Il y avait des jours sans. Puis il y avait des jours où l'univers semblait s'acharner particulièrement sur nous. Aurais-je seulement cru au karma que j'aurai indéniablement vu les récents événements comme mon prix à payer pour mon caractère difficile et mes répliques cinglantes. Voilà quelques mois désormais que rien n’allait comme je le voulais. Les mauvaises nouvelles se pressaient à ma porte, attendant leur tour patiemment pour m’exploser à la figure les unes après les autres. Tout avait commencé avec Janis et son départ précipité qui m'avait laissé perplexe. Puis rapidement les choses s’étaient enchaînées.  Mes retrouvailles avec Emre et son passé (pas vraiment révolu) de dealer. J’avais renoué avec Keandra, un peu trop même étant donné qu'elle était toujours mariée à mon meilleur ami, et je m'évertuais maintenant à la fuir comme la peste, ce qui n’était pas une mince affaire quand on songeait au fait que nous avions plus d'un ami en commun. Ce n’était d'ailleurs pas mon seul sujet d’inquiétude au sein de la fine équipe puisque j'avais eu la très mauvaise surprise de découvrir la séropositivité de Milo qui, donnant dans ses travers habituels minimisait la chose sans prendre son traitement de façon régulière et efficace. Et comme si tout ceci ne suffisait pas, Maura avait eu la bonne idée de s'acheter une conscience pour tenter de, au nom de je ne savais trop quoi, renouer ses liens avec sa famille qu'elle avait pourtant ignoré toute sa vie. Il avait également fallu que dans ses bagages, ma chère sœur, ait eu la bonté de ramener Ryleigh Egerton. Mon enfer personnel. La seule femme que j’ai jamais aimé et qui ne me l'ait jamais rendu. Cette même femme que j'avais fui cinq ans plus tôt, espérant atténuer la douleur de la savoir si proche de moi et pourtant si inatteignable. Si le retour de l'aînée Hazard-Perry en soit ne me faisait pas grand-chose, savoir qu'à cause d'elle je devais affronter la présence de Ryleigh dans mon quotidien de nouveau, suffisait à me rendre d'humeur massacrante. J'avais été contraint par Gauthier d'aller saluer ma grande sœur, mais le destin en avait décidé autrement, mettant l'Egerton en travers de mon chemin. Et depuis cette vaine tentative, j'avais esquivé Maura avec application. Evidemment, c’était sans compter sur Gauthier qui, après avoir disparu un temps de la circulation, s’était tout à coup senti investi d'une mission pour la famille. Celui-là n'en ratait décidemment pas une : incapable de prendre position quand les choses le nécessitaient, il fallait qu'il mette son grain de sel quand tout le monde s'en serait volontiers passé. C’était vraiment à croire que le monde entier cherchait à me faire perdre patience. « Dis Charlie, pourquoi tu viens pas manger ? » La petite voix d’Olivier résonnait dans ma chambre alors que celui-ci passait sa tête à travers l'entrebâillement de la porte. Quittant mon reflet dans le miroir des yeux, je faisais volte-face pour regarder mon neveu, boutonnant les quelques boutons de mon polo blanc. « Parce que je suis fatigué de cette hypocrisie. » lui répondais-je, sachant pertinemment qu'il ne comprendrait pas. Ça se confirmait d’ailleurs lorsque je le voyais froncer légèrement les sourcils, le regard interrogatif. « Tu comprendras tout ça un jour, mon grand. » Depuis le rez-de-chaussée de la villa, la voix de Théodora résonnait, interpellant son fils qui me lançait un drôle de regard, visiblement tiraillé entre l’envie d’obéir à sa mère et celle de rester à mes côtés. « File ! J'arrive ne t'en fais pas. » Le petit garçon disparaissait alors pour rejoindre sa mère, me laissant seul de nouveau. Poussant un soupir d'outre tombe, je tachais de me convaincre que ça n’était qu’il moment difficile à passer mais qu'il passerait vite. Mais une part de moi ne pouvait s’empêcher