@Raelyn Blackwell & @Amos Taylor ✻✻✻ Le gravier grinçait sous mes pas alors que j’avançais dans les allées de l’arrière-ville. Un soupir inaudible m’échappa tandis que je prenais mon temps, telle une ombre, entre les animations des commerces douteux et des folklores des bars l’étant tout autant. L’odeur de ronce et de fermentation du malt se mélangeait à la sortie de ces enseignes pour venir vicieusement s’engouffrer dans ma poitrine endurcie. L’habitude, je l’avais, oui. Je connaissais ces rues pour y avoir passé plus de temps qu’ils ne l’imaginaient sans doute en fixant le lieu de notre rencontre sur l’un des parkings éloignés de l’agitation générale. Je les connaissais pour y avoir rencontré nombre de mes indics durant mes années au sein de ma première brigade. J’avais baigné dans leurs émanations, très tôt, à tel point qu’il me semblait reconnaitre chacun de leurs constituants. La décence, les travers, la lutte, la transe. Ils étaient les mêmes partout. De simples fragments brisés de la nature humaine, dans le fond. Ici ou ailleurs … J’arrivais en avance volontairement, enfonçant les poings dans mes poches avant de scruter les lieux. Il n’y avait personne pour le moment. Seule l’ombre d’une inspecteur brisée apparemment dévouée à me suivre dans ma déchéance. L’endroit était pathétique, réellement. Mais cela me surprenait-il réellement ? Il n’était que le reflet de ce qu’ils représentaient, tous, que je continuais d’approcher, de plus en plus insistante, de plus en plus véhémente, afin d’obtenir les réponses à mes questions. Le reflet des vices qui ornaient les pavés de Brisbane, ceux qu’on ne remarquait presque plus, ceux qui s’accrochaient pourtant à nos chaussures et qui recouvraient la ville et l’existence de ses habitants. Elle était là la menace. Dans leur invisibilité, dans leur omniprésence. Dans les regards qui se fermaient de plus en plus sur leurs activités si celles-ci ne touchaient que les exclus de la société, n’ayant comme victimes que les malfrats, les junkies, les prostitués. Ce n’était pas encore le cas des miens, de regards. Pas lorsque les images de leurs corps sans vie continuaient de finir sur mon bureau. Je n’étais plus certaine de mes convictions, je ne pouvais pas le nier, ni de mes idéaux, ni même de mon intégrité face à certains de mes agissements mais je continuais de vouloir étrangler l'atrocité, avec ardeur ou un détachement effrayant – cela dépendait des jours. Je continuais de me battre contre la fatalité si cela me donnait une raison de m’accrocher à la vie.

Mon cœur s’écrasait contre ma poitrine au gré des pas que j’entrepris de nouveau et je me dirigeai au bout de l’allée principale du parking, les joues creusées par la fatigue. Tabac, Liv, nicotine. J’avais déjà une cigarette coincée entre les lèvres, celle de trop qui me brûlait l’estomac. Alcool, Liv, whisky. Ah oui, ça plutôt. Ce n’était pas le moment, définitivement. Je me souvenais du dernier de mes verres et celui-ci remontait, déjà, à bien trop d’heures si j’en jugeais mes pensées redondantes. Je me retournai pour appréhender la vue dégagée qui s’offrait maintenant à moi, mon regard venant se poser sur les toits alentours, les voitures également, vides, de renforts surtout. Je m’étais forcée à tenir au courant mon supérieur de cette rencontre à venir, avais refusé son aide néanmoins qui avait sonné davantage comme un ordre. Celui de ne pas m’y rendre seule, de les laisser m’accompagner, en civils, planqués tout autour du lieu que je ne leur avais pas communiqué. Cela m’avait paru légitime, dans le fond, mais l’affaire piétinait depuis trop longtemps déjà pour me permettre de douter de l’efficacité du stratagème s’ils venaient à être démasqués. Le chef de la brigade me connaissait, bien trop à présent, assez pour s’inquiéter des flammes ardentes de mon esprit imprévoyant, téméraire, suffisamment cependant pour ne pas douter de mes capacités et de mon jugement. Il avait insisté, pour les formes, sachant que je ne l’écouterais pas à la fin, que je finirais par contrer son approche quel que soit cette dernière. Il assurait ses arrières en exigeant, se dédouanait si cela tournait mal, savait que cela ne changerait rien me concernant et qu’il n’aurait plus qu’à offrir ma tête en cas de désastre, recueillir les louanges en cas de réussite. Cela comptait-il réellement comme une victoire, pour eux, dans ce cas présent ? Des noms pour une prostituée assassinée ? Nous en revenions toujours là. Mais il n’était pas l’heure d’éveiller en moi les relents du travail mal fait, de l’inégalité des moyens accordés aux affaires. J’étais là, présente. Sans doute l’aurais-je été avec mon coéquipier s’il me restait l’un de ceux-là mais ce n’était plus le cas. Et cela m’importait peu dans le fond, les braises au creux de mon estomac rougeoyaient toujours, elles.

Je savais comment faire mon travail et celui-ci avait fini par déranger le Club. C’est ce qui arrivait à force de persistance, à force d’enfoncer les portes, d’inventer des faits pour prêcher les vérités, de chercher au fond des abimes les boîtes noires qu’ils auraient souhaité voir englouties. Il ne s’agissait pas d’un chemin s’élevant vers le ciel, loin de là, l’un de ceux qui creusaient plutôt dans les profondeurs, remuant là où nous imaginions les plaies, les failles, les erreurs. Cela nécessitait une chaîne entière normalement, une souterraine réunissant les enquêteurs, les experts, les politiques, les médias avides d’histoires même. Mais ils n’étaient pas ici, eux, seule moi l’était. Moi et mon Glock glissé dans mon dos, dans l’encoche de ma ceinture. Hardie mais pas stupide, solitaire mais pas naïve. Je ne prenais pas de risques sans que le camp opposé ne coure les mêmes. Pas d’armes, avions-nous dit. Peu de choses avaient été dites, en réalité, mais de cela je m’en souvenais. De mon sourire désabusé également. J’étais supposée rencontrer quelqu’un capable d’accélérer mes investigations, quelqu’un de haut placé imaginais-je, enfin. Quelqu’un que j’imaginais déjà se revêtir de ses plus belles écailles, jouant à l’homme d’affaires, civilisé, occupé. Quelqu’un. Je ne le connaissais que trop bien ce genre-là. Et je savais, surtout, que l’Homme, même haut placé, retrouvait ses instincts primaires dès que les règles sociales venaient à être modifiées. Et celles qui régulaient ce genre de rencontre l’étaient certainement, imprévisibles.

