@Lonnie Hartwell  & Romy ⊹ And if I may just take your breath away I don't mind if there's not much to say Sometimes the silence guides our minds to So move to a place so far away the goosebumps start to raise The minute that my left hand meets your waist And then I watch your face Put my finger on your tongue 'Cause you love the taste

Cela faisait quelques jours que Romy ne passait plus par la case messages pour proposer à Lonnie de passer chez elle lorsqu'elle savait qu'il ne travaillait pas. D'une simplicité qui l'étonnait encore, les bases de leur relation s'établissaient doucement mais sûrement, et la petite blonde se contentait simplement de prévenir le Hartwell qu'elle quittait son appartement si elle désirait apprivoiser Jack dans son habitat naturel, ou lui dire qu'elle avait commandé chinois lorsqu'elle avait envie de le voir passer la soirée sur son canapé. Un début d'idylle naturel, sans ombre au tableau, et qui la rendait heureuse malgré tous les nuages qui s'efforçaient de noircir son quotidien depuis quelques jours. Entre le retour fracassant de Wylda et les dernières petites difficultés qui ponctuaient le dossier qu'elle montait pour la libération de Gail, Romy ne chômait pas, et ce soir, après une énième journée particulièrement épuisante, la petite blonde avait rêvé d'une soirée parfaite. Un moment en compagnie de Lonnie et de cuisine italienne pour remonter son moral quelques peu amoché. "Heeeey, Tad est pas là. Street Cats toute la soirée. Toi, moi, canapé, la commande arrive dans huit minutes." Avait-elle laissé au flic suffisamment de temps pour retirer ses chaussures et sa veste sitôt le pas de la porte franchi ? La réponse est non. Romy ne l'avait pas non plus laissé respirer qu'elle avait déjà noué ses bras autour de sa nuque pour l'étreindre, et ce n'est que lorsqu'elle avait déposé un baiser sur ses lèvres du bout des siennes que la petite blonde s'était décidée à le libérer afin qu'il puisse se mettre à l'aise, retournant dans le salon qu'elle venait tout juste de laisser dans un chantier de paperasse en tout genre. Des dossiers étalés sur la table basse, son PC portable trônant au milieu de tout ce désordre ; l'ambiance était assez studieuse ce soir, et même si l'énorme plaid qu'elle repositionnait sur ses épaules rendait l'atmosphère un peu plus cosy (ou moins sérieuse) l'administratif ramené à la maison expliquait les cernes et l'inquiétude qui se trahissaient dans les iris bleutés de la cadette Ashby. "Je veux une pause avant qu'on reprenne." avait elle soufflé en se rapprochant du canapé sur lequel elle se laissait retomber de tout son long, s'y étalant dans un geste qui traduisait sa lassitude d'une façon un brin trop théâtrale. Romy avait beau être une boule d'énergie positive en règle générale, ce soir elle n'arrivait à rien et cela se voyait comme le nez au milieu de la figure. Du moins, dans son cas, c'était à deviner puisqu'elle s'était complètement laissée recouvrir par le plaid, et ne sortait de sous ce dernier que son index qu'elle pointait en direction du flic pour lui faire signe de la rejoindre. "Je plaisantais pas Hartwell." et malgré l'usage du nom de famille, la jeune femme n'avait pas la moindre crédibilité ainsi couverte sous une montagne de pilou. Face à Lonnie elle n'avait pourtant pas à tenir le moindre rôle. Plus maintenant du moins. Il y a quelques semaines, la petite blonde n'aurait certainement pas tenu le même discours, se serait raccrochée à une barrière professionnelle alors même qu'elle avait son numéro de téléphone griffonné sur son paquet de cigarettes et l'envie de le revoir qui lui trottait dans un coin de la tête. Aujourd'hui c'était différent. Tout était absolument différent, et s'était mis en place en ce qui lui semblait être un quart de seconde ou presque. Le temps filait à une vitesse folle depuis la première fois que leurs mains s'étaient frôlées dans ce bar, et leur lien s'était considérablement renforcé depuis que Gail lui avait accordé suffisamment de confiance pour mettre en place sa libération conditionnelle. Romy y travaillait d'ailleurs d'arrache pied, et si elle essayait encore de ne pas partager tout de son travail avec Lonnie pour éviter de le noyer dans les incertitudes, la petite blonde y mettait toutefois une énergie considérable tant est si bien qu'elle n'avait pas suffisamment de temps dans sa journée pour traiter le restant de paperasse qui s'accumulait et qu'elle ramenait donc chez elle ... espérant ne pas sombrer de fatigue entre temps. Un échec sur toute la ligne, mais ce n'était l'affaire que de quelques semaines, et le sacrifice de quelques heures de sommeil en valait clairement la peine.    
  

Sitôt la silhouette de Lonnie matérialisée dans son appartement, Romy ne lui avait pas laissé le temps de dire ou de faire grand chose, et sans doute n'avait il lui même pas compris ce qu'il lui arrivait alors que cette tornade blonde avait fondu sur lui. Fatiguée, usée, les nerfs en pelote, la jeune femme avait attendu l'arrivée du flic avec impatience pour relever le nez des dossiers ramenés chez elle, histoire de compenser du travail qui s'accumulait un peu trop sur son bureau ces derniers temps. Elle travaillait dur, était plus méticuleuse que d'ordinaire, mais n'aurait ralenti la cadence pour rien au monde tant à ses yeux tout se devait d'être irréprochable ; ses affaires en cours, et puis celle de Gail dont le passage au tribunal se tiendrait d'ici quelques semaines à peine. Romy se persuadait que la situation finirait par revenir à la normale bientôt, et c'était sans doute ce qui l'aidait à garder le cap. Ça et Lonnie. Les passages du flic étaient de plus en plus fréquents, voire même réguliers, et la petite blonde commençait doucement à s'y faire, à se bercer dans cette relation nouvelle et pour le moment parfaite sur tous les points. Il n'y avait pas le moindre petit nuage si ce n'est des envies netflix qui divergeaient, et tous deux profitaient de cette douceur sans la moindre petite aspérité. « Ça tombe bien j’ai les crocs, j’ai passé ma journée à trier des papiers et j’en suis arrivé à un stade où j’arrive plus à lire quoi que ce soit. » Elle lui avait rendu sa liberté après un baiser, et alors que Lonnie se débarrassait de ses chaussures et de sa veste, il découvrait le champ de bataille qu'était devenu le salon, suivant une Romy qui lui confiait avoir besoin de se reposer avant de mettre le doigt sur la moindre nouvelle petite feuille volante du regard. "Au moins on est dans le même état d'esprit. La prochaine fois on se fera un feu de camp sur le balcon avec nos dossiers respectifs." avait elle soufflé avant de disparaître sous une montagne de pilou ; le plaid qu'elle avait sélectionné pour lui tenir lieu de réconfort étant suffisamment grand pour couvrir tout le quartier. Dans sa voix perçait une pointe de détresse, et bien qu'elle n'ait pas besoin de le formuler pour que l'on comprenne, Romy avait tout de même avancé qu'elle avait besoin d'une pause, et de la présence du Hartwell sur ce canapé en dégainant son index de sous sa cachette ; heureusement il ne s'était pas fait attendre. Elle l'avait senti se glisser près d'elle après quelques secondes à peine, un sentiment de réconfort accompagné de celui d'une bulle qui se scellait autour d'eux lui naissant dans la poitrine immédiatement. La petite blonde s'étonnait encore de ce la capacité de Lonnie à se rendre essentiel à son bien-être, mais c'était aussi qu'il en était à l'origine ces dernières semaines, et que Romy avait fait des moments qu'ils passaient ensemble ses seuls envies. Il avait passé son bras autour d'elle, avait déposé un baiser sur son front avec tendresse, et malgré leur différence de température (elle avait passé suffisament passé de temps sous ce plaid pour frôler les quarante degrés) la petite blonde se sentait comme prête à toucher le sommeil du bout des doigts. « Tu devrais peut-être lâcher du lest, non ? » Sans doute. Elle avait rouvert les yeux, puis relevé le menton, son visage passant sur la barbe naissance de Lonnie dans un demi sourire. "Je suis sûre que tu connais la réponse, alors pourquoi tu me poses la question ?" Ce n'était absolument pas une réponse acceptable, mais la blondinette était têtue, et il le savait. Entremêlant ses doigts aux siens, le flic avait toutefois soupiré longuement, intriguant une Romy qui se redressait à moitié pour frôler ses lèvres des siennes, comme pour l'apaiser d'une inquiétude qu'elle aurait provoqué malgré elle. « Quelque chose que je peux faire pour t’aider ? » Du peu de lumière qui percevait sous ce plaid, elle pouvait voir qu'il avait lorgné sur la table basse où étaient entreposés toutes ses feuilles volantes, et en fronçant les sourcils, elle avait remonté un peu plus cette couverture sur le dessus de leur tête. "Je te promets que tout va bien." Pas vraiment, et toute la pression qu'elle se mettait sur les épaules était visible comme le nez au milieu de la figure, mais peut être qu'en le disant elle réussirait à s'en convaincre. "Après si tu veux vraiment m'aider à faire quelque chose ..." Oui, elle avait une idée derrière la tête. Un air malicieux flottant dans ses grands yeux bleus, Romy s'était laissée glisser de l'autre côté du canapé, nouant ses bras autour de sa taille avant de se relever un peu pour attraper son regard, faisant revenir par la même la clarté avec ce mouvement. "Ma fesse droite vient de vibrer, ce qui doit sûrement signifier que le livreur est arrivé avec les pizzas. Et qu'il ne va pas tarder à frapper à cette porte. Et je n'ai aucune envie de me lever." A moins que ce ne soit une notification inutile, et elle en doutait. Romy avait le sentiment que dans les secondes à venir, le livreur ferait son apparition sur le palier, et prise par une flemme magistrale, elle n'avait pas la moindre petite envie de bouger. "S'il te plaît. Et après tu me parles de ta journée. Et j'espère sincèrement qu'elle était plus passionnante que ce que t'as sous entendu" avait elle ajouté dans un quasi souffle, profitant de ces quelques secondes de quiétude avant d'être dérangés par l'arrivée de la pizza ; quoiqu'il y avait bien plus dramatique que d'être interrompus par de la cuisine italienne.      