d’avoir le goût amer des brunchs dominicaux en tête. La présence de Maura ici, c’était comme être ramené de force à Londres, devoir de nouveau se comporter comme un gentleman digne de mon rang. Si aujourd’hui encore la plupart de mon entourage me qualifiait de posh, mon attitude d'aujourd'hui n’était qu'un échantillon édulcoré de ce qu'on avait toujours attendu de moi à la maison. Et rien que cette pensée me tirait un frisson d'effroi. Me fixant de nouveau dans le miroir, je prenais une profonde inspiration. Le plan était simple, basique. J’avais prévu de jouer le jeu de mes aînés, aimable, lisse et propre sur moi, du moins en apparence. Je me promettais de ne pas faire de vagues, de retenir (et Dieu seul savait à quel point cela serrait difficile pour moi) mes répliques cinglantes, d'afficher un beau sourire, comme nos parents nous l'avaient appris dès le plus jeune âge. Accordant à mon moi dans le miroir un regard lourd de sous-entendu, je me détournais pour suivre le chemin d’avant emprunté Oliver quelques instants plus tôt, descendant l'escalier qui menait dans la salle à manger. Je retrouvais alors Théodora avec son fils, Gauthier qui donnait à la gouvernante quelques instructions encore sur la façon dont elle devait dresser la table pour ce déjeuner du dimanche midi et Maura, qui venait visiblement de faire son entrée dans la villa, l’air de pénétrer en terrain ennemi (ce qui n’était pas nécessairement faux quant on songeait à l'accueil que ses plus jeunes frères et sœur lui réservaient). Seul Connor manquait encore à l'appel, mais voilà longtemps que cela n'étonnait plus grand monde. Il ferait son entrée plus tard, brillant par son retard, moyen efficace qu'il avait trouvé pour montrer que c’était lui le rebelle de la famille. Et si, cette attitude m'agaçait au plus haut point il y avait encore quelques semaines, elle me faisait aujourd'hui sourire maintenant que nous avions semblait-il enterré la hache de guerre. J'adressais un petit clin d’œil à Oliver avant de me tourner vers Maura pour la saluer d'un bref signe de tête. « Aaah, la joie de retrouver ces brunchs dominicaux » ne pouvais-je m’empêcher de lâcher. Si je devais tenir tout un repas à me tenir à carreaux, il était impossible pour moi de me taire complètement et de retenir tous les sarcasmes qui me venaient en tête.

J’avais laissé mon passé de prince londonien en quittant la capitale anglaise. Si j’avais toujours apprécié (à mon propre agacement) le confort financier que mes parents et mes grand-parents m’avaient offert dès mon plus jeune âge, je n’avais jamais aimé les obligations qui allaient avec. Mon enfance n’avait rien d’un conte de fée. Non, grandir parmi la jeunesse dorée de Londres n’avait rien d’une sinécure. Il fallait constamment se montrer irréprochable, nous étions la vitrine de nos parents qui, le temps de leurs soirées mondaines, se targuaient d’être fiers de leurs enfants, vantant leurs exploits dont ils ne connaissaient au final pas grand-chose, simplement dans le but de briller en société et de montrer que la lignée était dignement préservée. Car aucun de nous n’avait réellement la chance de connaître ses parents, nous avions pour la grande majorité été élevés par les multiples filles au-pair qui s’étaient succédé dans la demeure familiale pour s’occuper de nous pendant que nos parents entretenaient la fortune amassée tout en conservant la réputation familiale. L’innocence propre aux enfants n’avait pas lieu d’être chez nous. Nous ne pouvions pas courir dans le jardin, jouer dans la boue, rentrer dans un groupe de rock ou jouer au foot. Pour nous c’était échecs, danse de salon, apprentissage assidu du solfège, entraînements de tir à l’arc ou cours d’équitation. De bons petits robots, conçus pour rentrer dans le rang, paraitre beaux et intelligents, bien