Olivia Marshall & @Amos Taylor ✻✻✻ La lumière du couloir glissa jusqu’à ses pieds nus, au bout du matelas, mais cela suffit pour lui arracher un grognement, le visage à moitié enfoui sous son oreiller. Je refermai la porte de la chambre silencieusement, en raccrochant, prête à m’emparer de mes affaires dans l’obscurité s’il le fallait, pour ne pas le réveiller mais il était trop tard. J’observai, du coin de l’œil, mon mari s’agiter, tendre le bras en un râle inaudible, les yeux plissés tentant en vain d’agripper une lumière qui n’existait plus. « Il est quelle heure ? » souffla-t-il finalement, la voix lointaine. Tellement lointaine que je fus tentée, un instant, de ne pas répondre, espérant qu’il ne s’agisse que d’un sursaut dans son sommeil, qu’il retournerait s’y réfugier si je demeurais silencieuse, qu’il parviendrait même à douter de l’existence de cette interruption à son réveil. Cela m’arrangerait bien, dans le fond. Ce fut sans doute pour cela qu’il s’y refusa, se redressant sur ses coudes, non sans peine pour me faire face, forçant ma réponse. « Ton réveil ne sonne que dans trois heures. » Et je m’en voulus, presque, d’apercevoir son visage endormi, éreinté, ce visage qui n’avait plus jamais le temps de se reposer depuis qu’il multipliait les voyages d’affaires pour ne pas s’éterniser, jamais, entre ces murs que je m’étais également mise à délaisser. Comme maintenant. Je me forçais à être concise. Nul besoin pour lui de me demander si j’allais bien, ce que je faisais, si je venais me coucher. Je répondais une fois sur cinq, cela ne l’empêchait pas de posséder la réponse à toutes ces questions. Et pourtant, il insistait, de cette voix épuisée qui portait tout de même en elle la marque ténue de la précaution. « Ça va ? » Il faisait froid malgré les vapeurs du diffuseur. Il faisait éternellement froid désormais. Le silence agissait de cette manière sur notre mariage, éveillant en lui une force glaciale et insoupçonnable. « Hmm … » me contentai-je de murmurer. Il s’autorisa à s’avachir quelque peu, soudainement las, le regard tout de même sondeur.

J’étais censée parler, cela nous paraissait évident. Lui dire qui était au bout du fil, s’il y avait quelque chose qui le concernait, si tout allait bien, si j’allais revenir avant son départ. J’étais censée, mais je n’en faisais rien alors que j’enfonçai mon bonnet sur mes oreilles, cherchai mes chaussures. Je n’en faisais rien malgré son soupir qu’il ne tenta pas de rendre discret, comme la coda de mon propre souffle, mon propre silence, mes propres pensées, mon propre froncement de sourcils également car j’imaginais le sien apparaître, songeur, alors qu’il laissa retomber sa tête sur les oreillers, le visage encadré par le reflet du miroir devant lequel je venais de m’arrêter. « Tu t’en vas. » Ce n’était pas une question. Tant mieux, cela n’exigeait de moi aucune réponse. Je pouvais le laisser se rendormir, s’imaginant à tort que j’avais été appelée pour une affaire, un suspect, une victime, que sais-je encore. Car la réalité, je ne savais plus comment la lui présenter. Lui répéter de ne pas s’inquiéter ne servait à rien. C’était comme rajouter de l’huile sur le feu car il était beaucoup de choses me concernant, mais que stupide n’en faisait pas partie, naïf non plus. L’impression que je lui cachais quelque chose ne le fuyait jamais. Amos. C’est vers Amos que je m’en vais, tu n’as rien à craindre. Il acquiescerait, me donnerait sa bénédiction même, sûrement, comme toutes les fois auparavant, ne poserait pas de questions car il en anticiperait lui-même les réponses, mornes et évasives comme les nuits que nous partagions. Oui, il me laisserait faire mais je ne parvenais toujours pas à confondre son indifférence et sa déception. Je le connaissais trop bien, sachant qu’il préférait être anxieux plutôt que détaché à mon égard et ce n’était plus là quelque chose que je parvenais à supporter sans culpabilité aucune. Je m’approchai de la sortie, une fois chaussée, enroulai mes doigts autour de la tranche de la porte et me forçai, au dernier moment, à souffler dans sa direction : « Excuse-moi, rendors-toi. » Il feignait bien, se laissait déjà retomber dans nos draps. « Sois prudente. » Tu ne vas pas travailler et je ne le sais que trop bien. Voilà ce qu’il aurait tout aussi bien pu me dire. Il savait faire la différence, il ne s’agissait plus de la première fois.

Que pouvait-il bien me dire, depuis qu’Amos s’était installé de manière permanente à Brisbane. De ne pas me laisser enduire de l’obscurité terne qui semblait recouvrir la voie infinie sur laquelle nous errions, tous les deux. Lui et Sarah le vivaient différemment. Alors, lui et Sarah n’avaient qu’à se réunir également, pensais-je sombrement en enfourchant ma moto. Ce n’est pas en suivant ton ami que tu te remettras à respirer, Liv, que tu te remettras à vivre. Mais je le suivrais partout. Pour toujours. Il s’agissait d’une promesse que nous n’avions pas eu à formuler. Voilà ce qui le blessait le plus. Voilà ce qui nous unissait autant, Amos et moi. Mon ami. Ce mot semblait si creux, presque insultant. Il était le frère que le hasard m’avait donné le privilège de garder au fond de mon cœur. Et ce mot-ci également me paraissait bien peu. Les frères d’armes ne s’oubliaient pas. Mais des frères d’armes, il y en avait d’autres. Ils n’étaient pas Amos. Peut-être n’y avait-il pas de mot suffisamment enveloppant. Peut-être n’y avait-il pas de mots car si le lien, nos histoires étaient uniques, leur manière de s’entremêler l'était également. Alors, j’optais pour la solution qui me paraissait la plus évidente, celle contre laquelle je n’aurais su lutter même si l’envie viendrait à m’effleurer, ce qu’elle ne ferait jamais. Je parcourais les rues, comme ce soir dans l’obscurité de la nuit australienne, lorsqu’il me le demandait, lorsque j’en ressentais le besoin, à n’importe quelle heure, quelques fois pour s’écouter, d’autres pour l’asile, le plus souvent pour ne plus avoir à ressentir, simplement, l’âpre solitude de nos sentiments puisque ceux-ci se reconnaissaient familiers lorsqu’ils se retrouvaient confrontés.

Tu vois, Amos … Je retirai mon casque en poussant péniblement la porte en piteux état de son immeuble. Tu vois, même ici, je me sens mieux que chez moi, car je sais ce que je viens y faire, je sais ce que tu attends de moi. Rien d’autre que d’être moi. Mon soupir se mêla au sien lorsque la porte de son appartement s’effaça sous mes yeux pour laisser apparaître, tel que je l’avais toujours vu, son visage creusé, ses yeux enveloppants, sa mâchoire serrée par la concentration, permanente, omnisciente. « C’est bon de te voir. » Je relevai légèrement la tête pour accrocher son regard mais n’eus pas besoin de prononcer un mot en retour. Toujours. Voilà ce que l’ébauche de mon sourire murmurait à ma place.  Je fus cependant parcourue d’un léger frisson car il n’avait suffi que d’un échange pour, qu’à nouveau, quelque chose prenne sens dans mon esprit. « Entre. J’ai tout ce qu’il faut à part le confort. » Je tendis à peine la main pour effleurer le tissu de ses vêtements, au niveau de son épaule, alors que je le prenais au mot, contournant son profil pour pénétrer dans l’appartement. « Ce n’est pas ce que je suis venue chercher, tu sais. » soufflai-je dans un sourire contenu, un sourire qu’il savait lire dans son entièreté, dénué de tout ce qui lui donnait autrefois sa lumière, empli d’autre chose désormais, de tout ce qu’il y avait de plus sincère néanmoins, à son encontre. « J’espère que je ne t’ai pas dérangé, que j’ai pas créé de soucis. Tu sais que j’aurais compris si tu avais refusé. » J’esquissais un mouvement vers l’unique pièce, la principale, et rejetais ses inquiétudes d’un vague mouvement de main avant de retirer mon bonnet, sans  y penser. « Les soucis ne t’ont pas attendu. Tu me permets même de m’en éloigner. » J’étais honnête, reconnaissante, malgré la dérision dont je venais teinter mes mots, celle qui n'avait plus rien d'amusant, celle qui me faisait tenir. Je me retournais vers lui, finalement. « Merci de m’avoir appelée. Et si tu en avais besoin également, merci de ne pas hésiter, jamais. »  Mes yeux balayèrent son visage l’espace d’une seconde et je trouvais cela étrange, tout à coup. Je n’avais plus froid. Il faisait bon, en sa présence.

