Ayant toujours été un élève appliqué – voir à l’excès – nul doute que même s’il les prenait par correspondance Vittorio envisageait ces nouveaux cours de droit avec un sérieux presque grotesque. Il suffisait de le voir, là, en apnée totale derrière son ordinateur, à déchiffrer et analyser chaque petit bout de la décision juridique jointe en annexe avec le chapitre de droit constitutionnel qu’il recevait bimensuellement. Et s’il le gardait pour la fin c’était parce que le droit constitutionnel faisait presque état de récompense, dans un pays où les lois changeaient au gré des états et des frontières en donnant lieux à des aberrations qui faisait de vous un hors-la-loi pourvu que vous habitiez d’un côté ou de l’autre de certains fleuves. Bon. La main droite immobilisée dans un enchevêtrement de sutures, de gaze et de bandages était un handicap passager auquel il était parvenu à s’adapter avec une rapidité qui à elle seule témoignait de son côté têtu, et tapant à une seule main sur son clavier en tentant le numéro d’équilibrisme mental qui consistait à penser en italien et rédiger en anglais, il avait vaguement vu passer Ariane au milieu du salon, les bras chargés de dieu sait quoi encore et repartir dans la foulée armée de la clef qui permettait l’accès au toit, juste au-dessus de leur tête. C’était la beauté de cet appartement, peut-être pas la seule, mais clairement la principale, et poussant un vague soupir en terminant de relire son paragraphe l’italien avait jugé qu’il avait suffisamment joué les indifférents et pouvait bien enclencher le mode « colocataire » et monter filer un coup de main à la rousse là-haut. L’ordinateur rangé sous son lit et un tee-shirt rouge pioché à la va-vite dans son tiroir pour faire illusion, le voilà donc qui débarquait sur le toit et trouvait non pas la colocataire supposée mais le fantôme de pacotille d’une fête d’Halloween qui serait soit bien trop en retard soit bien trop en avance, et ô surprise, ayant la même voix qu’Ariane « Prends une bière, j’suis à toi juste après lui avoir montré ma dominance. » Le ricanement moqueur lui échappant malgré lui – ou pas tant que ça, en réalité – il n’avait pas estompé l’air narquois en répliquant « T’es sûre que j’aurais pas le temps de boire le pack entier avant que tu en vienne à bout ? » Mais puisqu’elle le proposait, il ne s’était pas fait prier pour piocher parmi les diverses boissons choisies par la jeune femme et de dégainer le décapsuleur. « Vraiment, tu veux pas un coup de main ? J’dis ça pour toi, sinon j’risque de voler un ou deux instantanés supplémentaires pour le mur de la honte qu’on inaugurera à ton effigie. La lumière et mon angle de prise de vue te font un double-menton inégalable, là tout de suite. » Et en attendant il s’était sagement assis sur l’un des rebords du toit, pas sujet au vertige pour deux sous, profitant avec un brin de délectation du spectacle de galérienne qu’elle offrait avant même que sa petite sauterie n’ait officiellement débuté.

