L'idée m'a retourné le cerveau toute la matinée. Non, elle me hante depuis mon retour de Londres, la semaine dernière. Et tous ces jours à me laisser grignoter par tout ceci a commencé à s'attaquer à mes nerfs. Je ne sais même pas pourquoi j'ai attendu aussi longtemps avant de me manifester. Peut-être le temps d'encaisser moi-même la découverte. Regardant cette vieille photographie encore et encore, la fixant pendant de longues minutes, comme attendant qu'elle disparaisse d'entre mes doigts à n'importe quel moment, confirmant que rien de tout ceci n'existe vraiment. Mais le papier glacé ne bouge pas. Les visages sont toujours les mêmes, leurs regards, oppressants, me fixant à travers le temps. Les lettres inscrites à l'encre, au dos, ne se sont pas effacées non plus. « Edward, William & Sara, été 1973 ». Deux grands bruns et une petite blonde se tiennent les uns à côté des autres devant le relais de chasse familial du Kent, en Angleterre -j'en connais la façade par coeur pour y avoir grandi une dizaine d'années. Une froideur cadavérique émane de cette image de ces frères et sœurs se tenant à bonne distance les uns des autres, ne se touchant pas, ne s'adressant pas un regard. J'avais immédiatement reconnu mon père, alors déjà âgé d'une trentaine d'années. L'aîné de la fratrie, dont un fossé d'années le sépare des deux autres enfants Keynes. Nous ne nous ressemblons pas vraiment ; j'ai le visage aussi émacié que lui, mais la génétique se limite a cela. A droite d'Edward, son jeune frère, que je connais bien également. Ces deux là ont toujours été proches, leurs mentalités très semblables. La blonde, la Sara, est un ONVI dans ce tableau. Petite chose en pleine adolescence, elle n'a même pas quinze ans là-dessus. Elle a toujours de bonnes joues enfantines et des yeux clairs qui transpercent l'objectif de l'appareil photo. Elle se tient à un bon mètre des deux autres. Difficile de croire qu'elle soit de la même famille qu'eux. Pourtant, mon père de l'a confirmé. Il s'agit bien de sa sœur, dont je n'ai jamais entendu parler. Et même en le confrontant, il n'avait pas accepté de me fournir la moindre information supplémentaire : Sara, envolée pour l'Australie il y a fort longtemps. Une honte pour William et lui. Sa simple évocation avait inspiré rejet et dégoût à mon paternel. Ce qui était suffisant pour qu'elle me plaise bien, cette tante cachée. Le plus déroutant reste cette ressemblance avec une autre jeune femme que je connais. Ce n'est plus de la ressemblance. C'est du clonage. Une Elizabeth miniature.

L'adresse que m'a fourni Ezra se trouve à quelques minutes à pied de chez moi. Après notre échange par téléphone, je ne laisse donc quelques minutes pour essayer de décharger un peu de ce trop plein de nervosité qui tend tous mes muscles et oppresse mon crâne. C'est qu'ils sont nombreux, ces Beauregard. Et je n'en connais que deux d'entre eux. Au fond, c'est une chance ; le mécanicien est un très bon ami, une personne ne me sera pas complètement inconnue et saura sûrement m'introduire mieux que moi. C'est terriblement dérangeant, de faire une telle apparition dans leur vie. Je ne sais ni ce que je vais dire ou faire. Est-ce que je dois considérer ceci comme une bonne nouvelle ? Et comment est-ce qu'on annonce ce genre de choses ?  Avec un large sourire, l'air de rien, se dandinant un peu pour se faire une place entre deux chaises du barbecue familial ? C'est sûrement idiot de paniquer autant, mais je me sens presque désolé pour eux. Désolés qu'ils soient liés de si près à cette famille de cinglés. Je ne le souhaite à personne. Au final, je me demande si je dois y aller. Garder ma bouche fermée et cette information pour moi. Balancer la photo à la broyeuse, et oublier tout ceci.

Quelques minutes plus tard, je suis devant le numéro 30. Le chemin a été vraiment plus court que ce que j'espérais. Je massacre ma lèvre avec mes dents, nerveux. Je piétine, j'attends -je n'ai aucune idée de ce que j'attends, je n'ai même pas frappé à la porte, et encore moins sorti les mains de mes poches pour sonner. Je tourne en rond, c'est insupportable. Allez. Grande inspiration. Toc-toc. C'est aussi simple que ça. Mon poing frappe trois fois. C'est parti. Je prie de tout coeur tout un panthéon de divinités monothéistes et polythéistes d'aujourd'hui et d'hier que ce soit Ezra qui vienne m'ouvrir.