   

Romy plaisantait à peine en évoquant la possibilité de cramer l'intégralité des dossiers sitôt ces derniers archivés et bien qu'elle ait le dos tourné et que ses pieds ne se déjouaient pas de leur objectif premier, à savoir : s'enterrer sous une tonne de pilou, elle pouvait percevoir en tendant l'oreille que Lonnie ironisait, lui répondant : « Chouette, on pourra faire griller des marshmallows. » même si dans un sens, ça la faisait sourire. La paperasse était partie intégrante de leurs jobs respectifs, et ils devaient tous deux la maudire au moins autant qu'elle ne leur était utile. Ce soir il n'était toutefois pas question de céder à un coup de folie, et heureusement pour la petite blonde, le flic n'avait pas mis bien longtemps à la rejoindre. Il l'avait enveloppée de ses bras, avait déposé un baiser sur le sommet de son front dans un geste tendre qui suffisait à l'apaiser immédiatement ou presque. Elle n'avait pas besoin de mots pour décrire ce sentiment de chaleur qui la rendait légère chaque fois qu'il était là. Tout était simple, tout prenait beaucoup plus de sens, et ce soir particulièrement, Romy avait besoin de la présence de Lonnie pour se vider l'esprit convenablement. Le Hartwell avait pourtant tenté de la raisonner, mais peine perdue. Égoïstement, la jeune femme n'avait envie que de ses bras pour se donner du courage et poursuivre ses dernières avancées dans le dossier dont elle aimerait qu'il soit le plus irréprochable possible ; celui de Gail. « Pour parfaire mon rôle de petit-ami inquiet ? » Elle esquissait un demi sourire, ajustant la position de son visage pour se nicher dans le creux de son cou. "Tu l'es déjà." avait elle soufflé avant de promettre que tout allait bien, qu'elle se sentait bien, ce qui n'était pas totalement un mensonge. Fatiguée et un chouïa stressée peut être, mais rien de bien méchant. « Tes cernes ont des cernes qui disent le contraire. Mais je serais conciliant. » Et si pour l'instant Lonnie arrivait à y parvenir, Romy en était la plus heureuse. Bornée, et sûrement aussi un peu entêtée, la jeune femme n'aurait remis en question sa capacité à tout gérer pour rien au monde, mais blottie contre celui qu'elle avait attendu toute la journée, il était hors de question qu'elle laisse ce trait de caractère gâcher ce moment. A la place elle avait préféré demander au flic de l'aider différemment, et tandis qu'elle échangeait leurs places dans le canapé, Lonnie s'était redressé sur les coudes, répondant : « Tu veux un happy-meal en plus de ta pizza ? » avec une détermination qui dit sourire (et fondre) une Romy dont l'estomac criait famine. "Hors de question que tu quittes cet appartement Hartwell." Oh que non. Romy avait besoin de sa présence pour tenir. Et de celle de la commande passée chez l'italien du bout de la rue ; un charmant mélange qui lui réchaufferait le cœur à n'en pas douter, car s'il y avait bien une chose qui pouvait détrôner Lonnie dans l'ordre de ses remèdes anti déprimes, c'était bel et bien la Pizza. Ce n'était d'ailleurs pas l'envie qui lui manquait d'aller la réceptionner, mais l'idée de quitter la douceur de ce plaid et le moelleux de son canapé lui coûtait énormément, alors partant du postulat que le flic lui avait dit "tout ce que tu veux" ... Romy n'avait pas grandement hésité à lui demander d'aller ouvrir au livreur. « N’en dit pas plus, j’y vais. » Hey. Un large sourire au coin des lèvres, elle avait pu occuper tout l'espace de son couchage en attendant que le Saint Graal n'arrive, ce qui prit environ dix sept secondes. « Je me suis inscrit au tournoi de rugby contre les pompiers, ça fait deux ans qu’on perd et j’en ai marre de porter la marque de la défaite. » Confortablement logée sous le plaid, la blondinette s'était toutefois intéressée à la journée du flic, et visiblement, ce dernier s'était senti pousser des ailes avec cet événement sportif. "Je persiste et signe à croire qu'on apprécie bien mieux le rugby de loin. J'aime pas vraiment te savoir avec un potentiel oeil au beurre noir" pas à quelques semaines de l'étude du dossier Hartwell. Oh, elle aurait très clairement pu terminer sa phrase ainsi, mais la vérité étant que Romy s'en faisait simplement aussi à l'idée que son petit ami ne se retrouve dans une mêlée là où la boule de stress qu'elle était aimait le savoir en sécurité sur son canapé. « Sors de ta taverne petit ours brun et viens manger. » Appel de la pizza oblige (mais aussi parce que Lonnie l'y avait invité en glissant ses doigts sous son plaid) Romy avait fait dépasser une main de sous ce dernier, puis une seconde, et finalement, l'avait enroulé autour de ses épaules avant de s'asseoir en tailleur et de plonger sur le carton pour embarquer une part. « On mange, et après tu me donnes des ordres pour trier tout ça. Je suis très efficace sous la pression. » Pour la première partie, pas de soucis. La blondinette dévorait sa pizza comme si la fin du monde s'était abattue sur la ville ; elle mourrait de faim. En ce qui était question de la seconde en revanche ... elle demeurai un peu plus sur la réserve. "Je m'en occupe. En revanche il y a sûrement d'autres ordres que je risque de vouloir te donner." Si Lonnie était disposé à ne pas céder à la tachycardie face à tout ce foutoir, elle consentirait peut être à lâcher du lest et à abandonner l'idée de terminer tout ce soir. Voire cette nuit vu la montagne de paperasse qui s'entassait. "Du genre ... m'aider à sélectionner un film qu'on puisse regarder tout à l'heure." Parce qu'il restait dormir, et qu'elle avait déjà consenti à lui laisser un tiroir, ce qui chez Romy était un signe d'affection des plus concrets. Son dressing était une organisation quasi militaire et suffisamment conséquente pour que tout soit paramétré au millimètre. "Et me raconter ta journée un peu mieux que juste "j'ai été m'inscrire au rugby" parce que je n'ai pas relevé le nez de ces gribouillis en quasi vingt quatre heures. Aie pitié. Ou invente" Elle aurait été prête à entendre n'importe quoi, même la plus retentissante des affabulations tant qu'elle provenait du cadet Hartwell. Un constat des plus niais et que Romy se gardait bien de concrétiser dans son esprit, mais qui occupait l'espace vacant dans sa poitrine, le remplissait d'une chaleur douce devenue indispensable au fil des semaines.     
