Ryleigh est spectatrice de la soirée, pas parce qu'elle n'a pas sa place mais plutôt parce qu'elle ne se sent pas la force de s'imposer tout de suite, elle s'amuse bien trop à les regarder interagir, se lancer des piques, le tout en savourant son verre de champagne. Même lorsque la discussion se tourne vers son passé qui pourrait resurgir si elle dévoilait les secrets de Charlie, elle ne répond pas, faisant mine de coudre ses lèvres et de jeter la clé, comme pour indiquer que les secrets étaient bien en sécurité. Le monde tourne vite, les gens sont de bonne humeur. Hugo semble très intéressé par Ariane, Andy très excité, Vittorio dans son élément même s'il est aussi étranger (sinon plus) au groupe qu'elle. Ryleigh picore, Ryleigh picole, Ryleigh se perd dans les images d'une Ariane gamine qui se ridiculise en gardant le sourire. Jamais elle n'aurait cette assurance, ou même l'idée de diffuser des vidéos d'elle qu'elle ne trouve pas flatteuses à ses amis. Mais rien ne lui fait peur à Ariane, pas même la possibilité que les gens rient, ils ne rient pas d'elle, ils rient avec elle. C'est peut-être ça la nuance importante. Le film s'achève et c'est le moment que Tad choisit pour s'excuser auprès de Seung-Jin pour quelque chose, Ryleigh suppose qu'elle a juste raté un épisode ou que l'épisode n'était pas aussi important à ses yeux qu'il ne l'était à ceux de SJ. Cependant elle profite aussi de cet instant avant qu'une autre vidéo redémarre pour demander à Tad : « Tu vas laisser Hugo être all-over Ariane longtemps avant de marquer ton territoire ? » C'est juste une question mais ça la titille, elle attend pas vraiment de réponse, elle veut juste attirer son attention sur le fait qu'Ari semble assez convoitée ce soir. Il lui semble clair que Tad et Ariane ont une relation un peu compliquée et tumultueuse mais il y a quelque chose là dessous de bon, elle ne connaît pas encore Hugo, donc Tad a forcément sa préférence pour l'instant. « Je reviens. » murmure-t-elle à l'oreille de Charlie, déposant un baiser sur sa joue et agitant sa coupe vide. Elle se lève non sans frôler de trébucher sur les pieds et les jambes des garçons. Peut-être que les talons hauts n'étaient pas une bonne idée ce soir, mais elle ne sait pas faire autrement. « Ça se passe bien votre contre soirée près du buffet ? » demande-t-elle rieuse en s'installant contre la rambarde, à côté de Vittorio. C'est un choix stratégique indiscutable que d'être à portée de main de la bouffe et de l'alcool. « Hugo, je crois pas que tu m'aies dit, tu fais quoi dans la vie ? » Faut bien qu'elle se renseigne si elle veut pouvoir se faire une opinion de s'il est ou non digne de flirter avec Ariane. Il y a beaucoup trop de testostérone dans leur petit groupe pour que Ryleigh laisse le premier qui a les hormones en feu se jeter sur sa copine. Puis elle doit bien avouer qu'elle se voit mieux se faire des soirées avec le couple Tadriane, que Arigo (?). Simplement parce qu'il est un peu plus vieux qu'eux et qu'il a pas l'air d'être aussi fun. Judgmental much ?

« Pas la famille, on s’était promis ! » Que Charlie lance à la mention de Tad qu’il existe d’autres personnes pour vendre des bouts de vie compromettant de Charlie et qu’il les connait tous. Mais, Charlie a raison, on avait dit « pas la famille » parce qu’autrement, y’aurait eu qu’à demander à Roselyn pour qu’elle partage les vidéos de vacances du jeune Cooper. « J’ai abandonné cette idée après un an passé aux côtés de Tad et Sully. » Qu’il raconte, en parlant de ses tentatives vaines de politesse face à l’humour franc et populaire des garçons. C’est vrai qu’elle est loin l’époque où Charlie reprenait sans arrêt Tad sur ce qu’il disait, jusqu’à sa prononciation. Dieu merci, son absence de tempérance a fait le travail. « Allez, rappelle-toi que maintenant, je t’ouvre toujours la porte quand on va quelque part, si ce n’est pas de la politesse de laisser passer les dames d’abord ! » C’était là toute l’opportunité de taquiner Charlie sur son côté princesse qui après avec été un sujet d’agacement, est devenu une véritable blague entre eux. Mais, Seung réplique à la remarque de Tad qui ne pense pas avoir été un gamin dégueulasse, juste une victime de sa décennie. "C'est vrai que tu étais pas si pire que ça... mais question fashion... ça... c'était et c'est toujours pas ton truc" Et Tad a le regard suspicieux, le regard du mec que voit Seung s’aventurer sur une sacrée pente. « Oulaa » Sûr, il n’était pas le gars à vraiment se chercher point de vue fripe, l’exact contraire de Charlie, mais il doit vérifier un truc. « Seung, est-ce que tu es en train de songer à critiquer mes maillots Céline Dion ? Parce que là, y’a des choses sacrées et je tiens à rappeler que nous sommes sur un toit. » Sous-entendu qu’il y’a des choses dont il ne faut pas traiter avec le Cooper, surtout un Cooper enfant, ravie d’arborer fièrement l’image de Céline du haut du Titanic.