Ida n’avait pas l’air bien, du genre vraiment toute blanche et plus les minutes passaient plus je me demandais ce que nous faisions tous là alors qu’elle n’était apparemment pas au meilleure de sa forme. Pourtant ça ne m’étonne pas, je connais assez ma belle sœur pour savoir qu’annuler une de nos réunions juste par sa faute n’est pas dans ces habitudes. « On devrait peut-être proposer de repousser ? » Savannah me glisse ces quelques mots à l’oreille alors qu’elle regarde elle aussi la pauvre Ida qui semble prendre le chemin de la maison, sans doute pour se poser un moment ou alors vomir… au choix. « J’ai peur que ça la vexe… Laissons Thomas gérer ! » Tout le monde est arrivée maintenant et je dois avouer que c’est un sacré gratin qui est présent, toute la famille Beauregard au complet, ce n’est pas souvent que nous avons cette chance et je les regarde avec une certaine tendresse avant de caresse délicatement le ventre de Savannah. « Bientôt un nouveau Beauregard dans la famille. » Je suis impatient comme une puce rien qu’à cette idée et fini par lâcher Savannah pour m’approcher d’Alex et du super cadeau que son oncle lui a offert. Je bidouille un peu la machine avec lui avant de rejoindre mon cadet et de la saluer comme il se doit. « Ezra, tu m’étonnes que c’est toi le préféré de notre neveu. » Puis un peu plus loin je fais une bise amicale à Rosalie un peu mal à l’aise. Une fois de plus nous échangeons un regard tactique comme pour être sur l’un comme l’autre qu’aucun ne vendra la mèche pour notre histoire passé, mais pas un mot de plus. Certaine histoire ont meilleures temps de rester secrètes, s’en est sans aucun doute l’une d’elles. Puis je sens une présence dans mon dos et me retourne pour faire face à la jolie Liv. « James Beauregard, alors comme ça on m’évite n’est-ce pas ? » Je lui fais un petit sourire et la prend dans mes bras en la serrant de toutes mes forces. « J’oserai pas tu me connais. » Je sais qu’elle aime bien me taquiner et j’en fais de même. « Alors madame Beauregard, on arrive toujours pas à faire bouger son mari à l’heure ? » Je connais assez le couple pour savoir que c’est un enfer pour Liv de devoir toujours arriver en retard à cause de son pas pressé de mari et je dois avouer que ça me fait rire. Ce couple est l’un des plus étrange que je n’ai jamais vu, mais vu de dehors il semble marcher. Au loin il me semble entendre qu’une nouvelle personne va nous rejoindre, je m’étonne un peu de savoir qu’une personne ait envie de se joindre à notre grande famille eu peu désordonnée mais au final pourquoi pas. Plus on est de fous plus on rit non ?

A peine arrivé chez Thomas, que déjà ce dernier le chariait-il sur son retard. Ce n'était pas non plus comme si l'incapacité de son cadet à être à l'heure pour tout ce qui n'était pas professionnelle n'était pas chose connue et tenue pour acquise par la plupart de ses proches non plus… Ceci dit c'était de bonne guère, puisque lui-même ne tarderait sans doute pas à lui rendre sa pique dès qu'il lui en laisserait la moindre petite occasion. Finalement ils se saluèrent en bonne et due forme, et à peine eut-il le temps de dire « ouf » que déjà son sachet était retiré de ses mains et il se faisait traîner à l'extérieur, jusqu'au barbecue qu'ils avaient pour responsabilité de mettre en marche.

« Ils sont entrain de mourir de faim, tu vois ?  »

Jetant un rapide regard circulaire à tout ce beau monde qui semblait déjà bien occupé, l'australien ne put retenir un léger rire. De toute manière, quand est-ce que l'un d'entre eux avait déjà gémi à l'opportunité de manger, surtout lorsqu'il s'agissait d'un barbecue ?

« Tu as raison, on a plutôt intérêt de se dépêcher ou on risque d'être la cause d'une hécatombe chez les Beauregard. Peut-être même qu'ils pourraient finir par s'entre-dévorer à cause de la faim... »