J’écrasai le mégot sur le sol sombre et me tournai lentement. Une silhouette. Ponctuelle, songeai-je, neutre, alors que je la laissais approcher, mes gestes lents abandonnant l’idée de trouver mon paquet d’allumettes. Ses traits se dessinaient enfin dans la lumière artificielle et je les décryptais, immobile. Je les connaissais, ces traits. Ils avaient évolué sous mes yeux à de multiples occasions, sans que je n’aie jamais eu à m’y intéresser d’aussi près. Je repensais à cette nuit, surtout, soudainement, cette nuit où son nom avait été coché comme étant une cible dans un combat duquel il m’avait été demandé de me tenir éloignée. Mais elle était là et je le cochais à mon tour à présent, réellement, alors que, pour la première fois, les sonorités de son patronyme se mêlaient à son visage sous mes yeux. Blackwell. Un mouvement derrière elle n’échappa pas à mon attention et je laissai passer mon regard dans sa direction, par-dessus son épaule, impassible. « Vous avez choisi l’endroit. J’ai demandé à ce que l’on soit seules. » Je brisais l’artificiel silence – il n’était jamais réel, jamais total – rappelant les conditions transmises par notre entremetteur. Il s’agissait d’une ombre masculine, d’un homme dont le visage demeurait encore à couvert, dans l’ombre. « Les termes du contrat auraient-ils déjà dû être simplifiés ? » Il n’avait pas à se révéler pour que je le reconnaisse. Sa silhouette, sa démarche, je le devinais sans avoir à le discerner, j’avais appris à le faire depuis des années déjà. Et c’était précisément à ces dernières de rester tapies dans l’ombre. J’en avais détourné mon regard, lentement, pour le refixer sur Raelyn sans ciller. Je ne me montrais ni agacée, ni compréhensive, ne m’empêchant pas de souligner, simplement, le manque de scrupules de leur côté, déjà. Et ce leur se nouait déjà autour de ma gorge avec amertume à présent qu’il prenait vie sous mes yeux.

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@Raelyn Blackwell & @Amos Taylor ✻✻✻ Les manœuvres de mes interlocuteurs manquaient de sophistication, de subtilité. Ils le prouvaient encore une fois alors que la silhouette de la jeune femme se dessinait à présent distinctement sous mes yeux. Elle était jeune, menue. Délicate presque, aurait-on pu penser, avant que les traits saillants de son visage ne se chargent d’apporter du caractère à l’ensemble. Je pouvais deviner ce qui fonctionnait, avec les autres. Ce qui déstabilisait les moins aguerris, ou les hommes, tout simplement. La facilité de se laisser adoucir, manipuler par son gabarit que l’on n’osait imaginer redoutable, qui finissait de leur faire baisser la garder, sous-estimant sa dangerosité. Je voyais clair dans leur jeu et je ne marchais pas. Sans doute même la tactique eut atteint l’effet inverse alors que mon regard s’assombrissait. Le choix me paraissait mauvais, me prouvait qu’ils ne s’étaient guère intéressés à mon profil comme je l’avais fait avec les leurs. Je n’étais ni candide, ni cordiale, encore moins apprivoisable. Mais si la pensée que l’on puisse me considérer comme telle avait la capacité de réveiller l’hostilité que j’éprouvais à leur encontre, je parvenais à la faire taire, sur l’instant. Je n’étais pas dupe, néanmoins, sur mes propres aptitudes. Mes instincts ne s’éloignaient jamais bien loin, se contentant de planer, un temps indéfini, dans l’air ambiant avant de fondre finalement sur moi et ceux qui m’entouraient, tel un corbeau annonçant un sombre présage, ses ailes de jais luisant d’un mauvais augure. D’autant plus à présent. D’autant plus à présent que le visage d’Amos se dévoilait, ne laissant plus de place au doute. Ce dernier avait été inexistant, dans le fond, à la seconde où sa silhouette avait emboité celle de Blackwell. Mais, je le distinguais clairement maintenant et la réalité qui s’écrasait de nouveau sur mes épaules ne m’avait jamais paru aussi lourde. Et maintenant quoi ? Pourquoi ne l’avais-je pas prévenu ? Les raisons se seraient enchaînées dans mon esprit avec une clarté indéniable, quelques heures auparavant encore. Mais je ne pouvais le nier : prise au piège, les instants d’erreur semblaient à présent s’accumuler et je les laissais déferler sur moi avec résignation. Il était trop tard, désormais, pour revenir en arrière, réparer le mal. Milles interrogations traversaient mon esprit embrumé, aucune réponse satisfaisante ne semblait percer l’obscurité. Que faisait-il là ? « Parce que vous avez signé un contrat vous ? » Sa voix détachée se para de désinvolture, résonnant dans les hauteurs du vide environnant, troublant le fil de mes réflexions, son sourire narquois achevant de parfaire le tout. Je pouvais la rejoindre, au sein du jeu qu’elle mettait déjà en place, comme une scène de théâtre, l’une de celle dont nous connaissions toutes deux les répliques par cœur sans même les avoir lues au préalable. Je pouvais accepter de rentrer dans l’arène, à mon tour, et sans doute le devrais-je, sans tarder. Pour ne pas attirer l’attention. Sur lui. Pour ne pas mettre à mal ses intentions, quelles qu’elles soient, elles devaient être justifiées, légitimes. De cela, je n’en doutais pas.