 

Son activité principale avait beau ne s’être limitée qu’à faire les cent pas au téléphone et à envoyer des mails à tout va, Romy se sentait pourtant usée, épuisée, et si elle avait attendu sa soirée avec Lonnie toute la journée, maintenant qu’il était là et que ses bras la berçaient, elle aurait volontiers été tentée de céder aux sirènes du sommeil ; l’idée de s’abandonner dans la douceur pour les vingt-sept prochaines heures lui semblant tout à fait alléchante. Ce ne serait pas la première fois que la blondinette s’endormirait de la sorte, et bien qu’elle n’avait pas la moindre envie d’inquiéter le Hartwell à ce sujet, ce dernier ne pouvait pas s’empêcher de le lui faire savoir. Romy l’avait rassuré du mieux qu’elle l’avait pu, profitant de ce moment de tendresse pour se nicher dans le creux de son cou et murmurer quelques mots. « C’est normal, je veux que tu ailles bien c’est tout. » Il avait resserré son étreinte autour d’elle, comme s’il lui laissait la victoire de la première manche, et elle, laissait ses inquiétudes s’évanouir par elles même ; mieux valait ne pas trop argumenter sous peine de potentiellement se louper et de faire pire que mieux. Romy lui avait plutôt demandé un service en sentant son téléphone vibrer dans sa poche, mais devancée par Lonnie elle n’avait pas eu le temps de demander quoique ce soit que ce dernier mettait en avant une possible envie de McNuggets. Sauf que non. S’il quittait cet appartement Romy ferait officiellement le premier craquage nerveux de la journée, et il en était tout bonnement hors de question. D’une voix ferme, les bras bien décidés à ne pas le laisser filer plus loin que le pas de la porte, elle avait laissé planer une menace pas le moins du monde prise au sérieux par le flic qui répliquait dans un sourire amusé : « Pour cette nuit ou pour toujours ? » Un peu des deux. Mais cette nuit était le minimum. Alors qu’elle fronçait les sourcils pour la forme, Lonnie avait glissé ses lèvres contre les siennes, lui précisant ensuite : « Parce que pour la nuit, c’est romantique. Pour toujours, c’est flippant. » La petite blonde haussait doucement les épaules, prenant un air faussement sérieux pour répondre "Tu dis ça pour le moment, puis à un moment, syndrome de Stockholm, tout ça tout ça ..." Et oui, elle s'estimait légitime à l'idée de pouvoir en rire parce que son boulot lui faisait voir des horreurs. Ou alors elle avait un humour douteux. Peut être un mélange des deux. Qu'importe. Lonnie revenait avec les pizzas, et tandis qu'il la faisait sortir de sous sa montagne de pilou, le flic lui annonçait participer à un tournoi de rugby en guise de nouvelle du jour. Bien. Réjouissant. Non. Les chances pour qu'il n'en revienne avec un oeil au beurre noir étaient hautement élevées, sans compter celles de se casser quelque chose. Romy avait beau bien aimer ce sport (ou du moins, faisait plaisir à son père en assistant à des matchs) elle ne pouvait s'empêcher de craindre pour la belle gueule de son cher et tendre, et si pour le moment elle usait de la moue boudeuse, elle risquait potentiellement de ne pas le ménager en épongeant ses égratignures d’antiseptique s'il venait à se blesser, l'air de dire "je t'avais prévenu". « Tu sous-entends que je me débrouille mal au rugby ? » Teuteuteu. Non, pas du tout. Et si elle n'avait pas eu une part de pizza dans la bouche elle aurait clairement répliqué. « Je suis un très bon joueur malgré mon petit gabarit … même si je prends vite des coups parce que les pompiers sont supers grands… » Le sourcil arqué, Romy jaugeait Lonnie du regard, penchant la tête sur le côté. Face à un pompier il ne devait sûrement pas faire le poids, et raison de plus pour laisser tomber les placages et barbaries venues de l'autre bout du continent à d'autres. "J'ai pas dit ça. Je dis juste que si jamais tu reviens tout cassé tu viendras pas te plaindre. Et je ne joue pas aux infirmières." Elle en aurait presque ajouté un "pas comme l'autre fois" mais peu désireuse de ramener de l'huile sur le feu alors que le moment était si parfait, elle se taisait. Emmitouflée dans son plaid, la petite blonde n'avait laissé dépasser que son visage pour se nourrir, et bien qu'elle soit consciente que le pauvre Lonnie devait se demander pourquoi il avait accepté de troquer une soirée tranquille pour une autre en compagnie d'une boule de pilou, ce dernier tenait le rôle de moitié parfaite en glissant sa main contre sa cuisse, comme pour lui insuffler un semblant de force morale. Il proposait d'ailleurs de l'aider à nouveau, à commencer par le tri de toute la paperasse qui s'entassait sur la table basse ... mais non. Romy avait d'autres projets. « Sauf si tu me demandes de monter un meuble Ikea… » Un demi sourire lui étirait le coin des lèvres alors qu'elle se laissait retomber contre lui, repue de la seule et unique part de pizza qu'elle avait prise ; estomac noué plus qu'appétit d'oiseau. "Je te demanderais jamais de faire ça, puisque c'est mon guilty pleasure. Les instructions approximatives et les huit modèles de vis, j'aime beaucoup." Un brin maso, Romy disait pourtant la vérité. Elle adorait passer ses après midi à monter des meubles à chaussures, mais peut être aussi qu'il avait jusqu'à maintenant toujours s'agit de mobilier pour 'extension de son dressing qu'elle se montrait si enthousiaste. Qu'importe. La conversation se recentrait rapidement sur la fameuse que la blondinette avait en tête, à savoir : trouver un film sympa pour passer la soirée (et certainement ne pas le regarder) mais si c'était elle qui s'y attelait il y avait des chances pour que le choix de la perle rare dure des heures. « Hum … Je présélectionne par genre ou tu m’accordes le western ce soir ? » Jusqu'à présent elle avait réussi à échapper aux Westerns, et bien que d'ordinaire Romy avait une confiance aveugle en Lonnie, sur ce coup elle était un peu dubitative et pas forcément certaine d'apprécier. "Si je m'endors devant tu m'en veux pas ?" demandait elle alors dans un oui tacite, ses paupières se fermant déjà d'elles même tandis qu'elle se laissait aller dans le moelleux des coussins. Elle n'était pas à grand chose de céder à l'appel des bras de Morphée, et tandis que raisonnait la berceuse de bonne nuit les petits dans son esprit, l'idée d'en savoir plus sur la journée du Hartwell (déjà pour la tenir éveillée et ensuite car elle s'y intéressait vraiment) passait la barrière de ses lèvres, l'idée de se contenter du tournoi de rugby ne lui convenant pas vraiment. « Y’a un dossier en ce moment sur lequel j’interviens … il est compliqué. » Ah ? Fronçant les sourcils, Romy se relevait d'un quart, entrouvrant son plaid pour l'inviter à délaisser la réalité et revenir dans une sorte de demi bulle. La pizza était de toute façon bien meilleure froide. A son sens du moins. « Une mère de famille qui aurait tué ses enfants avant de foutre le feu à la baraque. Du moins c’est ce qu’on en tire aujourd’hui mais on ne veut pas se précipiter. » Lonnie venait de choisir un film, et alors que sa main était glissée dans la sienne, la petite blonde y effectuait une douce pression avant d'entremêler leurs doigts dans un geste qu'elle voulait réconfortant. "Je suis désolée." soufflait elle doucement, sachant pertinemment qu'il s'agissait de son boulot, mais s'il lui en parlait c'est que tout ça devait le travailler. Et il y avait de quoi. "Qu'est ce qui peut vous faire penser qu'elle aurait fait quelque chose de ce genre ? C'est pas anodin.." Et carrément horrible, même. Romy n'osait pas imaginer le pourquoi du comment cette femme en était venue à commettre l'irréparable sur trois personnes, elle comrpise, et bien que Lonnie ne soit pas là pour parler boulot, si elle pouvait le décharger d'une partie du poids qui pesait sur ses épaules en lui permettant de se changer les idées elle le ferait. Et plutôt deux fois qu'une.         

