Quelle idée que celle d'accepter de suivre Lou dans son délire quand elle s'est mise en tête de me présenter un mec. Meilleur ami, il me semble, d'ailleurs. Cole de son prénom. Tout ce que je sais en plus c'est qu'elle m'a clairement dit que ça me ferait du bien de 'tirer un bon coup'. Après le départ de Joey -'pour pas me blesser plus qu'il ne l'a déjà fait' comme il me l'a dit dans un simple sms – j'ai eu quelques jours de petite déprime. Pour une fois, j'en ai directement parlé à Myrddin, mais aussi à Lou, et je ne sais pas pourquoi je l'ai fais. Je veux dire, elle et moi ne sommes pas assez proche pour que je lui confie de telles choses, non ? Faut croire que si. Je ne sais pas ce qui m'a poussé à lui parler de Joey et de la déception qu'il représente, toujours est-il que deux jours plus tard elle m'appelle pour me dire qu'elle m'a organisé un coup d'un soir. Tout d'abord j'ai essayé de m'en sortir avec des excuses bidon, trop mal à l'aise à l'idée de me taper un mec juste pour me taper un mec quoi. Mais au final, je me suis dis que j'aurais toujours mon mot à dire. Quitte à la décevoir, elle ou son pote, je peux toujours trouver un moyen pour me défiler plus tard.

Dans tous les cas, j'ai rendez-vous avec les deux au Pub Mctavish et je stress plus que de raison. Encore plus maintenant, alors que j'observe Lou et Cole, sans doute, à travers la vitre du pub. Je me dis qu'il n'est pas trop tard, je peux toujours faire demi tour, feindre un malaise, un mal de ventre fulgurant ou une migraine, je sais pas. Je trouverais bien une excuse en temps voulut.

Sauf que, non. Lou ne met pas longtemps avant de m'apercevoir et se redressant, me fait de grand signes de main. Trop tard, je ne peux plus faire demi tour maintenant. Je réponds par un petit signe de la main et un timide sourire puis pousse la porte du pub. Je me fraye un passage à travers les gens, écrase quelques pieds avec les roues de mon fauteuil, ignore les gens qui me lancent des regards noirs puis m'immobilise au niveau de Lou et Cole.

 «Salut » dis-je, allant enlacer la jeune femme pour la saluer en bonne et due forme. Après qu'elle m'ait lâché, je me redresse et croise le regard du beau brun.  «Cole, je suppose ? » demandais-je, souriant doucement. Question idiote et rhétorique. Je m'avance et tend la main  « Nathan, donc, enchanté» Un peu trop formel et peut-être un peu trop poli, non ? Ça ne m'étonnerait même pas. Je ne sais même pas pourquoi, mais ce Cole m'impressionne plus que de raison

“Tu verras, il est…” Le mot m’échappe. Simple pourtant, pas toujours flatteur selon le contexte, et c’est sûrement pour cette raison qu’il demeure là, sur le bout de ma langue, qu’il ne s’en déloge pas.Est-ce qu’il n’y a pas mieux à trouver, qui ne donne pas l’impression que je suis pleine de pitié pour ce garçon que je tente de maquer pour la seconde fois en l’espace de quelques mois ? Le premier junkie a été un désastre, puis Joey a préféré appliquer l’adage "courage, fuyons" Le troisième sera le bon, n’est-ce pas ? Je crois les doigts. Je n’aime pas voir ce bout de chou si dépendant d’un meilleur ami qui ne le considère pas plus que comme un bouche-trou depuis qu’il s’est approprié le mari d’une autre. Il est devenu trop bien pour son infirme de pote ? D’accord, alors j’en prendrai soin, moi. Finalement, je ne trouve pas d’autre terme. C’est qu’il n’y en a pas quinze pour définir ce bonhomme. “... gentil. Oui, gentil. Tu sais, un peu comme ces petits chiens avec les oreilles qui tombent, là, et le regard brillant en permanence, comme s’ils te condamnaient à les câliner jusqu’à ce que tes mains saignent ? Comme ça. Il est mignon, et affectueux, et insupportable.” Qu’est-ce que je le vends bien, ma foi. Un vrai site de rencontre ambulant. “Mais il est gentil.” je souligne, haussant les épaules avec un petit sourire, un brin résignée de ne pas avoir mieux à dire -sûrement parce qu’il n’y a rien de plus à dire. Je vois Cole dubitatif devant moi et se demandant dans quoi il s’est laissé embarquer. Forçant ma conviction, je lui tape l’épaule avant de prendre une grande gorgée de mon jus de cranberry ; “Il va te plaire, t’inquiètes.”

