« Allô ? Mon ange, je sais qu'il est tard, mais j'aurais un service à te demander. Je... »
Mes dents s'abattent de toutes leurs forces sur ma lèvre. L'appeler doit être la pire idée que j'ai jamais eu. Je devrais laisser tomber, raccrocher, mais ça ne servirait à rien. Joanne me demandera pourquoi je l'avais appelée et quel était ce service. Elle ne me lâchera pas tant que je n'aurait pas craché le morceau, elle s'inquiétera, paniquera -elle doit déjà paniquer d'ailleurs-, et finira par m'en vouloir de lui faire des cachotteries. Au fond, je ne sais même pas quelle est la pire option : continuer et devoir assumer, ou me raviser et devoir faire face à ça. L'une comme l'autre me mettent dans de beaux draps. Seigneur, je me déteste. Qu'est-ce qui m'a pris ? Merde, je n'aurais jamais dû prendre ce téléphone. Je devrais pour débrouiller tout seul, comme un grand. Prendre mes jambes, marcher. De quel droit je la dérange ainsi ? Elle va me tuer. Je le sais. Plus les secondes passent, plus elle va finir par se douter de ce qu'il se passe. Je soupire, prends une grande inspiration, réunis le peu de courage qu'il me reste à cet instant et termine enfin a phrase ; « Je suis au poste. Ma voiture est à l'autre bout de la ville. Est-ce que tu pourrais venir me chercher ? » La jeune femme n'est pas encore là que je sens déjà son regard déçu à travers le combiné du téléphone. Je le sens me transpercer de part en part. Moi qui avais réussi à me tenir éloigné de cet endroit pendant des semaines, m'y revoici pour une de mes énièmes bêtises. A cause de cette seconde qui déclenche tout et m'empêche de me retenir. Je ne vais pas me défausser. Comme souvent, je l'ai cherché. Un procès et une amande colossale n'y ont rien pu faire. Après la visite de Kelya chez moi la semaine dernière, je suis hanté par ses larmes, ses paroles, ses sentiments. L'image d'elle complètement stone devant ma porte. Par le mal que je lui fais malgré moi, le mal que je dois me faire pour équilibrer la balance. Je suis le dernier des imbéciles. Je sais que me flageller est inutile. Mais je n'y peux rien si la détresse de cette femme me dépasse. J'ai tout fait pour m'occuper l'esprit et éviter un moment comme celui-ci. Jusqu'à ce que mes idées soient épuisées. Je savais qu'une fois cette soirée passée, je me sentirais mieux. J'ai tendu une main à l'univers pour qu'il me punisse, et c'est ce qu'il a fait. Je ne suis vraiment pas amoché, j'ai de la chance. Il n'y a qu'un début de bleu qui apparaît lentement sur mon arcade gauche, rien d'autre. Enfin, pas que je sache. Avec de la chance, Joanne sera moins énervée contre moi lorsqu'elle verra que je vais bien. Non, n'importe quoi. Elle va m'en vouloir, me faire la morale pendant des heures, et me rappeler ce que j'avais dit à Londres ; que j'allais me faire aider pour arrêter ça. Le problème étant que la seule personne en qui j'ai assez confiance pour régler mes excès de colère est celle qui en est à l'origine ce soir. Elle ne peut pas m'aider, et je ne peux rien pour elle. Je suis parfaitement impuissant, et je me hais pour cela. Je n'écoute rien de ce que dit Joanne à travers le combiné. Je n'attends qu'un oui ou un non. Elle viendra. Elle n'a rien d'autre à faire que venir me chercher devant le poste de police, mon amande et ma caution étant déjà payés. Je la remercie dans un murmure honteux. Mon front s'appuie sur le boîtier accroché au mur, et alors qu'un nouvel élan de colère envers moi-même m'absorbe, je raccroche le téléphone dans un geste violent, créant un bruit qui résonne dans tout le hall. Pas besoin de regarder autour pour savoir que les regards sont rivés sur moi et que la policière à l'accueil est sur le qui-vive. Je lève les mains en l'air pour faire comprendre qu'il n'y a rien à craindre. « Tout va bien. » dis-je sans moi-même le croire. Bah, tout ira plus mal pour moi dans une poignée de minutes, je peux considérer que tout va bien à cet instant. Je m'assied et observe la rue en guettant la voiture de Joanne. Elle est là. Je mets quelques secondes avant de me décider à me lever. J'ouvre finalement la portière et monte sur le siège passager. « Est-ce qu'on peut aller chez toi ? » je demande sans oser articuler. Je n'ai pas envie de retourner dans ma trop grande maison et m'y sentir à nouveau seul. Je ne veux pas rester seul ce soir.

