Les lieux semblent plus petits ; ou alors c’est Raphael qui a grandi en laissant tout derrière lui. Le plafond ne semble plus inatteignable comme le pensaient ses yeux de gamin ébahi. Il ne peut pas tendre le bras et le frôler de ses doigts, pourtant, il a l’impression que la magie n’a toujours pas quitté la salle. Une odeur familière flotte dans l’air et il s’y accroche pour laisser la nostalgie le bercer. Il ne s’en rend pas compte : un sourire étire ses lèvres et il a oublié la raison de sa venue. Ce sol, il l’a déjà piétiné, son nez l’a déjà rencontré mais il a aussi volé au-dessus de lui comme un oiseau profitant de sa liberté fragile.

Il pivote la tête et une image le happe. Il détaille son reflet dans le miroir et, juste à côté de lui, il revoit la jeune fille hautement perchée sur ses pieds tendus. Elle maintient son équilibre sur la pointe de ses orteils et elle ne semble pas avoir besoin de réfléchir. Diana. Elle le regarde, du moins, comme un souvenir peut regarder celui qui le revit, mais elle ne peut que lui offrir ce silence qu’elle lui a toujours réservé. Il s’approche de sa silhouette, la contourne pour ne pas déranger le rêve, mais elle disparaît avant qu’il ne puisse revoir la couleur de ses yeux. Il se retrouve à nouveau seul et le miroir le lui rappelle. La lumière du soleil filtrée par les rideaux ne veut plus l’éclairer puis son cœur s’arrête sans qu’il n’en meure.

Je suis arrivée au studio, je monte ! Si t’es pas encore là, rejoins moi en haut. C’est le message qu’il lit après avoir rapidement empoigné son téléphone dans sa poche. Il n’entend plus la musique imaginaire et il se rappelle la raison pour laquelle il se trouve dans cette salle de danse qui l’a accueilli pendant toute son enfance. Sans répondre au message de Diana, il s’empresse de trouver le chemin vers les vestiaires qu’il fréquentait sans jamais les animer de ses rires. Devant le miroir si bas destiné aux courtes jambes, il s’abaisse et grimace en découvrant son visage couvert de sueur. La nervosité ne l’a pas quitté depuis la matinée parce que Diana ne l’avait pas oublié. Que signifiait une telle attention provenant d’une femme qui ne se souvenait pas son prénom une semaine auparavant ? Il est perdu, Raphael, et il a besoin de couvrir ses joues d’eau glaciale pour éteindre la braise qui s’est enracinée sous sa peau pour mieux le faire trembler.

Non. Non non non. Ce n’est pas le moment de se replier et de disparaître. Tu as eu l’occasion de le faire tous les jours de ton ennuyante vie. Aujourd’hui, c’est ta chance de briller et de rappeler au continent qu’il héberge une âme qui n’a demandé qu’à se faire entendre. Replace cette coiffe désordonnée, resserre ton nœud papillon et retrousse tes manches (il paraît que les femmes aiment bien les avant-bras).

« HEEEEeeeey ! » Salutations en décrescendo. Diana se tourne en entendant sa voix à travers le faible brouhaha qui s’élève dans la salle de réception. Aussitôt que Raphael croise son regard, ses mains se joignent devant lui et il s’arrête à quelques centimètres d’elle. Il ne fallait donc pas porter des habits aussi chics. « Oh. » Il observe les autres personnes présentes et ne dénote que des vestes et des t-shirts. « J’en ai encore trop fait. » qu’il marmonne pour lui-même, seul témoin de sa mauvaise habitude de ne jamais se présenter aux événements avec un accoutrement de circonstance. Ce n’est pas grave, la prochaine fois, il portera lui aussi  sa veste en jean et il passera inaperçu (on a qu’à croiser les doigts pour que Diana ne l’invite pas à la piscine). « Tu es… Ravissante ! » Il s’exclame enfin en ouvrant les bras avant de s’avancer pour poser un baiser sur sa joue. Oulaaaaa. Elle sent la noisette. Ça donne envie de se lancer dans la pâtisserie et d’écrire un bouquin culinaire dans lequel toutes les recettes portent le même nom : je vous laisse deviner duquel il s’agit, il rime avec « avocat ». « J’ai apporté une bouteille de vin, je ne sais pas s’il fallait mais j’avoue que je n’ai toujours pas compris la nature de ce regroupement. » Ils n’ont pas beaucoup discuté entre temps et il n’a pas osé demander plus d’informations. Il se trouve là, au milieu de gens qu’il ne connaît pas, et il a encore et toujours envie de disparaître. On ne change pas les vieilles habitudes.  

