« La période des questions était trop longue. » qu'elle s'annonce, l'ingénue, un immense sourire aux lèvres, ses fossettes bien creusées et la bouteille de rouge qu'elle agite sous ses yeux faisant office de drapeau blanc.

Elle aurait pu rester, aurait dû sûrement. C'était plus poli, plus posé, c'était ce que les gens invités à passer à une conférence font habituellement. Assister à la dite conférence jusqu'au bout.

Et s'il lui demande, elle a aimé, beaucoup. Elle a appris aussi, s'est attardée instinctivement bien plus aux analyses et aux recherches, dramatiquement moins aux quelques bribes de fantastique et de romancé derrière. Elle aime le factuel Cohen, elle apprécie les données concrètes et c'est ce à quoi elle s'est raccrochée pendant tout son discours, lui qui errait d'un sens et de l'autre de l'auditorium avec un naturel déconcertant. Il est naturel aussi, son pas de course, quand ils joggent à deux au détour du parc en face de l'immeuble dans lequel ils habitent tous les deux. Il l'était presque plus, naturel, sur une scène devant une bonne centaine de personnes. Elle l'a remarqué.  

Il l'est beaucoup moins, naturel, Liam, quand elle passe sous son bras pour entrer chez lui, pour se faufiler à sa cuisine à lui qui ressemble à quelques détails près à la sienne à elle.

Ils ne sont pas au même étage mais ils ont la même vue, elle le réalise en allongeant la nuque pour voir par-delà la baie vitrée aux rideaux qu'il a dégagés. Alors il aime voir la ville, même lorsqu'il fait nuit, qu'elle songe, sur la pointe des pieds, quand elle ouvre un placard, puis un autre. Dehors, le bruit des avions résonnent, elle s'y est familiarisé l'australienne, elle en a désormais besoin pour dormir. Ses white noises à elle. « Elles sont où, tes coupes? » c'est ça sa question du moment, alors. Le temps qu'il réponde elle a déjà investi une nouvelle armoire, une nouvelle étagère.

« Chloe, c’est toi ? » qui d'autre? Elle n'a pas l'impertinence de se croire évidente, pourtant elle entre comme si elle était chez elle la brune, un peu par défi, surtout par ennui. Elle aurait dû rester jusqu'à la fin de sa conférence et elle se l'était promis, mais la voilà qui a fini par capituler la bouteille à la main et le sourire aux lèvres. Même sa chienne est contente de la voir.

La voilà qui erre à la cuisine et qui fouille, farfouille. Elle l'entend qui s'agite derrière elle, n'en fait pas un cas. Elle sait se mouvoir sans rien brusquer l'australienne, elle sait évoluer dans une pièce sans ne rien casser ni même faire le moindre bruit. C'est sur la pointe des pieds qu'elle se déplace d'une armoire à l'autre, tout sauf brusque, à peine intrusive. Okay, elle l'était déjà en entrant ici sans même un bonjour, elle l'est encore plus en évoluant dans son appartement aux trop nombreuses ressemblances avec le sien. Mais tant qu'il ne dit rien tout va, n'est-ce pas? « S’il y a eu beaucoup de questions, c’est que le sujet était assez intéressant non ? » « Le sujet était intéressant, oui. C'est le moment où je vous encense, le sujet et toi, de qualités, c'est ça? » qu'elle nargue, la brunette haut perchée et dos à lui, le sourire espiègle qu'il dénotera pour sûr à travers sa voix moqueuse de terreur de bac à sable.

Et le voilà enfin, qui se rend utile, qui donne des indications à l'intruse qui se complait dans ses recherches, qui a découvert sa sorte préférée de céréales, de confiture, et de café. Elle a tout enregistré pour un usage ultérieur qu'elle n'a pas encore tout à fait défini mais qui lui sera utile un jour, elle en est persuadée. « Elles sont dans la commode de ce côté, rangées avec les bouteilles. Dis-moi, C’est pas très poli de partir en plein milieu d’une explication, surtout que vous n’étiez pas vraiment beaucoup à sortir de la salle. J’ai vu mieux niveau discrétion, même les élèves font preuve de plus d’imagination. » « Tu m'as vue partir - elle fait volteface l'enfant, les fossettes toujours dégainées et la lueur au creux des yeux. Prenant appui sur le comptoir un temps, elle le scrute, le jauge - et tu ne m'as même pas retenue? » avant d'exhiber une fausse mine outrée qui mime à la perfection celle d'un Liam absolument tout sauf froissé qu'elle soit partie avant la fin. Il ne blaguerait pas autant si c'était le cas, elle s'en assure tout de même d'un coup d'oeil avenant. Puis pouffe de rire l'instant d'après, dégaine les coupes qu'elle lui tend maintenant, poliment.