Le voilà qui entre dans le pub, je le devine au bruit de ses roues qui se prennent la porte et la poussent pour lui dégager le passage, première étape laborieuse avant la seconde consistant à se frayer un chemin jusqu’à notre table, slalomant entre les chaises et agaçant les clients qui n’ont qu’à se décaler de cinq pauvres centimètres et interrompre leur spoiler de Game of Thrones pendant, quoi, dix secondes. Mais les gens sont abrutis, ce n’est pas nouveau. “Nathan !” j’hurle sans pudeur à travers le bar, un large sourire aux lèvres, battant des bras dans l’air comme si sa taille raccourcie pouvait l’empêcher de nous repérer. Moi aussi je suis abrutie, parfois. Mes yeux s’arrondissent, je me rassois soudainement et me penche à l’oreille de Cole ; “Oh, je t’ai pas dit, il est en fauteuil, mais c’est qu’un détail, right ? Je te jure que tout fonctionne, full opérationnel. Non, j’ai pas vérifié moi-même, me regarde pas comme ça. Gross.” Je grimace, tremble à cet idée. Moi dans le lit d’un infirme ? Jamais.

Le cocker arrive enfin près de nous, pas besoin de lui proposer une chaise. Je l’enlace chaleureusement, je tente un check qui foire complètement, puis il se présente comme un premier de la classe, assis sur un balai. Mais c’est ce qui le rend mignon, non ? C’est ce qui donnerait presque envie de lui tirer les joues et de lui frotter les oreilles. Tout comme j’avais prévenu Cole. Je me tourne d’ailleurs vers celui-ci avec un sourire d’oreille à oreille, probable plus enthousiasmée et excitée par cette rencontre que les deux principaux intéressés. “Nathan est dans l’informatique, il est webmaster chez ABC, classe non ?” que je me sens obligée d’ajouter, histoire de le vendre, mon bout de viande. Puis à Nathan, j’ajoute également une précision ; “Cole est... un sacré branleur.” Je le taquine, je l’embête, quoi que ce ne soit pas tout à fait faux. Ce n’est pas vraiment le meilleur moyen de le mettre en valeur, mais si ma remarque le fait rire, alors il dévoilera son atout charme numéro un, son outil de drague ultime ; son sourire ravageur qui rend absolument impossible de lui refuser quoi que ce soit. “Voyez, vous êtes tous les deux doués de vos mains, vous avez déjà tant en commun !”

Un câlin chaleureux et rapide, de Lou plus tard, et je me retrouve face à Cole. Lui et moi avons tout juste le temps de nous présenté nous-même, que la jeune femme reprends à nouveau la parole. Elle présente nos métiers respectifs. Lorsqu'elle dit que je suis Webmaster chez ABC, j'ouvre la bouche pour la contre dire, me rendant compte que je n'ai dit a personne -sauf Myrddin- que j'avais quitté mon poste la semaine dernière. Mais elle ne me laisse pas le temps de dire quoique ce soit, que Cole se voit déjà affublé de l'appellation 'branleur'. Je pince les lèvres et, pendant leur échange, me surprends à l'observer plus en détail.

Mâchoire carré, chevaux noirs, relativement cours mais en bataille, ce sont surtout ses yeux attirent mon regard. Je ne saurais dire pourquoi, ils sont bruns, rien de très spécial. Mais ce n'est pas un brun banal. Avec le manque de luminosité dans la salle, ils pourraient presque être noir. Ça le rend pas mal attractif, je dois l'avouer. Ça et surtout ce sourire un peu gêner qu'il me lance, comme si Lou le mettait aussi mal à l'aise. On est sans doute deux dans ce cas. Je reviens rapidement sur terre lorsque leur échange se fini  « De quoi ?» demandais-je, quelque peu perdu, n'ayant pas entendu la dernière phrase que Lou a dit, trop occupé par la contemplation de Cole.