C’est évidemment un sourire niais et débordant de timidité qui étire les lèvres de Raphael lorsque la jeune femme complimente son accoutrement ainsi que son nœud papillon qu’il avait pensé superflu en réalisant qu’il était le seul qui avait repassé ses fringues avant de les enfiler. Il n’avait d’ailleurs pas encore remarqué la présence d’enfants – normal, ils sont tous cachés entre les parents trois fois plus grands qu’eux – et ne se gênait pas pour brandir sa bouteille d’alcool comme le ferait le populaire du collège qui ramène le fun au party. « Merci beaucoup, j’ai dû regarder un tuto sur YouTube pour l’enfiler correctement. » Il répond, toujours doté de sa gêne spectaculaire, en resserrant le nœud de l’artifice en question – il en profite d’ailleurs pour ramener ses cheveux bouclés en arrière alors que son regard se perd un peu trop longtemps sur les épaules de la jeune femme qu’il complimente en retour. Naturellement, il suit des yeux le mouvement de la main de Diana quand elle s’attelle à replacer elle aussi une mèche rebelle et il se racle la gorge avant de présenter sa bouteille de vin rouge, fier comme un lion mais incertain d’avoir opté pour la bonne stratégie. Il faut dire que la belle ne lui a pas donné de détails concernant cette rencontre et qu’il a dû miser sur sa chance. Il aurait dû avoir le courage de lui écrire quelques mots pour s’informer davantage mais, à chaque fois qu’il regardait son numéro dans le petit écran de son portable démodé, ses doigts se figeaient automatiquement. Et s’il la dérangeait ? Et si elle oubliait encore une fois quel nom se cachait derrière ce nouveau contact ? Il s’était déjà senti bien assez humilié. Ce soir, c’est une seconde chance de faire bonne impression. Peut-être qu’elle acceptera enfin d’aller dévorer des hot-dogs en sa compagnie : il comptait d’ailleurs sur l’alcool pour devenir plus… marrant. « Raphael ! » Même si elle dit son prénom sur un ton faussement sévère, il ne peut s’empêcher de remarquer que c’est étrangement agréable de l’entendre prononcé par la voix de celle qui a trop longtemps inspiré sa machine à rêves. Encore… Dis-le encore. « Faut que tu ranges ça, il y a des enfants qui sont là aujourd’hui. Je ne suis pas sûre que ça plaise aux professeurs de te voir déambuler dans les salles de cours avec ça à la main. » Les yeux du prévenu s’écarquillent automatiquement et, dans un réflexe aussi rapide que maladroit, il dissimule sa bouteille derrière son dos en redressant celui-lui. Deuxième échec de la soirée : peut-être qu’au troisième la chance lui sourira. « Des gosses ? Je ne savais pas ! Je pensais que c’était un truc d’adultes ! » Il lance, pour se défendre, les traits paniqués et les joues à nouveau rougies. Décidément, son sang a trouvé refuge dans sa tête, ce soir, et il ne redescendra pas de sitôt. Et, là, wow, elle attrape sa main. Même s’il est fautif, même s’il est l’inutile villageois du village qui crèvera en premier par la gueule des loups : elle. Lui. Prend. La main. C’est naturellement qu’il sert ses doigts quand elle l’invite à le suivre, bien qu’il craigne déjà qu’elle sente la moiteur de sa paume. « Viens. » À vos ordres. Je ferai tout ce que vous voulez. Comme deux gamins détournant les règlements de l’établissement scolaire, ils disparaissent dans le premier corridor et la sérénité des lieux happe Raphael de plein fouet. Il ne s’est jamais trouvé entre ces casiers dans le plus silencieux des silences : ces lieux étaient habituellement animés par les fous rires des enfants et le brouhaha de l’abondance. Comme un fidèle chien, Raphael suit Diana sans poser de questions, jusqu’à ce qu’elle s’arrête devant un casier qui lui semble familier. « On va la mettre dans mon casier, pour être sûrs qu’un gamin ne tombe pas dessus par hasard. » Il observe la cachette en question en hochant la tête, ne réalisant pas tout de suite que sa main est encore dans celle de la jeune femme. C’est au moment où il soulève la bouteille qu’il se rend compte de leur contact continu. Dans un mouvement plutôt robotique, il se délie de sa prise en faisant mine d’avoir besoin de ses deux mains pour ranger leur petit secret dans la case bien organisée et, une fois la tâche complétée, il referme la petite porte métallique et un gloussement s’échappe de ses lèvres. Ses pupilles rivés vers le dos de sa main encore posé sur le casier clos, il tente : « On pourra en faire bon usage plus tard, quand il n’y aura plus d’enfants. Enfin, si tu veux. » Il s’humecte les lèvres, la gorge séchée – mettons la faute sur la course folle dans les corridors – et lance d’un ton innocent : « Je promets, c’est le seul truc illégal que j’ai apporté. »

