JAMESON & FINNLEY (AOÛT 2018) ⊹⊹⊹ Long nights allow me to feel, I'm falling, I am falling. The lights go out, Let me feel I'm falling, I am falling safely to the ground.

(SUR LA ROUTE). Finnley n’est pas réputé pour ses bonnes idées et aujourd’hui ne fait pas exception à la règle ; même si, techniquement, il ne s’agit pas réellement de son idée. Celle-ci lui a été soufflée par Jude il y a déjà plusieurs semaines – plusieurs mois si l’on prend en compte ses tentatives plus générales de forcer le rouquin à sortir le nez de chez lui. D’aussi loin qu’il s’en souvienne, son collègue s’est toujours plus ou moins agacé de son mode de vie ermite, loin de déplaire au principal concerné mais perçu comme problématique pour le reste du monde, Jude en tête de liste. Celui-ci s’est toujours efforcé de proposer une multitude d’activités à un Finn généralement réfractaire à quelques rares exceptions près, lorsqu’il lui semblait nécessaire de concéder de temps à autre pour faire bonne figure et par respect pour les nombreux efforts de son aîné. Il faut dire qu’au début, Jude n’était pas trop demandeur : un dîner chez les Conway par mois, cela semblait être raisonnable pour le rouquin. D’un dîner par mois, ils sont passés à un par semaine, d’une conversation banale sur les résultats sportifs de la veille, ils se retrouvent pour assister aux matchs, d’une simple phrase sur la beauté de la nature, le voilà perdu au milieu de celle-ci. Mouillé de la tête aux pieds, songeant au refroidissement contre lequel il sera inutile de lutter parce qu’il a déjà perdu, Finnley maudit son collègue, et lui-même au passage pour s’être laissé tenter par cette idée. Il aurait dû se fier à sa première intuition – celle qui le trompe rarement. La dernière fois qu’il s’est lancé dans une randonnée, c’était en compagnie de son père ; autant dire une éternité. Il y a une raison pour laquelle il s’est toujours abstenu de retenter l’expérience : ce n’est pas fait pour lui, il n’y a qu’à constater son incapacité à retrouver son chemin ou, plus modestement, un simple repère pouvant l’aiguiller sur la direction à emprunter, au moins, celle à éviter, car à ce taux-là le rouquin pourrait assurément se retrouver au bord d’un précipice sans même le réaliser.

Un grognement de Wernicke le rappelle à l’ordre quant au fait d’avoir oublié de maudire le chien, car lui-aussi n’est pas complètement innocent dans toute cette histoire, c’est bien à cause de lui que Finn s’est engouffré sur ce chemin après avoir eu la confirmation par Jude, une bonne dizaine de fois, que ce parcours s’adresse autant aux débutants qu’aux expérimentés. Les deux hommes étaient supposés s’attendre au début de la piste pour parcourir celle-ci ensemble, mais le plus jeune enfant Conway en a décidé autrement en étant malade, empêchant ainsi son père de rejoindre son ami. Une conversation téléphonique qui s’est voulue rassurante plus tard, Finn a finalement cédé à tenter l’exploit seul, poussé par un Wernicke dans un bon jour qui se précipitait déjà au milieu des arbres pour explorer ce nouveau terrain de jeu. Son colocataire – parce qu’on ne peut plus vraiment parler de maître à ce stade – l’avait suivi sans se douter un seul instant de la tournure qu’allait prendre la journée, bien trop réjouit par ce regain d’énergie de son compagnon à quatre pattes et malgré tout curieux quant à cette randonnée survendue par Jude, sans même vérifier une dernière fois la météo ou s’assurer la pitié d’un autre marcheur qui n’aurait pas le cœur à le laisser se débrouiller seul.

Il devrait le savoir, Finn, depuis le temps, que la chance n’a jamais été un concept qui lui est familier. Les quelques gouttes de pluie ressenties après une petite heure de marche – à un pas plus que ralenti par un Wernicke dont le regain s’est transformé en semi-agonie – ont fait place à un orage peu décidé à être passager. S’il tente de ne pas paniquer en réalisant qu’il n’a aucune foutue idée d’où peut bien se trouver l’abri dont lui a parlé Jude ni même du chemin à prendre, le jeune homme ne peut s’empêcher de surveiller du coin de l’œil Wernicke, bien que ce dernier ne semble pas plus effrayé que cela par la tempête qui s’annonce – on parle du même chien qui va se rouler en boule derrière le canapé quand il croise une mouche. Chien et maître poursuivent leur marche par obligation, Finn abandonnant finalement l’espoir de se protéger au mieux de la pluie lorsqu’il prend conscience qu’il est déjà trempé de la tête au pied, s’arrêtant par moment pour tenter, sur un malentendu, d’avoir une intuition qui leur permettrait de se mettre à l’abri. Mais rien n’y fait ; il est complètement perdu. Et Wernicke le sait très bien, à en croire le regard de biais qu’il lui offre et le cri strident de plainte qu’il finit par pousser. « Ouais, je sais. T’auras une double dose de friandises en guise d’excuses de ma part. » Il dit, tout en offrant de brèves caresses au vieux chien pour le rassurer – pour se rassurer aussi peut-être suite à ce nouvel éclair qui n’est définitivement pas tombé loin. D’ailleurs, il semblerait que ce ne soit pas la seule chose qui se rapproche de lui, puisque bientôt une voix se fait entendre, à laquelle Finn s’empresse de répondre – lui qui en temps normal aurait poursuivi son chemin sans se soucier de la présence de quiconque. « Oui, par ici ! » Il soupire face à cette réflexion d’une utilité toute relative. Mais déjà bien incapable de trouver son chemin, il n’est pas étonnant qu’il ne puisse pas aiguiller cette personne quant à l’endroit où il se trouve. Fort heureusement, le crissement des pas sur les feuilles mouillées l’aide à comprendre que la présence se rapproche sur sa droite, et c’est dans cette direction qu’il se dirige avec Wernicke. Au bout de quelques instants, une silhouette de chien finit par émerger, bientôt suivie par celle qu’il considère être son accompagnatrice. « Hm, bonjour. » Il débute dans un premier temps, avec un fin sourire qui se veut bienveillant, rassurant, n’importe quoi susceptible de convaincre cette femme de ne pas poursuivre son chemin. Bon sang, qu’est-ce qu’il déteste être dépendant des autres, et heureusement qu’il peut – parfois – mettre sa fierté de côté. « Écoutez, vu le temps qu’il fait, je vais être direct ; je suis complètement perdu. Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais à défaut de retrouver mon chemin, si vous avez une idée d’où se situe l’abri le plus proche, je vous en serais très reconnaissant. » Les présentations seront pour plus tard – ou jamais – dans l’immédiat il ne s’en cache pas, la priorité réside dans le fait de s’abriter, avis que partage Wernicke qui se fait entendre. « Et lui aussi, d’ailleurs. » Il ajoute, un coup d’œil en biais au chien pour le féliciter d’être un compère aussi efficace, car personne n’est capable de résister à un pauvre quadrupède à bout de forces, pas vrai ?