« Alors que me vaut cette étonnante visite ? D’ailleurs la malheureuse maman a réussi à trouver son chemin jusqu’à ta porte ? Elle avait l’air désespéré ce matin. » oh. Chloe qui vient le rejoindre, prend place - place étant relatif, à voir à quel point Thucy en occupe près de la totalité. « Désolée, encore. Elle avait perdu mon numéro de téléphone, mais apparemment pas mon adresse. » il fait un boulot impeccable en réceptionniste quand bien même il ne s'agit absolument pas de son rôle originel. Elle prend une note mentale de plus Cohen, de s'assurer de lui coller un post-it sur sa porte à chaque fois où elle a écho qu'il a redirigé une âme en peine de plus vers chez elle. C'est sa définition à Chloe, de ramener du travail à la maison. Son appartement vide ne l'est presque jamais, finalement.

Le rouge rubis l'attire, elle se penche pour en attraper son verre à pied, le fait délicatement tinter à celui de son ami sans qu'ils n'aient jamais vraiment statué l'être non plus. « C’est plutôt un bon choix de vin, je ne te savais pas connaisseuse. » « C'est pas cool Liam, d'être plein de préjugés comme ça. » elle pique, à peine, nargue en souriant, une gorgée et une autre en attendant. Il a laissé la télé ouverte, il semblait être entre deux actions lorsqu'elle s'est imposée - elle en serait presque désolée. « T'as l'air heureux. Est-ce qu'on célèbre autre chose qu'une longue période de questions? »

Elle se moque, la femme devenue gamine le temps de s'enfuir de la plus espiègle des façons durant la conférence du pauvre Liam. Pauvre gars au sourire en coin qui la dédouane la seconde d'après. « Effectivement, j’aurais pu la jouer au Prince avec Cendrillon, mais il n’était pas minuit. » si certains pouvaient y voir une touche de flirt, elle se complaisait dans une complicité qu'ils créaient au rythme de l'un l'autre depuis des mois déjà. Lui-même ne lui semblait absolument pas pressé d'établir des faits, et elle s'amusait suffisamment à ses côtés pour ne pas s'attarder à définir d'une étiquette une relation qui se voulait aussi naturelle que la leur. Elle était bien à ses côtés et l'inverse semblait toute aussi vraie. Pourquoi se limiter quand tout n'était que facilité? « J'ai jamais été du genre pantoufle de verre laissée dans mon sillage, de toute façon. » elle ridiculise, elle pouffe aussi, le vin qui vient sceller l'accord sans en être un alors qu'elle ramène sa coupe à ses lèvres.

« Ne t’inquiètes pas pour ça, ils vont finir par tout aussi bien me connaître que toi au bout d’un moment, je vais même pouvoir faire salle d’attente dans mon appartement si tu veux. » de sa vie à lui, ils passent à sa vie à elle. Les rebondissements que Liam a eu tôt fait de remarquer. Lui qui est éternellement aux premières loges de la ribambelle de visages parfois connus parfois embrouillés qui viennent toquer à la porte de l'australienne trop fréquemment pour ne pas être catalogués. « Attention, je risquerais de vouloir t'engager si tu continues à proposer de bonnes idées du genre. » elle le tente une seconde de plus, l'air sérieux, l'entente qui serait si facile à prendre tant il a une aura qui calme. Tant il semble aussi posé et calme qu'elle tente de l'être, pour eux tous. Les âmes en peine ont tendance à trouver les meilleures oreilles pour les écouter semblerait-il.

Le vin qui les rassemble, un temps. « Loin de moi l’idée d’en faire un préjugé, mon ex belle-sœur est sommelière. Ton attaque ne m’atteint donc pas. » il nargue et elle ne fait qu'éclater de nouveau de rire. La chienne de Liam qui n'en a pas fini de la scruter, son amusement ne fait que dresser l'une de ses deux oreilles le temps qu'elle s'en voit apaisée par les doigts que Chloe perd à lui gratter distraitement le front. La seconde d'après, le canin l'oublie déjà.  « La prochaine fois, c'est toi qui s'occupe du vin. » qu'elle ajoute, maligne, ne pouvant pas s'empêcher d'allonger la nuque à la recherche d'un cellier qu'elle n'aurait peut-être pas remarqué et qui en dirait long sur les goûts de l'homme avec qui elle a naturellement décidé de passer la soirée.  