Finissant par afficher un petit sourire, je décide d'expliquer le petit détail qui va peut-être changer cette soirée. Ou pas. On verra  «y a un petit changement » dis-je doucement avant de toussoter un peu et prendre un peu plus contenance  «Je … je ne suis plus ...enfin je ne travail plus pour ABC » dis-je en lançant un coup d’œil à Lou  «Tu pouvais pas le savoir, mais j'ai démissionné la semaine dernière » je pose mon regard sur Cole puis hausse les épaules  «j'ai été accepté dans une école d'Architecture, je vais reprendre les études à la rentrée prochaine » J'affiche un petit sourire comme pour m'excuser, comme si c'était grave de quitter le bon contrat que j'avais chez ABC et reprendre les études. Oui, je n'aurais pas de revenu, mais j'ai beaucoup mis de côté et ...enfin bref, là n'est pas la question.  « Vous avez déjà commandé ?» demandais-je, histoire de changer le sujet de la conversation. Dans ma tête, je passe en revu la plupart des boissons que je vais pouvoir commandé. Faut pas que ça fasse 'trop' ni 'pas assez'. Je lance un coup d’œil à Cole et me mordille l'intérieur de la joue, me demandant quelle genre de boisson il boirait, lui. C'est totalement idiot comme cheminement de pensée et je me frapperais bien mentalement. Si, dès le premier rendez-vous, je ne suis pas 'moi-même', on partira sur de mauvaise base et ça c'est pas cool.

Peut-être que je n’ai pas réfléchi à tout. Est-ce vraiment étonnant ? Pas vraiment. À vrai dire, c'est plutôt typique ; foncer, réfléchir après. Face aux contretemps, aux obstacles, on improvise. On souffle un coup, on croise les doigts, et on continue droit devant. Y a-t-il une autre manière d'avancer dans la vie ? Pas pour moi, et ce même si cela signifie qu’une centaine de murs et de parpaings atterriront dans ma face, m'écraseront et tenteront de me garder au sol. C’est comme sauter dans la piscine ou plonger un orteil pour constater l'inévitable ; c'est froid. Non, on saute. On saute tous les trois, les enfants, et tenez bien ma main, parce que je le sais, j'en suis certaine, même si vous ne saviez pas tout l'un de l'autre, même si vous êtes deux causes perdues, il peut encore se passer quelque chose. “Pour qui tu me prends ? Bien sûr que je ne lui ai pas dit.” je ricane en balayant ce si léger détail du revers de la main. Si j’avais donné cette information à Nathan dès le départ, vu son passif, il n’aurait jamais ramené son cul à roulettes jusqu'ici, et je n’allais pas laisser ça gâcher leur chance de s'entendre, tout autant que le gros fauteuil roulant du gnome n'était rien de plus qu'un trône de fer portatif -comme quoi, tout n’est question que de point de vue. “Il le découvrira bien assez tôt, s'il ne s'en doute pas déjà. C’est moi qui te présente après tout.” Malheureusement, mon entourage s’est toujours majoritairement composé de camés. Retirez Lene, et c’est foutu. Si on avait été copines avec l'autre lopette de Ginny McGrath à l'école, peut-être que les choses seraient différentes pour tout le monde aujourd'hui et nous serions toutes les trois à la baby shower d'une autre chieuse. Au lieu de cela, à ma sortie de cure, j’ai tiré un trait sur tous ceux qui pouvaient réduire mes efforts à néant, être source de tentation, menaces de rechute. Tous en dehors de ces quelques exceptions dont seule leur amitié peut être une drogue pour moi, et Cole fait partie de ceux-là. Parce que nous sommes pareils, et que lui aussi, s'il s'y met un jour, il peut se sauver de tout ça. Ce n’est pas une vie palpitante qui t’attends une fois que t'es clean, même que le plus souvent les journées sont d'un ennui total et tu viendrais ta mère pour un rail qui ne signifierait rien. Mais ça signifierait quelque chose. L'addiction est un interrupteur dangereux menant droit à une bombe. Je crois en Cole. Je crois en Nathan. Je crois en ces deux faces de carpes ahuries pour trois. Même si Nathan donne l'impression de serrer la main à la reine d'Angleterre et que Cole n’a pas un humour poilant. Il faut vraiment tout leur apprendre. “Ouais, entre bouffeur de tacos pro, queer à plein temps et d'autres qualités.” je réponds au beau brun qui se défend de ne rien faire de sa vie. Je sais ce qu'il fait ; il se pique du matin au soir et nous sommes tous très chanceux, ici présents, d'avoir l'honneur de le voir à peu près sobre, clair, normal. Ses paupières, sa tête, ne sont pas lourdes. Son sourire n’est pas vague, flou, maladroit. Et il n’a pas encore rigolé comme un porcelet, alors il y a de l'espoir. Nos bonnes intentions, notre optimisme et valorisations tombent à plat lorsque Charles-Xavier annonce qu'il a quitté son travail à ABC. “Minute papillon. T’as lâché un boulot pour… des études ?!” Quarante heures de cours par semaine, plus les devoirs à la maison, l'obligation de se coucher tôt, se lever tôt, le stress des examens, la méchanceté des étudiants, la fin de la vie sociale. L’enfer. Ma bouche grande ouverte et mes bras ballants ne savent plus quoi faire de ce bout de viande. Peut-être qu'il n’y a d'espoir que pour Cole alors. J'accueille la question de Nathan avec un soulagement non-dissimulé ; il fait soif et je ne tiens plus en place. Service au bar oblige, je saute de la banquette. “Nope, pas encore. Je m'en occupe, ladies. Bière, bière, jus de cranberry ? Parfait.” J’ai arrêté l'alcool. J'essaye. Je me laisse une marge de manœuvre pour les journées vraiment pourries que même la méditation ne peut pas m'aider à mettre sous un meilleur angle. Mais je suis à l'eau souvent, au jus, smoothies, thés, cafés et autres boissons bizarres à base d’aloe vera, litchi, et même au cactus. Je vous dirai fièrement que “c'est détox” avant d'envelopper ma paille entre mes lèvres façon Lindsay Lohan ; la vérité est plutôt que varier les goûts m'évite de m’emmerder sec au bar parce qu'aucune de ces conneries ne vaudra un shooter de tequila la tête à l'envers sur le comptoir. Je sautille jusqu'au bar, secoue les bras pour me faire remarquer du barman, et je passe commande avec le sourire. Sourire qui s'efface, rapidement, lorsque l'impression d'être observée se fait sentir, encore une fois, et que je me sens obligée de regarder par dessus mon épaule pour m'assurer qu'il n’est pas là, dans un coin, me suivant à la trace, prêt à m’attraper encore une fois ; je sens encore le frottement de sa barbe sur ma joue, son souffle froid de rage, ses mains serrant mes épaules contre le mur. Est-ce qu'il enverrait quelqu'un pour me faire peur ? J'en doute. Je suis l'affaire dont Loyd Mitchell s'occupe en personne. Lui et personne d'autre. Il n’y a personne, Lou. Respire. C’est pas le camé et l’infirme qui te sauveront si quelque chose arrive, alors… que sera sera. Pour m'occuper en attendant les bières, je sors mon vieux téléphone à clapet, le même numéro depuis quinze ans, la même liste de contacts aussi. Je tapote sur les touches à toute vitesse et envoie le texto à Cole accompagné d'un vrai clin d'oeil sans discrétion aucune ; “Il aime les chiens, les films d'horreur et la Xbox. Go go !”