Puis, la conversation se passe à côté, avec Charlie qui se tente à glaner des images compromettantes d’Ariane à Vitto, amusant Tad au passage, qui ne dit rien sur le fait qu’il est lui déjà parfaitement au courant de tout ce qui pourrait porter préjudice à la rousse. (Mais, il ne dit rien, vu qu’elle aussi a déjà rencontré sa mère). Et Tad profite de l’aparté pour glisser deux mots à Seung, pour briser la glace parce qu’il ne compte pas passer ses soirées à éviter le sujet, bien qu’il sait que ça arrangerait grandement l’asiatique. "C'est rien ... mais comme je t'ai dis, je suis doué pour ignorer les choses, donc pas besoin d'en parler, okay ?" Et la réponse était prévisible, mais elle n’allait rien arrangé aux choses. Il comprend que c’est culturel d’éviter l’embarassement et que c’est encore plus prononcé chez lui vu son schéma familial, mais Tad a appris à faire les choses franchement. « Oui, j’ai remarqué. Mais, je suis très bon pour mettre les pieds dans le plat aussi. » Parce que faire l’autruche ne marche pas beaucoup avec lui, mais que la dernière chose qu’il veut, c’est d’étaler là tous ce que Seung ressent au milieu de tout l’monde, donc il clôt le chapitre en lui assurant juste qu’il irait rien cafter et que y’a zéro soucis à se faire de son côté parce que malgré tout, Tad ne lui souhaite pas de mal. "Mais merci, ça compte beaucoup pour moi." Qu’il répond juste, alors que Tad ajoute avec un clin d’œil. « Je suis maladroit, pas méchant. » Précision qu’il accompagne d’une gorgée de bière avant que Charlie ne vienne le tirer de sa conversation en aparté avec Seung en précisant, assez haut.  « Elle n’a pas eu besoin, on connait tous son penchant pour les italiens. » Il n’avait pas suivi le début de sa leur conversation, mais il avait levé le nez pour savoir ce qui lui valait telle mention. « Elle avait besoin d’un colocataire, j’avais besoin d’une épouse pour choper un visa, on a trouvé un arrangement. » annonce Vitto, pour la blague avant d’ajouter. « Non mais, elle se tolère, comme coloc. Et elle m'a même pas payé pour dire ça. » Et Tad ne peut s’empêcher de sourire en donnant un peu raison aux propos de Vitto, parce qu’effectivement, Ariane n’était pas du tout difficile à vivre au quotidien et que quelque part, y’a un brin de nostalgie qui s’installe avant de se rappeler qu’Ariane la coloc est très différent d’Ariane l’amoureuse, et de se dire aussi que Vitto n’aurait probablement jamais affaire à cette Ariane dont l’égo a besoin d’avoir raison, pique et fait mal pour que les choses aillent dans son sens. « Tu vas laisser Hugo être all-over Ariane longtemps avant de marquer ton territoire ? » interrompt Ryleigh dans ses pensées alors qu’il observe que son regard a naturellement viré sur la rousse, à l’évocation de vieux souvenirs amené par la conversation qui se joue. Et Ryleigh est mignonne avec sa question et cette franchise qui lui fait gagner des points aux yeux de Tad parce qu’elle ne tourne pas autour du pot. « Aaah, Ryleigh » Qu’il annonce, tel un vieux professeur enclin à partager sa sagesse. « A ce stade, il est très important pour toi de savoir que c’est Ariane qui tire les rennes et que pauvres miséreux que nous sommes, on se plie à ce qu’elle veut. » Et surtout, il y’a la clause de non-exclusivité de leur nouvelle relation, bien qu’en jetant un regard à Ariane qui discute très bien avec les autres. Tad ajoute avec un grand sourire. « Et aussi, je me sens pas menacé. Donc j'irais pas jouer au jeu du plus gros canard. » Non, parce qu’elle était restée célibataire un an, qu’elle lui avait dit que personne ne l’avait chaviré et que si un truc aurait dû venir, ce serait déjà fait. Il ignore ce que sa réponse a bien pu produire comme effet dans la tête de Ryleigh, mais celle-ci semble juste après avoir un plan en tête puisqu’elle se lève, prend une autre direction pour copiner avec le meilleur ami d’Ariane. Tad a la curiosité de savoir ce qu’elle mijote, mais il met dans sa tête de poser la question à Charlie prochainement. Ou bien, dès que celui-ci reviendra parce qu’il le voit, qui se glisse un peu plus loin avec Ariane, il voit bien la nourriture dans leur bras, la tentative probable d’aller déguster ça dans leur coin et c’est flatteur tandis que Tad les observe avec le sourire en coin. « Et du coup Vitto, qu’est ce qui t’as décidé de sortir de la botte pour venir ici, ne me dit pas que la nourriture est meilleure, je te crois pas. » Non, parce que si lui, australien de culture avait pas de problème, même presque trente ans après son exil, sa mère fait encore que se plaindre que l’Australie est vraiment un endroit où l’on bouffe mal. Mais, il avait noté aussi que c’était culturel là-bas de se plaindre de tout. « J’espère que tu sais que maintenant que t’es en coloc avec une française, tu pourras plus revenir. » Qu’il ajoute, en se moquant un peu avant d’observer Seung qui s’est un peu mis en retrait.