que creux et malheureux sous la surface brillante des faux-semblants. Les émotions étaient bannies, car après tout, un jeune homme de bonne famille ne perdait pas son sang-froid, ne ressentait pas la colère et ne cédait pas à la passion. J’avais essayé de tout mon cœur, tenté en vain d’être cette couverture de magazine qu’on attendait de moi pendant mes premières années d’existence. Mais l’hypocrisie avait fini par avoir raison de moi. Peu à peu, l’admiration et la volonté de plaire à mes parents, s’étaient transformées en dégoût pour ces êtres que je ne connaissais pas réellement et qui n’avaient qu’un intérêt restreint pour moi. Avec les années, grâce à l’action salvatrice du temps, ce rejet c’était mué en profonde indifférence. Au final, mes parents avaient obtenu de moi ce qu’ils désiraient, j’étais devenu un cyborg, lisse et désinvolte. Bien-sûr mon je-m’en-foutisme n’était pas exactement ce qu’ils espéraient, mais au moins je ne me laissais pas guider par mes émotions. J’avais quitté l’Angleterre sans trop de regret et sans trop de difficulté si on faisait abstraction de ceux que je laissais derrière moi (comme Connor, Will ou Ryleigh). Mais il semblait qu’on ne quittait pas l’aristocratie anglaise comme ça, sans subir le retour de bâton. Sans trop savoir s’ils s’étaient passé le mot, Maura et Gauthier essayaient de nous ramener cinq ans en arrière à mon plus grand désarroi. Je m’étais promis de me tenir, d’assister à ce brunch sans faire de scandale. Mais évidemment en découvrant ma sœur aînée dans le hall d’entrée, je n’avais pu retenir un sarcasme de passer la barrière de ma bouche. Si cela ne devait choquer aucun d’entre eux, ils ne purent s’empêcher, à leur tour de me faire une remarque. « Bonjour Charlie. J'ai bien cru qu'on allait vivre dans la même ville sans se croiser... Tu as l'air en forme. » lançait alors Maura. Quelque part en moi, je savais que j’aurai dû m’en vouloir de l’accueillir avec aussi peu d’enthousiasme alors qu’elle avait traversé un continent tout entier pour venir nous voir, mais je n’y arrivais pas. Le retour de Maura signifiait bien trop de choses, réveillant en moi des sentiments avec lesquels je n’étais pas prêt à composer pour le moment. Je lui accordais alors un sourire forcé, ce genre de rictus qui ne s’étendait pas jusqu’au regard, tandis que j’apercevais Théodora du coin de l’oeil qui levait les yeux au ciel. « Comme on dit, le meilleur pour la fin. Mais merci, toi aussi tu m’as l’air en forme. » L’avait-elle réellement ? Je n’aurais su le dire. Cela faisait bien trop longtemps que j’avais côtoyé la jeune femme. Quelque chose, au fond de son regard ou dans ses micro expressions avait changé, mais je n’aurai su dire quoi. Etait-ce simplement parce qu’elle venait enfin de rejoindre le clan des enfants déçus par leurs parents ? Sûrement mais Gauthier interrompait le cours de mes pensées pour me remercier de ce fabuleux trait d’esprit dont je venais de faire cadeau à la famille : « Une seconde et demi sans sarcasme on a presque notre record. » Avec un petit sourire en coin, serrant le poing je faisais un geste de victoire. Après tout, je m’étais fait la promesse de ne pas faire de scandale mais être totalement sage, c’était bien trop me demander. Jugeant visiblement qu’il était judicieux de changer de sujet avant que les choses ne s’enveniment, Théodora attirait l’attention sur le seul membre de la fratrie qui brillait par son absence. « Est-ce que quelqu’un sait où se trouve Connor ? » J’haussais nonchalamment les épaules, mains dans les poches.  