Cigarette consumée de moitié aux lèvres, mains dans les poches, j’erre dans ce quartier tandis que ma moto est au garage. C’est un quartier paisible et calme où il fait bon se promener. Les températures élevées font que je me trimballe constamment en t-shirt ici, et tous mes sweats ont fini au placard. Ça fait du bien, je ne vais pas le nier. S’il y a bien une chose qui me manquait en Irlande, c’était la chaleur. Là-bas, il fait constamment gris et froid. Normal que les gens boivent et deviennent alcooliques dans ce pays, ils se réchauffent comme ils peuvent.

Perdu dans mes réflexions, je me traine entre les étalages du marché appréciant les nombreuses odeurs qui viennent satisfaire mes papilles et susciter des envies particulières chez moi. Je me laisse tenter par quelques tamarillos d’ailleurs, content de pouvoir déguster des fruits de mon pays et j’en achète suffisamment pour en ramener à la maison, assez friand de ces douceurs.  

Je sors du marché après en avoir fait le tour tranquillement et sans y faire attention, je passe devant une bibliothèque dont les portes ouvertes m’interpellent. J’observe, comme un étranger, cet endroit qui autrefois (et il y a encore quelques mois) m’aurait attiré irrésistiblement. Je m’essuie le coin de la bouche, m’apprêtant à poursuivre ma route quand une voix s’élève de la boutique. Ce son me fige et tout mon corps réprime un frisson étrange. Serait-ce possible que ?

J’ai cru reconnaître la voix d’une ancienne amie, ce qui m’oblige à m’introduire dans l'endroit étrangement familier. Je fais tâche là, non ? Je déambule rapidement dans les rayons, essayant d’éviter le regard de la jeune libraire en pleine argumentation de vente auprès d’une jeune mère. Je l’observe du coin de l’œil et sourit en la voyant. C’est bien elle, Juliana Rhodes. Ma camarade de la bibliothèque, durant toutes ces années lycée. Mon regard brille en la dévisageant, elle parle toujours avec conviction et passion et je suis tellement heureux de voir qu’elle n’a pas changé. Que la vie ne l’a pas abîmé, qu’elle a gardé la passion dans son cœur et ses yeux et qu’elle la laisse s’exprimer avec conviction comme avant.

Je fais semblant de m’intéresser à plusieurs ouvrages, mais je ne résiste pas à sourire bêtement en imaginant la tête qu’elle va faire en m’apercevant. Dix ans que j’ai disparu, sans donner aucune nouvelle, dis ans que je n’ai pas revu sa petite frimousse adorable. Et l’excitation prend totalement le pas sur ma monotonie habituelle et mon état dépressif. Casquette enfoncée sur la tête, je m’avance vers la caisse une fois la précédente cliente sortie et je pose devant moi le livre attrapé au hasard. Le petit prince de St Exupéry.

N’y tenant plus toutefois, j’arrête rapidement la mascarade en relevant la tête vers elle et je la salue simplement, un immense sourire aux lèvres et le regard pétillant.

- Salut Jules, tu passes une bonne journée ?

Ces petits yeux pétillent, son sourire s’illumine et je retrouve mon ancienne amie dix ans après sans qu’absolument rien n’ait changé pour moi. Elle a toujours le regard aussi vif et curieux, ses petites joues arrondies qui soulignent son sourire éclatant ; et si elle a désormais quelques ridules au coin des yeux, cela n’entache en rien sa beauté indiscutable et rayonnante. Le souffle court, durant quelques secondes, nous nous observons simplement avec le sourire, alors que tous nos souvenirs remontent à la surface. Dix ans, c’était il y a une éternité et juste un instant. Le temps file bien trop vite, et à chaque introspection c’est le même constat : comment en est-on arrivé là ? Je souris alors qu’avec empressement, elle fait le tour de sa caisse pour venir se coller dans mes bras et je l’y accueille avec chaleur et plaisir, trop heureux de revoir sa jolie frimousse et de pouvoir renouer avec un passé un peu moins glauque et un peu plus joyeux représenté par sa personne.

La seule et l’unique Juliana Rhodes. J’inspire sa délicate odeur, senteur de fleurs et d’épices raffinées, avant qu’elle ne s’écarte pour me témoigner sa stupéfaction. Je souris bêtement, répondant simplement – C’est bien moi pourtant. Et je détourne légèrement le regard en sentant l’émotion me gagner brutalement. Je ne pensais pas que je reviendrais ici un jour, longtemps j’ai pensé que ça n’en vaudrait pas la peine, j’avais trop peur… Le destin s’est chargé de mon cas et je n’ai pas vraiment eu le choix. Brisbane est ma terre d’accueil, quoique j’y aie vécu, il me faut l’accepter et faire avec. – Tu m’as manqué aussi, Jules. Et je le pense réellement. J’ai souvent penser à Jules, à ce qu’elle me dirait, à ce qu’elle ferait même à ma place. Des tonnes et des tonnes de fois quand je devais me raisonner, c’était la voix fluette et légèrement trop aigüe de Juliana Rhodes qui résonnait dans mon crâne. Et force est de constater que quand je suivais ses conseils consciencieux, je me mettais beaucoup moins dans la merde. – ça te va bien de vieillir, t’es canon. Je lève les yeux au ciel en l’entendant, peu persuadé qu’elle ait raison. – Et toi tu n’as pas pris une ride. Je mens, car elle en a quelques-uns qui sont apparues, tout comme moi. Mais ce n’est que les aléas du temps, rien de plus. J’essaie d’y croire en ce qui me concerne, mais je sais que l’alcool précipite les choses, tout comme la cigarette, inévitablement.