La nouvelle que j'annonce semble avoir l'effet d'une bombe sur Lou. Elle me fixe quelques instants avec les yeux ronds comme si elle avait du mal à croire ce que je viens de dire. Pour elle, avoir lâcher un boulot -payer, donc- pour reprendre des études est totalement impensable. J'affiche une moue et hausse les épaules.  « C'était cool ABC, vraiment. Mais depuis le départ de Jamie je me sentais de moins en moins à ma place. J'ai bien pris sur moi pendant quelques temps, mais j'ai préféré partir avant d'en faire les frais» car ouais, je me met encore et toujours trop la pression, si quelque chose ne va pas, je pense toujours que c'est de ma faute, alors que là, clairement, ce n'était pas moi qui envenimé les choses. Mais là n'est pas la question.

Lorsque je leur demande s'ils ont déjà commandé, Lou saute de sa chaise, décide pour nous pour trottine vers le comptoir. Je la suis du regard et m'avance un peu vers la table avant de reporter mon attention sur Cole lorsqu'il ma dit que la jeune femme semble vraiment motivé pour que cette histoire fonctionne.  «Ou ...ouais, sans doute » dis-je en me passant une main dans les cheveux, mal à l'aise  « Elle est cool Lou, vraiment, je l'aime beaucoup. Mais elle n'est pas facile à suivre» dis-je en rigolant doucement, presque nerveusement.

Lorsque Cole sort son portable de sa poche, je m'autorise à respirer un instant avant que je ne le vois faire un clin d'oeil appuyé au-dessus de moi. Par reflex -et par curiosité surtout- je me retourne et vois que Lou regarde en notre direction. Elle lui a sans doute envoyer un sms. Mais pourquoi ? Et que dit-il ? Demander ces informations à Cole ne sera pas approprié, alors je me contente de lui sourire  « Oui, ça ne fait aucun doute » répondais-je, entortillant mes doigts sous la table.