Puis, elle semble toucher le Graal, quand elle le questionne et qu'il s'emballe. « Effectivement, il y a quelque chose à fêter. Je viens de recevoir un mail comme quoi on voudrait publier un de mes sujets d’études dans une revue archéologique publiée par l’université de Cambridge. » attentive, elle replace l'une de ses jambes sous sa silhouette, s'appuie de façon à ne pas manquer un seul mot qu'il avance, ses prunelles ne lâchant à aucun moment son profil de plus en plus illuminé. Il est beau, quand il est autant inspiré. « Alors oui, mon nom ne sera pas encore connu dans le monde de l'archéologie pour avoir révolutionné le genre, mais c’est déjà un grand pas en avant pour moi. » elle est à mille lieux de son domaine et n'en connaît que quelques bribes à peine. Probablement qu'elle serait plus calée si elle ne quittait pas les conférences qu'on pouvait donner sur le sujet avant la fin, se garde d'en faire une pointe envers elle-même quand il se réjouit tellement qu'elle réalise l'instant d'après que son sourire à elle n'en finit plus de grandir, autant que son sourire à lui. « Désolé si je peux paraître arrogant, j’ai déjà été publié, mais de façon local et jamais à l’étranger. »  il s'excuse, mais elle redresse doucement la main en signe de négation, l'encourageant à poursuivre sur sa lancée lui qui remplit leurs coupes au passage. Bien élevé. « En plus, nous allons également recevoir une collection en provenance du musée d’Histoire Naturelle de Londres en échange d’une collection de fouilles archéologiques qui regroupent plusieurs objets, bijoux etc. d’indigènes australiens. » le voilà qui reprend enfin son souffle, quand elle pose sa paume sur son avant-bras, qu'elle sourit encore et toujours, éternellement. « Nerd. » sa taquinerie qui vaut pour tous les félicitations du monde, elle qui ne se fait pas prier pour lui dédier le prochain cheers qui est si mérité. Si elle comprend son engouement, c'est bel et bien qu'elle est aussi passionnée par son métier qu'il semble l'être pour le sien lui aussii. Elle se note d'office de lui demander les noms des ouvrages où il sera publié, pour ainsi l'encourager à sa façon aussi bien qu'elle y arrivera.

« Tu as déjà mangé ? Ça te dit de commander quelque chose ? Ou alors je peux nous préparer un truc vite fait, mais je ne dois plus avoir grand-chose qui traîne dans le frigo. » sa question lui fait réaliser qu'elle a à peine avalé un morceau de la journée, et qu'ainsi elle risque de bien mieux tenir le vin que sur un estomac vide. « Ça sonne comme un défi. J'aime. » elle en oublie le restaurant et la livraison, quand l'idée de le voir tenter d'improviser un repas lui apparaît comme le plus alléchant des scénarios. Déjà, elle reprend ses habitudes qui ne sont nées que ce soir seulement lorsqu'elle se lève du canapé, Thucy dans son sillage, pour retourner investiguer la cuisine en chantonnant doucement. Un placard qu'elle entrouvre, le frigo avec, elle l'entend qui la suit docilement quand elle lui improvise le canevas du soir sans broncher. « Je choisis, et t'inventes un truc à partir de ce à quoi tu as accès. » si ça lui semble être parfaitement jouable, c'est à lui que reste le dernier mot de l'histoire, maintenant qu'elle accumule légumes, épices, viandes, fromages et casseroles sur l'îlot de travail.

L'instant d'après, elle se hisse sur le comptoir l'effrontée, la coupe de vin entre ses paumes et le coup d'oeil qui vole vers la silhouette de Liam qu'elle encourage d'un sourire, jambes ballantes, à procéder à la fameuse préparation. « Mon jugement final sera impitoyable. Donne tout ce que tu as. » son rire la trahit, la lueur de malice dans son regard aussi. Peu importe ce qu'il cuisinera, elle est assurée de se régaler.

« Je ne peux pas te contredire, il est très difficile de m’arrêter quand je m’embarque sur ce genre de sujet. » « Tant que tu restes intéressant, je resterai intéressée. » qu'elle scande la brune, le sourire mutin aux lèvres et les prunelles brillantes. Il parle et elle écoute, elle a toujours été douée pour rester sagement posée à analyser, à comprendre, à décortiquer. C'est probablement ce qui la rend aussi agile à son boulot, c'est probablement ce qui fait d'elle une bonne amie aussi - sa capacité à délaisser le monde en entier lorsqu'on lui parle, lorsqu'on se confie. Se concentrer peu importe le niveau de confidences. Non, elle ne nargue pas vraiment, et non, même si elle additionne un rire espiègle à ses mots elle ne se moque absolument pas. Elle est intéressée et au-delà de tout ça, elle est fière de lui. Ce qui reste relativement étonnant pour un type qu'elle connaît de quelques allers et retours dans le couloir commun, de sourires échangés et de conférences additionnées au planning. On dira qu'ils sont amis, on dira qu'ils le sont depuis bien plus longtemps qu'ils ne l'ont réalisé, on dira qu'ils aiment la présence l'un de l'autre aussi, et rien de tout ça ne serait faux. Bien au contraire. Et ça lui fait du bien Cohen un peu de vrai, un peu de simple, un peu de facile dans un monde qu'elle complique à chaque nouvelle seconde qu'on lui donne.