L'idée tenait très clairement du ridicule, mais après tout étant donné leur nombre ils avaient de quoi se nourrir, non ?
Suite à cela, Thomas lui demanda s'il pouvait aller lui chercher du charbon dans une petite cabane située un peu plus à l'écart du grill, dans l'un des angles du jardin, ce qu'il alla faire de bon cœur. Du moins, la volonté y était, mais une fois dans la petite structure en bois il lui fallut un peu de temps avant de trouver quel était le bon paquet qu'il devait récupérer. Visiblement, cela avait laissé assez de temps à Ezra et Thomas pour échanger quelque mots, puisque tandis qu'il se redirigeait vers le barbecue son aîné s'en allait rejoindre l'intérieur de sa maison sous le regard étonné de Samuel. Une fois au niveau de son dernier frère restant, il laissa retomber le charbon au sol puis commença à le disposer de manière à préparer le feu, demandant en même temps à son frère pourquoi leur hôte s'était soudainement enfui alors qu'ils étaient assignés à une tâche si important -celle de nourrir la tribu. Visiblement, Ida était en question mais il ne put lui en dire plus et ne tarda pas à rejoindre le reste de la famille.
Occupé à lancer le feu, il resta seul quelques instants concentré sur sa tâche jusqu'à ce que Thomas ne le rejoigne à nouveau, accompagné d'un remerciement.

« Y a pas de quoi. Ezra m'a dit que tu étais allé rejoindre Ida, ça va ? Pas de problème j'espère ? »

Il était cependant un peu moins excité et euphorique qu'il ne l'avait été précédemment, mais le banquier préféra lui laisser le choix de la réponse, après tout quelle qu'ait pu en être la réponse elle ne le concernait peut-être pas. Il lui demanda ensuite s'il connaissait un certain Jamie, dont lui avait parlé leur cadet.

« Jamie ?.. » Il fouilla quelques instants les épaules, puis secoua la tête. « Non, inconnu au bataillon. Pourquoi, je devrais ? »

Quelques minutes plus tard cependant (entre temps il était bien évidemment allé leur chercher une bière chacun), la sonnerie de la porte d'entrée se fit entendre, quoi qu'étouffée par la distance, et Samuel haussa un sourcil interrogateur à l'attention de son frère.

« On attend encore quelqu'un ? Je croyais qu'on verrait pas papa aujourd'hui. » Une autre idée lui vint en tête, et il ne put s'empêcher de provoquer Thomas : « Va pas me dire que tu aurais accepté qu'Elizabeth vienne à une réunion de famille, chez toi en plus ? »

Mais finalement la personne qui vint les rejoindre dans les jardins n'avait rien de David, et encore moins de leur sœur ! De plus en plus étonné, Samuel l'observa de haut en bas en essayant de se souvenir s'il l'avait déjà croisé un jour mais non, l'étranger ne lui disait absolument rien. Que venait-il faire à leur repas de famille alors ? Si ç'avait été un ami commun d'accord, mais là… De nouveau il se pencha sur le marin :

« Qui c'est qui vient d'arriver, le Jamie dont tu m'as parlé tout à l'heure ? Comment ça se fait qu'il soit là ? »

Dieu merci, c'est Ezra qui m'ouvre. Mon coeur battant à toute allure se calme instantanément. Son sourire, contagieux, se colle sur mon propre visage. Une accolade pour le courage. Je suis toujours loin d'être à l'aise, mais la présence d'un ami fait déjà son effet. D'ailleurs, je ne manque pas d'en réclamer un peu plus en demandant ; « Lizzie n'est pas là ? » Je connais la sœur d'Ezra depuis un bon moment maintenant, c'est une excellente amie. Je m'attendais à la voir également, mais lorsque nous nous rendons dans le jardin, elle manque à l'appel. Je suis mélangé entre la déception et le soulagement. La nouvelle est assez difficile à digérer pour moi, surtout la concernant ; je préférerais autant lui en parler en personne, et éviter dès le départ un rejet généralisé par tous les Beauregard. Je ressens un brin de solitude, ainsi entouré de tous ces visages inconnus. Je reste néanmoins souriant, saluant très rapidement d'un signe de tête les personnes présentes. Je n'ai aucune idée de qui est qui. C'est particulièrement déstabilisant, surtout lorsqu'on se sent observé comme un vaisseau spatial apparu au milieu du ciel. « C'est lequel, Thomas ? » je glisse à Ezra. Après tout, c'est la moindre des choses que d'aller me présenter plus particulièrement à mon hôte. Il m'indique un grand type près du barbecue, à côté d'un homme homme plus trapu. J'inspire une grande bouffée d'air alors que je m'approche d'eux. Je leur serre la main -sans trop savoir si cela est nécessaire, simple habitude. « Bonjour, Jamie Keynes. Je suis sincèrement désolé de m'incruster ainsi. » Mon nom ne semble faire tilter personne, preuve supplémentaire qu'ils ne sont pas plus au courant que je ne l'étais il y a une semaine. Pataugeant, ne sachant vraiment pas quoi dire, je meuble mon temps de réflexion comme je le peux ; « Je connais Ezra depuis un moment, et Elizabeth aussi. » J'apprendrais bien assez tôt que ce n'est pas un prénom à évoquer devant Thomas. Pour le moment, cela ne me semble pas trop mal de leur montrer que je viens en paix. Assez pressé de me débarrasser de la tâche qui m'incombe, je ne m'attarde pas plus longtemps sur les formalités et prends mon courage à deux mains. Je sors la photographie pliée en deux de la poche arrière de mon jean et la tends aux trois personnes qui m'entourent -qu'importe qui la saisira en premier, tant qu'ils m'en débarrassent au moins quelques secondes. Ils pourront ainsi la voir de plus près. « En fait, je… J'ai trouvé ceci, chez mon père. A Londres. » dis-je pour débuter. Leurs regards suffisent à me faire subir le pire des interrogatoires. Je m'éclaircis la voix avant de poursuivre. Un à un j'indique les protagonistes de la photographie ; « Là, c'est lui. A côté, mon oncle. Et la jeune fille s'appelle Sara. C'est sa sœur. » Ma tante, par définition. Ceci dit, je reste silencieux quelques secondes, le temps qu'ils observent attentivement la Sara en question. Qu'ils sa scrutent. Qu'ils soient autant frappés que moi par sa ressemblance avec leur plus jeune sœur. « Elle a quitté l'Angleterre pour l'Australie un an après ce cliché. » je précise, histoire d’annihiler la théorie du hasard. Je déglutis comme je peux, vu l'état de sa gorge complètement obstruée par la nervosité, et je fourre mes mains dans mes poches en attendant leur réaction, finissant par hausser les épaules en lâchant un ; « Je pense que vous voyez déjà où je veux en venir. » Ah, j'aurais peut-être du leur dire de s'asseoir.