Je ne dis rien du trajet. Honnêtement, je n'ai simplement pas envie de parler. Dans un parfait silence, je m'insulte de tous les noms possibles en regardant la route, le front collé sur la vitre de ma portière. Au bout de quelques mètres, une alarme me rappelle que je n'ai pas attaché ma ceinture. Je la boucle immédiatement, murmure une hersât d'excuse pour la gêne, et me replonge dans mon mutisme. J'ai hâte d'arriver dans l'appartement de Joanne, et d'un autre côté, je redoute sa réaction une fois que nous y serons. Je m'attends au pire, préférant me préparer à affronter une tempête plutôt que d'être trop optimiste quant au sort que la jeune femme peut me réserver. Une poignée de longues minutes plus tard, nous arrivons dans l'immeuble de la belle. J'ai envie de courir me réfugier dans l'appartement, loin de ce monde trop vaste. Quand elle ouvre la porte, c'est un soulagement. C'est petit, c'est chaleureux, c'est familier, c'est parfait. Je n'hésite pas une seule seconde à entrer et me mettre à l'aise, ôtant ma veste et mes chaussures -qui ont tous deux été aspergés d'alcool et laissent dans l'air quelques effluves de bière et de vodka dont, encore une fois, je n'ai pas bu une goutte. Joanne remarque finalement l'hématome qui se dessine doucement au dessus de mon œil. Juste une petite tâche qui ne devrait pas beaucoup empirer. Tant mieux, ça n'en sera que plus simple à dissimuler. « Je vais bien, ne t'en fais pas. » dis-je sans oser regarder la jeune femme et me forçant à sourire légèrement. Comme elle m'y invite, je vais dans le salon et m'assied dans le canapé. Mon visage trouve immédiatement place entre mes mains. Je parviens à me détendre un temps soit peu, je prends de grandes inspirations. Mes doigts passent de mon visage à mes cheveux puis à ma nuque pour me réveiller, faire le tri dans mes pensées. Joanne revient avec une poche de glace improvisée, mais qui fera parfaitement l'affaire. Je murmure un remerciement et colle le tissus froid sur mon front. Je dois l'avouer, cela fait énormément de bien. Ma tête explose, traversée par autant de pensées négatives et douloureuses. Evidemment, la jeune femme veut savoir ce qu'il s'est passé. Elle en a le droit, après le service qu'elle m'a rendu. Vu l'heure, je ne pouvais pas aller à pied chercher ma voiture, et je ne me voyais pas rentrer chez moi en transports en commun. Le fait est que j'avais besoin de voir Joanne. De la savoir à côté de moi. « Un idiot a insulté la Reine, alors j'ai eu un élan de patriotisme un peu trop zélé. » je réponds avec un sourire plus sincère cette fois. Je crois que mes traits d'humour sont rarement bien placés. Je ne suis bon qu'à plomber les ambiances, pas les alléger. Je soupire, voyant bien que cette réponse ne suffit pas à Joanne. Haussant les épaules, j'avoue ; « Non, pour être honnête, je ne me souviens même plus. » Ce qui est malheureusement la vérité. Rien à voir avec un choc à la tête qui aurait pu altérer ma mémoire -et qui m'aurait directement conduit à l'hôpital. Je me souviens pas, parce qu'il n'y a pas de quoi se souvenir. Sûrement rien qui en vaille la peine. Une bravade puérile de plus a suffit à échauffer les esprits, et déclencher les coups. C'est idiot, il n'en faut jamais plus quand on s'attaque à de grands gaillards déjà bien éprouvés par leur taux l'alcoolémie. Rien de glorieux. « Je suis désolé. Je suis vraiment désolé, Joanne. » dis-je en la regardant dans les yeux pour la première fois depuis que je suis en sa présence. Avant qu'elle ne réponde quoi que ce soit, qu'elle ne se lance dans un monologue de réprimandes, je vole un baiser sur le coin de ses lèvres -ou plutôt, tout au bord de sa joue, à la frontière avec sa bouche. « Tu as le droit de me crier dessus, je t'avais dit que j'essayerai de me tenir et c'est un parfait échec. » Je pourrais bien prétexter le fait que je n'avais pas formulé de promesse à ce sujet, mais ce serait terriblement lâche. Le fait est que je ne peux pas me faire aider par quelqu'un d'autre que Kelya, et que ne pense pas que Joanne soit la meilleure personne avec qui parler de cette femme. Au fond, pas sûr qu'elle puisse faire quoi que ce soit pour moi. Si ce n'est être là. Entre mon détour par le poste et mes réponses qui n'en sont pas, la pauvre doit me détester un peu plus de seconde en seconde. Mais elle n'hausse pas le ton. Elle doit avoir peur. Encore. « Je ne m'énerverai pas, si c'est ce qui te retiens. »