   

Romy plaisantait à peine en expliquant au Hartwell qu’elle refermerait le verrou de l’appartement si toutefois il voulait le quitter cette nuit, car non. Elle avait besoin de lui après s’être épuisée toute la journée sur une fourmilière de paperasse en retard qui accompagnait l’audience prochaine de Gail, et si ses yeux n’étaient ouverts que par miracle, elle laissait tomber l’idée de battre des cils pour le retenir au profit d’un espoir de le voir développer un syndrome de Stockholm une fois pris en otage. « J’espère au moins que ta cave est confortable et que tu me laissera le droit à la lumière du jour. » Elle esquissait un demi-sourire, son estomac se réveillant soudainement à la vue des pizzas ramenées par le flic ; un combo parfait. « Si je devais t’enfermer quelque part ce serait dans mon lit et oui, il est confortable. T’auras même droit aux rayons du soleil. » Si toutefois il arrivait à se batailler avec son armée de fringues pour espérer en capter quelques-uns. La partie dressing devenait de plus en plus imposante, et sûrement que rien n’irait en s’arrangeant tant l’idée de lui laisser un tiroir commençait à germer dans son esprit. Ils étaient ensembles depuis quelques semaines … c’était suffisant pour passer cette étape, non ? Puis un bout d’armoire n’engageait à rien, et serait bien plus pratique pour eux que de trimbaler leurs affaires respectives à chaque soirée ou presque. Romy était de toute façon bien trop usée pour tenir une réflexion dessus maintenant, et loin d’elle l’idée de ruiner l’arrivée des tant attendues pizza avec ce sujet. Elle avait agrippé une part sans trop se faire prier, même si Lonnie s’était risqué à une annonce qui n’enchantait pas des masses la gamine paniquée qu’elle était par nature. Du rugby. Avec les pompiers. Autant se contusionner dès le départ et s’épargner la boucherie. La petite blonde plaisantait à peine en expliquant qu’elle ne jouerait pas (encore) aux infirmières, car elle fronçait les sourcils plus par crainte que par mécontentement. Que le flic s’y habitue elle le mettrait potentiellement sous verre si elle pouvait. « Mince, je vais devoir changer de cadeau de noël alors… » Elle lui glissait un regard, les lèvres pincées. Oh non tu ne t’en tireras pas avec un sourire, Lonnie Hartwell. « Tu sais, toi, en état de marche et sans bleus sur le visage ça sera mon plus beau cadeau de Noël. » Autant annoncer la couleur : elle serait potentiellement pénible si jamais elle devait à nouveau le retrouver avec la lèvre fendue et les côtes fêlées. Sûrement même. « Mais je te fais confiance. » Oui, c’était un test. Et oui, si Lonnie lui répondait un simple « t’inquiète » il y avait des chances qu’elle lui colle son poing sur l’épaule. Non pas qu’elle ait besoin d’être rassurée mais presque. Lui qui avouait ensuite ne pas être bon bricoleur ne pouvait décemment pas miser uniquement sur le fait de courir vite pour échapper à une tonne de muscles de pompiers. Elle avait failli rétorquer que monter une commode Ikea était bien moins dangereux que d’aller se confondre dans une mêlée, mais se retint, préférant avouer qu’elle était familière avec les instructions en suédois (voire qu’elle les appréciait) et qu’il n’aurait jamais à s’y coller si elle était dans le coin. « T’as toujours été un brin masochiste alors, c’est bon à savoir. » Il lui déposait un baiser sur le sommet du crâne, dans un geste qui suffisait à faire redescendre un peu la boule de nerfs qu’elle était depuis ce matin. De son côté elle se blottissait, se roulait presque en boule alors que son bras glissait autour de lui. « Clairement. J’ai même installé le parquet ici. J’ai adoré me prendre des échardes. » Pas exactement, car en vérité elle avait commencé puis appelé Caleb à la rescousse dix minutes plus tard, mais l’intention était louable. Lonnie lui demandait ensuite si un programme Western ne la dérangeait pas, et la réponse était non. Elle voulait lui faire plaisir, et quand bien même vu son degré de fatigue il y avait de fortes chances pour que Morphée vienne la cueillir au premier gros plan sur un revolver agité à vive allure. « Je vais en choisir un moyen du coup… » Joignant le geste à la parole, il faisait défiler la sélection avant de trouver ce qu’il cherchait, laissant par la même sa main libre glisser sur la peau de la blondinette dans un geste empli de douceur et qui l’apaisait énormément. Exception faite du moment où il lui annonçait finir potentiellement en crêpe entre deux pompiers, la soirée était plus que parfaite, mais alors que Romy cherchait à en savoir plus sur la journée du Hartwell, ce dernier balançait une bombe sur un dossier plus que délicat. Il ne lui en avait pas fallu plus pour chasser le sommeil et lui rendre les idées claires, et sans trop savoir quoi faire pour le décharger à son tour, elle se désolait de le voir empêtré dans cette situation. C’était déjà un bon début. « Merci… c’est pas une affaire simple alors j’espère qu’on arrivera à dénouer le sac de nœuds avant de faire plus de mal que de bien. » pas simple était sans doute un euphémisme, et Lonnie devait avoir bien du mal à faire lumière sur ce comportement que l’être humain ne devrait pas avoir à intégrer. La jeune femme relevait le menton, déposant un baiser à la naissance de sa mâchoire avant de poursuivre avec prudence. Elle ne le forcerait pas à en parler, mais si il avait besoin elle était là. Et ne dormait plus. « Les gamins sont pas morts dans l’incendie, ils l’étaient avant d’après le légiste. » Romy fronçait les sourcils, se demandant s’il s’agissait de Tad avant de se dire qu’il existait une bonne dizaine de légistes en ville. Et là n’était pas le sujet. « La mère refuse de parler ne serait-ce qu’au psy et le père est aux abonnés absents. » Si elle est effectivement coupable elle doit se sentir rongée par une montagne d’émotions diverses, et expliquer son geste ne relève pas de l’évidence même. Du moins elle imaginait. « T’en fais pas, ok ? Si tu me persuade que tu arrives à gérer tout ça – et par tout ça il désignait du menton les piles de papiers posées sur la table basse – laisse-moi te convaincre que j’arriverai à régler cette histoire. » Oh la régler il la réglerait, mais au détriment de quoi ? Elle savait (tout comme lui, savait) qu’il y avait parfois des dossiers qui retenaient toute l’attention, qui réclamaient un investissement qu’ils ne pourraient jamais donner sans devoir y laisser des plumes, et alors qu’elle se redressait pour prendre son visage entre ses mains et capter toute son attention, Lonnie semblait se persuader que cette parenthèse suffirait à lui faire recharger les batteries. Elle l’espérait. « Merci pour la pizza, et pour la soirée. J’avais besoin d’être avec toi. » Romy s’approchait pour laisser brièvement ses lèvres frôler les siennes, ses doigts se glissant dans sa chevelure un instant. Elle s’inquiétait, et cela pouvait se voir comme le nez au milieu de la figure, et pourtant elle essayait de prétendre le contraire d’une voix douce. « Moi je ne bouge pas. Et je te fais confiance. » C’était la seconde fois qu’elle le disait ce soir, mais, parce qu’il y avait toujours un mais qu’elle avait tenté de retenir le plus possible ... « Je vais pas pouvoir m’empêcher de m’en faire. C’est un coup à te filer des cauchemars et j’ose pas imaginer ce que t’as vu. » Ce qu’il devait voir quotidiennement, d’ailleurs. Les rapports d’autopsie, les dépositions, les expertises techniques … l’horreur avait du défiler sous ses yeux et avec l’envie de secouer la mère pour lui arracher des aveux. « T’as beaucoup sur les épaules. Beaucoup trop. » Et si aucun moment n’aurait été parfait pour chambouler la vie du flic et vouloir faire libérer sa mère de prison, elle se doutait bien que ce dossier en particulier à cette période particulière … c’était sans doute too much. Cette situation leur avait toutefois permis de se rencontrer, et c’est sans doute ce qui poussait Romy à se montrer si prévenante et à l’écoute. Malgré la fatigue qui s’accumulait et l’envie de disparaître dans son lit pour ne jamais plus réapparaître, la petite blonde avait envie d’être présente, car Lonnie lui donnait le sentiment d’exister différemment depuis quelques semaines, et elle en était définitivement mordue.