Après quelques instants de silence pendant lesquels j'essaie de trouver un sujet de discussion, Cole reprends la parole, rebondissant sur ce que j'ai annoncé à Lou tout à l'heure. Il me demande ce que je veux reprendre comme études et me dit qu'il me trouve courageux de sortir de ma zone de confort. Je suis persuadé que je suis entrain de tourner rouge pivoine, ou qu'il y ait au moins un peu de rougeur sur mes joues quand je lui réponds  « des études d'Architecte» dis-je en souriant doucement, timidement  «En fait, mon beau père est architecte à Londres. J'ai passé Noël et Nouvel an là-bas et je l'ai rencontré pour la première fois. On a beaucoup accroché, beaucoup parlé et j'ai même pu visiter ses locaux. C'était incroyable et ….voilà. J'ai presque eu une révélation quoi. En revenant ici, à Brisbane, je me suis renseigné et j'ai trouvé une école d'archi un peu en dehors de la ville donc après nouvelles réflexions, j'ai décidé de postuler. Matthew, mon beau père, m'a aidé à constituer mon dossier et ...voilà. J'ai eu la réponse pas plus tard qu'avant hier par lettre  » dis-je, souriant, presque fière.  « Si tout va bien, dans deux ans, mon stage à l'étranger je le ferais chez mon beau père, à Londres» annonçais-je avant d'hausser les épaules  « Et toi ?» lui retournais-je la question  « T'as fait des études ou pas du tout ?» Il est peut-être 'branleur' maintenant, mais peut-être ne l'a-t-il pas été tout le temps, non ?

Je n'étais déjà pas très à l'aise de base, mais alors lorsque Lou quitte la table pour commander nos boissons, je sens le malaise monter d'un cran encore. J'ai l'impression qu'il en est de même pour Cole et, pendant plusieurs secondes qui me semblent interminables, aucun de nous ne parle. Au final, c'est le beau brun qui reprends la parole, me questionnant sur mes futures études. Je lui réponds, ajoutant de moi-même quelques détails. J'ai beau ne pas être à l'aise, il faut quand même faire un certain effort pour maintenir la conversation à flot. Je précise donc un peu comment je suis venu à vouloir me lancer dans ce genre d'études, parle de beau père et lance quelques détails sur lesquels Cole pourrait rebondir aisément s'il se montre un tant soit peu curieux.

Mais il n'en fait rien. Il me dit simplement qu'archi' c'est balaise mais super intéressant et que ça va clairement me changer de Webmaster. Je rigole doucement et hoche la tête, touché quelque part qu'il se soit rappeler de mon ancien métier.  « A qui le dis-tu» dis-je en souriant  «Ce n'est pas une décision que j'ai prise sur un coup de tête et j'ai longtemps hésité. Mais parfois faut se rendre à l'évidence que ce qu'on fait actuellement n'est pas fait pour nous » reprenais-je en haussant les épaules.

Je fini par retourner la question à Cole et regrette instantanément ma curiosité car il est évident qu'il soit tout à coup très peu à l'aise. Je pince les lèvres, affiche une moue désolée, comprendrait totalement s'il ne veut pas répondre. Je m'apprête d'ailleurs même à retirer ma question, mais il finit par répondre que non, il n'a jamais entamé d'étude et qu'il y a carrément arrêter après le lycée. J'incline légèrement la tête sur le côté car Cole vient de me rendre plus curieux que je ne le suis déjà. Pourquoi ? Comment ? Le jeune brun finit par reprendre que ce n'est pas aussi 'bien que webmaster ou architecte' et je ne peux m'empêcher de rigoler doucement en secouant légèrement la tête  « pas tout le monde n'est fait pour les études» dis-je avec douceur, le pensant sincèrement  «Y en a qui peuvent se permettre de ne pas travailler, d'autre qui se cassent le cul au boulot et d'autre abandonne leur travail bien payer pour se lancer dans une voie incertaine» je relève mon regard sur Cole  «Y a d'tout. Tu n'es pas le premier et ne sera dans doute pas le dernier à arrêter après le lycée » tentais-je de le rassurer  «Tant que ça te convient... c'est l'essentiel je pense » et je suis on ne peut plus sincère sur ce coup.

Oui, j'aimerais que mon futur copain soit un tant soit peu actif dans la vie, qu'il ait un boulot et une situation stable. Mais ça c'est l'idéal. De toute manière, tout ce que je veux, moi, la priorité extrême, c'est de ne pas tomber sur quelqu'un qui ait une relation de près ou de loin avec les drogues. Mais de toute manière, la question d'un futur ne se pose pas ici, maintenant. Je viens tout juste de rencontrer Cole, on discute et voilà. Pas dit qu'il y aura une suite à cette rencontre. Du moins, pas dans ce sens quoi.