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Olivia Marshall & @Amos Taylor ✻✻✻ Ses bras autour de mes épaules n’avaient pas pour vocation de les soulager d’un poids. Amos n’avait pas ces ambitions, savait ces dernières vaines. Lui aussi était oppressé, constamment. Mais nos deux douleurs l’une contre l’autre, nos deux fatigues pouvaient ainsi se tenir compagnie, se reconnaître, se sentir moins seules, l’espace de quelques secondes. Et il s’agissait de beaucoup. De plus que je ne pouvais l’espérer depuis des mois, plusieurs qui me semblaient déjà être éternité. Le temps paraissait plus long lorsque plus rien n’avait le pouvoir de m’attirer, de m’inspirer, ni joie ni espoir, lorsque plus rien ne semblait trouver de sens autour de moi. Je revivais mes souvenirs, un à un, les laissant suivre un enchaînement bien ficelé, les laissant broyer mon cœur lorsque celui-ci réalisait, de nouveau, qu’il ne s’agissait plus que de cela désormais : des souvenirs. Alors, le diable au corps, je me remettais en chemin, accumulant les heures au travail, gravissant et redescendant les chemins tortueux de la criminalité de la ville. Quelques fois, je m’interrogeais s’il n’aurait pas été préférable de me laisser porter comme mon mari, automate brisé, incapable de se situer ou de choisir une destination finale. À la place, je subissais les foudres de mon esprit n’ayant de cesse que de s’agiter violemment, perdu entre la brume grisonnante d’une vie sans elle et la colère accablante que je ressentais face à cette injustice. « Whisky ? Gin ? Vodka ? Il y a le choix. » Je levai une main pour rejoindre la sienne sur mon épaule, la pressant doucement pour le remercier, alors que je lui adressai un sourire rassurant. « Whisky, puisqu’il faut choisir. » Puisque l’on pouvait en rire, encore, sans les regards préoccupés de notre entourage. « Je t’en sers un ? » Je me dirigeais déjà vers le placard non loin de nous, prenant une liberté qu’il m’avait déjà accordée les fois précédentes. Elles n’étaient pas si nombreuses, à dire vrai, dans cet appartement. Je n’étais venue que quelques fois mais j’avais l’impression de connaître les lieux déjà par cœur tant tout ce qui se trouvait autour de moi semblait fait pour être simple, l’essentiel uniquement, le vital. Pour le reste, il ne s’en préoccupait plus.

« Et, ne me remercie pas. Tu déchanteras peut-être d’ici cinq minutes. » Je ne cillai pas, notai le sérieux derrière sa raillerie, perçus qu’il préparait déjà, ainsi, le terrain pour la suite de son discours. « Je t’ai demandé de venir parce que j’ai besoin de ton aide. » Je sentis ma mâchoire se contracter imperceptiblement alors que je versais un fond de whisky dans l’un des verres. Enfin. « Tu sais que je ne suis pas là par hasard, n’est-ce pas ? » Je m’emparai du second, le mien, et le portais à quelques centimètres de mes lèvres, humant le parfum qui s’en dégageait, les effluves de courage dont nous allions vraisemblablement avoir besoin. La journée avait été longue mais les nuits semblaient éternelles. « Je sais, oui. » Je hochai la tête lentement, sans me retourner, de nouveau. Il ne s’agissait pas de distance, de désintérêt, bien au contraire, mais de concentration. Déjà, mon regard détaillait les nouveaux éléments de la pièce, ceux qui n’étaient pas là la dernière fois, ceux qu’il n’aurait pas laissé traîner s’il n’avait pas voulu que je m’y penche. « Je n’ai jamais eu accès au dossier de l’enquête de ma fille. » Ma poitrine se serra tout à coup. Elle le faisait à chaque fois que nous osions évoquer ce qui nous rongeait. Et nous le faisions pourtant, plus que je ne me l’autorisais avec n’importe qui d’autre. Mais il n’avait encore jamais évoqué ce point-là et j’avais accepté l’évidence, ou celle qui me semblait l'être. Celle me soufflant qu’il se modérait à ce sujet en ma présence, comme si je n’étais pas tout à fait digne de confiance. Pas à cet égard. Pas lorsque je n’avais pas su faire quoique ce soit pour Sofia. Pour elle non plus. « Je suppose que certains de tes collègues y travaillent toujours, mais c’est trop long. J’ai besoin de réponses. » Les photos s’écartaient lentement au fur et à mesure que j’y passai une main, attentive, pour les observer séparément. Je notais ses précautions, notais également que sa remarque sur mes collègues était à peine voilée. Elle n’avait pas à l’être avec moi. Personne d’autre que moi ne pouvait plus comprendre la rancœur, l’animosité qu’il pouvait ressentir face à leur inaptitude. « J’ai donc commencé ma petite enquête et je pense avoir mis le doigt sur quelque chose. » Mes doigts se refermèrent sur les bords d’un cliché d’un geste précis. Mes yeux ne quittèrent pas l’image et pourtant, je savais qu’il était conscient que je ne perdais pas une miette de ses paroles, de son empressement perceptible car soudain. Je l’observais sans le regarder, appréhendant la moindre de ses réactions sans même avoir à le fixer. « Un truc énorme en fait. » Il se contenait, encore, mais je le pressentais pourtant. Il se contenait mais je comprenais que j’allais, enfin, en entendre plus, qu’il allait, enfin, se confier à moi sur ce qui l’avait amené ici, ce qui l’occupait. Je n’avais jamais demandé, avais attendu qu’il y soit prêt, prête à accepter s’il ne l’avait jamais été.