Beauregard family

giant bbq = not fun

Selon l'anthropologue Claude Lévi-Strauss, une famille est une communauté d'individus réunis par des liens de parenté existant dans toutes les sociétés humaines, qui crée notamment entre ses membres une obligation de solidarité morale. Dans ma famille, il se pourrait que cette notion de solidarité ne soit pas pleinement satisfaite par tout un chacun, puisque j'avais appris par mégarde - enfin plutôt par la douce maladresse de James - que Thomas organisait chez lui un immense barbecue, où toute la famille était conviée, y compris les pièces rapportées. Toute ? Non, un petit studio de fortitude valley résistait encore et toujours à l'envahisseur ... non, en réalité, je n'étais juste pas conviée à ce sympathique repas dominical. Autant dire que ma surprise n'en fut que décuplée quand je reçus un message de Jamie, apparemment lui aussi invité à ce ... barbecue. L'idée même que l'on puisse faire cuire des animaux en brochette pour les déguster en riant autour d'un verre me débectait. Il ne m'en fallut guère plus pour me donner l'envie de faire, à mon tour, une petite surprise à ma chère famille. Quelques minutes, de la peinture rouge et une pancarte furent nécessaires pour préparer mon cadeau personnel - puisqu'il paraît qu'il ne faut jamais arriver les mains vides. Dans mon appartement, je me reculai subitement de mon plan de travail pour examiner mon oeuvre, que je considérai comme tout à fait correcte. Ni une, ni deux, j'enfilai un long trench rose pâle pour camoufler mon habit d'apparat le temps de faire le chemin jusqu'au quartier où vivaient, aux dernières nouvelles, Thomas et son épouse. Si les relations n'avaient jamais été très faciles entre nous, ce n'était heureusement pas le cas avec le reste de ma fratrie, que j'espérais voir pour l'occasion. Je supposai qu'Ezra rirait à gorge déployée, Samuel resterait stoïque et que James retiendrait un petit rire gêné devant tant d'audace. Ce qui était certain, c'était que je ferais impression. Devant la maison de Thomas, je laissai tomber le trench et ajustai mon seul vêtement : une pancarte à bretelles clamant haut et fort "MEAT IS MURDER". Dans le dos, j'avais pris soin d'ajouter une petite dédicace supplémentaire avec le célèbre slogan "plutôt à poil qu'en fourrure". D'une pierre deux coups, je soutenais avec ferveur mes principes écologistes, ce qui risquaient fortement de déplaire à mon père et Thomas. C'était ça, le plus amusant. Je me faufilais en passant par dessus des haies pour atterrir dans le jardin sans passer par l'intérieur. « Alors comme ça, on invite pas sa cadette au buffet de l'horreur ? » annonçai-je suffisamment haut et fort pour que tous les regards se posent sur moi, un sourcil arqué de fierté.