Voilà longtemps que le benjamin de la famille ne se sentait plus obligé de rendre des comptes à qui que ce soit sous ce toit. Et quand bien même j’aurai été mis au parfum de ses projets que je n’en aurais pas touché mot à Gauthier ou Maura. Interrompant alors leurs salutations pleines de respect et de faux-semblants qui me donnaient mal au cœur, les deux aînés se tournaient alors vers la porte d’entrée derrière laquelle venait d’apparaitre le plus jeune d’entre nous. « Quand on parle du loup. » commençait Gauthier. « On en voit la queue. » ne pouvais-je me retenir de compléter, avec une moue amusée. C’était indéniablement cette atmosphère fausse et contrôlée qui commençait à me faire perdre la tête mais je sentais qu’il allait devenir de plus en plus difficile pour moi de tenir ma langue de vipère. Je croisais un instant le regard de Connor et je comprenais aussitôt que je ne serai sûrement pas le seul à avoir du mal à m’en tenir aux politesses pour aujourd’hui. A l’instar de son grand-frère, il ne tarda pas à honorer la famille d’un de ses sarcasmes bien senti : « Oh la grande famille au complet, si j’y croyais… Est-ce qu’il neige en Australie ? » Je ne pouvais me retenir de pouffer de rire, alors que le reste de la famille semblait se retenir avec difficulté de soupirer. Heureusement Oliver intervenait de nouveau pour saluer son troisième oncle et lui montrer sa toute nouvelle acquisition avec fierté. « Maintenant que tu es là nous pouvons passer au salon. La table devrait bientôt être prête. » intervenait finalement Gauthier et je ne pouvais m’empêcher d’avoir la désagréable impression de me trouver face à mon paternel. Je me gardais cependant bien d’en faire la remarque à haute voix, pas certain de vouloir affronter le regard meurtrier de celui qui m’offrait l’asile gratuitement depuis maintenant cinq ans. De toute façon, Connor, visiblement en pleine forme, décidait d’attirer de nouveau l’attention vers lui, mettant volontairement les deux pieds dans le plat. « Hey Maurora, ça fait un bail ! J’te manquais tellement que t’as décidé de me suivre ? » Je reconnaissais bien le jeune homme là-dedans, toujours le mot pour faire plaisir et détendre l’atmosphère. J’étais bien content d’avoir plus ou moins enterré la hache de guerre avec lui désormais. Gauthier sautait sur l’occasion pour réprimander Connor, usant de son autorité naturelle et secondé par un allié inattendu : Oliver. « Et si on essayait de se comporter comme des adultes ? » suggérait alors le trader et je levais les yeux au ciel. « Bon allez viens mon grand » intervenais-je aussitôt en m’adressant à Oliver. « On va aller prendre l’apéro, parce que j’ai bien besoin d’un petit remontant et je suis certain que tu as envie de ses petits biscuits salés. » Oliver accourait dans ma direction avant de me suivre dans le salon. Je m’installais aussitôt sur un fauteuil moelleux, le garçon sur mes genoux à qui je donnais quelques gâteaux. Le reste de la famille ne tardait pas à se joindre à moi et mon regard se posait finalement sur la bouteille qui attendait sagement que Gauthier ne veuille bien la sabrer. « Du Champagne, carrément ? Si j’avais su qu’en restant en retrait dans les jupons des parents, j’aurais le droit au grand jeu à mon retour, j’aurai peut-être reconsidéré ma venue jusqu’ici avec toi et Théo. » Je ne savais pas faire dans la dentelle quand il s’agissait d’exprimer mon point de vue. Et si j’avais depuis longtemps tiré un trait sur mes espoirs d’une relation normale avec Maura, je n’avais toujours pas digéré son attitude face à la grossesse de Théodora. Je ne supportais pas de la voir essayer de nouer un lien avec son neveu, qui faisait partie de cette famille uniquement parce que Gauthier avait eu le courage de s’opposer aux parents. Je m’étais toujours montré particulièrement intolérant face à l’hypocrisie et n’accordait pas facilement le bénéfice du doute à mon entourage.  Avoir le droit à une seconde chance avec moi relevait en général de l’exploit. « Oh pardon, je me suis fourvoyé sur le thème de la journée. Permettez-moi de reprendre. » Je me tournais alors vers Maura pour m’adresser à elle. « Comment se passe ton arrivée ici ? Pas trop difficile de quitter Londres et le confort de la vie avec les parents ? » Je plaquais aussitôt ma main sur ma bouche, théâtral. « Décidemment, je ne sais pas ce qui m’arrive. Excusez-moi mais je crois que je ne sais vraiment pas faire semblant. »