« Je voudrais donc que tu m’écoutes, attentivement, mais que tu me promettes que si j’ai raison, tu resteras en dehors de ça. Tu peux faire ça pour moi ? » Je me retournai finalement, plissant les yeux dans sa direction, car il attendait une réponse, cette fois-ci, et que je devais la lui fournir finalement avant qu’il n’accepte de me livrer ce sur quoi il travaillait depuis plusieurs mois. Pourquoi retenir les secrets ? Je pouvais imaginer ceux qui le torturaient, ceux qu’il craignait de voir me mettre en danger. Mais il le savait pertinemment, que mon esprit analytique professionnel se mettait déjà à fonctionner, que cela ne signifierait jamais pour autant qu’il viendrait se mettre en travers de son chemin, que je préférais vendre mon âme plutôt que de mettre en péril ses recherches de réponses, sa recherche de justice. « Et, assieds-toi aussi. Crois-moi. Faut que tu sois assise. » Cela, je pouvais le faire. Je fis un pas en arrière, le regard vrillé dans celui d’Amos, et me laissai rencontrer l’assise à l’aveugle, non sans lui présenter, d’une main tendue, le verre qui était le sien. Un détail tant toute mon attention lui était à présent destinée. « Je ne promettrais pas ça, Amos. Tu le sais bien. J’attends que tu m’en dises plus mais si je peux t’aider, je ne resterai pas en dehors de quoique ce soit. » finis-je par répondre sobrement, ne pouvant imaginer qu’il s’était attendu à une réponse différente de ma part. Qu’il s’inquiète pour moi, pour ma sécurité qui n’avait plus rien d’essentielle à mes yeux face à la dimension de l’enjeu qu’il me décrivait me paraissait superficiel. Les liens qui m’unissaient à lui m’enchainaient d’instinct à ce qu’il allait me révéler. Je voulais des réponses, moi aussi. Et si je n’avais pas l’ombre d’une piste pour ma fille, j’étais prête à une dévotion inébranlable pour que les siennes puissent aboutir. « Je ne ferai rien qui puisse te mettre en difficulté ou t’empêcher d’avancer, d’une quelconque façon. » J’appuyai mon regard en même temps que mon serment. « Ça, je te le promets. » Je laissais passer une seconde, réfléchie, puis lui présentais, sans plus attendre, le cliché volé de l’homme qui avait retenu mon attention et éveillé en moi les relents d’inquiétude que je souhaitais clarifier sans plus attendre. « Mitchell Strange ? » Je fronçai les sourcils. Quel lien pouvait-il bien avoir avec la disparition de Sofia ? Première question sur la longue liste qui se déroulait à présent devant mes yeux, attentive aux réponses qu’il devait avoir conservées, confrontées depuis de trop longues semaines.

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Olivia Marshall & @Amos Taylor ✻✻✻ Je me laissais imprégner par les saveurs aigres du liquide ambré. Le verre m’avait suivi dans une balade morbide à travers la pièce exigüe, de la table parsemée de clichés annotés, de post-it remplis à la hâte, illisibles, jusqu’à l’accoudoir du canapé sur lequel je venais de m’asseoir. « Oui. Je savais bien que tu dirais un truc du genre. » Je hochai la tête, silencieusement, brièvement également, considérant que cette étape de la négociation était d’ores et déjà terminée. Je portai de nouveau le verre à mes lèvres, laissant les fluctuations de l’alcool s’épandre dans mon esprit éveillé. Il devrait le rester, ne pas se laisser envahir d’une conscience biaisée par l’oubli et la fatigue que l’alcool me procurait bien trop souvent ces derniers temps. Pas ce soir. Ce soir, il devrait me donner du courage, aiguiser mon raisonnement, stimuler mon discernement. «  Et je sais aussi que tu me serais terriblement utile, mais… » Ce fut son tour de se donner du courage et j’en profitai pour l’enjoindre à clarifier ses propos. « Mais ? » La question était rhétorique, il s’en douterait. N’était-ce pas là tout ce qui importait ? Ne devrait-il pas accepter toute l’aide nécessaire, peu importe le fournisseur ? Devait-il douter de moi, d’entre tous ? Nous avions veillé l’un sur l’autre au front durant des années sans que cela n’ait jamais été à sens unique. Le moment me paraissait mal choisi pour inaugurer ce nouvel instinct. « Mais, regarde autour de toi… Il ne me reste plus rien. Mais toi, il te reste des choses à sauver. Je ne veux pas t’entraîner avec moi dans ce tout ce fatras d’emmerdements. » Le temps n’avait pas fini de me peser sur le cœur alors que l’on s’acharnait partout où j’allais à me parler de précaution. Tu as d’autres problèmes. On en avait tous. Tu as mal. On avait tous mal. Toi aussi, Amos. Toi, tu comprends. « Qu’il y-a-t-il à sauver ?  Ça demande des efforts, trop d’efforts … Ne t’en fais pas pour ça, s’il te plait. » Je savais qu’il s’inquiétait pour moi, la réciproque était vraie également. Je ne souhaitais pas qu’il s’inquiète pour mon mariage néanmoins. Celui-ci n’était pas perdu, pas encore, simplement laissé à l’abandon, l'une de ses parties lassée de s’en faire pour la rage de l’autre. Tu ne souffres pas déjà assez, Liv ? La voix de mon mari résonnait contre mes temps, souvent, tout le temps. Lui, aussi, s’inquiétait de me voir sombrer dans le désir de vengeance, dans la haine de l’arbitraire car il pensait être dans le vrai à accepter que les réponses ne surviennent jamais. Que de la résignation surviendrait l'apaisement. Je souffrais assez, oui. Mais peut-être était-ce pour m’assurer de le pouvoir encore, m’assurer de pouvoir ressentir quelque chose, sur commande, lorsque je le désirais, lorsque j’en avais besoin, pour oublier le rester. Le reste qui pouvait être pire qu’un amour déchu.

Je coupais court à ses hésitations en formulant ma première interrogation. Mon but premier était moins de le convaincre de mon utilité que d’obtenir de réelles réponses au doute naissant dans mon esprit mais cela eut le mérite de marcher. Il m’avait déjà rejoint, soudainement fébrile. « Je ne sais rien de lui. Je n’avais que son prénom pour ne rien te cacher. Tu le connais ? Tu as déjà eu à faire à lui ? » Les premières questions affluaient de son côté également, nous laissant deviner que la nuit à venir serait longue mais je le laissais poursuivre. « Je suis remonté jusqu’à lui un peu par hasard. J’ai rencontré presque toutes les copines de Sofia, ici, à Brisbane. Je voulais en apprendre plus sur ce qu’elle faisait de ses journées. » Pas un mot ne franchit la barrière de mes lèvres, une nouvelle fois, désireuse de ne pas l’interrompre, désireuse de ne pas prononcer le mot qui le ferait changer d’avis, retourner en arrière, se plonger de nouveau dans sa quête solitaire. « A priori, elle le connaissait. On l’a vu quelque fois avec lui. D’après sa coloc, elle… elle avait besoin d’argent, mais elle n’a jamais su me dire ce qu’elle comptait en faire. » Ses mots sonnèrent un instant creusement dans mon esprit déconcerté mais l'expression agitée et confiante d'Amos finit de condamner au silence l’éclat pourtant dévastateur du désespoir au fond de ses prunelles. Peu importe ce dernier, malgré ou grâce à lui, Amos paraissait sûr de lui, m’assurait de l’irrévocabilité de ses recherches. « Et je ne suis pas certain qu’il l’ait réellement aidé. Qu’est-ce que tu peux me dire sur lui ? Tu sais où je peux le trouver ? » Je cillai une fois avant de me redresser, ramenant une de mes jambes sous mes cuisses pour lui faire face, laissant mon regard s’égarer une dernière fois sur la photographie comme s’il avait pu ne s’agir que d’un mirage, une erreur de ma part. Cela aurait été plus simple au fur et à mesure que je mesurais l’impact de cette révélation. Elle me paraissait invraisemblable. Et pourtant.