Cloué dans le canapé du salon de Joanne, j'ai le regard perdu ici et là, parfois dans le vague, ou cherchant simplement à fuir la jeune femme. Elle ne dit rien qui puisse m'enfoncer, elle reste très stratège, cherchant à montrer qu'elle ne m'en veux pas. Je ne sais pas ce qu'elle veut prouver avec ce calme. Qu'elle est là pour moi ? Je le sais déjà, j'en fais déjà une bien belle utilisation en la délogeant de chez elle pour venir me chercher au poste. Qu'elle m'aime malgré tout ça ? Au fond, je ne suis pas sûr que son calme soit ce dont j'ai besoin. Mais pourquoi s'énerverait-elle ? « Parce que c'est tout ce que je devrais mériter de ta part. » dis-je en fixant ses iris bleus. Pas un accueil chez elle, une place dans son canapé, pas une poche de glace pour mon œil, pas sa gentillesse. Comment pourrais-je un jour avoir la volonté de m'arrêter si la seule chose que je reçois en retour de mon attitude sont des soins et un toit pour la nuit ? Elle n'aime pas s'énerver, mais je ne peux pas croire qu'elle ne sache pas au fond d'elle qu'il n'y a rien d'autre pour me faire percuter que cette volonté de me faire du mal ne mène nulle part. Et puis, pour elle-même, pour sa propre estime, elle ne devrait pas me laisser abuser de sa générosité de cette manière, être aussi douce. Elle devrait être en train de me jeter autant de mots bourrés de venin que possible. Qu'est-ce que ça pourrait m'apporter ? « J'en sais rien. Peut-être que j'ai besoin que tu me fiche dehors pour comprendre que je vais droit dans le mur. Que tu me gueules dessus un bon coup. » dis-je en retirant la poche de glace de mon arcade. J'en ai déjà assez de tenir ce truc, je n'ai jamais la patience nécessaire pour me soigner. J'attends toujours que le temps fasse son affaire, parce qu'il le fait fort bien. Encore une fois, Joanne reste calme. Elle vient m'embrasser dans le cou. J'ai terriblement honte qu'elle agisse ainsi avec moi. Si bien que j'arrive à peine à la regarder lorsqu'elle me fait tourner la tête. Elle se veut rassurante, disant qu'il faut du temps pour régler mon problème. Mon problème. Ces mots sont affreux, d'une consonance insupportable pour mes oreilles. Et elle, restera-t-elle aussi patiente tout le temps nécessaire ? Restera-t-elle tout court ? Aucune chance. « Il y une faiseuse de miracles, et je ne peux pas aller la voir. » dis-je avec un sourire triste. Ma mère avait fait allusion à cette psychologue que je suis allé voir quinze longues années pour réussir à ne pas perdre complètement l'esprit. Elle est ici, à Brisbane, sûrement la seule personne qui puisse faire quelque chose pour moi, et c'est la seule personne à qui je ne peux pas demander ça. Moi-même, je ne suis pas certain d'avoir envie de me retrouver seul face à elle dans son cabinet, lui parler comme avant, et qui sait, avoir envie d'elle comme avant. Je n'aurais jamais pensé qu'on puisse être chanceux et vivre un cauchemar en même temps. « Je ne vais pas m'énerver contre toi alors que tu viens d'aller me chercher au poste, je ne suis pas dingue à ce point. » Penser à Kelya fait renaître de la colère en moi, cette colère qui transparaît à travers chaque pore de ma peau alors que mes doigts se serrent sur la poche de glace. Je ne peux pas n'énerver contre Joanne, uniquement contre moi. Elle m'explique qu'elle a peur que la prochaine fois qu'elle recevra un appel à cette heure de la nuit, ce sera pour me rejoindre à l hôpital. Je secoue négativement la tête. « Ca n'arrivera pas, tu le sais bien. » Non, c'est faux, c'est une chose qui a bien plus de chances d'arriver plutôt que de me voir enfin revenir à la raison. « Et si ça devait arriver, ça serait amplement mérité. » j'ajoute, me décidant enfin à remettre la glace sur mon arcade. La jeune femme, sûrement excédée par mon attitude d'adolescent, se lève pour aller chercher à boire. « Ce n'est pas la pei... » Mais elle est déjà dans la cuisine à servir de l'orangeade. Quand elle revient, je me force à prendre une gorgée, mais je n'ai absolument pas soif. Contenant le même vent de colère qui me hante depuis tout à l'heure, je pose la poche de glace sur la table basse et me lève du canapé, histoire de faire quelque chose, m'occuper. Je fais des pas dans le salon, je regarde les cadres qui habillent les murs. Je fais le tour de la pièce avant de me retrouver face à Joanne. Doucement, devant elle, je pose un genou à terre, puis l'autre, et vient poser ma tête sur ses jambes. « Edward a raison sur toute la ligne. » je murmure, le regard dans le vague, repassant ses paroles en boucle.