Tu n’arrives pas à retenir un rire quand Charlie s’agace à cause de tes remarques.

« Détends toi. »

Tu lui lances un clin d’oeil en même temps. Et non t’en as jamais assez, mais t’as pas besoin d’en faire la remarque, tout le monde s’en est déjà rendu compte plus ou moins.

Les espoirs que t’avais mis dans l’after party s’envolent quand Ariane parle de ses lasagnes et ses boissons. C’est vrai que la bouffe et l’alcool c’est pas mal au fond, mais là t’es un peu dég par le planning de la soirée alors ça ne te suffit pas. Et puis Ariane a bien parlé d’elle et elle seule dans l’équation. T’es sûr que tu trouverais bien un moyen de t’incruster et trouver de quoi manger pour l’accompagner, mais non. Tu penses déjà à ce que tu vas faire en sortant d’ici. Certainement aller dans le quartier gay pour danser et tenter de pécho aussi, oui, tu ne duperais personne en disant l’inverse.

T’es maintenant convaincu à 95% qu’il y a bien une sex tape. Un sourire en coin se forme sur tes lèvres quand Ariane en fait mention. T’es quand même sûr que tu n’en verras jamais la couleur et c’est bien dommage. Tu gardes cette histoire dans un coin de ta tête, parce que clairement, tu en reparleras à l’occasion.

Le film se termine mais ce n’est pas la fin de ton calvaire pour autant. Y’en a d’autres. T’as franchement pas beaucoup d’attentes, alors tu te contentes de boire ta bière et de mater du coin de l’oeil l’asiatique pas loin parce que ce connard est quand même trop adorable pour son propre bien. T’essaies de pas trop t’imaginer en train d’embrasser sa cute face parce que ça n’arrivera pas ce soir.

Ok, le film qui passe maintenant te fait sourire. Ok. C’est peut être pas si nul ces bobines. Ariane a dû capter ton intérêt parce qu’elle vient en rajouter une couche, parlant de nude. Mais t’y crois pas tellement, elle ne le montrerait pas aussi ouvertement et certainement pas rangé dans une boîte de vidéos familiales.