Si Amos laissait les émotions s’engouffrer dans son être pour leur faire face avec vigueur, les dompter à son désir de résolution, je devais également les dominer pour lui fournir les réponses qu’il attendait de moi, qu’il était en droit d’attendre d’un membre des forces de l’ordre.  « Je sais ce que tous les flics de la ville savent à son sujet. Les stups ont fait un gros coup il y a quatre ans en le faisant tomber, ça a fait le tour des services. » commençai-je, les sourcils légèrement froncés. « Ça nous a enlevé pas mal de problèmes des rues aussi. » J’étais en passe d’accéder au grade d’inspecteur à l’époque. Les détails se regroupaient dans mon esprit pour être formulés sobrement. « Je n’ai jamais eu à m’intéresser de près au dossier, », le prévenais-je d’emblée, lui laissant savoir que mes déclarations n’émanaient que d’informations regroupées, rendues publiques, avant de poursuivre, « mais il fait partie de ce qu’ils appellent le Club, une organisation criminelle assez bien organisée. De là à dire qu’il est au sommet de la chaîne, je ne m’y risquerai pas, j’ai jamais été assez proche de l’affaire mais il est haut placé. » Je m’interrompis une seconde, tâchant d’apercevoir sur les traits fatigués de son visage une réaction, décidant finalement que cette dernière n’avait pas à influer sur la suite. « Il est sorti de prison quelques mois après et a vite retrouvé sa place à ce que j’en sais. On parle de contrebande, de trafics en tous genres : drogues, filles … » Ma voix s’évanouit seule sur ces derniers détails et je dégageai mes cheveux avant de me pencher lentement, coudes sur mes cuisses, laissant mes mains jointes se refermer sur mon verre, atténuant les ombrages de mon regard. Je ne voulais pas avoir à demander mais je me sentais obligée, de remettre en question ce qu’il me révélait, de ne pas le croire, immédiatement, pas entièrement. « Je suis désolée Amos mais j’ai du mal à comprendre ce que Sofia peut avoir à voir avec ce type. J’étais là, j’aurais vu … » Je me tus pour ne pas laisser ma voix trahir le vertige que mes mains agitées s’employaient déjà à chasser alors que l'une d'entre elles remontait dans mes cheveux sans que je n’y prête plus d’attention. Je les avais tues, longtemps, ces raisons de me blâmer mais elles venaient à présent me prendre à la gorge, plus brûlantes que jamais alors que je comprenais soudainement leur raison d’exister, leur légitimité plus que réelle.  

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Olivia Marshall & @Amos Taylor ✻✻✻ Je pouvais presque les voir, mes réponses et ce qu’elles impliquaient, les toutes nouvelles notions de l'indicible virevolter autour d’Amos, se chevaucher à celles qu’il possédait déjà, alourdir le poids sur ses épaules car les éclaircissements étaient plus accablants que les inconnues. D’autres auraient pris plus de pincettes pour aborder le cœur du sujet, plus de temps. Mais le temps ne signifiait plus rien, le temps ne suffisait plus à combler le vide et les besoins. Plus rien, à vrai dire, ne semblait capable de répondre aux envies de sang qu’Amos pourchassait depuis des semaines à présent. « Des problèmes, du genre ? Moins de drogues sur les campus universitaires par exemple ? » Je ne répondis pas, me contentais de poursuivre car il n’avait pas besoin de mon approbation. Il savait, avait déjà compris, ne prononçait ces mots que pour les entendre, comme si les formuler à voix haute l’aiderait à avancer dans son enquête, à rendre plus réelles ses découvertes. Tout son être tendait vers ces dernières, je m’en rendais compte ce soir, qu’il délaissait le reste, qu’il acceptait de les laisser devenir son identité même. Elles pouvaient bien saccager son cœur, consommer son âme, il défendrait les vestiges de leurs horreurs comme les derniers signes de sa survie, pour Sofia. « Drogues, filles. » Les mots étaient répétés, chargés d’un sens qui n’en avait pourtant aucun lorsque l’on parlait de sa fille. Mais la vie se chargeait de nos illusions et nous laissait le soin de rassembler ce qu’il en restait. Le restant de souffrance, un espace de douleur et de vide, et de peur, aussi, d’être passé à côté de l’essentiel. La peur de se rendre compte qu’il était trop tard, qu’il ne nous restait plus rien d’autre à faire à présent que de nous affaisser, plus bas que le sol, cherchant les éclats d’une vie qui n’existait plus, éclatée en morceaux comme les verres que nous tenions viendraient à l’être si nous les laissions s’effondrer sur l’instant. « Pas autant que moi. » Je me mordis l’intérieur de la lèvre, noyant la suite de mes médiocrités dans le fond de mon verre. La tête d’Amos semblait lourde, trop pour me faire face, de fatigues, d’afflictions, de désillusions. Que pouvais-je bien rajouter ? Lui dire ma souffrance pour tout ce que je n’avais pas su voir ? Lui exprimer mes regrets, mes remords de ne pas avoir pu faire la différence, de ne pas avoir su le prévenir ? Pourquoi lui dire tout cela ? Si ce n’était pour moi, pour partir ensuite allégée d’un poids dont je n’aurais fait que le lester. Je savais ce qui nous liait. Ma présence à ses côtés me signifiait que cela n’avait pas changé. Mais l’amitié, même immuable, ne pouvait racheter la vie. Nous le savions, l’amour qui nous rattachait encore à nos conjoints respectifs n’y parvenait pas non plus.

« Vraiment ? Tu as vraiment du mal à comprendre ? » Mon regard s’assombrit, répondit à ma place. Bien sûr que non. Et l’espoir, quoique tenace, ne pouvait plus survivre en ce lieu, il venait de rendre ce fait plus que compréhensible. « Moi, j’ai surtout du mal à accepter, Liv. Elle… » Mes doigts, encore stables, encore froids, vinrent passer sur mes yeux pour les clore, une seconde car je pressentais la suite. Car il semblait déjà porter la mort au bout de sa langue. « Tu te souviens dans quel état les flics l’ont retrouvée ? J’ai du mal à croire qu’elle se soit lancée là-dedans toute seule, mais je ne peux pas continuer à porter des œillères et à faire semblant que c’est normal de retrouver sa gosse toute nue, dans une chambre miteuse. » Je ne cillai pas, portai de nouveau le verre à mes lèvres. Je me souvenais, oui. Je n’oubliais rien car les mêmes images cheminaient autour de ma tête, constamment, comme un nuage de poussière, pour la mienne de fille, pour la sienne également. Elles étaient en nous, ces réalités, nous tailladaient la gorge lorsque nous tentions de les exprimer mais nous rongeaient la moelle si nous les taisions définitivement. « Une seringue dans le bras, étouffée par… » Je perçus le vertige, le même, celui sur lequel il n’eut aucun contrôle à son tour, le prendre à la gorge et je lui offris mon regard en soutien, me gardant de toute autre marque car il s’agissait de sa faille, de sa blessure qui s’exprimait. « Est-ce que tu crois que… que tu pourrais me dégoter le dossier ? Rapidement ? Tu n’as pas un accès via l’informatique par exemple ? J’ai une connexion internet, un PC… Je…. J’ai besoin de savoir, tu comprends ? » Bien entendu qu’il renchérissait, qu’il ne s’attardait pas, j’acceptais de le suivre, une nouvelle fois. Je me soulevai pour attraper à l’aveugle mon téléphone dans la poche arrière de mon jean tout en secouant la tête, brièvement. « Avec les pare-feux, ce ne sera pas rapide, non. Mais on peut me l’envoyer, laisse-moi une seconde. » expliquai-je alors que je m’employai déjà à écrire un message à l’un de mes collègues, de service cette nuit, un de ceux que je ne m’étais pas encore mis à dos, qui accepterait de répondre à mon appel sans la moindre question en retour. Je relevai les yeux vers Amos une fois cela fait et désignai son ordinateur d’un coup de tête en me levant. « Je me connecte et il ne nous reste plus qu’à attendre. » Cela paraissait simple, dit ainsi. Il aurait pu me le demander avant, je ne me serais jamais permise de le mettre face à ces informations sans qu’il ne me le demande auparavant, sans qu’il n’en exprime lui-même le souhait. Elles étaient capables d’éclairer autant qu’achever. « J’ai demandé celui de Strange aussi. S’il ne veut pas s’y risquer, je m’en occuperai plus tard. » Je m’approchai de nouveau de la table sur laquelle étaient étalées ses recherches.