- Pour toi, j’ai toujours le temps. C’est facile, je sais. Mes répliques sont bateaux mais je suis en train de voguer sur une mer de souvenirs, n’ayant aucune idée des vagues d’émotions moins lisses qui s’apprêtent à déferler incessamment sous peu. Je la laisse s’arranger avec son petit stagiaire qui me lance un regard étonné. Il ne doit pas avoir l’habitude que Jules s’accorde des pauses celui-là, encore moins avec un homme inconnu au bataillon. Et je la suis donc, au coin de la rue, là où il y a un petit café champêtre bien agréable. Je lui propose de nous installer en terrasse, pour profiter du soleil et surtout pouvoir fumer tranquillement. Je ne résiste pas à allier le café et la clope, le manque est trop important si je me retrouve avec l’un sans l’autre. Toxico. Je dépose mon paquet sur la petite table, observe un court instant l’endroit tout autour et lui faire part de ma constatation, avec amusement – C’est drôle, c’est tout à fait le genre d’endroits où je t’imaginais bosser plus tard… Une bibliothèque, ça te va tellement bien. Mon regard plonge dans le sien, admiratif de sa réussite. – Et tu n’as pas perdu la force de tes convictions aussi, si je ne t’avais pas entendu débattre et argumenter avec autant de hargne, je ne t’aurai pas trouvé. Elle est épatante, c’est ce que je me dis en l’observant en face de moi avant de commander deux cafés au serveur. - Alors, dis-moi que tu as la vie de rêve, Jules… Et fais-moi rêver, s’il te plait. Pour quelques minutes, sors moi de ma misère quotidienne et égaye ces instants fugaces tellement appréciables.

Le temps s’est arrêté brusquement, alors que je me promenais un peu au hasard en attendant de récupérer ma bécane chez le garagiste, que je flânais dans les rues à la recherche d’un peu de liberté, d’une sensation de bien-être et de légèreté qui m’échappe constamment. Mes pas m’ont guidé inconsciemment vers cette bibliothèque, et il faut croire que le destin n’a pas fini de me jouer des tours car il a placé sur ma route ma vieille amie d’enfance, Juliana. Celle qui fait remonter à la surface tous les souvenirs d’un temps révolu, lointain, oublié et pourtant bien vivant en sa présence. L’éclat de son regard, la douceur de son sourire, la fraîcheur de ses traits délicats. Tant de petits détails qui m’enveloppent dans un cocon de souvenirs agréables, et je m’envole des années en arrière, à bord d’une extraordinaire machine à remonter le temps confectionnée par mon propre esprit, lorsque nous n’étions que des gosses pleins d’idéaux et d’avis contradictoires. Sans réfléchir, je saute sur l’occasion qui se présente : celle de ressasser ses souvenirs avec plaisir, en sa compagnie et j’ose espérer aussi apprendre ce qu’il advient de sa vie. Secrètement, j’espère qu’elle a exactement tout ce qu’elle désire, comme elle l’a toujours voulu. Assis l’un en face de l’autre à la terrasse d’un petit café à l’ambiance cosy et chaleureuse, j’observe ma chère amie que les années ont bien épargnées, à l’inverse de moi. Toujours aussi passionnée, aussi vive, même si le poids des années supplémentaires se logent sur ses frêles épaules légèrement voûtées et aux coins de ses yeux pétillants. J’occulte volontairement la piètre image de moi-même que je dois lui renvoyer, pour apprécier pleinement ses retrouvailles et ne pas me restreindre dans ma joie de la revoir à cause de mes propres inhibitions.

Juliana se lance alors, sans détours et sans risques, et elle me raconte son parcours qui reste très logique et assidu. J’arrive à percevoir sa stabilité et sa volonté de ne pas déroger de sa route initiale, celle qu’elle a choisi d’emprunter il y a très longtemps, alors qu’elle n’était encore qu’une gosse, pas vraiment comme les autres. Elle n’a jamais quitté Brisbane, ce qui ne m’étonne pas. Elle avait clairement l’intention de s’y construire il y a déjà dix ans alors, là encore la logique et la maîtrise sont respectées. Spécialisée dans la littérature jeunesse… Cela me laisse à penser qu’elle pense aux enfants, peut-être même qu’elle en a déjà. Juliana a tout pour devenir une mère extraordinaire et ses futurs enfants auront une chance incroyable de l’avoir pour maman. Je ne crois pas vraiment au schéma familial parfait, ni à toutes ces conneries d’ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants ; pourtant Juliana représente exactement ça dans mon esprit. Elle est la princesse, plus que désirable, parfaite, qui mérite qu’on prenne soin d’elle et qu’on la hisse sur un piédestal car elle redonne au centuple ce qu’elle reçoit. Elle mérite la vie parfaite dont elle rêve : le mari parfait, les enfants parfaits et peut-être même les animaux parfaits – quoique j’ai du mal à l’imaginer avec un chien ou un chat. Je la vois bien plus avec des poissons dans un aquarium qu’elle devrait nettoyer chaque semaine avec vigueur, quitte à s’abîmer ses ongles et à râler sur cette idée merveilleuse d’avoir des poissons… Je suppose que mon imaginaire s’écarte de la réalité, évidemment, mais ce sont ses fantasmes-là qui parfois m’amènent à penser qu’il n’y a pas que du mauvais dans la vie.

Ça n’a pas marché avec Julian. Là encore, je ne suis pas surpris. Julian & Juliana, rien que les deux prénoms ne s’accordaient pas, et puis elle devait vivre une déception amoureuse, c’était écrit. La première. La seule j’ose croire. Je sens dans son discours un certain empressement, comme si la phase de latence entre sa prise d’indépendance et la rencontre de son ‘copain’ l’avait heurté, plus profondément qu’elle ne voudra bien l’admettre. Je ne relève pas et j’acquiesce, simplement. Son ‘voilà’ sonne comme le glas de son parcours et je tique légèrement dessus, m’apprêtant à la questionner davantage sur ce ‘copain’ et cette vie à deux donc.

- Voilà ? J’arque un sourcil, croise son regard et souris doucement. Et qui est le fameux élu alors ? Ça fait longtemps que tu habites avec lui ?