« Tu feras pause pour que j’ai le temps d’analyser ça. »

Et tu lui fais un clin d’oeil. Les conversations vont bon train, les gens se dispersent ici et là et toi t’as sorti ton téléphone pour regarder si t’as des notifications. Un snap de Danny. Ce mec réponds à tes snap plus vite que son ombre et ça te fait kiffer. La réponse est brève, ce n’est qu’un smiley effrayé. Ca te fait marrer. Tu prends l’écran en photo avec le film qui y est diffusé et tu envoies un autre snap à Danny, lui disant que tu mates des films d’enfance. « Send help ». Ca résume bien ta situation. Tu vas lire ensuite une conversation de groupe que tu as muté un peu plus tôt et tu donnes ton avis sur le sujet qu’ils sont en train d’aborder, à savoir une aprem beach volley la semaine prochaine. Tu ranges ensuite ton téléphone et tu vas vers le buffet pour prendre un peu de quoi manger. C’est plus intéressant de squatter ce coin. Tu te cales à côté de Ryleigh et Hugo. Tu manges en écoutant ce qui se dit. Le boulot d’Hugo, tu sais la réponse à cette question, mais tu vas laisser le principal concerné l’annoncer. Ton regard se laisse distraire par Jin qui est plus loin avec Tad sur le canapé. Ta main est pas loin du buffet, tu grignotes tranquille. Tes yeux bifurquent sur celui que tu ne connaissais pas avant ce soir qui est installé également sur le canapé.

« C’est quoi le nom du coloc de Ariane ? »

On te l’a peut être déjà dit mais tu te souviens pas.

« Hot much. »

Tu parles à Ryleigh plutôt que Hugo sur le coup parce que c’est pas son délire. D’ailleurs tu souris à l’écrivain ensuite, avant d’ajouter.

« Tu restes dans mon top 3 de la soirée, t’inquiètes pas. »

T’es vraiment un gosse à faire des top 3 des mecs les plus hot comme ça. Mais ouais. T’assumes. Hugo sait que t’es pas indifférent à sa personne, tu lui as déjà fait très régulièrement des remarques pour lui faire comprendre.