Il ne nous reste plus qu’à attendre. Fixer d’un œil vide l’écran ? La mâchoire serrée sous le joug d’une nouvelle notification ? Cela n’était résolument pas mon genre et je parcourais déjà d’un œil attentif les documents qu’il avait laissés à ma vue. « T’avais pas à faire tout ça seul, tu sais. » soufflai-je en posant mon verre gravé sur le rebord de la table, le délaissant pour m’emparer du premier feuillet de pages. Peut-être que c’était ainsi que je retrouvais un semblant d’équilibre, que je renouais avec ce que j’étais véritablement, que je me saisissais d’un contrôle que je créais moi-même, lorsque je me perdais dans les faits d’une affaire, dans les affres de ce que je savais faire, capable de me reconnaître dans l’obscurité. Je n’hésitais pas en parcourant les informations, le laissais me rejoindre rapidement pour m’aider à croiser ses données, me guider dans ses réflexions. Il semblait bloqué dans une impasse, oui, et ce depuis plusieurs jours déjà. Il avait écrit quelques notes en parallèle des photos, de Mitchell Strange notamment, de nouveau. Je connaissais Amos sous cet angle, pour avoir travaillé à ses côtés, il n’écrivait que lorsqu’il savait. Mais il était confronté à un nœud et je sentais mon cœur battre plus fort, quelque peu, en commençant à me rendre compte que j’étais capable d’aider, que j’avais l’esprit encore assez aiguisé pour le démêler, pour penser autrement car mon œil était neuf. Nous avancions rapidement, à deux, nous avions toujours su le faire et n’avions rien perdu de notre entente taiseuse, nous passant les clichés que l’autre désirait sans avoir à les demander, comprenant nos cheminements de pensée sans à-coup. Je cernais un début de logique, regroupais certaines dates, changeais l’ordre des dossiers et me permis même de compléter certaines de ses notes, de souligner la pertinence manifeste d’autres, d’indiquer de potentiels liens nouveaux de fines flèches courbées. J’ignorais le temps qui passa, ne le mesurais pas et ce fut la tonalité presque assourdissante de son ordinateur qui me fit me retourner, le regard fixé sur la liste de mes messages. « On l'a reçu. » énonçai-je simplement. J’enroulai mes phalanges autour de la souris avant de la glisser sur la console dans sa direction, finalement, reculant subrepticement d’un pas. Il y avait certainement là de quoi le faire avancer, de quoi l’amener un plus près de la vérité. Mais elle lui appartenait cette dernière, entièrement, et qu’il veuille l’ouvrir dès à présent ou la mettre de côté pour la parcourir seul ne relevait pas de moi. Pas le moins du monde.

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Olivia Marshall & @Amos Taylor ✻✻✻ Amos m’autorisait à me dérober, une fois encore. Je fuyais les reproches que je me faisais pour ne pas l’accabler de ce poids supplémentaire. Je me défaisais de son regard en sautant sur l’occasion, celle d’être utile plutôt que soucieuse, m’emparant d’un dossier que je parcourais déjà, l’œil attentif pour oublier le reste. Ne plus penser à toutes ces années qui me remontaient à la gorge, toutes ces années où sa fille avait vécu à quelques kilomètres de moi sans que je ne perçoive le danger qu’elle encourait. J’avais beau les revivre dans ma tête, ces années, je n’y trouvais pas le moment où j’aurais pu intervenir et cet instant manquant empêchait ma voix de sortir. Elle ne saurait pas s’élever, de toute façon, puisque les mots qui lui venaient, j’en avais honte, encore plus honte de ne pouvoir les lui confier qu'aujourd’hui. Bien trop tard. « C’est vrai, mais j’en avais besoin. Et c’est toujours plus facile d’approcher une gamine quand on l’aborde en tant que père endeuillé qu’en leur agitant une plaque sous le nez. Je n’étais pas tout à fait un inconnu pour elle. » Il avait raison, certainement. Cela n’empêchait pas mon regard de s’assombrir, l’imaginant arpenter les rues, chassant les émanations de sa propre fille, obligé de passer derrière des collègues qui n’en avaient plus que le nom et dont le travail n’était jamais suffisant. Il avait perdu Sofia mais la vie ne s’arrêtait pas à cette atrocité et lui proposait de nouvelles flagellations, lesquelles devait-il s’infliger seul, puisque personne ne lui permettait de pouvoir s’en échapper. S’en soustraire, il ne l’aurait jamais accepté de toute façon. Mais je pouvais enfin l’accompagner, sans que le temps ne soit un vecteur, retrouvant les automatismes qui nous avaient sauvé à de multiples reprises dans des situations plus dangereuses que celle-là, moins éprouvantes pourtant. Les minutes s’étaient écoulées, la nuit nous avait englouti en son sein sans pouvoir nous faire dériver de notre mission. Les dossiers reçus crachés à présent par l’imprimante derrière nous continueraient de nous faire avancer, il ne pouvait en être autrement mais Amos suspendit ses gestes, un instant, suffisamment long pour que je perçoive son doute. Quelque chose le retenait. Sans doute aurait-il pu subir le contrecoup, assommé soudainement par le souvenir de ses blessures, rien n’aurait pu sonner plus compréhensible à mes oreilles que cet aveu-là, mais ce fut autre chose qu’il me demanda. « Liv… Est-ce que tu peux te charger de celui de Sofia, s’il te plaît. » Une requête à laquelle je ne pus qu’hocher la tête, un regard comme une entente, une étreinte également à laquelle je ne nous soumettais pas car je craignais que les sentiments ne nous clouent au sol. Il ne la demandait pas non plus, déjà se replongeait dans ses attributions. C’était dans ces instants qu’il nous était impossible de tromper quoique ce soit, nous étions du même sang, du même tempérament, celui-là même qui nous permit de nous remettre à l’ouvrage, plus silencieusement cette fois-ci, plus solitairement.

Je n’avais pas eu une seconde d’hésitation avant d’ouvrir le dossier de Sofia. Peut-être était-ce ici l’instinct de conservation qui reprenait ses droits, peut-être étais-je maudite par cette familière étrangeté qui me permettait, le temps d’une affaire, de m’éloigner, d’accepter la transformation de tout ce que je connaissais en odieux, en spectre, en silence. Je tournais les pages, m’arrêtant ici et là sur des descriptions, celles d’une jeune femme que je ne connaissais pas, qui n’avait rien de celle que j’avais tant chérie, qui avait dansé à mon mariage avec son père avant que je ne la lui vole pour en profiter également. De son sourire, de ses entrains, de sa chaleureuse gaieté. Et si je me refusais à tisser des histoires, à résoudre des enquêtes avec des écheveaux de réminiscence, je ne pus m’empêcher de m’arrêter, longtemps, sur les photographies des experts envoyés sur le lieu de sa chute. Une jeune femme gisant sur le dos, nue, la mâchoire relâchée, un crépitement liquide remontant de sa gorge et teintant ses lèvres bleutées, le poison de son malheur enfoncé mollement dans sa chair blanchie. Ses paupières étaient abaissées et ne permettaient plus de lire ses grands yeux, ceux-là mêmes qui m’avaient pourtant toujours semblé enregistrer les nuances des sentiments avec une finesse et une subtilité qui lui était propre. Son visage n’avait plus rien de l’expressivité qui le mettait, d’antan, constamment en mouvement. Non. Cette jeune femme n’avait plus rien de celle qui avait été la dernière à quitter la piste de danse. J’y passais du temps sur cette photo, me détournant de ce corps dévasté pour en analyser les alentours. Peut-être étais-je sans vie, moi aussi, pour y parvenir, pour en percevoir une vérité. Pour réussir ensuite à m’en détacher et à me concentrer sur l'écran d’ordinateur, pour de longues minutes encore dont nous ne perçûmes pas l’évanouissement. « Tu n'as pas faim ? On commande ? » La voix d’Amos nous tira tous deux de nos investigations au moment où mes mains vinrent chasser la fatigue de mes yeux. « J’ai rien avalé de la journée. » Je ne m’en rendais compte qu’à présent que je le formulais à voix haute. « Ce serait bien que j’offre autre chose à mon cerveau que ton tord-boyaux. » l’embêtai-je, alors que je me levai pour le rejoindre, mon épaule venant malicieusement toucher la sienne. « Tu te souviens quand on a commandé thaïlandais et qu’on a foutu du piment dans le plat de Barty le borgne ? J’ai cru qu’il allait lui repousser un œil. » Son rire vint cueillir mes inspirations et je répliquai sur le même ton sans que je ne m’y attende. « Ou qu’il allait perdre le dernier. » laissai-je échapper en un rire tout aussi sincère l’espace d’une seconde avant qu’une larme ne s’échappe de mon regard, soudainement débordé. Je l’écrasai d’un revers de manche sans tarder, l’effaçai d’un nouveau sourire, habituée. Peut-être était-ce le relâchement soudain des dernières heures. Peut-être était-ce, tout simplement, le fait que je ne parvenais plus à rire sans vaciller depuis la mort de ma fille. Que je ne parvenais plus à vivre quoique ce soit de réel sans trébucher, sans que le sol sous mes pieds ne vienne aussitôt à se dérober, me rappelant que la terre ne serait plus jamais ferme dorénavant. Cela n’avait plus rien d’étonnant, pour moi, ces émotions proscrites, et je m’en détournais déjà.