« Sa présence est pas négociable. » Je me l’autorisai, finalement, tournant légèrement la tête, plissant des yeux pour transcender la pénombre dans la direction d’Amos puisqu’elle l’évoquait, me gardant de retrouver une familiarité quelconque à son égard alors que mes yeux s’accrochèrent finalement aux siens, une seconde, deux tout au plus. Ses yeux si sombres sur l’instant qu’ils semblaient refléter l’extérieur. Une ébauche de concentration et l’impression fut donnée de pouvoir m’y apercevoir dans ces miroirs, même furtivement, même par défaut. Mais pas de la manière dont j'avais l'habitude de m'y retrouver. Rien de fraternel. Rien de sécurisant. Rien auquel se raccrocher. Tant mieux. Son attitude était la mienne. Sa couverture ne sauterait pas ce soir, par ma faute. « Il est discret, il vous mettra pas mal à l’aise. » Qu’elle ne parle pas de ce dont elle ignorait tout. Elle n’avait pas idée d’à quel point elle se fourvoyait, d’à quel point elle visait à côté. Mais je lui accordais de nouveau mon attention, d’un air désintéressé, juste à temps pour surprendre la sienne, à l’égard d’Amos, furtive, mais présente. Assez pour me faire penser à ces énergumènes que je ne pouvais m’empêcher de juger, à l'affut de la phrase qui ferait mouche, cherchant du regard la complicité des autres. Celle d’Amos, en l’occurrence. Je restai silencieuse, immobile, acceptant en mon fort intérieur de ne pas m’attarder plus que de raison. Pour notre bien à tous. Celui de la jeune blonde également, pensais-je avec ironie. Mes problèmes comportementaux n’étaient jamais en marge. Ma colère avait cette fâcheuse tendance à n’être jamais bien loin, grouillant dans mes entrailles comme une drogue dont je ne parvenais plus à me détacher. Et Raelyn semblait désireuse de la réveiller bien trop tôt au cours de notre entrevue pour que j’accepte de lui faire cette offrande. « Si tu veux rentrer chez toi en courant et en pleurnichant tu peux encore, promis, j’irais pas le crier sur tous les toits. » J’arquai un sourcil, faussement surpris quant à la manière singulière qu'elle avait d'oser la familiarité, la facilité de la trivialité. C’était donc ça ? La grande prêtresse censée m’inquiéter dans mon enquête ? Supposée percer à jour mes avancées, mes intentions ? Une subversive osant le tutoiement et les plaisanteries enfantines comme s’il s’agissait là d’éloquentes attaques ? Elle pensait sûrement renfermer une cage quelconque autour de moi en attaquant ma fierté. Mais cela ne fonctionnait pas sur la fumée. Et je l’étais, actuellement. La même qui la ferait sans doute tousser si je venais à l'exhaler en travers de ce visage, bien trop satisfait de lui-même. « Si c’est une promesse … » me laissai-je tout de même aller à souffler, caustique. L’hypocrisie, le flegme ; et l’ironie pour transpercer les deux à la fois. « Alors, ce sera quoi ? » J’inclinai la tête, la sondant sans gêne pour répondre en un écho quasi immédiat. « À toi de me le dire. » Je l’observai une seconde, concentrée, avant de m’avancer d'un pas au centre de l’espace entre nous, laissé tacitement libre. Un espace de sécurité, sans doute, que je n’avais aucunement l’intention de lui octroyer.

« Amélia Lindberg, dix-neuf ans, retrouvée assassinée dans une chambre d’hôtel, strangulée plus exactement. Ce sera ça. » Mes yeux ombrageux retrouvèrent l’étincelle impudence, déterminée, presque révoltée, même, dont ils avaient l’habitude d’être habités. Je réalisais, sur l’instant, que la présence d’Amos ne me ferait pas abandonner cette bataille, édulcorer mes modes de fonctionnement, les détails qui iraient avec. Mon âme policière et ma dévotion pour les victimes devenues les miennes m’interdisaient de tels échecs. « Elle travaillait pour vous. » La surprise passée laissait place à l’adaptation. J’avais été compréhensive avec les filles que j’avais été amenées à interroger, subtile, adroite avec nombre des leurs avant que ma patience ne commence à s’effriter. Blackwell ne bénéficierait pas de cette dernière, aussi enchaînais-je pour couper court à tout faux-semblant : « Inutile de faire durer le suspens, cette partie-là de l’enquête est déjà bouclée. La bonne nouvelle pour vous, c’est que mettre un terme à l’exploitation de jeunes femmes n’est pas de mon ressort, pour cette fois. » Et l’expression grave de mon visage excluait toute trace d’ironie de ma remarque, cette fois-ci. Il s’agissait d’une bonne chose pour eux, en effet, d’une très mauvaise pour moi tant tout semblait bouillonner, froidement, en moi à la simple évocation de cette partie de leurs affaires. « Mais coincer le responsable de son meurtre l’est. Et je n’ai pas attendu cette rencontre pour m’y employer, obtenir les informations désirées jusqu’à présent. » Je devinais ce qui avait manqué à mes manières : la courtoisie. Mais la recherche de la vérité n’en avait pas besoin. Je savais me travestir en ceux que je sondais pour entrer dans leur cercle, y soustraire ce dont j’avais besoin. Peu importe les moyens employés désormais. Cela avait suscité leur attention. Assez pour que nous nous retrouvions ici, ce soir. Je laissai passer une seconde avant de poursuivre, presque distante. « Un témoin ne devrait jamais s’informer des preuves retenues à son encontre. C’est qu’il ne conteste plus les conclusions, qu’il cherche simplement à limiter les dégâts, se mettre à l’abri. » Voyait-elle où je voulais en venir ? Lui dévoilant des astuces de flics pour mener les interrogatoires, flairer l’os à ronger, l’élément déterminant. Je doutais de sa subtilité, plissais alors mon regard, laissant mes prunelles rencontrer les siennes. « Alors, quand on s’intéresse à ce que je remue, que l’on m’envoie l’artillerie lourde, » Je la désignai d’une paume ouverte, d’un geste vague, mes lèvres se courbant pour la première fois en un faible sourire, incisif, et j’y passai discrètement ma langue par pur réflexe, lavant le terrain pour les prochains mots que j’allais prononcer. « Ça soulève ma curiosité. Je ne peux pas m’empêcher de me demander ce que l’on cherche à mettre à l’abri, exactement. » conclus-je finalement, haussant un sourcil, faussement interrogateur, me gardant d’être ironique cette fois-ci car le sérieux de l’affaire reprenait ses droits. Alors, ce sera quoi ?