À cet instant, Finnley maudit Jude, son fils enrhumé, ce fourbe de Wernicke, ce chemin pédestre, ce temps catastrophique, lui-même et le tout sur plusieurs générations (au moins). Ce n’est pas tant le fait de se perdre que d’avoir été à l’encontre de ses principes qui le gêne. Le rouquin n’apprécie pas la nouveauté et s’il lui arrive de prétendre le contraire, c’est uniquement pour conserver une certaine contenance lorsque sa façon de voir les choses se heurte à la réalité de son âge – plus proche de la trentaine que de la cinquantaine avec laquelle il raisonne. Il a toujours été réfractaire au changement, Finn, et tout en lui le traduit ; de son attitude du jour jusqu’à son histoire. Il est perdu ; il n’a jamais cherché à se trouver. Il prône le confort des bonnes vieilles habitudes, se complaît dans cette routine sécurisante mise à mal aujourd’hui. Ce n’est pourtant pas grand-chose ; une simple randonnée qui ne se déroule pas comme il l’aurait espéré, mais loin de parvenir à voir les choses sous ce jour, le pessimisme de Finn le conforte toujours plus dans cette incapacité à s’adapter qui le caractérise, alors même que l’idée en début de piste était de faire un pas en avant, d’envisager de s’affranchir de toutes ces barrières qui l’empêchent d’avancer, de forcer les choses, et d’espérer, peut-être, y trouver un intérêt et, mieux, une satisfaction. La randonnée n’aurait été que la première étape de changements plus conséquents, plus difficiles, plus craints, mais c’est pourtant elle qui aura raison de tous ceux-ci. Car loin de songer à un incident isolé, de se vouloir optimiste en envisageant un nouvel essai à un autre moment, les pensées du jeune homme se dirigent automatiquement sur ce qui aurait pu être le programme de la soirée, sur ce qui aurait dû être le programme de la soirée s’il n’avait pas baissé sa garde et laissé les idées farfelues de Jude infiltrer ses pensées ; c’est l’alcool qui aurait infiltré ses veines, et cela aurait été nettement plus familier, plus agréable, plus nécessaire ; et ça ne fait qu’accentuer ce besoin de s’enfermer dans une routine qui prend des airs de cercle vicieux sans qu’il n’en soit conscient. Finn soupire alors qu’un aboiement de Wernicke le ramène à la réalité, et son regard se porte sur les environs, où tout demeure inconnu pour le novice qu’il est. Le chemin à prendre, les balises à repérer, les zones à éviter. Il aurait sûrement ignoré le premier pour suivre les dernières si une voix ne s’était pas fait entendre – à laquelle il a répondu avec plus de rapidité et d’entrain qu’il ne l’aurait voulu.  

Parce que ça le tue, Finn, d’être dépendant des autres. D’aussi loin qu’il se souvienne ; ça a toujours été l’inverse. Sa mère, sa sœur, même son père lors des derniers mois de sa vie ; c’est toujours les autres qui ont dû compter sur lui, lui donnant des buts à atteindre et l’obligeant à avancer lorsque tout le retenait de le faire, et peut-être est-ce la raison pour laquelle il ressent autant le besoin de compter sur ces verres qu’il enchaîne depuis qu’il est foutrement seul et qu’il n’a plus aucun objectif. Pour autant, c’est bien parce qu’il s’en est trouvé un ce soir grâce à ces mêmes verres qu’il range sa fierté pour admettre à la femme qui lui fait désormais face qu’il est désespérément perdu, et que si le cœur lui en dit, il lui serait extrêmement reconnaissant de l’aider à sortir de cette forêt dans laquelle – c’est certain – il ne remettra jamais les pieds. Et il n’est pas stupide, Finn. Il la sent cette hésitation dont elle fait preuve, ce jugement dans son regard, le ton peu convaincant, mais la demande d’aide est acceptée. C’est un nouveau soupir, de soulagement cette fois, qui s’échappe d’entre ses lèvres lorsqu’elle annonce qu’un refuge se trouve non loin, et une pointe de scepticisme qui se lit dans son regard lorsqu’elle propose – impose – de le chercher à deux, parce qu’il n’est pas certain de pouvoir lui être d’une grande utilité. « Je ne suis pas sûr d’être d’une grande aide, mais je vous suis. » Qu’il se surprend à dire, alors même qu’en temps normal il aurait insisté pour qu’elle lui donne simplement une indication d’où se trouve la civilisation la plus proche, s’abstenant ainsi de côtoyer d’illustres inconnus, s’évitant ainsi le besoin d’être agréable et ouvert pour coller aux conventions sociales qui imposent de l’être lorsqu’un inconnu vous tend la main. Mais Finn sait aussi, au fond, qu’une maigre indication du chemin à suivre n’aurait probablement pas eu l’effet escompté et qu’il se serait retrouvé tout aussi embêté – seulement, il aurait changé de coin de forêt ; et sans aucune certitude de retrouver la moindre âme errant dans celle-ci, il concède à se montrer suffisamment docile pour suivre cette femme, qui ne lui inspire encore aucun sentiment et c’est la raison pour laquelle il est certainement si facile de calquer son pas sur le sien, maintenant qu’ils se sont remis en marche.  

Un peu en retrait – le rythme imposé par Wernicke oblige – Finn garde un œil sur son chien, lui octroyant quelques caresses pour l’encourager autant que pour le rassurer quant au repos bien mérité dont il pourra profiter d’ici une poignée de minutes. Et pour le rassurer aussi lorsque l’animal de leur sauveuse se met à grogner dès que Wernicke retrouve un regain d’énergie. Trop longtemps battu, Wernicke n’a aucun instinct de défense, et c’est presque en se camouflant derrière son maître qu’il accueille les avertissements de la dénommée Freyja. « Elle a bien choisi sa cible, dans ce cas, mon chien a peur des mouches, des feuilles, et d’à peu près tout le reste, alors pour l’intimidation, c’est réussi. » Il concède avec un léger sourire, bien plus enclin à parler de son chien pendant des heures que de tout le reste. Et comme si ledit chien avait compris les mots prononcés par la femme dont il ignore toujours le prénom, c’est avec un rythme un peu plus soutenu qu’il suit cette dernière lorsqu’elle annonce avoir repéré une balise et, ultimement, avoir découvert l’abri. « Je vous l’avais dit que je n’allais pas être d’une grande aide. » Il souffle enfin, un peu plus détendu maintenant qu’il sait que son animal va pouvoir se reposer – oubliant l’angoisse d’avoir à probablement faire la conversation à un individu dont il se serait totalement désintéressé en temps normal – avant d’ajouter un sincère « merci » alors qu’il arrive à l’abri avec Wernicke quelques instants après elle.

Avant toute autre chose, son attention se porte sur l’animal qu’il examine avec attention, lui offrant des caresses autant pour le remercier d’avoir tenu le coup que pour s’assurer qu’il n’a pas été blessé dans la tempête ; mais aucune branche d’arbre n’est venu à la rencontre de son pelage, et une fois le contrôle effectué, Wernicke titube du haut de ses trois pattes près du four en brique où il se roule rapidement en boule, le regard suppliant. S’emparant de quelques bûches de bois refendu mises à disposition ainsi que de petits bois secs, Finn dispose le tout dans le four avant de l’allumer avec le briquet qu’il garde dans son sac. « Un peu plus de trois ans. » Qu’il répond finalement, après s’être assuré du bon départ du feu sans pour autant enfumer la pièce. On peut lui reprocher son incapacité à trouver son chemin, mais il subsiste certains apprentissages par son père ; et la maison familiale possédait une cheminée que Finn appréciait de voir utilisée. Abandonnant finalement le four en brique pour enlever sa veste et déposer celle-ci près de la source de chaleur, ce n’est que lorsqu’il revient vers sa comparse d’un jour qu’il détaille un peu plus. « Mais comme vous vous en doutez sûrement, il est plus âgé que ça, il va doucement sur ses seize ans. » Même si la précision ne l’enchante pas ; il sait que cela veut dire que le temps de Wernicke est compté, et que ce n’est probablement plus qu’une question de mois, voire de semaines, avant que l’animal rende son dernier soupir, ce qui lui fend le cœur à chaque fois qu’il y songe. « Wernicke vient d’un refuge, c’est son allure cabossée qui l’a fait rester aussi longtemps là-bas, mais c’est aussi ce qui m’a persuadé de l’adopter. » Parce qu’égoïstement, il pensait que ce serait un engagement sur le court terme qui lui prouverait sa capacité – ou son incapacité – à s’occuper d’un compagnon à quatre pattes. Trois ans plus tard, les voilà inséparables. « Et la vôtre ? » Il questionne en jetant un coup d’œil à la chienne près de la porte. S’il pensait devoir se forcer pour faire la conversation, il est surpris de constater que le sujet ne demande aucun effort de sa part ; c’est bien l’un des seuls qu’il évoque avec plaisir. « Comment vous vous appelez, d’ailleurs ? Parce que c’est un peu faire les choses dans le désordre que de connaître celui de votre animal et ignorer le vôtre. » Qu’il conclut avec un léger rire, tandis que son regard se porte cette fois-ci sur un Wernicke qui a déjà fermé les yeux.

the rain begins with a single drop

Finnley & Jameson

"The earth has music for those who listen."