« Là, je nous félicite de pas avoir pris l’appart avec la vue sur la p’tite école, même si les fenêtres y étaient plus grandes. » qu’avait lancé sa rouquine de coloc’ avant de fuir un instant vers le ravitaillement, lui arrachant au passage un rire fugace et un « Aucune fenêtre ne vaut le silence et la possibilité de se balader chez soi sans se soucier de son accoutrement. » plus sérieux qu’on ne l’imaginait lorsque l’on n’avait pas encore fait l’expérience de partager un toit avec lui. Laissant aller les conversations auxquelles il ne participait pas, et se détournant de son voisin devant le silence qu’il lui avait offert pour seule réponse, l’italien avait quitté un instant sans place pour aller se ravitailler à son tour, récupérant une bière ouverte à la volée malgré sa main en vrac, et répondant aux questionnements taquins du dénommé Charlie tout en retournant s’installer. « Ton prix sera le mien. » qu’il lui balance, rapport aux dossiers que l’italien possédait – ou ne possédait pas – sur Ariane et qui tenaient à plus qu’une couche qui dépassait ou une dent de lait qui manquait dans la bouche grande ouverte. S’aidant de ses mains et formant un « On voit ça tout à l’heure. » aussi muet que théâtral, il avait joué les effarouché pour s’entendre dire « Elle n’a pas eu besoin, on connaît tous son penchant pour les italiens. » et compris au regard en coin du bonhomme qu’il était fait référence au second rouquin de l’assemblée. Tiens donc. Ne s’empêchant pas pour autant de jouer les époux profiteur face à une Ariane qui, sans en manquer une miette avait balancé un « J’attends toujours que tu craches la bague, tho. » et provoqué le « Toujours aussi vénale, à ce que je vois. » moqueur du britannique, ce dernier avait développé sa pensée en ajoutant « Pour une professionnelle de l’amour, j’aurais cru que c’était la promesse de fidélité et d’amour éternel qui t’aurait davantage intéressée que la bague pour sceller l’accord. » Jouant les surpris, l’italien s’était exclamé à l’intention de la rouquine « Qui a parlé de fidélité ? » parce que oh, c’était quoi ce mot contraignant ? Puis, reportant son attention sur Charlie il avait haussé les épaules l’air d’énoncer une vérité générale « Parait que les médecins font les pires patients, alors les professionnelles de l’amour … » Inutile de terminer sa phrase, il verrait où il voulait en venir. À nouveau interrompus par le bonhomme à qui la douche froide manquait grandement, la conversation en était restée là tandis qu’Ariane et Charlie faisaient mine d’aller comploter dans leur coin, Ryleigh quittant son état de contemplation pour lancer à Tad « Tu vas laisser Hugo être all-over Ariane longtemps avant de marquer ton territoire ? » et faute d’avoir mieux à faire Vittorio avait laissé son regard glisser lentement vers l’autre italien du groupe, presque curieux de la réponse et de voir s’il ferait redescendre l’écrivain – parait-il – d’un étage. « Aaah, Ryleigh. À ce stade, il est très important pour toi de savoir que c’est Ariane qui tire les rennes et que pauvres miséreux que nous sommes, on se plie à ce qu’elle veut. » La bouche à moitié accaparée par le goulot de sa bouteille de bière, Vitto avait malgré tout eu le temps de marmonner à l’intention de son compatriote « Évite quand même de trop lui rappeler. » d’un ton amusé. « Et aussi, je ne me sens pas menacé. » avait en tout cas repris Tad « Donc j’irai pas jouer au jeu du plus gros canard. » Du plus gros canard ? C’était fascinant, ces expressions que pouvaient avoir les australiens et qui à son oreille de latin ne faisaient pas le moindre sens. Mais il saisissait l’idée, et parce qu’elle lui plaisait il avait esquissé un vague sourire avant que Tad ne s’adresse finalement à lui « Et du coup Vitto, qu’est-ce qui t’a décidé de sortir de la botte pour venir ici, ne me dis pas que la nourriture est meilleure, je ne te crois pas. » Portant une main à son cœur comme si la confession lui semblait difficile à faire, il avait admis « J’aimerais dire que mes papilles gustatives ne sont pas foncièrement malheureuses depuis que je suis ici, mais, tu ne me croirais pas. » Clin d’œil léger, après quoi il avait ajouté « Mais si nos deux complotistes là-bas ne ramènent pas le plat totalement vide, tes lasagnes soigneront peut-être un brin mon mal du pays, qui sait. » Et maintenant qu’Ariane les lui avait vantées il avait véritablement envie d’y goûter, qu’on se le dise, parce qu’il avait souvenir qu’elle ne prenait pas le parti de la nourriture italienne à la légère. « J’espère que tu sais que maintenant que t’es en coloc’ avec une française, tu pourras plus revenir. » L’accent laissait présager qu’il n’était pas aussi italien qu’Ariane le lui avait vendu, mais au moins on ne pouvait pas nier qu’il savait de quoi il parlait question vieilles haines ancestrales. « Je ferai passer ça pour service rendu à une vieille connaissance. C’est charitable, c’est chrétien, ça passera comme une lettre à la poste. » Etait-ce un mensonge ? Même pas, tout dépendait du point de vue, disons que le service rendu était mutuel, voilà tout. « Et toi, depuis combien de temps tu n’as pas vu la botte, au juste ? » Assez de réponses données de son côté, à lui les questions, l’attrait des racines communes le rendait raisonnablement curieux. « J’en suis encore à articuler pour être sûr d’être compris, et tu parles comme un vrai wallaby. » avait-il malgré tout ajouté pour justifier de sa question, pendant qu’un peu plus loin il entendait qu’on parlait vaguement de lui et de se demandait si c’était une mode, dans ce foutu pays, d’avoir l’impolitesse de parler des gens comme s’ils n’étaient pas là. S’il n’avait pas eu Tad en face de lui il en aurait probablement levé les yeux au ciel, mais ne souhaitait pas donner la fausse impression au rouquin que c’était lui qui l’agaçait.