Quelques minutes plus tard, les deux hors la loi retrouvent la salle principale, là où enseignants et parents discutent et là où enfants agités et enfants fatigués se glissent entre les silhouettes géantes pour s’amuser. Certains semblent avoir lancé une partie du jeu du chat et de la souris. Il était bel et bien aveugle, Raphael, s’il n’a pas remarqué ces petites têtes hyperactives. « Oh, Diana ! Viens, viens. » S’exclame une dame plus âgée en invitant la brune à la rejoindre. « Et amène ton ami, aussi ! » Elle ajoute après avoir observé Raphael, le piquet de nervosité qui s’était immobilisé. « Tu me présentes ce charmant jeune homme ? » Elle demande une fois que les deux danseurs se sont rapprochés.

« Je prends note que tu es un petit criminel alors. » Et ? Ensuite ? Y’a une suite ou pas ? Allez, stp. Ignore-pas ma première proposition. Ça m’a épuisé de simplement trouver le courage de te proposer de boire avec moi. Ma batterie est faible, y’a une petite lumière qui clignote dans ma tête et qui m’aveugle. NE M’IGNORE PAS ! « Remontons avant qu’on remarque notre absence. Ca pourrait être vu comme louche sinon. » NOooooooOOONnnnnnnnn ! Ah ? Attends, quoi ? Notre absence pourrait être louche ? Diana, il va falloir que tu sois plus précise parce que je ne sais pas où me positionner sur la clôture. J’ai l’impression que je vais tomber d’un côté de celle-ci et soit atterrir dans les fleurs, soit dans un lit de rochers pointus. Y’A UNE GROSSE DIFFÉRENCE DE CONFORT ENTRE LES DEUX. Je vais avoir une crise d’asthme, si ça continue, et je n’en ai jamais eu avant. Sois plus précise, arrête de jouer avec les mots, tu ne réalises pas que le simple fait d’être seul avec toi dans ce corridor me tort les tripes.  

« Tu sais que je rigolais en disant que tu étais un criminel ? » Il sort enfin de ses pensées et redresse la tête, une expression indescriptible plaquée sur son visage. Il semble perdu mais aussi  perplexe, et frustré, et déçu, mais il affiche un large sourire pour chasser ce qui le troublait. « Oui, tu rigolais. Je n’en ai pas douté une seconde ! » Il répond, réactivant enfin son protocole de la presque normalité et il rejoint la jeune femme qui s’était aventurée plus loin en direction des escaliers qui les mèneraient à nouveau vers les festivités. Si ça ne dépendait que de Raphael, il aurait évidemment décidé de faire son nid dans ces corridors calmes et de rester ici toute la soirée, pour seule compagnie la jeune femme qui a nourri ses rêves pendant trop longtemps. « J’arrive ! » Il lance, sur un ton qui se veut enthousiaste, mais libre à Diana d’interpréter le tremblement dans sa voix comme elle le désire. Il emboîte le pas de la belle, remarquant que ses jambes gobent les marches des escaliers quatre par quatre : c’est bon, il a compris. Elle préfère ne pas éterniser le moment avec lui. Si ça ne dépendait que d’elle, jamais Raphael n’aurait pensé amener une bouteille d’alcool et ils ne se seraient pas retrouvés seuls dans l’école. Eh merde.