Il y a peu de choses que je trouve plus émouvantes qu’un être humain faisant passer le bien être de son animal avant le sien. C’est sans toute pour cette raison que mon regard s’adoucit d’un élan de tendresse tandis que j’observais le rouquin, trop occupé à vérifier l’état de son chien tout en lui dispensant moult caresses aimantes pour répondre à ma question. Je décidai que je l’aimais bien, et me sentis soudainement moins indisposée à l’idée de passer un temps sous cet abri en sa compagnie. Décidément plein de ressources cachées, il se dirigea ensuite vers le petit four afin de nous préparer un feu. Arrangeant les bûches sèches dans l’âtre, il me surprit en m’expliquant que son compagnon ne partageait sa vie que depuis trois ans. Involontairement, mon regard glissa vers le Golden qui réchauffait désormais ses vieux os près des flammes encore timides. Comme s’il suivait le cours de mes pensées, le jeune homme m’apprit alors que le dénommé Wernicke avait déjà de longues années de vie derrière lui, et pas forcément faciles, si j’en croyais son allure cabossée, comme le soulignait celui qui l’avait adopté. Je sentis mon cœur se serrer en imaginant le parcours difficile du vieux chien et la bonté de mon compagnon d’infortune m’inspira un profond respect. « Il a l’air sacrément heureux et énergique pour un petit vieux. » Je commentai affectueusement, plissant des yeux joueurs en direction de Wernicke comme pour m’assurer qu’il recevrait bien le compliment. Il me rendit un de ces regards sages et pétillants à la fois dont les humains manquaient cruellement mais qui se retrouvaient avec une certaine abondance dans le règne animal. Heureuse de cet échange que j’imaginais complice, je relevai les yeux vers le rouquin pour lui répondre. « Par une étrange coïncidence, Freyja partage ma vie depuis trois ans également. J’étais au Canada pour le travail lorsqu’une connaissance bénévole dans un refuge pour chien-loups m’a proposé de lui prêter main forte pendant une journée. » Comme si elle comprenait qu’on parlait d’elle, Freyja s’écarta de la porte pour se placer à mes côtés, sa petite tête posée sur mes genoux et je me mis à caresser doucement son pelage incroyablement doux juste derrière ses oreilles dressées, comme attentives. « L’attrait pour ces chiens a explosé ces dernières années après qu’une série télévisée à succès parlant de dragons et de zombies glacés les aient dépeints comme des animaux fidèles, nobles et courageux. Ces derniers feraient mieux de prendre un berger allemand car les chien-loups américains ont un tempérament bien plus complexe et réservé. » Je secouai la tête, irritée par toutes ces modes qui enrichissaient les éleveurs sans scrupules et sur-peuplaient les refuges d’animaux qui n’avaient rien à faire là. « Ils sont bien plus proche du loup que du chien et par conséquent ont besoin de beaucoup d’exercice en pleine nature sans quoi ils deviennent anxieux et destructeurs. Leur instinct est très développé et ils se méfient des humains - surtout les mâles - comme des autres animaux… et ils réagissent très mal aux gestes brusques ou aux haussements de voix. » De ce point de vue-là, Freyja était bien tombée avec moi comme j’étais plutôt du genre active physiquement mais taiseuse à la maison et que j'étais incapable de garder un mec plus de quelques mois. « C’est comme ça que Freyja s’est retrouvée là-bas. Une famille l’avait achetée pour leurs enfants – fans de la série en question – alors qu’elle n’était qu’un bébé, mais s’étaient empressés de la refourguer au refuge quelques semaines plus tard en réalisant qu’elle grignotait tous les meubles de la maison. » Freyja illustra mes paroles en refermant sa puissant mâchoire autour d’un morceau de bois qui avait le malheur de traîner par-là, m’arrachant un petit rire caustique. « J’avais pas prévu de prendre un chien, encore moins un qui deviendrait aussi gros. J’avais pas non plus prévu de me stabiliser et d’arrêter de voyager, mais quand j’ai croisé son regard, c’était comme une évidence que je ne repartirai pas sans elle. » Je l’ai regardée avec tendresse, caressant son long museau du bout de mes doigts. Je ne savais pas plus que ces naïfs dans quoi je m’embarquais à l'époque, et lorsqu’elle avait massacré ma chambre d’hôtel en quelques jours à peine, je m’étais résolue à embaucher un spécialiste pour m’aider à lui inculquer quelques manières avant de la ramener en Australie. J’avais avalé des livres entiers sur les besoins spécifiques à sa race, réorganisé mon emploi du temps, vendu mon appartement dans le centre-ville de Brisbane pour m’acheter une grande villa près de la côte et j’y avais fait construire des murs qui préviendraient toute fugue éventuelle. Sans compter les papiers forgés avec l’aide d’un vétérinaire complice (et grassement payé) qui l’identifiaient comme un berger blanc suisse afin de faciliter son immigration auprès des autorités Australiennes… Mais ça, ce n’était pas le genre d’histoire que je racontais aisément à un inconnu. En fait, c’était un petit secret qui nous liait elle et moi. La voix du rouquin me tira de mes pensées, et je réalisai avec une certaine stupéfaction que je venais de lui détailler une histoire que je ne partageais quasiment jamais sans même connaître ne serait-ce que son nom et cette réalisation m’arracha un petit rire sincère. « On en apprend parfois bien plus sur les gens en regardant qui les accompagne. » Je répondis avec un sourire, mes yeux caressant les deux canidés qui entamaient alors de timides présentations, leurs museaux aux aguets. A travers Wernicke, je voyais le grand cœur de son humain, supposais son besoin d’intégrer celles et ceux qui se retrouvaient habituellement en marge de la société, peut-être même s’était-il souvent senti exclu lui aussi, et alors en acceptant ce petit être amoché, il prenait soin d’une partie de lui-même. Quant à Freyja, elle représentait surement la part sauvage qui sommeillait en chacun de nous et que je réfrénais plus que quiconque, par crainte d’inspirer la peur chez ceux qui n’hésiteraient pas à me châtier si j’écoutais mon âme et pissais sur les codes moisis de leur société croulante. « Jameson Winters. » Je finis par me présenter en tendant la main – comme quoi les codes étaient tout de même trop profondément ancrés dans mes réflexes pour que je puisse si facilement les évincer. « Et je pense que vu les circonstances de notre rencontre, il serait plus logique de nous tutoyer, n’est-ce pas ? » J’ajoutai avec un sourire complice. « En tout cas, je suis ravie de te rencontrer… ? » Je laissai courir la fin de ma phrase, attendant qu’il la complète en partageant son prénom à son tour. « Vous faites souvent des ballades par ici tous les deux ? »     

(c) DΛNDELION

Spoiler:

Il aurait dû s’en douter tant c’est à l’image de son existence ; à chaque fois que Finnley s’imagine qu’une situation ne peut être plus catastrophique qu’elle ne lui apparaît (et pas qu’elle l’est réellement, le rouquin ayant cette fâcheuse tendance à être négatif), d’autres éléments s’en mêlent pour lui démontrer du contraire ; et c’est très exactement ce qu’il se passe à cet instant précis. Si le jeune homme n’a rien contre l’inconnue qui vient lui prêter main forte (il serait malvenu de sa part de s’en plaindre puisqu’il est celui ayant quémandé son aide), la perspective de ne pas pouvoir se débarrasser aussi facilement de la besogne qui consiste à être sociable en guise de remerciements déguisés ne l’enchante guère, de même que cette désagréable sensation que d’être dépendant d'autrui – même pour un acte aussi anodin que celui de demander son chemin. Probablement que l’on pourrait parler de fierté mal placée, ainsi que d’un caractère franchement désagréable en temps normal – nombreux sont ceux en ayant fait l’expérience, toujours est-il que le trentenaire peine à voir briller une leurre d’espoir annonciatrice d’une soirée bien meilleure que l’après-midi qu’il vient de passer. Pas même son estomac qui se rappelle à lui, soulignant par la même occasion à quel point son inexpérience le rend ridicule. S’il a pensé à de l’eau et à quelques provisions pour Wernicke, on ne peut pas en dire autant le concernant, et son sac est désespérément vide de toute nourriture comestible, ni barre de céréales, ni fruits secs, ni même un vieux pain aux raisins oublié lors d’une précédente escapade. Oui, car Finnley fait partie de ces mécréants qui permettent à cette pâtisserie bien trop souvent moquée d’être appréciée à sa juste valeur. Il n’a jamais compris cette haine commune contre cet encas ; bien au contraire, il voudrait prêcher la bonne parole et assurer à quiconque prêt à l’écouter à quel point les pains aux raisins sont l’avenir de la pâtisserie et regroupent toutes les qualités requises par une gourmandise : moelleuse, sucrée sans en être écœurante, mélangeant les textures et les saveurs pour un plaisir gustatif assuré à chaque bouchée. Et quiconque prétend le contraire ne mérite rien d’autre que d’être délaissé au fond d’une boîte comme le sont trop souvent ces viennoiseries du paradis (nul doute que s’il y avait un comité défense des pains aux raisins, Finnley en serait le Président… et le secrétaire, le trésorier, le membre d’honneur et à peu près tous les autres rôles puisqu’il semble être le seul à avoir autant d’amour à donner à une pâtisserie).  