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@Raelyn Blackwell & @Amos Taylor ✻✻✻ M’en voulait-il réellement ? J’avais accepté le rôle que nous étions forcés de jouer à l’instant même où je l’avais aperçu. Mais je le connaissais suffisamment pour distinguer l’avéré du factice. Je sentais les pointes des sentiments contradictoires piqueter mes tempes et je renonçai, pour l’instant, à les démêler. J’aurais voulu penser qu’il s’agissait de paresse, de concentration sur celle qu’il accompagnait mais c’était autre chose. Il m’en voulait, certainement. Et je préférais balayer ses raisons d’un cillement impassible car ce n’était pas le moment pour moi de m’en inquiéter. Je connaissais mes travers et me refusais à mesurer ma réelle irritation, à calculer le temps durant lequel je serais capable de rester, ainsi, entre des voitures abandonnées, supportant à la fois les sarcasmes faciles de la blonde, les reproches inaudibles d’Amos avant de craquer et de laisser s’exprimer mes tempêtes et mon impatience. « Jolie tirade. Tu devrais écrire des romans de gare, vraiment, avec une imagination comme la tienne ça ferait un tabac. » Je l’écoutais à peine, l’observais, plutôt, se tourner naturellement vers Amos, s’approcher de lui de la même façon. Les non-dits hurlaient par-dessus nos manières et nous étions trois à les percevoir, d’une manière différente cela dit. Je demeurai immobile, infranchissable, observant Amos accéder à ses demandes silencieuses, s’octroyant même le droit de se saisir de son bras sans qu’elle ne frémisse, sans l'un de ces regards suffisants dont elle avait l’air pourtant coutumière, sans quoique ce soit supposé m’indiquer le rôle qu’il jouait réellement à ses côtés, le rôle qui aurait pu me rassurer. Sans quoique ce soit ne pouvant empêcher de m’arracher ce nouveau sourire, froid et réprobateur. Quelque chose clochait. Quelque chose qui brisait en moi la certitude de la familiarité alors qu’Amos refusait tacitement de me guider et je relevai le menton, me gardant d’être impatiente car il valait mieux être compréhensive, dans ces cas-là. Moi aussi, je mourrais d’envie d’une cigarette. « Laisse-moi récapituler. Dans ton scénario je suis l’artillerie lourde d’une organisation quelconque, la jeune Amélia, travaille pour nous, elle fait quoi exactement ? Admettons, admettons. Amélia travaille pour nous, qui que nous soyons. Elle est retrouvée morte dans un hôtel, c’est horrible d’ailleurs, vraiment horrible… » Elle tirait sur la corde sensible. Ne parvenait pas, encore, à me départir de mon expression impassible, laissant mes pensées s’écraser contre les parois de ma poitrine comme des épines tranchantes. Je redoutais ce moment où la piqûre deviendrait douloureuse. Pour elle, pas pour moi. Moi, je ne risquais rien. Elle l'ignorait mais elle aurait préféré que je vienne accompagnée, également, brimée dans mes envies de la faire taire par la perspective de devoir ensuite supporter l’effarement de mes collègues, les rapports incriminants. Mon regard croisa, une fraction de seconde, celui d’Amos, mais je n’y vis aucune lueur de vie dans son regard étonnamment bleu, celui-là même que j’avais déjà vu se teindre de noir pour moins que cela, les jours où les feux de la révolte avait brûlé si fort. Il ne me l’accordait pas, de toute façon, son attention tout entière tournée vers celle que je me retenais de faire taire, en son nom, en celui de Sofia.