Evidemment que tout ce qui la concerne m’intéresse, même s’il serait très certainement mieux pour elle que je ne fasse pas partie de sa vie désormais. C’est un autre débat, que je ne suis pas encore prêt à ouvrir. Je préfère profiter de la sérénité de l’instant en me concentrant uniquement sur elle. Un vent de fraîcheur. Une brise subtile. Juliana Rhodes et son sempiternel petit sourire plein de malice et d’intelligence. Mais cela ne peut durer, je ne suis pas dupe. Alors quand elle pose ses questions, légitimement, à son tour, mes yeux s’abaissent et regardent le sol. Mon pouce glisse sur mes propres phalanges meurtries qui me font dorénavant constamment mal et je sens la déception transpirer par chacune de mes pores. Sensation néfaste. L’évocation de Lonnie est le coup de massue qui me fait prendre une vive inspiration et détourner le regard vers la route où s’agglutinent quelques voitures. Par où commencer ? Ma langue glisse furtivement sur mes lèvres, je me mords légèrement les joues avant de répondre sans ambages

- A Dublin, jai suivi une prépa scientifique, avant de passer mon diplôme d’ingénieur et j’allais présenter ma thèse en fin d’année normalement. J’avais un poste de Docteur en mathématiques appliquées qui m’attendait chez IBM, mais ça ne l’a pas fait au final. Le soleil me manquait bien trop. Alors, j’suis de retour oui. Pour de bon normalement. Et je n’ai pas vraiment de nouvelles de Lonnie tu sais, on ne se parle plus vraiment lui et moi…

Principalement à cause de moi d’ailleurs. Parce qu’il ne comprend pas mon éloignement, il ne comprend pas mon besoin d’ailleurs, ma fuite, mes peurs… Et parce que je ne veux pas lui imposer mes problèmes aussi. Je reprends, rallumant une autre cigarette avec nervosité.

- Mais il s’en sort bien tu sais, il est flic. Affaires familiales. J’aurai choisi un autre département pour bosser personnellement mais bon, ça a l’air de lui tenir à cœur alors.

Je hausse les épaules, comme si cela ne m’importait guère, comme si ça ne me touchait pas qu’il ait choisi cette voie-là plutôt qu’une autre. Pourtant, ça me touche. J’ai du mal à comprendre ce qui le pousse vers ce genre de personnes. Le passé, évidemment. Toujours et encore le passé.

C’est avec un réel plaisir que je m’adonne au jeu des retrouvailles avec Juliana, que je retrouve dix ans après l’avoir quitté, inchangée et toujours passionnée.  Professionnellement accomplie, je sens malgré tout une pointe de déception ou du moins un manque lorsqu’elle survole son histoire sentimentale et je ne résiste pas à la questionner sur le sujet, avide de savoir où en est mon amie. Épanouie, je l’espère car c’est ce qu’elle mérite. Elle a consacré tant de temps à définir et à assurer son avenir, je serais donc particulièrement déçu si elle m’annonçait ne pas être heureuse. Cela voudrait dire qu’elle avait tort de tout planifier, que la vie avait déjà bel et bien tout prévu d’avance et que quoiqu’on fasse, on ne peut déroger aux mystérieuses règles du cruel destin. Et ce serait un véritable coup de massue d’accepter cela. Juliana est en quelque sorte celle qui s’oppose à la fatalité pour moi.

- Il s’appelle Alfie. Le sourire que j’arborais jusqu’à présent s’efface en entendant ce prénom, si particulier, diminutif d’Alfred en général qui m’évoque immédiatement mon ancien ami. Les souvenirs de notre dernière entrevue viennent me perturber et entacher ces retrouvailles. Je fronce légèrement les sourcils, me racle la gorge et chasse cette pensée saugrenue de mon esprit. Alfie et Juliana ? Ce serait une blague de très mauvais goût, assurément. – Ma mère m’a trainée de force au réveillon de sa paroisse il y a un peu plus de trois ans… Le réveillon de la paroisse. Alfie et ses parents hyper-croyants aux idées d’arrières arrêtés. Tout ce qu’il a toujours fui. Non, ce n’est pas possible. La coïncidence est pourtant assez effrayante et une bouffée de chaleur me prend soudain. J’ai l’impression d’étouffer dans mes propres vêtements. Je secoue un peu mon t-shirt, m’agite et demande sur un ton nerveux – Il fait super chaud tu ne trouves pas ? Je m’astreins silencieusement au calme. Je suis en train de m’angoisser pour rien. Juliana ne peut pas être avec Alfie. Pas ce Alfie-là non. Alfie c’est un prénom répandu, non ? Et puis, des Alfies croyants il doit y en avoir plein ! Ce n’est tout simplement PAS possible. Je tire furieusement sur ma clope, avant de l’écraser brutalement dans le cendrier et de vider mon café rapidement dans ma gorge. Je me brûle au passage et mes yeux me picotent. Devant l’air surpris et décontenancé de Jules, j’essaie de me rattraper comme je peux – Excuse-moi, c’est juste que… Je connais un Alfie moi aussi et je l’ai revu il n’y a pas longtemps. Ça m’a fait penser à lui, mais impossible que ce soit ton mec. Je souris exagérément, pour la rassurer. Me rassurer moi surtout. Il faut que je me reprenne, cette frayeur passée, je souffle et reprends le cours de la conversation comme si de rien n’était. Je me fais peur tout seul parfois, c’est dingue. – Un an donc… Et vous avez des projets ? Je lui fais un sourire, accompagné d’un petit clin d’œil. Personne ne m’enlèvera de la tête que Juliana finira mariée, avec deux ou trois enfants. C’est son destin, ce qu’elle doit accomplir. Et si ce Alfie-là, le sien, est le bon alors je leur souhaite tout le bonheur du monde ! Sincèrement. Ce mec a tiré le gros lot par ailleurs car je ne connais pas une femme plus exceptionnelle que Juliana. Je l’aurais épousé, moi, si je n’avais pas été gay.