Un dernier grognement de son estomac, puis la voix de la jeune femme qu’il a oublié un bref instant, le ramènent sur terre et Finn affiche un bref sourire à sa réflexion. « Ça, c’est parce qu’il est dans un bon jour. Demain, il fera probablement le mort dans un coin de l’appart’, pour que je me précipite chez sa véto préférée et qu’il puisse de nouveau gambader dans son cabinet comme si de rien n’était, et dans deux jours il se tapera probablement un sprint à travers le parc avant d’être amorphe pendant les deux jours suivants. » Il ponctue ses paroles d’un bref rire, avant de froncer légèrement les sourcils, quelque peu gêné. « Hm, bref, c’est un chien compliqué. » Qu’il ajoute pour résumer la situation, dont la jeune femme se fiche probablement, la vie de Wernicke n’étant passionnante que pour lui et Sienna, la vétérinaire en question qui l’a poussé en partie à l’adoption de cette brave bête (un surnom dont Wernicke écope alternativement avec « cette bestiole de malheur » quand il lui prend de tourner son propriétaire en ridicule – ce qui arrive approximativement un jour sur deux). D’ordinaire très réservé, Finnley l’est beaucoup moins quand la conversation dérive sur son chien, ou sur toute autre discussion qui nécessite pas de parler de lui personnellement. Alors s’il doit remplir les silences pour être le parfait compagnon, bien soucieux de participer à la discussion pour remercier la jeune femme de son aide, il usera de ce sujet, encore et encore, jusqu’à en retracer le parcours biographique de l’animal si nécessaire, tout, plutôt que d’avoir à dire deux mots sur lui. Bon sang, que cette tempête lui paraît déjà interminable. Encore une fois, il ne s’agit pas de l’inconnue, mais bien de cette situation, et de cette socialisation qu’il tend à fuir comme la peste depuis plusieurs semaines, et de ce besoin, qui grandit toujours plus dès lors qu’il est éloigné plus de quelques heures de ce poison avec lequel il se tue à petit feu. Non, cette femme est tout sauf désintéressante, tout comme l’histoire de sa chienne qu’elle lui partage à son tour, et que Finn écoute avec un intérêt qui n’est pas feint. Demeurant silencieux pour ne pas l’interrompre au cours de son récit, Finn se contente d’esquisser quelques sourires, auxquels se mêlent un regard las – car la connerie humaine ne cessera (malheureusement) jamais de l’étonner. Il ne devrait pas l’être pourtant, ils vivent dans une société dictée par la consommation immédiate, et peu importe la forme que celle-ci peut prendre : humaine, animale, végétale, matérielle, alimentaire. Mais Finn se veut toujours muet, il n’est pas ici pour émettre une quelconque opinion, et il n’est surtout pas suffisamment à l’aise pour se l’autoriser. « Je ne peux pas vous donner tort sur ce point-là. » Qu’il se permet toutefois à la conclusion de son récit avec un fin sourire ; humaine ou animale, la compagnie des gens en dit parfois long sur qu’ils sont. « Elle a de la chance de vous avoir trouvée. » Il ajoute, tandis que son regard glisse sur l’animal. « Et je prends bonne note quant aux mouvements brusques et haussements de voix, je ne veux pas lui inspirer plus de méfiance que ça semble déjà être le cas. » Parce qu’il avait remarqué les regards de l’animal, ainsi que ses légers grognements quand ils étaient tombés les uns sur les autres. Et surtout parce qu’il se doit de ramener Wernicke à bon port, et qu’avec des crocs plantés dans sa chaire, la direction à prendre à l’issue de cette tempête ne sera pas celle de l’appartement. « Et vos meubles, alors, ils ont survécu ? » Il demande dans un premier temps, avant d’ajouter ; « Vous avez réellement arrêter de voyager pour elle ? Ou elle vous accompagne ? » Se saisissant de la main tendue de la jeune femme – légèrement surpris par ses bonnes manières mais pas découragé – Finn acquiesce à sa proposition, avant d’ajouter un simple « Finnley » qui se veut plus un réflexe quant à ne pas se présenter sous son identité complète que par envie d’ignorer sa demande d’informations. Quand bien même cette femme semble plus adepte des balades en pleine nature que des séances de cinéma, Finn s’est très souvent abstenu de permettre le rapprochement avec sa si célèbre sœur, celle-là même pour laquelle certains se sont liés à lui par le passé, et qu’il tient désormais loin de lui en se contentant d’un prénom, et passant volontairement le reste sous silence. Au besoin, il prétextera une étourderie, et son air complètement perdu dans la forêt ne fera que renforcer ce trait de caractère qu’il inventera volontairement pour sa défense s’il le faut. « Oh non, pas du tout. D’ordinaire, on se limite aux secteurs qu’il connaît, parce qu’il a ses habitudes et que c’est un vieux grognon qu’il faut traîner quand il décide de protester. » Et que ni lui, ni Wernicke n’apprécient ces instants où ils se regardent en chien de faïence jusqu’à l’un se décide à céder aux caprices de l’autre. « Un collègue devait m’accompagner, à la dernière minute il a eu un empêchement et n’a pas pu se joindre à moi, tout en m’assurant que ce sentier était parfait pour les débutants et que j’allais m’en sortir. J’y croyais pas du tout, sauf que ce fourbe, il désigne d’un signe de tête l’animal, [clor=996699]a eu une soudaine envie de nouveauté et à filer sans me demander mon avis. Vous-tu comprends mieux pourquoi je me suis perdu, l’expert dans le domaine, c’est pas moi. »[/color] Mais bien Jude, ce traître. « Tu m’as l’air bien plus familière avec les lieux, de ton côté, je me trompe ? » Avant qu’elle ne puisse réaliser, Finn se pince la lèvre, et ajoute, avec une certaine gêne : « Désolé. De mon côté, je suis l’expert dans le domaine « je n’ai pas l’habitude de socialiser avec des inconnus, alors je suis gêné et je pose beaucoup de questions quitte à donner l’impression de faire passer un interrogatoire ». » M’enfin, c’est un domaine de compétences, aussi, dans un sens. Probablement l’un des seuls qu’il maîtrise, d’ailleurs. Ou pas, car il n’est soudainement pas certain que reconnaître son caractère réservé et donner l’impression qu’elle le dérange soit réellement agréable à entendre pour Jameson.