La salle est aussi bondée que dans ses souvenirs et, cette fois, il voit les gamins surexcités plus que jamais. Son instinct de professeur lui donne envie de réclamer le silence mais il n’est pas particulièrement en situation d’autorité, ici. Et puis, il n’est pas là pour faire une démonstration de danse à des gamins, pas vrai ? « Elle nous a vu, elle va plus nous lâcher, je m’excuse d’avance. » Surpris, Raphael croise le regard de Diana, puis celui de cette inconnue qui leur fait signe de les rejoindre. Il était bien en dehors de la foule, c’est malheureux. « C’est ma faute, je suis trop grand, impossible de me manquer dans un groupe de gamins et d’adultes au dos courbé. » Il est vrai qu’il ressemble à une girafe au milieu de zèbres, ici. « Miss Steadworthy, bonsoir à vous. » Oh, c’est donc elle la dame qui organisait l’événement. Il se souvient de ce nom, Diana l’a prononcé la première soirée. C’est donc tout naturellement qu’il salue la dame d’un signe de la tête, les lèvres étirées en un sourire presque professionnel. C’est sans surprise qu’elle demande à rencontrer cette girafe qu’elle n’a jamais vu dans les parages et, heureusement, Diana se propose pour lancer les présentations. « Bonjour madame. Heureux de faire votre connaissance. » Il répond en hochant la tête avant de se pincer les lèvres. « Il y a quelques années de ça, maintenant. Que de souvenirs ! » Il ne peut s’empêcher de tiquer à cette phrase qu’il sait mensongère. Si quelqu’un a gardé des souvenirs de cette époque, c’est bien lui. Légèrement hébété, il lorgne la jeune femme pour lire ses expressions faciales : elle sait elle aussi qu’elle vient de mentir. Elle est un livre ouvert. « Des beaux souvenirs, pas vrai ? » Il marmonne pour lui-même ne sachant pas si elle l’entendra à travers le brouhaha. « Ah oui ? Peut-être bien ! En tous cas, c’est parfait ! » L’inquiétude prend le dessus sur les deux jeunes qui ne semblent pas comprendre en quoi cette information serait parfaite pour miss Steadworthy. Heureusement, Diana pose la question avant lui – il n’aurait de toute façon pas eu le courage de la poser à voix haute. « J’avais espéré réussir à convaincre Max de passer également, mais il m’a dit ne pas pouvoir se libérer à cause de son travail. Mais si… Raphael ? (Il hoche la tête) A dansé ici aussi, il n’y a aucun inconvénient à ce que vous nous fassiez une petite démonstration tous les deux, plutôt que Max et toi. » Oh… Attends… Quoi ? Nooooon. Raphael ne pourra jamais remplacer Max. S’il se souvient parfaitement de cette alchimie entre lui et Diana, il ne pourrait pas la reproduire sans pratique. Et puis, il est un danseur solo : marcher sur les pieds de sa partenaire ne l’a jamais inquiéter. « Mais… » Il arrive à prononcer alors qu’il se fait conduire vers le centre de la pièce, là où, justement, il ne voulait pas aller. « Tout le monde, s’il-vous-plaît ! » S’exclame la dame en claquant des mains pour attirer l’attention de tous et réclamer le silence. Quand elle l’obtient, elle se lance à nouveau en désignant fièrement le nouveau couple déjà bien logé dans un cercle dégagé de foule : « Diana et Raphael, ici présents, se sont proposés pour nous offrir une petite démonstration de danse ! » Et la musique d’ambiance s’arrête pour repartir plus forte. Une chanson de Lewis Capaldi, il semblerait, Raphael reconnaît rapidement le rythme lent de cette dernière. Les yeux pétrifiés, il se tourne vers Diana et l’interroge du regard, la sueur déjà condensée sur son front nu. « Je sais pas faire… » Il murmure pour que seule elle puisse l’entendre. « Je suis un danseur solo. » Voilà une information qui aurait été intéressante à donner dès la première minute. Mais, poussé par la musique qui semble les attendre, il soulève sa main afin d’y accueillir celle de Diana.    

