur pour épancher ses problèmes sociaux. Elle insista, histoire de lui faire voir les choses autrement. « Vous arrivez vraiment à parler de ce genre de choses à votre fiancée, vous ? » Elle poursuivit. « C’est peut-être facile pour vous d’avoir ce genre de conversation, vous êtes fiancés depuis… combien de temps déjà ? » Elle attendit sa réponse. « J’ai beau être en couple avec mon petit-ami, il demeure comme un inconnu pour moi. J’ignore ce qu’il est en train de faire, en ce moment-même. La seule chose que j’ai à dire le concernant, c’est qu’il me convient très bien. » Ses réponses semblèrent l’inspirer, elle fut un peu surprise par sa question, ne voyant pas très bien où il voulait en venir. Pour le coup, elle fut spontanée dans sa réponse, n’ayant pas vraiment le temps de réfléchir. Elle souffla de l’air par le nez, amusée. « Jamais, j’ai toujours veillé à tout contrôler… » Et elle irait sûrement en enfer, où on s’occuperait de lui couper la langue pour le mensonge qu’elle allait proférer. Du moins, elle considérait ça comme un demi-mensonge. Elle n’avait pas inventé de faits, elle les avait juste glissés au moment opportun afin de provoquer certains effets, c’était ses sentiments mais elle ne prenait aucun risque. « Mais je me rends compte que je viens de le faire à l’instant… Vous n’êtes pas d’accord avec moi ? » Les sentiments étaient là, la réciproque était loin d’être évidente. A chaque fois qu’elle faisait un pas, ils reculaient de trois et ainsi de suite. « J’ignore complètement ce qui m’attend quand je suis avec vous. Et étrangement pour une control freak comme moi, ce n’est même pas désagréable. »