« … Ça je ne dirais pas le contraire. Ce que j’ai du mal à comprendre, c’est à quel titre toi, tu as quel rôle d’ailleurs dans ton histoire ? Le souci du personnage du flic obsédé par l’affaire, qui n’en dors plus, qui n’en mange plus et qui en fait son unique raison de vivre, c’est qu’il est vu et revu. » Les mailles de la provocation se tendirent à nouveau et je renchéris, sarcastique, prête à participer à ce nouveau défi, celui de voir lequel d’entre nous les briserait en premier. « Tu serais ma première lectrice, à ce que je vois. » J’inclinai la tête, haussant finalement les épaules, balayant son hypothèse avec la nonchalance que celle-ci m’inspirait. « Ce rôle n’est pas le mien. Crois-moi, tu n’as pas envie que ça le devienne. » Elle pouvait tout mettre sur le compte de mon esprit de flic obsessionnel si elle le désirait tellement. La vérité était que je faisais simplement mon travail et qu’elle se trompait lourdement sur celui qui avait fait de l’objectif de les faire tomber, elle et tous les enfoirés qui l’entouraient, la vocation de toute une vie. Il se trouvait derrière elle, celui-ci. Et elle semblait l’avoir laissé pénétrer son cercle bien plus que je n’étais en mesure de me l’expliquer pour l’instant. « Qu’est-ce que tu cherches à prouver ? Qu’est-ce que tu cherches à faire en traumatisant ces jeunes femmes ? Tu ferais mieux de t’intéresser au type qui a fait ça à Amélia non ? Comment ça avance ça d’ailleurs ? » Oh, elle s’amusait. Elle plaisantait, elle proférait des accusations grossières dans l’espoir de me faire réagir, de me provoquer, d’éveiller en moi les soupçons d’une culpabilité que je leur rejetais entièrement. Elle voulait m’agacer, oui, cependant elle stimulait ma mésestime comme l’on caressait un chat dans le sens du poil. Elle ressemblait à l’un de ces magiciens de pacotilles, s’approchant trop près des runes, prétendant ainsi les comprendre. Tout cela ressemblait à une répétition burlesque supposée amuser le public pourtant inexistant et j’avais cessé d’être bon public il y a longtemps déjà. « Tu penses que je suis la raison de leur traumatisme ? » relevai-je néanmoins, le sourcil arqué. Une ébauche de rire silencieux, caustique, m’échappa et je décidais de m’en contenter pour expliciter ce que sa fausseté éveillait en moi. Ce que j’avais vu, c’était des jeunes femmes trop effrayées de répondre à mes questions par peur des répercussions. Des jeunes femmes conscientes que leur vie était en danger à chaque nouvelle vulgaire passe qu’ils leur imposaient, conscientes qu’elles avaient tout à gagner à coopérer, incapables de le faire à cause de la pression qu’ils leur infligeaient. Il ne fallait pas qu’elle me donne le rôle qu’elle et ses sbires occupaient, je sentais mes phalanges blanchirent au fond de mes poches à force d’être malmenées.

Je m’approchai de nouveau et écartai les mains sans les en sortir. « Tu peux arrêter les conneries. Pas de micro, pas de renforts. Rien que toi et moi - et lui apparemment - c’était mon deal pour une raison. Aucun de nous n’a de temps à perdre. » Et si elle voulait faire preuve de prudence voire de sagacité en prenant garde de ne pas trop en dire, il fallait y penser avant de vouloir me rencontrer. Elle pouvait nier, dans l’espoir de prouver être capable de se démêler de n’importe quel filet, mais l’intelligence ne se manifestait réellement que lorsque l’on évitait l’écueil en premier lieu. « Je ne savais pas qui j’allais rencontrer. » Et mon regard restait fixé sur elle mais je m’adressais à lui, réellement, il saurait le deviner. Peu importe à quel point je restais attentive, n’arrivant pas à assimiler ce qui les liait, il se devait de le savoir. « Mais maintenant que je te vois, Blackwell, j’ose espérer qu’il s’agit du signe que le Club prend ça au sérieux. » L’accent sur son nom, en revanche, était pour elle et uniquement pour elle. Si elle pensait jouer si bien ses cartes, passer entre les mailles du filet, elle se trompait. Son nom était connu des services de police, son visage aussi. Dans ses veines semblait couler la hargne que je lui insufflais, moi et tous ceux de mon rang. Je la voyais ramper sous sa peau malgré toute l’ironie dont elle pouvait se parer pour me faire face. J’avais prononcé son nom après m’être rapprochée, jouant d’une complicité que ni l’une ni l’autre ne daignait réellement s’accorder. « Tu sais ce que je sais déjà. » Pas réellement, à vrai dire. Mais elle n’avait qu’à me le dire, ce qui les avait dérangés à ce point. Le nom du mac d’Amélia, des jeunes femmes qu’elle côtoyait et qui étaient donc sous leur joug également, de leur fonctionnement, peu importe, je n’étais pas là pour lui rendre des comptes. « Coopérez sur le reste. Je veux des noms, de ses clients, des habitués, à quelle fréquence, … Tout ce que vous avez la concernant et j’irai pas chercher plus loin. » Les concernant. Je me montrais claire, le Club n’était pas celui qui m’intéressait. Et j’invoquais mes demandes, coupant court aux minauderies. « Ou je peux continuer de faire à ma façon, mais ça n’a pas eu l’air de vous plaire. Ça veut aussi dire mandats, arrestations, et tout ce que je déterre en chemin qui sera transmis aux services que vous n’avez pas envie d’avoir sur le dos. » Et moi non plus. Tous ces protocoles et ces échanges entre les mœurs et les homicides étaient une perte de temps dont je me passerai bien. Blackwell aussi. Elle pouvait toujours tenter d’étouffer cette version derrière son regard excessivement. charbonneux, il s’agissait là d’un fait que sa seule présence prouvait.