En me posant ainsi, je me sens tout de suite plus calme. Je ferme les yeux pour profiter du passage des doigts de Joanne entre mes cheveux. Qu'est-ce qu'elle peut bien trouver à quelqu'un qui voudrait la faire sortir de ses gonds ? Oui, je sais, elle m'a déjà répété plusieurs fois les raisons qu'elle a de rester avec moi. Mais il est difficile de me les enfoncer dans le crâne. De me dire que je peux mériter quelqu'un comme elle. Je ne crois pas qu'elle puisse encore penser tout ce qu'elle m'a dit à Londres à ce moment précis. Je n'en sais rien. Focalisé sur le passage de ses mains sur ma tête, j'essaye de ne plus trop réfléchir. Aussi difficile cela soit-il. Arrêter de penser à mon père, à sa main dans le bas du dos de Joanne, à son regard pernicieux, à l'indifférence de ma mère, son regard impassible, sa langue qui fourche sur mon prénom. Ils sont le nuage de poussière qui revient constamment après avoir essayé de nettoyer une surface. La seconde d'après, ils sont de retour. Alors je recommence, je les balaye, et le cycle n'en finit jamais. Je remarque enfin le silence qui s'est installé. Les yeux toujours fermés, j'attends, je ne dis rien, je profite de ce moment pour calmer ma respiration, écouter celle de la jeune femme. Le bruit de ses ongles frôlant mon crâne. Au bout de quelques minutes, les questions qui doivent ronger Joanne depuis que je l'ai appelé au poste de police sortent de sa bouche. Je pense sérieusement à faire la sourde oreille, et ne simplement pas répondre. Peut-être qu'elle s'énervera enfin. Mais après une longue période de mutisme, je lui réponds tout bas ; « J'ai fait énormément de mal à quelqu'un, Joanne. » Mes yeux s'ouvrent enfin, mais restent à fixer le vague. Je ne déloge pas ma tête des genoux de la jeune femme. « A quelqu'un que j'aime vraiment beaucoup. » je précise. Quoi que, pour que cela m'affecte, je n'avais sûrement pas besoin d'ajouter cela. Elle doit s'en douter. Je ne précise pas qu'il s'agit d'une femme, encore moins de la personne à laquelle j'ai fait allusion plus tôt. Je me doute bien qu'elle me demandera des précisions, que je serais obligé de lui donner si elle pose des questions, mais je ne compte pas lui fournir toutes les informations de moi-même. Je ne partage que ce qu'elle a besoin de savoir. Le reste pourrait tout foutre en l'air. Je ne veux même pas imaginer sa réaction si je lui racontais toute l'histoire. Le dégoût que je pourrais voir dans son regard. « Parce que je ne suis vraiment doué que pour ça. » Typiquement le genre de phrases qu'Edward s'est attelé à me mettre en tête. C'est malheureux, mais répéter ce genre de choses à un gamin a bien plus d'impact que des mots d'amour quinze ans plus tard. C'est une sorte de lavage de cerveau sur une très longue durée. Un conditionnement. Il faudra du temps avant que ces mots quittent mon crâne au profit de pensées plus positives. Je pense qu'en ayant vu les deux personnes avec qui j'ai grandi, Joanne a pu s'en rendre compte. Comment ne pas perdre l'esprit dans ce genre d'environnement ? Je ne m'en sors sûrement pas si mal que ça, mais je le dois à ma volonté et à Kelya. Toujours elle. « Je n'ai pas physiquement fait du mal à cette personne, mais j'ai été aveugle, et maintenant je ne sais pas quoi faire. » C'est très vague, je sais. A mes yeux, j'en dis déjà trop. Mais la jeune femme ne doit rien comprendre à ce que raconte. Je soupire. Je ne vois pas comment être plus clair sans trop en dire. Je sais qu'elle va se vexer en voyant que je partage pas les détails de ce qui me tourmente. Elle ne comprendra pas que, comme d'habitude, je veux la préserver. Elle réclamera plus d'informations, qu'elle aura, parce que je ne veux pas lui cacher des choses si elle demande à les savoir. Cela lui fera du mal, et avant qu'elle réalise que mes non-dits n'existaient que pour son bien, il sera trop tard. Quoi que je fasse, le résultat sera le même. « Je peux essayer de faire les choses bien autant que je le veux, c'est toujours la même chose. Je finis par faire du mal aux personnes auxquelles je tiens, et je les perds. » dis-je en relevant enfin la tête, regardant tristement cette femme que j'aime tant.