« Alors, dis-moi, tu as trouvé quelque chose ? » Mes doigts vinrent s’enrouler autour de mon verre qu’il avait du remplir de nouveau plus tôt sans que je ne m’en rende compte. Son regard cherchait le mien et mon cœur s’agitait dans ma poitrine, me rappelant la promesse que je venais de lui faire, celle de lui dire la vérité, celle de ne jamais le ralentir. Je n’allais pas commencer à m’en départir ici, aussi difficiles les découvertes fussent-elles à partager. « Elle n’est pas venue seule dans ce motel. Regarde. » Les photos sur lesquelles Sofia apparaissait avaient été soigneusement rangées, écartées pour ne pas avoir à s’ancrer dans sa mémoire. Restait la scène en état, sans elle, et ce que je pointais du doigt, retraçant à l’oral le cheminement de mes pensées. Je m’arrêtai finalement sur le lit enfoncé, des deux côtés, et sur le téléphone prépayé délaissé sur la table de chevet, de ceux dont on équipait les filles avant de les laisser rejoindre un client. J’enchaînais en éclairant de nouveau l’écran sur lequel les images des caméras de surveillance du parking du motel étaient figées, sur pause. « C’est cette voiture qui a attiré mon attention. » La seule, occupée, phares éteints, alors qu’autour les véhicules allaient et venaient. « On ne voit pas Sofia en sortir, le type a dû prendre ses précautions. Un peu moins ensuite puisqu’il s’est contenté d’attendre sur le parking. Longtemps. » J’avançai les images directement aux endroits qui nous intéressaient, les connaissant par cœur déjà, trop vite. « Il finit par en sortir au bout d’une heure, rentre dans le motel et on le perd de vue, quelques minutes. Puis il ressort, monte dans sa voiture et disparaît. » L’homme avait l’air alerte, empressé, passablement échauffé également mais je zoomais sur le prépayé glissé dans la poche arrière de son pantalon, le même que celui oublié dans la chambre. « La plaque nous donne une identité. Agressions sur femmes et mineurs, fraude, coercition, … Jamais incriminé mais des relations avec le Club évoquées à plusieurs reprises dans son dossier. » Ce dernier justement, déjà imprimé, que je fis glisser jusqu’à lui en reprenant finalement mon souffle, lui permettant de reprendre le sien également, l’imaginais-je. « Je ne sais pas pourquoi le rapport du légiste n’est pas consigné, ça n’a pas de sens. Hormis de confirmer que tes intuitions sont sans doute les bonnes, Amos. » J’aurais aimé ne pas être celle qui le lui confirme. J’étais reconnaissante, parallèlement, d’être celle à le devoir. Pas un parfait inconnu. J’étais désolée mais les mots ne s’échappaient pas, c’était tout mon regard qui le hurlait à leur place. Il ne m’avait pas interrompue, sans doute n’aurais-je pas pu continuer de cette façon s’il l’avait fait, sans doute n’aurais-je pas trouver le courage de lui énoncer tout cela sans faillir. Mais j’attendais à présent, nous permettais un répit avant qu’il ne doive, à son tour, me faire part de ses recherches.

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Olivia Marshall & @Amos Taylor ✻✻✻ Il y en avait eu d’autres, des soirées passées en sa compagnie. Une multitude d’autres, que nous avions cessé de compter, que d’autres auraient préféré nous voir rejouer à la place de celle-ci. Celles où nous nous retrouvions dans nos bivouacs, traînant ces derniers à la belle étoile, comptant ensemble les minutes qui nous séparaient de l’aube, nous confiant en riant car, ainsi, la rudesse de la vie sur le terrain retrouvait de sa saveur, de sa lumière. Celles où nous avions donné vie à des dîners joviaux, en compagnie de nos conjoints, discutant de tout et de rien, un peu de tout et surtout de rien, autour d’une bouteille de vin que nous étions censés garder pour les grandes occasions avant de nous rendre compte qu’elle ferait bien l’affaire, ce soir-là. Et toutes les autres, également. N’importe laquelle à vrai dire qui nous aurait évité de nous plonger dans les méandres de l’horreur que la vie nous avait infligé. Mais n’importe laquelle n’aurait pas eu cette nécessité. N’importe laquelle n’aurait pas fait naître cette lueur dans le regard d’Amos, une que je n’avais pas su lire en son sein depuis de bien trop nombreux mois. Celle qui lui faisait penser qu’il y avait encore quelque chose à faire, quelque chose qui valait la peine, de vivre, de s’accrocher. Peut-être était-ce de celle-là précisément dont il avait besoin pour penser, peut-être, finalement, être capable de recoller les morceaux de sa vie, reprendre pied. Même dans la vengeance, même dans la colère. S’il lui fallait cela afin d’accumuler l’élan nécessaire pour s’arracher à cette douleur poisseuse qui nous clouait tous deux au sol depuis déjà trop longtemps, alors je le soutiendrai. Alors, je me garderai de me montrer hésitante, de faire preuve de prudence qu’il ne demandait pas, pour ne rejouer qu’une scène, une que nous avions déjà vécu milles fois aux côtés de l’autre, dans nos songes, notre mémoire et notre réalité décousue aux parfums saturés des villes en guerre que nous avions investies. Celle d’avancer, épaule contre épaule, au cœur du chaos, ne doutant pas du soutien de l’autre, car les flottements ou le manque de confiance pouvaient se révéler tout aussi dangereux que l’ennemi à combattre. Le premier que je lui présentais à présent semblait d’ailleurs réveiller ses interrogations, sa concentration. « Et personne avant toi n’y a prêté attention ? Il n’y a rien sur le sujet ? » Bien entendu qu’il s’indignait, déjà, qu’il demandait des précisions, des explications. N’était-ce pas là le fondement même de ce qui le rongeait, de ce qui nous empêchait de dormir la nuit. L’idée que le sort réservé à nos filles resterait ainsi, réduit au silence, réduit à la malchance, aux mauvais choix, aux mauvaises décisions. Et le silence qui régnait autour de cela était le plus cruel support de nos courroux, celui-là même que je pouvais percevoir en lui, à l’affut. « Tu crois que c’est lui ? Même corpulence. Cheveux coupés à ras. Large carrure. » J’apposai la photographie aux côtés de celle que je venais de lui tendre, fronçai les sourcils en distinguant les traits. « Il en a tout l’air, oui. » finis-je par acquiescer sobrement.