Le duo se déplace du salon à la cuisine non sans qu'elle égare ses orteils dénudés sur le parquet qui craque de Liam. Elle connaît l'appartement par coeur même si elle ne l'a jamais visité, mis à part la décoration il est identique au sien et rend ainsi la scène beaucoup plus naturelle qu'intrusive à ses yeux à elle. Lui, il doit la voir comme une envahisseuse, lui, il doit la trouver impolie à ouvrir les placards et à envahir le réfrigérateur, à inventer des trajets et énièmes scénarios dans un quelques mètres carrés qui semble lui appartenir autant à elle qu'à lui. « Très bien ! Alors, voyons voir ce que tu m’as sorti de beau. » elle fronce du nez d'amusement et arbore un nouveau sourire bien plus grand que tous les autres quand ses iris scintillants s'attachent à ceux de Liam qui passe à ses côtés, cédant au plan improvisé. « Je t'en prie, découvre. J'ai choisi la meilleure sélection pour le meilleur des chefs. » ce n'est pas du flirt parce qu'elle ne ment pas, ce n'est pas du charme parce que lorsqu'elle s'installe sur la plan de travail jambes dansantes et tête qui dodeline, elle est totalement elle-même Chloe, absolument authentique. Elle n'a pas appris à charmer autrement, la voilà qui dévoile qui elle est vraiment sans même penser une seule fois à enfiler le moindre masque assorti à son trait de khôl, à son carmin à lèvres. « Excuse-moi, il va me falloir des champignons et des oignons. » ses mains qu'elle hausse paumes ouvertes, en signe de capitulation quand nul n'a besoin de lever le drapeau blanc pour être à l'aise dans cette cuisine qui sent déjà bien le beurre grillé, le vin corsé. Vin qu'elle porte à ses lèvres sans jamais lâcher le profil d'un Liam faussement concentré passant d'un côté à l'autre d'elle sans qu'elle ne bouge d'un centimètre. « Ce soir, veuillez découvrir la recette du Risotto aux champignons, une recette facile, à base de champignons avec un bon riz bien crémeux. » « Arrête de parler et cuisine ; je suis affamée. » ses mots de fillette l'agacent, son ton d'adulte chante presque. Elle a tout son temps et elle n'oserait jamais le presser vraiment. Mais ça, elle ne le précise que d'un rire et d'un autre, l'écho cristallin se mariant au bruit des champignons qui commencent à dorer doucement.

« Alors, à ton tour de parler maintenant  ! Qu’est-ce que tu as de beau à me raconter ? » hm. Il demande et elle réfléchit. Elle n'a pas des tonnes d'aventures à raconter Chloe, du moins, elle n'est pas de ceux qui vivent des milliers d'épopées aussi variées que colorées. Il connaît son boulot, il connaît son horaire d'entraînement pour le marathon - il ne connaît pas les soirées qu'elle s'improvise à charmer en solo quelques fois par mois mais il n'a pas besoin d'entendre parler de ça. « Qu'est-ce que tu voudrais savoir? » alors elle joue franc-jeu. Encore une première ou du moins, encore quelque chose dont elle devrait s'étonner elle qui multiplie les filtres et les mensonges, elle qui performe parfaitement dans l'art de masquer les pistes, de cacher chaque bribe de privé au profit de l'importance qu'ont ses secrets pour elle. « T'as droit à deux vérités et un mensonge. Choisis bien. » et elle, elle choisit un morceau de champignon et un autre au passage. Elle y ajoute du parmesan et elle y ajoute aussi un regard de défi - aussi gamine puisse-t-elle avoir l'air dans l'instant.

Et il pointe du doigt maintenant Liam, c'est lui qui lui vole le rôle de l'impoli quand elle en rigole encore. « J’ai juré avoir vu un petit filet de bave sur le coin de ta bouche là! » « Où ça? » qu'elle joue, l'innocente ingénue, la tête qui bouge d'un sens et de l'autre, les yeux qui volent au ciel une seconde et une seule. « Pardon j’ai oublié le persil, mais je t’en prie, continue ! » le voilà qui erre et qui nargue, qui passe et qui repasse encore, qui presse. « J'oserais pas te déconcentrer. » son sourire de Joconde qui s'additionne au pied qu'elle étire, pied qu'elle dédie à attraper sa jambe à lui entre un passage et un autre. « Comme ça, par exemple. » elle l'embête en le repoussant d'un sens, quand sa coupe se pose sur le plan de travail pour que ses doigts l'embêtent de l'autre. « Ou comme ça, je te déconcentre pas trop, t'es sûr? » qu'elle ricane de plus belle, le prochain champignon qu'elle lance vers lui, immature au possible.