Elle ne l'aurait pas vraiment enfermé si toutefois Lonnie préférait rentrer chez lui ce soir, mais la vérité était qu'elle en aurait été attristée. Romy s'était faite à l'idée de passer ses nuits en la compagnie du flic, et après une journée aussi compliquée que celle ci, la petite blonde usait de la menace sans le moindre scrupule pour le faire rester auprès d'elle. « Seriez-vous en train de m'aguicher mademoiselle Ashby ? » Oui. Un demi sourire lui naissait au coin des lèvres alors que de sous son plaid, elle voyait les boîtes en carton arriver sur la table basse. "Complètement." La jeune femme l'avouait sans détours, tout en sachant pertinemment qu'elle n'avait pas besoin de minauder pour le faire prolonger son séjour dans l’appartement, mais faire rosir les joues du Hartwell avait quelque chose de satisfaisant. Se saisissant d'une part de pizza après s'être fait tirer de sa tanière, la petite blonde profitait de ce moment de flottement pour reprendre des forces. Un repos de courte durée. Lonnie lui avouait prendre part à un tournoi de rugby qui opposerait sa brigade aux pompiers. Mouais. Loin d'elle l'envie de se la jouer rabat joie et petite amie un brin trop protectrice, mais Romy émettait toutefois de gros doutes sur la capacité du flic à s'en tirer indemne, et ... si ce n'était pas l'occasion pour elle de remettre sur le tapis la fois où il lui était revenue avec une lèvre fendue et une côte fêlée, elle avait pourtant eu le cerveau en vrac ce jour là et l'envie de le placer sous cloche. Pour Noël elle le voulait en un seul morceau, et malgré son maigre sourire et un baiser volé elle ne se laisserait pas avoir si facilement. « Si je sens que les pompiers jouent comme si c'était la finale de la coupe du monde je prétexterais une crampe, promis. » Elle fronçait les sourcils, l'air de dire "t'as intérêt" car c'était le cas. Il avait tout intérêt à lui revenir intact ou presque, mais pour l'heure ils n'en étaient pas là, et alors que Romy profitait de leur étreinte pour avouer qu’elle n’aurait jamais besoin de lui  pour relever ses manches (bien qu’elle quémanderait une paire de bras supplémentaires en moins de temps qu’il ne le fallait pour le dire) la jeune femme découvrait par la même que Lonnie n’était pas bricoleur pour un sou, et sans qu’elle ne sache trop l’expliquer elle trouvait ce fait attendrissant ; et sûrement qu’elle en était dans cette phase de leur relation où tout ce qu’il pouvait dire où faire était incroyablement mignon. Guimauve. « Je suis très impressionné, c'est un très beau parquet. » Elle relevait le menton, sans trop savoir s’il se moquait où s’il était sérieux. Dans le doute elle préférait penser qu’il était vraiment soufflé par ses talents car elle-même ne s’était pas reconnue à passer son weekend en compagnie d’une scie et d’une masse sans même Netflix pour lui faire passer le temps ; il faut dire que de faire disparaître le linoléum laissé par Isla motivait pas mal. La blondinette n’avait de toute façon pas vraiment le temps ni l’envie de s’épancher sur la beauté du nouveau revêtement, puisque le flic venait de lancer le film … et un nouveau sujet de conversation. Le dossier sur lequel il travaillait semblait être plus que compliqué. L’un de ceux qui vous tenait éveillé pendant des jours et soulevait des dizaines et des dizaines de questions. Elle n’y était jamais confrontée directement, mais pouvait comprendre, alors du mieux qu’elle le pouvait elle lui manifesterait son soutien. Dans une étreinte, un baiser, un geste tendre, la petite blonde avançait qu’elle ne comptait pas le lâcher d’une semelle ; ce qui était déjà vrai avant mais qui l’était d’autant plus aujourd’hui. « De toute façon je ne te laisse plus partir. » Un sourire au coin des lèvres, Romy se confortait dans la douceur des bras du Hartwell, répondant toutefois : « On se kidnappera mutuellement alors, ça facilitera les choses pour le syndrome de Stockholm » pour dédramatiser un peu cette conversation déjà bien trop riche, mais son instinct reprenant le dessus, elle lui confiait s’inquiéter. « Je sais, et je te demande pas d'effacer ton inquiétude … la mienne ne partira pas non plus. » Romy fronçait les sourcils, sachant pertinemment où il voulait en venir. Pour toute réponse elle le serrait un peu plus contre elle, laissant son nez frôler le sien dans un geste qui compensait par sa douceur. Le flic aurait la tête qui exploserait sûrement avant la fin de l’année avec tout ce qu’il devait gérer. Entre la possible libération de Gail, Harvey qui n’en faisait qu’à sa tête et ce dossier … la pression devait être immense, et la petite blonde aurait vraiment aimé pouvoir le décharger. « Dit-elle... une tonne de papiers sur sa table basse et un manque de sommeil certain. » Il les avait fait basculer, prenant tout l’espace offert par le canapé pour créer leur bulle. Romy ne s’y était pas opposée bien au contraire. Ramenant le plaid sur eux elle se blottissait contre Lonnie, occultant complètement le fait que le film tournait dans le vide. Ni l’un ni l’autre ne regardait de toute façon. « Oui mais on ne parle pas de moi. » Et c’était facile, mais Romy avait tendance à se placer dans le retrait le plus total lorsqu’il s’agissait des personnes qui comptaient le plus pour elle, et ces derniers temps, le Hartwell figurait en tête ou presque. Il y aurait toujours sa famille dans un coin de son esprit, mais égoïstement depuis quelques semaines elle vivait pour elle et gardait son cocon de bonheur pour elle seule. « Arrêtons d'y penser pour ce soir. » Pour ce soir d’accord. Romy consentait dans un hochement de tête, gardant l’information de côté sans toutefois vouloir la remettre sur le tapis. Si le flic ne semblait pas être au bout du rouleau la prochaine fois … elle ferait taire ses inquiétudes. Difficilement. « Raconte-moi un détail de ton enfance, quelque chose de sympa. Je veux tout savoir de toi Romy Ashby, histoire de mettre toutes les chances de mon côté pour que tu tombes folle amoureuse de moi. » Elle souriait comme une idiote, laissant ses doigts se glisser sous son tshirt pour atteindre sa peau plutôt que le tissu. Ils n’en étaient pas encore au point des déclarations romantiques, et si elle ne prenait pas au premier degré les paroles du flic elle en comprenait toutefois qu’il souhaitait autant qu’elle que leur début d’idylle devienne une belle histoire. « T’es sur la bonne voie, Hartwell. » répliquait elle, laissant un sourire malicieux lui étirer le coin des lèvres. Il était évident qu’elle ressentait quelque chose, quelque chose qui s’était manifesté la première fois où elle l’avait poursuivie sur ce parking, mais si la blondinette était bien trop réfléchie pour oser parler d’un coup de foudre cucul digne d’un téléfilm de l’après-midi, Lonnie n’avait pas quitté ses pensées depuis leur premier rendez-vous, et ça elle n’avait aucun mal à l’admettre. « Quelque chose de sympa donc … » La petite blonde réfléchissait un instant, sans trop savoir sur quel terrain aller. Elle fourchait pas mal en laissant parfois sous-entendre que ses années passées dans la maison familiale n’étaient pas si roses qu’il n’y semblait, mais le flic avait été brisé par sa séparation avec sa mère, et à aucun moment elle ne voulait rouvrir de vieilles blessures. « Quand Simon était à l’hôpital mes parents avaient un peu de mal à se dégager du temps pour ma sœur et moi. On a pratiquement passé notre enfance chez la secrétaire de mon père, et ça a été une période un peu compliquée