J’avais lamentablement échoué. Abandonné les promesses que je m’étais faite plus tôt dans ma chambre lorsque j’avais compris que je n’échapperai pas à cette réunion familiale qui avait davantage des allures de mascarade à mes yeux. L’arrivée de Maura venait troubler l’équilibre instable que nous avions réussi à instaurer ces dernières semaines après l’arrivée tonitruante de Connor dans notre quotidien. Je n’avais pas pu m’empêcher d’assener à Maura ces répliques cinglantes dont j’avais le secret et qui compliquaient souvent mes rapports avec les autres. Je faisais surement preuve de mauvaise foi, laissant libre court à mon pensées pour exprimer ce ras-le-bol général que je ressentais depuis que ma vie ici semblait échapper à mon contrôle chaque jour un peu plus. « Charlie… » avait soufflé ma petite sœur, tentant visiblement de calmer mes ardeurs. A mon grand étonnement cependant, Maura ne se laissait pas impressionner par mes critiques, décidant de me répondre avec un ton sec qui me rappelait avec amertume celui de ma mère. « Mais non, Charlie. Je t'en prie continue. Toi aussi Connor, ne vous retenez pas parce que je suis là. Si vous croyez que ce sont vos petites réflexions qui vont arranger les choses, alors pourquoi pas. J'encaisserais. » Je la jaugeais du regard, l’observant d’un œil torve, me demandant si elle était réellement prête à encaisser tout ce que j’avais sur le cœur. Pourtant je gardais le silence, lèvres pincées. Je ne me livrais pas.  Je n’étais, comme on dit, pas du genre à m’épancher sur mes états d’âmes, encore moins en public et surtout pas face à Oliver qui ne méritait pas de nous voir nous déchirer. Ce fut finalement Maura elle-même qui rompit le silence qui avait succédé à ses dernières paroles. « Et pour ton information, j'avais un appartement à moi, au moins. Je ne vivais pas avec les parents et... surtout je ne vivais pas gratuitement. C'est pas le cas de tout le monde, je me trompe ? » Je me raidissais aussitôt, mon regard se durcissant. « Oh crois-moi, Maura tu n’as pas envie de t’aventurer sur ce terrain-là. » la menaçais-je d’une voix glaciale. De quel droit se permettait-elle de m’attaquer sur ce sujet quand elle-même avait toujours choisi le confort d’une vie au crochet de nos parents ? Néanmoins, avant que je n’ai eu le temps de dire quoi que ce soit d’autre, ce fut Théodora qui intervenait d’un ton morne, me surprenant au passage : « On n’a pas non plus tous eu l’occasion d’être soutenu par papa et maman au niveau de notre carrière pour nous permettre d’avoir ensuite un certain confort. » Ma petite-sœur me surprendrait toujours par son aplomb et le calme dont elle savait faire preuve, surtout quand on songeait que c’était elle et Oliver qui avaient le plus pâtit du manque de considération de nos géniteurs et de celui de Maura à notre égard. Comme toujours, Gauthier finissait par intervenir, essayant d’apaiser les tensions avec des paroles vides de sens de mon point de vue. Je ne pouvais me retenir de grimacer en le voyant agir de la sorte, tenter de rester dans sa neutralité habituelle. Il ne pouvait s’empêcher d’agir comme un véritable dickhead dès que ma grande sœur se trouvait dans les parages. La présence de Maura avec nous avait toujours fait ressortir le clivage manifeste qu’il y avait entre les aînés de notre fratrie, ceux qui avaient bénéficié du peu d’amour et de temps que nos parents étaient disposés à