Il la fait rire, il la fait rire quand il fronce des sourcils et quand il laisse sa ride du lion prendre toute la place à défaut de grogner au passage. Il la fait rire quand il grogne et quand il l'avertit, quand il n'a pas la moindre bribe d'autorité ni maintenant ni jamais. « Pas touche avant la fin ! Sacrilège ! » ses paumes se dégagent et elle les redresse en guise de drapeau blanc, la langue qu'elle lui tire à la seconde où il se détourne pour retourner s'occuper d'un risotto qui ne l'intéresse même plus quand l'entière soirée vient de prendre une nouvelle tangente qui a tout pour l'amuser. Elle n'a plus faim Chloe, elle s'amuse trop pour être affamée.

« On va commencer simplement. Tu connais maintenant ma passion pour tout ce qui touche à l’Histoire et surtout à l’antiquité, maintenant à toi de m’émerveiller et de me faire rêver en parlant de ce qui te passionne et interdiction d’utiliser la carte de la facilité avec ton job, je le sais déjà ça. » hm? Oh, oui, vrai, il veut en savoir plus sur elle. La coupe de vin qu'elle vole, la faisant danser entre ses paumes sans lâcher son profil des yeux. Cohen qui pense à la suite elle qui adore tout savoir chez les autres autant qu'elle déteste qu'on lui renvoie le même intérêt qu'elle extrapole. « J'aime mieux répondre à des questions que de m'étaler en dialogues. » elle trouve un compromis l'australienne, une longue lampée de vin plus tard et ses prunelles qu'elle couve d'un voile presque mystérieux, presque intriguant. La vérité étant que moins on en sait sur la vraie Chloe mieux elle se sent - mais ce serait mentir de dire qu'à Liam elle n'a pas enve de la dire, la vérité. Seulement, plus il y va lentement, plus elle arrivera à laisser glisser ses barrières les unes à la suite des autres. Elle aimerait tellement lui dire ça, elle ne cèdera pourtant pas un seul mot, pas déjà. « T'as droit à cinq réponses ; choisis bien. » en attendant elle impose ses règles et ses limites, elle qui se braquerait si on lui faisait vivre l'inverse.

Et il se débat Liam, il tente de s'esquiver quand elle ne fait que resserrer l'étreinte. « Exactement comme ça, mais ça ne sert à rien, tu n’arriveras jamais à me détourner du droit chemin, celui de la gastronomie ! La cuisine est plus forte que tout ! » elle est fourbe Chloe, bien sûr qu'elle l'est, quand ses prunelles rieuses lui permettraient presque de se retrouver à être pardonnée pour des monts et des merveilles. Elle ne fait rien de mal, quand elle laisse ses doigts danser sur les avant-bras du brun, elle ne fait rien de trop quand elle pouffe de rire de le voir mélanger ses aliments à bout de forces. Elle ne fait pas le moindre effort pour lui rendre la tâche plus facile, plus simple, plus viable. Il a ouvert une boîte de Pandore sans même le savoir le Taylor, et elle s'en voudrait presque quand il tient tant à ce que leur dîner soit délicieux, quand elle fait tout pour que l'inverse se produise.  

« Tu veux manger quelque chose de dégueulasse ? » non, du tout, pardon, retourne à ton plat. Elle pouffe de rire, le libère rien que pour le voir se presser à ses plats.
« Ne recommence jamais ça ! Attention ! » sinon quoi? Son sourcil se hausse, son rire fait dresser les oreilles de Thucy qui évidemment est venue à la rescousse de son maître pris entre les filets de la voisine depuis une poignée de minutes déjà.
« Je te l’ai dit ça ne marchera pas sur moi. » ah oui, vraiment? La voilà qui arque la nuque et qui y voit un défi, un de plus, notant mentalement toutes les raisons et tous les détails et tous les signaux qui lui confirment que oui, évidemment que ça marche sur lui.
« Il m’en faudrait beaucoup plus pour me faire chavirer. » « On t'a jamais dit que c'était pas gentil de menacer les gens? » il chuchote à son oreille, elle fait exprès de chuchoter à la sienne, sa paume logée sur son torse à lui, ses doigts qui gardent son t-shirt en otage une seconde une seule.

Pourtant, ce n'est pas ce qui l'arrêtera, lui qui retourne docilement finaliser la recette sous l'oeil presque déçu, tout sauf ravi de Chloe. « Si tu recommences, ça risque de partir en guerre et personne n’en rechapera. » si elle recommence, donc. Si elle recommence quoi? Si elle recommence à sourire, si elle recommence à boire dans sa coupe à lui, si elle recommence à piquer des ingrédients, si elle recommence à en lancer dans sa direction? Ou si elle se lève à son tour, l'adulte passée enfant, elle qui se faufile entre lui et le comptoir, elle qui rend la suite bien plus ardue de son air mutin et de son immense sourire qui n'augure rien de bon. Derrière elle le risotto crépite doucement, le feu est presque éteint. Pas qu'elle y accorde la moindre importance, seulement qu'elle sent ses doigts à lui qui réduisent le feu derrière elle quand ses doigts à elle, ils grimpent jusqu'à sa nuque. Le four dans son dos brûle à peine, ses mots à son oreille à lui brûleront sûrement un peu plus. « Désolée. Je recommencerai pas. » elle y ajoute un rire et un souffle de plus, elle l'embrasse aussi, pauvre petite créature concentrée à cuisiner, qui l'a trop longtemps grondée pour qu'elle ne lui montre pas à quel point elle réagit mal, très mal à l'autorité.