Si Finnley n’a jamais apprécié parler de lui et fait de son mieux pour dériver la conversation dès qu’elle touche à lui, il n’en va de même lorsqu’elle s’intéresse à Wernicke. Il est peut-être ridicule pour certains dans l’amour démesuré qu’il porte à son chien, mais Finn doit reconnaître que l’adage « le meilleur ami de l’homme » s’est confirmé alors même qu’il ne pensait pas s’attacher autant à l’animal. Pour lui, les choses étaient claires ; devant les multiples pressions de sa jeune sœur qui jugeait qu’un animal serait un facteur non-négligeable pour engager son quotidien, il avait craqué en imposant une condition : il était hors de question qu’il porte son choix sur un choix et prenne ainsi le risque de s’engager pour les dix prochaines années et plus. Finn n’était pas autant convaincu que Bryn quant à cette « idée de génie » (pour reprendre les termes de la cadette Coverdale), mais il n’était pas non plus totalement réfractaire. Et même s’il admet aujourd’hui que Bryn avait eu raison de lui suggérer l’idée, il n’est pas mécontent de s’être montré réticent, sans quoi il aurait probablement adopté un animal en meilleure condition qu’un Wernicke vendu par le refuge comme « un aîné dont les mois sont comptés ». Les mois se sont transformés en années, et voilà désormais quatre ans que le chien accompagne Finnley dans son quotidien. Un quotidien qui serait effectivement bien morose sans l’animal, qui a un certain don pour rendre fou son maître. Et celui-ci semble en redemander puisque, si on le lance sur le sujet, il peut probablement faire une conférence sur les multiples exploits de Wernicke. Chose dont il s’abstient malgré tout l’amour qu’il porte à la bête, parce qu’il est le premier à s’agacer quand on lui dépeint en long, en large et en travers la vie d’un cactus ou d’un enfant qu’il ne connaît pas, ce n’est pas pour infliger la réciproque à ses interlocuteurs. Toutefois, cet échange est différent, car Jameson semble tout autant réservée sur sa personne qu’elle s’épanche volontiers sur la dénommée Freyja, puisqu’elle conte le récit de leur rencontre, pour lequel Finn ne feint pas l’intérêt. Un sourire se dessine sur son visage en imaginant la louve détruire le mobilier de sa compagne d’infortune, alors qu’il se veut plus sérieux quand il assure prendre note de la crainte que la chienne pourrait avoir quant à son attitude. Pas de mouvements brusques, pas de haussements de voix. Fort heureusement, cela ne lui demande pas beaucoup d’efforts compte tenu du fait que ce ne sont pas deux caractéristiques qui lui correspondent d’ordinaire. « Dois-je me considérer comme chanceux ? » Qu’il demande avec un léger sourire. En réalité, il ne serait pas étonné, Finn a toujours eu plus de facilité avec les animaux que les humains – probablement parce que les premiers ne sont pas dotés de la parole, ce qui est là un des défauts majeurs de l’être humain à son sens, mais là n’est pas le débat. Un fin sourire se dessine sur ses lèvres alors que Jameson lui confirme que ses meubles n’ont pas survécu aux crocs de la chienne. « Peut-être qu’elle n’aimait pas la décoration, tout simplement. » Il s’en amuse, laissant échapper un léger rire. Finn, d’ordinaire peu enclin à échanger des banalités, se retrouve happé dans la conversation et en vient à mémoriser les détails glissés par Jameson au fil de la conversation ; raison pour laquelle il finit par l’interroger sur ses voyages. Il n’est pas étonné d’apprendre qu’elle a adapté sa manière de voyager aux besoins et confort de sa chienne. Il ne saurait dire pourquoi, mais Jameson lui inspire un effet-miroir, et il ne l’imagine pas être entourée par des dizaines d’individus pour se satisfaire d’avoir un carnet d’adresse bien rempli, mais plus d’être de ceux qui sélectionnent leur entourage. Il n’est pas étonnant, en ce sens, qu’elle se permette ce type de sacrifice, Freyja doit probablement avoir une considération qu’elle n’adresse pas même à certains humains. « Je ne trouve pas. Je laisse parfois Wernicke à ma sœur quand je ne peux pas m’en occuper ou que je suis retenu au travail, mais c’est bien la seule à qui je fais confiance. » Il rassure par la suite. Il ne juge pas, Finn, il est le premier à ne pas vouloir confier son chien à n’importe qui, quand bien même « ce n’est qu’un animal » pour certains. Mais Wernicke a des besoins spéciaux compte tenu de son vieil âge et de ses handicaps, il n’a aucune envie de le confier au premier dogsitter qui passe et qui ne saurait pas différencier ses halètements de joie de ceux qui traduisent de ses difficultés à respirer, et pourrait prendre le risque de ne pas voir le problème. Et elle le dit elle-même ; difficile de leur résister, et il est évident que n’importe quel « maître » n’apprécie pas de se séparer de sa boule de poils trop longtemps.

Difficile de leur résister surtout lorsqu’il s’agit de n’en faire qu’à leur tête au détriment de leur maître. C’est ce qu’il a expérimenté quelques heures plus tôt, comme il l’explique à Jameson, alors qu’il comptait rebrousser chemin et que Wernicke n’était pas de cet avis. Conscient de s’être épanché plus que de raison, de poser également beaucoup de questions, Finn finit par admettre qu’il n’est pas le meilleur interlocuteur qui soit, puisque sa gêne a tendance à se transformer en interrogatoire pour combler le silence – alors même que cela ne l’a jamais gêné. Et alors qu’il s’apprête à l’interroger sur son métier puisque cela commence à l’intriguer à mesure qu’il assemble les pièces du puzzle, un éclair vient s’opposer à la tenue de cette conversation en frappant non loin d’eux. Si Freyja semble paniquée, Wernicke de son côté se contente de vaguement bouger une oreille, la surdité aidant, et d’ouvrir son œil restant pour s’assurer que sa sieste peut se poursuivre dans des conditions optimales. Restant silencieux tandis que Jameson rassure l’animal, il finit par relever les yeux lorsque son expertise leur confirme qu’il vaut mieux pour eux de passer la nuit ici. Finn se pince la lèvre, cette perspective ne l’enchantant pas réellement. Aussi agréable soit la compagnie de Jameson, il n’en demeure pas moins que cette situation ne relève pas de la normalité et qu’on parle d’un jeune homme de trente ans avec les habitudes d’un papy de soixante ; il n’aime pas que des imprévus viennent chambouler le cours des choses et c’est très exactement ce que cet orage vient de faire. Mais ce n’est pas comme si d’autres options se présentent à eux. « D’accord, c’est toi l’experte, après tout. » Qu’il finit par concéder, un peu perturbé par cette annonce même si elle était prévisible. Outre le fait que cela diffère fortement du plan qui était prévu, Finn n’est pas réputé pour son aisance auprès des autres, et si une conversation relève déjà parfois d’un profond effort de sa part, s’endormir auprès d’une inconnue, même à bonne distance et sans aucune ambiguïté n’est pas vraiment une situation qui lui convient. Sans parler du fait qu’il n’a pas prévu cette option, et qu’il va finir par s’endormir à même le sol, après avoir grignoté un restant de chips. En d’autres termes ; ce n’est définitivement pas sa soirée. « Absolument pas, c’est pas vraiment le cas de figure que j’avais prévu, j’ai déjà à peine de quoi boire et manger, alors… » Il soupire en haussant brièvement les épaules. « Je suis vraiment le niveau zéro du campeur, tu pouvais pas mieux tomber. » Autant ironiser sur le constat. « M’enfin, ce n’est que l’affaire d’une nuit, c’est pas un sol en pierre et un estomac vide qui vont avoir raison de moi. »  Et non « nous », parce qu’il est persuadé que contrairement à lui, Jameson est parfaitement équipée. Et il ne fait pas la constatation pour susciter sa pitié, il ne lui demande pas de partager et n’a aucune intention de le faire (ou à la rigueur, un fond d’eau s’il vient à ne plus en avoir d’ici demain). « Et oui, rassures-toi, j’ai tes friandises. » Qu’il adresse à Wernicke quand celui-ci relève la tête. Ce chien a un sixième sens, c’est perturbant autant que c’en est agaçant d’avoir un animal qui le juge dès que l’opportunité se présente. « Tu es avocate, mais tu voyages pour le travail ? Ça veut dire que tu es dans un domaine particulier qui explique les déplacements, j’imagine ? » Qu’il interroge, parce que la question lui brûle les lèvres depuis quelques minutes. Il ne connaît pas grand-chose dans le domaine, mais il a tendance à croire qu’un avocat commis d’office ou privé n’a pas à voyager, et par conséquent, il ne l’imagine pas défendre la veuve et l’orphelin dans une sombre affaire de divorce ou de voiture cabossée, mais peut-être qu’il se trompe. Si elle le souhaite, elle a toute la nuit pour éclairer son ignorance dans le domaine.