Au jeu des retrouvailles, je ne peux malheureusement pas être tout le temps gagnant et voilà que le moment de me confier à mon tour arrive. Je le redoute, évidemment. Ce moment où j’annoncerais que je m’en suis presque sorti et qu’alors que je touchais enfin à mon but, j’ai tout laissé s’écrouler autour de moi. A cause de la folie qui m’habite, du besoin de me punir qui ne me lâche pas depuis l’enfance, depuis que mon père me punissait sans aucune autre raison que celle d’exister. Je continue son œuvre malgré moi, et je me punis chaque jour de vivre. Je suis incapable d’arrêter cette boucle masochiste infernale. Malgré mes réticences à me confier, je le fais sans ambages. Jules me connait, elle ne sera donc pas étonnée de ce qui m’est arrivé. Je risque de la décevoir, ça ne fera qu’une de plus après tout. Le premier déçu, c’est moi de toute façon. – C’est comment Dublin ? Et pourquoi Dublin d’ailleurs ? Tu connaissais des gens là-bas ? Je souris et réponds rapidement, sans réfléchir – Pluvieux. Il pleut tous les jours, je te jure, c’est un véritable enfer là-bas. S’il y a un truc que je ne leur envie pas, c’est bien leur climat. Trinity College est une super université pour le programme que j’avais choisi, j’avais l’opportunité de m’y rendre, je n’ai pas réfléchi à deux fois et je suis parti vivre en Europe. C’est chouette, j’ai pu visiter l’Angleterre aussi. Je ne garde pas de mauvais souvenirs des dix ans qui viennent de s’écouler. J’ai pu recommencer à zéro, dans un autre pays, avec de nouvelles personnes et ce fut une expérience très enrichissante. Les Dubliners savent faire la fête, et j’ai appris à lever le coude mieux que personne – ce qui en soi n’est pas une grande fierté, mais alcoolique n’est qu’un synonyme d’Irlandais après tout. Avoir vécu 10 ans là-bas ne m’a pas aidé, c’est sûr.

La conversation dévie sur Lonnie et mon regard s’assombrit forcément. Evoquer le petit-frère me rend toujours triste et amer, plein de regrets. J’ai merdé et je ne cesserais jamais de me flageller pour ça. D’autant plus que je ne sais absolument pas comment renouer désormais. J’ai honte de l’image de moi que je peux lui renvoyer. Celle d’un alcoolique perdu, errant sans but, réduit à être vigile d’une boîte de strip. Ouais, c’est moins brillant que docteur de mathématiques appliquées chez IBM, c’est sûr. Juliana comprend, n’en rajoute pas évidemment et je lui souris en hochant la tête. Elle sait que ce sujet est difficile pour moi, même si elle n’a aucune idée de la façon dont la relation entre Lonnie et moi s’est détériorée au fil des années – principalement à cause de moi. – Et maintenant que tu es revenu ici, tu fais quoi ? Tu as trouvé un boulot ? Tu vis où ? T’es tout seul ? Je ne m’attendais pas à toutes ces questions, alors je cligne des yeux avant de répondre et de m’affaler un peu sur la chaise. Je la regarde, j’hésite… Ce n’est pas très reluisant ce que j’ai à dire de moi aujourd’hui. Je sors une clope pour me donner un peu plus de force et je hoche la tête, prenant les questions une à une pour répondre : - J’vis seul, oui. A Fortitude Valley et je travaille là-bas aussi… J’ai trouvé un boulot de nuit, je fais le vigile dans une boite de strip-tease. L’endroit où tu ne mettras jamais les pieds. J’arque les sourcils, humidifie mes lèvres avant de souffler la fumée de ma clope vers le ciel et j’ajoute – Pas très reluisant hein ? C’est le temps de me retourner, j’suis un peu bloqué en vérité. C’est le moment où je lui avoue tout, ou non. Et puis, merde ! – Je me suis fait sucrer mon visa d’études avant de passer ma thèse en fait. C’est compliqué pour trouver du taf dans ma branche du coup, avec un passif comme le mien. Une fois cela avoué, je me sens définitivement mieux. Comme si cela donnait une explication au taf que je fais actuellement et qui me fait légèrement honte. Ça paie les factures remarque. Et puis, je veille sur les filles aussi… Certaines en ont plus besoin que d’autres faut dire. J’ai l’impression, parfois, de faire un travail important même si ce dernier se limite à faire peur et dégager les clients lourds. – Mais je ne renonce pas pour autant.

→ J’ai conscience que ma réaction doit lui sembler tout à fait irrationnelle, mais la coïncidence me laisse pantois et nerveux. Je n’ose imaginer une Juliana, douce et calme dont la vie est réglée au millimètre près avec un Alfie explosif, en quête constante de nouveauté et légèrement hyperactif. Car même si je l’ai trouvé bien plus posé qu’à l’époque de notre adolescence, un caractère ça ne se change pas. Le tempérament peut s’adoucir, en fonction des expériences que l’on vit (et il en a vécu une plutôt terrible), mais le caractère, l’essence même de ce que nous sommes, cela me semble bien plus difficile. – Waw, t’as l’air de l’adorer ce mec, il a fait pour te faire flipper comme ça, c’est un tueur en série ? Non, c’est mon ex. En quelque sorte.  Je secoue la tête en souriant, me forçant à me détendre car toutes ses pensées étranges n’ont rien à voir avec nos retrouvailles. – Non,  ce n’est pas un tueur, non. Et en disant ces mots, un goût amer reste collé à mon palet. Pas un tueur… Pourtant il est responsable de l’accident qui a coûté la mort d’Amélia en quelque part. Est-ce qu’il se considère comme un tueur ? Je n’ose imaginer la culpabilité qu’il doit éprouver en y repensant. Cela m’anéantirais je pense bien. – Si son nom c’est Maslow, c’est le même. Mon sourire figé sur les lèvres met du temps à disparaître après cette affirmation. Je ne réagis pas, car je suis persuadé d’avoir mal entendu. Maslow. La voix fluette de Juliana continue de résonner autour de moi mais je ne saisis plus ses paroles. Elle m’a perdu en prononçant le nom de famille d’Alfie. Cette fois, plus de doute possible, plus de coïncidence étrange. Juliana est en couple avec Alfie. Le temps que cette information remonte à mon cerveau, que ce dernier la traite et l’accepte, je reste inerte. Incapable du moindre mouvement tandis que l’image d’un Alfie proche de Jules se matérialise dans mon esprit. Impossible. Je n’y arrive pas. Pourtant, je me vois mal réfuter son affirmation une nouvelle fois. Je vais la vexer. Et c’est bien la dernière chose dont j’ai envie, cependant nos retrouvailles viennent de prendre un tournant totalement inattendu et inédit. Je ne peux pas faire abstraction de cette information. C’est bien trop énorme pour que je décide de simplement la balayer sur le côté. Mon corps s’affaisse sur la chaise et j’observe mon ancienne camarade de bibliothèque avec le cœur qui se serre, conscient qu’inévitablement je vais lui faire du mal, à elle-aussi. Putain, t’es vraiment qu’une merde Harvey. – Pas vraiment, on vit au jour le jour. Je hoche la tête, pensif. Evidemment, si elle est avec Alfie, elle ne peut pas diriger sa vie. Lui il est bien trop libre pour ça. Je ne l’imagine pas une seule seconde en couple, posé, avec une Juliana qui calcule tout et anticipe chaque seconde. Cela me semble tellement irréel ! Je regarde mes mains, pour m’occuper l’esprit alors que je me demande si ce n’est pas moi qui aie une vision trop étroite de tout ça. Ils doivent bien avoir des points communs. Leur intelligence, leurs valeurs et ce désir de se cultiver à chaque instant. Alfie rêvait de voyage, Juliana voyage à travers les livres. Ce n’est peut-être pas si inconcevable que ça, finalement.