« On va commencer par quelque chose de simple, mais qui est d’une importance capitale. Plutôt Vin rouge ou vin blanc. » la question la fait éclater de rire. Il n'est pas allé vers quelque chose de trop personnel, il lui a laissé de la marge et rien que pour ça elle sera fairplay. L'idée de lui mentir ne lui effleure même pas l'esprit, elle qui ment comme elle respire hors de son appartement habituellement. « Attention à ce que tu peux bien répondre, sinon ça ne pourra jamais marcher entre nous. » pourtant, rien ne l'empêche de jouer et c'est bien ce qu'elle fait pour une poignée de secondes encore. À jouer du bout de pied donc, à balancer ses jambes de façon à toujours finir par entrer en contact avec les siennes. Elle est gamine et elle est maligne, elle a toutes les cartes et lui en cède une seule, mais une véritable. Ça compte, non? « Rouge. » comme si ça étonnait qui que ce soit que la mystérieuse Chloe Cohen préfère des vins aux notes charnues, boisées et complexes, plutôt que des blancs ou des rosés parfois trop sucrés, trop édulcorés à son goût? « Alors? Comment on s'en sort? » a-t-il assez de caractère pour préférer l'un à l'autre? Son sourire le lui suggère à ses yeux à elle.

Le plat qu'il prépare devient bien vite autant alléchant qu'il l'emmerde. Elle cherche son attention de tous les moyens possibles, elle se veut fourbe et il cède, par moments. « Ce ne sont pas des menaces, seulement des petits avertissements. Regarde à tes pieds qui est en train de te dévisager. » n'en reste qu'il est bien trop concentré pour qu'elle faiblisse à toutes formes d'autorité qu'il lui impose, elle-même incapable de se plier à quoi que ce soit lui étant demandé. « Regarde ça, par ta faute on va manger quelque chose qui ne devrait même pas exister pour notre palais. Ça va être un vrai supplice. » et c'est sa faute en plus? Tant mieux, alors. Ça justifiera ses fausses excuses, ça mettra d'emblée de l'avant la moue aussi piteuse qu'exagérée qu'elle lui offre fièrement, retrouvant le sol strictement pour se glisser entre lui et la cuisinière. Ses lèvres sur les siennes ne sont qu'un dommage collatéral. Ses mains qui glissent de son torse jusqu'à ses épaules pour venir se nouer derrière sa nuque le font si délicatement qu'il s'en rendra sûrement compte au dernier moment. « Il faudrait peut-être ouvrir les fenêtres non ? Il commence à faire un peu chaud. » elle hoche de la tête de la positive avec gravité, pourtant la seconde qui suit ses paumes le gardent tout près en s'investissant de la mission de le rapprocher un peu plus d'elle. « Je suppose qu’il est trop tard pour manger ? Pauvre risotto, il ne va pas être dégusté à sa juste valeur. » il est trop tard pour manger mais il n'est pas trop tard pour laisser s'échapper un soupir de contentement alors que ses lèvres à lui trouvent une place de choix contre sa nuque à elle.

« Liam? » qu'elle murmure à son oreille, joueuse, tellement qu'il devrait se méfier. Il en est encore temps. « Tu parles trop. » elle mordille la peau de son lobe d'oreille, dérive vers son cou pour y répéter le même stratagème. Elle se moque sans rire pourtant, ses baisers découvrant chaque partie d'épiderme dévoilée par un pull qu'elle rêve désormais de lui retirer.  « Vraiment, vraiment - » elle s'y dédie même, maintenant, ses doigts agiles qui quittent la nuque du brun pour refaire le trajet en sens inverse et s'immiscer, glacés, sous les tissus contre la peau bouillante de Liam. « Trop. » là elle rigole pourtant, un rire qui s'estompe d'un nouveau baiser. Le sourire sur ses lèvres tatouant celles qu'elle reprend en otage de la plus langoureuse des façons.