Le ton grinçant de la rousse ne parvenant qu’à lui arracher un rire qui ôterait probablement n’importe lequel de ses espoirs qu’elle était prise au sérieux, il l’avait gratifiée d’un clin d’œil furtif avant que l’arrivée des deux premiers invités ne coupe court à leur petite joute – la millionième de la journée, au moins. « Qui l’aurait cru ? Capable de clouer au tapis de véritables armoires à glace et c’est un simple drap qui lui donne du fil à retordre. » Et rien que là, à tâtons, y’avait moyen que ce gars lui plaise bien tandis qu’Ariane répliquait « J’aimerais bien t’y voir avec ton squelette de porcelaine, toi. » Alpaguant brièvement la rouquine pour lui parler d’une surprise dont Vittorio concluait qu’elle tenait probablement au seul contenu de la boîte amenée avec eux, il avait repris le fil lorsque le jeune homme s’était présenté « Charlie. Je crois qu’on s’est croisé sur un bateau pour une soirée de promo de la chaîne Hungry Jack’s tous les deux. » La mention de cet événement à fort potentiel de mauvais souvenir avait arraché à Vitto une légère grimace, mais une main malgré tout tendue poliment en retour pour serrer celle du dénommé Charlie. « Clairement pas ce qui m’a réconcilié avec la navigation. Vitto. » Le regard glissant par la suite automatiquement vers celle qui l’accompagnait, l’italien avait arqué un sourcil tandis que pensant faire les présentations, le britannique – il suffisait de se fier à son accent – reprenait « Je te présente mon amie d’enfance, Ryleigh. » Le sourire narquois lui échappant, son chevalier servant avait relié les points tout seul « Attendez, vous vous connaissez ? » et à cela Vittorio avait haussé les épaules avant de répondre, gentiment moqueur « Je parie que certains de ses muscles préféreraient que la réponse soit ‘non’. » avant de néanmoins tendre une main vers Ryleigh pour la saluer à son tour. Là où les présentations se jouaient le toit avait vu s’ajouter Hugo – le seul invité que Vittorio ait déjà eu l’occasion de rencontrer avant, s’il avait tout suivi à ce que lui avait dit Ariane – et son « Désolé de vous déranger dans votre conversation ahahah. » et tendant brièvement la main à nouveau l’italien avait secoué la tête « On n’en était qu’aux présentations. Et aux paris implicites pour savoir qui du drap ou d’Ariane capitulerait en premier, mais … on n’a peut-être été un peu mauvaises langues. » et en effet au même instant la rouquine gagnait par KO, gratifiant son adversaire d’un « Dans tes dents, connard. » qui clôturait le match. S’autorisant les scones de la victoire – puisqu’il s’agissait du cadeau mystérieux – sans avoir l’intention d’en laisser la moindre miette à qui que ce soit même pas les fourmis logées ici et là, Vittorio s’était contenté d’un sourire railleur avant de s’asseoir à nouveau sur son rebord de toi pendant que Charlie s’occupait à profiter de la vue. Et clairement Vittorio se satisfaisait chaque jour d’avoir mis son nom à côté de celui d’Ariane en bas du bail de cet appartement, ne serait-ce que pour la vue. Nouvel ajout au groupe, et l’arrivée d’un poids plume armé d’une bouteille de champagne qui, rien qu’au nom, devait valoir aussi cher que le bonhomme ne venait de le sous-entendre « Ou bien tu préfèreras qu’on paie notre prochain loyer avec. » s’était-il d’ailleurs permis de faire remarquer à l’adresse d’Ariane sans grand sérieux (quoi que), avant de saluer Seung. Se contentant en tout cas parfaitement de sa bière premier prix, dans l’immédiat, Vitto avait écouté Charlie reprendre « Tu nous as prévu quoi comme projection ce soir ? Je te préviens, je suis un critique acerbe. » suivi du dernier arrivé sur à peu près le même ton « Tu vas vouloir nous mettre du Philippe Godard ou un truc comme ça, j’imagine ? Tu sais que le but c’est d’avoir du fun, pas de s’endormir ? Je dis ça comme ça … » et bon, c’était bien la peine de ramener une bouteille de champagne pour impressionner la galerie si c’était pour critiquer le menu à peine arrivé. Mais puisque lui non plus n’avait pas la moindre idée de ce que préparais la jeune femme – juste que cela devait lui tenir à cœur, pour qu’elle se soit acharnée si longtemps sur son drap – il s’était contenté de boire en silence et d’attendre que la réponse à ce mystère soit dévoilée.

T’as pris le temps d’aller boire un verre avec des collègues de GQ après ta journée de boulot. Histoire de ne pas partir trop tôt en direction de l’appart’ d’Ariane. Tu vas pas être très à l’heure. Au moins y’aura déjà l’ambiance. Tu l’espères du moins. En tout cas tu kiffes l’idée de la soirée sur le toit. Si t’avais su qu’elle pouvait faire ce genre de truc, tu serais venu squatter chez elle depuis longtemps. Même sans sa permission. Le toit est à tout le monde. Ok tu ne vis pas dans cet immeuble mais tu pourrais.

Un tour aux toilettes du bar avant de filer. Histoire de te mater dans un miroir pour remettre tes cheveux en place. Tu ouvres un bouton supplémentaire de ta chemise. T’es plus au boulot, tu peux montrer un peu de chaire.

Tu prends ta voiture, tu t’arrêtes dans une supermarché et tu prends un pack de bières. Direction chez Ariane après avoir mis son adresse dans google map. Un peu chiant à se trouver une place pour se garer mais tu trouves ton compte à quelques pâté de maison de là.

T’arrives sur le toit et y’a déjà du monde. Tu captes direct Jin. Tu te dis que ça risque d’être fort intéressant du coup. Tu vas d’abord vers Ariane qui est dos à toi, tu lui pinces la fesse avant de lui claquer un bisou sur la joue quand elle se retourne.