Je ne sais pas trop comment, mais Joanne met rapidement ensemble les pièces du puzzle et devine tout ce qui se cache derrière les non-dits. Surpris, je la regarde poser des questions auxquelles elle a visiblement déjà les réponses. Ce n'est que lorsqu'elle me demande si j'aime Kelya que je comprends qu'elle s'imagine le pire, et que je n'ai pas d'autre choix que de rétablir la vérité si je veux espérer sauver quelque chose. Je réfléchis un instant, pendant je m'assied par terre, le dos appuyé contre la table basse, un genou replié. Je passe une main sur mon visage, essayant de structurer le récit que je dois lui faire, puisqu'elle veut tout savoir. Qu'elle a besoin de savoir. Je soupire, nerveux. « C'était ma psychologue à Londres. J'ai commencé à la voir après la mort d'Oliver, je devais avoir quinze ou seize ans. » Le fait qu'elle soit ma thérapeute laisse déjà sous-entendre une belle différence d'âge entre et moi. Je pense que je peux compter sur Joanne pour faire ce rapprochement, et déjà commencer à se sentir choquée. C'est à cette pensée que mon regard la quitte et se pose sur mes doigts qui grattent le sol. Je ne veux pas voir la moindre des expressions qui puissent passer sur son visage et qui puisse m'énerver ou me faire perdre le fil de ce que je dis. Je reprends ; « J'ai… On a commencé à coucher ensemble après quelques années. Je ne me souviens même plus comment c'est arrivé. Mais ça a duré jusqu'à mon départ de Londres. » Donc un bon bout de temps. Normalement, c'est le moment où la jeune femme se demande comment est-ce qu'un homme peut décemment penser avoir des relations de ce type avec une femme sans que cela ne veuille dire quoi que ce soit. Elle peut comprendre ce que je voulais dire quand je déclarais avoir été aveugle, ou elle peut penser que je me fous de la gueule du monde. « Ce qu'il faut comprendre, c'est que si elle n'avait pas été là, je ne le serais pas non plus aujourd'hui. C'est une femme à qui je dois tout. » dis-je en insistant sur ce dernier mot. Joanne a vu mon environnement, elle peut s'imaginer que sans un soutien extérieur, j'aurais sombré. J'aurais suivi les pas d'Oliver sans le meilleur des scénarios, ou ceux de mon père dans le pire cas. Je suis loin d'être un homme achevé, mais le peu que je suis, elle l'a forgé. J'en viens à un autre point important ; « Je ne l'aimais pas à l'époque. Je ne connaissais même pas ce mot. » Je l'avais connu, vaguement, pendant la période innocente de l'enfance où la nature même de cette époque de la vie pousse à aimer le monde entier, et ne faire qu'apprendre ce qui mérite d'être aimé ou non. La conclusion étant pour moi : rien. J'avais des amis, des personnes auxquelles je tenais plus ou moins, mais personne dont je ne sois pas capable de me défaire d'un claquement de doigts. La gorge plus serrée, j'ajoute ; « Je n'ai jamais aimé qui que ce soit avant toi. J'en étais incapable. » Pas sûr que cette phrase ait sa valeur normale à cet instant. Mais au moins, elle le sait. Quoi que, ce n'est pas dit qu'elle soit capable de me croire. « Et je sais que... » Je me ravise. Ce n'est pas le bon moment pour ça. Alors je transplante une autre fin de phrase sur mon idée de départ, quelque chose qui s'en rapproche un maximum ; « …que je peux pas aimer quelqu'un d'autre que toi. » Mes dents mordent une seconde ma lèvre inférieure. Je sens mon coeur commencer à s'emballer alors que je dois penser à expliquer la raison de mon état une bonne fois pour toutes. « Donc, pour répondre à ta question : non, je ne l'aime pas. Pas dans le sens auquel tu peux penser. Mais elle est importante pour moi. » C'est bien pour cela que je ne peux pas supporter de lui faire du mal. Joanne le sait ; plus que moi-même, les gens et le monde autour de moi est plus important que tout autre chose. « Elle a emménagé à Brisbane il y a peu de temps. Je l'ai su à notre retour de Londres. Quand je l'ai revue, elle m'a annoncé qu'elle venait pour moi. Parce que, depuis tout ce temps, et sans que je m'en doute une seule seconde, elle, elle avait des sentiments pour moi. » Est-ce qu'elle peut croire ça ? De ce que la jeune femme sait de moi, j'espère que oui. « Je lui ait dit la vérité, que je suis avec toi, que je ne ressens rien pour elle. Quelques jours plus tard, elle frappait à ma porte, droguée. » C'est précisément l'image de cette femme tenant à peine sur ses jambes qui ne quitte pas mes pensées. Savoir qu'elle s'inflige ça depuis des années uniquement par ma faute. Qu'elle est en détresse, et que je suis la dernière personne capable de l'aider. Mon visage reste de sec de toutes larmes, mais elles sont là, bordant mes yeux, solidement accrochées et n'empêchant de discerner le monde qui m'entoure. « J'ai détruit la seule personne qui m'a permis de me reconstruire. Et je suis censé assumer ça. » Au fond, j'ai une seule question ; quel genre de monstre cela fait-il de moi ?

La phrase inachevée de Joanne suffit amplement à me briser le coeur. Je sens le coup de marteau s'abattre et l'éclater en une centaine de morceaux qui s'entrechoquent, tintent et s'effondrent avec fracas dans ce grand vide qui me compose actuellement. Elle veut que je m'en aille.
Alors qu'elle se précipite vers la fenêtre, je saute sur mes jambes pour l'assister si elle a besoin de quoi que ce soit. Idiot que je suis, qui se fait rejeter, et qui se laisse quand même guider par sa dévotion pour la jeune femme. Elle n'a pas besoin de moi. Même si c'était le cas, elle ne voudrait pas de mon aide. Elle veut que je m'en aille, c'est tout.