pour nous tous. J’avais sept ans mais je m’en souviens comme si c’était hier. » C’était à cette période précise que la relation des sœurs Ashby avec leur mère s’était arrêtée, et avec elle, la chance de nouer un lien aussi fort que les deux avaient avec leur paternel. « J’ai jamais été comme Wylda. Depuis toujours elle n’a peur de rien. D’absolument rien. Et moi j’ai peur de tout. Du coup quand notre père passait du temps avec nous il essayait d’individualiser, et on avait des moments tous les deux. » Ils en avaient d’ailleurs toujours, comme une sorte de tradition familiale qu’elle se serait bien gardée d’avoir si sa famille avait pu ne pas imploser. Romy idéalisait son père, et Lonnie devait sûrement l’avoir remarqué depuis le temps. En témoignait d’ailleurs le fait qu’ils travaillaient ensemble. « Le weekend il allait faire du surf avec ma sœur et moi j’avais les trucs chill quand ils rentraient. Ca le dérangeait même pas de m’accompagner au cinéma pour la première d’Hannah Montana. » Autant dire que de sa stature de directeur de prison, Ashby sénior s’était laissé avoir par les grands yeux bleus de sa fille et se pliait à chacune de ses envies ou presque. Un secret bien gardé qu’il espérait avoir enterré depuis ; espérait. « Un jour il a quand même décidé de m’emmener en forêt. Je devais avoir dix sept ans je crois. On a marché toute la journée et la météo est devenue pourrie. Il s’est mis à tomber des cordes, puis il y a eu une sorte de glissement de terrain on est restés bloqués dans la réserve. Heureusement il y avait une sorte de gite. Enfin, un petit gite. Tout le monde s’y est retrouvé coincés et on a dû passer la nuit là-bas entre deux couvertures récupérées in extremis et un tabouret. J’ai jamais aussi mal dormi de ma vie, mais on a passé une bonne partie de notre escale forcée à faire griller des chamallows et à jouer au tic tac toe et c’est le meilleur souvenir que j’ai avec lui. » Son plus beau souvenir d’enfance tout court, d’ailleurs.      
 

Ils avaient dépassé le stade des toutes premières fois, et bien que Romy appréciait la nouveauté de leur histoire, elle aimait aussi se dire qu'ils pouvaient désormais plaisanter d'à peu près tout sans prendre le risque de froisser l'autre. La petite blonde était du genre à rire de beaucoup, à prendre les choses de façon légère lorsque la pression exercée sur ses épaules redescendait comme c'était le cas ce soir, alors oui, elle aimait jouer du fait que Lonnie finirait volontiers menotté au pied de son lit s'il désirait s'échapper et assumait par la même complètement le fait de le draguer ouvertement. « Je vais laisser faire alors, c'est plaisant. » Elle l'espérait, et alors qu'il ramenait les pizzas sur la table, Romy se décidait par la même à s'extirper de sous son plaid. C'avait été au prix d'un effort considérable qu'elle s'était soustraite à la douceur de son cocon de pilou, mais si sa nourriture préférée arrondissait les angles, la conversation qui suivait n'était pas pour la rassurer. Pour l’irriter peut être un peu, bien qu’elle sache que ce n’était pas la volonté du Hartwell. Un match opposant flics et pompiers donc. Pourquoi pas, mais l'idée de (re)trouver Lonnie potentiellement couvert de contusions (oui) ne lui plaisait pas des masses ... et c'était aussi et surtout qu'elle avait une certaine indisposition à jouer de nouveau aux infirmières après la dernière discussion du rouquin avec son frère. Elle vivait leur désaccord encore difficilement, et bien qu'il n'y ait rien à voir entre les deux événements Romy ne pouvait s'empêcher de faire le lien et de se montrer hésitante. Qu'importe. Le flic lui avait promis de faire attention et de ne pas se retrouver pris en pancake entre deux soldats du feu, et c’était déjà suffisant, en principe. Pour l’heure ils rattrapaient cette micro tension en se blottissant l’un contre l’autre, Lonnie sélectionnant un film qu’ils ne regardaient pas (pas beaucoup du moins) alors que Romy cherchait à en savoir un peu plus sur sa journée. Et quelle journée. Le dossier qu’il lui était affecté avait de quoi lui miner le moral pour des semaines entières, mais même si elle pouvait se mettre à sa place et comprendre ce qu’il traversait (elle aussi, en avait vu passer des dossiers compliqués, car à bien faire la boucle ces femmes se retrouvaient incarcérées ensuite et confrontées à des personnes exerçant le même job que la conseillère) elle savait aussi qu’il était compliqué de tout laisser au bureau en le quittant le soir venu. Essayant du mieux qu’elle le pouvait de redonner un peu de douceur à leur échange en contrebalançant des souvenirs douloureux par des gestes tendres, Romy suggérait qu’ils pouvaient abandonner tout contact social en se kidnappant l’un l’autre ; après tout pourquoi pas. « Moi ça me va, on disparaît sans rien dire à personne... » Un demi sourire lui naissait au coin des lèvres, son menton se relevant doucement pour déposer une lignée de baisers contre sa mâchoire. Sur le moment elle aurait été tentée de dire oui. Cent fois oui. « Ça t’as déjà effleuré ? De tout plaquer. T’en aller loin et recommencer ailleurs. » Recommencer ou commencer. Ils n’étaient pas à un âge où leur vie avait réellement pu être au stade du bilan, et dans le cas de la petite blonde, elle avait d’ailleurs l’impression de ne s’être contentée que de l’ombre depuis toujours ou presque. L’ombre de ses amies, de sa famille, de son ex copain, seul son travail lui apportait la satisfaction d’être utile, mais si là encore elle avait parfois l’impression d’œuvrer dans le sillage de son père, elle s’y raccrochait énormément. Ce soir pourtant, tout allait bien pour elle dans le meilleur des mondes (exception faites d’un manque de fatigue cuisant) et si elle se retenait de cuisiner le Hartwell pour s’assurer que tout allait bien pour lui, ce dernier ne se privait pas de lui rappeler qu’il s’inquiétait pour elle aussi. A ce stade l’option kidnapping devenait de plus en plus alléchante. «Ce soir... on ne parle pas de toi ce soir. » Mouais. Le sourire de Lonnie et ses doigts se baladant contre sa peau nue ne prenaient pas (ou alors si, peut-être un peu) mais Romy capitulait non sans se mordre la langue au passage. Il voulait rendre la discussion plus légère, et alors que la blondinette concédait qu’il était sur la bonne voie pour la rendre immensément guimauve et bien trop mordue, le flic se fendit d’un « Yes ! » avec un élan de satisfaction qui lui arrachait un léger rire. Pour la forme (et par esprit de contradiction) elle se relevait d’un coude, attrapant ses lèvres des siennes en rétorquant : « Sur la bonne voie … t’as encore à faire tes preuves Hartwell. » mais comme l’inverse était vrai lui aussi, elle se laissait retomber sur son torse, pas sérieuse le moins du monde sur le fait qu’elle puisse prétendre être une sorte de princesse inatteignable. Ravie que leur discussion devienne plus douce, Romy fut priée de rassembler ses souvenirs d’enfance, se devant d’en sélectionner un qui puisse laisser derrière eux le ressenti amer et encore chaud de leurs dossiers respectifs. « Oui, un vrai bon souvenir. » Elle hochait la tête, laissant de côté la banalité de sa première fois sur un vélo ou de la naissance de Simon pour lui faire part de la seule et unique randonnée qu’elle ait effectué avec son père, posant le cadre de leur relation en expliquant dans les grandes lignes comment avait fonctionné sa famille durant des années. Une enfance passée chez les Barnes qui ne l’avait pas