La nuit tombe, l’orage gronde et la perspective de passer la nuit entre ces murs devient peu à peu une certitude qui est loin d’enchanter le rouquin, qui ne demandait pas tant d’aventures. Le problème ne réside pas dans le fait qu’il puisse être douillet et incapable de se passer de son petit confort plus de quelques heures ; au contraire, du temps où il avait Bryn à sa charge, il a longtemps passé ses nuits sur le clic-clac miteux du salon, fait l’impasse sur toute nourriture n’étant pas du riz ou des pâtes, abandonné l’idée de prendre une douche chaude au matin et la liste des « sacrifices » est encore longue. À ses yeux, il ne s’agit pas réellement de cela, mais plus d’un ajustement quotidien : Finn est malgré tout capable d’optimisme et il s’est toujours contenté d’avoir un toit et de quoi manger. C’est très exactement cet optimisme-là qu’il rappelle ce soir alors que la situation lui paraît peu à son avantage. En réalité, il s’agit de la vérité et non pas seulement d’une impression : il s’en amuse, Finn, mais la jeune femme est tombée sur le niveau zéro du campeur. Aucune ressource, aucun instinct de survie, aucune capacité ; il serait probablement mort gelé dans un coin de cette forêt s’il n’avait pas croisé le chemin de Jameson – est-ce qu’il exagère ? À peine. Quoi qu’il en soit, à première vue les heures qui vont suivre s’annoncent très longues : il a froid, il commence à avoir faim, il a une furieuse envie de retrouver Jude pour hurler sur ce celui-ci – et probablement qu’il le ferait s’il n’avait pas la certitude de se perdre en chemin – et surtout, surtout, il est forcé de mettre son anxiété sociale de côté. Enfin, en soit, on ne peut pas réellement parler d’angoisse, toujours est-il qu’il s’agit d’un cas de figure que le rouquin tend à soigneusement éviter en temps normal : il n’est pas à l’aise avec les autres, n’est absolument pas doué pour le small talk, tend à chercher la moindre excuse pour échapper à la compagnie d’autrui plutôt que d’admettre qu’il en a besoin. Car plus que jamais, il en a besoin ce soir, incapable qu’il est de se débrouiller seul (et une nouvelle fois, dans sa tête Jude est l’heureux destinataire d’une pléiade d’insultes). Oui, il devrait détester cet instant, lui qui sans être un control freak aime que la situation soit maîtrisée, attendue, anticipée. Or, la rencontre de cette fin d’après-midi suit une journée qui ne cesse de mettre à mal ses limites ; pour autant Finn ne s’en plaint pas et ce qui devait être une perspective angoissante en devient presque réjouissante. Car la compagnie de Jameson est loin d’être aussi désagréable qu’il aurait pu le présager ; et la brune s’avère suffisamment intéressante pour piquer sa curiosité et, mieux, son intérêt. Il ne saurait dire pour quelle raison, mais elle dégage une aura qui, à défaut de le mettre totalement en confiance, lui inspire plus d’aisance que d’ordinaire. Et si Finn reste lui-même, toujours sur la réserve et constamment mal à l’aise d’exister, il s’avère plus bavard et moins sur la défensive qu’il ne l’aurait été en temps normal. Même le ton légèrement plus formel et sec employé par Jameson ne le convainc pas de tenter une échappée et quitter les lieux – en partie parce que Wernicke ne le suivrait pas, il est vrai. Baissant légèrement la tête, penaud, par un vieux réflexe dont il n’arrive pas à se débarrasser malgré les années lorsqu’on élève la voix sur lui, Finn se surprend à avoir un léger sourire même s’il se sent complètement stupide. À sa défense, il l’a prévenue il y a encore quelques minutes : il n’y connaît rien et il n’est pas étonnant que dans sa tête, les raccourcis ne soient pas plus compliqués que pas de matériel = je dors par terre. Toutefois, son premier réflexe fasse à cette proposition bienveillante est de refuser ; hors de question qu’elle ne se prive pour lui, car après tout c’est bien son matériel à elle et il ne comprend pas pourquoi ce serait à lui d’en bénéficier. La bouche légèrement entrouverte, la protestation en passe d’être soufflée, il est coupé dans son élan par sa comparse qui semble lire dans ses pensées. « Ne le prends pas mal non plus, mais j’en ai pas plus envie que toi. » Il rétorque avec un sourire gêné. À trente ans passés, Finn est toujours aussi mal à l’aise par ce type de discussions quand bien même il n’y a aucune ambiguïté, et il ne croit honnêtement pas qu’il sera un jour capable de l’être moins. Sa réserve, encore et toujours, qui réagit pour lui alors qu’il se focalise sur le fait qu’il ne connait finalement pas cette femme et que c’en devient réellement embarrassant. « Si tu veux, je peux rédiger une note signée où je te dédouane de toute responsabilité quant à ma mort par hypothermie, en insistant bien sur mon refus d’initier le moindre contact, y compris un massage cardiaque. » Il finit par préciser avec un léger rire, dans une tentative de masquer sa gêne. « Ou par une vidéo, c’est peut-être un peu plus adapté. » Pour ne pas dire moderne, même si ce n’est pas une solution évidente pour le réfractaire à la technologie qu’il est. « Merci beaucoup, en tout cas, même s’il s’agit d’une obligation pour assurer ma survie et ton innocence, c’est très gentil. » Il conclut avec un sourire en s’emparant d’un matériel que Jameson lui tend. Ce n’est que lorsqu’il entreprend d’installer le matelas qu’il réalise que la question de sa survie est réglée, mais pas celle de sa compagne d’infortune. Encore une fois, il s’apprête à protester, mais n’a pas le temps de le faire qu’elle répond aux interrogations qu’il s’apprêtait à formuler. Ce n’est que lorsqu’il décide d’enrouler la couverture autour de lui que Finn réalise à quel point il est heureux d’être face à une experte ; sans quoi elle n’aurait probablement pas autant de matériel et qu’il aurait effectivement passé sa nuit à greloter. L’interrogeant alors qu’elle installe son propre coin, il adresse un regard à un Wernicke toujours bien endormi, avant de reposer ses prunelles sur la silhouette de Jameson quand elle entreprend de lui répondre. C’est un Finn pendu aux lèvres de son interlocutrice qui écoute la brève description de son parcours, et c’est également la tête légèrement enfoncée dans les épaules qu’il prend connaissance de toutes ces informations. Encore une fois, il se sent stupide, et ce n’est pas à cause d’un manque de matériel cette fois-ci. « Je-ça a l’air vraiment intéressant. » Le mot est faible. « Je comprends mieux l’attrait pour la nature. » Il se permet de commenter avec un sourire bienveillant. « Et j’imagine que leur faire entendre raison, ou du moins les pousser à envisager des changements, ça doit être un travail épuisant. » Est-ce qu’il se permet un peu trop de donner son avis ? Probablement. « Tu m’as l’air d’avoir une vie intense et passionnante, en tout cas. » Et autant dire qu’il est légèrement sur sa faim qu’elle se soit arrêtée en si bon chemin dans son récit. « Brillante avocate, experte en survie, quelles sont tes autres capacités cachées ? » Enfin, cachées, pas tant que ça. Mais il est surtout question de recentrer au plus vite la conversation sur elle, alors qu’elle vient de faire preuve de curiosité à son tour en lui demandant ce qu’il exerce au quotidien. « Euh, je suis un simple coursier pour l’hôpital, c’est nettement moins impressionnant. » Et nettement moins intéressant, raison pour laquelle il ne compte pas vraiment s’épancher sur le sujet. « Du coup, tu comprends mieux pourquoi je suis aussi paumé ici, mon truc c’est plutôt la jungle urbaine. » Il s’amuse, avec un haussement d’épaules. « Mais, faut pas te méprendre, elle peut être tout aussi dangereuse. » Il conclut, parce qu’il n’y a pas grand-chose à dire sur ce métier qui est loin de faire rêver autant que celui de Jameson.  