La discussion se poursuit mais j’ai l’esprit ailleurs. Je me demande comment je vais bien pouvoir annoncer à mon amie que je connais l’homme avec lequel elle partage sa vie. Intimement qui plus est. C’est un passé révolu, évidemment mais je crois qu’à l’époque, Alfie était bien plus pour moi qu’un simple passe-temps. J’avais de l’affection pour lui, beaucoup d’affection. Plus que lui n’en a sûrement jamais eu, obnubilé comme il l’était par Amélia (ce qui me rendait dingue et constituait la majeure partie de nos disputes). L’avoir revu ces derniers temps m’a remémoré tous ces moments de doute, toutes ces tensions, ces disputes et cette douleur que j’avais dans la poitrine et qui serrait mon cœur abusé et brisé. J’ai du mal à suivre la conversation, mais je m’efforce de répondre à Jules malgré tout. Pour quelques secondes de plus… Retarder l’inévitable… Repousser au maximum l’échéance, le moment où elle ne me verra plus que comme le salaud qui revient dans sa vie pour briser sa paix. Je me déteste. J’ai toujours fait du mal aux gens sans le vouloir, et j’ignore comment je me débrouille pour continuer, encore et encore à heurter ceux que j’aime. – Personne qui ne vaut la peine que je garde contact. Je réponds sur un ton doux et calme. Jules me connait, je ne m’attache pas. A vrai dire, j’ai trop peur du mal que ça fait et tout aujourd’hui me le prouve encore une fois. Car je suis attaché à Jules et je suis attaché à Alfie. Et tout ce que cela va m’apporter, c’est uniquement d’être un peu plus seul et un peu plus triste. Toujours la même rengaine. Je ne suis qu’un boulet qu’on se traine et qu’on aimerait mieux ne pas connaître. Juliana fait preuve d’une grande tolérance quand j’évoque le strip-club. Je réponds avec lassitude – J’ai vu une annonce, j’ai postulé. J’ai eu le poste. Et je pourrais, oui. Mais mon dossier est vraiment mauvais, ce serait une perte de temps car je ne pense pas pouvoir trouver un emploi dans ma branche par la suite. Je réfléchis pour le moment, je me donne du temps… Ou je fuis, encore une fois. Je fuis mes responsabilités, je fuis mes propres capacités, tout comme je fuis mon frère et comme je vais fuir mon amie dans peu de temps. Story of my life*.

– Si je peux t’aider pour quoi que ce soit, tu sais que tu peux tout me demander, n’est-ce pas ? Qu’elle est douce et adorable mon amie! Le cœur sur la main comme toujours. Je souris, touché et ému par cette main tendue, cet altruisme profond et entier qui la caractérise si bien. Je m’en veux tellement pour ce que je m’apprête à faire. Je pourrais me taire, ne rien dire et garder pour moi ce passé qui me colle comme une seconde peau. Ce passé qui ternit tout ce qu’il y a de beau dans ma vie. Je pourrais, mais je ne réglerais pas le problème ainsi et j’ai décidé de me confronter à mes démons dorénavant. Si je veux rester à Brisbane de toute façon, je n’ai plus vraiment le choix. C’est dur, ça fait mal mais je n’arrive plus à vivre en suffoquant à chaque instant. J’ai besoin de respirer à nouveau, et j’ai besoin que Juliana sache la vérité. Alors, je me penche sur la table, pose mes coudes dessus et lui saisis une main tout en ancrant mon regard dans le sien. – Je le sais, oui Jules. Mais tu n’as pas besoin d’un problème comme moi dans ta vie. Les yeux légèrement embués, voilà venu le temps terrible des aveux. Je soupire, et prenant mon courage à deux mains me lance dans mes explications – Je suis désolé que ces retrouvailles surviennent aussi tardivement. J’aurai aimé être là pour toi quand tu en avais besoin tu sais… Je crains qu’il soit trop tard pour… Merde. Je craque, c’est trop dur. Je ne vois pas comment je peux annoncer ça avec tact et délicatesse. Je lâche ses mains, retombe sur ma chaise dans une attitude coupable et déclare – Je connais Alfie, oui, ton Alfie. Il a aussi été mon Alfie à un moment, mais ça je ne le précise pas. - A vrai dire, je l’ai très bien connu adolescent surtout. C’était un des mecs avec qui je trainais…  Beaucoup… Il n’y a pas deux Alfie Maslow à Brisbane, c’est impossible. Je ne t’aurai jamais imaginé avec un mec comme lui, mais c’était il y a dix ans alors je suppose que les gens changent. S’il te rend heureuse… Je m’arrête brusquement sur cette pensée et fronce les sourcils, méfiant et suspicieux – Il te rend heureuse au moins ? Je secoue la tête, car ce ne sont pas mes histoires. – Excuse-moi, je veux pas me mêler de ce qui ne me regarde pas mais… lorsque j’ai connu Alfie, il n’était pas très stable. J’ai du mal à l’imaginer en couple aujourd’hui. Je me mords l’intérieur des joues, nerveux et agacé par moi-même.  Je n’ai pas envie de cracher sur mon ami, ni de le mettre en porte à faux. C’est pourtant ce que je fais, j’en suis bien conscient. Je soupire, passe une main sur mon visage et m’esclaffe bêtement - C’est fou ce que le monde est petit !