« Évite quand même de trop lui rappeler. » demande Vitto, au moment où Tad fait l’éloge d’Ariane auprès de Ryleigh. Réflexion de l’italien qui lui arrache un rire, parce que ce dernier vit avec elle et qu’il va pouvoir découvrir jusqu’où la forte de tête de la jeune femme peut aller, mais Tad, peu rassurant répond simplement un « Elle le sait. » indication au jeune homme que, c’est foutu pour lui. Puis, Ryleigh décide de s’en aller, d’une manière qui laisse Tad assez suspicieux quant à ce qu’elle a dans la tête. C’est pas qu’il doute mais, la jeune femme semble assez maligne pour préparer quelque chose dont il ne se doute pas. Laissant tout d’même faire le hasard, en mettant dans sa tête l’idée d’aller glaner des infos chez Charlie, il en revient à Vitto et tente de faire connaissance. « J’aimerais dire que mes papilles gustatives ne sont pas foncièrement malheureuses depuis que je suis ici, mais, tu ne me croirais pas. » Il hoche la tête. Non, pas du tout. Presque trente ans après être partie, sa mère en est encore à tout critiquer donc, un nouveau venu ne doit pas pardonner grand-chose aux faute de goûts australiennes. « Non, pas du tout. Ma mère a mis des années à trouver un compromis pour trouver des produits qui ressemblent un peu à ceux de la maison. » Et encore, c’est pas tout à fait pareil. C’est juste le mieux du pire. « Mais si nos deux complotistes là-bas ne ramènent pas le plat totalement vide, tes lasagnes soigneront peut-être un brin mon mal du pays, qui sait. » Qu’il annonce, comme si c’était là un geste de survie. Un coup d’œil à Charlie & Ariane pour que Tad sache qu’ils n’allaient pas en lâcher un morceau et que Vitto allait devoir attendre pour retrouver ses plats d’enfance et pleurer d’émotion au-dessus de son assiette. « Je te le souhaite. Mais bon, laisse les céder à leurs pulsions, je pourrais toujours en refaire d’autres. » Oui, parce que là, il ne s’agit que de plat mais Tad sait qu’il pourra toujours en faire d’autre. C’est là toute la magie d’être les mains qui préparent. Ignorant ce qu’il se passe sur le reste de la terrasse, Tad poursuit en pointant du doigt cette vieille rancœur franco-italienne qu’il se plait à taquiner. « Je ferai passer ça pour service rendu à une vieille connaissance. C’est charitable, c’est chrétien, ça passera comme une lettre à la poste. » Et il rit. Les italiens et ce sens du service, ou plutôt ce sens de pouvoir se targuer d’être serviable.  « Je vois, t’as déjà tout prévu. » « Et toi, depuis combien de temps tu n’as pas vu la botte, au juste ? » enchaine le garçon, plongeant Tad dans une intense réflexion. Depuis son passage à l’âge adulte, il y avait très peu mis les pieds. En grande partie parce que là-bas, il est considéré comme un étranger (en couple avec une française, ce qui est pire) mais il sort un chiffre. « Je crois bien que ça fait trois ans. On y était allé pour que je présente Ariane à mes grands-parents à l’époque. On avait profité du séjour annuel de ma mère. » Et ça avait été drôle. Mais maman lui avait fait jurer de ne plus jamais reproduire l’expérience en sa présence. « J’en suis encore à articuler pour être sûr d’être compris, et tu parles comme un vrai wallaby. » Et la remarque de Vitto fait mouche. Certes, Tad a des racines mais, dans sa vie de tous les jours, quand on retire les préceptes de l’éducation de maman, Tad est un wallaby. « Oh, c’est parce que j’ai grandi ici. Je suis né à Rome, mais maman a très vite émigré. » Qu’il explique très rapidement, comme si ça coulait de source. Chez lui, zéro accent, zéro parlage avec les mains. « Globalement, je venais surtout en Europe pour les vacances d’été quand j’étais môme. Je pense que maintenant que tu en parles, je devrais songer à m’réserver un séjour avant de perdre à nouveau toute faculté de comprendre quoi que ce soit. » Parce que s’il ne parlait déjà pas correctement la langue, il lui restait la faculté d’être capable de comprendre quand on lui demande de passer le sel ou quand on critique ses mauvaises manières. « Mais bon, même si j’adore ma famille, c’est pas la grande motivation d’aller les retrouver seuls. » Non, principalement parce que ça veut beaucoup dire : église. Et que les hommes de la famille sont assez insupportable à moquer son manque de compétence en sport et ses talents de musicien.