Si une seconde plus tôt il semblait absolument incertain de la suite, c'est là où Chloe brille de sa pédagogie quand elle la lui dresse au fil de ses caresses, au fil de ses baisers. Ce serait mentir de dire qu'elle avait le moindrement planifié, ce serait encore plus erroné d'affirmer qu'elle ne s'amuse pas particulièrement de la tournure de la soirée. Elle, elle ne venait que pour le voir, et la voilà qui ne voit désormais que lui, ses doigts glissant contre chaque parcelle d'épiderme qu'il la laisse toucher sans qu'elle ne demande l'autorisation de le faire. Les coups d'oeil complices et les sourires partagés entre les cages d'escaliers de l'immeuble se transposent désormais par ses prunelles à lui qu'elle cueille au vol des siennes à elle, par ses lèvres qui investissent sa nuque, sa mâchoire, ses lèvres encore. Les souffles haletants de leurs courses partagées autour du quartier font place à des expirations qu'elle niche contre son cou, admirant la chair de poule qui s'y dessine au fil de ses contacts de plus en plus entreprenants. Elle a bien remarqué comment il la regardait, elle a bien remarqué l'étincelle qui brillait dans son regard toutes les autres fois et maintenant encore plus. C'est ainsi qu'elle souhaite être vue ce soir. Demain, ce sera différent. Demain elle voudra autre chose, le lui fera savoir seulement si elle décide de le faire. Pourtant, lorsque ses baisers se mêlent à ses paumes, lorsqu'elle trace des lignes de ses lèvres pour mieux les effacer de ses doigts, elle ne pense à rien d'autre qu'à maintenant, pas à déjà.

« Maintenant c’est toi qui parles un peu trop. » « Hm? » elle se contentera d'onomatopées à partir de là, alors. De soupirs étouffés contre sa peau, de rires noyés contre ses lèvres. Elle fera l'ingénue en redressant le menton vers lui pour battre la mesure des paupières. Elle ne laissera aller aucun mot de plus pour se contenter de moins. Il retire ce qu'elle peinait à lui enlever et c'est tant mieux, il lui offre donc un nouveau terrain de jeu aussi brûlant que tout le reste. Elle n'est pas surprise Chloe, des lignes de son corps dénudé qu'elle redécouvre de cette manière quand elle les connaissait déjà très bien. On mettra la faute sur les séances de sports et l'avant/après, on justifiera la raison en clamant que c'est à ce moment-là et celui là seulement qu'elle a appris à connaître son profil à lui autant qu'il apprend à connaître le sien à elle. Cohen qui pouffe de plus belle quand elle entend le bruit distinct d'un plat qui tombe au sol sous une paume qu'elle pose pour prendre appui sur le comptoir derrière elle. La coupe de vin de Liam qui manque de chuter également, qu'elle attrapera pour la sauver en la vidant d'une gorgée, lui refusant la dernière en posant le verre hors de sa portée.

« On fait un accord ? On ne dit plus un mot ! » « Hm. » de retour à ses rires et à son intonation bien plus sérieuse, bien plus posée. Ses fossettes au creux de ses joues transparaissent lorsqu'elle dégage son visage du sien strictement pour planter ses prunelles dans celles du brun. L'instant d'après, elle soulève les bras pour l'aider dans son entreprise, le bruit distinct de ses vêtements qui tombent au sol quand à son air intéressé se mêlent des pommettes rosées qu'elle n'en fini plus d'embrasser. Il parcourt son corps avec bien plus de tendresse que ce à quoi elle est habituée depuis des mois maintenant, il la couve d'une douceur qu'elle croyait avoir reléguée aux oubliettes en bousillant une éternelle fois sa vie de tous bords et de tous côtés. Elle qui croyait désormais à tort que la luxure n'était faite qu'à coups brusques et pressés, elle découvre en Liam une patience incroyable qu'il dégage autant sur son corps qu'à son oreille. Chaque geste est tendre et chaque initiative est précieuse, chaque intention vient avec une appréhension presque trop polie qu'elle se sentirait bien mal de brusquer.

« Bravo... Tu as réussi. » hm? Là par contre, elle ne dit rien, se contentant juste de ralentir ses avances, détachant son visage du sien une ultime fois pour regarder ce qu'il peut bien signifier, ce qu'il tente d'avancer. Un nouveau rire la fait froncer du nez, une nouvelle esquive la fait grimper sur le plan de travail rien que pour enlacer ses hanches à lui de ses jambes à elle. Ses bras reprennent la place qu'ils clament désormais leur autour de ses épaules, et encore deux salves de baisers qui lui confirment que la soirée ne fait que commencer, elle vient à nouveau murmurer à son oreille. Bien trop confiante, bien trop imbue, bien trop belle tant elle se sent elle-même. « Je réussis toujours. » elle est loin la première de classe qui aurait pu tenir ce genre de discours en recevant son bulletin de fin d'année. Pourtant, elle en a gardé les mêmes traits perfectionnistes, eux qui s'appliqueront à lui arracher des soupirs d'aise de plus en plus profonds tout au fil de la nuit.