J'attends quelques minutes afin de m'assurer qu'elle va bien. Sur le moment, je m'en veux d'être un abruti amoureux qui perds son temps à rester ici, alors que je pourrais déjà récupérer mes affaires et être loin d'une Joanne qui s'est déjà permise de me briser le coeur à deux reprises. Finalement, elle me refait face. Je m'assied sur l'accoudoir du canapé, à la fois fébrile et stoïque. Je crois que le dégoût l'emporte sur tout. C'est ce que sa réaction m'inspire. Elle essaye de comparer les quelques mois depuis lesquels nous nous connaissons à dix-huit ans de thérapie. C'est ridicule. Je croise les bras, renfermé cette fois moralement et physiquement. Cela ne suffit pas pour que l'expression de son visage et ses mots ne m'atteignent pas, mais m'aide quand même à garder consistance. « Tu sais bien que ce n'est pas pareil, tu ne peux pas faire ce genre de comparaison. » dis-je froidement. Comme je le pensais, elle soulève ce que n'importe qui trouverait impossible à croire : coucher avec une femme pendant presque dix ans sans rien ressentir pour elle. Bien sûr que j'ai de l'amour pour Kelya, mais pas de la nature conventionnelle pour ce genre de rapports. C'est tout le problème. Tout ceci n'a rien de conventionnel. Et je me rends bien compte que lorsqu'on ose franchir la frontière de ces règles sociales, il n'y a que jugement, comme le montre Joanne à cet instant. J'hausse les épaules, impassible. « Je ne m'attendais pas à ce que tu comprennes. » Et je ne compte pas me battre pour qu'elle comprenne. Je le lui ait dit, que j'étais incapable d'aimer à ce moment de ma vie. Qu'il n'y a qu'elle a avoir réveillé cela en moi. Malheureusement, elle me fait aussi connaître les pires aspects de ce sentiment. Si elle ne peut pas croire cela, alors Joanne ne pourra jamais avoir la moindre idée de l'importance qu'elle a à mes yeux, de l'intensité de l'amour que je peux lui porter. Celui du premier vrai amour. C'est sûrement ce qui m'écoeure le plus. De savoir qu'elle ne saura jamais tout ça. Qu'elle l'a entendu, mais qu'elle a choisi de ne pas le croire. Non, elle préfère continuer à se comparer à Kelya et dire toutes ces choses ridicules comme le fait qu'elle soit à l'origine de mes colères -comme quoi mes explications ne servent jamais à quoi que ce soit- ou que la thérapeute en sait plus qu'elle à mon sujet. « Joanne, c'est son boulot de connaître les gens. » je fais remarquer sèchement. Je sens que je perds patience. Que de tout manière, qu'importe ce que je peux dire, cela ne servirait à rien. La jeune femme a déjà dit qu'elle voulait me voir sortir de chez elle, elle a déjà choisi ce qu'elle voulait penser de tout cela. « Penses ce que tu veux. Je t'ai dit toute la vérité, j'ai définitivement ouvert toutes les portes. Tu as ce que tu voulais : tu sais tout de moi maintenant. Je ne peux pas faire mieux. Si c'est la réaction que ça t'inspire, alors tu as raison, je n'ai plus qu'à partir. » Ma gorge se serre sur ces derniers mots, je ne tiens plus cette expression froide ; toute la profonde tristesse qu'elle m'inspire transparaît maintenant, m'obligeant à me retourner pour qu'elle ne puisse pas le voir. Je retourne dans le couloir remettre mes chaussures et ma veste. La main sur la poignée, j'ajoute brièvement ; « Je t'avais dit que je ne pouvais que te décevoir. Tu le vois désormais. » Puis je sors avant d'entendre la moindre réponse – ou pire, l'absence totale de réponse. Je descends rapidement les marches de l'immeuble et me retrouve à l'extérieur. Loin de chez moi. Sans voiture. Ma situation s'arrange de minute en minute visiblement. Mes jambes me lâchant, je suis forcé de m'asseoir au pied de l'immeuble le temps de reprendre mes esprits. Pourquoi ne comprend-t-elle pas ? Pourquoi tombe-t-elle aussi facilement dans le jugement ? Je ne m'attendais pas à cela de sa part. Pourquoi ne pas me croire quand je lui dis qu'elle est la seule personne que je peux aimer ? Quel idiot, je n'aurais pas dû partir. Dois-je y retourner ? Non, je ne peux pas, c'est trop tard. Elle voulait me mettre dehors de toute manière. Bravo Jamie, tu as ce que tu voulais. Tu as réussi à foutre en l'air ta relation avec Joanne, comme tu pensais que ça arriverait tôt ou tard. Quand je réalise, ma main se porte sur ma bouche. Je suis comme nauséeux. Je m'agrippe aux marches de béton comme si je pouvais tomber plus bas. Merde, est-ce que je viens vraiment de perdre la femme que je considère comme l'amour de ma vie ?