Les applaudissements ne sont pas effrénés mais ils se déchaînent, se ruent vers les tympans de Rafael pour les assommer. Comme dans ses rêves où la timidité ne fait pas partie de son ADN, tous les regards sont rivés vers lui et des sourires s’étirent à l’horizontale dans les visages des parents présents dans la pièce. Les dernières notes de musique s’évanouissent en decrescendo et il sent son cœur battre dans sa poitrine, contre Diana qui s’est glissé dans ses bras pour amorcer la finale. Tout semble flou autour de lui : les mouvements dans son champ de vision son saccadés, ralentis, mais il ne voit que le dessus de la tête de la jeune femme, parce que c’est la seule chose qui l’intéresse. Pendant un instant, il est la star du public : mais Diana est sa star à lui. Certes, leurs pas ne se sont pas emboîtés à la perfection, même le plus habitué des couples de danseurs confronte des erreurs de cadence, de synchronisation. Il ne pensait pas y arriver. Pendant les deux minutes que constituait la chanson envoûtante, il avait oublié que jamais il n’avait tenu la main d’une partenaire en envoyant ses membres vers tous les points cardinaux. Il a su bercer sa silhouette comme s’il connaissait la chorégraphie depuis le début. Comme s’il avait trop observé Diana quand elle se laissait guider par la poigne de Max, sous les feux des projecteurs.    

« Bravo, bravo ! » La voix de la professeure ne sort pas le jeune homme de ses rêveries. Il a enroulé ses bras autour de Diana, a posé son menton sur le dessus de son crâne et a fermé les paupières sans se rendre compte qu’il se laissait emporter par une joie aussi pure qu’humaine. La paume de sa main semble collée dans la sienne, loin de lui l’envie de rompre ce lien qui les unis enfin. Il laisse les secondes s’écouler sans se rendre compte du temps qui passe trop rapidement et c’est un mouvement chez Diana qui le réveille enfin. Aussitôt, il redresse son dos, se sépare de son parfum fruité et la laisse instaurer la distance qu’elle le souhaite entre eux deux. Il croise enfin son regard brillant et, quand elle tourne la tête en direction des acclamations contenues, il continue de la fixer, un sourire béat soulevant la commissure de ses lèvres. Il ne sent pas la soif dans sa gorge. Pas tout de suite. Ses cheveux bouclés se prennent dans ses cils, il les renvoie vers l’arrière de sa tête d’un geste ample tandis qu’un gloussement de surprise soulève sa poitrine battante. C’est à ce moment qu’il doit faire sa demande en mariage ou ça se passe comment ? « Voyez ! C’est ce qu’apprendront vos enfants si vous décidez de les inscrire à ce programme. » Continue miss Steadworthy, profitant du moment pour rappeler aux parents la raison de leur présence ici. Naturellement, la nature de Raphael reprend le dessus sur lui et il recule discrètement pour retrouver un peu d’ombre, là où il pourra être oublié. Il croise le regard de la jeune femme qui remerciait d’un sourire la foule et il l’observe en silence, plusieurs secondes, avant de lui faire un signe de la main, l’invitant à s’approcher de lui, à laisser derrière elle les parents à nouveau absorbés par les mots de la dame emballée et pas peu fière de ses danseurs improvisés. « C’est à ce moment qu’on s’éclipse ? » le garçon demande en déboutonnant sa manche, bouillant par l’effort. « Si tu veux bien, évidemment. » Il s’empresse d’ajouter, pour ne pas l’inquiéter, les deux yeux à nouveau inquiets. À vrai dire, c’est son côté asocial qui l’a encouragé  à faire la demande, bien qu’il saurait ravaler sa déception si Diana préférait passer un peu plus de temps en compagnie des gens qu’elle était venu voir à la base. Elle l’a invité, au fond, et il ne veut pas briser les plans de sa soirée en lui imposant une autre direction. Déjà qu’ils avaient tous les deux été surpris par cette démonstration de danse improvisée.

Malgré tout, elle accepte de déserter le public. Le petit cœur amoureux de Raphael hurle de joie mais il arrive à étouffer son enthousiasme en se raclant la gorge. Rapidement, les deux jeunes retrouvent la case de Diana ainsi que la bouteille d’alcool qu’ils avaient caché. Alors qu’ils s’apprêtaient à emprunter de nouveau les escaliers pour retourner au rez-de-chaussée, le danseur s’arrête devant un ascenseur et le pointe, revendicateur : « Ça ne ferait pas de mal à mes pieds ! » Parce que la danse imprévue avait surpris lui tout autant que son corps qui n’avait pas été bien échauffé. Il attend évidemment l’avis de Diana, qui s’avère favorable, et il appuie sur le bouton pour appeler la grosse boîte en métal. Pour ne pas laisser le temps au silence de s’installer pendant l’attente, il reprend : « On a été pas mal ! Enfin… Je crois. Les gens n’ont pas ri de nous, en tout cas. » Les lèvres pincées, il baisse le regard pour ne pas être témoin de sa réaction, faisant pianoter ses doigts sur la bouteille de vin pour empêcher les cigales de chanter.  