« Tout ça me donne l’impression qu’on touche à de la criminalité en col blanc. Qui est le procureur qui a dirigé l’enquête ? Le même qui a géré l’enquête sur Mitchell Strange. Le même qui a commis assez d’erreurs pour qu’il soit relâché sans avoir à croupir en prison. » Lancé, il ne pouvait être arrêté. Je le savais, ne trouvais aucune raison de le faire en outre, récupérant un à un les dossiers qu’il me tendait, les comparant à mon tour, m’arrêtant sur le nom de l’homme en question, celui dont il mettait l’éthique en question sans prendre de pincettes, sûr de lui, sûr de l'impair devant lequel nous nous trouvions. « Quand on drague un si gros poisson, on n'en fait pas. On ne prend pas le risque de se tromper dans un délai. Ce procureur, c’est quel genre de type ? Est-il du genre à accepter des pots-de-vin ? » La question était-elle réellement posée ? Ou la sanction d’ores et déjà tombée ? « J’ai déjà eu affaire à lui, je n’ai jamais eu aucun problème. » m’entendis-je nuancer, moins par soucis de calmer ses soupçons que d’honnêteté jugée utile. Mais cette dernière avait perdu de sa pertinence depuis longtemps, désormais. Je m’étais mise à en douter également. « Mais plus rien ne me surprendrait réellement, je demanderai autour de moi ce qu’il se dit à son sujet. » Les enquêteurs ne perdant jamais une occasion de remettre en cause le travail du procureur en charge de leur affaire, ralentissant cette dernière, compliquant les démarches, je ne doutais pas de leur disposition à s’épancher à la simple évocation d'un nom. Rien ne m’étonnerait, dans le fond. Je n’essayais plus de comprendre les rouages de ce corps corrompu, acceptais d’appartenir à cette vaste entité rouillée, brisée, délaissée si cela pouvait servir mes intérêts, ceux des causes que je continuais de défendre. « C’est comme cette fille. Blackwell. Raelyn Blackwell. On la voit sur plus de la moitié des photos du dossier Strange. » Je retournai l’un des clichés pour l’amener devant mes yeux avant de me pencher au-dessus de la table pour observer les autres, éparpillés. « Si elle a été entendue, ça n’apparaît nulle part. Tu la connais ? » De nom, de nouveau. Assez pour que le fait qu’Amos se soit retrouvé confronté à ce dernier au cours de ses investigations solitaires ne me surprenne pas plus que cela. « C’est une proche des Strange, elle ne s’en cache pas. Elle a été arrêtée également en 2015. Sans que ça n’ait rien donné. » À tort aurais-je eu envie de préciser, l’enquête aurait mérité d’être approfondie, de ce côté-là également, mais Amos poursuivait déjà.  « Est-ce qu’il y aurait un dossier à son nom ? Je ne comprends pas comment ces enquêtes ont été menées. Quelque chose m’échappe. Quelque chose qui me conforte dans l’idée qu’elle a été prise au piège malgré elle, qu’elle a été manipulée et qu’elle n’a pas su comment se sortir de ce merdier dans lequel elle a mis les pieds. J’ai aussi le sentiment qu’on n’obtiendra jamais gain de cause. » Je relevai mon regard dans sa direction, juste à temps pour apercevoir l’expression déterminée dont il peignit ses traits alors qu’il précisa : « En nous fiant à la police. » Mes bras vinrent se croiser sous ma poitrine, lentement, et je me redressai sans dire un mot. Sur ce dernier point, je ne trouvais rien à redire, rien à tempérer, rien à défendre. Cela n’aurait pas été le cas, dans une autre vie, à l’époque où mon rôle était encore défini, simple, clair. À l’époque où j’avais fait du travail de ma vie que celui d’assurer les arrières de ceux qui marchaient à mes côtés, à l’armée, comme dans la police. Mais les choses étaient devenues compliquées, ternies des mêmes ressentiments que ceux qui coloraient la voix de mon ami. À présent, ma loyauté ne prenait qu’une seule nouvelle direction ; celle du cœur.

Ce n’était pas cela qui éveillait mon besoin de discernement, pas sur cela que je décidais de m’attarder, les sourcils froncés. « Méfie-toi, Amos. » Je posai mon index sur le plus proche cliché de Raelyn Blackwell, attentive une seconde avant de préciser, l’air sérieux. « De cette propension à placer les femmes en victimes sous l’emprise d’hommes plus puissants. La vérité est qu’elles sont tout autant à se révéler bourreaux, si tu veux mon avis. » Quels étaient les éléments en sa possession lui permettant de l’absoudre, déjà, de la disculper ? De justifier son implication plus que certaine lorsque rien ne me semblait présager être en présence d’une jeune femme démunie. De choix, de perspectives, de pouvoir, elle aussi, à son niveau, quel qu’il soit. Je n’avais aucune preuve de ce fait, non plus, mais si nous ne remettions en cause la réelle connivence d’aucun des hommes présents sur ces photographies, sur ces dossiers amassés, je ne voyais aucune raison de ne pas en faire de même pour elle, au prétexte du genre. « Je pense simplement qu’il te faut garder l’œil ouvert. Sur la police, le Club. Sur elle aussi. » Sur elle surtout. S’il se confortait déjà dans l’idée de son innocence, elle ne ferait que compliquer sa tâche, son désir d’obtenir la vérité. Cette dernière n’apparaissait pas si l’on se décidait aveuglé. Je décroisai mes bras et retrouvai finalement l’accoudoir de son canapé sur lequel je me laissais aller à me reposer. « C’est quoi ton plan ? » Finalement. Simplement. Il l’avait déjà, je pouvais le voir. Dans ses yeux, dans son attitude, sa posture alors qu’il s’était redressé, à son tour. Et que j’étais prête à l’entendre, quel qu’il soit.

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Olivia Marshall & @Amos Taylor ✻✻✻ Ma gorge se serrait à intervalles réguliers sans que je ne parvienne à la détendre, jamais plus entièrement. Je sentais les effluves de l’alcool se mêler à la surface altérée de ma chair mais ce n’était pas ça. Les goûts se confondaient sur mon palais depuis des mois déjà, aucun que celui du whisky ou d’une eau de vie quelconque n’aient encore réussi à atténuer :  le chagrin, l’amertume, l’injustice, la hargne. Toutes ces émotions faisaient partie de mes routines quotidiennes et, si j’apprenais à les dompter non sans mal, elles ne se résignaient à me laisser respirer qu’en la compagnie d’Amos, ce frère que l’armée avait amené dans ma vie il y avait presque vingt ans, déjà. Vingt années qui nous permettaient de nous comprendre sans avoir à nous regarder, de nous entendre sans avoir à nous exprimer, de nous soutenir sans jamais avoir à douter de l’inverse possibilité. Je comprenais ses allusions qui n’en étaient plus, d’ailleurs, sur ma profession. Il avait toujours exprimé ses opinions avec assurance, j’avais compris depuis la mort de son enfant que cette dernière n’ait eu d’autre choix que de se transformer en véritable véhémence. Puis, c’était ma fille qui avait succombé, ma fille qui avait rejoint la sienne et, à présent, il s’agissait de l’entièreté du système que nous méprisions à travers ses élans enflammés et mes silences bouillonnants. Ceux que je laissais s’exprimer à ma place pour répondre à ses jugements dévoilés, préférant le mettre en garde sur autre chose puisque ce sujet-ci ne souffrait, de notre part, d’aucune ambiguïté, d’aucun désaccord. Ce nouveau conseil, en revanche, éveilla en lui une crispation, un froncement de sourcils et je perçus sa perplexité avant qu’elle ne s’exprime. « Qu’est-ce que tu sais sur Sofia que tu ne me dis pas, Olivia ? » Ses yeux balayèrent mon visage, silencieux, en alerte toujours, peut-être soucieux de connaître la suite de mes récits mais je ne voyais pas. Je ne voyais pas ce qui pouvait l’amener à penser qu’il y en avait une, une que je ne lui aurais pas déjà révélée, une que je lui aurais sciemment dissimulée jusqu’à présent, depuis le début de la nuit, ou plus longtemps encore. « Qu’est-ce que tu veux dire ? » Qu’il doutait, peut-être, qu’il avait parcouru ces dossiers, en long, en large, avant de recommencer le lendemain, puis le jour d’après jusqu’à ce que ceux-ci ne perdent leur parfum de nouveauté et ne semblent plus avoir aucun sens, aucune logique. Qu’il craignait à présent que je ne lui en révèle une qu’il n’était pas prêt à entendre. Mais ce n’était pas le cas. Je ne lui aurais rien caché. Pas même à ce sujet. Surtout pas à ce sujet.