La main de Joanne sur mon épaule me fait sursauter. Je ne l'ai pas entendu sortir. Par réflexe, je la dégage de là, et le regrette aussitôt. Bien Jamie, c'est comme ça qu'on récupère une femme, en la jetant quand elle fait un pas vers toi. Brillant. Mes dents s'abattent sur ma lèvre. Mes mains enfouissent mon visage au creux de leurs paumes. J'essuie des sillons que la jeune femme ne peut pas voir, mais que je fais disparaître par fierté – comme si la fierté avait sa place dans un moment pareil. J'écoute ses paroles, mais ma gorge est bien trop serrée pour répondre quoi que ce soit. Mes dents sont serrées, mes lèvres scellées pour mon plus grand désespoir. Je veux lui dire de rester, d'essayer de comprendre, qu'elle ne sera jamais dérisoire, que je l'aime, et que, bordel, j'aimerais qu'elle arrête de dire des conneries à son propre sujet. Mais tout ça n'a plus d'importance désormais. Je l'entends tourner les talons et repartir. La nausée me reprend. Le monde tourne autour de moi. Je devine une silhouette qui s'approche, mais je dois probablement l'inventer. Non, un homme vient bien de se poster devant moi, et me regarde avec un sourcil arqué sous son bonnet qui lui cache la moitié du visage. L'odeur est loin d'être plaisante, à travers sa dentition trouée, mais je ne la remarque pas tout de suite. Je m'efforce déjà de lever les yeux vers lui, et ce n'est pas gagné tant ma tête est lourde. « T'as pas l'air du coin, toi. T'es chicos, dans tes fripes. T'es pas d'ici, hein j'ai raison ? Moi c'Jocke. C'quoi ton nom ? » Je plisse les yeux pour détailler un peu plus le personnage dans l'obscurité. Il est gris, des pieds à la tête. Il n'a pas de chaussures, et pas croisé un rasoir depuis des mois. « Jamie. » je réponds à mi-voix. « J'peux m'asseoir, Jay ? J'peux t'appeler Jay ? » J'hausse les épaules, me voyant mal rejeter un pauvre bougre. Surtout que je n'ai pas mieux à faire que discuter, le temps que mes jambes me permettent de rentrer chez moi. « Je suppose que ces marches sont à tout le monde. » Il rit et se met à tousser, laissant deviner une longue carrière de fumeur. « Pas faux, Jay. Tiens, bois un coup. » Plus que de me tendre la bouteille qu'il garde dans un sac en papier, il me la pose sur les genoux sans me laisser le choix. Je n'arrive pas à déterminer de quel alcool il s'agit, mais ça sent fort. Quoi que, tout sent fort pour mon nez qui n'a pas l'habitude de la boisson. « Non, merci, je ne bois pas. » Il insiste en me forçant à garder la bouteille dans les mains. Puis il s'assied à côté de moi, sur la marche suivante. « Jay, mon gars. Je reconnais une peine de coeur quand j'en vois une. Et s'il y a un seul truc qui marche contre ça dans ces moments là, c'est l'alcool. Alors fais pas ton bourge et bois. » Je pourrais être amusé si je n'étais pas aussi déprimé et vide. Alors je soupire, et prends une grande gorgée de la boisson non-identifiée. Elle me brûle entièrement la bouche, la langue, la gorge. Je la sens glisser dans mon œsophage jusqu'à mon estomac. C'est infect. Pendant ce temps, Jocke s'est lancé dans un monologue que je n'écoute pas. « Ah, les femmes. Ca fout à l'envers, hein ? Ys'est passé quoi ? » Il me reprend la bouteille des mains et me tape l'épaule, l'air encourageant. « J'en sais rien, Jocke. Il y a des choses du passé, des choses sur lesquelles je n'ai pas de pouvoir et…. » « Oh,eh. La version courte, Jay. Ou non, laisse tomber, ça me regarde pas. Bois encore un peu, allez copain. Elle est où ta donzelle ? Là-haut ? » J'acquiesce d'un signe de tête alors que j'avale une nouvelle longue gorgée de cette horreur qui, néanmoins, arrive à me détendre. « Et tu l'aimes hein ? C'pas une question, j'le vois bien, j'suis pas débile. Tu devrais remonter. Dix balles qu'elle a pas fermé la porte. En langage des donzelles, ça veut dire qu'elle tient à toi. Donc à toi de faire pareil. Faut pas laisser tomber, gamin. Allez, encore une gorgée pour le courage, et tu files. J'veux plus te voir sur mon trottoir, y'a une loque de trop dans l'secteur. » Je le dévisage, surpris de me faire jeter même d'un bout de béton. Il m'adresse un clin d'oeil. Ah, je vois. Bon, une dernière gorgée -c'est infâme, seigneur- et je me relève. Ma tête tourne, je prends quelques secondes avant de me stabiliser. Comment la majorité des gens peuvent aimer être dans cet état ? Qu'importe. Jocke commence à beugler que je dois monter, alors je m'exécute et grimpe les marches deux à deux. A l'étage de Joanne, je vois sa porte grande ouverte et, à première vue, personne dans le salon.Un instant, un vent de panique me traverse. « Joanne ? » j'appelle en entrant dans l'appartement. Il y a du verre brisé dans la cuisine. Mon esprit alcoolisé va s'imaginer les pires scénarios. J'entends l'eau couler dans la salle de bain. Sans réfléchir, j'y entre et découvre la jeune femme recroquevillée dans un coin de la douche, dans un état de somnolence. Rapidement, j'enlève ma veste, ferme l'arrivée d'eau et m’accroupis devant elle. « Qu'est-ce que tu fais ?... » Elle n'est pas vraiment là. Sûrement en hypothermie. Un comble dans un pays aussi chaud. J'attrape au hasard deux serviettes que je superpose pour envelopper Joanne. Avec une troisième, de passe rapidement sur ses cheveux pour qu'ils cessent de ruisseler sur son visage. « Joanne, debout, lèves-toi. » dis-je tout bas en passant un bras autour d'elle pour l'aider. Elle s'appuie beaucoup sur moi. A son rythme, nous allons jusqu'au canapé où je la dépose. Je la laisse s'installer comme elle le veut, et m'assied sur la table basse à côté d'elle. Je n'arrive pas à dire quoi que ce soit. Dès que les mots me viennent, ma gorge se serre et m'empêche de les prononcer. Je n'arrive même pas à savoir comment je me sens. Je suis dans un drôle d'état. Je suis désolé, alors que je n'ai pas envie de l'être. Après tout, mon passé avec Kelya est passé, je ne peux pas le changer, et je refuse d'être jugé ou malmené à cause d'événements auxquels on ne peut plus rien faire. Les sentiments qu'elle a pour moi, eux aussi, sont en dehors de mon contrôle. Je peux le lui demander, mais je doute que la thérapeute accepte d'arrêter de m'aimer et de retourner à Londres dans un claquement de doigts. Je n'ai aucun pouvoir sur les événements, Joanne doit le comprendre. Mon coeur est toujours dans un sale état. Il ne comprend pas bien ce que je fais là. Moi non plus. J'ai juste écouté un SDF qui m'a dit de revenir. C'est n'importe quoi. Je soupire. « C'est la prochaine fois que tu oseras te rabaisser que tu pourras considérer que je suis en colère contre toi. » dis-je en passant une de ses mèches derrière son oreille. « Quand est-ce que tu comprendras que je t'aime ? » je demande avant que ma gorge ne se serre une nouvelle fois, le regard triste posé dans ses yeux bleus.