accorder à leurs enfants, et les plus jeunes, relégués au rang de simples vitrines pour le nom Hazard-Perry, un peu trop bruyants, pas assez obéissants et définitivement trop dérangeants pour être dignes d’un peu de l’attention et d’affection. Pour ma part, j’avais toujours été celui du milieu, celui qui n’avait jamais vraiment eu sa place ni auprès des fiertés de la famille, ni du côté des benjamins, souffrant très certainement de ce manque d’identité que j’évacuais de façon passive agressive à travers mes répliques cinglantes et mon air snob. Sentant sûrement que les choses pouvaient tourner au drame si elle n’intervenait pas, Théodora tenta une diversion : « Cela dit, je ne crois pas qu’on soit là aujourd’hui pour ça. On le boit ce champagne ? » Interlude au milieu du champ de bataille que Connor saisissait aussitôt, jamais contre un petit remontant : « Bonne idée Théo, buvons un verre. Et toi Bonhomme, tu veux du jus de pomme ? » demandait-il aussitôt à Oliver. Alors que le benjamin de la fratrie s’occupait du petit garçon et que Gauthier servait à chacun d’entre nous une coupe de champagne, je me contentais de fixer le tapis, ruminant mes pensées en silence avec l’irrépressible envie de mettre le plus de distance possible entre moi et cette réunion familiale. Quand tout à coup, le propriétaire des lieux prenait la parole, me surprenant une fois de plus pour demander à Oliver de bien vouloir aller jouer dans sa chambre de ce qu’il en avait l’air. « Tu as raison Charlie… C’était hypocrite de vous demander de faire comme si les relations étaient au beau fixe entre nous… Les choses sont compliquées c’est vrai et peut-être y a t’il des sujets de conversation que nous devons avoir mais… Vous voulez vraiment de ça ? D’un repas dans le silence comme si nous étions encore à cette grande table familiale ? Je crois qu’aucun de nous n’aimait ça. » Je n’avais pu empêcher mes yeux de s’écarquiller un peu. Ce jour était à marquer d’une pierre blanche comme le jour où Gauthier prenait enfin ses responsabilités de grand frère pour tenter de rétablir la communication au sein de ce foyer. Je restais cependant muet, acquiesçant silencieusement sur le fait que je tenais en horreur ces brunchs dominicaux, d’autant plus depuis que j’avais eu à affronter le rejet de Ryleigh et sa présence à la même table que moi, régulièrement. « Que ça vous plaise ou non, nous sommes une famille. De la rancœur il peut y en avoir mais Maura sera tout de même votre sœur et que ça vous plaise ou pas je continuerai à l’inviter. Elle n’a pas agi comme nous tous… Mais c’est son droit… Croyez-le ou non, l’enfance que nous avons eu avec Maura n’est pas la même que la vôtre. Notre éducation non plus bien que nos parents soient les mêmes. Alors allez-y... Dites ce que vous avez à dire mais fait le avec un minimum de respect, de réflexion et d’ouverture d’esprit » enchaînait-il. J’avais l’impression que c’était la première fois que j’entendais Gauthier s’exprimer pendant aussi longtemps, lui qui avait tendance à se contenter de réponses claires et concises la plupart du temps. De nouveau, un long silence suivait les sages paroles de Gauthier alors que nous nous regardions tous en chien de faïence, attendant de voir qui se jetterait à l’eau le premier et qui préférerait se taire. Comme à l’accoutumée, l’idée même d’exprimer mes sentiments à voix haute ne me plaisait guère. Je n’avais pas la moindre envie d’avoir à faire à Maura, car l’affronter c’était également affronter mon enfance et mon adolescence dans un milieu corrompu et l’absence d’amour et d’attention de mes parents à mon égard mais c’était également affronter Ryleigh et la douleur que c’était de l’avoir dans ma vie alors que je n’avais jamais réellement réussi à ne plus l’aimer. Et je n’étais pas prêt à avoir une discussion