“SHOTS !” je m'exclame en faisant claquer le petit plateau sur la table, réveillant dans un sursaut les deux énergumènes en pleine végétation. Petite danse de circonstances, mes hanches se dandinent tandis que mes mains leur présentent le sacro-saint graal, petites gorgées pleines de vie qui devrait aisément les secouer, ouvrir les valves, décoincer tous ces balais coincés dans leurs derrières. C’est une session d’orientation pour Cole, un groupe de parole, de révisons, que j'ai organisé sans le savoir ? Certainement pas. Ils sont là pour se sauter dessus, ou bien ? Voilà de quoi aider. “S.H.O.T.S. Shoooots !” Pardon ? Arrêter l'alcool ? Certes. Vous voyez ce grand type là-bas ? Celui qui me fixe depuis que je me suis rendue au comptoir pour passer commande. Le malabar tatoué des pieds à la tête, les épaules d'un buffle, l'anneau dans le nez qui va avec, et des pompes aux pieds qui ne demandent qu'à écraser des crânes toute la soirée avant de rentrer prendre soin de bobonne -sa bécane. Oui, lui, le chauve dont le sommet du crâne luisant sous l'éclairage tamisé du pub et ressemblant au huit au billard arrive à des sommets que je ne pourrais jamais espérer atteindre même en sautant, même sur un trépied. Il est envoyé par Mitchell. C'est certain. Je le sens. Il pue le danger, la violence, la brute épaisse qui rôde avant d'attaquer. Il est venu pour moi, et qui sait ce qu'il se passera si je ne cours pas assez vite en partant d'ici. Voilà pourquoi je ne mets que des baskets depuis quelques jours, abandonnant mes traditionnels hauts talons aiguille. Je dois être prête. Prête à fuir. Quoi qu'il en soit, si je dois me prendre une dérouillée ce soir, autant anesthésier en prévision de la douleur. Et on ne vit qu'une fois. “Oh, excusez-moi, j'interrompts l'enterrement de votre hamster ? Buvez moi ça, d'une traite, pas de triche, c'est bon pour ce que vous avez. On ne discute pas, hop !” Je donne l’exemple en attrapant un des shooters de tequila, malgré la courte hésitation qui me fige un instant. Juste un. Ça ne signifie rien. Juste un, Lou. Le bout de ma langue cueille le sel dans ma bouche, je m’enfile l'alcool dans le gosier comme si j'avais fait ça toute ma vie -chut- et je mords dans le quartier de citron qui me fait grimacer et émettre cet habituel petit couinement de souris au moment où l'acidité me taquine les papilles. La brûlure file le long de ma gorge, me fait frissonner. Je savoure, les yeux clos pour suivre la sensation dans mon corps, les lèvres pincées pour ne pas perdre une goutte. Et je soupire, satisfaite et déjà nostalgique de ne pas pouvoir aligner les deux autres shots à moi seule. “Je vais chercher les bières, je veux que ce plateau soit vide quand je reviens.” dis-je avec un index menaçant pointé sur chacun d'eux. De retour au comptoir, je me tourne pour faire signe à Cole par-dessus l'épaule de Nathan. Pas des signes discrets, des gros signaux de fumée qu'on ne peut manquer qu'en étant complètement aveugle ; mes bras s'agitent l'air de dire “qu'est-ce que tu fous ?” Un rencard où personne ne rit est un rencard raté, et personne ne finira dans le pieu de personne à ce rythme. Oh et puis, s'ils veulent rentrer seuls chez eux. Du bout de mes dix petits doigts, je me débrouille pour porter les deux pintes et le jus de fruits. Un dernier regard au molosse qui se gratte les noisettes à l'autre bout du bar, et je retourne auprès de mes deux corniauds.

Ce qui m'a poussé à faire ce métier ?  «La nécéssité d'avoir un but dans ma vie » voilà ce que je lui réponds, à Cole. A l'époque, je ne savais pas ce que je ferais de ma vie. Avant d'accepter ce boulot j'étais ce petit handicapé qmal dans sa peau qui est arrivé à Brisbane sans savoir ce qu'il y fera. Le côté « mal dans sa peau » et « manque de confiance » n'a pas changé et a même un peu augmenter je dirais, mais ce boulot m'a beaucoup aidé après ma tentative de suicide. Et c'est peut-être pour ça, parce que je suis attaché sentimentalement à ce poste que j'ai eu du mal à m'en défaire. Mais maintenant je suis libre et je le vie on ne peut mieux  «Et pour avoir des sous, évidement » dis-je, souriant, amusé.