La tête appuyée dans le creux de ma main, j'observe Joanne, encore grelottante. Je fronce les sourcils quand elle se met à bouger, ne comprenant pas ce qu'elle veut faire. Puis elle se met à genoux et approche. Ses épaules ne sont plus couvertes, alors je l'encercle avec mes bras afin de lui tenir chaud. Je la laisse m'embrasser une première fois. J'ai encore de la peine et de la douleur suite à tout ce qui a été dit ce soir, mais je n'ai pas envie de me laisser empoisonner par de la rancune et d'autres émotions plus négatives les unes que les autres. Elle et moi sommes fatigués, comme toujours après nous être battus. Tout pourrait être plus simple, mais il faut toujours que les preuves de notre amour se fassent aussi laborieusement. Je suppose que nous en sortons plus forts à chaque fois. Sinon, toute cette peine ne servirait à rien. Je la serre un peu plus fort. « Tout va bien. Oublions ça. » dis-je tout bas. Je passe une main dans ses cheveux pour la rassurer, gardant ma joue contre la sienne. Je dépose un baiser sur sa pommette, puis son cou. Je comptais repartir, ne sachant pas si elle souhaitait encore que je m'en aille ou non. Mais elle me demande de rester. Je retrouve son regard bleu et acquiesce d'un signe de tête. Je reste. Elle m'embrasse à nouveau. Cette fois, j'y réponds doucement et encadre son visage avec mes mains. Je ne peux plus douter de ses sentiments après l'avoir retrouvée dans cet état, sous la douche glacée. Je la laisse se blottir contre moi, continuant de la serrer dans mes bras. Je caresse son dos pour que la friction la réchauffe un peu. « Je t'aime. » je murmure en embrassant son front. Puis je relève son visage, ne lui laissant pas d'autre choix que de me regarder dans les yeux. Aussi sérieux qu'on puisse l'être, ayant toute son attention, je reprends ; « Retiens bien ça. Je t'aime. Tu n'est pas stupide, naïve, et tu ne seras jamais dérisoire. Tu es la personne la plus précieuse à mes yeux. Tu es la seule personne que je veux à mes côtés, et la seule que j'aimerais aussi fort et aussi longtemps que je le pourrais, en espérant que ce soit pour toujours. Tu es indétrônable. » Je doute que cela efface entièrement ses doutes et ses craintes, mais peut-être que la valeur que je donne à la parole pourra suffire à immiscer ces mots dans sa tête pour de bon. Gardant son regard prisonnier pendant quelques minutes silencieuses, sans un sourire certes, mais sans être dénué de tendresse envers elle, je l'embrasse à mon tour longuement. « Allons nous coucher, cette soirée a été assez éprouvante comme ça. » je murmure en frôlant sa peau. Je me lève et, prenant les mains de Joanne, l'aide à faire de même. Nous allons dans sa chambre, que je découvre pour la première fois. Mais je ne m'attarde pas vraiment sur les détails de la pièce. La jeune femme doit enlever cette robe trempée et bataille avec le tissus qui colle à sa peau. « Laisse moi faire. » Je la retourne, descends la fermeture éclair du vêtement et l'aide à l'ôter. Je retire également ses sous-vêtements, aussi trempés. Je dépose le tout sur le dossier d'une chaise afin que la robe ne reste pas froissée par terre. Quand je retourne auprès de Joanne, elle s'est couverte avec ses bras. Doucement, je la force à me donner ses mains et colle ses bras le long de son corps. « Arrête de te cacher, tu es belle. » dis-je tout bas. Je ne la regarde pas de haut en bas pour autant, je me contente de ses iris bleus. Je l'embrasse une nouvelle fois, lâchant une de ses mains pour caresser son cou. « Voilà. Maintenant, tu peux te couvrir. » Quand je me détache d'elle pour enlever à mon tour mes habits, je la laisse trouver une chemise de nuit dans son armoire. Pour ma part, je n'ai pas d'autre choix que de me glisser sous la couverture en sous vêtements. J'invite Joanne à revenir se blottir contre moi, le contact d'une peau chaude ne pouvant que lui faire du bien. Je rencontre ses lèvres doucement et caresse son visage du bout du pouce.