« Je ne place pas les femmes en victime. Je constate simplement que Sofia n’a été le bourreau de personne. Est-ce que… ? » Je fronçai les sourcils, secouai lentement la tête, suffisant sans doute ainsi pour nous faire réaliser, simultanément, que nous faisions fausse route. « Est-ce que tu penses que je te parle de cette fille ? » Mon regard n’eut pas besoin de suivre la trajectoire de son doigt accusateur pour répondre, sans attendre, consciente de la confusion. La nuit avait été longue, douloureuse, éreintante. Qu’il n’y en ait pas eu avant était un exploit, à mon sens, mais à ce sujet, de cette manière, je m’empressais de la corriger à mon tour, l’air concentré. « De qui d’autre ? Sofia ? Jamais ... » Peu importe les mystères, peu importe ce qu’il restait à découvrir, peu importe les images qui ne s’effaceraient jamais de mon esprit, celle d’une jeune femme ayant rendu son dernier souffle sous les battants d’une poitrine fatiguée de garder les secrets qu’elle n’avait su confier. Il y avait des raisons, des motifs, des explications après lesquelles Amos courait à perdre haleine, qu’il finirait par trouver et qui n’effacerait pas ce qu’on savait de Sofia car on la connaissait. Son portrait serait complété, nuancé, vu dans son ensemble mais ne serait pas effacé, remplacé par un autre, antagoniste, certainement pas par celui que je venais de dresser de Raelyn Blackwell. « Elle, ça doit être sa maîtresse à lui. » Je n’avais eu à jauger le cliché sur lequel elle apparaissait qu’un instant pour me faire mon opinion. Il exhalait en effet d’elle un charme étrange comme une étincelle d’argent. Une aura qui, il l’avait vu aussi, attirait certainement les hommes vers les limites du raisonnable. Elles le faisaient toutes. « Et peut-être même celle de ton procureur. » Et ils tombaient tous dans le piège. J’arquai un sourcil et acquiesçai de la tête. Je n’estimais ni les unes, ni les autres. Je les jugeais probablement tous avec la même rancœur, colorée seulement de quelques nuances de mépris pour les plus corruptibles, les plus vaniteux. « Tu penses ? » soufflai-je, insistant sur l’ironie de ma question. « Qu’est-ce qui m’écœure le plus ? Les femmes qui assurent leur place de cette manière ou les hommes aveuglés, incapables d’en voir le danger ? » La question était rhétorique, échappée d’entre mes lèvres sans réel destinataire. « Et, si je peux entendre qu’elle soit un bourreau, je te garantis que si le Club doit dérailler, ce sera à cause d'elle. » Je m’appuyai sur mes jambes en retrouvant les rebords de son canapé qui avait dû, réduit au silence, entendre les prémisses de ses objectifs bien avant moi. Je n’en voyais les contours que sur l’instant. Faire dérailler le Club. Et ensuite ? Quand il y sera parvenu, s’il y parvenait, quand son désir de vengeance viendrait à bout de l’organisation criminelle la plus implantée de Brisbane, si, quand les souffrances que faisait subir la pègre à ces jeunes femmes dénuées d’espoir ne seraient plus que lointains souvenirs, si. Si, si, si. Alors, quoi ? Alors, il resterait seulement, le deuil, pur, le deuil, accablant, mais le deuil, simplement.

Était-il normal que je le comprenne, instantanément ? Que l’idée de soulever des interrogations ne m’effleure pas, même l’ombre d’une seconde ? Normal, peut-être pas. Mais nous ne fonctionnions plus ainsi, lui et moi. Il n’y avait rien de normal dans ce que nous traversions. « Je n’en sais rien encore. Je sais que je dois me rapprocher du Club d’une manière ou d’une autre. » Je dégageai mes cheveux, sans y penser, inspirant simultanément car il les prononçait maintenant, ces mots, mais que je les avais devinés il y a plusieurs minutes. Cela ne changeait rien, les entendre éveillait en moi les ombrages, les tourments. « Sans mêler les flics évidemment. Par contre, il faut aussi les avoir à l’œil. Tout comme le procurent. On ne va pas se voiler la face. Si le Club a survécu jusqu’ici, c’est parce qu’ils ont su graisser les bonnes pattes et, car ils doivent sans doute avoir quelques lieutenants de police sous leur coupe. Ils doivent bien travailler avec des gens qu’il me serait facile d’infiltrer, que je puisse me faire une idée de ce qu’ils sont et de ce qu’ils font. Il doit bien avoir des indics parmi les criminels qui auraient besoin de quelqu’un pour renforcer l’équipe par exemple. Tu pourrais me dégoter ces infos-là ? » Je laissai mes doigts s’égarer lentement sur mes lèvres closes, plusieurs secondes, le temps d’une réflexion nécessaire, non pas sur la possibilité de lui dévoiler l’identité de mes indicateurs, de les mettre en danger, eux, lui aussi pour de multiples raisons, moi, dans une moindre mesure, la plus minime néanmoins. Mais sur une solution à lui soumettre à la place. « Je ne peux pas te donner un de mes indics, Amos. » finis-je par répondre, simplement, tirant de nouveau mon téléphone de ma poche en même temps pour enchaîner sans plus attendre car il ne s’agissait pas de jouer de suspens. « Un de mes anciens par contre … » Je haussai les épaules en parcourant mes fichiers, ma liste de contacts. « Il a disparu de nos registres quand j’ai quitté mon ancienne brigade, je suis toujours en contact avec lui mais ça n’a plus rien d’officiel. Et il n’y a pas grand-chose qu’il ne serait prêt à faire si on le paie. » Je réfléchissais à voix haute. Il n’y avait pas besoin de duplicité avec tous. Aligner les billets pour obtenir ce que l’on désirait marchait tout aussi bien. « Y compris doubler le Club, si tu y mets le prix. Je veux le voir cette semaine avant de te confirmer quoique ce soit. » finis-je en relevant mon regard vers lui, sondant son assentiment. Il y avait autre chose. Je passai mes doigts sur le rebord avec lenteur, mes ongles effleurant à peine le tissu usé. D’un côté, la certitude de le suivre dans ses convictions, dans ses besoins, de l’autre, le reflet de mes pensées soucieuses, les quelques rares restantes pour les quelques rares personnes à perdurer dans ma vie, dans mon cœur. « Inutile de te demander d’être prudent, pas vrai ? » finis-je par laisser échapper en plissant les yeux. Inutile parce qu’il savait l’être, qu’il avait les épaules, le vécu, la solidité. Inutile parce qu’il n’avait pas besoin de se préoccuper de mes demandes mais que je ne pouvais m'empêcher de les formuler, tout de même. « Mais ne me laisse pas dans le flou, c’est le seul moyen pour que ça ne travaille pas trop là-haut. » Mon index se leva dans l’air pour venir tourner distraitement aux abords de ma tempe. Le seul moyen pour que je respecte ma promesse, également, sans penser faillir à mon devoir d’être à ses côtés.

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