Cole, lui, n'a jamais eu de boulot, il n'a, d'ailleurs, jamais fait d'études non plus car « il n'avait pas le choix ». ça me rend encore plus curieux. Poutquoi ? Qui ne lui a pas laissé le choix ? S'est-il mit des freins lui-même ? J'hoche doucement la tête lorsqu'il me dit qu'il compte un jour reprendre les études mais qu'il ne sait pas dans quel domaine. Pourquoi j'ai bien l'impression qu'il le sait très bien. Mais je n'ai pas le temps d'ajouter quoique ce soit que Lou arrive avec un plateau de shot.

Elle nous ordonne de finir le plateau avant qu'elle ne revienne puis repart. Trop occuper à me demander si c'est vraiment une bonne idée de les suivres dans ce délire alcoolique, sachant que je ne tiens vraiment pas du tout l'alcool, je ne vois pas l'échange silencieux entre Lou et Cole. Celui-ci finit par me sortir de mes pensée et me sourit, disant que nous n'avons pas d'autre choix que d'écouter la princesse, en me tendant un des verres. Je le prends en main, pince les lèvres, observe le brun qui descend l'alcool aisément, puis je prends mon courage à deux mains.

Je manque de m'étouffer lorsque l'acool me brûle la gorge et m'empresse de mordre sur le quartier de citron. Je me tends, ferme les yeux et grimace, laissant la sensation de chaleur m'envahir puis soupire doucement et repose le verre sur la table avec le citron  « C'est dégueulasse» me plaignis-je d'une petite voix avant de rigoler doucement et relever mon regard sur Cole.  «Je ... » je me tais, prends une profonde inspiration  « Top 3 de … tes films préférés ! » lançais-je brusquement, comme si l'alcool me donnait subitement le courage d'orienter la conversation de manière à mieux connaître le jeune homme.

Si la tequila était supposée m'aider à me détendre, garder la cap, c'était un bel échec, et au final mon estime de moi-même s'en retrouve égratignée par mon incapacité à résister à un shot d'alcool trop pur, trop fort, dans le seul but d'échapper à mes angoisses, ma paranoïa alimentée par les menaces de Mitchell. Et je sais que c'était l'effet escompté, que je lui donne très exactement ce qu'il veut, même s'il n'est pas là ; il est comme les dieux qui s'alimentent des prières des Hommes, il est mon démon qui se nourrit de ma détresse, me vidant peu à peu de mon énergie. Partout et nulle part à la fois. Mais je me ressaisis, toujours, je trouve le bon mot, l'accent cynique, l'optimisme au plus profond de mon crâne qui m'a aidé à survivre durant les pires moments. Je garde le plus petit des sourires, et ce brin de malice qui me donne si bien l'ai de me foutre de tout. J'accueille le jus de fruits que me tend de barman avec un réel soulagement, jamais n'aurais-je pensé ressentir quelque chose de semblable pour de la cranberry, mais je vois le liquide rouge danser dans ce joli verre et cela paraît soudainement être la plus belle chose que j'aie jamais vu. Je jongle avec les bières, et je retraverse le bar pour rejoindre Cole et Nathan. Sauf que je me stoppe un peu avant, lorsque je l'entends ; ce rire. Ils discutent, sans plus de malaise, fluidement, et ils rient. Ils rient, c'est une réussite. Et malgré le poids coincé entre mes petits bras de mouche et mes pseudo nibards, je reste figée là à les regarder, à admirer ces croissants de lune dentées que sont leurs bouches, les regards qu'ils échangent, toute leur posture qui laisse deviner que, ça y est, ils se plaisent. Même s'ils ne le voient peut-être pas eux-même, même s'ils n'en ont pas encore conscience, moi, d'ici, je le vois. Ils sont parfaits. Il sont beaux. Et j'ai fait ça, j'ai fait ce quelque de beau. Un peu de fierté gonfle ma poitrine tandis que je remplis mes poumons d'un air bourré de courage et d'entrain. Je reprends mon chemin, dépose les verres sur le table sans interrompre la conversation, sans m’immiscer, sans être cette amie lourde mais sympa qu'on n'ose plus vraiment sortir parce que toutes les occasions de vous embarrasser sont bonnes à prendre pour elle. Je les écoute parler films, musique, des trucs banals, mais il faut bien commencer quelque part. Sans m'asseoir, sans un mot, je prends quelques gorgées de mon jus, puis l'abandonne là. « 'scusez, faut que je pisse. » je lâche avec toute l'élégance dont je suis capable avant de refaire le tour de la table et disparaître dans le petit couloir à côté des cuisines. De là, non, je ne me rends pas aux toilettes. Je trouve la porte de service, celle qui mène derrière. Je la pousse et retrouve l'air frais de l'extérieur, légèrement iodé par la mer, le sel transporté par le vent marin. Il commence à faire sombre dehors. Il est l'heure de partir. Je fais le tour du bâtiment, trop petite pour être vue, remarquée. Mon vélo est là, toujours aussi rose, toujours plein de fanfreluches qui volent au vent. Je l'enfourche et je prends la route, toute souriante, satisfaite de cette sensation laissée par le devoir accompli, le travail bien fait, la bonne action du jour. Oui, ils sont parfaits, et ils n'ont plus besoin de moi désormais.