« Cadeau. »

Tu lui mets le pack de bière dans les mains. Tu regardes les autres qui sont là, que des visages connus, sauf un. Tu fais un bonjour général, un simple geste de la main. Tu peux pas retenir un sourire et un regard assez long à Jin. Tu brises le cercle un instant pour tendre la main au grand balèse plutôt très hot.

« Andy. »

Tu te recales dans le cercle, aux côtés d’Hugo te fondant dans le groupe. T’as entendu les dernières paroles des convives à propos du film.

« T’as prévu un jeu à boire pendant le film, Ariane ? »

Parce que ça rendrait la soirée beaucoup plus fun, même si le film est une belle merde.

« Prête pour ce soir ? » demande-t-il alors qu'elle grimpe dans la voiture après l'avoir embrassé. Il lui a dit de ranger la tenue de gala, donc elle a fait un effort. Elle est bien plus décontractée qu'elle ne le serait en temps normal pour une soirée. Évidemment, elle a quand même sur le dos l'équivalent du salaire moyen d'un australien mais c'est Ryleigh, personne ne s'attendait à ce qu'elle sorte de chez elle en portant du H&M. Ce n'est qu'une chemisette noire légèrement transparente Louis Vuitton, un jean Calvin Klein qui lui va à la perfection et une paire d'escarpins Manolo Blahnik. Tenue décontractée nous disions. Parce qu'elle a bien compris que ce n'était pas une soirée fancy, elle ne porte pas d'autre bijou que la bague Harry Winston que son père lui a offerte pour l'obtention de son deuxième Master. Vous l'aurez compris, Ryleigh n'est pas vraiment connectée à ce qui constitue une soirée décontractée, mais elle a fait un effort.« Toujours. » répond-elle de bonne humeur. Le chauffeur démarre et Charlie révèle leur destination :« Petit topo sur la soirée : Ariane vient d’emménager avec son nouveau colocataire dans un appartement sur Bayside. De ce que j’ai compris, ils organisent un petit quelque chose sur le toit de l’immeuble avec quelques amis. » Une fois la surprise passée, elle souffle de soulagement en montrant du doigt le petit sac qu'elle tient à la main. « Bien contente d'avoir ramené une bouteille. » De whisky et pas de champagne. Elle n'avait pas tout retenu de la soirée qu'ils avaient passé tous ensemble chez elle, mais l'amour d'Ariane pour le scotch ne lui avait pas échappé, heureusement que ses efforts pour tirer les vers du nez à Charlie avaient payé un tout petit peu et qu'il lui avait dit que le champagne n'était pas la boisson de prédilection de leur hôte de ce soir. Le trajet est bien plus court que prévu et une fois arrivés sur le toit, Ryleigh doit bien admettre que Ariane et son colocataire ont trouvé un super endroit où vivre. « Qui l’aurait cru ? Capable de clouer au tapis de véritables armoires à glace et c’est un simple drap qui lui donne du fil à retordre. » Si par véritables armoires à glace on veut dire Zelda, alors Ryleigh est d'accord. « J’aimerais bien t’y voir avec ton squelette de porcelaine, toi. » riposte une Ariane toujours aussi vivace. Quand son colocataire apparaît dans son champ de vision, Ryleigh est estomaquée. Le monde est vraiment petit, surtout à Brisbane, mais à ce point ? « Charlie. Je crois qu’on s’est croisé sur un bateau pour une soirée de promo de la chaîne Hungry Jack’s tous les deux. » se présente Charlie en tendant une main à Vittorio qui ne tare pas à répondre : « Clairement pas ce qui m’a réconcilié avec la navigation. Vitto. » Ils parlent de quelque chose qu'elle ne peut pas comprendre mais elle n'y prête pas attention. « Je te présente mon amie d’enfance, Ryleigh. » Amie d'enfance ? AMIE D'ENFANCE ? Il est sérieux ? Oh, il va la lui payer celle là. Il va falloir qu'il se décide rapidement le garçon, sinon elle va le faire tourner en bourrique. Ryleigh n'aime pas qu'on souffle le chaud et le froid avec elle, elle s'investit suffisamment rarement dans des histoires de cœur, pas besoin qu'il joue les durs à cuire. « Attendez, vous vous connaissez ? » fait-il quand il réalise. « Je parie que certains de ses muscles préféreraient que la réponse soit ‘non’. » L'italien lui tend la main, elle la prend