*One Direction

→ → - A t’entendre, j’ai l’impression que personne n’a jamais vraiment valu la peine que tu gardes contact. Est-ce le cas, vraiment ? Est-ce qu’à mes yeux, personne n’a jamais valu cette peine ? Et pourquoi utiliser le mot peine quand on parle de liens importants et précieux, chérissables ? Est-ce que la cruelle absurdité de l’attachement est enracinée à ce point dans notre vocabulaire et nos expressions ? Ou n’est-ce que moi qui, une fois de plus, y perçoit un paradoxe inquiétant qui pourrait justifier plus facilement mon renoncement sur le sujet ? Le fait est que je n’en sais foutrement rien. Le seul constat que j’ai fait toute ma vie c’est que les gens sont mieux sans moi. Lonnie s’est très bien débrouillé sans moi, il s’est façonné de lui-même et aujourd’hui, même si je doute qu’il soit heureux, il est un homme. Le petit être chétif – et adorable – a disparu au profit d’un homme aux traits tirés et marqués par la douleur, capable néanmoins de prendre des décisions de son propre chef, sans ne dépendre de personne. Alfie s’est très bien débrouillé sans moi, il a survécu à une tragédie et a retrouvé un sens plus sain à sa vie sans perdre de sa personnalité épatante. Il a su tirer le meilleur des erreurs du passé. Jules s’est très bien débrouillée sans moi, elle aussi… Et la liste continue, encore et encore. Toutes les personnes que j’ai pu croisé dans ma vie, celles avec lesquelles j’ai fait un bout de chemin, toutes sans exceptions s’en sont très bien sortis sans moi. Alors le constat que j’en fais, c’est que j’apporte plus de bien aux gens en disparaissant qu’en restant à leurs côtés. Et ce sera sûrement le cas pour tous ceux que je retrouve ici à Brisbane, ou rencontre. Tôt ou tard, d’une façon ou d’une autre, la vie me fera comprendre qu’ils n’ont pas besoin de moi. Personne n’a besoin d’un déchet pareil dans sa vie. Personne n’a besoin d’une erreur. Mon absence de réponse est bien plus significative et révélatrice que tous les mots que j’aurai pu prononcer, et Jules poursuit la discussion qui n’a décidément plus le même entrain. –Je comprends, j’espère que tu n’auras pas besoin de trop de temps, quand même, ce serait dommage de ne pas exploiter ton potentiel. Je suis sûre que tu t’en sortiras très bien. Je ne manquerai à personne. Mes capacités intellectuelles ne font pas de moi un être exceptionnel. Encore une fois, je sais pertinemment que je ne suis pas indispensable. Le monde du travail peut sembler cruel à bien des niveaux, mais au moins il a l’honnêteté de vous faire rapidement comprendre que vous êtes remplaçable. Quoiqu’il arrive, il se trouvera toujours quelqu’un d’autre pour faire le boulot à votre place, et ainsi va la vie. Je souris légèrement et hoche la tête, convaincu que de toute façon, oui, je m’en sortirai. Bien, je ne sais pas. Je ne crois pas, mais quelle importance dans le fond ? Mes brèves lueurs d’espoir sont vite balayées par le quotidien routinier dans lequel je suis enlisé. Je vais crever d’une cirrhose de toute façon. Ou peut-être qu’à un moment je trouverai le courage de me foutre une balle et d’arrêter toutes ces conneries d’errance sans but.

Avant de lui avouer que je connais Alfie, sûrement d’une bien autre manière qu’elle, quoiqu’il doit y avoir des similitudes, je m’excuse de l’avoir elle-aussi, comme tous, lâchement abandonnée et laissée derrière moi. J’ai ressenti sa peine lorsqu’elle a expliqué être restée seule longtemps, et je me doute qu’à cette époque, elle aurait bien eu besoin de soutien. Et puis, je me rassure en me disant qu’elle en a très certainement eu. Juliana Rhodes n’est pas une femme esseulée et sans amis, suis-je bête ! Elle n’a pas besoin de toi… Personne n’a besoin de toi… La voix sombre et pleine de colère qui me hante chaque jour vient perturber cet instant. Un frisson parcourt ma colonne vertébrale alors que les mots gravés dans mon esprit m’écrasent de certitudes et de peine. – Tu ne me dois absolument rien. On ne s’était fait aucune promesse. C’est peut-être ça qui cloche. Ou non, je ne sais pas. Quoiqu’il en soit, les faits sont les mêmes, inchangés. Je ne peux pas revenir sur le passé, ce qui est fait est fait.

Evidemment, Jules est grandement perturbée par ma révélation. Le contraire aurait été étonnant, d’autant plus que j’ignore où je mets les pieds. Est-ce qu’Alfie lui a parlé d’Amélia ? De son addiction à la drogue ? De ses expériences multiples d’adolescent ? Pas sûr qu’il s’en vante. En même temps, l’adolescence est une période difficile et particulièrement marquante, déterminante même pour tous. La façon dont on traverse cette période sensible et à hauts risques peut influencer toute une vie. C’est surement le cas pour Alfie, quoique je n’en ai aucune certitude. – Je ne comprends pas ce que tu veux dire. Je grimace, sérieusement embêté. Ce n’est pas à moi d’étaler le passé d’un autre. – Qu’est-ce que tu entends par ‘pas très stable’ ? Cette question me laisse à penser que Jules est dans le plus grand flou en ce qui concerne celui avec lequel elle partage sa vie. Cela me déplait en quelque sorte, et je ne connaissais pas Alfie je ne mâcherai pas mes mots. Cependant, je n’ai aucune envie de lui faire défaut, et c’est là tout le problème de cette conversation et de ces révélations. Si j’en dis trop, je risque de mettre Alfie dans la merde. Si je n’en dis pas assez… La curiosité exacerbée de Jules finira par aller chercher les réponses aux questions qui germent dans son esprit. Je suis le sentiment de rejet exacerbé de Jack* Cette réplique me vient instantanément à l’esprit et je la chasse, vilaine perturbatrice dans un moment aussi délicat. Je soupire, souffle la fumée de la nouvelle clope que j’ai allumé et réponds de manière évasive – Bah tu sais, à l’adolescence on est tous un peu cons. Je suis sûr qu’il doit avoir le même ressenti à mon égard. D’autant plus que moi, je ne l’ai jamais trouvé la stabilité. Même au niveau des relations… Surtout au niveau des relations. J’ai eu des histoires, qui se sont toutes mal finies en quelque sorte. Souvent à cause de l’alcool. Et des combats. Je fronce les sourcils, frotte légèrement mon arcade et me mords les joues. J’ai l’impression de m’être foutu dans la merde, une fois de plus. – Tu as dit que tu l’avais revu récemment, c’est ça ? J’imagine que récemment, ça signifie, ces derniers jours ? Je perçois aisément l’inquiétude dans sa voix, qui me fait relever mon regard bleu vers le sien. – La semaine dernière, oui. On est tombé l’un sur l’autre par hasard, ce n’était pas vraiment calculé. Ce n’est pas très étonnant s’il ne t’en a pas parlé, après tout ça fait bien plus de dix ans que je ne l’avais pas vu. Beaucoup de choses ont changé en dix ans. Je reste évasif, ayant finalement opté pour la discrétion. J’en ai trop dit de toute façon, mais ce n’est pas à moi de m’expliquer sur le passé d’Alfie, ni même sur ses choix de vie. – C’est surprenant. Tu imagines, je vous connais tous les deux dans des contextes tout à fait différents alors… J’suis surpris c’est tout. Et voilà que je me retrouve à ne plus savoir quoi dire et à vouloir écourter ses retrouvailles au plus vite. Pris au piège, largement embêté, je détourne le regard un instant alors que je réfléchis à comment m’extirper de ce bourbier dans lequel je me suis enfoncé seul.