traumatisée bien qu’elle aurait aimé faire autrement, et une grande sœur avec qui leurs différences creusaient l’écart de jour en jour. Romy avait été une gamine équilibrée ou presque. « Tu n'aurai pas monté ce parquet si tu avais peur de tout... » Elle esquissait un sourire sans joie, secouant le menton. « Ma sœur démine des sous-marins aux quatre coins du globe pour la Navy et moi je galère à monter un parquet sans me planter une écharde. J’apprécie, mais non. » Et pour clore ce sujet elle lui déposait un nouveau baiser sur les lèvres, reprenant sa place pour poursuivre son explication sur une note plus joyeuse. Son père avait toujours respecté les deux tempéraments bien distincts de ses filles, s’épuisant avec Wylda l’aventurière et s’écharpant les oreilles aux premières de Hannah Montana avec Romy la candide. Un équilibre qu’il devait avoir eu du mal à tenir mais qui faisait qu’aujourd’hui ses trois enfants l’idéalisaient comme étant LE parent. « Un gars bien ton père. » La petite blonde hochait la tête, approuvant tacitement alors qu’elle le sentait se tourner pour lui faire face. Sans doute avait-elle réussi à capter suffisamment son attention pour chasser de son esprit son dossier compliqué, elle l’espérait du moins, et terminait alors son récit en lui racontant cette randonnée à l’issue inattendue mais qui avait ravi une Romy qui peinait à trouver sa place à l’époque. « C'est une très bonne histoire. » Elle était plutôt d’accord, accordant son sourire au sien en approchant ses lèvres pour lui voler un baiser. « Tu te souviens du nom de la réserve ? Ça serait sympa d'aller voir si ce gîte tient toujours debout. » La petite blonde arquait le sourcil, fermant un instant les paupières pour tenter de faire fonctionner sa mémoire. « Un truc comme Banks Creek je crois » mais elle n’en était pas sûre du tout. « J'ai jamais été très promenade mais je ferais un effort si jamais tu veux faire une randonné. » Resserrant son étreinte, entremêlant ses jambes aux siennes, la blondinette esquissait un demi-sourire, l’idée de faire revivre ce souvenir commençant à germer doucement dans son esprit. « Tu ferais ça pour moi ? Je te préviens c’était la pampa. Et sevrage de cigarettes pendant tout le weekend. » Les incendies, tout ça tout ça. Certes, elle avait décidé de ne pas être la copine pénible (un peu) mais elle avait assez d’un Hartwell à faire sortir de prison, et si Lonnie n’avait pas une consommation excessive de nicotine elle aurait aimé qu’il s’en passe. A chacun ses plans. Lui voulait la faire tomber follement amoureuse, elle voulait le sauver d’un potentiel cancer. Chacun ses batailles. « Même si ça m'angoisse un peu … j'ai vraiment hâte de rencontrer ton père Romy. » Elle penchait la tête sur le côté, prenant quelques secondes pour répondre et trouver ainsi les mots justes. « Si ça t’angoisse parce qu’on est ensemble, garde en tête qu’il m’a accompagnée à toutes les premières de Twilight, ça devrait t’aider à relativiser. » Parce que Papa Ashby avait beau être l’archétype même du directeur de prison dans le cliché, il n’en restait pas moins un parent comme un autre pour ses filles. L’un de ceux qui faisaient des barbecues le dimanche et qui était appelé à la rescousse à chaque fois qu’il fallait monter une étagère. « Mais si ça t’angoisse parce que c’est toi... » Elle pinçait les lèvres, se demandant à son tour comment pouvait réagir son père et patron en lui annonçant sortir avec le fils d’une détenue dont le dossier de réinsertion était devenu son occupation principale. « Je pense que ça ira. De toute façon à un moment donné – et quel que soit l’issue de l’audience- tu ne seras plus le fils de Gail alors … il finira par s’y faire. Et je suis sûre que vous allez bien vous entendre. T’es dans la police, t’as déjà grimpé de mille points sur l’échelle sympathie. » Car si elle lui avait ramené un second consultant en marketing, il aurait certainement fait une nouvelle déprime passagère.

Si l’on faisait abstraction de la micro tension née de ce tournoi de rugby, cette soirée était parfaite sur tous les points. La passer en compagnie de la personne qu’elle préférait ces derniers temps était sans le moindre doute la meilleure décision que Romy ait prise aujourd’hui, et la petite blonde se déchargeait enfin des tensions accumulées au fil des heures. Après la journée usante qu’elle venait de passer ça n’avait pas été si simple, mais Lonnie avait cette faculté déconcertante à l’apaiser en un clin d’œil ou presque, car si la jeune femme ne travaillait pas sur le dossier le plus important de sa carrière et qui concernait la sortie de prison la mère de celui avait qui elle avait décidé d’entamer une histoire, les choses auraient un tout petit peu moins sources de de remises en question et ç’aurait été nettement plus simple. Elle avait d’ailleurs proposé de kidnapper le flic, ce à quoi il avait rétorqué ne pas vouloir la laisser partir non plus, et l’idée de tout plaquer pour partir loin germait fugacement dans son esprit. L’aurait elle fait ? Non, ou peut-être pas tout de suite, mais il n’était pas interdit de se projeter et c’était pour cette raison qu’elle avait laissé sa curiosité parler à sa place en demandant au Hartwell s'il avait déjà eu cette envie un jour. Il avait déposé un baiser contre sa paume avec douceur, répondant : « Une fois. Après que Harvey soit parti. ». Lonnie parlait peu de son frère, et là où elle n’avait aucune retenue à parler de Wylda (bien que la brune soit une source de tensions et de déceptions) le flic était plus dans la retenue. Elle comprenait qu’il ait été blessé par le départ de son aîné, et ne cherchait pas à réveiller des fantômes douloureux en l’évoquant, ou du moins, pas de nouveaux. « J'ai pensé que ça serait plus simple de quitter la ville, le pays même. Je suis allé voir ma mère pour lui dire au revoir, et quand je l'ai vu sourire j'ai su que je pourrai jamais partir. » Ç’aurait été plus simple effectivement, mais elle connaissait suffisamment le Hartwell pour comprendre son point de vue, et traçant des arabesques aléatoires sur la peau de ses côtes, la petite blonde se mordait le bout de la langue pour faire taire son optimisme. Son dossier se construisait sur des bases solides, Gail commençait à s’investir, et si elle avait fait une demande d’audience dont la date devrait lui être confirmée dans les jours à venir, Romy se gardait bien d’en informer Lonnie pour le moment. Pas tant que tout ne serait pas au point. Elle n’avait pas la moindre envie de l’inquiéter, et surtout pas après qu’il ne lui ait raconté dans les grandes lignes qu’il travaillait sur un dossier des plus compliqués. Le flic avait pourtant rapidement éludé le sujet (et quoi de plus normal) avant de lui exposer qu’il avait un plan pour la faire tomber complètement sous son charme. Pour sûr elle n’avait pas envie de disparaître, mais bien décidée à ne pas l’avouer si facilement la petite blonde usait de son esprit de contradiction pour feindre de ramener le flic sur terre. « Oh mais j'espère bien … Compte sur moi pour te draguer tous les jours jusqu'à ce que tu n'en puisses plus » Un demi sourire lui naissait au coin des lèvres, et avec lui un air de défi. Elle aurait été tentée de lui dire qu’il n’avait plus besoin de faire ou de dire grand-chose pour la convaincre de rester à ses côtés, mais l’éternelle enfant qu’elle était avait une autre idée derrière la tête. « Je te suivrais au bout du monde tant que le Happy meal hebdomadaire fait toujours