Presque fatalement, la dynamique de groupe vaguement présente au début s’était essoufflée et transformée en un set de conversations entrecroisées dans lesquelles chacun semblait avoir choisi son camp. Et puisque les racines semblaient toujours avoir le dernier mot, voilà comment Vittorio s’était retrouvé en grande discussion avec Tad, qui ne portait certes pas ses racines italiennes ni sur son visage ni dans sa façon de s’exprimer, mais avait amené un plat de lasagnes comme on montrait patte blanche. « Non, pas du tout. » lui avait d’ailleurs assuré Tad lorsqu’il avait admis que personne ne le croirait s’il affirmait que la cuisine ici n’était pas un problème pour lui. « Ma mère a mis des années à trouver un compromis pour trouver des produits qui ressemblent un peu à ceux de la maison. » Et sans doute un brin plus intéressé qu’il n’était prêt à l’admettre Vitto avait questionné « Et elle a vraiment réussi à trouver ? » Dieu sait qu’il serait prêt à tuer ou presque pour une véritable mozzarella ou un café décent qui ne soit pas simplement un coup de chance. Pour l’heure il ne pourrait que se contenter des lasagnes gracieusement amenées par le rouquin, du moins si Ariane et Charlie n’avaient pas tout englouti d’ici là, ce qui restait encore dans le domaine du possible à la façon dont ils faisaient des messes basses dans leur coin avec le plat en leur possession. « Je te le souhaite. Mais bon, laisse les céder à leurs pulsions, je pourrais toujours en refaire d’autres. » Semblant se satisfaire de cette solution, l’italien avait acquiescé et présenté son poing pour aller contre celui de Tad. Ce dernier, ironisant sur l’engagement que représentait le fait d’avoir accepté l’idée d’une colocation avec une française, ennemie héréditaire de tout italien qui se respectait – parait-il – lui avait arraché une énième plaisanterie à ce sujet. « Je crois bien que ça fait trois ans. » lui avait par ailleurs répondu son interlocuteur quand Vitto avait voulu savoir à quand remontait son dernier séjour italien. « On y était allés pour que je présente Ariane à mes grands-parents à l’époque. On avait profité du séjour annuel de ma mère. » Ayant indirectement obtenu la réponse à une question qu’il n’aurait pas posé, une interrogation quant aux liens qui unissaient ou avaient unis les deux rouquins de l’assemblée, l’italien comprenait un peu mieux l’absence d’accent de Tad et l’impression de ne pas être face à quelqu’un qui possédait les mêmes codes que lui, malgré tout. « Oh, c’est parce que j’ai grandi ici. » lui avait-il d’ailleurs bientôt confirmé. « Je suis né à Rome, mais maman a très vite émigré. Globalement je venais surtout en Europe pour les vacances d’été quand j’étais môme. Je pense que maintenant que tu en parles, je devrais songer à m’réserver un séjour avant de perdre à nouveau toute faculté de comprendre quoi que ce soit. » Laissant échapper un sourire Vittorio avait acquiescé d’un léger signe de tête « È come andare in bicicletta, non è dimenticato. » Du moins avec un peu d’entraînement, sans doute. Semblant un court instant songeur, Tad avait fini par rectifier d’un ton presque prudent « Mais bon, même si j’adore ma famille, c’est pas la grande motivation d’aller les retrouver seul. » Et hasardant un « Parce que tu as peur qu’ils te demandent pourquoi tu n’as pas amené la rouquine avec toi ? T’sais que ça me ferait plus de place pour prendre mes aises et une plus grande amplitude horaire pour me balader chez moi à poil, pourtant. » Mais soit, Tad avait probablement d’autres préoccupations plus dignes et plus sérieuses dans sa volonté de ne pas se pointer seul chez les romains que le fait d’améliorer le confort de vie du nouveau colocataire de son ex-copine. « Mais si à l’occasion tu as besoin d’adresses sympas – pas que je mette en doute les souvenirs de ta mamma, mais Rome a probablement changé depuis sa folle jeunesse – tu me dis. » A défaut d’avoir la moindre foutue idée de s’il pourrait lui-même y remettre les pieds un jour, Vittorio pouvait sans mal se plaire dans l’idée d’avoir offert à Roma la bella un touriste supplémentaire qui ne repartirait pas déçu de son voyage. Cherchant du coin de l’œil après l’autre maîtresse de maison et son acolyte, l’italien n’avait trouvé ni l’un ni l’autre, tandis que Seung qui s’était momentanément greffé à leur discussion s’en était retourné du côté de Ryleigh et Hugo. « Je pense que tu peux déclencher le plan alerte enlèvement pour tes lasagnes, cette fois-ci. » qu’il avait alors commenté à l’intention de Tad, parce qu’à cet instant l’idée que lui soit passée sous le nez la possibilité de manger un plat qui pour une fois tienne réellement la route lui semblait bien plus dramatique que le fait que deux occupants du toit manquaient à l’appel. Après tout Ariane ne pouvait pas s’être perdue, elle vivait ici.