Si Finn a toujours été un rôle secondaire dans la vie des autres, il n’en est pas moins indépendant ; et ce n’est pas parce qu’il a souvent été celui sur lequel on s’appuie qu’il justifie d’être celui qui s’appuie sur eux à de rares occasions. Au contraire, il n’a jamais su accepter l’aide d’autrui – même minime – et bien souvent, il use de divers stratagèmes pour ne pas dépendre des autres. On pourrait presque considérer que cela relève d’un certain conditionnement ; trop habitué à être celui qui se plie en quatre pour les autres, il n’arrive pas à accepter qu’on puisse lui tendre la main. Ce n’est pas seulement une histoire de volonté, c’est aussi et surtout une habitude. Raison pour laquelle il peine à accepter l’aide de cette femme, mais le facteur « nécessaire à ta survie, imbécile » fait son travail et il finit par accepter cette alternative plutôt que celle qui consiste à devoir le réchauffer par la chaleur de son corps. D’autres auraient probablement apprécié cette option, mais Finn n’a jamais été particulièrement tactile et à l’aise avec les contacts rapprochés s’ils ne sont pas nécessaires et voulus – ce qui n’est pas le cas ici. Un léger rire lui échappe alors qu’elle précise qu’il serait préférable qu’il n’en arrive pas à ce qu’il doive filmer son testament et la dédouaner de sa mort future, avant qu’il n’acquiesce d’un léger signe de tête. Un instant, il est tenté d’ajouter qu’elle pourra facilement se débarrasser de son corps en le jetant en pâtures aux animaux qui traînent par ici, mais il se ravise en songeant que cela ne ferait qu’accentuer son statut d’ignorant, et qu’il est déjà bien assez ridicule face aux connaissances de Jameson. Il pourrait aussi lui dire que personne ne le regrettera, mais il n’est pas assez à l’air pour user d’humour noir. Quoi qu’il en soit, il doit reconnaître que ce n’est pas négligeable d’avoir du matériel qui tienne la route pour lui permettre de passer une nuit convenable malgré la situation. Il brise le silence engendré par l’installation du matériel par une pointe de curiosité qu’il n’espère pas déplacée alors qu’ils se connaissent à peine, mais Finn a toujours été curieux, s’est souvent intéressé aux autres, et s’il peut sans autre se satisfaire d’un lourd silence contrairement à beaucoup d’individus, ce n’est pas pour autant qu’il compte se plonger dans le mutisme alors que Jameson l’intrigue et lui semble être le genre de personne fascinante à écouter. Et il ne s’y trompe pas, alors qu’elle lui détaille sa profession. « C’est une chance, de pouvoir lier ta profession à ta passion. » Il commente, sans trop savoir pourquoi, réalisant qu’il donne peut-être son opinion sur quelque chose qui ne le concerne pas. « Je veux dire, beaucoup semblent penser que c’est une évidence si on s’en donne les moyens, mais, ça suffit pas toujours. Alors… enfin, je trouve ça génial. » Qu’il conclut avec un léger sourire pincé, avant de poursuivre, toujours avide de réponses. Plus qu’une simple curiosité, c’est un peu sa manière à lui de vivre tout ce qu’il ne vivra jamais, car on ne lui a pas laissé la possibilité, ou parce qu’il ne s’en est jamais donné les moyens, même si les choses n’ont jamais été évidentes. « Oh, oui, j’imagine. Et j’imagine que tu dois en apprendre beaucoup, que ce soit sur la nature humaine ou sur toi-même. » Qu’il souffle, toujours aussi intéressé. Parce que la nature humaine, il aurait adoré apprendre à la connaître s’il avait eu la possibilité de faire des études. Il se destinait au domaine médical, oscillant entre volonté de guérir les pathologies physiques des autres, cliché ultime du gamin dont le père lui a été enlevé bien trop tôt et qui tente de rattraper ce sentiment d’impuissance causé une maladie qu’il avait dû regarder dévorer son héros, et les pathologies psychiques lorsqu’il avait compris qu’elles causaient tout autant de dégâts que le reste. Il aurait eu l’intelligence, la motivation et l’empathie nécessaires pour réussir dans ses études, Finnley, mais on avait décidé pour lui que celles-ci ne seraient pas une possibilité qu’il était légitime d’envisager. Finissant par une pointe d’humour pour masquer les plaies rouvertes par cette conversation, Finn hausse vaguement les épaules lorsqu’elle lui annonce n’avoir aucun autre talent caché. « Tu viens de briser le proverbe ‘’jamais deux sans trois’’ et j’en suis très déçu. » Qu’il glisse, avec un fin sourire, alors qu’il l’observe faire tandis qu’elle s’affaire à leur permettre de manger. Il ne pose plus de questions, mais il observe, il apprend, parce que c’est une seconde nature chez lui. « Oui, je vois, ton quotidien semble déjà être assez intense ainsi. » Il se permet, avant de rapidement reprendre : « Irlande ou Écosse ? » et avant qu’elle ne puisse répondre, il précise : « Désolé, la réponse est peut-être évidente et je ne veux pas créer de troisième guerre Mondiale en te confondant avec la patrie ennemie, m’enfin, il n’y connaît rien, [color:8749=996699]mais à part à la télévision, je n’ai jamais entendu ces accents, alors, je suis loin d’être un expert. » Il confesse, un peu gêné toutefois de mettre à nouveau en évidence ses évidences lacunes de culture générale. Et cette gêne ne le quitte pas alors qu’il s’agit désormais de présenter son métier à lui, qu’il apprécie malgré qu’il soit loin d’être incroyable. Bien évidemment, il n’aurait jamais opté pour celui-ci de lui-même, mais il se plaît dans cette profession à défaut de s’y épanouir. Il ne pourra jamais gravir les échelons, ni rêver de responsabilités compte tenu de ses diplômes inexistants, mais cela paie les factures et il parvient à se lever le matin sans traîner des pieds. Jameson a toutefois raison sur un point, ce n’en est pas moins nécessaire. « En effet. » Qu’il confirme avec un léger rire en songeant à quelques mésaventures lui étant arrivées au cours des années. « Ça va des livraisons de médicaments à domicile où on tente de te filer un petit billet pour avoir du rab’, aux conducteurs qui t’insultent parce que tu forces le passage pour livrer un organe alors qu’eux, ils vont être en retard au travail, tu imagines. » Fort heureusement, la plupart des automobilistes sont suffisamment intelligents pour comprendre lorsqu’il y a une urgence, mais au cours de ses quatre ans de service, il est tombé sur deux ou trois cas qui auraient mérité d’être dans le rôle du patient en attente d’une greffe pour comprendre l’importance d’être compréhensifs. « Le panel est large, et heureusement dans un sens, ça permet d’avoir quelque chose à dire de sa journée. » Il ajoute avec un bref haussement d’épaules. « Merci. » Qu’il lance en guise d’approbation en se saisissant de la flasque qu’elle lui tend pour en boire une petite gorgée. Ayant senti le whiskey, et s’agissant d’un alcool auquel il n’est pas particulièrement habitué (mais cela viendra dans le futur), il préfère ne pas prendre le risque de s’étouffer et accentuer son quota pathétique devant cette femme qui est aussi intéressante qu’intimidante. Il laisse le liquide lui brûler la gorge alors que son regard divague sur l’extérieur pour réaliser que la tempête est loin de se calmer. Tendant à nouveau son bien à Jameson, il soutient son regard un bref instant suite à sa question, se pinçant la lèvre alors qu’il ne saurait que répondre à cette question. « Oui. » Il se contente dans un premier temps, car Finn a appris au cours des années à laisser son ressenti de côté, à tel point que cela en est devenu un automatisme et qu’il se retrouve souvent à dire l’inverse de ce qu’il ressent. Mais il n’est pas amené à revoir cette femme en dehors de cette nuit chaotique partagée au coin d’un feu, alors qu’est-ce que cela peut lui coûter, d’être honnête une fois dans sa vie ? « Hm, disons que… c’est pas vraiment ce à quoi je me destinais. » Il souffle avec un sourire pincé. « Disons que les choses ne se sont pas passées comme je l’aurais voulu, alors j’ai dû m’adapter. Mais j’ai exercé pire, donc, celui-là, il me plaît quand même, je dois dire. » Il confirme avec un fin sourire, avant de relever les yeux. « Ça te manque pas, d’où tu viens ? » Qu’il finit par demander, faisant écho à ses précédents propos, ayant malgré tout ressenti une pointe de nostalgie dans ses paroles, qui pourrait être confondue avec la mélancolie.