et puis lui fait la bise. Juste pour emmerder Charlie et parce qu'elle ne se voit pas serrer la main de Vittorio qui, même s'il n'est pas un ami à proprement parler, n'est pas un étranger qu'elle saluerait d'une poignée de mains. « Vittorio me fait avoir mal au cul au moins deux fois par semaine. » plaisante-t-elle -à moitié seulement- sachant parfaitement que Charlie pourra se faire tous les films qu'il veut. « Désolé de vous déranger dans votre conversation ahahah. » fait un homme qu'elle ne connaît pas mais qui doit être un ami des deux locataires, sinon il ne s'incrusterait pas dans la conversation. Vittorio, en bon maître de cérémonie, intervient immédiatement pour mettre à l'aise l'invité surprise : « On n’en était qu’aux présentations. Et aux paris implicites pour savoir qui du drap ou d’Ariane capitulerait en premier, mais … on n’a peut-être été un peu mauvaises langues. » Ryleigh sourit, mais elle n'avait aucun doute quant aux capacités d'Ariane, quiconque est capable de mettre la tête d'une inconnue dans les chiottes doit être capable d'étendre un drap. « Je ne vais pas prendre part aux paris, je tiens encore à garder ma tête. Sinon, pour en revenir à ta question Charlie, je ne pense pas connaître la jeune femme à tes côtés ! Enchanté, Hugo Abraham, un vieil ami d’Ariane. » explique Hugo donc.« Mais pas un ami d'enfance ? » demande-t-elle avec un regard pas en direction de Charlie, peut-être qu'il s'est tout simplement tromper dans le nom de code qu'il devait lui donner. Peut-être qu'en fait elle n'est pas qu'une « vieille amie ». « Ryleigh Egerton. » fait-elle, en faisant un salut de la main à Hugo. Après quelques secondes à tourner autour du pot, Charlie offre à Ariane les scones que Drew a fait et envoyé à la demande de Ryleigh. Elle semble se régaler et fini même par embrasser Hugo sur la joue pour laisser une marque du petit gâteau. «C’est vrai que c’est vraiment bon, je comprends ton engouement pour cette pâtisserie ! » commente Hugo appréciatif. Ryleigh pourra transmettre à son frère que ses biscuits ont eu un véritable succès auprès de tout le monde. « Tu nous as prévu quoi comme projection ce soir ? Je te préviens, je suis un critique acerbe. » Charlie aime vraiment jouer au petit roitelet. Il n'a pas meilleur goût qu'un autre en terme de cinéma, ou alors il a réussi à se créer des goûts depuis leur dix-septième anniversaire, parce que Ryleigh se souvient d'un garçon qui pouvait regarder des films d'horreur débiles juste pour le plaisir de se faire un peu peur. Ou peut-être qu'à l'époque déjà c'était de la voir elle se trémousser quand le suspense augmentait qui lui faisait de l'effet ? Qui sait. « Tu vas vouloir nous mettre du Philippe Godard ou un truc comme ça, j’imagine ? Tu sais que le but c’est d’avoir du fun, pas de s’endormir ? Je dis ça comme ça … » fait SJ qu'elle n'a pas encore vu et qui débarque en fanfare. Elle lui fait un grand sourire avant de le corriger : « Tout est fun quand on a bu suffisamment. Même une nuit en prison ! » et ils l'ont bien prouvé ! « Combien vous êtes prêts à payer pour voir la vidéo d’une jeune Ariane en crise d’identité et fan de pentagramme à son bal de promo? » demande Ariane en sortant les vidéos que sa mère a réalisées. L'idée d'une Ariane gothique est franchement hilarante. « Oh, pendant que j'y pense ! J'ai réussi à extraire que peu d'informations de Charlie, mais j'ai ramené une bouteille du meilleur scotch que fait mon père. Pour aller avec les scones. » dit-elle en tendant le sac contenant le précieux liquide. Elle a dû se rendre au restaurant pour retirer la bouteille qui ne se vend nulle part ailleurs en Australie. Le sommelier faisait un peu la tête à sa requête mais il ne peut rien lui refuser. C'est seulement trois cent dollars de moins dans les poches de sa mère après tout. « J'ai que deux cent dollars sur moi, ça suffit pour m'acheter combien de visionnages ? » demande-t-elle finalement. Parce que bon, il est temps de commencer à picoler et à se marrer devant une Ariane de seize ans en pleine rébellion.