L'alcool arrive et ce n'est clairement pas ce que j'imaginais. Vu comment je tiens l'alcool, je pensais vraiment me tenir à une bière et voilà. Déjà qu'une bière c'est assez limite, mais alors un shot en plus ? Je ne suis pas sûr de pouvoir rentrer sans encombre dans ces conditions là. Mais, effet de groupe et mouton comme je suis, je n'ose pas à dire non et avale le shot sans me poser d'avantage de questions. Je laisse passer le goût de l'alcool puis soupire et, prenant mon courage à deux mains, je prends Cole de court en lui posant une question à laquelle il ne s'attendait clairement pas. Il réfléchis quelques instants et fini par me répondre : Forrest Gump, le classique, Whiplash, pour la musique -je note la petite lueur dans ses yeux lorsqu'il parle de musique, justement et rougis lorsqu'il me dit que j'ai une ressemblance avec Milles Teller ce que je ne crois pas- et 12 hommes en colères, parce qu'il serait 13e mec en colère, lui.

Je souris doucement et fini par rigoler légèrement lorsqu'il me retourne la question, précisant qu'on lui a déjà dit que j'affectionnais particulièrement les films d'horreur.  «Qu'est-ce qu'elle t'as raconté d'autre sur ma vie, Lou ? » demandais-je, amusé. Je m’apprête à répondre alors que Cole me retourne une deuxième question : les 3 artistes ou groupes musicaux préférés. J'arque un sourcil puis hoche doucement la tête.

 «ok ... » dis-je, réfléchissant doucement  «Alors … figure toi que mes films préférés ne sont pas des films d'horreur» répondais-je  « Je dirais … Into the Wild parce qu'il fait quand même un peu rêver et met en scène tout ce que je ne pourrais jamais faire » je ne pourrais jamais voyager ? Si mon moi de l'avenir m'entendais dire ça il se foutrait bien de ma gueule. Mais là n'est pas la question  «The Impossible, parce que c'est sûrement le premier film qui m'a fait pleurer de joie » je souris doucement, persuadé que Cole se doute fortement à quel point je suis émotif  « Et le dernier … qui n'a absolument rien à voir, Logan, je dirais. Le dernier Wolverine qui est juste énorme» finissais-je en haussant les épaules.

Je souris et réfléchis à mes groupes préférés au moment où Lou revient avec les autres boissons. Deux pintes de bière, une pour Cole et une pour moi et un jus de fruit pour elle. Je la remercie chaleureusement, puis reporte mon attention sur mon ami.  « Le groupes je … je dirais Jason Mraz pour le côté calme et sentimental. Et puis parce que j'aime tellement la guitare et lui n'a pas d'autre instrument autour » dis-je finalement  « Ensuite, de nouveau rien à voir, mais je mettrais Rise Against et Linkin Park au même niveau, simplement parce que je me reconnais beaucoup dans leur chanson et ...» je lève mon regard sur Lou qui est toujours debout.  « Tu veux pas t'asseoir ?» demandais-je, étonné. Elle baisse son regard sur moi, j’aperçois l'ombre d'un sourire puis elle secoue la tête et, avec tout son élégance propre, elle dit qu'elle doit aller aux toilettes. Laissant son jus de fruit sur la table, elle se détourne. Je la suis un instant du regard puis reporte mon attention sur le Cole  « Et le dernier ….je sais pas trop, j't'avoue. J'aime beaucoup Imagine Dragons, mais ils font pas parti de mes préférés» dis-je en grimaçant, moue de réflexion sur le visage  « Quoique … si, si ils sont quand même excellents» me reprenais-je.

Je prends une gorgé de ma bière, puis sourit doucement  « Je te retourne la même question, évidement. Fait moi rêver» précisais-je, sourire amusé sur les lèvres. En vrai, j'ai vraiment hâte de savoir ce qu'il va me dire, lui.  « Ah et en même temps tu ajouteras ton top 3 de … des tes instruments préférés» parce que j'ai bien compris qu'il aimait la musique, lui.