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@Raelyn Blackwell & @Amos Taylor ✻✻✻ Le silence n’existait plus lorsque je décidais de prêter attention à chacun des sons qui s’exprimait à nos places, aux leurs. À celui de leurs cigarettes qui s’embrasèrent, trahies par le bruit du tabac soudainement fiévreux, étouffé comme le froissement d’une feuille de papier à plusieurs mètres de là. Au sifflement de leurs joues qui se creusèrent, à l’unisson, pour tirer la fumée. De ses yeux à elle méprisants et méprisables qui s’enfonçaient dans son visage lorsqu’elle le tournait vers lui et que son sourire, son simple sourire, pouvait tout aussi bien résonner dans l’espace comme un rire rauque et fort qu’il n’éveillerait pas plus de soupçons en moi que ce n’était déjà le cas. Je retenais mon impatience. Je retenais mes sourcils, également, de se froncer lorsqu’Amos imitait mes mouvements, se rapprochant d’elle à mesure que j’amenuisais la distance de mon côté. Ils étaient ces contraires identiques que je n’arrivais pas à dissocier, complexes, absurdes. Je percevais ses regards, au-dessus de l’épaule de Raelyn, mais ces derniers ne m’atteignaient pas comme il semblait le vouloir. Ils changeaient dans la pénombre, perdaient de leurs lumières, tout à coup. « Tu m’excuseras de ne pas te croire sur parole. Et crois-moi, je n’ai aucune envie de procéder à une fouille corporelle alors… » Elle avait le mérite de m’amuser encore, un peu, par l’incohérence de ses propos que je ne manquais pas de souligner. « Étrange qu’il ne s’en soit pas chargé, c’est pas pour ça que tu viens accompagnée ? » demandai-je, feignant la crédulité comme elle se moquait de la convenance. « Ou c’est juste par peur de défaillir si les choses venaient à devenir un peu trop sérieuses ? » Si son sourire arrogant ne suffisait plus à faire le poids face à plus déterminé plus qu’elle, plus apte à agir qu’elle ne l’était sûrement du haut de sa passivité infructueuse ? Improductive, elle l’était, à régler quoi que ce soit, trop occupée à gaspiller le temps, d’abord en émiettant le goudron de ces cigarettes autour de mon buste de brume, ensuite par ses réparties supposément sardoniques, décidément dérisoires auxquelles elle se risquait encore. « Tu veux un autographe ? » Je réprimais une inspiration profonde car elle ne déviait pas de sa ligne de conduite et que celle-ci me lassait, déjà, sortant une main de ma poche pour venir effleurer mon menton, stable, le regard ailleurs pour ne plus perdre mon temps. Pour accéder aux demandes silencieuses d’Amos, également, désormais à moins de trois mètres. Les plis de sa chevelure noire comme les jais dans l’obscurité vacillaient au gré des courants d’air alors qu’il me faisait signe de ne pas renchérir. Je profitais de l’autosatisfaction de la blonde pour discerner dans les prunelles de mon ami le fond de son discours, peinant à y voir quoique ce soit de rassurant sur ses intentions, peinant à y trouver les traces de sérénité qu’il savait pourtant m’insuffler d’ordinaire. Une communion qui ne venait pas, empalée sur le sol aride de l’affrontement qui gouvernait dans nos esprits sur l’instant. Cela restait inexplicable à défaut d’être inconcevable puisque, manifestement, les instincts qui le liaient à Blackwell étaient réels et la scène qui se jouait devant mes yeux semblait avoir été répétée avec tout le naturel du monde, me faisant douter du paraître au profit de l’être, sombre, malsain.

Je ne répliquais pas, acceptais de l’écouter, de me tenir encore aux chaînes qui me retenaient, ignorant le fait que ces dernières crissaient un peu plus, pour exposer mes demandes, les seules que j’acceptais de révéler au Club pour l’instant. « Si tu sais qui je suis, alors j’espère que tu ne me penses pas réellement naïve et impressionnable au point d’accepter un marché dans lequel je n’ai rien à gagner. Dans lequel mon organisation – hypothétique organisation – n’a rien à gagner. » Je demeurai immobile, cillant à peine face à l’inexactitude de ses affirmations. « Pourquoi on serait pas honnêtes l’une envers l’autre ? Toi, tu n’as rien. Aucun moyen de mettre tes menaces à exécution. » Pensaient-ils réellement que j’étais là pour leur rendre des comptes sur ce que j’avais en ma possession ? Sur les avancées de mon affaire ? Mieux, pensait-elle réellement que le Club était à ce point inattaquable qu’il n’était pas possible de convaincre un juge de nous accorder un droit d’entrée au sein de leurs quartiers ? Que cela parvienne jusqu’au tribunal sans être étouffé au préalable était un autre sujet mais il n’était pas celui que j’évoquais. Encore une fois, ce n’était pas le Club que je visais, je ne les pensais pas responsables du meurtre de l’enfant et ce dernier était le seul que je désirais éclaircir, je me tenais à ma promesse. En la voyant arriver, je ne pouvais pas nier m’être attendue à une joute verbale cinglante et relevée, l’une de celles qui montraient que l’on pouvait toujours descendre plus bas mais elle réduisait la conversation à ça, se pensant trop infaillible pour écouter, se rendre compte sagement que le Club avait à perdre, aussi, qu’elle ne serait pas là sinon. « Naïve, peut-être pas. Stupide apparemment. De penser que je ne suis pas du genre à obtenir ce que je veux, à avoir les contacts qu’il faut moi aussi pour venir ralentir vos affaires, ou à passer au-dessus si, vraiment, je décide d’en faire ma priorité. » Si, aux termes de cette rencontre, les passages que nous ouvrions entre les limbes de nos pensées se révélaient inaptes à clore ce chapitre sur lequel je ne désirais pourtant pas m’attarder, je pensais avoir été claire. Stupide, oui, décidément. De ne pas s’apercevoir qu’il s’agirait là, en outre, de la meilleure manière de les protéger, leurs clients. De me permettre de faire un premier tri, de ne mettre en porte-à-faux que ceux qui m’intéresseraient, d’écarter les autres sans jamais leur laisser savoir que leur nom avait été divulgué. Cela valait mieux que de laisser la police exposer les travers de tous, venir les cueillir sur leur lieu de travail ou au milieu d’un dîner familial, leur montrant que le Club ne pouvait rien pour protéger leur anonymat.