*Fight Club

→ Au fur et à mesure que je parle, le visage de Jules se ferme et la boule dans ma poitrine grossit. Pourquoi est-ce que j’ai ouvert ma gueule sérieusement ? Pourquoi est-ce que j’ai parlé ? Je me sens tellement stupide à présent, conscient que j’ai inquiété mon amie pour des faits passés, qui ne valent rien aujourd’hui. Je suis le seul à être enfermé dans le passé ainsi, et je ne devrais emporter personne dans mon délire. Ceci étant, je le fais quand même, malgré moi, peut-être car c’est tout ce qui me représente, peut-être parce que je n’ai jamais su gérer le drame de ma vie et que de fait il me hante et m’emprisonne. Alfie a changé, il a su aller de l’avant, construire une vie avec un avenir. De quel droit est-ce que je viens tout détruire ainsi avec mes révélations d’outre-tombe ? Je m’en veux, car Jules est déboussolée, son sourire a quitté son visage et un air bien plus agacé est venu s’installer dans son regard. Et dès les premières paroles qu’elle prononce, je comprends que je l’ai blessé. – Tu sais, je crois que j’aurais pu comprendre que tu ne veuilles pas en dire plus. Je sais que tu n’es pas dans la meilleure position, que tu n’as pas envie de faire un choix et c’est normal. Mais que tu me prennes pour la dernière des connes, ça par contre, j’ai beaucoup plus de mal à l’accepter. Je m’humidifie les lèvres et mon pouce vient frotter l’angle de ma mâchoire alors que j’accuse le coup. Ce n’est pas ce que j’ai voulu faire, évidemment. Je ne pense pas que Jules est bête, et d’ailleurs elle vient de prouver le contraire en me perçant à jour avec une facilité des plus déconcertantes. C’est même l’inverse à vrai dire, c’est moi dont la bêtise n’a pas de limite actuellement. Et je voulais l’en protéger, mais je me suis lamentablement foiré. – J’étais sincère quand je te disais que je ne te laisserais pas tomber, je le pense encore, mais là, c’est toi qui me laisses tomber. N’est-ce pas là ce que je fais toujours, au final ? Laisser tomber les gens ? Lonnie, Alfie, Jules et tant d’autres… Ma mère aussi. Surtout. Quelle vie de merde ! Je garde la tête baissée un temps, à observer les volutes de fumée de ma cigarette s’élever et s’évanouir dans l’air en me maudissant intérieurement. J’en ai trop dit, ou pas assez. Il ne me reste plus qu’un seul choix à faire maintenant : partir ou dire la vérité, celle que je cache et qui m’appartient en partie. L’unique chose que je peux révéler sur Alfie, car cela me concerne moi-aussi. Ainsi, je ne trahis pas vraiment mon ami – mais je ne suis pas sûr qu’il voie les choses de la même façon. – On couchait ensembles. Je murmure, dans un souffle. Je relève mon regard et affronte celui, désemparée de Jules. Elle a demandé la vérité, et je lui livre la mienne. Je me tords les lèvres, soupire et m’explique – A l’époque, Alfie avait une copine qui s’appelait Amélia, et leur relation était compliquée. Amélia était une folle, légèrement psychopathe sur les bords, douée pour faire faire aux autres des débilités plus extravagantes les unes que les autres et qui se terminaient principalement en drame. Vu la façon dont elle a fini… - Et on s’voyait de temps en temps. Mais c’est une époque lointaine Jules, et révolue. C’est pour ça que je parlais d’instabilité, et je ne voulais pas te blesser. Ça me semble tellement impossible tout ça, j’en suis désolé. Vraiment. Et j’peux te jurer pour l’avoir revu il y a quelques jours, que c’est bel et bien du passé. Mon retour remue tellement de choses… Tout ce que je ne veux pas, tout ce que je ne maîtrise pas, tout ce que je n’ai pas envie d’aborder. C’est un putain de bordel depuis que je suis revenu ici, à s’en taper la tête contre les murs violemment.