Chloe apprend par coeur chaque terminaison nerveuse, elle mémorise chaque réaction. Pendant la poignée d'heures qu'elle leur accorde, l'australienne reste attentive à tout ce que Liam lui offre sans mettre la moindre barrière, le moindre filtre. Il n'en ressent fort probablement même pas le besoin, lui qui agit avec elle d'un naturel presque désarmant. Elle n'est pas habituée à ce qu'on prenne autant son temps contre sa silhouette. À ce que les baisers papillonnent, à ce que les doigts s'égarent pour mieux refaire le trajet à l'inverse. Ce genre de tendresse elle ne l'avait vécue qu'avant, au coeur de la seule véritable relation à long terme qui avait pu compter pour elle et qui se calculait en années plutôt qu'en nuits volées. Cette nuit pourtant, elle ne pense à rien d'autre qu'aux éclats de rire qu'elle entend résonner sur les murs de la cuisine, elle ne s'accroche à rien d'autre qu'à la nuque de Liam quand celui-ci se fait un peu plus entreprenant.

La pièce et le décor changent mais leurs corps restent les mêmes, ancrés l'un à l'autre comme s'il s'agissait de l'évidence alors que rien ne le suggérait à prime abord. Elle n'avait aucune arrière pensée en franchissant le seuil de sa porte ce soir, elle n'avait rien prévu comme elle ne prévoit plus rien Chloe, depuis des mois. Trop de déceptions l'ont rendue amère envers l'avenir. Mais pour l'heure rien ne l'est, amer, alors que ses lèvres tracent des mots contre la nuque et la mâchoire de Liam, qu'elle chasse ses homologues avec un égoïsme qui s'accorde parfaitement aux mains aventureuses du professeur. Dehors, la nuit avance et elle n'y fait déjà plus attention. L'appartement qui précédemment n'était empli que du fracas des assiettes qu'ils oubliaient la seconde d'après n'est témoin que de leurs souffles parfois rauques souvent mélangés. Leurs baisers qui ne cessent que pour mieux recommencer.

Elle ne sait pas ce qu'elle venait chercher ici, ce soir. Elle ne le sait pas plus une fois les couvertures volées aux canapés et les coussins avec. Elle l'ignore au mieux de ses capacités de gamine lâche, lancée dans un monde qu'elle ne comprend pas mais qu'elle se tare de maîtriser sur le bout des doigts. Il dort et elle a fini par appuyer son menton contre sa paume, son coude creusant son sein entre les quelques bribes de confort qu'ils ont éparpillées autour d'eux pour former un lit de fortune au beau milieu de la pièce. Ses paupières ne se ferment pas à Chloe, elle n'est pas fatiguée. C'est pourtant ce qu'elle se dit, quand au final elle ne fait que ne pas déroger à sa règle principale celle de ne jamais dormir sur place, après. Elle ne partage ça avec personne, se garde de dévoiler le secret, de l'assumer après. Aujourd'hui elle n'est que de passage, pourtant polie au point d'attendre que les premiers éclats de l'aube se dessinent sur le visage de Liam. Elle ne sait pas ce qu'elle venait chercher ici, mais l'impression de l'avoir trouvé tatoue un sourire en coin sur ses lèvres. Le même qu'il a pu y voir avant de s'assoupir, le même qu'il verra lorsqu'il finira par ouvrir les yeux. Il n'est pas encore des leurs, le matin. Il est bien trop tôt pour que le soleil se lève, pourtant lorsqu'elle le sent bouger contre elle, qu'il expire un peu plus fort que les fois précédentes et qu'il lui donne l'impression d'être entre deux sommeils elle se penche à son oreille, mutine. « T'as des bougies? » durant la nuit il y a eu une panne dont elle ne pouvait pas se ficher plus qu'en l'instant. Pourtant lui ne sait pas plus, n'a pas plus réalisé. Elle l'imagine être de ceux qui doivent en avoir des chandelles. Au fin fond d'un placard, poussiéreuses, offertes soit par une ex d'une autre vie ou par son actuelle petite amie. Évidemment qu'elle n'a pas posé la moindre question concernant son statut, figée dans les limbes entre le fait qu'elle redoute qu'il lui renvoie l'interrogatoire, comme la possibilité qu'il lui réponde quelque chose qu'elle ne voudrait pas entendre.

Derechef elle s'échappe, se répondant avant même qu'il n'ouvre la bouche. Ses pas s'égarent dans l'appartement et sa silhouette est camouflée sous une couverture attrapée à la va vite. Quand elle évite les éclats de verre et de céramique au sol, son visage laisse entrevoir des fossettes d'amusement. Leur empressement d'hier qui a laissé quelques dommages collatéraux. Thucy reste cachée entre une porte et un couloir, Chloe ne la voit même pas. Alors qu'elle attrape les quelques ingrédients qu'il n'avait pas encore cuisinés - calcinés - avant de partir à la recherche d'une lampe de poche au fond d'un placard ou d'un tiroir. « J'ai quand même réussi à en rescaper pas mal, avoue. » c'est qu'elle l'a entendu s'approcher derrière elle, lorsqu'elle fait volteface pour lui tendre l'assiette crue qui a visiblement survécu à leur idylle.