« Toi, tu m’agaces. Et au-delà de moi tu irrites et tu déranges. Rien de plus, te donne pas plus d’importance que ce que t’en as. » Oh, je le faisais pour lui et il ne s’en rendait même pas compte. Je ne lui en laissais pas l’occasion, à dire vrai, j’en étais consciente, lorsque mes paupières se plissaient et que mes prunelles brillaient sans doute d’un éclat froid. Cela ne ressemblait pas à une approbation mais les dissuasions taciturnes d'Amos se muaient en conseils fertiles dès lors que j’acceptais de les laisser franchir la barrière de mon esprit. Je devinais qu’il n’aimait pas cela, qu’il sondait mes mots comme les silences dont j’usais pour les ponctuer, qu’il savait y reconnaître mon impulsivité comme ma maîtrise, regrettait peut-être de me connaître aussi bien sur l’instant. De lire en moi comme dans un livre, de sentir le vent se lever bien avant moi, de sentir quand j’étais sur le point de me laisser aller, d’accepter de laisser mon courroux prendre le contrôle. Ce n’était pas le cas, ici, et oh, que je le faisais pour lui. « Si ce n’est quelques faits divers, je n’ai pas trouvé grand-chose d’impressionnant à ton sujet. » Je répliquai instantanément, comme un murmure. Moins qu’un avertissement, une injonction. « Ne va pas par-là. » Elle ne devrait pas. M’envoyer des flèches assassines que je ne tentais plus d’éviter en me parant du moindre bouclier depuis des mois déjà. Sa voix avait grincé à mes oreilles. Un fait divers ? Se permettait-elle d’évoquer ma fille ? Se croyait-elle à ce point toute puissante pour la réduire à ces termes ? Pour s’avancer sur ce terrain glissant et faire ensuite marche arrière, sereine, inconsciente du fait que je la suivrais à perte d’haleine, ignorant les appels de ma conscience ? « Alors formule une demande plus raisonnable. Tu sais bien que tu n’auras pas l’identité de l’ensemble de ses clients. » Je n’accordai plus à ces mots le temps de résonner à mes oreilles, ses précédents résonnant encore plus fort, trop vite pour que je puisse les rattraper. Trop vite également pour qu’Amos ne se saisisse de mes iris sombres, glacés en un instant, tranchant les siens qu’elle voulait intimidants de détachement. Elle pouvait l’être, détachée, persuadée de m’avoir touchée sans qu’elle ne puisse l’être à son tour. Elle devrait se méfier car, si j’étais blessée à jamais, je n’étais pas encore morte. Il ne me fallut pas plus d’un pas pour l’empoigner, mes doigts enserrant cruellement ses bras alors que je la fis reculer, militairement, expéditivement, brutalement, ne m’arrêtant qu’en entendant le bruit sourd de son corps se heurter avec violence sur la carrosserie de la voiture la plus proche de nous. « Tu te crois intouchable, toi aussi ? » Je ne laissais pas le temps à sa carrure fluette de rebondir sous le choc. Mon avant-bras vint appuyer juste sur sa gorge pour y faire pression, mon souffle brûlant sur son visage que j’aurais volontiers enfoncé également, lui faisant ravaler ses insinuations insultantes, écœurantes d’insignifiance face à la tragédie qu’elle osait pourtant aborder, me retenant pourtant car je n’étais pas dupe, je venais de profiter d’une seconde d’inattention de son ombre protectrice. Je m’étais retenue pour lui jusqu'à maintenant, oui. Mais ça, comprimer son souffle sous ma prise, je le faisais pour moi.

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@Raelyn Blackwell & @Amos Taylor ✻✻✻ J’étais consciente des limites franchies mais celles-ci avaient été définies par Amos, pas par moi. J’étais consciente que j’aurais sans doute pu ignorer la charge de la blonde, la lâcheté de son insinuation plutôt qu’une offensive claire et nette, que j’aurais pu décider de me plier à la négociation, à l’argumentation. J’étais consciente, oui, qu’en me jetant dans la gueule du loup qui avait décidé de sourire de mon drame, un autre n’aurait d’autre choix que de me mordre. Amos, dans le rôle de ce dernier, s’y plia sans attendre, s’élançant vers moi et me saisissant fermement le bras. Un autre que lui et j’aurais pu croire, un instant, qu’il briserait mes os de cristal. Un autre que lui et je n’aurais pas baissé ma garde de la sorte, laissant mon corps valser, entraîné par sa paume puissante et ses doigts désagréablement plantés jusqu’à ma chair. « On ne touche pas. » Le choc de mon buste sur la carrosserie fut sec et effaça brutalement mes illusions de dissidence. Avais-je d’autres choix que celui de serrer les dents, lui permettre d’affirmer sa détermination que mon agression justifiait en tous points ? J’aurais grogné, avec un autre, usé des techniques à ma disposition pour me dégager mais nous ne savions que trop bien les attaques qui s’en seraient ensuite suivies, physiquement corrosives, et je n’étais pas prête à un pareil combat car je n’avais pas envie de le mener. Pas ce soir. Pas contre lui. Et je le sentis, dans son genou venant écraser l’arrière du mien, qu’il me limitait, qu’il voulait me le faire comprendre, me retenir dans cette position de fortune comme si un geste déplacé de ma part pouvait encore briser quelque chose chez moi, chez nous. « Si tu sais pourquoi je suis là, pourquoi tu te jettes dans la gueule du loup ? » Je fermai les yeux férocement, pour oublier simplement. Oublier sa voix froide et avilissante au creux de mon oreille. Oublier cette prise froide qui insistait sur mon poignet, qui vibrait de plus en plus sous les tremblements de mon corps, fulminant de ne pas pouvoir renchérir, de ne pas pouvoir s’exprimer avec toute la hargne que la situation lui imposait. Il hurlait ce corps, d’être réduit au silence. Il me hurlait que les savoir-faire d’Amos étaient les miens, que ses combines étaient les miennes. Qu’il était plus fort. Et que j’étais plus rapide. Qu’il ne comprenait pas que je me laisse faire sans broncher, sans opposer la moindre résistance.