→ La réaction de Jules ne tarde pas, et je vois son regard passer de la stupéfaction à la mortification avant qu’elle ne finisse par l’enfouir dans ses mains en soufflant un « Oh non » bien que plus explicite que tout autre parole totalement inutile dans ce cas de figure. Je me sens profondément mal pour elle, et ce sentiment de malaise est renforcé parce que Jules a toujours été un réel soutien pour moi, même absente, et je viens détruire sans réellement le vouloir les bases solides d’une amitié qui a fait ses preuves dans le temps. Je ne maîtrise pas grand-chose depuis que je suis revenu ici. Ma vie est un désordre absolu et je ne sais plus où donner de la tête. Au lieu d’éteindre le feu, j’attise les braises et allume de nouveaux brasiers tout autour de moi. Putain de pyromane ! Je souffle la fumée de ma cigarette, laissant le silence s’installer, signe de notre gêne évidente. Il n’y a jamais eu de trop longs silences entre nous ; quelques-uns, nécessaires, lorsque nous nous plongions dans nos devoirs respectifs. Ces silences-là étaient appréciables, je me sentais en confiance à côté de Jules. Je pouvais étudier sans craindre qu’elle se moque ou qu’elle ne me perturbe. Dans les foyers, étudier c’est compliqué. Il se passe toujours quelque chose, des embrouilles à répétition avec les éducateurs, entre les jeunes. Conflit permanent. Portes qui claquent, cris et hurlements. Jules m’a permis de trouver un environnement serein pour étudier, ou du moins elle a contribué à mon bien-être à la bibliothèque par sa simple présence. Je m’en veux d’autant plus qu’elle représente une réelle stabilité dans ma vie, malgré les dix ans que je viens de passer à l’étranger. Je suis réellement heureux de la retrouver, mais je ne peux pas m’empêcher de penser qu’une fois de plus, je vais foutre en l’air quelque chose de bien. Je suis doué pour tout foutre en l’air, apparemment.

Lorsqu’elle relève la tête, Jules croise mon regard navré. – Il trompait Amélia ? Dérouté par cette question, à cent mille lieux de penser que Jules allait rebondir sur ce fait-là en particulier, j’écarquille les yeux et me redresse légèrement. Je ne tente même pas de masquer ma surprise. Bien sûr qu’il trompait Amélia ! Amélia était un poison et elle le trompait lui aussi, comme tous les autres mecs qu’elle avait dans son giron ! – Amélia n’était pas vraiment une sainte… Je réponds, amer aux souvenirs qui me reviennent. Je ne peux pas m’empêcher d’éprouver encore de la haine à son égard, même maintenant qu’elle est morte. Elle avait un vrai pouvoir sur les gens et je la trouvais détestable. Son jeu de séduction n’avait pas marché avec moi et je me tenais volontairement bien loin d’elle et de ses manigances. – Je dois avoir un truc pour les mecs infidèles. Je roule des yeux et me sens obligé de défendre Alfie sur ce coup, ne l’imaginant pas vraiment tromper Jules. Mais dans le fond : qu’en sais-je ? – C’était une autre époque, Jules. Et Amélia était vraiment tordue, dans l’genre pas nette. Une plaie. Une connasse. Une tempête qui ne laissait que des débris derrière elle. Je ne peux pas m’empêcher de penser que si elle n’était pas morte, ce serait sûrement Alfie qui y serait passé. – J’espère que vous n’avez pas eu à retenter l’expérience pour vous rendre compte que c’était du passé. Cette remarque me fait lever les yeux au ciel malgré moi. Retenter l’expérience… Cela n’aurait plus la même saveur. Le temps efface les sentiments, quoi qu’on en dise et j’ai fait le deuil d’Alfie depuis longtemps. Lui n’a pas eu à le faire, il n’a jamais été question de sentiments, quels qu’ils soient. – Les gens changent, Jules… Je viens tout juste de revenir et considérant que j’ai tout de même vécu 23 ans ici, ce n’est pas si illogique que je retrouve des connaissances. J’essaie de minimiser l’impact de notre discussion sur son quotidien. Je me sens tellement mal pour elle, pour son couple… J’aimerai tout arranger et la persuader que ce n’est pas grand-chose, malheureusement je doute d’y arriver. – Il est bizarre en ce moment, il est fuyant… Je pensais que c’était parce que j’avais dit un truc qu’il ne fallait pas. Mais si ton retour l’a remué, c’est peut-être ça, l’explication. Ou pas. Je doute avoir une telle importance pour Alfie. C’est surement la période de sa vie que je représente qui le perturbe davantage que ma présence. D’autant plus qu’il a été particulièrement discret sur le sujet à en croire l’ignorance totale de sa compagne actuelle. Je me tords les lèvres, ignorant comment me montrer réconfortant après ma révélation pesante – Si tu as besoin d’une explication sur ses agissements, tu devrais aller la chercher Jules. Je ne suis pas de bon conseils et je n’ai pas vraiment d’expérience en la matière tu sais… J’ai eu… Des histoires, plus que de vraies relations on va dire. La plus longue aura été vécu en Irlande, avant qu’il ne me lâche à cause des combats… Et l’alcool. L’alcool c’est difficile à vivre aussi. – Mais je suis partisan du fait qu’on ne devrait absolument rien se cacher à partir du moment où on décide de s’engager totalement avec quelqu’un. Tu sais très bien ce que je pense de ces conneries de mariage, foyer heureux et tout ce bordel… Mais s’il y a bien quelqu’un qui a le droit à tout ça, c’est toi. J’connais pas une personne plus honnête que toi, Jules. Tu mérites le bonheur, et tu as le droit à la vérité. J’écrase ma cigarette dans le cendrier, me penche un peu sur la petite table et poursuis en disant – Tu sais, parfois les gens mentent ou évitent les sujets car ils se persuadent que la vérité fera trop mal. Ils projettent leurs propres peurs sur les autres ainsi. Souvent, la vérité délivre et ce qu’on pensait être une montagne de problèmes se révèle un petit tas. Lonnie il fait ça avec Maman, il lui ment en disant que je viendrais la voir. Mais j’veux pas aller la voir, alors il devrait arrêter de lui donner des faux espoirs, non ? Je transpose mon discours à ma propre situation, en toute conscience. Les retrouvailles avec Lonnie m’ont bouleversé et j’ignore quoi faire par rapport à ma mère. Appeler la prison, ne pas appeler la prison. M’y rendre, ne pas m’y rendre. Je n’arrive pas à me décider, c’est vraiment trop compliqué pour moi. Je m’éloigne de la situation de mon amie, mes propres problèmes prenant totalement le dessus à présent. Nos deux situations ne sont aucunement comparable, nous ne discutons pas des mêmes choses, et pourtant je fais le lien, parce que j’ai la tête trop embrumée pour mettre mes soucis de côté.