Avant d’arriver sur les lieux du rendez-vous, Raphael avait longuement réfléchi dans l’allée de l’alcool à l’épicerie. Il avait d’abord été accueilli par des bouteilles de tequila trop chères, d’autres de cognac, puis, un peu plus sur la droite, des énormes bouteilles de bourbon. Malheureusement pour ces premiers choix si tentants, le jeune homme ne pensait pas qu’ils seraient de circonstance à un événement scolaire, bien que, à ce moment-là, il ne savait toujours pas que des enfants se présenteraient sur les lieux. C’est pour cette raison qu’il a continué son chemin dans la rangée, passant le coin du gin, du brandy et du rhum. Il s’est toutefois longuement arrêté devant une bouteille de vodka pour imaginer toutes les possibilités qui s’offraient à lui. Il aurait pu préparer à Diana un mojito ? Ou un bloody Caesar, peut-être. Il ne sait pas encore quel est son cocktail préféré : en fait, il ne sait pas grand-chose sur elle, seulement qu’elle apprécie encore la danse et qu’elle voit Max de temps en temps. Ce n’est pas grave. Le smouzi, le martini et le Rhum & coke, ce sera pour une autre fois. Et, de toute façon, Raphael aurait franchement été ridicule d’arriver à l’école armé d’alcool, de jus et de toutes les épices qui constituent un cocktail réussi. Ainsi, il avait seulement hésité entre bouteille de rosé, une bouteille de vin blanc et une bouteille de vin rouge. Trois choix humbles qui se glissaient facilement dans toutes les occasions.

« Je pense qu’on va l’avoir mériter désormais ! » Il est rassuré, le jeune homme. Même s’il a fait l’erreur de présenter son vin à un groupe d’enfants qui, heureusement, ne regardaient pas en sa direction, il pensait que Diana jetterait immédiatement l’idée de boire avec lui. Pourtant, elle ne semble pas montrer la moindre hésitation quant à la suite de la soirée. Tous les deux trinqueront ensemble et, Raphael l’espère, sa timidité d’envolera au fur et à mesure qu’il avalera des gorgées. Il voit ce moment comme une occasion de se rapprocher de celle qui a trop longtemps fait battre son cœur sans qu’il ne puisse lui prendre la main. « Pas mal ? On a été extra même, je dirais. » Un sourire timide plaqué sur le visage, il hoche doucement la tête. Pendant un instant, son regard se perd sur les motifs en forme d'ocelle sur ses converses colorées et les portes coulissantes de l’ascenseur s’ouvrent devant eux. Les mots enthousiastes de la jeune femme transforment son cœur en une bouillie. Il aimerait avoir l’aisance de n’importe quel extraverti pour s’exciter avec elle mais il est plus discret : bien qu’il pense réellement qu’ils ont fait un superbe duo de danse et que ce sport aurait dû les unir depuis plus longtemps. Comme le parfait gentleman qu’il est, il laisse Diana pénétrer dans l’ascenseur avant lui et il s’y glisse à son tour, serrant la bouteille de vin contre lui pour s’attacher à la réalité. Il l’observe du coin de l’œil tandis que son fin doigt appuie sur le bouton qui les mènera à la sortie. « Pour quelqu’un qui ne sait pas s’y prendre soit-disant, tu t’es débrouillé comme un chef. » Il aimerait avoir le temps de la complimenter en retour – parce que, s’il y en a un des deux qui brille en dansant, c’est bien elle – mais sa main vient se poser sur son avant-bras et il fige comme de la glace. Il déglutit difficilement, les deux yeux obstinément rivés vers les portes fermées devant lui, cherchant les mots introuvables. « Je… Toi tu es…. » Il n’a pas le temps de terminer sa phrase qui aurait été un échec grammatical qu’une vibration inquiétante traverse l’entièreté de son corps, des pieds jusqu’à la tête. Cette dernière provient du sol de l’ascenseur qui vient de s’arrêter brusquement à mi-chemin. Aussitôt, il écarquille les yeux et ses doigts viennent danser sur les boutons. Il tente de provoquer la moindre réaction mais tout s’est arrêté. La lumière clignote quelques secondes mais revient rapidement à la normale, gardant sa luminosité rassurante. « C’est dans son habitude de faire ce genre de caprice ? » Raphael demande en interrogeant Diana du regard, elle qui connait mieux les lieux que lui. L’inquiétude montant en cran dans sa gorge, il appuie à nouveau sur tous les étages, puis sur le bouton d’ouverture des portes, puis celui de la fermeture des portes. Son talon se met à claquer contre le sol, signe de sa nervosité croissante. Il a déjà oublié cette main qui s’est posée sur sa peau quelques secondes plus tôt.