« Quoiqu’il puisse te traverser l’esprit, n’essaie même pas. » Je ne retins pas la grimace, cette fois-ci, alors que mon poignet se tordit davantage sous sa prise. Était-ce absurde de redouter une nouvelle attaque de sa part ? Sans doute, me forçais-je à rationaliser, car celle-ci ne vint pas. À la place, des mots fébrilement acides et déterminés. « Nous deux, on va s’en aller maintenant et toi, tu ne vas pas bouger, tu vas nous laisser partir et tu vas retrouver ta place. C’est clair ? » Je sentis le poids de ma rancœur déferler sur ma poitrine, tempétueuse et s’écrasant avec force sur le récif de mon mutisme. Clair. Aussi claire que la douleur qui prit sa source à l’arrière de ma cheville, brusquement, me forçant à ployer ma jambe pour ne pas la briser. Je me mordis la langue pour étouffer un râle, au sang presque pour ne pas lui donner satisfaction. À elle ? À lui ? Je n’en savais plus rien. Il m’ôtait toute certitude. Je n’étais pas dupe, ce ne fut pas la violence de son attaque qui atteignit mon cœur. Il l’avait maitrisée, je connaissais sa force. Ce dont je souffrais était la hargne qui l’accompagna, rendant le choc plus difficile à soutenir, plus surprenant, plus véhément qu’il ne l’aurait peut-être voulu au départ. Vraiment, Liv ? À quel point en étais-je certaine actuellement ? N’était-il pas prêt à cela pour elle ? Pour celle qui avait retrouvé sa place près de lui, aussitôt, et à qui il souffla quelques mots que je ne compris pas. Je n’entendis pas grand-chose, de toute façon, n’écoutais pas grand-chose, m’y refusant pour pouvoir ravaler mon animosité, restreindre ma rage, de nouveau. « C’est bon t’en fait pas. » Ça, je l’entendis. Et je le vis, cet attardement sur sa tempe, ce contentement sur son visage. Elle ne put pas le voir, ce sourire terne qui apparut sur mes lèvres l’espace d’une seconde puisque je doutais moi-même de son existence éphémère, mais il s’était manifesté. Il avait brûlé du feu d’un monde qu’elle ne pouvait pas connaître. Tu vas bien parce qu’il est là. Tu vas bien parce que je l’ai respecté, lui et nos promesses, même s’il vient de cracher dessus. Même s’il crachait dessus depuis un temps remontant apparemment bien plus loin que cette sombre soirée, un temps encore indéfini. Je me redressai alors qu’elle se tourna de nouveau vers moi. « Je suis pas intouchable. Mais t’as besoin de moi pour avancer dans ton enquête, si tu ne le réalise pas alors c’est toi qui est stupide ma jolie. » Ma jolie. Ma minette. Les allusions phallocentriques s’enchaînaient d’entre ses lèvres pourtant féminines et ne m’atteignaient pas. Elles ne l’avaient jamais fait, ayant toujours su les leur faire ravaler. Ne venais-je pas de lui faire comprendre ? « Ta laissé filé ta chance de profiter de ma générosité. Tant pis pour toi. » Je fronçai les sourcils dans sa direction. Non, Raelyn, ça, ce serait bien trop facile. Elle ne pouvait pas jouer à l’impassible pour oser ensuite sortir ce genre de maximes stupidement définitives. « N’approche plus les filles, n'approche plus personne et t’auras le nom du type qu’elle était censée rencontrer. C’est mon marché, t’en auras pas d’autre. »

La naïveté ne convenait pas à son visage figé. Elle glaçait dès la lisière de la forêt hostile qui naissait dans mon regard et j’eus l’impression de la glisser jusqu’au sol comme elle avait cendré plus tôt la cigarette de son arrogance. « Qu’est-ce qui t’a fait penser que j’allais réellement vous rendre des comptes ? » Je sourcillai à peine, laissant un silence ponctuer mes mots avant de conclure, comme si je m’étais laissé le temps de la réflexion. « Le nom du type, je l’aurais d’une manière ou d’une autre. Plus de deal, tant pis pour moi. » repris-je ses termes en insistant avec ironie tant l’expression ne me paraissait pas appropriée. Tant pis pour qui ? Le Club si je continuais à creuser où ça semblait les démanger. Ou elle lorsqu’elle retournerait vers son boss lui annoncer qu’aucun compromis n’avait été trouvé. Je n’avais jamais demandé de compromis, contrairement à eux. J’avais demandé des réponses. Et au-delà de mon enquête, peut-être Amos pourrait-il me les apporter désormais. « Encore une question. » Mes doigts avaient retrouvé la crosse de mon arme et se chargèrent de la tirer, lestement, ignorant les suppliques de mon poignet endolori, pour la pointer dans leur direction. Celle d’Amos, précisément. « Qu’est-ce qui t’a fait penser que ton gorille pouvait s’en prendre à un flic sans que ça finisse comme ça ? » C’était lui que je fixai à présent, lui qui devait réaliser que mon regard opalin ne perpétuait pas l’insurrection qui l’avait pourtant caractérisé jusqu’à présent, lui qui devait y lire, à son tour, un ordre intime de rester à sa place. Que pouvait-il faire ? Sans doute répliquer. Je n’avais pas envie qu’il tente quoique ce soit. Je ravalai l’âpreté de mes sentiments, le mépris de moi-même de le braquer ainsi. Les extrêmes auxquels je cédais me décevraient une fois le soleil levé, et pour les jours qui suivraient. Ils le faisaient toujours. Mais en attendant, c’était elle que je visais au travers de mon ami, de celui qui ne m’avait pas fait confiance, de celui qui devait réaliser qu’il le fallait, à présent. L’inverse finirait de mettre à mal celle que je lui portais, celle qu’il venait d’entacher. « Ça ferait deux, Blackwell. À partir de combien de bavures en ta présence, on arrête de les considérer comme telles ? » Une négation sourde envahit ma poitrine alors que je ne cillai pas, chargeant mon arme. « Les mains, en évidence. » enjoignis-je Amos. Un autre que lui et je l’aurais embarqué, au mieux. Nos liens m’en empêchaient, sa couverture le nécessiterait pourtant. Le nom, je le voulais maintenant. Un désir de la faire ployer également, d’effacer ses certitudes, son assurance. Oh, les raisons étaient multiples, s’emmêlaient dans mon esprit, s’affrontaient derrière ma placidité retrouvée. Elles pouvaient bien le rester, impénétrables, le résultat était le même.

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