à ce propos, surtout pas face à tant d’audience. Avouer que je redoutais le retour de ma sœur car cela revenait à affronter le retour d’un passé que j’avais bêtement cru révolu, c’était avouer une faiblesse et je m'y refusais. Néanmoins, il y avait bien un point sur lequel j’étais prêt à discuter, face à ma fratrie au grand complet. « Tu peux penser ce que tu veux de moi Maura. Ça fait bien longtemps que j’ai arrêté de me soucier de ton point de vue et de celui des parents sur ma personne. Tu peux te persuader que si je vis ici, sous le toit et avec le confort financier que Gauthier me procure ce n’est que par pur intérêt personnel. Je ne nierai pas. » Je ne m’étais jamais caché à ce propos, j’aimais le niveau de vie que m’offrait mon frère, ce confort de ne pas avoir à s’inquiéter de l’argent tout en pouvant entamer ma carrière dans le journalisme sans devoir compter chaque centimes dépensé. J’étais privilégié et j’en étais fier. « Mais si je vis ici, c’est parce qu’ils sont ma famille. Et que j’ai choisi ma famille, contrairement à toi. » continuais-je en lançant un petit regard à Connor, Théodora et Gauthier. Si je portais le même nom qu’elle, ce nom pompeux hérité de nos parents, je ne me sentais pas du même sang qu’aucun d’eux. Voilà cinq ans que je cohabitais avec Gauthier, malgré ses manies qui m’insupportaient parfois, composant avec cette autorité que j’avais du mal à accepter. Cinq années que je partageais la chambre à côté de celle de Théodora, profitant de chaque moment libre que nous avions ensemble pour passer du temps avec elle et son fils. Et si cela ne faisait que quelques mois que Connor avait enfin retrouve la place qui était la sienne au sein de la famille, il avait fini par s’intégrer à notre schéma familial, bon gré mal gré, pour mon plus grand bonheur (même si devoir l’admettre à voix haute me coûterait sûrement la vie et toute ma fierté). Ils étaient tout ce qui m'importait, avec Oliver et se suffisaient largement à eux-mêmes. « Je ne sais pas quelles excuses tu as présenté à Théo, mais elles devaient être sacrement efficaces. Parce que moi ça me tue de te voir parler à Oliver comme si de rien n’était, comme si tu ne t’étais pas rangé du côté des parents au mépris de sa vie à lui. » Si mon ton était froid et neutre, l’émotion restait palpable au fond de mes yeux qui lançaient des éclairs. « Je m’en fiche que tu veuilles suivre la voie que les parents t’ont prévu, c’est tout à ton honneur et je te souhaite du fond du cœur de briller professionnellement parlant. Mais j’ai une question : t’étais où il y a cinq ans, quand on avait besoin de toi ? » Oliver n’était pas mon fils et à l’époque,n 'étant encore pas né, ce petit bonhomme n’avait pas encore changé ma vie. Mais j’avais assisté impuissant à la bataille que Théodora avait tenté de mener contre nos parents pour avoir le droit de donner la vie et d’élever son enfant comme elle le désirait. Si je ne l’avais jamais dit, gardant comme toujours mes sentiments pour moi, la voir se faire détruire à petit feu par mes parents qui souhaitent à tout prix conserver leur réputation m’avait rendu malade. « Alors peut-être que je ne suis qu’un snobinard égoïste et irrévérencieux qui ne connait rien à rien et qui vit au crochet de son grand-frère, mais j’étais là. » Je n’étais pas certain d’avoir joué un grand rôle dans l’éducation d’Oliver, Théodora et Gauthier assumant à eux-deux et avec brio, les grosses responsabilités de parents, mais je m’étais tenu à leurs côtés du début à la fin. « Par contre, pas certain que ça améliore l’ambiance. » ajoutais-je finalement dans un haussement d’épaules avant de boire le contenu de ma coupe cul sec et de m’en resservir une aussitôt. « Il va me falloir un peu plus d’un verre pour supporter cette réunion familiale, pardonnez-moi. »