Il suffit que le briquet allume la queue de la dynamite pour que Raphael change drastiquement. Il suffit d’une pince de poudre magique pour qu’il se transforme en bombe à retardement. Il est impulsif, le jeune homme et, s’il était incapable de lier son regard à celui de Diana dans les dernières minutes, il n’a présentement que cette seule option pour trouver le moindre réconfort. Elle doit savoir. Ce n’est probablement pas la première fois qu’elle utilise cet ascenseur. Elle va certainement lui annoncer une bonne nouvelle, puisqu’elle s’est mise à sourire sans raison apparente. Peut-être qu’elle a possède une clef qui leur permettra de redémarrer le moteur qui semble s’être étouffé – oui, les théories de Raphael ne font aucun sens mais, dans un état de panique, ce ne sont pas les idées les plus claires qui lui viennent à l’esprit. Il n’est plus question de jouer au brave garçon et au danseur exemplaire. Il veut sortir d’ici et terminer la soirée en beauté en compagnie de celle dont il rêve jour et nuit. Il avait enfin sa chance et voilà que la technologie lui balance son pied dans les couilles. « Dans son habitude, non, pas vraiment… » C’est donc une mauvaise nouvelle. Au ton de sa voix, Raphael devine que c’est la première fois qu’elle se trouve dans cette situation : ça leur fait un autre point commun. « Et je ne sais même pas si c’est déjà arrivé ici. Je crois qu’il sert surtout pour déplacer le matériel, donc pas si souvent que ça au final… » Un rire nerveux se met à faire vibrer les cordes vocales du jeune homme qui glisse ses ongles entre la fente qui sépare les deux portes coulissantes, comme s’il allait réussir à ouvrir la voie. « Super. » Il n’arrive à obtenir aucune bonne prise, la fente étant trop étroite pour qu’il y enfonce un doigt en entier (contexte). « Et si tu me faisais la courte échelle pour que je regarde si on peut ouvrir la trappe ? » Il abandonne la lutte inutile contre la porte et soulève la tête, suivant le regard de la jolie brune. Il hésite un moment en examinant les vis qui maintiennent la trappe en place et il se mord la lèvre inférieure avant de secouer la tête de droite à gauche. Il ne pense pas que c’est aussi que dans les films et il n’a pas les outils nécessaires. « Non, il nous faudrait un tournevis, je ne crois pas que tu peux les dévisser avec tes ongles. » Il passe sa main dans ses cheveux et marmonne : « Et on n’a pas d’outil... Sauf… » Il enfonce sa main dans sa poche et récupère son téléphone simplement pour le désigner. « Tu as certainement miss Steadworthy dans tes contacts, non ? Tu p-pourrais l’appeler, ou appeler l’école, même, pour qu’ils nous envoient des s-secours ? » Sa voix bégaye à deux instants, mais ce n’est plus la faute à la timidité. Se retrouver coincé dans un ascenseur ne fait pas partie de ses fantasmes, même s’il est en présence Diana. « Au moins, on a encore la lumi… » Il n’a pas le temps de terminer sa phrase que l’ampoule de l’ascenseur s’éteint, les plongeant dans le noir. « J’ai rien dit. » La situation aurait été hilarante s’il ne craignait pas de passer une nuit entière ici. Par réflexe, il pose sa bouteille de vin au sol et allume le flash de son téléphone, envoyant l’ombre de Diana s’étendre contre le mur derrière elle.  