partie de tes projets. » Car c’était le cas, faible résistante aux douceurs qu’elle était. Romy était plus du genre petit chat qu’adulte réfléchie, et alors qu’il était désormais question de sa sœur, blondinette se sentait une nouvelle fois confrontée à ce constat. Wylda l’aventureuse, l’impétueuse, la solitaire, et elle la fille à papa, la craintive, la sociable. Elle avait appris à se détacher de cette image au fil des années, mais lorsque la brune était dans les parages tout remontait en flèche. Faisant taire une éventuelle remarque du Hartwell en lui volant un baiser, ce dernier lui avait replacé une mèche de cheveux derrière l’oreille, l’apaisant d’un cran, quand bien même l’évocation de son souvenir d’enfance fit taire toutes les pensées négatives qui flottaient autour de sa relation tendue avec son aînée. Un séjour improvisé dans les bois avec Papa Ahsby, et voilà que Lonnie suggérait l’idée de s’y rendre ensemble. Oui, cent fois oui. Randonner n’était pas son activité favorite (du moins, pas en dehors d’un centre commercial) mais à cet endroit précis elle voulait bien rechausser ses baskets. Du moins si elle se souvenait correctement du nom de l’endroit histoire de ne pas arriver dans un lieu qui n’avait rien à voir. « Ça me dit rien du tout mais heureusement qu'on a accès un cet outil formidable qu'es internet. On regarda, j'ai envie de découvrir cet endroit avec toi. » Romy hochait la tête, aussi bien pour internet que pour cette virée ensemble. Elle ne savait pas où ni comment, mais ils pouvaient bien se dégager un weekend. Elle l’espérait. « Je demanderais à mon père, peut-être qu’il s’en souvient. » Même si elle risquait de le faire en dernier recours uniquement, car loin d’elle l’envie d’éveiller les soupçons sur sa relation encore nouvelle en se grillant ; l’excuse du « j’y vais avec une copine » ne tenant pas. Elle ferait les choses dans l’ordre, mais pour l’heure la jeune femme annonçait au Hartwell que si weekend il y avait, ce dernier se déroulerait sans qu’il ne puisse s’en griller aucune, et loin d’elle l’envie de se retrouver cataloguée comme étant la rabat  joie de service … mais une sortie de prison à la fois. « Bien sûr que je ferais ça pour toi. » Sa main avait glissée contre sa cuisse alors que ses lèvres exploraient la peau de son cou, de sa joue, puis de ses lèvres. Romy flottait littéralement sur un nuage, bien qu’elle ne perde pas le nord et que le regard brièvement fermé du rouquin avait attiré son attention. « Et je suis même prêt à arrêter de fumer. Pour pas brûler la forêt, premièrement, et pour éviter que tu aies à embrasser un cendrier. » Elle le jaugeait du regard un instant, sans trop savoir si d’être à l’origine d’une nouvelle résolution la desservait ou non. C’était une grande étape, et elle ne voulait pas vraiment le bousculer. « Je préfère quand tu fumes pas ouais, mais pour le moment ça me dérange pas tu sais. » ou alors pas totalement. Quand bien même il s’agissait de sa décision et elle respecterait tant qu’il ne compensait pas en étant d’une humeur massacrante. Dans la lignée des sujets compliqués venait ensuite celle d’une prochaine rencontre avec la famille de la blonde, et si son père l’inquiétait, il fallait aussi mais surtout prendre l’homme avant la fonction. Lonnie riait gentiment en l’écoutant lui raconter que son père l’avait accompagnée aux premières de tous les films cuculs qui étaient sortis lorsqu’elle était adolescente. « Twilight, Hannah Montana … Dis moi que tu avais des posters de Zac Efron... » Secouant la tête avec négation, Romy pinçait gentiment sa peau du bout des doigts, comme pour signifier qu’elle n’appréciait pas se faire moquer. « Hé, je suis sûre que t’avais tes faiblesses aussi. » et par faiblesse elle entendait les Power Rangers, entre autre. Il ne s’agissait toutefois pas de se décrédibiliser totalement pour occulter le sujet principal, alors Romy expliquait que son père ne jugerait pas le flic pour son ascendance, loin de là. « Pour être sûr je viendrai quand même en uniforme de cérémonie... » Ouh. Elle esquissait un demi-sourire, un air mutin au coin des lèvres. « Oui. Je veux. Mais que pour moi. » Hors de question qu’elle ne partage la vision de son petit ami en uniforme avec son père, quand bien même si Lonnie venait tiré à quatre épingles il y avait de fortes chances que Papa Ashby se retrouve à lui demander de se changer, car dans cette famille de casse-cous, la seule à ne pas être aventureuse se retrouvait être Romy, et même elle ne se pointait jamais un dimanche sans un jean confortable et une paire de baskets. « Non, je sais que ça ira très bien. J'ai juste envie qu'il me voit autrement que comme le fils d'une détenue … » Hey. Romy fronçait les sourcils, se relevant sur un coude. Elle n’était pas d’accord avec ces paroles, et même si elle ne se permettait pas de parler à la place de son père elle le connaissait suffisamment pour savoir que lui non plus ne le serait pas. « Je veux plus avoir honte ce qu'elle a fait ou de qui elle est … Ceux qui pensent ça ne connaissaient pas mon père et toutes les horreurs qu'il nous a faites. » Non c’était certain, mais si la petite blonde s’était empressée de vouloir répondre, elle fut pourtant rapidement empêchée par le Hartwell qui s’emparait de ses lèvres dans un baiser cette fois plus long, plus intense, l’un de ceux qui lui faisait brièvement perdre l’esprit. Il n’était toutefois pas question qu’elle en reste là, alors même si Lonnie rompait leur échange en poursuivant : « Quand même... Twilight. » Romy hochait la tête, un air bien trop sérieux pour cette remarque gentiment moqueuse. « Oui Monsieur. Team Edward si tu veux tout savoir. » et un crush bien éteint pour Robert Pattinson depuis. La petite blonde choisissait toutefois de repousser Lonnie sur le dos, venant se poster au-dessus de lui et planter son index sur son torse comme pour tenir un discours des plus importants. « Mais je ne suis pas d’accord avec ce que tu as dit avant et c’est pas juste de me faire tourner la tête avant que je puisse répondre. » Et si le flic avait oublié de ce qu'elle mentionnait, Romy se chargeait de lui rafraîchir la mémoire en se penchant pour attraper ses lèvres à nouveau, l’une de ses mains se glissant dans le creux de son cou alors qu’elle faisait perdurer ce nouveau baiser quelques secondes. A charge de revanche. « On a pas choisi de bosser dans le carcéral pour juger ce qui a déjà été jugé. Ni lui ni moi. Et la seule qui risque de se prendre des remarques sur notre histoire c’est moi. Parce que je sais plus rester objective dans ce dossier. Mais tu n’as rien à voir là-dedans. » Si elle pouvait se targuer de ne pas œuvrer uniquement pour son petit ami plus qu’elle ne l’aurait fait pour n’importe quel autre membre d’une famille des détenues dont le dossier de libération conditionnelle lui avait été confiée, Romy n’avait en revanche plus cherché à cacher son attachement pour Gail, cette femme qui s’ouvrait à elle de plus en plus depuis que Lonnie s’était mêlé à la procédure. « On te voit toi au delà de ton nom de famille. Et on la voit elle comme elle est sans lui coller ce qu’elle a fait sur le front. Ça a toujours été le cas. Laisse-moi gérer, et détends toi. » Romy occultait volontairement le passage où le flic évoquait son père, car si cette soirée Netflix & Chill subsistait encore par la douceur de leurs gestes, elle n’avait pas envie de la noircir en amenant la période la plus douloureuse de la vie des Hartwell sur le tapis.