Il n’aurait jamais pensé, des dizaines de minutes plus tôt, que cette rencontre prendrait cette tournure agréable, presque apaisante, alors qu’il avait ressenti un sentiment de honte mélangé à un profond malaise en faisant face à une femme aussi à l’aise et expérimentée en pleine nature alors qu’il ressemblait à un profond idiot. Comme souvent, loin de parvenir à se montrer détaché et à faire fi des opinions des autres, Finn accorde trop d’importance aux regards des autres alors que, paradoxalement, il ne semble pas s’en préoccuper plus que cela en vue de la manière dont il mène sa vie. Pourtant, il n’a eu cesse d’imaginer quels pouvaient être les pensées de Jameson en tombant sur lui, puis à l’idée d’être obligée de cohabiter pour la nuit avec cet imbécile incapable de prévoir des réserves ou un matelas alors qu’il décide se lancer seul pour une première randonnée. Et si Finn n’est d’ordinaire pas porté sur le jugement, lorsque cela touche à son rapport à lui-même (exprimé sous la forme de cette honte qui est devenu un trait de personnalité), il ne cesse d’émettre un regard critique sur ses interlocuteurs. Autant dire qu’il se sent stupide lorsqu’au fil de la conversation, il se veut peu à peu moins réservé, presque chaleureux, et peu enclin à garder sa curiosité pour lui-même alors qu’en temps normal il aurait économisé les mots. Même si tout ceci ressemble à du small talk des plus classiques, de son côté il n’aurait que très rarement interrogé les origines de quelqu’un de la sorte, en mettant les pieds dans le plat en avouant ne rien y connaître et confondre facilement deux patries, ce qui pourrait s’apparenter à une véritable insulte pour certains. Pas pour Jameson, alors qu’elle souligne être originaire d’Irlande, non sans préciser qu’elle s’est retrouvée dans sa position la première fois qu’elle a entendu l’accent australien. C’est avec un léger rire qu’il reprend la parole, ne manquant pas de préciser que « ne pas confondre avec les anglais, j’en prends note, si je ne veux pas finir renvoyé sous la tempête à coup de pied aux fesses » ce qui est en réalité une perspective parfaitement envisageable de par sa maladresse lorsqu’il s’agit d’user des mots (ce qui fait que, généralement, il préfère se contenter d’un mutisme simple et efficace).

Et c’est dans ce mutisme qu’il se réfugie pendant qu’elle prépare leurs rations, cette fois-ci plus parce qu’il se sent parfaitement inutile que parce qu’il a peur d’être maladroit. Il n’a jamais aimé dépendre des gens et même la préparation d’un simple repas s’avère être un coup de canif dans sa fierté qu’il essaie de conserver tant bien que mal (car disons-le ; celle-ci est mise à mal depuis quelques semaines, depuis qu’il a pris pour habitude de boire jusqu’à en perdre connaissance et que ce comportement commence à apparaître au-delà des murs de son appartement), alors il préfère rester discret, conscient que proposer son aide ne ferait qu’accentuer son statut de boulet aux crochets de Jameson ; elle est bien assez débrouillarde et la seule chose qu’il serait capable de faire est de se brûler en voulant bien faire. À défaut, il reprend le cours de la conversation qui est cette fois-ci centrée sur son métier à lui, bien moins impressionnant que celui de l’avocate, mais non-dénué d’intérêt. Finn tente de s’en persuader, et si d’ordinaire il a presque des étoiles dans les yeux en évoquant ce poste de la dernière chance qu’il est parvenu à décrocher au moment où il baissait les bras, c’est tout de suite plus compliqué lorsqu’il a connaissance des emplois de ses interlocuteurs et que ce sentiment d’infériorité se rappelle à lui ; comme trop souvent. Il se sent inutile, insipide, insignifiant, et ces ressentis sont le fruit d’un long conditionnement effectué avec succès tout au long de sa vie ; d’abord par sa mère, puis par lui-même (tristement). Et s’il essaie de faire percevoir l’inverse à son interlocutrice alors qu’elle lui demande si son métier lui plaît, il finit par admettre que ce n’est pas à quoi il se destinait, et il est le premier surpris par cette révélation. Anodine pour certains, forte pour un Finn qui ne partage jamais ses ressentis, scellant à clefs toute émotion ou forme de dévoilement. Même la prunelle de ses yeux, sa petite sœur, n’est pas au courant de tous les regrets qu’il porte sur ses épaules depuis quelques années. Peut-être s’en rend-elle compte car elle le connaît par cœur, mais jamais il n’a su verbaliser ses ambitions inavouées et interrompues avant même d’avoir pu réellement espérer réaliser celles-ci. Pourquoi le faire à demi-mot devant une inconnue ? Si d’ordinaire il se veut taciturne, peut-être que le fait que la conversation ne soit pas à sens unique l’aide à s’ouvrir. Ils ne sont pas dans un schéma d’écoute forcée ou polie, ils ne se renvoient pas la balle par nécessité, mais par réel intérêt. Le fait d’être sur un pied d’égalité est d’autant plus intéressant, là où certains essaient parfois de gratter le mystère qu’il représente sans jamais lui donner quoi que ce soit en retour, contrairement à Jameson. Et la balle est à nouveau envoyée dans son camp, alors qu’il fait à nouveau preuve de curiosité. Il reste pendu aux lèvres de Jameson alors qu’elle lui tend sa ration, ce qui lui décroche un sourire et un « merci » sincère, même si ses yeux ne quittent pas sa comparse, comme une volonté de l’inviter à poursuivre maintenant qu’elle a su piquer sa curiosité – comme elle le fait finalement depuis que leurs chemins se sont croisés. Si les situations sont différentes, le constat qu’elle fait peut également s’appliquer à Finn ; cette impression de ne pas se sentir à sa place lui est malheureusement familière. Se saisissant de la flaque lorsque celle-ci lui est à nouveau tendue, il prend note de la question de Jameson dans un coin de sa tête, non sans répondre à celle-ci dans l’immédiat. « Pourtant, dans un sens, c’est toi qui l’a voulu, non ? » Prenant conscience du double-sens de ses paroles, il reprend rapidement la parole, un peu hésitant et mal à l’aise. « C’est pas un reproche. Je me dis juste que ça doit être d’autant plus délicat quand ce sont tes choix qui t’amènent à te sentir ainsi. » Et à ce constat, il baisse légèrement la tête, conscient que cela pourrait s’appliquer à lui, et préférant revenir ainsi sur la question de Jameson formulée quelques instants plus tôt. Buvant une gorgée dans la flasque, il finit par relever la tête et afficher un sourire presque amusé. « Je serais probablement dans le milieu médical, je pense. Enfin, au premier plan, je veux dire. Généraliste ou neuropsychologue, j’ai jamais vraiment su choisir entre les deux. » Le corps et l’esprit, l’idée de guérir l’un et l’autre oscillant constamment dans sa petite tête d’enfant idéalisant son futur. Son sourire diminue alors que le constat est sans appel : « finalement, je n’ai pas eu à le faire, ça à ses avantages de rater sa vie. » Il préfère s’en amuser, même s’il sera probablement toujours amer face à ces chances qu’on lui a enlevées avant même qu’il ne sache qu’elles existaient. « Je serais probablement dans une maison avec jardin, avec une femme et des enfants. » Et c’est la première fois qu’il s’ose à verbaliser son désir d’enfants, accentué par le fait de s’être occupé de sa petite sœur, mis à mal par son incapacité à se gérer depuis quelques mois. Reprenant une gorgée de l’alcool brulant, il tend à nouveau la flasque vers Jameson alors qu’il réalise s’être à nouveau trop épanché, concluant par un « bref, le cliché ambulant du type qui veut tout faire dans les règles, plus accentué que ce n’est déjà le cas » pour en revenir à elle. « Et tu penses que c’est possible ? De se sentir véritablement à sa place quelque part ? » Est-ce qu’il est réellement question d’elle ? Il n’en est plus si sûr, et il se mord la lèvre. « C’est l’alcool, ça me monte vite à la tête. » Un mensonge des plus ironiques quand on le connaît. Mais elle ne le connait pas, alors finalement, il peut être qui il veut. Ce type qui ose verbaliser des vérités douloureuses, ou celui qui se cache derrière des mensonges réconfortants.