Il aurait aimé être le portrait craché du père de famille qui pense à tout, qui se prépare pour toutes les éventualités, même les plus improbables. De sa poche, il aurait pu sortir un tournevis, un levier, même, mais il n’a rien de tout cela sur lui. Il n’a apporté que le nécessaire : son téléphone, ses clefs et son portefeuille. Et sa bouteille de vin, évidemment, en espérant que la soirée ne se termine pas trop tôt. En un sens, on pourrait dire que ses souhaits sont exaucés mais il aurait préféré passer davantage de temps avec Diana en dehors d’un ascenseur qui fait naître en lui la claustrophobie. Ils auraient dû emprunter les escaliers, quelle idée il a eu d’appuyer sur le bouton pour appeler l’ascenseur. La flemme aura eu raison de lui pour la énième fois. « Voyons voir… » Il éclaire la jeune femme comme s’il ne voulait pas la perdre de vue dans la noirceur. Il a jeté un coup d’œil rapide à l’indicatif du niveau de la batterie de son téléphone afin de s’assurer qu’il pourrait éclairer la boîte étouffante assez longtemps. Il avait été rassuré de constater qu’il n’avait pas franchi la barre des cinquante pour cent. L’espoir dans le regard, il fixe Diana alors qu’elle tente de contacter la dame qui les a invités à la soirée mais il constate rapidement dans son visage des rides de déception. Quelque chose cloche, mais il n devrait pas être surpris. La soirée se déroulait beaucoup trop bien pour qu’elle se termine dans une piscine de paillettes. « Les parois doivent être trop épaisses, je capte rien du tout… » Il déglutit, les yeux ronds. Il ne manquerait plus qu’un rire diabolique s’élève dans l’ascenseur pour qu’ils deviennent les parfaites victimes d’un tueur sanguinaire qui a donné son nom à un film d’horreur. « Putain. » C’est une première injure qui s’échappe de ses lèvres, lui qui est plutôt poli quand la situation ne devient pas aussi inquiétante. Il n’a pas envie de passer la nuit ici : et ce n’est pas parce qu’il est en compagnie de la femme de ses rêves, bien que cela ne l’aide pas à garder sa concentration. Il regarde une nouvelle fois dans tous les recoins en éclairant les boutons, la caméra en haut à droite, devant laquelle il fait des signes de main, mais absolument rien ne se produit. « Je suis désolée Raphael, apparemment c’était une mauvaise idée jusqu’au bout de venir ici aujourd’hui… » Le ton de sa voix est triste et cela perce un trou dans le cœur de Raphael qui retrouve immédiatement son calme. Ce qu’elle ne semble pas réaliser, c’est que le jeune homme passe la plus belle soirée de toute sa vie. Seulement, il ne pouvait pas camoufler sa panique jusqu’à présent. « Tu passes une sale soirée par ma faute. » Aussitôt, il secoue la tête de droite à gauche avec ferveur. Il étire son visage en un sourire forcé, pour la rassurer. Certes, la soirée semble vouloir s’écrouler mais il ne souhaite pas laisser cette panne d’ascenseur la gâcher jusqu’au bout. « Mais non, arrête. C’était marrant, de danser. » Il aimerait lui dire qu'elle a réalisé l'un de ses plus grands rêves mais il en a pas le courage. Il tapote la porte de l’ascenseur en serrant les dents : « Et puis, c’est moi qui a eu la mauvaise idée de zapper les escaliers. » Et, ça, c’est la vérité. Parce que Diana n’a pas commis la moindre erreur. Il est celui qui s’est ramené avec une bouteille d’alcool devant les enfants, celui qui a marché sur les pieds de la danseuse en plein milieu du refrain et celui qui s’est arrêté devant l’ascenseur. Le souffle rapide, probablement à cause de la nervosité, il étire son bras vers le sol pour récupérer la bouteille de vin et il tapote le bras de Diana avec pour attirer son regard. « Tu sais, rien ne nous empêche de profiter un peu de ce qu'on a à notre disposition. » Ils ont perdu leur liberté mais rien ne les empêche de faire passer le temps avec l'alcool. Il hausse les épaules, nerveux, ses dents s’enfonçant dans sa lèvre inférieure. Il a peur que son idée soit rejetée, que Diana prétende qu’il vaudrait mieux pour eux de rester à jeun pour sortir d’ici avant Noël.